“Так вот в чём секрет ведьмовской красоты”, — подумала я.
Так, а теперь надо закутаться в туман, но как укутаться в воздух? Посмотрела на ведьм, дабы увидеть, как это будут делать они, и по их примеру повторить, но не тут-то было, видимо, не меня одну волновал этот вопрос, потому что ведьмочки непонимающе переглядывались.
— Девочки, не стойте столбом — опустили руки в туман, ухватили двумя руками и укутались, ничего сложного, — увидела наше замешательство куратор.
Посмотрела на туман, который скрывал мои ноги до бёдер. Он был густой настолько, что я не видела собственных ног. Опустила в него руки, и их обволокло теплом. Постаралась ухватить пальцами воздух и почувствовала в руках мягкое, невесомое нечто. Я даже не знаю с чем это сравнить. Ощущение было, словно в руках держишь вату, но намного мягче, нежнее и приятнее на ощупь. Потянула на себя и укуталась. Всё тело скрыл туман, согревая и погружая в лёгкость. Огляделась, теперь на поляне виднелись только головы ведьмочек, остальное скрывал молочно-белый туман.
— А теперь закройте глаза и попробуйте услышать окружающую природу, — сказала Лика.
Я закрыла глаза и расслабилась, не хотелось напрягаться и сосредотачиваться, пытаясь что-то услышать, хотелось просто так и стоять в тумане, греясь в его тепле. И насколько же я была удивлена, когда услышала шелест листьев, стрекотание ночных насекомых, шорох мышки где-то в глубине леса, шелест крыльев взлетающего филина, и множество других звуков. Я сейчас слышала всё, что происходило в этом лесу, каждый его шорох. Лес жил и дышал, а я словно была частичкой этого леса. Это было потрясающе. Открыла глаза и увидела светящиеся от восторга глаза одногруппниц, мы все только что стали частичками этого леса.
— Умницы ведьмочки, — тепло улыбнулась нам куратор. Ей не нужны были слова-подтверждения, что у нас получилось, она видела всё по нашим горящим глазам. — А теперь запомните, девочки, ведьмы — это порождения природы, часть природы. Мы рождены, чтобы поддерживать жизнь и помогать. Если в вашей душе царит свет, тогда и природа всегда откликнется на ваш зов и поможет. Лишь добрые ведьмы могут проводить шабаш и получать энергию от природы. Те же, в чьих душах царит тьма, никогда не получат помощи от энергии природы. Они увядают, на их лицах появляются пятна, бородавки, кожа сереет и покрывается морщинами, они живут недолгую жизнь и умирают в муках — это их плата за то, что они творят зло. Природа сама их наказывает. Вас же она одаривает невероятной красотой и молодостью, так будьте ей благодарны и берегите её. С этого дня вы связаны с энергией природы. Пока в ваших сердцах свет, вы в любой момент можете подзарядиться энергией у источников природы. Любая стихия — это энергия, и вы имеете к ней доступ, — серьёзно рассказывала нам ведьма, а мы слушали как завороженные.
— А теперь, мои дорогие, одевайтесь, скоро будет открыт портал, и мы отправимся в академию, и запомните: о том, что происходит на шабаше — никто не должен знать, это таинство.
Я огляделась вокруг. Туман растворился. Да и вообще ничего не говорило о том, какая стихия здесь бушевала некоторое время назад. Сорочка и волосы были абсолютно сухие, да и по-весеннему холодная ночь уже не казалась холодной. По телу всё еще разливалось тепло, а в организме бурлила энергия. Чувства были ошеломительными.
Теперь я понимаю, почему нам никто не рассказывал, что происходит на шабаше. Потому что словами это не передать, это действительно нужно прочувствовать и увидеть.
В комнату вернулась около трёх часов ночи. Милка с Сильвером не спали. Ждали меня. Как только вошла в комнату, дракоша метнулся ко мне, взобрался на плечо, и от него пришла волна беспокойства.
— Всё хорошо, — счастливо улыбаясь, погладила оберег, — нет причин волноваться, я дома, в целости и сохранности, — успокаивала дракошу и мне это удалось. Он фыркнул, лизнул меня в щёку, и от него пришла волна спокойствия и удовлетворения, — а вы почему не спите?
— Поспишь тут, когда твой оберег мечется из угла в угол, топая своими лапками, да и мне интересно услышать твои впечатления о шабаше, — улыбнулась подруга.
