— Где он находится? — Спросила я, заходя в дом.
— Не знаю. — Ответил Инфор. Я удивленно обернулась.
— Мам, где отец? — Крикнула, поднимаясь на второй этаж.
— Марго прячет его. Кроме медиков и нее никто не знает.
— Ты шутишь. — Нахмурилась я. — И Кларисс не знает и Ксю Киз?
— Боюсь, что так.
— А что на континенте? — Села я на постель и вскрикнула, проваливаясь. Она оказалась мягкой.
— По-прежнему…
Я легла на бок, подбирая ноги. Мама подошла и присела рядом, дотрагиваясь до головы, гладя плечо, проводя по спине. Я зашипела, жмурясь.
— Что там? — Сглотнула она.
— Ерунда.
— Может, ты отдашь Инфору балахон?
Я опустила взгляд на себя и тихо засмеялась, кашляя. Кивнула, закрывая глаза. Конечно, отдам. Потом.
Мерещилось, что сзади леденила спину стена, вытягивая из меня жизнь. Мгновенно стало холодно. Открыв глаза, я посмотрела на маму. Поняв без слов, она накрыла меня одеялом и снова села рядом, тихо сглатывая слезы.
— Не гаси свет.
4
Проснувшись, я удивилась свету. Поднялась, осматриваясь. Закрыла глаза, сдерживая колотящееся сердце.
— Инфор! — Крикнула, подбирая колени и одеяло. На полу замаячила Нис.
Поднявшись, Инфор остановился на последней ступеньке. Я помотала головой. Просто, убедиться… Ничего.
Так непривычно было видеть его без балахона. В повседневной одежде он казался будто раздетый, незнакомый.
— Я отдам тебе балахон… позже. — Проговорила я, морщась. Он тряхнул головой, чуть скривив губы: не важно. Развернулся к лестнице. Я набрала воздуху, хмурясь еще больше. — Со мной месяц никто не говорил. Мне казалось, что я больше не услышу ничего, кроме собственного кашля. Неужели так сложно ответить?
Маг обернулся, кадык поднялся и опустился на шее. Челюсти сжались еще крепче, хотя казалось, что злее его лицо уже быть не может. Сквозь ставшие еще длиннее черные космы взгляд казался убийственнее, чем впивающаяся в мозг защита от магии в темнице. Я отвернулась. Инфор пошел вниз.
Через несколько минут я спустилась.
— Здесь есть где-нибудь зеркало?
— Не знаю. — Обернулся маг от окна. — Может быть во дворце, в комнате с бассейном. Ты же была там?
— Не помню, есть ли там.
— Тайрен просила проследить, чтобы ты поела, когда проснешься.
— Тебя?
Он не ответил. Я направилась к двери.
— Вода то у нас есть?
— Есть. Как и раньше.
Я кивнула. Вчера уже не было сил на это. Нужно было отмыться от… от… Я обернулась к магу. Кем же был тот усатый гад? Иногда кашляя, я уже не чувствовала боль в груди как еще вчера. Удивительно, на что были способны псионики. Не часто такие встречаются, это точно.
Когда я вошла в обеденную палатку, несколько человек за столами замолчало. Замерев на мгновение, я пошла к кастрюлям. Мы сели на обычное место, где сидели и раньше. Укреплялось ощущение, что людям, перекусывавшим здесь, когда я пришла, стало неудобно рядом со мной. Под моим взглядом удалилась сначала одна пара, потом еще трое. Я опустила взгляд в тарелку. Когда подняла снова, Инфор наблюдал за мной, как когда-то за столом семьи отца.
— Не думаю, что меня еще раз попытаются похитить. Да и отец сейчас, похоже, ни в том состоянии, чтобы кто-то думал о его… — Горло сжалось, когда вспомнились слова псионика, а потом и усатого. — Обо мне.
— У меня есть задание, которое я буду выполнять, пока Андрес не скажет о его завершении. — Проговорил маг, засовывая в рот ложку с утренней кашей: обычным завтраком в этом лагере.
— Ты его уже провалил… задание. — Ответила я спокойно. — В конце концов, если бы отец погиб? Ты так и будешь болтаться за мной по пятам?
Маг выпрямился, проглатывая все, что было во рту.
— Хватит на меня смотреть так. Не я тебя попросила меня охранять. Я ни чем перед тобой не виновата. У меня есть Нис и мама с тетей. Можешь быть свободен. Не вижу причин тебе оставаться здесь. Ни единой.
