— Адепт Змеевский, держите себя в руках, иначе ближайший месяц по вечерам будете чистить конюшни.
Скрежет зубов дракона слышали все. Но он промолчал. Развернулся, сверкнув глазами, и ушёл.
Вот что значит, раздраконили дракона. Так-то. Знай наших. Подумала я, и прочитала на лицах девчонок те же мысли. Никому из нас не было стыдно за содеянное.
— Интересно, кто его так облагородил? — смеясь, спросила Аринка.
Мы лишь пожали плечами. Я ещё и выдала для подтверждения, что ни при чём:
— Я бы этому человеку… или нечеловеку ещё и руку пожала.
А в мыслях вскинула руки над головой, сжала их в замок и потрясла. Ай да я, ай да молодец. И ведьмочки мои умнички. Ни словом, ни делом не выдали своего участия.
Смех в столовой не прекращался до конца завтрака, уже значительно тише, но всё же. Все обсуждали, кто же это мог быть и как им удалось.
Бедный дракон, ему ещё неделю таким красавцем придётся ходить.
С такими мыслями и с отличным настроением отправилась на лекции.
Заходя вперёд, скажу, что никто ему так и не помог. Ведьмы народ дружный, сплочённый, так что после просьбы Милки не помогать дракону, никто и не пытался. Мол, зелья нет, которое поможет, ах сварить? Асварить и не из чего, а, так ты и ингредиенты купишь? Так мне некогда, учёба, знаешь ли, всё свободное время за учебниками. Дракон всю неделю ходил злющий и рычал на всех. А народ и шарахаться начал, мало ли что, вдруг это заразно, чешется-то он ужасно. Да-а… чесался он знатно, кожа от постоянного раздражения раскраснелась так, что, думается мне, что и по прошествии недели будет он светить красной мордашкой.
Даже ярая ревнивица-дракайна обходила его стороной.
А целители его даже в лазарет класть не стали. Сказали, что раз не болезнь это, да и не заразно, нечего койку попусту занимать, помочь всё равно не смогут. Пришлось ему и на занятия ходить.
А я всю неделю ходила с отличным настроением, ведь, глядя надракона в таком виде, было невозможно не улыбнуться.
Крас, наверно, за эту неделю получил столько улыбок, сколько за всю жизнь не получал. Отчего скрипел зубами так, что скрежет слышали все, кто находился рядом. Я уж думала, к концу недели ещё и без зубов останется, в порошок сотрёт. Но нет, кальция, видимо, в организме достаточно, зубы крепкие, остались целыми. А вот нервишки-то ему помотали изрядно.
Так что, так и ходил дракон неприкаянный и вечно чешущийся. Мне его даже жалко стало. Но внутренний голос шептал, что так ему и надо, нечего было злить маленькую ведьму. Жил бы себе спокойно. Никто б его не трогал. Не больно-то и важная птица!
Глава 6. Учебные будни
Дни стремительно летели вперёд. Крас избавился от недуга и зажил спокойной жизнью. Волосы парня снова приняли прежний, равномерный синий оттенок, а тело перестало зудеть. От него перестали шугаться адепты, и жизнь в академии вернулась на круги своя. Я же старательно и вполне успешно его избегала. С Аликой больше не имела “счастья” общаться, что меня очень радовало. Но её злобные взгляды на себе ловила. Хотя не понимала такой враждебности по отношению к себе.
Утром и вечером бегала на тренировку, первую неделю всё также выползая с полигонаедва живой. Правда, Кристиан никогда не оставлял меня в одиночестве и помогал добраться до общежития. По большей части, он просто доносил моё обессиленное тело и передавал девчонкам.
Из-за усталости просыпалась теперь, как и все, под крик петуха, который вызывал у меня приступы ненависти и желание кого-нибудь убить. Так что, заказывая в столовой курицу на обеды, я ела её с таким кровожадным видом и остервенением, что соседи по столу первое время от меня отодвигались. А после объяснения причин такого поведения, ржали надо мной как кони.
Учёба шла полным ходом. Из-за большой нагрузки, всё свободное время проводила в библиотеке, когда с девчонками, когда с оборотнями. Тамже познакомилась с кицунэ, которые учились у нас по обмену. Хорошие оказалисьребята, все они и помогали мне грызть гранит науки. Без них бы я не справилась. Элементарные вещи для этого магического мира казались мне чем-то невероятным и не укладывались в голове. Всё ещё не до конца смирилась с мыслью, что магия — это не выдумки шарлатанов, а реальность, в которой мне предстояло жить.
