– И что же это было? – заинтересовалась Арианна.
– Покойный был из тех людей, которые не могут пользоваться магией, и, судя по осмотру дома, часто пользовался успокаивающими травяными составами, которые сам себе и готовил. Более того, готовил он их не только себе, но и на продажу, так что всевозможнейших порошков было более чем предостаточно. Судя по результатам осмотра эксперта – он что-то принял незадолго до смерти, какое-то снотворное, которое в неправильной дозировке может и вовсе не дать человеку проснуться. Вот только было два «но». Первое – я сомневался, что человек настолько сведущий в данном вопросе мог бы принять сам чрезмерную дозу. Это было бы только в том случае, если бы он сознательно хотел покончить с собой.
– Логично.
– А вот тут – вмешивался второй момент. В комнате не было ни одного стакана.
Дебаф прикрыла ненадолго глаза, и прокомментировала:
– То есть он не мог бы принять снотворное так, как оно попало в организм. Но он мог выпить его на кухне, или гостиной…
– Не согласовывалось по сроку с временем смерти. Эксперты с точностью до сайма рассчитали, когда именно наступила смерть, и когда покойный должен был принять снотворное, чтобы к этому сроку умереть. Свидетельские показания, которые я собрал позже, гласили, что покойный всегда ужинал в одно и то же время, после чего шел спать. Предположив, что он принял снотворное перед сном, я попросил сделать экспертов дополнительный анализ, который выявил, что порция снотворного попала в его организм тогда, когда предыдущая уже вовсю работала, обеспечивая ему нормальный сон. Вторая часть находилась частично в желудке, а концентрация в крови указывала на более раннее применение.
Роан выдохнул.
– В общем, начальство было недовольно, но это мне не помешало распутать все дело. Пришлось побегать, чтобы собрать информацию, сами знаете какое у полиции обеспечение, но я доказал, что убийцей был один из недовольных клиентов. После этого, я десять лет проторчал в отделе убийств, и за все десять лет у меня не было ни одного нераскрытого дела. Такую статистику сочли ненормальной, и ко мне прислали следователя от Совета, чтобы узнать, в чем же там дело. Когда он услышал все от меня, и проверил это в действии, то я был срочно переведен в оперативный отдел при Совете, а после этого стал младшим следователем. Позже – старшим.
– Интересная история, – прокомментировала Арианна, неторопливо постукивая себя пальчиком по подбородку – то есть у вас вообще не было нераскрытых дел?
– Если честно – да.
– У вас весьма впечатляющий логический склад ума, господин старший следователь. И, прошу заметить, это не просто факт, это еще и комплимент от Логика.
– Вы Логик? – растерянно спросил Роан.
– Именно так.
– Но… Но вы же… Вы же любили Фернона?
– Это кажется нелогичным? То, что Логик прибег к эмоциям и чувствам?
– Да.
Она вздохнула.
– В свое время, Ольга Валль указала мне на то, что если я не буду проявлять чувства и эмоции хоть к кому-то, то это вполне может разрушить меня как личность. А поскольку Глау Фернон уже в тот момент казался мне крайне интересным, как с точки зрения Логика, так и с точки зрения обычной женщины, я сочла вполне логичным то, что могу проявлять свои чувства и эмоции по отношению к нему, дабы сохранять целостность. Основной бедой было то, что я слишком долго до того все сдерживала, и вся моя эмоциональность выплеснулась на него. А он погиб. Погиб вскоре после того, как мы сумели объясниться друг другу.
Нойрам смотрел на нее, не дыша.
– Вы Логик до мозга костей. Сделать чувства и эмоции логически обоснованными – до этого ведь еще додуматься надо было… И…
Вместо продолжения он подошел к ней, взял ее узкие ладони в свои, и взглянул прямо в глаза.
– И?
– И теперь, когда я, наконец-то, узнал это, вы можете рассчитывать на то, что я всегда буду рядом, если буду необходим.
– Вот только не надо… – запротестовала Арианна, но была перебита.
– Надо. В том-то и дело, что надо. Никто не заслуживает справляться с такими вещами в одиночку.
Легкая улыбка коснулась губ Логика.
– Вы говорите сейчас так же, как и Ольга, в свое время.
