Когда она вернулась домой, на нее набросилась гневная Марго:
– Держись от Дэна подальше! Еще раз увижу нечто подобное – будешь иметь дело со мной.
– Ты глупая или прикидываешься? Из-за него Маша осталась Ангелом! – возмутилась в свою очередь Кира. – Между нами и Машей Дэн всегда выберет ее.
Марго хотела что-то ответить, но Агнесса, до сих пор молча сидевшая в кресле, прервала их спор:
– Кира права. Дэн заслуживает наказания.
Кира хищно усмехнулась, схватилась за свой медальон с кинжалами:
– Я хочу уничтожить Дэна своими руками!– Уничтожить? – зловеще ухмыльнулась Агнесса. – Я предлагаю кое-что повеселее.
***
Этот день для Аллы Сергеевны выдался поистине черным. Точнее, он стал первым в череде черных, недобрых дней, о которых директриса потом всю жизнь вспоминала с ужасом.
Началось все с приезда сотрудницы из РОНО. Собственно, директриса ожидала ее, заранее подготовив все отчеты и необходимые ведомости. Когда сотрудница РОНО пришла в ее кабинет, Алла открыла верхний ящик стола, где хранились все эти бумаги… и остолбенела. Вместо важных документов там лежала уже знакомая ей бутылка виски, перевязанная красной ленточкой. Та самая, которую она вчера обнаружила у себя дома и которую там же, дома, спрятала от греха подальше!
Кровь отхлынула от лица директрисы, а сотрудница РОНО, заметив ее ошарашенный вид, уставилась с немым вопросом.
– Сейчас, сейчас найду, – пролепетала Алла. – Я… куда-то положила бумаги…
Но бумаги так и не нашлись. Сотрудница поначалу возмутилась, но после долгих уговоров согласилась принять ведомости по электронной почте.
– Ладно, один раз можно сделать исключение, – смягчилась она. – Но пришлите как можно скорее.
– Разумеется, я пришлю их электронным письмом сегодня же вечером, – с облегчением выдохнула директриса.
Сотрудница РОНО взяла свой портфель, и Алла Сергеевна отправилась ее провожать. Как только за ними закрылась дверь, в директорском кресле материализовался Феликс. Он с любопытством осмотрел кабинет и взялся за компьютер.
– Так, посмотрим, – веселился он. – РОНО, РОНО… Я все сделаю за тебя, Аллочка.
Наконец он нашел нужное письмо и щелкнул мышкой.
– Главное – красиво начать! – пальцы Феликса быстро забегали по клавишам. – Все ученики в нашей школе – идиоты, которые сопьются, не дожив до тридцати лет… Засунь свое ЕГЭ в свой толстый – хи-хи! – портфель! А если снова припрешься с проверкой – попрощаешься с жизнью. P. S. Дура… и овца.
Составив такой «отчет», Феликс довольно щелкнул мышкой:
– Письмо отправлено!
***
В этот день на литературе, к великому волнению Маши, проходили то же самое стихотворение, что явилось ей в Книге. Наверняка это снова знак, и ей следует поскорее рассказать Дэну о своей ангельской сущности. К сожалению, сегодня с Дэном случилась какая-то напасть: у него то и дело текла из носа кровь и он убегал привести себя в порядок.
Наконец они оказались рядом в библиотеке, где, обложившись учебниками, готовились к какому-то письменному опросу.
Дэн сидел задумчивый, погрузившись в свои мысли, и Маша нерешительно начала:
– Дэн…
Он поднял глаза, посмотрел вопросительно.
– Мы на литературе такие красивые стихи проходим… Любовь земная души связывает, если ангел я, ты – причина… Нравится?
– Очень! Так растрогался, что даже кровь носом пошла.
– А ты веришь в ангелов? И их… физическое существование?
Дэн сначала посмотрел удивленно, а потом нежно притянул ее к себе и поцеловал:
– Если бы ангелы существовали, они бы были похожи на тебя.
Маша обняла его, положила голову на плечо. Нечаянно перевела взгляд на стену, где была изображена черно-белая аллея, и побледнела: за деревьями снова стояла Лиза в своем длинном белом балахоне. Стояла и смотрела прямо ей в глаза.
– Нет, – услышала Маша ее хриплый шепот. – Нет, Маша, нет…
Маша отстранилась от Дэна и пристально уставилась на аллею. Но Лизы там уже не было – аллея была всего лишь изображением на фотообоях. Дэн покосился с удивлением – ведь он ничего не видел и ничего не понял.
