--Что вы шляетесь здесь под ногами?
--Ты на кого гавкаешь, шавка?
Незнакомец обернулся на моего спутника, чей холодный голос даже меня заставил струхнуть, в принципе не переживающую о своей шкуре. Мужичек и вовсе побледнел.
--Простите господин. Не признал.
И не дожидаясь ответа, юркнул обратно в комнату из которой только что вышел. Араат зло сощурил глаза. Ой и не завидую я этому несчастному. Этот же точно так просто не отстанет.
--Не отставай.
Вот и нечего на мне раздражение выплескивать. Бросив на него многообещающий взгляд, пошла следом. Раскомандовался. Если бы мне не нужно было отсюда еще и выйти, давно узнал бы о себе много нового.
Мы прошли еще с десяток дверей, пока не остановились перед надписью "Кузница".
Не говоря ни слова, он толкнул дверь и вошел в дверь.
Ох ну ничего себе!
Сказать что мы оказались в пещере - все равно что ничего не сказать. Насколько хватало глаз предо мной расстилался огромный каменный зал, усеянный всевозможным кузнечным оборудованием. Тут и там стояли огромные горны, меха, валялись груды металла, молоты, кувалды, щипцы, зажимы. Стояли, паруя, бадьи с водой.
От вспышек огня и искр быстро зарябило в глазах. Поэтому я не сразу обратила внимание на сновавших тут и там людей. Ох, если бы это были люди. Бесы, самые настоящие. Такие, какими нам их описывают с сказках и книжках. Невысокие, с хвостами, рогами и копытцами на кривых ногах.
Они даже головы не повернули в нашу сторону продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.
Впав в ступор, я не сразу заметила что Араат не стал меня дожидаться. А уже прошел довольно далеко вперед. Не хватало еще потерять его на этой свалке. Разозлившись, побежала догонять его, уворачиваясь от снующих под ногами бесов с раскаленными заготовками.
Наш путь уходил под гору, и, следя за спиной демона, я успела заметить впереди нечто отдаленно напоминающее современную лабораторию и древнюю кузню. Похоже, именно туда мы и движемся. Решив больше не бежать, пошла спокойно.
Войдя в это помещение я застыла соляным изваянием, даже не заметив остановившегося неподалеку от двери и разглядывающего какие-то заготовки Араата.
Предо мной стоял бог - иначе этот образец мужского великолепия назвать было нельзя. Взмахивая огромным молотом, он ударял ним по заготовке, жалобно вздрагивающей на наковальне. Мышцы бугрились на его атлетическом теле, перекатываясь по спине и рукам. Темные волосы падали на плечи в очаровательном беспорядке. Узкая талия переходила в такие же узкие бедра, заканчиваясь крепкими сильными ногами.
Отложив молот, он схватил клещами заготовку и опустил ее в воду. Пар ударил ему в лицо, но он, казалось, этого даже не заметил. Вытащив металл из воды, он обернулся в нашу сторону.
То-то я раньше шикарных мужчин не встречала. Оказывается, они просто находятся глубоко под землей.
Лицо его покрывала легкая щетина, глаза были темные, но с такого расстояния мне было не видно их точный цвет. Тонкие губы и нос с небольшой горбинкой.
Увидев меня, он прекратил работу. И перевел взгляд на моего спутника.
--Араат.
--Гефест.
Моя челюсть невольно полетела вниз. Гефест? Но.... А как же.... Разве он не должен быть некрасивым калекой?
Ну хоть то, что это - бог - угадала.
Больше не глядя на демона, он подошел ко мне практически вплотную и стал разглядывать лицо. Карие. С золотыми точечками. Машинально отметила цвет его глаз, при этом стараясь не отвести свои. Играть в гляделки из принципа могла долго. Хотя почему-то сейчас не хотелось этого делать. Поэтому, вдоволь наглядевшись на его красивые глаза, стала изучать лицо. О, вот на губе небольшой шрам. Хоть какой-то изъян. Правда даже он не портил его точеного лица. Наоборот, притягивал погладить, поцеловать.
Тьфу ты. Словно девченка влюбленная. Тряхнув головой развеяла наваждение. И уже мрачно уставилась на древнего бога.