— Милка, это… это удивительно, потрясающе, завораживающе, и даже не знаю, как выразить весь мой восторг, это просто волшебно и чудесно. Я себя такой бодрой и энергичной никогда в жизни не чувствовала, я сейчас готова горы свернуть и пол мира пешком обойти кажется, — с воодушевлением пыталась описать все свои чувства подруге, но не смогла передать и десятой части восторгов, которые меня переполняли. Хотелось обнять весь мир и закружиться в счастливом танце.
Подруга улыбалась, слушая мой монолог восторгов.
— Ложись спать, покорительница мира — сказала подруга.
— Да как спать-то? У меня энергия через край бурлит, я не усну, наверно, ещё суток двое, — отозвалась я на её абсурдное, как мне показалось, предложение.
— Нет, Лилька, тебе так только кажется, стоит только к подушке привалиться, и ты уснёшь сном младенца, — покачала она головой, — так что ложись и не ворчи, всё равно комендантский час, и за пределы комнаты не выйти.
— Слушай, подруга, а на какой шабаш ты меня звала в день нашего знакомства, если всем ведьмам запрещается о нём распространяться?
— Да просто с девчонками решили подурачиться, костёр зажечь, потанцевать в ночи, а чтобы тебе всё это долго не объяснять, назвала шабашём, многие простые смертные или непосвященные думают, что именно так и проходят ведьминские сборища.
— Да я, честно говоря, и сама так думала всегда, — хмыкнула.
— Ложись уже спать, завтра поговорим, — проворчала подруга, широко зевая.
Я вздохнула, про комендантский час я и позабыла за всеми этими впечатлениями. Придётся ложиться, и, не смотря на слова подруги, я была уверена, что не усну. А зря. Как только я разделась, и моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.
Проснувшись на утро, чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Подошла к зеркалу. На меня смотрела удивительно красивая девушка. Молочно-белая кожа светится, волосы переливаются и, как будто, горят огнём, в глазах озорной блеск. Улыбнулась своему отражению. Я хотела чуда, и я его получила. Теперь понимаю, почему ведьмы так любят собираться на шабаши. Конечно, за одну ночь получить такой эффект, какой в нашем мире не получишь и за всю жизнь, регулярно посещая SPA-салоны.
Глава 21. Последний букет
Будни полетели чередой. Я восстановилась после покушения и влилась в учёбу уже в полную силу. Снова начались тренировки, утренние и вечерние. Благодаря Ваське, я имела все пропущенные конспекты по лекциям, и вскоре было ощущение, что и не было никакого покушения, и я не пролежала в целительском крыле больше недели. Об этом напоминал только Крас, который везде следовал за мной. Он каждое утро встречал меня у общежития, теперь он сидел за нашим столом и никто не был против, так как все понимали причины такого его поведения. Он не приставал, не настаивал на отношениях, и вообще вёл себя сдержанно и не давил на меня, что шло ему только в плюс. Потому что, если бы он стал на меня давить, то думаю, я бы постаралась от него отдалиться, и мне было бы плевать, что я его пара. Ведь никакой связи я, в отличие от него, не чувствовала, да и полюбить его ещё была не готова. Хотя это такое дело, готовься, не готовься, а она, любовь которая, возьмёт и рухнет, как снег на голову, но пока этого не произошло. Так что дракон выбрал правильную манеру поведения и постепенно становился мне близким человеком, неотъемлемой частью жизни. Ведь, когда кто-то постоянно находится в непосредственной близости, к этому привыкаешь и начинаешь считать, что так и должно быть. Так и со мной, привыкла, что он всегда рядом, и я могла положиться на него в любую секунду, а главное, рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Как за каменной стеной.
В один из вечеров я возвращалась в общежитие после тренировки, до общежития меня проводил дракон, чмокнул в нос, как и всегда (мёдом ему там намазано что ли), и я отправилась в комнату. Деньки стали тёплыми, середина апреля выдалась даже жаркой, так что окна в комнатах были распахнуты. Зайдя внутрь и ссадив со своего плеча Сильвера на кровать, увидела на столе у окна букет лилий. И как сюда попали, через окно что ли?
От моего дракоши пришла волна беспокойства. Он нервно озирался по сторонам и к чему-то принюхивался. Я подошла к букету и достала записку. “Последний букет, Цветочек” — значилось в ней. Мне отчего-то стало грустно, всё же цветы мне нравились, и получать их было приятно. Дракоша залез на стол и порыкивал на букет. От него всё ещё исходили волны беспокойства, которые становились всё отчетливей по мере моего приближения к букету.
— Ты чего разволновался, малыш? — погладила его по голове. Взяла букет в руки и вдохнула запах. Уже проваливаясь в темноту, услышала визг дракоши и подумала: “Опять! Да что, вашу мать, я сделала, что меня хотят отравить? И Милка, как назло, на шабаше”.
