--Ну да.
--Ты реально свихнулась.
--Ой, да ладно. Я была уверена что Люк его уберет.
--И что, убрал?
--Неа. Помощника позвал. Хотя я и сама неплохо справлялась.
--А кто помощник?
--Ну, если верить гуглу - архангел.
--Нифига себе.
Помолчали, пока подруга переваривала информацию.
--А что за бога ты встретила?
--О-о....
Пред моими глазами тут же воскрес образ могучего божества. Похоже, все-таки кровь демонов похоти дает о себе знать, потому что фантазии тут же подсунули картинки всякого пошлого характера.
--Гефеста.
--Эм. Но, он ведь вроде как калека, не красив. И все такое. Чего ж ты тогда так вздыхаешь?
--Потому что это все фигня. Он великолепен. Вот, смотри что подарил.
Я достала свое кхукри и показала его в камеру.
--Редкий клинок. Красивый, да?
--Зачем он тебе?
--Ну, это походу универсальное средство. Как у волшебников - палочка. И сражаться, и бутерброды делать - вещь полезная.
--Ты определенно дура.
Убрав кхукри назад в ножны, откинулась на стул, поглядывая на кольцо. Почему-то его никто, кроме меня не замечал. Иначе уже давно спросили бы о нем. Да и самой, если честно, говорить о нем не хотелось. Хотя почему - не знаю.
--Обалдеть можно.
--Ага.
--Ну и что ты дальше намерена делать?
--Завтра по адвокатам пойду. У меня тут сделки с недвижимостью намечаются. Кстати. - Ухмыльнувшись, подмигнула в камеру. - Ты как, от родителей съехать не хочешь?
Уснуть не получалось. Все время слышались какие-то голоса. Шепот. Раз за разом вскакивала с кровати, оглядываясь по сторонам.
Это что - первая стадия шизофрении?
Покрутившись еще немного, встала и сходила за ватой, затолкав ее в уши. Стало немного лучше. Словно эхо от улья. Когда взошло солнце - вздохнула с облегчением. Шум пропал.
--Доброе утро.
--Не сказала бы.
--А что так?
Сестра заинтересованно смотрела на меня с другого конца стола.
--Бессонница замучила.
--Ну-ну.
Она взяла печенье и стала есть, не обращая больше на меня внимания. Передернув плечами, сделала себе чай.
Итак, планы на сегодня.
Сходить напрячь нотариусов - пусть оформляют мне покупку квартир. Убедиться что дело с домом движется, и с исчезновением призрака решение хозяина не пошатнулось.
Ну. Это займет от силы часа два. Можно было бы съездить купить машину - что с того, что у меня водительских прав нет.
Хотя, это не к спеху. А вот информацию добыть - не помешает. Вот только как? Эти два гада с рассказами не спешат. В Интернете таких данных нет.
Внезапная мысль вспыхнула в голове. А ведь там, внизу, мы проходили мимо библиотеки. 'Представь куда бы ты хотела попасть'. Вот с этим могут возникнуть трудности. Что, если буду представлять себе ад - но попаду не в серый коридорчик, а в какой-то отдел?
Ай, где наша не пропадала. После обеда - прогуляюсь в преисподнюю.
Глава 8
Библиотека
Холл адского офисного помещения - ну а как еще прикажите мне это называть? - в этот раз не был пуст.
Мимо меня прошли две девицы, настолько сногсшибательной внешности, что все мои старые комплексы взвыли волком. И хоть мозг скромно намекал, что сейчас мы с ними не очень то и отличаемся, чувство никуда не делось. Интересно, кто их создал?
С другой стороны - их присутствие убедило меня - попала я по назначению.
На меня они не обратили внимание, занятые разговором.
Пожав плечами, прошла мимо красавиц, едва не натолкнувшись на беса. Тот, взглянув на меня ошалелыми глазами, перепугано юркнул в сторону. И чего шарахаться, спрашивается? Вроде не кусаюсь.
Шагнув дальше, стала высматривать комнату с примечательной надписью 'Библиотека'. Подумаешь, вопросы они мои игнорируют. Ну так пойду туда, где мне на них ответят.