Похоже, он только этого и ждал. Потому что тут же улыбнулся и его теплая рука сжала мою в легком пожатии.
--Гефест.
Его мягкий голос скользнул по мне, словно лаская. Я хотела ответить, но, оттесняя меня, сделал это демон.
--Это Лара. Мое творение.
--Ну, очевидно, не только твое.
Кивнув куда-то за мою спину, сказал кузнец. Ах да, мои крылья.
Поморщившись, словно от зубовной боли, темный кивнул.
--Так что привело вас в мою кузницу?
--Дама. - Демон бросил в мою сторону насмешливый взгляд. - Жаждет общения. - Увидев мои хмуро сведенные брови, он усмехнулся. - Ей нужен кхукри.
Проигнорировав вклинившегося между нами демона, кузнец обошел его, снова приблизившись ко мне вплотную. Легким касанием он отбросил с моего лица прядь волос. Следующее его действие настолько поразило воображение, что первое мгновение даже среагировать не подумала. Он наклонился и поцеловал меня.
Позволив себе минутку насладиться ощущениями, отвела в сторону лицо, для надежности упершись руками в его могучую грудь.
--Будь ты хоть десять раз бог, но еще раз подобное провернешь, попорчу тебе лицо.
Что-то подсказывало мне, что сейчас нужно быть твердой. И не поддаваться на чары всяких там красавчиков. В подтверждение своих слов, немного выпустила когти, и слегка надавила ими на кожу. Просто показывая, как именно буду портить.
Рассмеявшись, божество отошло в сторону.
--Теряешь хватку, Ар. Девочка легко игнорирует предположительно доминирующую суть.
Не очень поняла что он имел в виду, но решила выяснить это как-нибудь потом. Признаваться в своем невежестве сейчас - было бы как-то не солидно.
Взяв меня за руку, Гефест пошел вперед.
--Пойдем, у меня есть для тебя то, что нужно.
Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Демон остался стоять на своем месте.
Вот вы, наверное, видели, как в фильмах супергерой подходит к шкафу, нажимает на несколько кнопок, и открывается задняя панель, являя взору огромную комнату с целой кучей оружия? Приблизительно так сейчас ощутила себя и я.
Подойдя к стене, кузнец дернул за рычаг, кусок скалы отъехал в сторону, открыв нам просто гигантских размеров склад. Чего там только не было. Оружие от древнего до самых современных разработок. Но разглядывать мне возможности не дали, протащив к стенду с кинжалами.
Темные кхукри самых различных форм были проигнорированы. Отпустив мою руку, Гефест открыл ящик и достал оттуда отполированную шкатулку. Прикрыв глаза, словно прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям, он протянул ее мне.
--Держи.
Будучи не очень уверенной в разумности сего действия, покачала головой.
--Может не нужно?
--Боишься?
--Да видишь ли, какое дело....
Это что, я только что к древнему богу вот так просто на "ты" обратилась? Но он похоже не обратил на это никакого внимания.
--Я уже дважды хватала то, что не положено. И меня дважды убивали. Как-то не готова, морально, к третьему разу.
Рассмеявшись, он впихнул мне в руки шкатулку. Пришлось брать. Не бросать же ее на землю, в самом деле. Это было бы каким-то ребячеством.
Вздохнув, подняла вверх крышку. Там, на темной бархатной поверхности слабо светился серебром изысканный, тонкой работы кхукри. По лезвию, плавно переходя на рукоять, шла вязь каких-то символов, чем-то похожих на руны. В свое время видела нечто похожее в интернете.
Рука сама потянулась погладить это чудо. Обхватив рукоять, достала его из шкатулки. Словно мое продолжение, он удобно устроился в моей руке. Всунув ставшую бесполезной коробку в руки Гефеста, потянулась второй рукой погладить идеально лезвие. И вздрогнула.
-Ай.
Так глупо порезаться.
Попыталась отдернуть руку от ножа, но они словно слились. И со смесью ужаса и удивления, я наблюдала, как кровь из пореза струиться по лезвию, вплетаясь в рунную надпись. Кхукри стал наливаться алым светом.
Вот как чувствовала, опять подстава.
