Очевидно, он ничего не «поймал». Но мне это было уже не важно: глянув на себя в зеркало — ну и урод! — я направился к выходу.
Это был самый сложный момент. Нагнув голову, я вышел из туалета, на ходу вытирая лоб платком. Клейн лениво скользнул по мне взглядом, я свернул влево и спокойно пошел прочь, сознательно замедлив шаг. Ну же, еще немного! Очередной поворот — и все! Я свободен...
Глава 10
Поверить в то, что Гриша их предал, было невозможно. Обещал сделать сюрприз и сделал: сидя в душной каюте с ржавыми стенами и зaтянутым москитной сеткой иллюминатором, Вика с ужасом думала о том, что их всех теперь ждет. Вспомнила свой страх — в тот момент, когда увидела самодовольного Мейера. Спору нет, сердце у нее в тот момент ушло в пятки. Словно окатили:
ушатом холодной воды.
—Теперь они будут требовать у Сергея Ключ, — сказала Вика, взглянув на подругу.
— Это и ежу понятно... — мрачно отозвалась Ольга. — Нет, ну какая же все-таки сволочь! — Ольга раздраженно пнула запертую металлическую дверь, потом прошла и села на узкую откидную кровать. — Ведь все время нас обманывал!
Вика вздохнула — предательство Гриши было; трудно пережить. Так ему верили, а он...
— Как думаешь, что нам теперь делать? — спросила она.
— Не знаю... — отозвалась Ольга, глядя на маленький иллюминатор. — И не сбежишь отсюда. Разве что ребята помогут — не бросят же они нас здесь.
— Самим нужно выбираться, — не согласилась Вика. — У ребят сейчас просто связаны руки.
— Но как? — пожала плечами Ольга. — Ты же видела этих макак...
Ржавая посудина, на которую их привезли, стояла на якоре метрах в ста от берега реки, километрах в пятидесяти от Манауса. Сюда девушек привезли на быстроходном катере. Команда судна насчитывала восемь человек, больше всего эти люди напоминали обычных бандитов. А может, ими и были. Из иллюминатора был виден берег с какими-то неказистыми строениями. Присматривал за девушками высокий бородатый детина, довольно сносно изъяснявшийся на английском. Он и объяснил девушкам, что кричать, звать на помощь бесполезно—их никто не услышит. И уж тем более бесполезно пытаться бежать, так как бежать отсюда некуда и не на чем.
— Катер на замке, — пояснил он. — А в воде здесь пираньи, анаконды и крокодилы! — Охранник сделал испуганное лицо, явно пытаясь произвести на девушек впечатление. — Так что даже не пытайтесь — вам же будет лучше...
— Пугает, — решила Ольга, когда Вика перевела ей слова охранника.
Впрочем, гораздо большую опасность для девушек представляли не пираньи и крокодилы, а команда корабля. Надо отдать должное бородатому охраннику: когда вечером первого дня плена два подвыпивших члена команды попытались вломиться в каюту к девушкам, он быстро навел порядок. Пара крепких зуботычин живо охладила пыл искателей развлечений: девушки не понимали, что именно внушал своим коллегам охранник, но урок явно пошел впрок. Больше к ним не приставали, хотя жадные взгляды они на себе ловили неоднократно.
Кормили их два раза в день. Специально ничего не готовили, приносили в котелке то, что не доела команда.
На третий день плена девушки в сопровождении охранника — его звали Роберто — впервые вышли на палубу. Привезли их на судно ночью, и теперь, при свете дня, появилась возможность как следует рассмотреть все, что их окружало.
Судно оказалось старым контейнеровозом. Краска на нем давно облупилась, борта покрывали потеки ржавчины. Этой ночью на судно что-то грузили — а может, наоборот, выгружали. Очевидно, оно служило перевалочным пунктом. Стоя на двух якорях, посудина слегка покачивалась: глянув за борт, Вика сразу поняла, что с таким сильным течением не справиться. На струящуюся за бором черную воду было просто страшно смотреть.
Судя по цвету воды, это была Рио-Негро. По ней иногда проплывали суда, но из-за ширины реки они были недосягаемы — девушкам оставалось лишь" провожать их взглядом. Моторный катер, на котором их привезли, находился у кормы, прикованный цепью с большим массивным замком.
— Черт! — Ольга прихлопнула на шее моски-, та. — Как они мне надоели!