Практических занятий ещё не было, так что упиралась в теорию и зубрила, зубрила и ещё раз зубрила. Благо, память у меня хорошая.
В коридорах частенько встречала Сашку, который каждый раз звал меня на свидание. Мне же было по-настоящему некогда. Да и не привлекал он меня как мужчина, его крылья — тому причиной. Ну не могупредставить рядом с собой мужика со стрекозиными крыльями. Мужчина с тоненькими прозрачными крыльями казался мне нелепым. Да и страшно представить его в доме. Он же, наверняка, всё сносит своими крыльями при развороте. Приведи в дом фею, устрой там хаос. Да, простят меня все представители этой расы, но именно так они воспринимались мною.
И вот, наконец, подошла к концу первая учебная неделя, и наступили выходные. Из академии выпускали на волю только по выходным и на каникулах. Академия в этом плане была чем-то наподобие закрытой школы-пансионата. Уговорила девчонок сходить в город. Было любопытно, как люди живут в этом мире. Я ведь из академии так и не выходила. Неделю перед распределением просидела в библиотеке, да и боязно было одной выходить в незнакомый мир. Ещё потерялась бы, или на неприятности нарвалась. Академию же окружал высокий кованый забор, по нему было бы просто забраться и перелезть на другую сторону, если бы не магический купол, накрывавший всю территорию академии. Он был незаметен глазу, но о его существовании мне рассказал Сашка ещё в первый день знакомства, когда проводил экскурсию. А за забором только лес и виден.
Как оказалось, не лес, а городской парк, пройдя через который адепты и преподаватели попадалив центральную часть города. Куда мы и направились с девчонками на ознакомительную прогулку.
Так как стипендию я ещё не получала, решили просто погулять по городу, не хотелось идти куда-то за счёт девчонок, хотя они и настаивали. Но мне было неудобно, они и так делали очень много, за что я была им безмерно благодарна. Ведьмочки словно взяли меня под крылышко. Помогали, оберегали и отвечали на все вопросы.
Выйдя из парка, оказались на площади, в центре которой стоял огромный фонтан со статуей хрустального трёхголового дракона, который подсвечивался разными цветами. Зрелище было потрясающим. Крылья расправлены, головы повёрнуты в разные стороны, что создаваловпечатление, что дракон наблюдалза прохаживающимся людом. Так как трёхголовый дракон в этом мире был только один, кто это — догадаться было не сложно — Змей Горыныч.
Город, в котором стояла академия, был столицей Империи и носил название — Олешье. Ещё бы, магов поближе к правителям держали. Всё-таки это была сила и опора Империи. Город был огромен, как сказали ведьмочки — его не объехать и за несколько дней. Стоял он на берегу Тёмного моря.
Улицы были вымощены камнем. Широкие настолько, что разъезжались до трёх карет. Да, здесь средством передвижения были лошади. И мне ещё предстояло научиться на них ездить, чего я не делала ни разу в жизни, и что вызывало во мне бурю эмоций. В основном отрицательных. Лошадей любила и восхищалась ими, но использовать их, как средство передвижения, опасалась.
Домики были все, как на подбор, из белого камня, с черепичными крышами разных цветов. У каждого домика был разбит садик, игравший яркими красками цветов и фруктовых деревьев. Из рассказа моих гидов узнала, что на окраинах стоят деревянные домики, так как камень очень дорогой и его позволить можетсебе только зажиточный народ. Дерева же в Империи было в избытке, поэтому этот материал продавался по более низким ценам.
Вот так, за разговором, и прошло моё знакомство с городом. Меня провели по разным скверикам с фонтанами, заполненными людьми, и тихим безлюдным улочкам. Показали рынок с торговыми лавками, где кричали, зазывая народ, торгаши, чьи лавки пестрели разными тканями, одеждой, фруктами, ювелирными изделиями и многим другим. Подвели к императорскому дворцу, где ещё и совет Великих заседал. Ну что могу сказать, дворец огромный, отделанный золотом и росписью. Роскошь — вот слово, которым можно описать это здание. Меня не впечатлило, у нас на картинках много похожих можно увидеть.