Все завершилось так же быстро, как и началось. Ранки на пальцах затянулись и даже шрама не осталось. А нож вновь стал светиться серебром.
--Кхукри принял твою кровь. Теперь он твой.
--Убивать меня, значит, не будут?
--Не в этот раз.
--И что теперь?
Он небрежно махнул на стену.
--Выбирай ножны и можем идти.
Я уставилась на россыпь самых разнообразных моделей. Вздохнув, принялась разглядывать эту выставку. Прислонившись бедром к ящику, и сложив руки на груди, кузнец рассматривал меня.
--Как тебя угораздило связаться с Араатом?
--Считаю это проявлением вселенского закона подлости.
Сняв с полки одни ножны, вставила в них кхукри, и, разочарованно фыркнув, решила посмотреть другие. Похоже этот выбор был тоже чем-то сродни испытанию. И в этот раз - моего терпения.
--Значит, ты не вызывала его специально?
--Кого? Этого самовлюбленного, эгоистичного....
--Понял-понял.
Еще две попытки оказались бесплодными.
Бросив на него быстрый взгляд, решила и сама задать несколько вопрос.
--Можно спросить?
--Конечно.
Хоть и хотелось знать ответ, но отчего-то я смутилась, прежде чем задать его.
--Почему мифы в отношении тебя так... лгут.
Мой красноречивый взгляд прошелся по его идеальному телу.
Смех Гефеста заполнил зал. Слушая его, сама тоже улыбнулась, будучи очарованной его звучанием.
--Может, обсудим это при следующей встрече?
Хм, это на что он сейчас намекает? Хотя....
О, а вот эти идеальные. Темные ножны без каких-либо украшений идеально приняли в себя кхукри.
--Я выбрала.
От него не ускользнуло то, что вопрос остался без ответа. Но, похоже, ему это даже понравилось.
Вернувшись в кузницу, натолкнулась на раздраженного демона.
--Тебя только за смертью посылать. Что можно было так долго выбирать?
--Тебе то что?
--У меня есть дела и поважнее, чем стоять здесь и дожидаться тебя. Пойдем. - Бросив короткий взгляд мне за спину, он на мгновение плотно сжал губы. - Если только ты не решила остаться здесь.
Перед общением с этим чертовым демоном, нужно пить успокоительное. Иначе совладать с желанием прибить его - крайне трудно. Бросив короткий взгляд на свой кхукри, на секунду позволила себе насладиться этой идеей.
--Нет. Не надумала.
Коротко кивнув стоявшему за моей спиной богу, Араат направился на выход, как обычно предоставив мне возможность следовать за ним.
--Спасибо, за кхукри. - И что ему еще сказать. А мне ведь еще демона догонять. - До встречи. Была рада познакомиться.
Вот ведь бред несу.
Я уже была в дверях, когда голос Гефеста остановил меня.
--Лара.
Обернувшись, удивленно уставилась на стоящего в шаге от меня бога. Шустро двигается. Он взял мою руку и надел мне на большой палец кольцо.
--Если буду нужен - позови.
Легко коснувшись губами моей ладони, Гефест отпустил меня. Сначала я думала что-то ответить ему, но в итоге лишь улыбнулась и кивнула.
Хорошо что я легко запоминаю дорогу. Этот зловредный демон умотал уже до самого выхода. А мне снова петляй между бесов самостоятельно.
Выйдя в коридор, он не сбавляя шага, двинул вперед.
Догнав его, ухватила за руку. Это его удивило.
--Хватит носиться как угорелый. Я тебе не спринтер.
--Я спешу.
--Спеши медленно.
Он зарычал, и волосы на моем затылке непроизвольно шевельнулись. Но наглость мою это не остановило. Сделав над собой усилие, Араат зашагал медленнее.
--Чего тебе?
--И как это работает? Что мне теперь делать с ножом?
--Это - кхукри. Запомни раз и навсегда. Твое оружие, твой ключ, твоя связь. В бою - он твой самый надежный помощник. Возьмись за рукоять, представь себе лифт и он появится. С его же помощью ты сможешь позвать меня.
--А если я его где-то забуду или потеряю?
--Бестолковая. Вы связанны. Хоть на дно морское забрось - все равно вернется к тебе.
--А-а....
