- Это не побрякушка, как ты изволил выразиться, а самая настоящая бомба, эквивалентная где-то парочке килограмм тротила. И она чуть было не взорвалась.
- Такая мелочь, и столько неприятностей? - несколько недоверчиво протянул он. - Сохрани нам мадонна от подобного непотребства. Сплошные проблемы от этой твоей магии…
- Без моей магии эта бомба неминуемо бы взорвалась и я далеко не уверен, что кто-то смог остаться в живых.
Такой довод в пользу знания оккультных наук если и не убедил Хосе, то по крайней мере заставил сильно задуматься. Во всяком случае за новой порцией трупов он ушел в несколько озадаченном состоянии, бурча себе под нос нечто невразумительное. Одновременно, почти столкнувшись с ним в дверях, в комнату вошел Рамон, чье настроение заметно улучшилось.
- Хорошо поработали, провалиться мне на этом месте, - сияя как начищенная медяшка, высказал он свое мнение. - Почти полтора десятка трупов, такой удар просто должен заставить их задуматься.
- Полтора десятка… Хорошо, если половина из них люди, да и то сильно сомневаюсь. Запомни, нам очень повезло, что хунган лег сразу же, с первого выстрела. Иначе я был бы далеко не уверен в исходе схватки. Ладно, расскажи лучше, как все прошло снаружи этой комнаты и куда делись Чунчо и Эрнандес?
- Машины отгоняют подальше отсюда, куда же еще. А прошло все нормально, как только ты выстрелил, мы просто расстреляли их, как мишени. Они даже понять не успели, кто их убивает. Гильзы собрали, оружие тоже, вот только Хосе много трупов носить придется.
- Ничего, не переломится, - отмахнулся я.
Сейчас меня гораздо больше интересовал все еще продолжающий пребывать в бессознательном состоянии мулат - наш законный трофей и хранитель множества ответов на важные вопросы. Естественно, уровень его информированности на порядок меньше, чем у того же безвременного почившего хунгана-недоучки, но мне как-нибудь хватит и этого. Пошарив по ящикам стола и с некоторым трудом обнаружив аптечку первой помощи, я кое как перевязал подранку раздробленный локоть, а заодно и вколол обезболивающее. Разговор предстоит долгий и мне вовсе не требуется, чтобы этот тип то и дело терял сознание от болевого шока.
Пока я возился с трофеем, Хосе несколько раз то появлялся в комнате, принося очередную парочку трупов, то вновь исчезал за дверью. Наконец он с облегченным вздохом свалил на пол последнее упакованное в целлофан тело и несколько возмущенно заявил:
- Все, а сейчас я сяду и ничто уже не в состоянии будет лишить меня заслуженного отдыха. Сразу предупреждаю, кто сунется с очередным делом - сначала убью, а потом буду разговаривать.
В этом высказывании весь Хосе - импульсивный, то и дело перескакивающий с одного на другое и порой ну уж слишком малопредсказуемый даже для своих друзей. Впрочем, без этого он не был бы самим собой, так что какие-либо претензии здесь просто неуместны.
- Послушай, Доктор, а зачем ты заставил нашего Хосе таскать трупы СЮДА? - задумался Рамон. - Лучше тогда было бы сразу погрузить тела в машины и вывезти куда-нибудь на отдаленную помойку.
- Грубо, друг мой, слишком грубо и ожидаемо. Предсказуемость же зачастую является одним из главных наших врагов. Полиция непременно найдет трупы и начнет расследование, пусть грубое и неумелое, но все же вполне способное принести мелкие неприятности, - я невольно поморщился, вспомнив парочку допросов, на которых я побывал несколько лет назад. - "Нет человека, нет проблемы", - как говорил один великий политик нашего времени, но я бы несколько перефразировал его слова. "Нет тела человека и проблем становится еще меньше…" - именно так обстоят дела в нашем случае. Отсутствует отправная точка, уцепившись за которую можно хотя бы открыть дело, сам же Хозяин, пославший сюда своих прихлебателей, вряд ли захочет впутывать официальные власти. Впрочем, насчет последнего я не совсем уверен, это зависит лишь от того, насколько крепко он успел здесь обосноваться…
- А если закопать их где-нибудь?
- Здесь? В этой стране, где стукачество является нормой жизни и всячески поддерживается государством… Даже дети в школе доносят друг на друга учителям, за что получают лишь благодарности и этих подрастающих ублюдков ставят в пример остальным. Яд слишком глубоко проник всюду, даже в твой район, пусть и не так заметно. Кто-то непременно что-то увидит и в лучшем случае наберет номер полиции а в худшем - попробует продать информацию заинтересованным лицам. Думаю, ты догадываешься, кому именно.
Рамон догадался, тут и особого ума не надо. Действительно, оба предложенных им варианта были, скажем так, несколько рискованны. Нет, попасть в поле зрения полиции само по себе не представляло ничего страшного, в обычном случае подобная перспектива нисколько бы нас не озаботила. Сейчас же сложившаяся ситуация была весьма нестандартной, требующей особого подхода и повышенной осторожности. Впрочем, готовый вариант тихого избавления от трупов у меня был, не зря же я приказал принести сюда, в эту комнату, всю дохлятину.
