– А что я сразу?! – возмутился голос из-под кровати.
– А кто? Мне скучно просто так стоять и слушать, как ты там кряхтишь!
– Я не старый пердун Лилька! Между прочим, я ищу кое-что очень важное! – заверил меня играющий комментатор.
– Помочь?
– НЕТ! – крикнул он.
Я аж подпрыгнула.
– Нарушишь равновесие!
– Боюсь представить…
– Вот! И не представляй!
Милан вылез из-под кровати. Его русая шевелюра была покрыта пылью. Господин играющий комментатор давно не лазил под кровать.
– Вот, держи! – Милан протянул мне мешочек. – Я это… у тётушки попросил на зелья, но думаю, тебе будет нужнее.
Я заглянула внутрь и присвистнула. Там были редкие травы, как раз то, что мне нужно! Конечно, предстоит ещё в Келесельский лес сходить, но это мелочи. Я поблагодарила Милана.
– А Свят? – спросила я.
Как хорошо иметь друзей, которые понимают тебе с полуслова. В комнате лишние уши.
– Не спрашивал, – покачал головой Милан.
– И я нет. Думаешь, он с нами отправится?
– Чего не знаю, того не знаю. Ты пока делай, что нужно, а я его сегодня поймаю и спрошу.
Милан отошёл в сторону. Ему холодно около меня стоять.
– Угу. А потом тётушка Дарина меня будет пичкать лекарствами, поговаривая: «Мой единственный племяш заболел! А ну иди-ка сюда!» Я у тётушки единственный, но это не означает, что нужно так меня опекать!.. Лиль, когда будет готово?
Милан быстро сменил тему.
– К завтрашнему вечеру.
– А ты того паренька когда-нибудь видела?
– Он мне напомнил того, что следил за мной в Келесельском лесу, но не факт, – ответила я.
Я рассказала ему о том случае с Чуни и пегасами. Они жалели, что не смогли присутствовать.
– Ладно, Милан, я ушла.
– А поцеловать? – гнусаво протянул играющий комментатор.
– Мм, Поцелуй ночи или Последний поцелуй? – деловито поинтересовалась я.
– А губами в щёчку не? Не актуально?
Я снисходительно улыбнулась и послала Милану воздушный поцелуй.
– Пойдёт?
– Ладно, уговорила.
Попрощавшись с ними, я зашла в свою родную, любимую комнату. Мира собиралась на свидание. Красивое, шикарное вечернее платье засветило все карты.
– Ну, да! Сам Алартин пригласил! Я думала, придётся устраивать сцену, а тут раз! – и всё! А ты что сегодня будешь делать?
– Гулять по Келесельскому лесу, – ответила я.
Мира резко ко мне повернулась. Её взгляд говорил: «Кирсаниха, ты совсем чокнулась?!»
– И не боишься? Туда даже третий курс не суётся!
– Кто тебе сказал? – расхохоталась я. – Взять Диму Аббарова. Он чуть ли не каждую ночь туда летает!
– А ты откуда знаешь? – прищурилась Мира.
– Келесельский лес – место опасное. А тем, кому доводилось там бывать, да ещё и что-нибудь раздобыть – делятся находками. Меня многие знают, я многих знаю. Денежка у многих студентов не водится в связи с разными обстоятельствами, производится обмен. Нет каких-то определённых ограничений.
– Мой тебе совет: найди себе «прЫнца». А то так и помрёшь молодой!
Мира выпорхнула из комнаты. Из-под кровати был извлечён котёл и чемоданчик. Основа любого зелья – вода. Ясное дело, что тащить котелок в ванную я не стала. Угу, а потом ещё обратно в комнату тащить! Не-е-е!..
Я решила заглянуть в верхнее отделение шкафчика. Вдруг там что-нибудь завалялось? Завалялось! Кувшин был старый, потрёпанный. Сделан был из глины. Лучше несколько раз сбегать за водой, чем нести полный котёл воды в комнату.
* * *
Милану не спалось. Играющий комментатор внезапно вспомнил, что в Амарансес прибудут гости из Капрассы.
– Не, я так к утру скончаюсь от любопытства и бездействия! – сказал он вслух.
Милан был в комнате один. Его сосед Антон Алартин, упорхнул на свидание с Мирой. Играющему комментатору стало скучно, – вот он и решил посмотреть на гостей. Но как же смотреть на гостей, не взяв друга? Одному скучно!