Интересно, прошлый раз мы тоже столько дверей прошли? Вроде бы нет. Мой оптимизм начал давать трещину, когда, наконец, я натолкнулась на искомую дверь. Облегченно вздохнув, открыла ее и вошла внутрь.
Помещение библиотеки освещалось фосфоресцирующими фонариками, отбрасывающими на стены мягкий зеленоватый свет. В центре, сразу напротив входа, стояли длинные столы, с рядами громадных кресел возле них. Слева от входа располагалась небольшая конторка, за которой сидел еще один бес. По виду он не особо отличался от тех, что я видела ранее. Разве что был опрятнее. Все остальное пространство занимали стеллажи.
Я подошла к конторке.
--Здравствуйте.
Бес поднял на меня удивленно распахнутые глаза.
--Госпожа чего-то желает?
--Эм, да. Но, видите ли. Не знаю что именно. У меня есть вопросы. И, я надеюсь, вы будете столь любезны, что подскажите мне нужную литературу.
Глаза рогатого создания открылись еще шире, хотя, казалось, дальше уж некуда. Интересно, что это с ним?
--Что вас интересует?
--Все что касается амонов. Еще было бы хорошо почитать что-то из истории демонов, и, если у вас есть, ангелов. А так же все, что у вас есть о доминирующих сущностях и Призрачных охотниках. Ну и призраки, собственно, что с ними можно сделать.
Челюсть беса спикировала вниз. Но, быстро собравшись, он кивнул.
--Устраивайтесь за столом, госпожа. Я принесу все, что вам нужно.
--Спасибо.
Улыбнувшись ему, бодро зашагала в читальный зал.
В таком кресле можно не то что сидеть, а жить. Оно приняло меня словно нежные объятия. Сразу же захотелось забраться в него с ногами. Но я сдержала этот порыв.
Предо мной на стол опустились семь книг в темных потрепанных переплетах. Размерами где-то с советскую энциклопедию каждая. Ух, мама дорогая. И это все?
--Желает ли госпожа чего-то еще, пока несут остальную литературу? Напитки, еда?
Остальную литературу?! Матерь божья. Да я же здесь на год окопаюсь. Бутылку водки заказать что ли. Хотя, все равно такую гадость не пью.
--Воды, если вас это не затруднит. Спасибо.
На беса было страшно смотреть. Каждый раз, когда открываю рот, его косит во все стороны. Понять бы еще, с чего.
Коротко поклонившись, он исчез за коморкой.
Вздохнув, подтащила к себе первого гиганта. Страницы были теплыми, шероховатыми. Вспомнив некоторые фильмы, понадеялась что они, все-таки, не из человеческой кожи.
Итак, история....
Не знаю, сколько времени провела в библиотеке. Для меня, казалось, пролетели секунды. А там, может и недели. Начав читать, уже не могла остановиться, поглощая страницу за страницей.
Голова пошла кругом. Тряхнув головой, словно выбираясь из-под воды, с удивлением уставилась на последнюю страницу седьмой из принесенных книг. Это как так?
Попробовала вспомнить прочитанное. Отчего в голове словно взвыли сирены. Ух ты ж, мама дорогая. Что за?..
--Как чувствует себя госпожа? Продолжите сеанс или прерветесь?
Вернувшийся бес появился неожиданно. Сфокусировав на нем взгляд, с удивлением заметила в его руках поднос с наполненным водой графином и стаканом.
--Что... - Голос предательски треснул. Прокашлявшись, повторила попытку. - Что только что произошло?
Взяв воду, сделала глоток, и только тут поняла насколько истощена. Словно не читала всю эту ахинею, а прожила ее одним махом. Удивленно взглянув на книгу, перевела вопросительный взгляд на беса, дожидаясь его ответа.
--Мало кто любит проводить в библиотеке много времени. Так что книги замагичены. Вы впитали в себя содержимое. Но, боюсь, пока не вспомните всего. Нужно подождать, пока информация усвоиться.
О как. Могли бы раньше предупредить.
--Госпожа желает еще чего-то?
--Боюсь, если я еще чего-то пожелаю, моя голова точно взорвется.
Мне показалось, или он улыбнулся?
