- Кто это сделал? - Тихо спрашивает папа, - обрабатывая мою щеку и шею сильно пахнущим травяным настоем.
- Вероника, одноклассница, я отказалась идти на обед и знакомиться со стаей, она обвинила меня в том, что её брат страдает, а я выпендриваюсь и вообще меня никто не спрашивает и им все равно урод я или нет, главное, чтобы помогала стае. Неприятный был диалог, зачем напоминать мне, что я вошла в стаю только благодаря дару, а остальное вторично и вообще не существенно, я человек, и не могу тягаться с оборотнями в красоте и силе, и меня терпят только потому, что я ведунья. Но папа я и так это знала, меня сознательно хотели унизить и обидеть.
- Волчицы занимают особое место в стае, они подчиняются вожаку, но могут игнорировать сильных альф, старших братьев или других старших родственников, а после совершеннолетия могут игнорировать и мнение матери. А оборотнихи просто ревнивые сучки, - папа зажал себе рот рукой.
- Папа, мне же не 10 лет, можешь не опасаться, что станешь для меня плохим примером, ты самый лучший на свете, и даже если будешь ругаться как портовый грузчик, все равно останешься самым лучшим.
- Они приревновали своего старшего брата к тебе, видимо Даниэль не только на твой дар позарился, такая реакция на отрицание связи..... Я так понимаю, Вероника младшая и ещё не научилась держать себя в руках, а может и не научится никогда, у неё сейчас жуткое время: хищник, помноженный на переходной возраст человека, буйство гормонов и осознание себя взрослой на фоне того, что все остальные считают её маленькой. Кипучий и взрывной коктейль, если быстро не преодолеет взрывной темперамент, подведет и себя и стаю.
В дверь лавки позвонили, странно я не помню, чтобы папа закрывал двери.
- Там кто-то пришел?
- Это оборотни, для остальных дверь открыта, - ответил папа, - я не зря в библиотеке сидел, нашел записи твоего деда, он проводил много экспериментов и нашел сочетание трав, которые останавливают оборотней, а ещё есть несколько рецептов ядов для оборотней, рецепт "сыворотки правды" и для оборотней и для людей. Я вчера смастерил амулет, вложил в него травы и повесил над дверью, хотел проверить, и судя по тому, что оборотни сейчас пытаются выдавить кнопку звонка, амулет сработал, жаль, конечно, что применить его можно только для защиты жилища, человека не уберечь. Пусть звонят, мне сейчас не до них. Ни видеть, ни слышать их не хочу, а то распылю им в морды один из ядов, заготовленных дедом и сдохнут прямо на пороге моей лавки, будет большое потрясение для жителей города, они ещё от преступлений адептов культа не отошли, а тут убийство уважаемых людей.
- Так они не отстанут, слышат же, что в доме кто-то есть.
- Я первичную обработку ран провел, ты сходи, переоденься во что-нибудь свободное, что не жалко выбросить, следующим этапом будут заживляющие мази, а ты знаешь, как они отвратительно пахнут и одежду не отстирать, а я пойду, выключу звонок. И пусть оборотни хоть на желчь изойдут, но я их в дом не пущу.
- А окна, они и в окна могут влезть?
- А я там мешочки с травами повесил и даже чердачное окно защитил, полночи работал, как знал, что придется от них изолироваться.
Глава 8
Пять часов спустя. Айрин.
- Ну все, на сегодня я закончил, - папа приклеил к моим ранам полоски пропитанные специальной мазью и начал собирать мешочки.
Я встала, собрала грязные бутылочки и плошки, нужно помочь ему убрать кухню, спать все равно не хочу, а в школу я завтра не пойду, оборотни до сих пор ходят вокруг дома, я чувствую Даниэля, он рядом, а ещё периодически кто-то подходит к окнам, папа задернул шторы, но тени-то видны.
- Не буду обманывать тебя, Айрин, - тихо говорит папа, - следы от шрамов останутся. Особенно это будет заметно, летом, когда кожа загорит, но всегда есть тональные кремы, я даже научусь их варить. Люди не заметят, а оборотни увидят, вонзи она когти чуть глубже, мне не удалось бы так сгладить кожу, волчица либо забыла, либо специально не вспомнила, что ты человек и звериной регенерации у тебя нет.