— Дайан. — Проговорил он тихо, глядя исподлобья. — Я был бы рад освободить тебя от своего общества, но присутствие рядом с тобой — моя работа. И до тех пор, пока это — моя работа, ты свободно гуляешь, где пожелаешь лишь тогда, когда я считаю это возможным. Повторять впредь я бы этого не хотел.
Я выдохнула, опустив взгляд. Отодвинула тарелку, хмурясь.
— Если не хочешь, чтобы кормили силой, ешь. — Кивнул он, подлив масла в огонь. Я встала, вылезая с лавки. Инфор ухватил за запястье, не позволяя уйти. — Сядь и ешь. Тебе зеркало нужно? Отражение тебя не порадует, пока ты не отъешься за весь месяц…
— Как же вы, мужики, любите это… Кто сильнее, тот и прав?
Я вытягивала руку из его пальцев. Нис прыгнула на стол, скалясь на него во все свои алые зубки. Инфор отодвинул от нее голову, подняв лицо. Страха в глазах не было, одна злость, постоянная, неиссякаемая злость.
— Я не насиловал тебя ни первый ни второй раз… Хочешь отомстить, давай. Но ты не уйдешь отсюда пока не поешь и без меня, пока я жив.
Я опустилась на песок, закрывая глаза. В легкие с болезненными всхлипами набирался воздух. Отпустив руку, маг встал. Я зарыдала в голос, закрывая лицо. Почему? За что так? Что я тебе сделала? Что же вы все меня ненавидите?
Отойдя от меня, Инфор встал где-то в середине навеса. Рыдания не унимались, вырываясь из самой глубины, будто накопленные годами. Почувствовав прикосновение к плечам, я скинула руки, отмахиваясь.
— Не трогай меня! Ты хуже… всех их!
Не проронив ни слова, маг сгреб меня, прижимая руки и голову к груди. Вырывая запястья, я снова закашляла. Рыдания не давали вздохнуть. Было больно, безумно больно. Но не думаю, что болели легкие. Скорее всего, это болела душа, спрятавшаяся в неудачном месте… Маг молчал, прижимая голову к себе, гладя по спине. Как раз там, где саднил воспаленный порез. Я поморщилась, успокаиваясь.
— Там… — Выдохнула я, показывая пальцем на спину.
— Прости. — Мотнул он головой, опустив руку на пояс и придвинув меня с песка к себе на колени.
Я сидела, икая во влажную от слез рубашку. Было стыдно безумно, но злость исчезла. Я боялась поднять лицо. Когда послышались шаги, я лишь вжалась в него, надеясь стать незаметной. Обернувшись, Инфор заставил пришедшего удалиться. Своим взглядом, которого избегали все без исключения в лагере. Или мыслью… Не важно.
Осознав окончательно где, с кем, как и по какой причине сижу, я отодвинулась. Вытерла лицо, нос. Засмеялась, поняв, что ввиду отсутствия чего-либо под рукой, в ход идут рукава его балахона.
— Я верну… потом.
— Оставь себе. — Проговорил, поднимаясь.
— Если бы мне такой дали, я все равно не смогла бы наложить так много программ.
— Потому просто оставь себе. — Кивнул он. — Только… Хотя твое дело.
Я улыбнулась. Надо было одеть что-нибудь когда только проснулась. Но я боялась. Казалось, если я сниму его, снова станет холодно. Безумно холодно…
— Ешь.
Я села за стол. Привычно провела пальцами, разогревая завтрак. Съев половину, уперлась щекой в кулак. Как же вкусно было после того подобия пищи. Да еще горячее. Но желудок отвык к прежним порциям. Поднявшись, Инфор пошел на выход.
— Ты куда?
— Пойдем, спину посмотрим. И тебя Лани ждет, у нее смена кончилась.
Я кивнула. Порез горел сверху и до середины спины.
— Позови. — Кивнул маг, оставаясь внизу.
Я кивнула, поднимаясь. Вздохнула, заранее морщась. Потянула балахон вверх. Зашипела. Ткань прилипла к порезу, не поддаваясь.
— Он прилип ко мне! — Крикнула магу. — Возьми воды!
Наблюдая, как маг поднимается с кувшином воды, села на кровать. Присев сзади, он смочил ткань по порезу. Я зашипела, сжав кулаки.
— Пару минут. — Сказал, поднимаясь. — Пока надень что-нибудь.