– Она была права, говоря вам это.
Еще одна печальная улыбка скользнула по ее губам.
– Она была мудрой женщиной, которая понимала жизнь лучше, чем мы с вами когда-либо сможем.
Глава 3
В тот вечер, Дигги не стела закрывать свое заведение для избранного круга, и просто оставили всех в VIP-кабинете до официального закрытия. Откровенно говоря, собравшиеся ничего не имели против, поскольку стол, накрытый Боунсом, компенсировал их ожидание с лихвой.
– Рад с вами познакомиться, – вещал в адрес Грома и Шелти Роан – и хотел бы предложить вам работу на Совет, в оперативном отделе. Честно говоря, для меня тоже является честью познакомиться с героем, который в одиночку смог остановить террористов захвативших аэробазу. Как вам это удалось? В смысле, я читал отчеты, но там нет ни слова о том, как вы туда попали.
– Арбалет, и веревка с крюком. Открыл люк и влез. Дальше все просто.
– А вы, Шелти, – не унимался Роан – говорят, что вы, в свое время учились у Сейса?
– Да.
– Это правда, что он был правой рукой Дайруса Клауда?
– Да.
– И вы тоже на него работали?
Арианна неторопливо пригубила вино, и, спокойно, произнесла:
– А, может быть, вы дадите им поесть, господин Нойрам? Уверена, что до конца вечера вы получите массу ответов на интересующие вас вопросы, как уверена и в том, что от ответов вопросов станет еще больше. Не поймите меня неправильно, мы с вами имели довольно мало дела, и, откровенно говоря, не можем доверить вам все.
Роан осекся, и, посмотрев на нее, ответил:
– Я перешел границы, да?
– Да.
– Прошу меня извинить. Просто сейчас в одном месте собралось много людей, которые были напрямую связаны с интересующими меня событиями, и мне очень трудно удержаться.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет вбежал Арсин.
– Мам, так нечестно. Он жульничает, и проходит сквозь стены. Это уже даже не прятки.
– Ничего, сын, от Сейса было практически невозможно спрятаться даже тогда, когда он не ходил сквозь стены. Поверь, мы с папой это хорошо знаем. Просто он умеет искать.
Сквозь стену прошел Сейс, и, закутавшись в крылья, произнес:
– А ты неплохо его научила, для его возраста.
Роан принялся разглядывать его фигуру.
– Не терпится спросить, откуда у меня крылья? – поинтересовался Сейс.
– Не терпится спросить, что вы такое – признался следователь.
– Я – это я. Арсин Сейс.
Арианна, с грустной улыбкой покачала головой.
– Нет, старый друг. Больше – нет. Ты уже не он. Ты всего лишь душа Сейса, которой придали необычную форму, и поместили наблюдать за благополучием рода Авенаро. Ты уже не правая рука Дайруса, и даже не жив.
– Хочешь сказать, что я нежить?
– Нет. Просто душа, которая не знает покоя до тех пор, пока у нее хватит сил и энергии присутствовать в этом мире. И, кстати, если ты не заметил, каждое твое хождение через стены тратит часть твоей энергии, и, соответственно, сокращает время пребывания здесь. Мы, конечно, все тебя любим и ценим, но пойми, ты – уже не в мире живых, хотя и не умер окончательно. Просто застрял где-то на полпути.
Сейс, уязвлено, смотрел на нее, не в силах подобрать достойный ответ.
– Не надо было так с ним – тихо произнесла Шелти.
Член Совета пригубила вино, отставила бокал в сторону, и, также тихо, ответила:
– Мертвое – мертво. Его нельзя воскресить, и ему не подобрать новую физическую оболочку. Впрочем, даже если попытаться – она его не примет. Это уже пробовали раньше.
– Ты просто злишься из-за Глау!
Она покачала головой.
– Не злюсь. Я не пожелала бы ему такой судьбы, хотя и хотела бы, чтобы он был рядом. Если ты не забыла, я Высший Маг, а это значит, что знаю о подобных вещах чуть больше, чем остальные. Дайрус решил пожалеть вас, видя насколько вам тяжело, но он не должен был так делать.
– Это было не его решение, а совместное, – произнес Сейс – он вообще сомневался, стоит ли это делать.