--А и еще. - Бес, уже ринувшийся прочь, остановился. - Не зовите меня госпожой. Я - Лара. А вас как зовут?
Казалось, его сейчас удар хватит. Сначала он ошалело вздыхал, открывая и закрывая рот. Затем успокоился и как-то злобно, словно защищаясь, сказал.
--У меня нет имени.
Так. Это уже интересно. Нужно все-таки зарыться в литературу еще поглубже.
--Но, как же вас зовут?
--Так как будет угодно госпоже.
--Лара. Не госпожа.
Он едва заметно поклонился, словно соглашаясь с моей блажью.
--А можно дать тебе какое-то имя?
--Что?
--Ну, имя. Или это запрещено?
--Не запрещено. Просто этого не делают.
И как они их тогда различают? В кузнице Гефеста сновали толпы бесов. Их там что - по номерам рассчитывали?
Вот сто раз себе повторяла - сначала подумай, а потом делай. Но своему же совету следую редко.
--Можно называть тебя Стив?
--А как это будет по-латыни?
На внезапно изменившийся голос маленького беса внимания не обратила. А зря.
--Ну не знаю. Возможно - Стивиан?
Ох, что началось-то. Он вспыхнул. Забился. В библиотеке завыло нечто на подобии сигнализации. Не успела я сориентироваться, как в комнату вбежал еще один бес, что-то крича и гневно размахивая руками.
Вляпалась.
Для надежности перехватив поудобнее рукоять кхукри, приготовилась воевать с библиотекарями.
Вой оборвался так же внезапно, как и начался.
--Что вы здесь творите?
И как ему объяснить?
Но додумать эту мысль не успела. С пола, куда упал первый бес, донесся несколько грубоватый, сухой голос.
--Не твоего ума дела, Смотрящий. Пшел вон.
Мы с удивлением обернулись на обнаженного мужчину, вставшего из-за стола.
--Как?
--Госпожа была так любезна, что подарила мне имя.
Во блин, точно влипла. Это я беса в демона превратила? И кто он теперь - гроза всех библиотек? Хотя, если судить по виду, вполне мог пойти в Араата.
Бедный, как там его назвал Стив, Смотрящий, стал бочком двигать к конторке. Спорить с новоявленным демоном ему не хотелось.
--Ох, какое великолепное ощущение.
Демон разглядывал свои человеческие руки. Шевелил пальцами на ногах - они заменили ему копыта - и поглаживал грудь, на которой больше не было волос.
--Твою мать, Лара, какого черта ты творишь?
Голос Араата заставил вздрогнуть не только меня. Вместе со Стивом мы удивленно обернулись на вошедшего демона. И откуда только взялся? Вот в чем-чем, а в том что его в библиотеку калачами не заманишь - была уверена. Что из этого следует? Пришел за мной.
--А ты-то чего сюда приперся?
--Бестолковая девчонка, ты зачем беса перевоплотила?
--А он так выглядит лучше.
Зарычав, он подскочил вплотную ко мне. Стараясь увеличить расстояние между нами, откинулась на спинку кресла, но и это мало помогло. Темный возвышался надо мной наказующим монументом.
--Не стоит так, с девочкой.
Это еще кто, елки ж палки. Не библиотека, а проходной двор. Ар, прожигающий меня темными глазами, даже не обернулся.
--Шел бы ты отсюда, Горец.
Услышав прозвище, хихикнула.
--Ты еще скажи - Дункан Маклауд.
--Заткнись, Лара.
Пожав плечами, стала переводить взгляд с одного мужчины на другого. Соизволивший обернуться Араат, обнаженный Стив, и третий незнакомец буравили друг друга взглядом. В воздухе так и чувствовался тестостерон.
Мужчина, названный горцем, совершенно не соответствовал своему прозвищу. Меньше шести футов росту. Худощавый. С пепельными волосами. Он скорее походил на какого-нибудь забитого бухгалтера, чем на жителя высокогорья. Особенно, если сравнивать с живописными образами из любовных романов. И тем не менее, было в нем что-то, заставляющее помалкивать о своих наблюдениях.
Он опирался плечом на дверной косяк, и, игнорируя других, буравил взглядом меня.
