Грешно обижать убогих — но что я мог сделать? Стекло с моей стороны плавно опустилось: не дожидаясь, пока управляющий передумает, я запустил руку в окно, снял блокировку двери, после чего спокойно сел в машину и захлопнул дверь. Он что-то возмущенно залопотал, затем попытался выскочить из машины — видимо, понял, что здесь что-то не так.
— Куда! — Я схватил его за рукав и вернул на место. — Закрой дверь. Дверь закрой, я сказал! — В моей руке появился нож, управляющий затрясся. Захлопнул дверь, дрожащими руками полез в карман. Вынув портмоне, протянул его мне и снова что-то залопотал.
— Брателла, ну ты уж совсем меня за человека не считаешь, — покачав головой, я оттолкнул от себя руку с портмоне. — Твой босс, понимаешь? Грегори Акимов. Едем к нему на home. Адрес Грегори, вилла. Go home Грегори — понимаешь? Ну как мне еще тебе объяснить?
Внезапно мой клиент закивал головой — очевидно, до него дошло-таки, что именно мне нужно. Он завел машину и вырулил со стоянки.
— Молодец!—похвалил я его. — Можешь ведь, когда хочешь.
Ехали мы минут пятнадцать, не больше. Один раз нам встретилась патрульная машина, я увидел, как блеснули глаза управляющего.
— Даже не думай! — сказал я, слегка кольнув его ножом в бок. Он вздрогнул и что-то покорно пробормотал.
Район, куда мы приехали, явно относился к числу престижных. Впрочем, после наших российских новостроек все это как-то не впечатляло. Наконец мой провожатый притормозил у одного из домов, обнесенных высокой кирпичной стеной. Указав на дом, снова что-то произнес, я уловил в его словах имя Грегори.
— Грегори? Yes? — Я указал на дом.
— Yes, yes! — радостно откликнулся он. — Грегори!
— Проедь немного дальше. Ну, вперед, forward! — Я махнул рукой. Он послушно кивнул, машина снова тронулась с места. — Вот тут останови. Стоп, я сказал!.. Молодец...
Машина остановилась на границе двух домовладений. Место было достаточно тихое: я спрятал нож, что сразу вызвало вздох облегчения у управляющего. Правда, радовался он слишком рано.
— Сюда смотри! — сказал я, щелкнув пальцами левой руки. Не знаю, понял ли он, что я сказал, но на меня посмотрел. После чего, получив точный удар в челюсть, мгновенно отключился.
— Прости, брателла, — сказал я, доставая веревку. — Так получилось.
На то, чтобы связать клиента, у меня ушло несколько минут. Заклеив ему рот скотчем, я перетащил бесчувственное тело на заднее сиденье.
— Отдыхай... — удовлетворенно вздохнув, я вынул ключи из замка зажигания и сунул в карман. Взглянул на часы: половина восьмого. Пойти к Грише прямо сейчас или подождать, пока совсем стемнеет?
Темнота в данном случае. — хороший помощник, поэтому я решил подождать. Все равно теперь Грише от меня не уйти.
Минут через десять хозяин машины на заднем сиденье очнулся — я услышал его стоны.
— Ну, тише, тише! — сказал я, глянув назад. —Отпущу я тебя. Если будешь вести себя хорошо. Уловил?
Очевидно, он уловил, так как послушно затих.
Когда стало совсем темно, я выбрался из машины — пора. Прошел к вмурованной в стену изящной, но явно прочной двери. Оглядел ее, потом, перекинув сумку на ту сторону, быстро вскарабкался на стену. Спрыгнув вниз, прислушался. Главное, чтобы не было собак...
Собак здесь не оказалось. Передо мной высился довольно симпатичный домик: этажа этак в три, с гаражом, бассейном и красивой лужайкой. Если это действительно был дом Гриши, то устроился этот тип очень неплохо.
— Чтоб я так жил... — пробормотал я, подобрал сумку и прошел к дверям дома, на ходу вытягивая биту.
Звонка на двери не оказалось, я запоздало вспомнил, что он находился у внешней двери. Толкнул дверь — заперто. Пришлось искать другой вход.
Его я нашел в ванной. Правда, чтобы забраться внутрь, мне пришлось разбить стекло. Перед этим я внимательно проверил его, выискивая датчики сигнализации. Их не оказалось, это радовало. Полиция мне сейчас совершенно ни к чему.
Выбив стекло, я пролез внутрь. Пройдя в коридор, прислушался — вроде тихо...
