Мадис немного замялся и не выдержал, спросил:
- Не обижайся, мил человек, но раз уж идёшь с нами, то растолкуй кто ты. Нет, за разбойника я тебя не держу, да и помог ты нам, за это спасибо. Но человек ты странный, одет бездоспешно, язык твой мне неизвестен - вон как, амулет греется. Да и вышел ты со стороны Мокошиной пустоши, отродясь там случайные люди не встречались.
Смутная догадка мелькнула в голове:
- А Мокоша - это не деревянная такая мрачная баба, что на бревне вырезана?
- Да это её так изображают, богиня местная - Мадис чуть вздрогнул - так это ты от её капища идёшь что ли?
- Нет, в самом капище я не был, вышел на дорогу около столба. А шел я вдоль реки, никого за трое суток не встретил. Скажи уважаемый Мадис, в каком направлении отсюда Волга будет? - видя, что название реки ничего не говорит собеседникам, я описал астраханскую пустыню, назвал все соседние города и даже поселки, в конце упомянул даже Москву с Парижем.
- Нет Олех, совсем далеко ты забрался. Даже я о таких землях не слышал, хотя почитай полмира исходил своими ногами по торговым делам. Тебе более знающий кто-то нужен. Может в Велехов-град тебе сходить, там знающий книжник живет, Семеон кажется звать, уж он точно знает, где твои земли искать надо. Удивительно, а я и не знал, что за Мокошиным краем люди тоже живут. На то он и край - граница значит.
Разговор опять ничего не прояснил, в голове вертелась единственная версия, о моём провале в прошлое, век эдак в четырнадцатый, судя по окружающей обстановке и явной связи с золотоордынской мумией. Поскольку разум никак с этой версией не хотел соглашаться, то я плюнул на эту головоломку, будь что будет.
Часа через два Мадис объявил привал. Съехав с дороги, мы пристроились под развесистым дубом в тенечке. Мы с Байзом натаскали дров для костра, Мадис налил в закопченный котел воды из кожаного мешка, наподобие бедуинского бурдюка, канистры здесь видимо не пользовались спросом.
Когда костер под котелком был сложен, Байз достал из-за пазухи связку спичек и приготовился разжечь. Меня заинтересовало, обо что он их будет чиркать, коробка нигде не было. Байз и не стал искать коробок, а просто переломил одну спичку и бросил на ветки. Спичка вспыхнула не хуже бракованной зажигалки, и костер занялся живым ярким пламенем.
Пока Мадис всыпал крупу, я подошел к Байзу:
- Покажи-ка мне свои спички, что-то я таких не встречал.
Толстячок, широко улыбаясь, протянул мне связку:
- Настоящие магички, не подделка, даже промокшие зажигаются, мы туфтой не торгуем. Из первых рук в Силлиэнде берем. Никто не жалуется, в этих краях все только у нас их берут. - С гордостью сообщил торговец.
Спичка оказалась обычной деревяшкой, чуть длиннее и толще обычных спичек, но без серы.
- И как же она зажигается? - в чем фокус, я решительно не понимал.
- Да как обычно, сломал пополам, она и зажглась. А что бывает по-другому? - заинтересовался шустрый собеседник.
Я достал зажигалку и продемонстрировал её действие, пару раз щёлкнув.
Байз оторопело замолчал, кажется, у него пропал дар речи.
- Многоразовая магичка! - с восторгом, наконец, вымолвил Байз. Потом с подозрением посмотрел на меня - И много у тебя таких, уж не продавать ты их здесь собрался?
- Одна она у меня, да и кончается уже, скоро выкидывать придётся. - Успокоил я хорошего парня Байза. - А, всё-таки, как огонь появляется из деревяшки, я никак не пойму.
- Чего здесь сложного, как надломил, так заклинание магическое срабатывает. А если тебе совсем по умному, какой вид магии, как он крепится в спичку - так это к Мадису. Только, всё равно не поймёшь, мудрено очень. Да и Мадис всего не знает, иначе сам делал бы магички, а не покупал втридорога у спекулянтов.
Тут Байз видимо наступил сам себе на больную мозоль, и разошелся костеря перекупщиков, производителей, и конкурентов за компанию.
