И эти предчувствия были интуицией Ангела, а не бредом глупой истерички. А потому пугали больше всего.
Он поступил наперекор демонам, и теперь можно было не сомневаться, что они захотят отомстить. Обязательно. Вопрос лишь – когда и как?
Раздумывая, Дэн снял куртку и побрел в гостиную.
И вздрогнул: на диване сидела Агнесса.
– Почему ты пугаешься, Дэн? Я что, такая страшная? – с невинным видом спросила она.
– Чем обязан?
– Хочу пригласить тебя в гости сегодня ночью. Проводить Марго в последний путь, как она заслуживает. Вино, веселье, искушения.
Дэн смотрел на нее с ошалелым видом:
– Как… в последний путь?– Ты совсем не интересуешься новостями своей семьи, Дэн, – своим обычным мрачным тоном ответила Агнесса. – Марго вернулась в ад. Ты не можешь не прийти. Марго не простила бы тебе отсутствия.
Маша, войдя в кафе, увидела Катю и сидевшего рядом за стойкой Антона. Когда Маша подошла, он положил на стойку купюру и вышел.
– Кто это? – Маша проводила его подозрительным взглядом.
– Брат Гоши, поболтать зашел.
И вдруг Книга в сумке у Маши отчаянно завибрировала. Маша вынула ее, и оттуда сразу же, звякнув об стойку, выпала опасная бритва.
– Зачем тебе бритва? – удивилась Катя. – У тебя щетина каждый день?
Маша не отвечала, напряженно глядя на бритву, которой у нее в сумочке быть никак не могло. Снова знак? И тут Машу осенило:
– Алла Сергеевна!
И она бросилась к выходу. Катя горестно посмотрела ей вслед:
– Маша и ее логические выводы.
В гимназии директрисы не оказалось. Никто не знал, где она, мобильный телефон находился вне зоны доступа, на домашнем работал автоответчик. В Книге Маша обнаружила нарисованный детской рукой домик.– Дом… она дома!
Пьяная Алла сидела на полу в гостиной, и рядом валялось уже несколько пустых бутылок. Она прижимала к груди детскую распашонку и плакала горькими слезами. Феликс – грязный и в крови – рядом копался в коробке с детскими вещами, которая семь лет простояла у Аллы на антресолях. Он надел на пальцы пинетки:
– А вот смотри, какие ми-ми-ми!
Алла осушила еще стакан и снова заплакала.
– Когда ты придешь ко мне, Алла? – Феликс припомнил о своей роли призрака. – Мне здесь так холодно одному!
Он взял ее голову в руки, гипнотизирующе заглянул в осоловелые глаза:
– Легкое и беззаботное избавление от всех страданий… Смерть философов.Глаза Феликса вспыхнули зеленым светом, а затем налились чернотой. Алла окончательно потеряла сознание.
– Алла Сергеевна!
Маша поморщилась от тяжелого алкогольного духа, стоявшего в квартире директрисы. Повсюду были разбросаны вещи, на столе и вокруг него валялись пустые бутылки и стаканы. Вдруг на домашнем телефоне Аллы заработал автоответчик:
– Дорогая, ты куда пропала? Я звонил в головной офис, никто не знает этого проходимца Оскара. Меня надули! Я еду домой.
– Алла Сергеевна! – повторила Маша, осторожно ступая по гостиной и оглядываясь. – Это Маша Аверина, у вас входная дверь была открыта…
Директрисы нигде не было видно, стояла тишина, нарушаемая лишь шумом воды из ванной. Обругав себя за недогадливость, Маша направилась туда.
Алла прямо в одежде лежала в ванне, и вода была красной от крови. На обоих запястьях багровели страшные порезы.
В первый момент Маша вскрикнула, потом торопливо закрыла краны, перевязала руки женщины поясами от висевших на крючке халатов. Но сколько она ни тормошила Аллу, та оставалась неподвижной.
– Алла Сергеевна, очнитесь! Ну пожалуйста!
Ян возник рядом, как всегда неожиданно:
– Она еще жива, но у тебя мало времени.
– Что я должна сделать?
– Есть только один способ ее спасти, – ответил Ян. – Ты должна войти в ее тело.
– Но я же умру? – растерялась Маша.
– Ты должна бороться и победить смерть. Если не справишься – умрете вы обе.