Несколько минут спустя у меня уже были две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что дом действительно принадлежал Грише, — я отыскал его фотографию с какой-то костлявой девицей. Ну, а плохая была в том, что Гриши дома не оказалось.
Тем не менее, дом не выглядел запущенным. В холодильнике оказалось полно еды, дата на бутылке с молоком указывала, что купили его вчера. Значит, были все основания полагать, что Гриша просто где-то шляется и может вернуться с минуты на минуту. А значит, мне следовало приготовиться к его приезду.
Для начала я хорошенько подкрепился — одна мысль о том, что я ем Гришины продукты, приятно грела душу. После этого прошел в просторный зал на первом этаже и, не включая свет, расположился на диване. Сумку бросил рядом, бейсбольную биту положил себе на колени и стал ждать.
Слишком долго ждать не пришлось — не прошло и получаса, как я услышал шум подъехавшей машины. Поднявшись с дивана, подошел к окну — как раз вовремя, чтобы увидеть въезжающий через автоматически открывшиеся ворота большой белый джип. Ворота гаража тоже поднялись сами, машина въехала внутрь.
Я уже знал, что из гаража можно было сразу пройти в дом. Поэтому, выбрав удобное местечко, стал ждать.
К моему неудовольствию, Гриша приехал не один: сначала я услышал заливистый женский смех, затем увидел и саму обладательницу этого звонкого голоса. Высокая смуглая девушка, облаченная в короткую юбочку и обтягивающий топик, уверенно прошла мимо меня в зал. Симпатичная — я по достоинству оценил ее формы.
А потом появился и Гриша. Он был слегка навеселе: мурлыкая какую-то песенку и пританцовывая на ходу, он прошел за девицей, явно предвкушая приятное времяпрепровождение. Увы, сегодня веселье с девушкой ему явно не улыбалось: сжав биту, я спокойно прошел следом, прикидывая, как бы случайно не убить этого урода.
Первой меня увидела девица. Она как раз наливала себе вина, глянула мельком в сторону вошедшего Гриши и вдруг взвизгнула, заметив меня. Мне было жаль пугать девушку, но что я мог сделать?
Очевидно, Гриша сообразил, что девушка смотрит не на него. Обернулся — и получил точный пинок в живот.
— Ну, здравствуй, Гриша, — сказал я, с улыбкой глядя на согнувшегося негодяя. — Что, не рад нашей встрече? — Я наградил его несильным пинком в лицо. Сознательно сдерживал удар, чтобы не убить недоумка.
Девушка закричала, однако тут же замолчала, поймав мой взгляд.
— Тсс... — Я приложил палец к губам. — Не шуми. Все будет all right. Understand me?
— Yes... — отозвалась девушка, ее глаза не выражали ничего, кроме страха.
— Вот и хорошо. Еще бы я тебя понимал... — вздохнув, я указал девушке на кресло: — Садись...
Она села. Гриша все еще корчился на полу, отплевываясь кровью — похоже, я все-таки малость перестарался. Достав сумку, я вынул скотч и веревку и за пару минут привязал девушку к креслу. Она даже не сопротивлялась. Рот я ей решил пока не заклеивать — разве что начнет болтать...
— Ну, вот, — сказал я, удовлетворенно оглядев проделанную работу. — Kidnapping, понимаешь? Russian mafia. Так что тихо тут у меня... — Я снова приложил палец к губам, девица торопливо кивнула. Хорошая девушка, с каждой минутой она нравилась мне все больше и больше. И, в первую очередь, своим поведением. V
Теперь пришла очередь заняться Гришей. Он уже немного пришел в себя и теперь сидел на ковре, глядя на меня исподлобья.
— Ну что, Гриша, здравствуй еще раз... — Я подошел и посмотрел гаду в глаза. Немного помолчав, спросил: — Где наши девушки?
— Ты покойник... — хрипло ответил он. — Тебе не жить...
— Послушай, я ведь пока пытаюсь с тобой похорошему. — Я присел рядом на корточки. — Подумай сам: мы с тобой здесь одни, эту девку я не считаю. Справиться со мной ты не сможешь, помощи тебе ждать неоткуда. Времени у меня навалом. Сначала я тебя как следует изобью. Бели этого окажется мало, начну резать тебя по кусочкам. Догадываешься, с чего я начну? Уверен, девушка будет очень разочарована. В итоге ты или скажешь, где наши девчата, или сдохнешь.
