Убийцы ушли вовремя. С парным хлопком, на дороге возле места схватки, открылись два портала, откуда посыпались вооружённые нпс: королевские гвардейцы и дружинники барона Дрогичин. Старший охранник кортежа с облегчением спрятал меч в ножны – прибыло подкрепление. Испытывая гордость как за выживших, так и погибших друзей, ветеран открыл дверцу кареты, чтобы доложить и успокоить нанимателя. От увиденной картины ноги латника подогнулись, он вынужден был схватиться за дверь, иначе мог упасть.
Оказалось, пока стражники, не жалея своей жизни, отбивали атаку с фронта, несколько убийц (убийца?) проползли по земле, вскрыли дно кареты и зарезали хозяйку... Лучше бы они умерли на этой дороге! Латники опозорили себя, лишились чести, когда не уберегли нанимателя, а сами выжили. Теперь у воинов было три пути: покончить жизнь самоубийством и сохранить честь; уйти в монастырь и провести всю оставшуюся жизнь в молитвах; стать изгоями – презираемыми бандитами без рода-племени. Самый молодой из них, Ждан Славович – парнишка семнадцати лет от роду, с тихим всхлипом достал кинжал и вонзил себе в сердце. У него хватило смелости... или безрассудства. Оставшаяся четвёрка, постояли полминуты над телом собрата, затем подняли его и понесли в лес, хоронить. С этого момента они умерли для своих родственников и друзей.
Фармака не интересовала дальнейшая судьба нпс, убийца был доволен – первая часть плана завершилась удачно. Последние, брошенные в охранников заклинания, были созданы колдунами тёмной фракции. Теперь пусть маги-сыщики помучаются, восстанавливая картину произошедшего. На светлых эманации тёмных чар действуют как перец на ищеек – сбивают со следа, путают мысли. Пора переходить ко второму пункту плана. Наблюдая, как его люди скрываются в портале, Фармак напевал песенку:
Под Кремлёвской стеной растёт ёлочка
Бесконечная вейся верёвочка
И счастливой не будет концовочка
Это - многоходовочка
Это - многоходовочка
(Вася Обломов – Многоходовочка)
***
VirtNews.
Красочная заставка программы новостей виртуальной реальности исчезла, сменившись изображением студии. Ведущие (темноволосый мужчина и белокурая женщина), улыбаясь, смотрели с экранов, словно коммивояжёры, собирающиеся продать вам набор насадок для пылесоса "Октябрь", выпуск которого был приостановлен сто лет назад.
- А мы продолжаем нашу передачу – начал приятным баритоном мужчина. – И давайте перенесёмся с островов на материк, а точнее в королевство Инурак. Говоря словами нашего классика, Шекспира: Странные дела творятся в этом королевстве.
- Инурак – заговорила блондинка и голос её звучал томно, даже когда она зачитывала обычную справку. – Одно из четырёх человеческих королевств на континенте, принадлежащих фракции света. На юге граничит с землями Вольных Баронств, а на севере – с королевством Сурра. Площадь – пятьсот сорок семь тысяч квадратных километра. Условно разделена на две части: южная – степь; северная – холмы. Государство известно своими уникальными сельскохозяйственными землями, благодаря чему является мировым лидером по производству аграрной продукции. – Женщина на секунду замолчала, состроила непонимающее выражение лица и спросила с придыханием: - Мартин, что же могло произойти в таком тихом и унылом месте?
- О-о, Лиза, похоже, именно тут решили схлестнуться два топ-клана, решая кому из них предстоит попасть на новый континент. Сальные Псы вот-вот начнут войну против Серого Мисаля.
- Постой, но я даже никогда не слышала об этих организациях. Лидерами в выполнении глобального квеста остаются Золотые Пояса и Топоры. Причём же тут эти Псы и Мисаль?
- Я предлагаю не гадать, а послушать мнение наших экспертов: мистера Марио Пьюзо и Роберта Патиссона.
- Сеньор Марио, возможно, вы подскажете мне и нашим телезрителям, что происходит в Инураке?
- С удовольствием, дорогая Лиззи – сорокалетний, лысеющий коротышка-итальянец смотрел на ведущую, как добрый дедушка на любимую внучку. – Однако, на мой взгляд, в этом случае не стоит говорить о конфликте Поясов и Топоров.
- Да как же не стоит! – Восемнадцатилетняя глиста, с копной давно немытых, сальных волос (Роберт Патиссон) перебила коротышку. – Ведь очевидно, что Псы входят в альянс Золотых Поясов, а Мисаль поддерживают Топоры!