Времени на раздумья не было. Маша села рядом с ванной, сделала глубокий вдох, закрыла глаза, сконцентрировалась. Внезапная вспышка белого света… какой-то тоннель… резкая боль в руках…
Очнуться. Прийти в себя во что бы то ни стало. Прийти в себя…
Тело Маши на полу безвольно обмякло. Женщина в ванне шевельнулась, замотала головой, словно пытаясь пробудиться от кошмарного сна.
Ну же, еще немного! Ты хочешь жить, хочешь!
Алла резко села в ванне и открыла глаза. Посмотрела на свои руки, перевязанные поясами, шатаясь, встала, выбралась на пол. Тяжело дыша, она огляделась по сторонам, заметила на краю раковины недопитую бутылку виски, схватила ее и грохнула о стену.
– Алла! – раздался из прихожей голос Константина.
Женщина села на край ванны и бессильно заплакала.
– Алла! – муж вбежал в ванную. – Господи, что же ты наделала! Прости меня! Прости, что оставил тебя одну!
Он целовал ее, причитал, в конце концов взял на руки и унес из ванной.Измученная, выбившаяся из сил Маша, тяжело прислонившись к противоположной стене, устало улыбнулась.
***
Тем же вечером Маша пришла в гимназию.
Было уже очень поздно. Шаги гулко отдавались в пустом полутемном коридоре, и эти непривычные темнота и безлюдье знакомого места невольно пугали. Путь ее лежал в библиотеку, к заснеженной аллее. Маша шла на встречу с призраком…
Внезапно зазвонивший в этой гулкой тишине мобильник заставил девушку вздрогнуть. Звонил Дэн.
– Маша, ты где?
– Дома, конечно, – она попыталась придать голосу шутливый тон. – Не в школе же! А что случилось?
Но голос Дэна был серьезен:
– Я хотел сказать тебе… Помнишь, как в стихах: «Любви негаснущее пламя, оно навеки между нами…» Мы должны быть вместе, что бы ни случилось.
Маша остановилась у дверей библиотеки. Этот серьезный, с тревожными нотками тон ее испугал:
– А почему ты говоришь об этом именно сейчас? Что-то должно случиться?
Дэн прибавил голосу непринужденности:
– Просто соскучился. Ничего не случится, не волнуйся. Увидимся завтра.
И, повесив трубку, пробормотал:
– Надеюсь…
В том, что они увидятся завтра или еще когда-либо, Дэн был совсем не уверен. Сейчас ему предстояло идти на проводы Марго. Что затеяли демоны, хотелось бы знать?
Но что бы там ни случилось, даже если его ждала смерть, Дэну было бы несказанно легче от осознания того, что Маша его любит, и ждет, и примет любым, если ему посчастливится оттуда выбраться…
А Маша, спокойно повесив трубку, вошла в библиотеку. Вот и знакомое черно-белое изображение аллеи на стене. Маша сделала шаг поближе, и вдруг изображение задвигалось, поплыло перед глазами, и это была уже не картинка, а самая настоящая заснеженная аллея, а Маша стояла на ее обледенелой дорожке.
Шаг. Другой. Маша решительно пошла вперед, напряженно вглядываясь между высокими, темными елями. Было морозно и свежо, пахло хвоей, ледок хрустел под ногами. Маша пришла сюда с конкретной целью, но когда увидела стоящую между деревьями Лизу – смертельно бледную, в длинном белом одеянии, – то вздрогнула и попятилась.
– Лиза…
Призрак сделал шаг вперед, и Маша с трудом удержалась, чтобы не дать деру.
– Где мы? – напряженно спросила она.
– Отсюда я могу наблюдать за вами, – ответила Лиза. – И мое сердце разрывается каждый раз, когда ты целуешь Дэна. Я страдаю из-за тебя, Маша.
Маша опешила. Неужели душа Лизы не может упокоиться из-за ревности?
– Я не думала, что мы делаем тебе больно.
– Маша, я должна тебя предупредить: Дэн обманывает тебя. Он хочет, чтобы ты пала.
– Ты – не Лиза… – неуверенно прошептала Маша. – Я не верю тебе!
– Дэн – демон. Его главная цель – твоя душа.
– Я не знаю, кто ты, но у тебя не получится меня запутать! – воскликнула Маша и развернулась, чтобы уйти. Но Лиза все равно была рядом:
– Дэн стал таким после смерти матери. С тех пор в его душе только зло.
– Если это так, почему ты не сказала мне об этом раньше?