Гриша всхлипнул, из носа у него все еще сочилась кровь. Затем вдруг бросился на меня. Это было глупо: я встретил его коротким ударом ладони в лицо, повалил на пол. Придавив коленом, наградил несколькими сильными ударами.
— Ничего не понимает, — сказал я девушке, с ужасом взиравшей на эту сцену. — Вина хочешь? — Поднявшись, я прошел к окну и вытер руки о занавеску. Потом подошел к бару, налил вина в два бокала. Один взял себе, второй протянул девушке. Взять она его не могла, поэтому я поднес бокал к ее губам. Выпила — а куда бы она делась? И даже улыбнулась. Не иначе, решила меня соблазнить?
— Увы, мисс, — сказал я, выпив вино. — Ничего не получится. Руссо туристо. Облико морале. Понимаешь?
Ничего она не понимала, только продолжала улыбаться. Я тем временем снова вернулся к Грише. Присел, запустил ему пальцы правой руки под скулу, а большим пальцем надавил на левый глаз. Гриша закричал.
— Где они? — спросил я, все сильнее давя на глаз. — Не зли меня, Гриша!
— Я скажу! — завизжал он, извиваясь от боли. — Скажу!
— Умница, — демонстративно улыбнувшись, я убрал руку. — Ну? Я жду.
— Далеко, километрах в ста отсюда. Там дом стоит, с подвалом. Они там. Я... нарисую...
Я даже засмеялся.
— Гриша, ты что, за идиота меня держишь? Мы поедем вдвоем. И уверяю тебя, если ты только попробуешь меня обмануть, тебе не жить. Ты понял меня?
Гриша молчал, его трясло.
— Ты понял?!
— Меня убьют... — выдавил он и вдруг заплакал. — Убьют, понимаешь? Я не могу...
— Тогда тебя убью я. Прямо сейчас. Выбирай.
Гриша всхлипывал, размазывая по лицу кровавые сопли.
— Где девушки? — повторил я.
— На корабле... — ответил он, продолжая всхлипывать. — Вверх по реке, километров сорок-пятьдесят. Старая ржавая посудина... Названия не запомнил. На якоре стоит, у берега. Там они...
— Уже лучше, — кивнул я, вспомнив, что и Сергей говорил о каком-то корабле. — Сколько человек на борту?
— Точно не знаю. Пять-десять, не больше.
— Замечательно. Как туда попасть? Мне нужна лодка.
Гриша не ответил.
— Гриша, ты снова начинаешь меня злить...
— У меня катер есть...
— Чудесно. Сейчас ты пойдешь умоешься, и мы поплывем. Понял?
— Да... — кивнул он.
— Пошли...
Несмотря на то, что негодяй так быстро сломался, я совершенно не доверял ему и ждал любого подвоха. Поэтому контролировал каждое его движение. Впрочем, новых попыток сопротивления Григорий не делал. Очевидно, понимал, чем это может для него кончиться.
Пока он приводил себя в порядок, я думал о том, что делать с девушкой. Оставить ее здесь? Както это не по-джентельменски. Да и девица эта тут явно ни при чем — обычная потаскушка. Наверняка думает только о том, как бы побыстрее отсюда свалить. Решено: отпущу я ее.
Вернувшись в зал, я велел Грише сесть на диван, а сам развязал девушку. Восприняла она это очень благожелательно: улыбалась мне, строила глазки. Не иначе, считала постель лучшим выходом из ситуации. Но я думал иначе.
— Скажи ей, чтобы шла домой и никому ничего не говорила, — велел я. — И не вздумай сболтнуть лишнего — я пойму.
Облизнув разбитые губы, он что-то сказал девушке. Та тут же поднялась с кресла, схватила свою сумочку.
— Стой! — Я поймал ее за руку. Затем, порывшись в кармане, достал деньги и отсчитал примерно сто долларов местными тугриками. Вручил их девушке: — Держи. No police, о'key? Russian mafia! — Я провел рукой у своего горла, давая понять, что ее ждет в случае непослушания.
— All right! — ответила она, в ее глазах я уловил странную смесь радости и страха. Радовалась она, понятно, деньгам. Ну, а боялась, само собой, могущественной русской мафии.
— Отлично. Все, пошла... —Я небрежно махнул рукой в сторону двери, девушку как ветром сдуло. Рисковал ли я? Может быть. Но уж очень не хотелось с ней возиться.