А поклонник всё-таки оказался не простым, и хоть отравить меня пытался не он, ничего хорошего не ожидала от него.
Очнулась. Странные ощущения нахлынули на меня. Меня что же, не отравили, а… усыпили? И что это….
— “Нет, нет, только не это. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет сон!”, — первое, о чем я подумала, когда пришла в себя.
Глаза открывать не хотелось. Да, думаю, и смысла нет. Мои лёгкие наполнил тот самый жуткий запах. Запах сырости, немытых тел и ещё чего-то трудно различимого, но однозначно неприятного. Голова гудела, тошнота накатывала волнами, я с трудом сдерживала рвотные позывы. Открыла глаза. Темнота. Мой кошмарный сон сбывался. Ничего не видно, руки прикованы над головой, я сижу в грязи на коленях. Тело затекло и болело. Чуть слышно застонала, когда попыталась пошевелить пальцами. Их пронзила боль. Я всё ещё помнила, что кричать нельзя, не хотелось получать по лицу.
— О, новенькая очнулась, — прозвучал женский голос откуда-то сбоку.
Я вздрогнула и начала озираться. Бесполезное дело, я своего тела-то не вижу, что уж говорить о соседке.
— Кто здесь? Где мы? — задала я вопрос в темноту. В моём сне ничего не говорило о том, что в этой темнице я была не единственной пленницей.
Послышался смешок.
— А нас тут много, на любой цвет и вкус, — грустно хмыкнула незнакомка, — тебе кого: оборотницу, дракайну или ведьму? — она язвила, но в этой язвительности проскальзывали нотки истерии и обреченности.
Всё сложилось в голове. Здесь все пропавшие из академии, и я теперь среди них. Истерика настигала меня с невиданной скоростью. Я задрожала всем телом, мысли хаотично заметались в голове. И главная из них была: “Нас не найдут”. Если уж остальных за столько времени не смогли найти, то и с появлением меня среди них сомнительно, что что-то изменится.
Я глубоко вдохнула и тут же пожалела об этом, новый приступ тошноты не заставил себя ждать. Нужно было взять себя в руки и узнать всё об этом месте, и о том, для чего мы здесь. И на этой мысли я вспомнила, что одна из пленниц должна быть мне хорошо знакома, пусть мы и на ножах, но в такой ситуации я переживала за неё.
— Аринка, ты здесь?
— Лиля? — слабый голос оборотницы раздался рядом. Я выдохнула. Живая, а это сейчас главное.
— Лиля, — тяжело вздохнув, подтвердила я.
— Ну что, девочки, сколько нас здесь? — спросила я.
— Насколько я успела посчитать в те редкие моменты освещения, вместе с тобой нас здесь девять девушек, — ответила мне собеседница, которая первая отозвалась на мой стон.
Я в этот момент вспоминала, кто у нас пропадал. По моим подсчетам получалось — семеро. Что-то не сходилось.
— Постой… — я замялась, не зная, как к ней обратиться.
— Кира, дракайна, — правильно поняла она моё молчание.
— Кира, так из академии пропало только семь девушек, вместе со мной, откуда ещё две? — задала волнующий меня вопрос.
— А я не из академии, а та, что тут одна из первых оказалась, вообще ничего не говорит. Я, честно говоря, не знаю, жива ли она вообще, — последние слова дракайна приговорила очень тихо, на грани слышимости, но я расслышала.
Стало жутко. От слова совсем. Это что же, этот маньяк похищает девушек и запирает их в этом месте, пока те не умрут? Это у него развлечение, что ли, такое? Если бы эта ситуация случилась в нашем времени, то подумала бы, что у него тут где-нибудь висели камеры ночного видения, и он за нами наблюдает, наслаждаясь нашей растерянностью. Но в этом мире такой техники не было, и для чего запирать нас в этом месте, было не понятно.
— Погоди, как не из академии, но ведь никакой информации о похищениях за пределами академии не было?!
— Не было наверняка, — подтвердила девушка, — и не будет ещё две недели. Я в столицу в командировку приехала собственно, информацию собирать для Горыныча, а он меня раньше конца апреля не ждёт, так что о моей пропаже неизвестно вовсе.
— Надо отсюда выбираться, — нервно озвучила я свои мысли. — Почему вы магией не воспользовались? — спросила девушек и попыталась призвать свой огонь.
Ничего. Не то что пульсар простейший вызвать не смогла, я даже отклика никакого не почувствовала. А что у нас с трансформацией? Попыталась трансформироваться, и снова ничего.