— Подышали? — спросил Роберто. — Теперь марш в каюту...
В принципе, он оказался совсем неплохим человеком, этот Роберто. Вот только работал на какого-то видного местного мафиозного лидера. Попытки Вики уговорить его помочь им бежать парень встретил улыбкой.
— Невозможно, — покачал он головой. — И дело не в деньгах. Мой хозяин велел вас стеречь, я это делаю. А его попросил тот видный иностранец. Тоже очень серьезный человек. Нет, девушки, я бы и рад, но никак невозможно. Если хотите, я не буду на день запирать вашу каюту — бежать все равно некуда. К тому же мне надоело выводить вас в туалет — ходите сами. Но старайтесь не попадаться на глаза команде и закрывайте каюту изнутри...
В каюте Вика взглянула на Ольгу:
— Нам нужно придумать, как отсюда сбежать. Мы нужны Мейеру только как заложницы — чтобы заполучить Ключи. Как только он их получит, нам несдобровать.
— Ну, и что ты предлагаешь? — хмуро отозвалась Ольга. — Вплавь до берега? Я плаваю, как утюг. А тут еще вся эта гадость в воде... Охота стать едой для крокодила...
— Я думаю, крокодилов здесь нет, — не согласилась Вика. — Слишком сильное течение. А вот пираньи есть наверняка.
— Ну, так о чем тогда говорить? — мрачно усмехнулась Ольга. — Крокодилы съедят или пираньи — какая разница?
— Помнишь, что говорил Гриша? Они не столь свирепы, как о них говорят. Нападают, учуяв запах крови.
— Ну, правильно, — кивнула Ольга. — Тяпнет одна за задницу, вот и будет тебе запах крови...
— Тогда нас просто убьют, — сказала Вика. — Ты хочешь этого?
— Но я действительно не умею плавать! — В голосе Ольги звучало отчаяние. — Точнее, могу по-собачьи. Но ты же видела, какая здесь река. Я просто утону.
— Тогда надо украсть катер, — не сдавалась Вика. — Узнать, у кого ключ от замка. Или найти, чем перепилить цепь.
— Там есть топор! — вспомнила Ольга. — Наверху. И еще лом. Или багор, точно не помню. Наверное, на случай пожара.
— Хорошо. Можно будет попытаться сломать замок. Остается придумать, как выбраться из каюты.
— Через иллюминатор не получится — слишком узкий. Может, стукнуть Роберто бутылкой по башке? — Ольга глянула в сторону столика, на котором стояла бутылка из-под коньяка. В ней им приносили воду.
— Нет, — покачала головой Вика. — Так не годится. Нужно придумать что-то более умное.
Около десяти вечера Роберто постучал в двері каюты.
— Это я! — сказал он. Когда Вика открыла внутренний замок, заглянул в каюту. — Все в порядке, вам никуда не надо?
— Никуда... — сонно ответила Вика, садясь на свою кровать. — Не шуми, Оля уже спит...
— Спокойной ночи... — скользнув взглядом по койке со спящей девушкой, охранник запер дверь, сунул ключ в карман и прошел по коридору к выходу. Было слышно, как он поднимается по трапу, затем его шаги стихли.
И тут же из пустующей соседней каюты показалась голова Ольги. Убедившись, что охранник ушел, она выскользнула в коридор — босая, в одном белье.
— Я здесь!.. — осторожно сказала она, наклонившись к двери их маленькой тюрьмы.
— Хорошо! — отозвалась Вика. — Только осторожнее!
— Сама знаю... — проворчала Ольга и быстро пошла к трапу.
Команда корабля собралась в одном из верхних помещений, находящихся рядом с капитанской рубкой. Оттуда доносились смех и пьяные крики — праздновали чей-то день рождения. Bсе шумно выбравшись на палубу, Ольга пробралась к тому месту, где видела топор. Вот он: осторожно сняв топор, девушка снова спустилась вниз.
Вот и каюта: вставив лезвие топора в дверную! щель, надавила — дверь слегка подалась.
— Дави с той стороны! — велела она Вике. — Со всей силы! И-раз, и-два, и-три... — В двери что-то хрустнуло, она распахнулась, не выдержав напора объединенных девичьих сил.
— Получилось! — выкрикнула Вика.
— Тише ты!.. — шикнула на нее Ольга и притворила дверь.