- Все не так очевидно, как кажется на первый взгляд. Вы забываете, что Серый Мисаль возник из ниоткуда! Ещё неделю назад такого ордена не было на континенте и тут важно знать детали. У ВИП-игроков, из элитного эльфийского города, возникает некая неординарная ситуация, которая ставит на уши (простите за каламбур) все королевства. В это же время в Инураке появляется некая таинственная и очень богатая личность, которая организовывает свой орден и начинает строительство замка. Думаете совпадение?
- А что же тогда это значит? – блондинка зачарованно хлопает огромными ресницами. Словосочетание: "таинственная и богатая личность" - всегда производило на неё чарующее впечатление.
- Очевидно же! Один из миллионеров (возможно даже миллиардер), решил бросить своих товарищей, и я допускаю, что разрыв был крайне бурным. В результате мы имеем конфликт в высшем обществе, а его детали так и останутся для нас скрыты.
- Бред! – уверенно заявил Роберт. – В вашу схему абсолютно не вписываются Топоры. Им-то, зачем влезать в такой конфликт? А вот если предположить, что они спланировали такое развитие событий, то всё укладывается в рамки происходящего. Топоры подсунули Поясам наживку, в виде слабой организации, а когда те ввязались в войну, начали оказывать открытую поддержку Мисалю. Именно за деньги топоров сейчас строится замок, и именно их воины подло нападают на представителей альянса Золотых Поясов.
- Позвольте, молодой человек, ну откуда у Топоров столько свободных денег, чтобы построить замок? Все свои финансы они вложи во флот...
Спор продолжался ещё десять минут, пока ведущий не прервал передачу очередным блоком рекламы. Маленькая война обрастала слухами. Все больше и больше игроков обращали внимание на королевство Инурак, количество вовлечённых в конфликт людей постоянно возрастало. Теперь Золотые Пояса не могли себе позволить проиграть – победа стала для них делом принципа, и они были готовы ради неё пойти на любые жертвы.
2. О стройке и строителях.
- Бум-бай, бумдиг-гибай, бай, камень – бородатый гном, сам того не подозревая, практически дословно процитировал слова бессмысленного хита вечно-юной Насти Каменски и полу-репера Потапа.
- Дом-дим, домбиг-гидай, дим, доски – согласился с ним второй коротышка.
- Бу-бу, домбиг-гибай, бом-бай, бубу, железо – а вот тут я по интонации не разобрал: Будовнич согласился с гномами или нет?
Не удивляйтесь, это у нас производственное совещание. Я сижу с каменным выражением морды-лица, изредка киваю гривой, таращусь на присутствующих задумчивым взглядом и ни черта не понимаю. Мозг иногда фиксирует знакомые слова, но соединить их в нечто связное и логичное у меня не получается, да я не особо-то и стараюсь. Нет, на первом совещании я пытался следить за нитью разговора, даже что-то записывал в блокнот, только ничего хорошего из этого не получилось. Прочитав свои пометки, просмотрев эту прорву специфических терминов, я задумался и на следующую встречу со строителями пригласил архитектора. Со временем у меня бы получилось вникнуть и разобраться со всеми тонкостями их нелёгкого дела, но как раз со временем у нас были проблемы.
Уж не знаю, подобный подход к организации работ (наниматель не путался под ногами с "умными" советами) или гномы действительно были чудо-мастерами, только за последние пять дней они сумели отстроить первую замковую стену и выгнать половину второй. Возможно, они бы смогли справиться и быстрее, но всё упиралось в скорость подвоза стройматериалов. Для крепости подобной конструкции не подходил обычный гранит, кирпич или лес, нет, надо было достать тугоплавкий камень и железные доски. Приходилось отправлять торговые караваны, и не то чтобы я вдруг пожалел деньги Триады, просто на них нападали... Да, наши враги уже разграбили два обоза, из-за чего стройка чуть не стала – пришлось разориться на массовый портал и экстренно перебрасывать новую партию материалов.
В свободное от совещаний и тренировок... Вру. Не было у меня свободного времени. Постоянный крафт, развитие Каллиграфии, прокачка скилов и на закуску – консилиумы с гномами и соорденцами. По-моему, последний раз, когда я несколько часов подряд ничего не делал в игре, был после смерти сфинкса, тогда мы до-олго решали какой из квестов закрыть.