Милан осторожно выглянул в коридор. Завуча не наблюдалось. Он прокрался к двери комнаты друга.
Дверь открылась, не дождавшись стука играющего комментатора. Святослав зевнул, впуская друга.
– Как ты догадался, что это я? – озадачился Милан.
– Только ты можешь во втором часу ночи придти ко мне.
Сосед Свята что-то промычал, и перевернулся на бок. Эти двое явно мешали ему спать.
– Так… зачем ты пришёл?
– Тут гости из Капрассы прибыли вчера вечером, – почесал макушку играющий комментатор. – И…
– … ты решил их навестить, – закончил за него Святослав.
– А ты догадлив! Пошли!
Милан не разменивался по мелочам. Если ему что-то было нужно – он обязательно должен это получить! Святославу ничего не оставалось, как последовать за другом.
– Сейчас начнётся самое интересное! – потирая ладони, произнёс Милан.
– Дай угадаю: Устин?
– Угу. Я подговорил Киницаву. Та с большим удовольствием согласилась. Пообещал ей дюжину мышей. Я думаю, она согласилась не столько из-за мышей, сколько из-за того, чтобы поиздеваться над Устином.
– Киницава любимая питомица Аксена. Думаешь, он позволит с ней так обращаться? – недоумевал Свят.
– Тихо! Слышишь?
– … сколько можно?! – услышали они возмущённый голос завуча Академии.
Устин был как всегда в своём репертуаре. Он в очередной раз гонял кобру. Сама рептилия распласталась на столе возле лестницы.
– Устин, дорогуша! Я же тебя днём не трогаю.
Милан со Святом осторожно спускались по лестнице. Устин был занят Киницавой, и отвлекать его от столь важного дела не рекомендовалось. Ребята миновали завуча Амарансеса и стремительно направлялись в гостевую комнату.
Играющий комментатор жестом указал на гостей. Сами гости были облачены в чёрные мантии и о чём-то думали. Как говорится: «Молчание не может длиться вечно!» Ребята спрятались в одном из потайных ходов в стене.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Лизейн Нойри.
– Пока ничего, – покачал головой Варлаам Сагалини. – Но мне не понравилось, что наш студент засветился. Да ещё так глупо!
– Именно из-за этого случая мы здесь? – спросил Макарий Колаши.
– И из-за него тоже. Никто – слава Кселиасу! – не знает, что это был один из наших студентов.
– Так ведь он ничего не узнал! Только разгромил конюшню! – взвилась Лизейн.
– Когда на тебя летит несколько тонн живого мяса, ты тоже разгромишь конюшню!
– Несколько тонн? Это случаем не собака-демон была?
– Она самая. Будто ты не в курсе, – усмехнулся Варлаам.
– Нет.
Тёмные маги переглянулись. Уж чего-чего, а такое событие не могло проскользнуть мимо.
– Меня вот что волнует: Аксен может отправить кого-нибудь из своих студентов к нам, дабы они о нас разнюхали, – задумалась Лизейн.
– И давно тебя это волнует? – спросил Макарий.
– Только сейчас посетила данная мысль. Пока мы здесь, Аксен будет паинькой.
– Притормози Лизейн! Салганцев может, и простой как трёшник, но не стоит его недооценивать! – осадил её Макарий.
– Согласен с Макарием. Салганцев знает своё дело. Даже сейчас сидя здесь, мы можем понапрасну терять время.
– К чему ты клонишь?
– Ни к чему. Меня волнует то, что Аксен начинает понимать: как выжить среди тёмных магов! Вспомните: лет десять назад нам почти удалось подмять под себя Амарансес, и тут в последний момент…
– Помним! – перебила Варлаама Лизейн. – Умеешь ты наступить на больную мозоль!
– Ладно, хорош трепаться! Нам нужно хорошенько выспаться. Завтра день будет тяжёлый.
Свят моментально схватил Милана за руку. Он понял, что играющий комментатор собирается немного повеселиться.
– Молчать! – шикнул на него Святослав.
– Ну Святик! Я быстро! – умолял Милан.
Тёмные маги пропали с поля зрения, и Милану ничего не оставалось, как последовать за другом.
– Блин, такой кайф обломал!
– Я знаю, чего ты хотел.
Милан не ответил. Ему было досадно.
– Расслабься Милан! Зато мы знаем, что задумали тёмные маги.