Я обернулась к стопке чистой одежды. Мама, конечно, могла выклянчить матрасы с бельем. Но шкаф здесь взять было неоткуда. Пока выбирала и одевалась, маг ждал заложенные «пару минут», опершись о перила. Я не была уверена в их надежности…
Сев на кровать, я подергала балахон сзади. Отлипать не собирался. Экзекуция с отдиранием ткани от спины длилась минут пятнадцать. В общем-то, было не так уж больно, бывало и похуже. Когда я оказалась без теплого верха, защищающего как от холода, так и от жары, стало неуютно. Инфор цокнул, притронувшись.
— Чем это?
— Ледяным лезвием. Что в него собрала, даже не знаю…
— Твоим лезвием?
Я промолчала, опуская голову. Вздрогнула, когда он дотронулся до ребер на спине. Скорее всего, там был просто синяк. Когда он пошел к себе вниз, я потянулась рукой к порезу. Поморщилась, дотрагиваясь. Он был мокрым и казался очень глубоким на воспаленной коже. Не думала, что ледяное лезвие сквозь ткань могло сильно меня порезать. Нужно было еще вчера обработать, чтобы не воспалился…
— Можешь пошипеть или помычать. Кричать не стоит.
Я повернула подбородок. Очень смешно… Хотя, зная Инфора, можно было предположить, что он серьезно.
— Ай! — Вскрикнула я, когда он притронулся чем-то едким к порезу. — Инфор!
— Хорошо, что мы не в старой палатке…
Я засмеялась, снова вскрикивая. Потом закашлялась.
— Ты соврал мне. — Сказала я твердо. Молчать под этой зверской терапией все равно не получилось бы. Маг промолчал. Чем-то он на Эзнера походил в этом. Предполагаю, Инфор промолчал удивленно. — Ты сказал, что не друг мне. Но это не так. Ты злой и я не знаю, за что ты так относишься ко мне. Но где-то в глубине души ты все же друг мне.
— Нет. Ни в глубине, ни снаружи. Ни тогда, ни теперь, ни когда-нибудь потом. — Ответил спокойно и сухо.
— Это могла мама сделать. Или тетя или Лани. Кто угодно.
— Могу позвать Лани сейчас. У Тайрен смена меньше чем через полчаса заканчивается…
— У меня подруга была — Мия. Мы выросли вместе, с детства дружили. Делились всем, поддерживали друг друга. А потом… все растворилось. Когда ходили слухи о «подруге Императора», она сказала своему парню что это я. Никогда бы не подумала, что она могла так поступить.
— Если интересно мое мнение, я объясню.
— Да неужели? — Усмехнулась я.
— Как хочешь.
— Объясни.
— Если не можешь сидеть спокойно и держать свою гриву, скрепи чем-нибудь.
Я снова наклонила голову, собирая упавшие на спину волосы.
— Для меня дружба — это правильный ответ на три вопроса. Прежде всего, доверие. Можешь ли ты мне доверять?
Я промолчала. После этого месяца я никому не могу доверять. Но это не значит, что у меня не может быть друзей…
— Твое решение сбежать с севера два месяца назад было высшим проявлением доверия ко мне. Посмотри с моей стороны. Могу ли я тебе доверять? Я не знаю, что ты выкинешь в следующую минуту… А ведь я в полной мере отвечаю за твою жизнь перед Андресом. И я чуть не потерял ее…
Я поморщилась от прикосновения пальцев, казавшихся раскаленным железом.
— Когда твой отец пришел ко мне перед рассветом дня, когда Объединенные земли узнали об объявившейся дочери, думал ли он о том, что я могу отказать? Сомневался ли я сам хоть секунду, прежде чем согласиться? Простая проверка. Хочешь узнать друг ли тебе человек, задай себе эти два вопроса о взаимном доверии. Делиться ты можешь хоть с Нис. Расти с детства — хоть с деревом. Но это не делает вас друзьями.
— А третий вопрос?
Инфор промолчал, поднимаясь. Поставил что-то на перила. Я обернулась.
— Еще чуть-чуть. — Кивнул мне отвернуться обратно.
— Два вопроса о доверии. Ай! Какой третий?
— Петир… — Инфор вздохнул. — Ты бы ответила на оба вопроса положительно, имея его в виду?
— Да.
— Но вы не можете быть друзьями…
Я закусила губу, стараясь не заплакать. Нос щипало. В груди снова поднимался кашель.
Внизу хлопнула дверь.
— Ууу… — Обнадежила тетя, поднявшись к нам. — А вчера-то чего ждала?
— Что у вас тут? О… — Мама вздохнула, дотрагиваясь холодными пальцами до спины. — Я скажу Лани, что ты в следующий перерыв зайдешь.