--Вообще-то, это не культурно, так таращиться.
--Простите, милая леди, не смог удержаться. - И, насмешливо ухмыльнувшись, отвесил мне короткий поклон. - Просто не мог удержаться от созерцания новой сестры.
--У меня много родственников, и вас среди них определенно нет.
Его улыбка никуда не делась, лишь глаза на мгновение прищурились.
--Как тебя зовут, дитя?
Ответить мне не дал к удивлению всех - Стив.
--Ее имя - не ваша забота.
--Ты переходишь границы, Горец.
Оба демона встали предо мной, словно защищая. Но ведь опасности нет, что это с ними?
--Я? - Он презрительно фыркнул. - Девушка одна из нас, она - амон. Так или иначе, она придет в семью, а там все знают имена друг друга.
--Придет, или нет, время покажет.
Воздух вокруг Араата сгустился.
--Убирайся.
Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, пока, наконец, незнакомец не оттолкнулся от косяка, повернувшись спиной к демонам.
--Она придет к нам, рано или поздно. Ты не сможешь удерживать ее вечно, Темный. - Он уже исчез за дверью, когда к нам донеслись его последние слова. - До скорой встречи, сестра.
Дверь еще не успела закрыться за исчезнувшим серым, когда Ар резко обернулся и выдернул меня из кресла. Я даже пискнуть не успела, как он перекинул меня через плечо, и потащил к выходу. В первую секунду я была настолько ошарашена, что даже ничего не сказала. Но длилось это недолго.
--Ты что, совсем офигел? А ну поставь меня немедленно!
--Заткнись, Лара.
Зарычав, я крутанулась у него на плече, с удивлением осознав что падаю вниз. Уже у самой земли, руки и ноги сами сгруппировались, так что приземлилась я как кошка - на четыре лапы. Ну нифига себе!
Похоже, это удивило не только меня, так как Араат растерянно замер надо мной.
Тряхнув волосами, медленно, с достоинством разогнулась, словно вот такие кульбиты для меня естественное явление.
--Ты меня уже достал, Ар. Хочешь, чтобы я куда-то пошла - попроси об этом. А будешь вот так меня дергать - за последствия не ручаюсь.
Он впился в меня взглядом. Стараясь не ударить в грязь лицом, смотрела в его абсолютно черные глаза. Правда, если бы не своевременное вмешательство Стива, вряд ли смогла бы выдержать эти гляделки еще немного.
--Вы конечно, могли бы выяснять отношения и здесь, но мне бы хотелось вначале одеться, госпожа.
--Лара, не госпожа, я ведь уже говорила.
--Простите... Лара.
--Так иди, одевайся. Ты не обязан ходить за мной.
--Вообще-то, обязан.
Я вскинула брови, уставившись на Стива.
--Это еще почему?
--Он теперь твой раб, Лара.
Похоже, Араат устал от меня, раз снизошел до объяснений. Повернувшись, демон вернулся к креслам, и сел.
--Иди сюда, Лара.
Вздохнув, в этот раз решила не спорить. Приблизившись к демону, уселась на край стола напротив него. Он ничего на это не сказал.
--А ты, - Обратился он к Стиву. - Пока сходи что-нибудь накинь.
Мой, как они назвали, раб, не стал спорить. Коротко кивнув мне, он ушел. Мы с Араатом остались вдвоем в тишине библиотеки. Бесы если и были где-то поблизости, не показывались.
--Почему я просто не убил тебя, пока была возможность?
Похоже, это был риторический вопрос.
Вопреки моим ожиданиям он не кричал и не ругался. Просто сидел задумчиво поглядывая на кипу книг у меня под боком.
--Ты уже все прочла?
Оригинальный поворот беседы.
--Только эти семь. Остальные как раз собиралась, но Стив превратился, а потом и ты с этим серым подтянулись.
--Светлый будет в бешенстве.
Он позволил себе довольную улыбку.
--Почему Стив - мой раб?
--Когда знания усвоятся, тебе будет проще это понять. Пока же объясню в двух словах. Бесы - это одно из возможных воплощений обычных людей, когда в них вливают кровь темных.