Глубокомысленно протянула я. Ну а что еще ему сказать.
Мы подошли к глухой стене. Через мгновение опустился призрачный лифт и открылись его двери.
--Когда войдешь - подумай где бы ты хотела оказаться.
--А ты?
--А меня уже почти час как вызывают. Еще увидимся.
И он исчез. Просто взял и растворился в воздухе.
Интересно, а я так когда-нибудь смогу?
Глава 6
Сеанс экзорцизма
Перспектива обратного подъема сквозь все - не привлекала. Но и выбора у меня не было. Вздохнув, шагнула внутрь и задумалась. И куда я, собственно, хочу? И вообще, что значит - где хотела бы. Может мне на доминиканском пляже поваляться охота? Он меня что - туда и доставит?
Проклятый демон. Не мог все толком объяснить?
Вздохнув, решила вернуться домой. И нажала кнопку.
Дверцы бесшумно закрылись, через несколько метров вверх - захлопнулись и мои глаза.
Лифт остановился и я рискнула оглядеться. Обалдеть. Это же моя комната. Кабинка, из которой вышла, скользнула вниз и исчезла.
Прислушавшись, услышала движение на кухне и направилась туда.
--Что делаешь?
--У, блин.
Сестра дернулась и поставила чайник на газовку.
--Ты как вошла?
--Долгая история. - Тут мой взгляд упал на стол. - О, тортик. В магазин ходила?
--Ага.
Она отвернулась, делая чай.
--С работы два раза звонили. И мама еще.
--Что-то важное?
--Нет. Как обычно - что вы, как....
--Понятно.
Усевшись за стол, отрезала себе огромный кусок торта и принялась неспешно есть. Вот если бы я и вкус различать перестала - сейчас точно бы пошла искать зловредного демона.
--Я документы посмотрела. Ты что, дом на фонтане купила?
--Угу.
--А сейчас ты где была?
Отвечать или нет? Вроде сейчас сестра на удивление спокойна. Или она каких таблеток выпила, чтоб сносить все эти изменения в моей, да и ее тоже, жизни. Совсем даже не удивлюсь.
--Можно сказать, что на экскурсии. В Аду.
Она поперхнулась чаем. Закашлявшись, уставилась на меня широко открытыми глазами.
--Зачем?
--Обзаводилась персональным кхукри.
Сняла с пояса ножны и показала их сестре. Она протянула руку, но я тут уже убрала нож подальше.
--Лучше не трогай. Мало ли, что случиться.
Подумав, она пожала плечами и уселась на свободный стул.
Я же поигрывая в руках кхукри, уставилась в окно.
--И что ты дальше делать собираешься? Я и так каждое мгновение ожидаю или прохода милиции, или бригады врачей, которые подтвердят что я чекнулась.
--Не знаю. Мне Люк нужен. Только как его позвать, без понятия.
Сестра перестала есть и уставилась в коридор за моей спиной. Съев еще кусочек, решила глянуть что ее там так заинтересовало. И чуть сама не подавилась. За моей спиной стоял ангел.
--Блин, тебе звоночек прицепить нужно. Нельзя же так появляться.
--Ты ведь сама меня позвала.
Хм.
--Это как же?
Когда на меня привидение кидалось, я тоже поминала его так сказать всуе, но он же не явился тогда.
Вместо слов Люк красноречиво уставился на кхукри.
Так, что там демон говорил? Моя связь? Это что получается - беру в руки и называю имя - и вот уже эти нелюди стоят предо мной? Хорошо, что я архидемонов не поминаю. Не хватало еще на начальника Ара нарваться.
--Эм, Люк, это моя сестра. - Повернувшись к обалдевшей сестре, продолжила. - Тина, это Люк. Ангел.
--Здрасте.
Ну чудо уже то, что она вообще отозвалась. Вздохнув, поднялась на ноги.
--Пошли в мою комнату, а то ты сестру в ступор вгоняешь.
Подталкивая теперь уже обалдевшего ангела в спину, вышла с кухни. Квартира у нас была не большой. Так что и ориентироваться тут было легко. Указав ему на комнату, сама подхватила с дивана разбросанные вещи. Хорошо что я себе еще и пару брюк купила.