– И был прав.
Глаза Арианны неожиданно сверкнули.
– Он был прав. Надо было отпустить тебя с миром.
– Это только твое мнение!!!
– Это не мое мнение, а правда, Сейс! Ты умер, и должен был оставаться мертвым. Остальное неправильно. Я очень хорошо к тебе отношусь, и, пусть ты и не считаешь меня своим другом, но желаю тебе добра и покоя, которые ты заслужил. Такой, каким ты сейчас являешься, ты истощишь свою энергию, и тогда от тебя не останется ровным счетом ничего. Может ты не в курсе, но после смерти энергия души переходит в латентное состояние и покоится среди остальной энергии мира для того, чтобы, в какой-то момент, вернуться среди живых, а тот номер, который вы провернули с Дайрусом, приведет к совсем иному результату.
– Какому?
– Если ты растратишь всю энергию своей души до последней капли, то… Тебе знаком термин «ноэйра»?
Сейс нахмурился.
– Нет. Что это?
– Ребенок, который рождается без души. Он не способен испытывать чувств и эмоций. Да, зачастую они бывают гениями, поскольку не отвлекаются ни на что, но при всем этом – из них вырастают самые кошмарные тираны, которых только видывал мир. Асмол, Холлис, Ирветта, они все были «ноэйра». Три «ноэйра» за всю известную историю мира, и каждый из них ухитрился отбросить мир минимум на два столетия назад в развитии. При них люди гибли десятками тысяч, а в нынешнем состоянии мира счет может пойти на сотни тысяч.
Арианна в упор смотрела на бывшего наемника.
– Пообещай мне, Сейс, что если ты будешь сильно истощен, то позволишь уничтожить медальон, и будешь покоиться в мире до тех пор, пока не настанет твой черед вернуться.
– Я не…
Голос члена Совета стал властным, и в воздухе стала стягиваться энергия образующая заклинание Вечной Клятвы.
– Обещай! Или я сейчас же уничтожу тебя.
– Хорошо… Я, Арсин Сейс, даю вечную клятву в том, что если ресурсы моей души будут исчерпаны, я позволю уничтожить медальон, дабы моя душа ушла на покой.
Заклинание стянулось вокруг его сияющей фигуры, и вплелось неотделимой частью в ее основу.
Арианна опустилась назад.
– Так-то лучше…
В кабинет ворвался Оллет.
– Что тут у вас происходит? Вы совсем с ума сошли, творить в нашем заведении что-то из Высшей магии? Да еще и на скорую руку!!! Арианна!
– Прости, Оллет, но это было необходимо. Сейс понятия не имел о том, кем стал, и к чему это могло бы привести, если бы он полностью себя исчерпал. А Дайрус повел себя крайне безответственно, не сказав ему ни слова об этом.
Дигг покачал головой.
– Риа, не тебе судить этого человека. Он был уж точно умнее и хитрее всего остального Совета, притом вместе взятых. Он не мог бы допустить такого, и именно поэтому поставил ограничение на медальон, что если энергии останется менее пяти процентов, от того состояния, которое было на момент первого вызова Сейса, то медальон сам рассыплется в пыль, высвобождая душу, чтобы она ушла на покой.
Он указал на чету Авенаро.
– А теперь – они знают, и ты им только что добавила повод для беспокойства.
На лестнице послышались шаги, и появился недовольный Боунс.
– Молоко скисло. Вино превратилось в уксус. Фрукты сгнили. Кто пользовался Высшей магией?
– Арианна. Но она оплатит покупку новых, ведь так?
Она кивнула.
– Пойду подсчитаю урон – буркнул Боунс, бросив на женщину недовольный взгляд.
– Постой. Попроси Хорма тебе помочь, и давай уже выслушаем ту проблему, которая тревожит Совет.
Спустя пятнадцать саймов все собрались в кабинете.
– Итак, Арианна, чем мы можем помочь Совету – поинтересовался Оллет, устраиваясь в своем любимом кресле.
Высший маг неторопливо пригубила вино, и ответила:
– Честно говоря, я вообще не уверена, что чем-то можете помочь. К нам в клинику пришел человек без души.