- Она знала, что делала, успокоилась сразу после удара, это был осознанный выбор, не нравлюсь я и ей, и сестре, та имела возможность остановить её руку, но она только крикнула, уверена, что она знает свою сестру, и знает, что крик её не остановит.
- Иди спать Айрин, я подумаю об этом, - прошептал мне на ухо папа, - мы что-нибудь придумаем, пусть мы слабые люди, но и мы кое-что можем твои обидчики пожалеют.
Утро следующего дня. Айрин.
Папа заснул прямо на кухонном столе, видимо вышел, чтобы выпить воды, и уснул, полный стакан стоял рядом, чем же он занимался?
- Папа, может, ты пойдешь спать, а я займусь домашними делами, - тихо сказала я.
Он поднял голову, заморгал и, увидев меня, улыбнулся:
- Даниэль уехал только час назад, всю ночь в машине около дома просидел, переживал, наверное, пусть помучается, нужно доходчиво объяснять семье, что тебя нужно беречь, и я пойду спать, а ночью у нас общий сбор и работа, советую тебе выспаться.
- Папа, ты что-то задумал?
- Я понял, что в стае ты не приживешься, несмотря на чувства, которые испытывает к тебе Даниэль.
- Чувства?
- Да, Айрин, он испытывает к тебе глубокие чувства иначе не нашел бы тебя в том доме, не согласился бы с моими доводами, и не дал бы тебе времени для раздумий.
- Да некогда мне было думать, ты же знаешь, что я только и делала, что по допросам ходила, на место похищения ездила, на каверзные вопросы адвокатов отвечала и так далее, когда мне было думать о своем будущем в стае. Бред какой-то, жить в стае оборотней, года не прошло, как я о них узнала, книги читала, но реальность-то оказалась намного страшнее, ты думаешь, я не понимала этого, да и видения оптимизма не добавляли.
- Думаю, Даниэль все прекрасно понимал, потому и согласился на отсрочку, а мог бы просто отвезти тебя в дом стаи, и я бы мало что сделал, а начал бы возникать, так начальник полиции города быстро нашел бы на меня управу. Он же тоже в стае и безопасность его волнует не меньше.
- Он мог так сделать?
- А чтобы ему помешало? Я, не та проблема, с которой его стая бы не справилась, родственники твоей мамы? Так они бы не узнали об этом, изолируй меня, и никто им не сообщит, тебя бы они быстро успокоили, усмирили или сломали, в этом оборотни мастера.
- Ты думаешь?
- Несмотря на развитие мира, оборотни остались хищниками. Это можно объяснить тем, что у них больше врагов, чем у среднестатистического человека, и они предпочитают уничтожить предпосылки к проблеме, чем решать проблему, а поведение Даниэля противоречит этому, он не хочет тебя расстраивать, хочет решить все мирно, чтобы ты приняла вашу связь, жаль, конечно, что он один так думает, и ему не победить предубеждения отца, матери и младших членов стаи.
- Он не сможет меня защитить?
- Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Посмела бы твоя одноклассница ударить тебя? А я надеялся, что все будет иначе, значит не судьба. Я спать, поздно вечером встретимся, - папа выпил воду и направился к себе в комнату.
На мне обед, уборка и стирка, а потом отдохну и на ночной сбор. Что же папа придумал? Разве можно нейтрализовать метку оборотня? Во всех книгах пишут, что невозможно, это на всю жизнь, радует, что и у оборотня эта метка до самой смерти, двухсторонняя петля, затягивается одновременно на двух шеях.
Поздний вечер этого же дня. Айрин.
Папа расположился в кресле и указал мне рукой на небольшой диван. В библиотеке деда очень комфортная обстановка, он здесь проводил много времени.
- Почему в библиотеке?
- Тут звуконепроницаемые стены, а на улице опять дежурит оборотень, настойчивый мужчина.
- Я чувствую его, он приехал в полдень, к двери уже не подходит, понимает, что не впустят, ждет, когда выйдут.