***
- А че тут думать? – Олег осмотрел всех столпившихся в пещере людей, демонстрируя крайнюю степень непонимания их нерешительности. - Конечно же, божественный квест.
- А почему не глобальный? - Его вторая половинка, Настя, не согласилась с парнем. - За глобалку всяко награда больше будет.
- Потому, что в божественном чётко сказано какой конкретно алтарь надо найти – поддержал друга Игорь. – А на глобалку мы ещё найдём, мало ли, сколько их в Ничейных Землях разбросанно.
- Ага, вот прямо пачками алтари валяются – Алёна приняла сторону Насти. – Если вы не забыли, то по глобалке у Сергея временное ограничение. Серёжа, сколько там кстати осталось?
- Две недели – буркнул я. – Точнее, семнадцать дней.
- Вот! – победно взмахнула рукой девушка. – Вы можете гарантировать, что мы найдём алтарь за две недели?
Мрак. Как-то незаметно сформировалось две группы спорщиков, что характерно – разделились они строго по гендерному типу. Мальчики налево (за квест бога), девочки направо (закроем глобалку!) и небольшая группа тормозящих (в числе которых я). Все прекрасно понимали, что окончательное решение принимать мне и представители каждой группы отстаивали свою точку зрения, вдалбливая аргументы в мои уши. Ну а я никак не мог определиться с выбором. Перед моим внутренним взором появились весы, на одной чаше которых были деньги, а на второй развитие персонажа... Тяжёлый выбор.
"Ну не мог админ так надо мной пошутить. Он показался вполне вменяемым и адекватным человеком. Дать подсказку – запросто, но так подставлять демиург бы не стал... Или стал? Блин! Что делать? Хоть бери и монетку бросай" - именно так я и поступил.
- Я сейчас мотнусь в ближайший город, возьму из сундука "Частицу Хаоса" и назад. Кто со мной? Мало ли кого могу по дороге встретить. – Выпало закрывать глобалку.
Несмотря на то, что у меня имелась недвижимость и несколько сотен вассалов-крестьян, хранить особо ценные предметы я предпочитал в номере гостиницы. Игровые условности... полностью защищёнными от краж были только предметы, хранящиеся в сундуке съёмной комнаты (гостиницы, постоялого двора, таверны и т.д.). Был ещё вариант – положить вещь в банковскую ячейку, но, после недавних событий, я стараюсь близко к этим финансовым учреждениям не подходить.
"Задание выполнено.
Награда: +0.1 репутация со светлыми богами, +0.01 репутация с тёмными богами, следующее задание".
После яркой вспышки света, Частица Хаоса исчезла. На алтаре лежала небольшая колба с прозрачной жидкостью внутри.
"Вам предложено цепочка заданий: Возрождение Веры
глобальное
Второе задание: Живая Вода.
Условия получения: выполнить первое задание цепочки.
Когда молодые боги пришли на Прайм, континентом правили могучие демоны-драконы, сильнейшим из которых был Великий Змей. Опасаясь вступать в открытый бой с ним, боги пошли на хитрость – они объединили свои силы и подняли из глубин земли Мёртвую Воду, придав ей вид небольшого родника, а после создали Короля Оленя. Когда старейший дракон заметил этого чудесного оленя, он его тут же съел. Внезапно Змей ощутил чудовищную жажду. Стремясь утолить её, он припал к бьющему из-под камней источнику и пил воду из него 32 дня без перерыва. На 33-й день Великий Змей сам превратился в воду. Боги запрудили родник, чтобы остатки их силы не расплескались по континенту.
Вылейте Живую Воду в Мёртвое Озеро и верните богам частицу из силы, отделённую во времена, когда они были едины.
Штраф за отказ от выполнения задания: репутация -100 со всеми фракциями Прайма.
Награда: репутация, благословление богов, доступ к следующему заданию.
Принять: Да\Нет".
"Вы приняли задание".
- Ну что там? – Олег с любопытством смотрел на меня.
- Все пучком, дали новый квест. Держи текст. – Награду за первое задание в цепочке получили все, кто был в составе рейда. Достаточно неслабые, стоит заметить, плюшки: рост репы с богами светлой фракции на одну десятую – это очень много; увеличение репутации с тёмными – мне было вообще непонятно... куда оно и зачем нам репа с другой фракцией? "А что, если мы сможем попасть на территорию тёмных и нас никто не убьёт? Только зачем? Или это озеро находится в их землях?"
- А что с алтарём? – Хадо первый обратил внимание, что мраморный куб никуда не исчезает и не рассыпается прахом.