– «Ноэйра»?
– Нет. все свидетельствует о том, что какое-то время назад душа у него была. Просто ее… Удалили.
– И он остался жив? – поинтересовался Хорм.
– Более чем. Жив, может общаться, все понимает… Реагирует, правда, лишь на то, что хочет, но в остальном все осталось в норме.
– Что за человек? – спросил Оллет.
– Риттер Вэйн.
Оллет скривился.
– Жаль, конечно, мерзавца, но, в общем-то, так ему и надо. Этот тип продал мне Ложе Тайларда, вот только оно оказалось не более чем репликацией. Хотя, надо признать, качественной.
Нойрам пошевелился в своем углу.
– А как вы узнали, что это репликация?
– Я, все-таки, тоже Высший маг, хоть и без статуса. Кроме того, настоящее Ложе было в свое время у Нея, а я, потом, нашел место куда он его дел. Впрочем, мы отвлеклись. Продолжай.
– А продолжать-то и нечего, – ответила Арианна – у нас толком даже представления нет о том, кем и как это могло быть сделано. И для чего – тоже не знаем.
Дигги нахмурились.
– С учетом того, что демонической крови в мире больше не осталось, а только демоны были специалистами по извлечению душ… Может он перебежал дорогу кому-то из них, до того, как они ушли?
– Хотелось бы, но это не так – ответил Роан.
Он развернул кусок информации с деинга перед сидящими.
– Судя по отчетам моих подчиненных, его поведение полностью изменилось около года назад, а в это время ни одного демона в нашем пространстве уже точно не было.
– И какая рабочая гипотеза? – поинтересовался Сейс.
– Ее пока нет.
– А что говорит интуиция? – продолжал он настаивать.
– Что тут все не так просто. И что это явно человек, а не какой-то артефакт древности.
Сейс одобрительно кивнул.
– В первый орт я подумал о том, что это может быть Морфатский Клинок, но сразу отбросил эту мысль.
– Клинок Мрачного Рейдера? Почему…
– Потому, что из всех легендарных личностей прошлого, только Рейдер интересовался отсечением душ. Ну, или, по крайней мере, ее части.
– Это же другое, – возмутилась Арианна – Рейдер хотел отсечь от себя все человеческое, чтобы та восьмая часть его демонической сущности, которая в нем была, смогла полноценно развиться. Мысль была глупой, и это стоило ему жизни.
– Да. И кроме того, Рейдер не отсек человеческое, а выжег его. Другая техника.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Шелти.
– Провел некоторое время с демонами и слегка нахватался. Но этот случай совсем другой. Это вообще не похоже на демонов. Когда они извлекают душу из тела, то тело уже, обычно, мертво, а если и живо, то они проделывают все так, что смерть наступает практически мгновенно. У них есть свои принципы, которые никогда не нарушаются. Кстати, здесь душа отделена просто виртуозно. Ощущение было такое, что первоклассный Целитель проводил операцию по ампутации, которую оттачивал годами.
– Что?
Арианна и Роан разом вскочили со своих мест.
– Это не может быть Целитель! Ни один бы не пошел на такое!
– Годами оттачивал технику? Тогда где те, на ком он тренировался?
Сейс неторопливо покачал головой.
– Я не говорю, что я прав. Я не говорю, что это обязательно Целитель. А что касается объектов для тренировки – вы что, проверили всех людей в мире?
– Но…
Роан обескуражено посмотрел на него.
– Проверьте бродяг. Бездомных. Сирот. Людей, которым было свойственно надолго исчезать из виду, отправляясь в путешествия… Наверняка вы где-нибудь найдете чересчур большую недостачу людей. Просто поверьте.
– Почему ты так уверен – спросила Шелти.
– Потому, что это было действие Мастера своего дела. А настоящий Мастер не будет изучать тысячу ударов. Он будет изучать один удар тысячу раз.
– Наемников проверить надо, – прогудел молчавший до этого момента Гром – не Гильдийских, а одиночек.
Сейс кивнул.
– Помимо этого, тот, кто это сделал должен обладать специфическими чертами – прокомментировал Оллет.
– Полное пренебрежение к жизни. У него другие интересы – неожиданно вставил свою фразу Боунс.