Одежда, изображавшая девичью фигуру — брюки, рубашка и носки — уже были освобождены от своего содержимого и ждали законную владелицу, аккуратно сложенные на краю койки. Само содержимое — начинка двух вспоротых матрасов — лежало тут же.
— Надо накрыть все это одеялом, — предложила Ольга, торопливо одеваясь. — Как будто мы спим.
— Хорошо... — Вика быстро распределила вату из матрасов по кроватям, прикрыла одеялами. — Маловато будет. Тощие мы какие-то.
— Так кормили... — ответила та. — Ну что, идем? — Девушка снова взяла топор.
— Идем...
Выбравшись из каюты, они осторожно поднялись на палубу. У бандитов по-прежнему шла гулянка, слышались пьяные голоса. У другого борта корабля кого-то рвало, до девушек доносились хрипы и тихая ругань. Пришлось подождать, пока перебравший гуляка не вернется обратно к приятелям.
— Багор! — велела Ольга. Вика дрожащими руками сняла багор, он оказался неожиданно тяжелым. Затем вслед за подругой потихоньку пробралась на корму.
— Я спущусь, а ты все подашь! — сказала Ольга и по шаткой веревочной лестнице начала спускаться в катер. Это оказалось очень непросто, но она справилась. Протянула руку: — Давай!
Сначала Вика подала багор. С топором оказалось сложнее: пришлось немного спуститься самой, только после этого Ольге удалось до него дотянуться. Цепляясь дрожащими руками за веревочную лестницу, Вика кое-как спустилась на катер.
— О, боже! — выдохнула она, без сил опустившись на сиденье. — Думала, упаду...
Ольга не ответила: убедившись, что подруга благополучно спустилась, взяла топор и полезла на нос. Катер качнулся, девушка чуть не упала. Но удержалась. Восстановив равновесие, полезла дальше. Рядом что-то звякнуло — это оказался багор.
— Держись, если что! — шепнула Вика.
Вот и рым, к которому замком прикована цепь. Как с ним сладить? Звуки ударов наверняка услышат. Отложив топор, Ольга потянулась к багру. Тяжелый и крепкий, он казался более подходящим для этой операции. Вставив острие багра в дужку замка, приладила его поудобнее, затем повернула. Мало, нужно сильнее.
— Я сейчас! — Вика уже лезла по гладкому носу катера. Ухватилась за багор: — Давай!
Тянули изо всех сил. Казалось, ничего не получится, — но в тот момент, когда Ольга уже хотела, сказать «хватит», дужка замка не выдержала. Послышался хруст лопнувшего металла, тут же раз-» дался девичий крик — потеряв равновесие, Вика полетела за борт...
Она всплыла почти сразу. Увидела рядом черный борт корабля, оглянулась: катер находился метрах в трех от нее. Рванулась к нему, Ольга протянула багор. Ухватившись за багор, подтянулась к катеру, с помощью подруги кое-как перелезла через борт.
— Как ты?! — В голосе Ольги чувствовалось беспокойство.
— Все нормально... — тихо ответила Вика. —• Мы плывем?
— Да...
Корабль довольно быстро удалялся: катер несло течением и ощутимо покачивало. Им действительно удалось сбежать.
— Ты знаешь, как им управлять? — поинтересовалась Вика, прямо на себе пытаясь отжать одежду. Потом решила не возиться с этим — было тепло.
— Нет. А ты?
— Тоже.
С тем, как управлять катером, пришлось разбираться довольно долго. Ольга жала на кнопку пуска, слышалось жужжание стартера. Но двигатель упрямо не желал заводиться. Мешала темнота — разглядывать приборы управления приходилось при тусклом лунном свете.
— Там что-то плывет, — предупредила Вика.
И точно: навстречу им плыло большое судно.
Оно находилось еще далеко, но неумолимо приближалось.
— Проплывет мимо, — безапелляционно заявила Ольга, все еще пытаясь разобраться с управлением. — Река большая.
— Хочется верить...
Судно неумолимо приближалось. И, чем ближе мерцали его огни, тем более вероятным казалось столкновение.
— Он идет прямо на нас, — пробормотала Вика.
— А я что могу сделать? — со злостью отозвалась Ольга. — Да что ж ты не заводишься, а?! — Она ударила кулаком по приборной панели, потом снова нажала кнопку стартера. — Ну, давай же!
— Помнишь, на нашей лодке был краник? — спросила Вика. — Перекрывал топливо? Может, здесь так же?