***
Домой пришла директриса как обычно, поздно вечером, и обнаружила, что Константин, ее муж, вернулся из своей очередной командировки.
– Извини, был тяжелый день в школе, не смогла тебя встретить.
Мужа эти слова задели, но он спешил поделиться хорошей новостью:
– Мне в этой командировке сделали интересное предложение.
– Дорогой, ты помнишь, что уже женат? – Алла села поближе. Муж улыбнулся:
– Ты же знаешь, у моей компании офисы по всему миру…
Как выяснилось, буквально недавно Константин познакомился с неким влиятельным человеком, который предложил ему возглавить одно солидное предприятие. Это была высокая должность и очень высокая зарплата. Вот только находилось это предприятие в Китае, и ехать туда надо было немедленно.
– Значит, тебе придется переехать? – растерянно спросила Алла.
– Нам придется переехать, – поправил муж.
Когда до Аллы дошло, она растерялась:
– А как же моя работа в гимназии? Мои друзья?..
Муж раздраженно вскочил с дивана:
– Алла! У нас наконец-то появился шанс изменить свою жизнь и быть все время вместе, а ты только о себе думаешь!
– Нам надо все обдумать…
– Нельзя медлить, я могу потерять это место!
Алла ошарашенно смотрела перед собой:
– Давай поговорим позже.
– Я заметил, что ты и так меня не ждала! – совсем рассердился Константин. – Поэтому не хочу тебе докучать, дай ключи от машины!
Алла расстроилась, протянула ему свою сумку и вышла из комнаты. А Константин раскрыл сумку и увидел там… наполовину опорожненную бутылку коньяка.
В растерянных чувствах он позвонил тому самому влиятельному человеку и предложил ему вместе выпить. Тот назначил встречу в баре.
– Спасибо, что согласился выпить со мной, – сказал Костя, входя в бар.
– Выпить я готов всегда! – довольно заявил «алкоголик Оскар», он же Феликс. Разумеется, это он был тем самым «влиятельным человеком».
– Я уже не уверен, что поеду, – вздохнул Константин. – Жена не хочет переезжать.
– Думаю, ты примешь верное решение. Твоя жена показалась мне весьма рассудительной, когда я заходил к вам.
– Ты был у меня дома?!
И Феликс весьма красочно рассказал Косте историю о том, как пытался его найти, как зашел к нему домой и как Алла, гостеприимная хозяюшка, усадила его за стол и они славненько выпили.
– Быть такого не может! – поразился Костя. – Алла не пьет уже семь лет!
– Сегодня – может быть, а вчера она выпила прилично. Кстати, у вас отличный виски, – заметил Феликс и налил ему новый стаканчик.
***
На следующий день у Аллы были серьезные неприятности. Прямо с порога ей сообщили о каком-то хамском письме, якобы посланном ею в РОНО, откуда грозились нагрянуть с проверкой. И судя по гневному тону, это была не пустая угроза.
Не успела директриса отойти от шока и даже войти в свой кабинет, как последовал звонок от мужа. Вне себя от раздражения, он передал ей вчерашний разговор с Феликсом.
– А я-то, дурак, верил тебе! А ты опять променяла меня на бутылку!
Алла пыталась оправдываться, но, как выяснилось, кроме початой бутылки коньяка в сумке Костя нашел еще и виски у нее в шкафу и теперь не верил ни в какие оправдания.
Несмотря на то что прозвенел звонок на урок, Маша, притаившись неподалеку, внимательно слушала разговор директрисы. Вчера ей был еще один знак: мама нашла у нее в комнате бутылку виски, и последовал серьезный разговор. А теперь, услышав, как директриса упомянула по телефону о виски, Маша поняла – в этот раз ее помощь требуется Алле Сергеевне.
Наконец муж высказал Алле все, что о ней думал, и бросил трубку. Алла стояла посреди пустынного коридора, готовая заплакать. И тут из-за угла вышла Маша.
– Что-то случилось? – кротко спросила она.
– Ничего, Маша, – грустно ответила директриса. – Иди в класс, звонок прозвенел пять минут назад.