Новость, что у меня в руке находится самая настоящая магическая спичка, повергла меня в шок. Идея о провале в прошлое рассыпалась в прах, а моё мировоззрение рушилось на глазах.
В чувство меня привёл запах готовой каши с мясом.
Расположившись прямо на земле, я принялся за еду. Несколько минут раздавалось лишь громкое чавканье, Мадис готовил выше всяких похвал.
Разделавшись с кашей, мы запили теплым, но очень вкусным напитком, наподобие разведённого кваса из другого бурдюка.
- А у Олеха есть удивительная магичка. - похвастался информацией Байз.
Пришлось продемонстрировать действие зажигалки и Мадису. Тот долго вертел её в руках, потом даже смог зажечь огонь, но удивление на его лице только вырастало:
- Ничего не пойму, совсем не чувствую даже следа магии, а здесь она намного сильнее простой магички. Это какой же силы мастер должен защитный кожух поставить, что всю внутреннюю магию скрыл. А главное зачем?
- Да тут вообще никакой магии нет. - Как мог, я объяснил устройство зажигалки, тем более оказалось, что горючая жидкость, здесь известна под названием жеческий огонь, по всей видимости, это нефть.
- Странный мастер сделал такое. Это как потратить уйму времени, чтобы создать магический лук, которые стреляет точно также как обычный.
- Скажи Мадис, а как ты вообще видишь, где есть магия, а где нет? Может и я смогу.
- Дар видеть магию проявляется не у каждого. Хорошо если у одного из десяти, а то и меньше. Вот Байз никак не научится, хотя небольшие способности у него есть, только ленив он. А умение видеть приходит только через упорный труд, многие часы усердного самопостижения и изнурительных тренировок.
- Ну, нет так, нет. Столько времени сидеть медитировать, у меня нет, мне домой надо, у меня отпуск заканчивается. А ты не можешь сразу определить, есть у меня дар или нет?
- Боюсь, разочарую тебя, но, похоже, способностей у тебя не много. Даже сейчас на тебе налипло полно магической пыли, как на медведе репейника, а ты ничего не чувствуешь.
- А это не заразно случайно. И как её можно чувствовать.
- Соедини пальцы рук перед собой и представь, что стягиваешь с себя паутину. Попробуй собрать мысленно её в шар между ладонями. Глаза закрывать не обязательно.
Я с вдохновением принялся за сбор магии, строго следуя советам Мадиса.
- Легкое покалывание в кончиках пальцев, холодок по спине вдоль позвоночника или жар в ладонях, в зависимости от вида магии - продолжал специалист по магической очистке.
- Ничего не чувствую, - минут через десять мне надоело изображать местного Будду, - ни холода, ни тепла, только пить захотелось.
Байз протянул мне курдюк с квасом, и тут Мадис толкнул его в бок, отшвырнув метров на пять. Вовремя прямо в воздухе рядом с моей протянутой рукой возник маленький серебристый шар. Рассмотреть я его не успел, шарахнуло как на электроподстанции во время удара молнии.
Чуть не ослепнув от вспышки и вдоволь наглотавшись дыма, я встал на ноги, оказавшись рядом с телегой.
- Здорово бабахнуло, не хуже китайского новогоднего фейерверка будет. - Я, правда, умолчал, что китайская ракета ещё вдобавок сожгла балкон у соседей, но это же мелочь, зато как грохнуло.
- Олех, а в роду у тебя сильных колдунов не было? Очень уж странная магия на тебе оказалась, даже не знаю какого вида, и цвет интересный.
- Наверное, это на мне налипло, когда я дверь проходил в подземелье. - Теперь я в этом почти не сомневался.
Мадиса очень заинтересовала моя история, особенно подробности про ожившую статую и то, как я выбрался. Но помочь мне он ничем не смог.
Байз, слушавший всю историю с открытым ртом, в конце разочарованно произнес: " Обратно теперь к тебе не пройдёшь, а ведь на многоразовых магичках можно хороший доход сделать. Вот ведь - не повезло".
- Мадис, а ведь получается, что у меня способности появились. - Воодушевлено произнес я.