Возвращались уже к ужину. Я планировала после него пойти заниматься, но на ужине Крис и Арина предложили прогуляться и посидеть у озера за бутылочкой вина, пообещав, что завтра помогут с домашним заданием по боёвке. Согласилась, Крис мне нравился, Аринка тоже. Почему бы и нет, решила я. Весь день получился посвящённым отдыху и друзьям.
Но, подходя к озеру, увидела одного Криса, сидящего на пледе, с бокалами, вином и фруктами. Не нужно быть гением, чтобы понять, что меня пригласили на свидание, а Аринка лишь подыграла брату. Такой вариант меня устраивалдаже больше, ведь этот барс мне действительно нравился, а может, и ипостась уговорю показать, за обман. Он всё-таки обещал.
— А где Аринка? — подойдя, спросила я. Решила сделать вид, что ничего не понимаю, мало ли, может, действительно она просто не смогла прийти. А я приняла желаемое за действительное.
— Её не будет, Лиля, я побоялся, что если позову тебя сам, ты откажешь. Ты же всем отказываешь, — развёл руками он.
Улыбнулась. Значит, я оказалась права. И меня ждал приятный вечер с хорошим парнем.
— Тебе бы не отказала, — лукаво улыбаясь, ответила, склоняя голову к плечу. — Яс тобой столько времени провожу, да и, помнится мне, кто-то обещался котика показать.
— Фу-ух, — выдохнул с облегчением и усмехнулся, — а я уж думал, ты сбежишь, придумывал речь, чтобы удержать. Ты ж от парней шарахаешься, как вурдалак от солнечного света.
Пожала плечами, что тут ещё скажешь, это правда. Но и причины на такое поведение присутствовали: постоянная занятость с учёбой, неудача в прошлых отношениях и незнание того, как принято строить отношения в этом мире.
— Ладно, забыли, а ипостась покажу, если вина со мной выпьешь, — подмигнул шантажист.
— Только чуть-чуть, пить мне нельзя. Очень быстро пьянею, и глупости разные в голову лезут.
— Может, это и хорошо, что глупости. Ты всегда такая сдержанная, — проговорил Крис, наполняя бокалы и передавая один мне — за приятный вечер! — приподнимая бокал, произнёс тост.
Улыбаясь, повторила его жест и пригубила вино. Оно оказалось лёгким, фруктовым, с кислинкой, совсем на вино не похожим. Оно больше напоминало сок, так что я и не заметила, как выпила до дна. Ну и ладно, решила — будь что будет. Крису я доверяла, так что беспокоиться не о чем.
— Лиля, а расскажи о себе, как ты жила, как сюда попала? — обвёл он рукой, намекая на академию.
Поморщилась, не самые приятные воспоминания. За эти две недели я практически не думала о своей прошлой жизни, очень насыщенные дни были и море впечатлений. А сейчас…
— А давай не будем портить приятный вечер. Не хочу сейчас об этом. В другой раз, — попросила его.
— В другой, так в другой, — быстро пошёл он на попятный, ещё и руки поднял в знак капитуляции. — Тогда расскажи, как тебе наш мир.
Ну, я и рассказала, о том, как решила, что сошла с ума, попав сюда. Что для меня до сих пор всё это кажется сном и сказкой — магия, волшебство, драконы, феи и оборотни. Как меня удивили и порадовали отношения между ведьмочками, о том, как на своеобразный шабаш сходила. После рассказа про шабаш, Крис хохотал, держась за живот и утирая слёзы. Во время рассказа не заметила, как уговорила ещё два бокала вина, которые Крис мне наполнял по мере опустошения. Хитрец, ведь предупреждала, что нельзя мне злоупотреблять алкоголем, но он ненавязчиво подливал напиток в бокал.
— Смейся, смейся, — хихикая, сказалаему — вот ещё пара бокалов, и обрушиться на тебя моя неугомонная суть.
— А я только за, — пытаясь отдышаться после приступа смеха, ответил он, — я ведь тебя только собранной и настороженной вижу, а хочу увидеть настоящей. Расслабленной, когда ты не ждёшь какой-нибудь подлянки со стороны, — всё это он говорил лёжа на пледе, глядя на меня снизу вверх серьёзными глазами.
Поднялся, сел вплотную ко мне и, наклоняясь, проговорил тихим голосом:
— Ты мне нравишься, Лиль, очень, с самой первой встречи. Ты как солнышко, тебя невозможно не заметить. Такая яркая, красивая, но очень робкая.