Маша не нашлась что сказать и нехотя пошла на урок. А мобильник директрисы снова ожил – на сей раз это была эсэмэска. «Мне очень плохо, помоги, пожалуйста. Давай встретимся». И значилось имя отправителя – Оскар.
Директриса призадумалась. Откуда в ее телефоне его данные, спрашивается? Но как она ни напрягала память, ничего так и не вспомнила. Недоумевая, Алла согласилась встретиться.
***
После занятий Гоша сидел в кафе с Антоном. Старший брат был задумчивым и грустным, молча слушал веселые Гошины рассказы о школьной жизни. Гоша отметил, что за последнее время Антон сильно изменился. Когда-то он был уверен в своих идеях, целенаправлен и тверд, а теперь в нем словно что-то сломалось. Не так давно Гоша просил у него совета: он совершенно запутался в своих чувствах: встречался с Зоей, но в то же время грустил о Кате. А теперь они с Катей уже не дулись друг на друга, а вполне по-дружески общались, и он просто не знал, как быть с Зоей. Она была хорошей девчонкой, умной и заботливой, и обижать ее ужасно не хотелось. Но Катя… Теперь Гоша понимал, что не сможет без нее жить. Тогда и спросил совета у брата. И Антон ответил, что человек слаб духом и должен следовать своим желаниям. «И если хочется быть с Катей – то и будь с ней», – сказал он. Гоша никак не мог понять такой логики у будущего монаха…
А сейчас Антон молча слушал его рассказы, кивал, но как-то невпопад.
– А если я съем булочку у послушника, это не будет считаться грехом? – спросил Гоша.
Антон снова кивнул, явно не вникая в суть вопроса.
– Ты очень интересный собеседник! – вспылил Гоша. – Как бы не уснуть!
– Прости, Гоша… Боюсь, я действительно некрасиво себя веду.
– У тебя какие-то проблемы?
– Гоша, – во взгляде Антона сквозила боль. – Господь приготовил для меня серьезное испытание. И я не уверен, что смогу пройти его.
– По правде сказать, я ничего не понял. Но если понадобится моя помощь – я всегда типа рядом…
– Спасибо тебе, Гоша, – брат благодарно взял его за руку и встал. – Мне нужна твоя поддержка. Мне пора идти – спасибо за все.
– Да я вроде ничего и не сделал, – пожал плечами Гоша и бросил взгляд на Катю, которая работала за стойкой. Антон заметил этот взгляд и добавил на прощание:
– Может, не мое это дело, но любовь нужно хранить. Высокое светлое чувство встречается так редко.
Антон ушел, а Гоша постоял немного в нерешительности – и подошел к Кате.
– Еще булочку? – спросила она.
– Ты во сколько сегодня заканчиваешь?
– Сейчас. У меня дневная смена.
– Тогда, может, посидим, чаю попьем? – набрался смелости Гоша.
Всего секунду Катя думала, а потом заулыбалась:
– Хорошо. Но за чай платишь ты!
Гоша почувствовал, как у него в душе расцвел райский сад.
***
Вечером Маша снова была у Дэна и снова пыталась раскрыть ему свою тайну. Но ничего не получилось – едва она затрагивала эту тему, как Дэн словно нарочно сводил разговор то к шуткам, то к поэзии, а чаще всего – к поцелуям. Так Маша и ушла, ничего ему не рассказав.
Дэн проводил ее до двери. Когда он вернулся в гостиную, то обнаружил там дожидавшегося его Яна. Собственно, Дэн догадывался, зачем он явился, и не ошибся. Уже не первый раз Машин наставник являлся к нему с такими разговорами.
– Ты долго будешь обманывать Машу? – строго спросил Ян.
Дэн с чувством достоинства скрестил руки на груди:
– Те чувства, что я испытываю к Маше, – искренние.
Ян знал, что это правда, и сопереживал Дэну тоже вполне искренне. Но к чему такая любовь может привести, он убедился на собственном горьком опыте.
– Ты думаешь, что любовь станет твоим спасением, Дэн? Это чувство погубит тебя. Как и Марго…
Тут Дэн удивился:
– При чем здесь Марго?
– Несколько веков назад я любил Марго. И эта любовь уничтожила ее… уничтожила нас.
– Хороший трюк! – съязвил Дэн. – Выдумываешь сказки, чтобы я оставил Машу…
Но Ян оставался спокоен:
– Марго тоже была Ангелом… Посланником.