Глава 7. Разведка
Ночь на острове Аларита не смогла меня остановить! На моё удивление Устина не было. Что-то он совсем забросил свои обязанности… Вдоль стен ходил огр Грош. Главное ему на глаза не попадаться! В его правой руке была секира. Что такое? Дубинке больше не доверяет? Закусив губу, я стала пробираться к мосту.
Грош услышал шорох, и со всего маха вогнал секиру в землю. Буквально в нескольких сантиметрах от меня была та самая секира. Глаза мои округлились от ужаса. А ведь на месте во-о-н той веточки могла оказаться я! Ой, аж нехорошо стало!
– Ктоть здеся?! – прогремел Грош.
Я притихла. Во второй раз он может не промахнуться! Не услышав ответа, Грош взвалил секиру себе на плечо и пошёл дальше. Я стёрла рукой пот со лба. Ещё тише я перебралась через мост. На камнях сидели русалки. Они о чём-то разговаривали, смеялись.
М-да, после полуночи лес ещё мрачнее становится! Далеко от выхода из лесу я не отходила. Потеряться в Келесельском лесу неохота.
Полный мешок трав! Я сегодня в ударе! Но мой успех состоял в том, что я нашла Болотный мох. Обычно его можно найти в болотистых местах и на берегах рек, а тут… мох я взяла.
Послышалось рычание. Я осторожно встала с колен. Осторожно обернувшись, я увидела в темноте янтарные глаза. От страха я чуть не выронила серп. Так Лилечка, спокойнее! Главное не показывать, что ты боишься! Над моей головой пролетел филин. Вот чьи глаза меня напугали!
– Ух! – выдохнула я.
Филин сел на ветку дерева. Отряхнув колени, я засобиралась в Академию. Эхом пронёсся голос по лесу с моим именем. Я насторожилась. Снова эхо. Сафирит засиял жёлтым свечением.
– Ни к чему всё это, – прозвучал голос.
Он звучал нежно, звал к себе… Казалось голос можно потрогать. Хоть страх и застилал мне глаза, но всё же я старалась сохранять спокойствие. Я так никого и не увидела. Но мне очень не понравился голос.
– Не стоит убегать. От меня невозможно убежать…
Голос удалялся и я вместе с ним…
* * *
– Так, бессовестный студент! Кто будеть мне помогаит? – поинтересовался профессор Долиани.
Варун поднял руку. Сидел он за мной. От моего проклятия сворачивалось зелье. Оно должно кипеть, бурлить! А вместо этого становилось холодным, и взрывалось. В аудитории находились те, кто прогулял занятия у Долиани. Варун просто так пришёл. Как же! Он же скончается от сердечного приступа, если пропустит занятие! Не важно какое…
– Найн Варун! Моя видеть, что ты работать, но мне нужен другой студент!
– Профессор Долиани! В классе никто не хочет демонстрировать свои знания!
– Найдём! О! Студент Колечкин, продемонстрируйте нам ваш чудный зелий!
Студент Колечкин был не рад, что его спросили. Долиани и не думал переключаться на другого студента. Если он кого-то вызвал, то будет мучить до последнего…
– А… э… ну… Зелье твёрдости может превратить бумагу в лист железа, – неуверенно отозвался Колечкин.
– И всё?
Юноша еле заметно кивнул.
– Какие свойства приобретает предмет?
– Ну: твёрдость, гладкость, блеск…
– Что так неуверенно? Это же не экзамен! Да и на экзамен вы должен отвечать чётко, ясно, понятно! Кирсанофф! Не нид делать вид, что у вас по непонятным причинам замерзать зелий!
Я давно усвоила, что с Долиани спорить бесполезно. Лучше промолчать.
– Угу. Везде, где она проходит, остаётся ледяная дорожка. Всё замерзает! – пожаловался кто-то кому-то.
– Тишина! Кирсанофф ваш очередь!
Влипла! И как я буду показывать своё зелье, когда у него температура колеблется? В основном в отрицательную сторону. Долиани подошёл поближе, чтобы лучше разглядеть моё творенье. В его руках появился черпак.
– Э… профессор! Лучше не стоит этого делать, – забеспокоилась я.
Имею печальный опыт. Буквально вчера я пыталась помешать зелье, но, увы… Черпак разорвало на несколько частей. Повезло, что зелье осталось не тронутым.
– Оп-па! Кирсаниха беспокоится! – обронил умняшка Варун.