Но Лиза не слушала:
– Беги от него, Маша! Советую тебе как другу. Только теперь я понимаю, кем ты была для меня.
И тут из-за деревьев раздался громкий треск ломающихся веток, взлетела стая перепуганных птиц. На лице Лизы отразился ужас:
– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо!
Маша попыталась разглядеть, что там происходит, но ничего не увидела. А в следующий момент поняла, что Лизы рядом нет.
– Лиза, Лиза, где ты?! – Она побежала по аллее, споткнулась о корень и упала. Упала на пол школьной библиотеки.
Оглянулась – за ее спиной была просто картинка на стене.
***
– Наконец-то ты пришел. Правда, тебе остались только кости.
Дэн стоял среди гостиной. Агнесса, Кира и Феликс сидели за праздничным столом, на котором от еды уже действительно мало что осталось. Они веселились, но Дэну было совсем не до смеха.
– Это действительно поминки Марго?
– Поминки? – непонимающе переспросил Феликс. – Ах да, Марго, я и забыл… Конечно же!
Демоны засмеялись.
– Давайте выпьем за бессмертие Дэна! – подняла бокал Агнесса.
– Теперь ты станешь одним из нас, – добавила Кира.
– Вы шутите? – У Дэна потемнело в глазах от страха. Он понял, в какую ловушку его заманили. Понял и то, что спасения не было.
Да, они шутили. Иронизировали, зубоскалили, прикалывались, поднимали тосты. А потом Кира встала и сказала:
– Теперь тебе осталось сделать только последний шаг на пути к бессмертию…
Дэн и не заметил, как она оказалась у него за спиной. Как вынула из своего кулона ритуальный кинжал с кривым лезвием.
– Победить смерть! – с этими словами Кира вонзила кинжал прямо в сердце Дэна. Удар был точным – Дэн не успел даже осознать, что произошло, рухнув замертво у ног торжествующей демонессы.
Глубокой ночью Феликс и Кира закопали его голым в глубокой могиле посреди леса.
Агнесса, сидя в гостиной у камина, перевернула песочные часы:
– Время пошло.
Вернулся Дэн через двое суток. Утром Кира обнаружила его под дверью – скорчившегося от холода, перепачканного землей, жалкого.
– Замерз, бедненький? – она сочувственно погладила его по плечу. – Хоть ты и голенький, но теперь ты один из нас. Добро пожаловать в Вечность!
Его подняли, завернули в плед, усадили греться перед камином.
– Поздравляю тебя, Дэн, – Агнесса уселась напротив. – Мы не думали, что у тебя хватит сил на это.
– Вы надеялись, что я останусь лежать в этой яме, – ответил Дэн, глядя на затянувшийся шрам напротив сердца.
– Теперь ты бессмертен, как и мы.
Это у Дэна в голове никак не укладывалось. Прежде для него понятия смерти и бессмертия мало чем отличались. Потому что все эти бессмертные создания – хоть ангелы, хоть демоны – были существами инфернальными, потусторонними, посланниками иного мира, но никак не живыми людьми.
– Я не такой, как вы, – прислушиваясь к собственным ощущениям, заговорил он. – Я чувствую, думаю… я люблю, как прежде. Я не принадлежу вам!
– Почему тогда ты приполз к нам, а не к своей ангельской девочке? – осведомилась Кира.
Дэну припомнилось, как он, умирая от холода, какое-то время думал, куда же ему, в самом деле, пойти. От родной квартиры ключей при себе не было, а перед Машиной семьей предстать в таком виде он постыдился…
– Потому что теперь он принадлежит нам, – ответила Агнесса. – Теперь ты – зло, Дэн, и не можешь любить Ангела. Ты бессмертен, и теперь вы с Машей неравны.Дэн с ужасом осознавал правоту ее слов.
Глава 3 Во мраке безысходности
Тем же утром Машу разбудил звенящий радостью голос отца:
– Маша! Машенька, вставай! Тебя ждет сюрприз!
Не проснувшись толком, Маша вышла в гостиную, и тут сон слетел с нее мигом. Посреди комнаты стоял Ромка! Живой и настоящий! Из своей спальни вылетел Сашка и повис у него на шее. Мама рядом утирала счастливые слезы.
– Ну, привет, сестренка, – Ромка повернулся к Маше, и она, не помня себя от радости, заключила его в объятия.