Дэн сначала не поверил. Он смутно помнил, что Марго что-то такое говорила, но не придал значения ее словам, да и не слишком ей верил.
– Когда это было?
– Триста лет назад. Я следовал за ней так же, как за Машей. Тогда Марго еще не догадывалась, что ее ждет…
Ян подошел ближе, положил ему руку на плечо, и перед мысленным взором Дэна поплыли картины прошлого. Он увидел юную, еще по-детски беззаботную Марго, идущую по каменной дорожке залитого солнцем летнего сада. Вот она остановилась, внимательно посмотрела в сторону, словно заметив кого-то…
– Когда Марго узнала о своем предназначении, она вкладывала всю душу в каждую новую миссию. Вскоре на ее счету было много спасенных душ…
Перед глазами Дэна встала новая картина: Марго, все такая же юная, но уже не по-детски серьезная, поднимает от Книги ясные, добрые глаза, и Ян улыбается ей в ответ.
– Марго была талантлива. Она всегда понимала, что от нее требуется, но главное – она понимала меня с полуслова. Угадывала мои мысли… И я понял, что люблю ее.
Дэн увидел внутренним взором, как Марго, кокетливо улыбаясь, через плечо поглядывает на Яна. А тот стоял в сторонке и не сводил с нее влюбленных глаз. Вот она подошла к нему, положила руки на плечи, посмотрела с нежностью и тревогой…
– Люблю всем сердцем, – продолжал Ян, задумчиво глядя в окно и уже, казалось, позабыв про Дэна, предаваясь только своим воспоминаниям. – Она испытывала ко мне то же самое. Времена менялись вокруг нас, а мы продолжали любить друг друга. Мы никого не замечали и жили для себя. Мы ничему не придавали значения… никому. И это было нашей ошибкой. Мы не отвечали на послания Книги…
Дэн увидел Марго и Яна, страстно целующихся в пышной старинной спальне, и Книгу, страницы которой листались, как от дуновения ветра, и вдруг вспыхнули ярким пламенем и быстро сгорели дотла.
– Я не знаю, сколько человеческих душ мы потеряли. Сколько людей умерло из-за нас…
Ян замолчал.
– Зачем ты мне рассказываешь это?
– Когда Марго узнала о Маше, она стала одержима местью.
– За что же ей мстить-то? – не понял Дэн.
– За меня.
– Но ты же любил ее…
– Я не должен был этого делать. Своей любовью я погубил ее душу…
И снова Дэн увидел картину. Ян в небрежно расстегнутой рубашке стоял посреди той же спальни и что-то жестко говорил Марго. Она в слезах бросилась к нему, схватила за руки, но он оттолкнул ее.
– С тех пор в ее душе есть место только для обиды, ненависти и мести. Она копила злобу до тех пор, пока не появилась девочка с черным сердцем – Агнесса.
Детская ладошка погладила плачущую Марго по голове, убрала волосы с ее лица. И они ушли вместе – Марго и Агнесса, бросившая на Яна победоносный взгляд…
– Я никогда не оставлю Машу! – горячо воскликнул Дэн.
– От тебя только этого и ждут. Так ты доведешь их план до конца.
– Я не один из них! – с вызовом бросил Дэн.
– Ты предал их, чтобы помочь Маше. Они будут мстить. Они придут за тобой, Дэн.
– Думаешь, убьют?
– Есть вещи хуже смерти, – мрачно ответил Ян.
Аллея парка была пустынна. Уже почти растаял снег, ярко светило солнышко, ранняя весна вступала в свои права. Именно здесь Феликс предложил Алле встретиться. Вопреки своему жалостливому сообщению, явившийся на встречу «Оскар» был вполне здоров и жизнерадостен. Весело чмокнув Аллу в щечку, он предложил ей прогуляться, и они под руку пошли по аллее, туда, где парк заканчивался и крутой склон спускался вниз.
– Я как услышал твой рассказ, то сразу подумал: все, с тебя хватит, Оскар, больше ни капли в рот!
– Ты молодец, – похлопала Алла его по плечу.
– Никакой я не молодец. Я уже выпил с утра! – Он забежал вперед и стал перед ней, глядя с наигранной грустью: – Скажи, Алла, ты бы хотела снова начать пить?
– Ты шутишь?!
– Нет, мне нужна помощь, Алла, – воскликнул он с театральной скорбью. – Помоги мне… распить этот великолепный виски!