— Да что это такое? Почему ничего не выходит? — вслух пожаловалась я.
Дракайна хохотнула.
— А ты думаешь, мы тут для развлечения сидим, что ли? На нас на всех оковы из лунного камня, так что ни магией, ни ипостасью воспользоваться невозможно, — рассказала Кира.
— Какие оковы? — переспросила я. Я ничего о лунном камне не знала.
— Ты что, не знаешь ничего о лунном камне? — удивилась дракайна.
— Она из другого мира, — отозвалась Аринка.
— Ах, вот оно что. Тогда понятно. Лунный камень блокирует все магические потоки и вторую ипостась. Их надевают на преступников, когда отправляют на рудники, — пояснила Кира.
Да что ж за западня-то! Час от часу не легче. Ладно, а теперь надо задать главный вопрос.
— Кира, кто он, тот, кто похищает девушек? И зачем?
— А ты вот-вот его увидишь, нам должны паёк принести, а делает это либо он сам, либо его пассия, — выдала дракайна. — А зачем — он не говорит, он вообще ни о чём не говорит. Молча приходит, даёт каждой воды и кусок хлеба и уходит.
Так этих сумасшедших двое? И в это же мгновенье послышались глухие звуки шагов. Я вся сжалась, было страшно.
Дверь открылась, в нашу обитель хлынул свет. Я зажмурилась. И только спустя некоторое время смогла открыть глаза.
— Ты? — моя челюсть упала на пол, глаза оказались на лбу, и единственное, на что я сейчас была способна — это потрясённо хватать ртом воздух и хлопать глазами.
— Я, — самодовольно ухмыляясь отозвался… Сашка. Фей.
Я не могла поверить своим глазам. Маньяк — это фей? Фей, который притащил меня в этот мир? Которому я с кицунэ спасла жизнь и таскала пирожки?
— Что, Цветочек, не ожидала?
От знакомого слова я вздрогнула. Вот он, мой тайный поклонник и маньяк в одном лице.
Я не узнавала в этом мужчине того парня, что учился в нашей академии. Он как будто стал выше и больше. Хотя, это может от того, что я перед ним сижу на коленях. Но взгляд совершенно точно был другим. Его глаза лихорадочно блестели, в них плескалось сумасшествие, бесовщина какая-то. А лицо искажала кривая ухмылка. Этот парень вызывал страх.
— Но как? Почему? Зачем тебе это? Я же жизнь тебе спасла! — я не знала, как выразить все те мысли, что сейчас роились в моей голове.
— Ох, за это тебе огромное спасибо, — хохотнул фей и отвесил мне издевательски поклон, — И чтоб я без тебя делал? — язвительно закончил он, в его словах не было ни капли благодарности, а только лишь яд.
Бешенство и гнев медленно поднимали свою голову. Ненавижу неблагодарных людей, а этот урод мало того, что похитил меня, так ещё и издевается, а я его спасала и плакала. Ну все! Сдохну, но ухмылку эту с его лица сотру.
— И кто ж тебя, стрекозлик, потрепал так, я б этому человеку руку пожала, — ядовито поинтересовалась я.
— Да вот же она, рядышком с тобой пригрелась, змея, — всё также улыбаясь и не обращая внимания на мои оскорбления, кивнул он в бок от меня.
Повернула голову, там сидела в таком же положении, как и я, дракайна. Маленькая, наверно ещё ниже меня, хрупкая, она казалась совсем девчонкой, но судя по её словам о командировке, это было ошибочное впечатление. Обвела глазами остальных пленниц. Картина была ужасной. В полукруглом каменном помещении у стен сидели восемь девушек, помимо меня. Грязные, бледные и изможденные. На лицах некоторых виднелись ссадины и ушибы. У дракайны, так вообще, всё лицо было разбито, а на губах запёкшаяся кровь. В сознании находились оборотницы и дракайны, ведьмочки же были либо настолько ослаблены, что не могли ни пошевелиться, ни говорить, либо вовсе находились без сознания. Здесь были четыре ведьмочки, включая меня, две дракайны и три оборотницы. Я узнала всех пропавших адепток. Всё же лица за время обучения примелькались, хоть и лично знала я среди пленниц только Аринку. Незнакомыми оказались дракайна и ещё одна ведьмочка. Вот последняя-то и приводила своим видом в ужас. Она была не просто бледная, её кожа приобрела синюшный оттенок, казалось, что она даже не дышала. На платье, среди пятен грязи, виднелись бурые следы крови. Оно буквально было пропитано кровью. Что же он сделал с бедной ведьмочкой? Неужели она действительно мертва?