Я промолчала. Профессор Долиани с умным видом окунул черпак в моё зелье. Предвидя последствия, я нырнула под парту. Хлопок. Брызги в разные стороны.
– КИРСАНОФФ! – взревел Долиани.
– Сейчас кто-то огребёт! – раздался с задней парты девичий голос.
Я осторожно выглянула из-под парты. Профессор Долиани был залит зельем с головы до пят.
– Да, профессор Долиани? – откликнулась я.
Преподаватель по зелья был в ярости. Ещё бы! Его ещё покрывала корка льда! Да, проклятие Ледяных ветров производит побочный эффект. А вчера я выяснила, что при испуге, проклятие морозит всё и всех в радиусе пяти метров…
– Вы самый не воспитанный студент!
Согласна. Моим воспитанием особо-то и не занимались. Всё внимание Ларины уделяли Эвелине.
– Посмотреть, что ви наделаль?!
Я огляделась. Аудитория была заляпана зельем, успевшим покрыться коркой льда. Вроде ничего страшного…
– Студент Кирсанофф! Придёте завтра с десятью домашними заданиями! И только попробовать что-то не сделайт! Во-о-н!
Меня как ветром сдуло. А ведь я просила не совать черпак в котёл! Хотела как лучше, а получилось как всегда… Однако настроение у меня не ухудшилось.
– Студентка Кирсанова! На месте стоять! – гневно пронёсся по коридору голос Устина.
Завуч Амарансеса был не в духе. Наверно, Киницава его всю ночь напролёт доставала.
– Была б моя воля – проклял бы! Топай за мной!
Я поёжилась. Находиться рядом с Устином удовольствие ещё то! Опыт учит, что интересоваться у Устина: куда, зачем и почему мы идём – пустая трата времени. Он всё равно ничего не скажет.
– Не могу поверить! Меня послали разыскивать студента! – ворчал завуч. – Это так унизительно!
Мы подошли к кабинету академика Аксена. Опаньки! Что Лилька, попалась? Массивные двери открылись, впуская нас. Со стеллажей сорвались чёрно-магические книги. Но их останавливали цепи. Книги с досадой возвращались на полки. Киницава заняла всю столешницу. Аксен её гладил, а рептилия млела от удовольствия. В кабинете присутствовали Евгения Андреевна и Рината.
– Хорошая работа Устин, – оценил Аксен. – Ты доставил студентку Кирсанову раньше.
– Раньше? – переспросила я.
– Допрыгалась! – выплюнул Устин.
– Подожди Устин! – осадил завуча академик. – Лиль, ты знаешь: зачем тебя сюда привели?
– Я не виновата! Я не знала, что проклятие даёт побочный эффект! Ну, забрызгала я аудиторию, с кем не бывает? – затараторила я.
– Забрызгала аудиторию? – переспросил Аксен.
И тут я поняла, что академик ещё не в курсе и прикусила язычок. Салганцев увидел, что я осеклась и продолжил:
– С тобой хотят поговорить капрасские маги.
Это случаем не те, которых Милан летом забавлялся? Я ждала продолжения разговора, но его не последовало.
– И чего они хотят? – осторожно поинтересовалась я.
– Мы и сами не в курсе, – ответила доцент кафедры травничества Алфёрова.
– И мне кажется…
– … креститься нужно! – закончила барышня в тёмных одеждах.
Она вплыла в кабинет академика с двумя мужчинами. Иссиня-чёрные волосы барышни сияли и блестели. Казалось, что она может ими ослепить любого, кто подойдёт ближе, чем на пять метров. Взгляд барышни скользнул по моей руке. Я чувствовала её прикосновение. Ощущение, будто проводят по коже ледяной рукой.
– Нам бы хотелось поговорить… наедине, – мягко произнесла барышня, поглядывая на Алфёрову и Ринату. Аксена бесполезно выпроваживать, да ещё и с его же кабинета.
– Жень, Рината, прогуляйтесь, – попросил Салганцев.
Преподавательницы удивлённо посмотрели на него. Аксен кивнул и дамы вышли. Обладательница иссиня-чёрных волос посмотрела на Аксена.
– Даже не думай Лизейн! – сухо отозвался Аксен. – Либо разговариваете при мне, либо Кирсанова уходит!
– Ну-ну, Аксен! Зачем так сразу? Я разве что-то сказала? Только посмотрела! Слушай деточка, ты бы не хотела учиться в Капрассе? – спросила она меня.