— Ну что, Гриша, поехали?
— Поздно уже. Стоянка закрыта, — начал было он, но я его тут же оборвал:
— Откроем. И не вздумай меня обманывать. Ну, быстрее...
Ворота оказались открыты — очевидно, их подняла девица. Только тут я вспомнил об управляющем. Начал было думать, как поступить с ним, потом махнул рукой — да ну его. Пусть лежит в машине. Надоест лежать, выберется. Мне он не нужен.
К лодочной станции мы ехали на джипе Григория. Всю дорогу я внимательно наблюдал за мерзавцем — не дай бог выкинет какой-нибудь фортель. Но Гриша был удивительно покладист. Не иначе, смирился со своей судьбой.
Ехали довольно долго. Я уже начал подозревать, что мы едем куда-то не туда, когда впереди мелькнула вода, я увидел стоящие у причалов катера и лодки. Гриша остановил машину, мы вылезли.
— Ну, и где твоя посудина? — поинтересовался я.
— Вон та... — отозвался он. — Желтая.
Катер оказался просто замечательный: порядка
семи метров в длину, высокобортный, его обводы свидетельствовали о высокой скорости. Неплохо. Может, по возвращении домой мне тоже стоит завести ресторанчик?
Катер был не заправлен: прошло не меньше часа, прежде чем нам удалось справиться со всеми проблемами. Наконец я отвязал катер, Гриша занял свое место у руля. Завел двигатель, сдвинул рукоятку газа. Катер начал быстро набирать скорость.
Пока мы выбирались со стоянки, Григорий освещал путь фарой. Затем выключил ее.
— Так лучше, — объяснил он. — Она все равно толком ничего не освещает. Заметишь какую-нибудь лодку или корягу за секунду до того, как налетишь на нее. А так луна хоть немного воду освещает.
Он был прав: мои глаза быстро привыкли к темноте, на поблескивающей в лунном свете поверхности Рио-Негро все препятствия были видны вполне отчетливо. Скорость катера, на мой взгляд, доходила километров до сорока. Гриша сказал, что можно и быстрее, но опасно — ночь. Я не возражал — лишь бы довез.
Пока мы плыли, я думал о том, что буду делать, оказавшись на месте. Оружия у меня нет, только ножи и бита. Этого негодяя, очевидно, придется снова связать. Потом обойти этот корабль на большом расстоянии и уже по течению потихоньку сплавиться к нему. Тогда можно незамеченным пробраться на борт. А там будет видно...
— Дай порулю, — сказал я, оттесняя Гришу от штурвала.
— Справишься? — не без ехидства поинтересовался он.
— Посмотрим... — отозвался я.
Это оказалось совсем просто — даже проще, чем на машине. Зато гораздо приятнее: ощущение власти над мощным катером приятно грело душу. Определенно, мне нужно завести ресторан...
Шел второй час пути, когда я увидел впереди какую-то точку.
— Катер, — подтвердил мое подозрение Григорий.
— И кто это может быть? — спросил я.
— Не знаю. Здесь хватает всякого сброда.
С этим я был склонен согласиться. Катер быстро приближался, наконец мы разошлись с ним на встречных курсах. Я проводил его взглядом — и почувствовал беспокойство. Да нет, не может быть... Но я же ясно видел эти светлые кудряшки!
Сбросив газ, я начал разворачивать катер.
— Ты куда? — не понял Гриша.
— Этот катер... — отозвался я. — Мне показалось, что на нем наши девушки.
Он ничего не ответил, лишь пожал плечами. Несмотря на его покладистость, я не расслаблялся ни на секунду — от этого типа можно ждать чего угодно.
Развернувшись, я снова прибавил газу. Догнать катер оказалось очень легко — тягаться с нами в скорости он не мог.
— Как зажечь фару? — спросил я. Григорий молча щелкнул переключателем, затем направил луч света на мчавшийся рядом с нами катер. Я вгляделся, сердце мое радостно екнуло — это они! Моя Ольга правила катером, Вика сидела рядом.
— Оля!!! — закричал я. — Вика!!!
Они меня не слышали. Из-за света фары я почти не видел реки, пришлось ее погасить. Я начал потихоньку подбираться к катеру девушек, и в это мгновение он неожиданно подскочил на целый метр, затем ударился о воду и метнулся в нашу сторону, я едва сумел избежать столкновения.
— Топляк, — прокомментировал происшедшее Гриша. — Поэтому лучше плавать днем.