- Но не будем на него отвлекаться, мужчина должен был сделать выбор раньше, сейчас я думаю поздно. Или нет?
- У меня есть выбор?
- Я бы не сказал, что вариант хороший, по мне так и тот и этот не вариант для моей дочери, но я расскажу, а ты подумаешь.
- Я хочу знать, что можно изменить в моей жизни.
- В нашем мире есть три убежища, так называют храмы, куда приходят те, кто подвергся насилию, но не все могут туда попасть, оборотням туда путь закрыт, да и простые люди редко находят дорогу. Эти храмы были построены ещё в те времена, когда ведьмина луна появлялась раз в пять лет, но и оборотней в те годы было много. В те далекие времена конфликты между оборотнями и ведьмами происходили часто, причины разные, значительные и не очень. Насилия в те годы было много и несколько десятков ведьм, объединившись, решили построить убежища для тех, кто пережил насилие, для тех, кто желает уединения и спокойствия на время или до конца жизни. Места для храмов выбраны не случайно. Это - магические карманы, раньше ведьмы больше знали о природе, магии и своих способностях, их обучали в специальных закрытых школах, их учителями были опытные маги, библиотеки ведьм были полны знаний и только это объясняет то, что спустя столетия убежища не найдены.
- Ведьмы растеряли свои знания?
- К сожалению, это так, многие знания утеряны безвозвратно, ведьм стало меньше, цивилизации больше, они начали отрываться от своих корней. Таковы законы мироздания, у каждой расы есть свои взлеты и падения, оборотни тоже утратили знания своих предков, и их тоже меньше, чем в былые годы. Одни расы исчезают, появляются другие, так было и так будет.
- Наша раса исчезает?
- Мы люди, только с магическим даром, магия исчезает, видимо так нужно, нам не понять замысел создателей. Но перейдем к сути, твоя прабабушка мать твоего деда была в одном из убежищ, и она описала путь туда, я нашел в её дневнике подробную карту, понимаю, что за годы изменились и местность и названия населенных пунктов, но если взять современные карты и немного подумать, то определить маршрут возможно.
- Но метка?
- Там тебя даже оборотень не найдет, храм скрыт не только амулетами и магическими кристаллами. Это как другой мир попадаешь туда, и все связи обрываются.
- Там нет цивилизации?
- Не могу сказать в дневнике прабабушки ничего об этом не сказано, но обучиться на травника ты сможешь, дедушка учился у своей матери, а она в убежище.
- А школа?
- Ты же понимаешь, что если бы тебе дали окончить школу, то только под строгим надзором. Терпения оборотней не хватит на два года, а университета не будет. Не для того они тебя к стае привязали, чтобы ты образование получала. Да и работать тебе не дадут, родишь пару детей и будешь воспитывать, потом появятся внуки и так далее, я ничего не имею против домохозяек и матерей, это трудная и ответственная работа, но им нужен только твой дар, а будет у тебя образование или нет, на магию не влияет.
- А чувства?
- Они либо появятся, либо нет, хорошо, если вы с Даниэлем будете уважать друг друга, прислушиваться, в общем жить как друзья или родственники, а если будете ненавидеть, разве эта будет жизнь?
- Нет, я не хочу так жить, я хочу иметь профессию, травница тоже хорошо, мне всегда нравилось варить настои и отвары, пусть так, если другое не доступно. Папа я ненавижу свой дар, он кардинально изменил мою жизнь в худшую сторону.
- Айрин, мы попробуем изменить ситуацию, вариантов только два, но это уже выбор.
- А как я уеду? Даниэль же сразу пойдет за мной и, если догонит, то в этот дом я уже не вернусь.
- Через неделю полнолуние, до этого времени нужно успеть сделать куклу, которая временно заменит тебя, он будет думать, что ты дома, но у тебя есть время только до следующего полнолуния, нужно успеть Айрин.
- Убежище далеко?
- Далеко, но ты должна успеть к твоим услугам все виды транспорта, я куплю тебе другие документы, прибавим два года, чтобы не возникало вопросов.
- А ты?
- В убежище пускают только женщин, я через пару месяцев закрою лавку и уеду к сестре.