– Простите, что не предупредил вас, – Рома улыбнулся. – Сутки провел в самолетах, замотался…
– Меня бы хватил удар, если бы я услышала твой голос, – призналась Елена. – А потом второй, пока ждала бы тебя.
– А откуда такая шрамина на щеке? – пристал Сашка.
– Так вы хотите знать правду? Их было пятеро, и все вооружены! – старший брат сделал страшные глаза. – А потом я проснулся и шмякнулся щекой об угол стола.
Все засмеялись.
– Полиция не могла тебя найти, – сказала мама.
– У меня был фальшивый паспорт. Я хотел начать жизнь с чистого листа…
Он много чего о себе рассказал. Что прежде был музыкантом, затем стал бизнесменом, долгое время жил во Владивостоке и заработал кучу денег. Все, как велела Кира, когда заставила его вернуться в родительский дом. Он не хотел с ней связываться, даже пытался сбежать из больницы, но Кира моментально выследила его, словно читая мысли. Она требовала от него невозможного, требовала ужасного… И Рома уже крепко сомневался, что имеет дело с обычным человеком. Кира скорее казалась ему демоном из ада – неумолимым и беспощадным.
– Денег, значит, куча, а подарков не привез? – иронично спросил Сашка.
– Просто в аэропорту потеряли мой чемодан, а там было полно подарков, – Рома ласково потрепал брата по волосам.
Все сделали вид, что поверили. Разговоров хватило еще надолго, пока мама не погнала Сашку с Машей в гимназию.
Пока Сашка собирал учебники, Рома стоял в его комнате и разглядывал плакат группы «Утопия», висевший там еще до его исчезновения. Только теперь плакат был порван и склеен скотчем.
– Сам порвался, прикинь, – виновато сказал Сашка. – Надо было гвоздями прибить. А у тебя здесь будет концерт?
При мысли о концерте у Ромы на душе стало грустно, но он сделал непринужденный вид.
– Да, надо бы зажечь с ребятами… Так, чтобы стекла из окон повылетали!
У Сашки загорелись глаза:
– Ты мог бы меня научить, и мы бы зажигали вместе!
Рома подошел к брату, взял его за ладони.
– У тебя руки гитариста. Весь в меня! Да, а как Машка? Ты знаешь ее парня?
– Вроде хороший. Не наркот, не алкоголик, – пожал плечами Сашка. – Слушай, а ты?.. Можешь не отвечать, если…
– Нет, – искренне ответил Рома. – Я давно завязал и с алкоголем, и с наркотиками.
– Машка тоже не алкоголик, – засмеялся Сашка. – Правда, в последнее время я в этом сомневаюсь. Она стала такая нереально странная!
Маша в это время сидела в своей комнате над раскрытой Книгой. Там были нарисованы кресты – много разнообразных крестиков – и никаких более подсказок.
– Сколько у меня эта Книга – до сих пор не пойму, чего она от меня хочет!
– Твое обучение подходит к концу, и ты должна уже читать Книгу без проблем, – ответил Ян, сидящий в кресле за ее спиной. – Знаки говорят о душе, нуждающейся в помощи, но ты все время думаешь только о Дэне.
– Скажи, – повернулась к нему Маша, – Лиза говорила правду? Дэн… демон?
– Иногда ангелов называют демонами, – обтекаемо ответил Ян.
– Он Ангел, как и я? – изумленно воскликнула Маша.
– Ты должна сама найти ответ. Когда ты поймешь истину, то станешь настоящим Ангелом.
– Я знаю, что это было! – твердо ответила Маша. – Кто-то хочет запутать меня! Убедить, что Дэн – демон, чтобы мы не были вместе! На самом деле никакой Лизы не было, это обман!
– Ты с кем тут разговариваешь? – В комнату заглянул Рома. Маша повернула голову – Ян, конечно, мигом исчез.В гимназии Маша решила снова поговорить с Дэном, но в этот раз он был каким-то странным, отрешенным, отвечал односложно и, казалось, избегал ее. Когда же девушка напрямую сказала, что является Ангелом, он иронично похвалил ее за скромность. На том разговор и закончился.
***
Конечно же, Маша с Сашей были рады возвращению старшего брата. Но вот Елена после утреннего разговора порядком встревожилась. Почему Рома жил по фальшивому паспорту? Почему назвался богатым, а у самого даже чемодана с собой не было? Все это выглядело очень подозрительно и попахивало криминалом. Хорошо еще, если он просто вернулся к ним от безденежья, а если у него планы похуже?