И вроде ожидаемое признание, и приятное очень, а смутилась, как девчонка. Почувствовала, как к щекам приливает жар, и почему-то шёпотом ответила уже почти в его губы:
— А…. Ипостась-то покажешь?
Крис рассмеялся, раскусивмой маневр по переводу темы и заметив моё смущение:
— Покажу Лиля, вот прямо сейчас и покажу, чтобы ты больше не увиливала от темы.
И он обернулся.
Не успела моргнуть, как передо мной лежал огромный снежный барс и, прищурившись, смотрел на меня голубыми глазами.
Я от такой внезапной перемены испугалась и застыла, не сразу сообразив, что это Кристиан, а не дикий зверь. Ведь это был первый оборотень в звериной ипостаси, виденный мною. Не знаю почему, но в пределах академии все предпочитали находиться в человеческих телах. Правил, запрещающих смену ипостаси, не было, я специально искала, но факт оставался фактом — звери по территории не бегали.
Барс, видя мой испуг, медленно, не отрываясь от пледа, пополз ко мне. Я даже не моргала, не зная чего ожидать от зверя. Подполз, ткнулся в мою щёку влажным холоднымносом и облизнул тёплым шершавым языком. От такой ласки я засмеялась, расслабляясь. Он же, ткнувшись в мою руку, положил голову ко мне на колени. Осторожно погладила по пушистой голове. Шерсть была мягкая, шелковистая. Кот от удовольствия заурчал. Громко и ощутимо. От такого проявления кошачьих эмоций по моему телу пробежала лёгкая вибрация. Он был таким милым и, не смотря на свои размеры, казался совершенно безобидным.
— Барсик хороший, Барсик красивый, — приговаривала я, поглаживая кота.
Кот фыркнул, но продолжил урчать. Подняла его морду, и, глядя в умные глаза, сказала:
— Барсик очень красивый, — чмокнула его в нос.
— Барсик очень красивый, — проурчал котяра, а я от неожиданности подпрыгнула.
— Ты что, и говорить можешь? — воскликнула, удивленно рассматривая кота.
— Конечно, мр-р! — зажмурился кот.
— Вот это да! — выдохнула я.
— Ещё хочу, погладь, — и подставил голову под мои руки.
Так и просидели до наступления темноты. Я пила вино и гладила Криса, он, в виде кота, млел. Завалилась на плед рядом с большим и мягким зверем. Болтая о всякой ерундеи не заметила, как провалилась в сон. Зарылась в мягкую шерсть, прижавшись к теплому боку, и довольно засопела. Это меня вино так сморило.
Проснулась уже утром, в своей комнате. Как оказалась здесь, не помнила. Это уже становилось традицией: просыпаться в своей постели и не помнить пути в комнату. Милки уже не было в комнате, так что спросить некого. Тётя Аника бы Криса вечером не пустилав наше общежитие, так что не ясно, кто меня в кровать уложил и раздел.
Солнышкозаглядывало в окно, это значило, чтовремя уже обеденное. Поднялась и собралась идти в столовую. Там и планировала узнать, как оказалась у себя.
— Ох, и повезло тебе, девка. Какой парень, какой парень, — качая головой, говорила мне тётя Аника, когда я выходила из общежития, — красавец, глазищи как небо ясное, а воспитанный какой, вежливый, и тебя на руках носит, как великую драгоценность, — она вся лучилась от удовольствия, а я ничегошеньки не понимала.
— Аааа…
— Беги, беги к своему благоверному, — и вытолкала меня на улицу.
Я так и осталась стоять с открытым ртом, хлопая глазами. Это что сейчас было? Тётя Аника же всех парней от общежития поганой метлой гнала всегда. Срочно надо узнать, что вчера было, пока я спала.
Забежала в столовую. За нашим столомсидели все мои друзья, ломанулась к ним и плюхнулась на лавочку. Крис целомудренно чмокнул меня в щёчку, чем приковал внимание к нам всех девчонок. От такого обилия внимания покраснела.
— А вы… — начала было Варька, но я её быстренько перебила.
— Ты что с тётей Аникой сделал? — обратилась к Крису.
— Ничего, хорошая у вас домовушка, — загадочно улыбаясь, ответил этот хитрец и перевёл тему, — ты что есть будешь? Я принесу.
Девчонки вопросительно глядели то на меня, то на него, лишь Милка улыбалась во все зубы. Подруга однозначно знала больше меня, но молчала, как партизан на допросе, хотя я метала в неё вопросительные взгляды.