- Способности у тебя, конечно, есть, но вот заниматься обучением твоим я бы никому не советовал. Сила то огромная, а вот контролировать ты её не умеешь. Да и магии у тебя в запасе нет, ты её всю за раз сжег.
- А где же её все остальные берут?
- Магия, или как её ещё называют, магическое вещество, тоже товар, можно за деньги купить у мага или колдуна. Но только они так просто не продадут, зачем им конкурента поддерживать, да и не выгодно её в чистом виде продавать. Добывать трудно, а в изделиях она раз в десять дороже становится, в тех же магичках, или магических светильниках.
- А если задорого купить, может согласятся?
- Ну, если у тебя золота много, то можешь попробовать уговорить. Но надо очень много золота. Боюсь, тебе его долго зарабатывать придётся.
- Послушай, Мадис, ты сказал, что его добывают, так может самому этим заняться, сказал я, умом уже понимая, что сморозил глупость. Если бы это было так просто, магия не стоила бы так дорого.
- Давайте собираться, скоро темнеть начнет, надо до деревни добраться. Поговорим по дороге.
Дорога ложилась под ноги как скатерть самобранка, сколько не идёшь, а она впереди расстелена. Но и у дороги есть конец, на ночь мы остановились в деревне. Хмурый хозяин крайней избы согласился выделить нам на ночлег большой сарай и даже прислал хозяйку с кувшином молока и булкой свежего ароматного хлеба. Всю дорогу я выспрашивал Мадиса, о магии, и её применении, и от такого количества информации моя голова готовилась лопнуть.
Магию действительно добывали, и продавали. В крупных и богатых городах даже освещение на улицах делали магическим. В деревнях с магией было похуже, хотя по российским меркам крестьяне жили вполне себе зажиточно.
Но магия в селах прежде всего прикладная для улучшения урожая или удойности коров. Целительство опять же. А покупать дорогие светильники для сельчанина - блажь.
Утро выдалось на славу, ясное и солнечное. Наскоро позавтракав, мы тронулись в путь. В деревне встают рано, поэтому Байз, оказывается, успел не только распродать часть своего товара, но и закупить запасов в дорогу и даже принёс целый мешочек жаренных тыквенных семечек. Которые тут же начал употреблять внутрь, сплёвывая под колеса телеги. Мы с Мадисом двинулись впереди телеги, нечего лошадь зря нагружать, устанем проедем, но тогда Байзу придётся прокладывать путь, идти позади не стоило, лето выдалось засушливое и глотать пыль никому не хотелось.
- Мадис, вот мне интересно, а куда исчезла магия после использования? Может, она не исчезла, а просто рассеялась. Вот мой шарик лопнул, а магия просто рассеялась вокруг, её даже, наверное, собрать можно.
- Нет , она исчезла окончательно, превратившись в огонь и выделив силу, которая тебя отбросила. А собрать её не смог бы даже очень сильный волшебник.
- Может, она не совсем исчезла, а просто превратилась в другой вид магии. Вот если воду в кувшине сильно охладить, то она превратиться в лёд. А лёд не будет вытекать из кувшина, но это не значит, что воды в кувшине нет.
- Разгрызи ящер мой череп,- восторженно произнес Мадис эквивалент русского "чёрт побери".- вот так голова у тебя Олех, это же надо сообразить. Это, какие же, перспективы открываются. Доберемся домой, надо будет заняться этой проблемой.
- А чего ждать. Может сейчас и начнем разбираться в этом вопросе. Расскажи мне, как раньше магией пользовались, может, что соображу на свежую голову.
Мадис бегом бросился к телеге, на ходу порывшись в мешках, нашел что-то и опять догнал меня.
- Посмотри чужестранец Олех, может, что и получиться - он с тайной надеждой смотрел на меня, как на спасителя всего мира.
Занятная пластина из золота сразу вызвала у меня подозрения. Из-за одной такой, я уже очутился здесь. Тем более вызывала опасений вещь, имеющая прямое отношение к магическим загадкам. Пластина имела вид треугольника, с равными сторонами, исчерченная загадочными иероглифами и значками.