Я кивнула.
— Я хочу в Зальцестер… Хочу увидеть отца.
— Потерпи, дочка.
— Инфор? Мы можем?
— Нет.
Я нахмурилась, вздыхая.
— Одевайся. — Сказал маг, поднимаясь.
— Спасибо… — Обернулась я.
От маминого взгляда сжималось сердце.
— Я прогуляюсь… — Сказала я, надевая легкую рубашку.
Расправив балахон Инфора, посмотрела на спину. Блестящей полосой вырисовывался кровавый след пореза. На мне он, просто, не был виден под волосами…
Выйдя на улицу, я осмотрелась. Как будто ничего и не произошло. Будто не было месяца в темноте, из-за которого постоянно ныл живот, горела спина, взрывались кашлем легкие и сжимались зубы при воспоминании о насилии. Ничего не было. Солнце продолжало жарить пустыню, и где-то там продолжались бои. Обойдется ли все для отца?
— Что происходит на континенте? — Обернулась я к идущему рядом магу. — Я помню, что ты не гильдейские новости… Но ты ведь можешь ответить?
Я отвернулась, заранее хмурясь.
— Если кратко, — начал маг просто. — Мы потеряли более ста тридцати тысяч специалистов в боевой Гильдии. По мирному населению приближаемся к миллиону. На востоке появились формирования, не входящие в гильдии. Иногда они бывают очень кстати, так как основные бои на юге, с Дозараном. Дозаран и Харенхеш нападают одновременно. Из крупных городов потерян только Милоран. Средних и маленьких три десятка.
— Почему мы только защищаемся?
— На кого и с какими силами ты предпочла бы нападать?
— Ну, взять хоть те десять тысяч, что были здесь месяц назад, да направить в Харенхеш!
— Харенхеш занимает треть территории Объединенных земель, не считая Сиана. Куда именно ты хотела бы направить эти десять тысяч?
— В столицу? — Поморщилась я.
— С какой целью? Убить всех жителей, разнести город? Или принести свои тела на блюдечке? До Оменхоа они бы добирались четверо суток непрерывного движения. Через населенный пункты или в обход им, по джунглям, саванне, и прибыли бы аккурат к готовым встретить их свежим и воодушевленным боевым подразделениям харенхешцев. Хотя, возможно после взятия Баэндара, Буренера и раскопок они были бы уже не такими свежими… Думаешь, мы бы перекинули еще пару тысяч на защиту Сиана? Радости Дозарана не было бы предела. А эсхонцы просто прошлись своими маленькими группами по не защищенному центру, выжигая все на пути. Нам сейчас легче сломать все порталы в городах, где нет гильдийцев… Что, в общем-то, и происходит.
— Нас же больше!
— Больше чем три армии вокруг?
— Я ничего не понимаю в этом… — Сдалась я, опуская голову.
— Мы тоже не понимали еще два месяца назад…
— Кто ты в Милоране?
Маг промолчал. Промолчал как-то грубо, жестко. Знал бы он, что я уже классифицирую его молчание, улыбнулся бы хоть? Я хмуро смотрела на сутулую спину, будто он пытался казаться ниже и незаметнее. Ладно, хоть что-то рассказал. Правда, от этого не стало спокойнее.
Ноги незаметно привели к башне. Она была самым высоким строением здесь. Казалось, что ее крыша могла бы выглядывать из песка до начала раскопок. Со стороны улицы в ней было шесть этажей. Внутри же было девять. То есть восемь зависших одна над другой круглых плит внутри ползущей по стене узкой белой змейкой лестницы. Мы поднялись. В круглой зале ничего не изменилось. Даже белый шар висел на своем месте у лестницы в двух метрах от пола. Я поднялась, потянулась к нему рукой, но кожу на спине болезненно натянуло.
— Еще меньше камней… Внизу нет? — Удивилась я.
Обернувшись на пол, Инфор покачал головой и поднялся ко мне.
— Вот тут Оменхоа. — Указал он пальцем на свободную от редких камней область на шарике. Я засмеялась.
— Почему именно здесь? Он же по-прежнему пустой!
— Не более пустой, чем любой глобус. — Тряхнул он головой и продолжил подниматься по ступенькам.
— А камни? Они обозначают что-нибудь? Ты видишь?
— Я не вижу… Может низкие ступени псионики.
— Так вот в чем дело. Ну так, если ты не заешь, почему исчезают камни, то хоть что они обозначают на видимых тобой территориях?