- Они тебя не выпустят, пока ты будешь здесь, есть шанс, что я вернусь.
- Останусь здесь или позвоню тестю и попрошу помощи.
- Не позвонишь, как ты объяснишь ему мое отсутствие, а если они запрут тебя, обвинят в преступлении и посадят в тюрьму, папа они же здесь хозяева, а ты один. Как, по-твоему, я себя буду чувствовать? Я спасусь, а тебя оставлю им на съеденье.
- Вдвоем мы не выберемся, они должны видеть хотя бы меня, так мы на время собьем их со следа, останусь в городе, позвоню тестю, объясню ситуацию, попрошу периодически интересоваться моей жизнью, в память о дочери может и не откажет.
- Я так не смогу....
- А я не смогу спокойно жить, если ты будешь несчастна, как я буду себя чувствовать, если ты останешься здесь в этой стае, и я буду наблюдать, как твои глаза утрачивают блеск, как от тебя остается оболочка, могу ли я быть счастлив в такой ситуации? И как мне жить после этого?
- Я напишу письмо дедушке, объясню все подробно и попрошу присмотреть за тобой или забрать сразу после моего отъезда, ты же знаешь защищенный канал?
- Знаю, твоя мама записала, ей помощь семьи не понадобилась и она оставила его мне и это даже хорошо, попроси кого-нибудь из семьи встретить тебя на границе округа, сюда пусть не приезжают, если оборотни учуют их, то затаятся и могут нанести удар первыми, они сразу поймут причину появления охотников.
- Этот вопрос выяснили, а кукла? Что это за кукла и как она заменит меня?
- Придется состричь волосы, очень коротко, из них и пары капель крови сделаем куклу. В полнолуние, когда зверь Даниэля возьмет над ним верх, перекинем связь на неё, только до следующего полнолуния оборотень будет чувствовать связь с куклой, оставим её в доме, а тебе бежать и, Айрин, это единственный шанс второй раз трюк с куклой не повторить.
- Волосы - не то, о чем стоит переживать, отрастут, у меня жизнь может кардинально измениться в любом случае, состоится этот побег или нет, и жалеть о волосах не стоит.
- А теперь мы расходимся по комнатам и думаем до завтрашнего утра, если твой ответ - "да", то начинаем готовиться к побегу.
- Сколько у нас времени на подготовку?
- Две недели и мы успеем, не сомневайся.
- Утром на кухне? - Улыбнулась я.
- Угадала, - папа погладил меня по голове, - у нас все получится и ты изменишь свою жизнь, даже несмотря на метку оборотня.
Глава 9
Две недели спустя. Айрин.
Натянув на голову капюшон, я выглянула из-за двери небольшого придорожного
кафе, осмотрелась и вышла на улицу, машина с известными мне номерами подъехала к кафе несколько минут назад, спасибо дедушке, он прислал за мной своего младшего брата. Отправив отцу мамы письмо по защищенной сети две недели назад, я удивилась, что ответ пришел через два часа, он прочитать-то его успел? Я описала все в подробностях, начиная с того момента, как у меня появился нательный рисунок, ну и далее все по порядку. Дед ответил, что поможет выбраться из-под власти оборотней и проследит, чтобы отец не понес за это наказания, а если такое случится, он объявит оборотням вендетту, слишком уж они распоясались, совсем страх потеряли.
Дверь машины открылась, я села на переднее сиденье и улыбнулась пожилому мужчине.
- Айрин, значит? - Улыбнулся он в ответ, - внучатая племянница, слышать о тебе слышал, а вот вижу в первый раз. Меня зови дедушкой, мы же одна семья.
- Айрин, дедушка, - ответила я, снимая небольшой рюкзак и ставя его на колени.
- Командуй, куда направляемся!
- В столичный аэропорт, у меня билеты на самолет, рейс через двое с половиной суток, успеем?
- А то! - Усмехнулся он, - самую быструю машину взял, пристегивайся, и поедем, следующая остановка только через 16 часов.
- А не заснете?
- Обижаешь, я потомственный охотник, когда оборотней выслеживаем, по двое суток не спим, мы люди тренированные, звери не спят, и мы не дремлем, а иначе никак.