Ольга ничего не ответила. Нагнувшись, стала шарить под приборной панелью.
— Кажется, есть! — сказала она спустя минуту. — Что-то нашла!
Громада корабля уже находилась совсем близко. Было видно, как кипит вода у форштевня: еще немного, и оказавшийся на пути железного мастодонта катер будет смят.
И в эту минуту послышался звук заработавшего двигателя.
— Есть! — радостно выдохнула Ольга. Прибавила газ: мотор заревел, но катер не сдвинулся с места.
— Дьявол! — ругнулась Ольга. — Здесь должно быть что-то вроде коробки передач! — Она тронула небольшой рычажок, катер неожиданно дернулся, резко задрал нос и с ревом начал набирать ход, уходя от казавшегося неминуемым столкновения.
— Плывем! — радостно крикнула Ольга, затем обернулась. — Вика?!
Вики не было.
— Проклятье! — не произнесла — простонала Ольга, и тут же увидела поднимающуюся на ноги подругу.
— А поаккуратнее нельзя? — недовольно спросила Вика. — Чуть за борт не вывалилась...
— Вика... — сказала Ольга, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — А я испугалась —« думала, ты действительно выпала...
— Что ж не повернула искать? — поинтересовалась та, занимая свободное сиденье.
— Я как раз собиралась. Слушай, какая ты всетаки вредная!
— Я вредная?! — возмутилась Вика. — Лучше скажи, куда мы плывем.
— Вниз по течению. Устраивает тебя это?
— Вполне! — ответила Вика и засмеялась.
Гулянка на судне была в самом разгаре. Выпивки хватало — завезли днем раньше. На именинника, невысокого лысоватого крепыша, уже никто не обращал внимания. Это обижало: в конце концов, это был его праздник.
В душе просыпалась обида. Подогретая изрядным количеством спиртного, она разгоралась все сильнее. Захотелось с кем-нибудь подраться: не выпуская из рук бутылки с остатками выпивки, именинник исподлобья оглядел присутствующих. Взгляд его остановился на Роберто: тот о чем-то весело разговаривал с корабельным коком, оба смеялись. Ну да, им весело. А с Роберто давно пора разобраться, еще с той ночи, когда не пустил их к девчонкам.
Скрипнув зубами, крепыш поднялся со стула и, пошатываясь, направился к охраннику девушек. Подойдя сзади, остановился и с силой опустил бутылку на ненавистный затылок. Даже не вскрикнув, Роберто мешком свалился на пол.
Стало тихо — все изумленно смотрели на именинника.
— Ты чего? — непонимающе спросил кто-то. — Перебрал?
Нагнувшись, крепыш снял с пояса охранника ключ, затем продемонстрировал его собравшимся.
— Эти бабы — наши. Все равно их потом на дно отправят. Так какой смысл их беречь? Для кого? Ну, кто со мной?
— Пошли, — с готовностью отозвался высокий и худой Игнасио, корабельный механик. — И девочкам веселее будет. А Роберто давно уже напрашивался...
— Выпивку возьми... — велел зачинщик, механик с готовностью взял со стола бутылку.
Выйдя за дверь, оба направились вниз. Именинник пребывал в радостном нетерпении.
— Я светленькую возьму, — сказал он. — А вторая твоя.
— Хорошо, — пожал плечами его компаньон. — Мне-то какая разница? — Он засмеялся.
Вот и дверь каюты. Крепыш прислушался, сунул ключ в замочную скважину.
— Смотри-ка, открыта... — пробормотал он, осознав, что дверь не заперта. — Еще лучше...
Он первым вошел в каюту. Пошарив рукой по стене, включил свет.
— Красавицы, мы к вам!
Взгляд именинника скользнул по прикрытым одеялами фигурам девушек. Как-то уж очень странно они спят... Шагнув к одной из пленниц, он рывком сдернул одеяло — и выругался.
— Сбежали... — подтвердил его худшие опасения механик. — А катер на месте?
— Не знаю... — мрачно отозвался крепыш. — Я гляну катер, а ты поднимай всех — надо искать. Иначе нам несдобровать.
Катер плыл вниз по течению. Ольга сбавила скорость — боялась с чем-нибудь столкнуться. Сидевшая рядом Вика внимательно вглядывалась в темноту, озаренную редкими огоньками по берегам да навигационными огнями немногочисленных. плывущих по реке судов.