В каждом из углов располагался свой значок, несколько раз встречающийся в тексте надписей. Кроме них в тексте попадались треугольники такого же вида, как и сама пластина. Остальное полная абракадабра.
- Нет, прочитать это я не смогу, - мой ответ заметно разочаровал Мадиса - хотя что-то смутно мне напоминает, но это явно сюда не подойдет.
- Говори же, скорей - чуть не споткнулся от волнения торговец.
- Понимаешь, эта штука мне напоминает задачку по геометрии. Наверное, тоже про клад, только в пирамиде. Но я туда уже не полезу.
- Где ты похожие видел, а гемометрия - это что такое?
- Геометрия, а не гемометрия. Ну, это наука, про то, как можно, например, что-то измерить или вычислить. Например, высоту горы, или например длину стороны вот этого треугольника.
- И зачем его мерить, ладонь руки, чуть меньше.
- Зачем, это трудно объяснить, - у меня закралось подозрение, что о математике тут имеют очень смутное представление. - Например, досталась нам добыча, сто монет на троих. Как ты их будешь делить?
- Сто монет, это большие деньги, даже если серебром тоже много.
- Не отвлекайся, давай попробуй, раздели поровну.
- Ты что сомневаешься в моей честности? - обижено заявил торговец - я всегда делю поровну и без обмана. Берем кучу монет и кладем каждому по очереди по одной монете, кого хочешь спроси - самый надёжный способ. Даже лучше, чем взвешивание на весах, монеты потертые меньше весят.
- А если я тебе сразу скажу, что каждому достанется по тридцать три монеты, и ещё одна лишняя. - Мадис надолго замолчал, молча шевеля губами и загибая пальцы.
Тут нас догнал Байз и предложил проехаться, пока он разомнет ноги.
Мадис пребывая в глубокой задумчивости, уселся на телегу, продолжая расчёты. Потом достал кошель и высыпав монеты принялся делить монеты в натуральном виде.
- Что это с учителем Мадисом, никогда не видел его таким озабоченным.
- Доживи, до того возраста, когда твои дети начнут делить твое наследство, тогда поймёшь всю глубину проблемы.
- Но у Мадиса нет детей.
- А он заранее решил разделить, вдруг будут.
Тут Байз расхохотался :
- Я сам люблю шутки , но так меня разыграть, что я чуть не поверил , ну молодец. А скажи Олех, ты наверное из благородных, может даже баронский сын, видно что учённый, с Мадисом всю дорогу беседуешь, а ведь с него слово обычно клешней скалозуба не вытащишь.
- Нет Байз, не баронский я сын. Простой рекламный агент, два года на границе отслужил, институт закончил, женой не обзавелся. - сообщил я вкратце всю свою небогатую биографию.
- Не хочешь - не говори. Понимаю. Вдруг за тобой охота идёт, или соседний барон разорил ваш замок, а теперь ты идёшь мстить ему до последнего колена. Я у певца бродячего такую историю слышал, за душу так и берёт, аж до слёз. - похоже моё опровержение лишь укрепили легенду, возникшую в голове младшего торговца .- А чем занимаются рехламные ахенты?
- Ну например, ты продаёшь телеги, и хочешь чтобы покупатели об этом узнали. Тогда рекламный агент делает огромную вывеску и пишет на ней, что продаются телеги по такому-то адресу. Или вешает длинную тряпку с такой же надписью прямо над дорогой, кто проедет, тот прочитает. - перевел я премудрости рекламного мастерства в доступные образы средних веков.
- Ничего не выйдет!
- Почему это?
- Да своруют такой большой кусок ткани в первый же вечер, - логика у Байза была просто убийственная.
- Ну ладно. Другой пример. У тебя в таверне есть хорошее вино, тебе надо его продать. Тогда прихожу я, делаю на каждую бутылку этикетку, ну такую бумажку с названием вина, приклеиваю на каждую . После этого развешиваю по всему городу изображение бутылки с этой этикеткой и адресом моей таверны. Ну и ещё снизу напишу, что вино самое лучшее в городе. Благородные господа ведь пьют же вино, ну вот они как прочитают об этом, так толпой и повалят к тебе. Вмиг всё распродашь.