- Огонь… Тот самый, с которого началось создание этого мира и которым все закончится по мнению некоторых мистиков. Стихия всепожирающего пламени поглотит все, а уж несколько трупов не станут сколь-либо значимой проблемой.
- Предлагаешь устроить показательное аутодафе? Так сжигать тут уже некого, вокруг одни трупы, - как всегда неожиданно проявившийся Эрнандес поспешил высказать свое мнение, толком не представляя, к чему именно оно относится.
- Как раз их и будем сжигать, Эрнандес. Или ты хочешь забрать их в качестве сувенира и поставить у себя в прихожей? Так ты только скажи, лично я возражать не намерен и с радостью отдам их тебе хоть оптом, хоть в розницу, - пронаблюдав за реакцией парня, явно не намеренного украшать свое жилице подобными экспонатами, я продолжил. - Впрочем, шутки в сторону. Машины отогнали?
- Конечно, все в порядке. Поставили их в глухом месте, если даже и не разберут на запчасти, то найдут очень и очень нескоро. Чунчо тоже здесь, стоит у входа, караулит на всякий случай.
- Приемлемо. Но ты все же позови его сюда, скоро тут начнется допрос с пристрастием и я хочу, чтобы все слышали сказанное нашим пленником. Ну а насчет трупов…
Присев на корточки, я подцепил одну из паркетных плиток, под которой оказалось кольцо, а точнее ручка, открывающая люк. Люк, предназначенный вовсе не для спуска людей в подвал, а для того, чтобы переправлять по довольно узкой трубе всякие ненужные вещи вроде тех же трупов. Однако, самый неприятный сюрприз ожидал бы того, кто решил бы собственной персоной прокатиться по этому желобу. Впрочем, слова они и есть слова, а вот практическое их подтверждение не в пример более убедительно.
- Помогите сбросить бренные останки в люк, - обратился я к ребятам. - Заодно увидите кое-что любопытное.
Первым откликнулся вечно терзаемый любопытством Эрнандес, да и Хосе, несмотря на свое намерение отдохнуть от всех дел, не выдержал и придвинулся к люку с трупом наперевес. Придвинулся, а затем взял да и спустил клиентуру паталогоанатома вниз по желобу. Спустя несколько секунд из люка вырвалась волна горячего воздуха, заставившая его отшатнуться в сторону.
- Что за пекло там у тебя, Доктор? - возмущенно вскрикнул Хосе. - Я чуть без бровей не остался.
- Всего лишь маленький крематорий на дому - штучка компактная и временами, как ты убедился, очень полезная. То что останется от наших незваных гостей можно будет утрамбовать в литровую банку… Ты хочешь что-то сказать, Чунчо?
- Пленник пришел в себя.
Глава 6.
Забавно все вышло. Я вовсе и не собирался специально устраивать для временно оставленного в живых вудуиста показательное сжигание трупов тех, кто еще недавно заявился ко мне с крайне недружелюбным визитом. Случайное стечение обстоятельств и не более того, но почему бы им не воспользоваться? Сомневаюсь я, что этот тип такой уж несгибаемый герой или фанатично преданный загадочному Хозяину последователь. Скорее уж он похож на человека, посвященного кое во что, желающего продвинуться поближе к хунганам, но пока не имеющий возможности осуществить свои желания. Неплохой материал для воздействия. Самая главная опасность - вполне вероятное наличие приказа на самоуничтожение, подобного тому, обнаруженному мной днем у первого визитера. Но тут уж как повезет, гримасы фортуны и ничего больше.
- Как себя чувствуете, любезный? Заранее извиняюсь за возможные неприятности, которые могут произойти с вами во время нашей беседы, но в конце концов это именно вы со своей компанией вторглись в мой дом с явно недружественным визитом. Ах да, еще принесли сюда оружие, привели тех созданий, что принято называть термином "зомби", ну и прочее… Так что не стоит ожидать излишнего пиетета с моей стороны. В остальном же все будет по правилам хорошего тона: никаких оскорблений, никакой пошлости.
Мулат лишь ошумело хлопал глазами, в его сознании никак не могли утрястись произошедшие столь внезапно перемены. Казалось бы еще минуту назад он с торжествующим выражением на морде лица протягивал свои загребущие лапы к книге, которую ему велели добыть во что бы то ни стало и вдруг выстрелы, потеря сознания. И что же он видит, очнувшись от болевого шока? Все те, с кем он заявился сюда, мертвы, включая зомби и даже того, кто имел власть над этими мистическими созданиями. Тот же, у кого им ужно было забрать книгу, жив, здоров и занят тем, что вместе со своими приятелями сжигает тела незваных гостей в маленьком домашнем крематории. Неплохое начало, чтобы попытаться сломать того, чья психика наверняка уже хрустнула после таких впечатлений.
- Итак, начнем, пожалуй, нашу с вами беседу. Ко мне можете обращаться просто и незатейливо - Доктор. Врочем, вы и так должны были знать мое прозвище. Имена же остальных здесь присутствующих вам знать и вовсе необязательно. Как известно, если меньше знаешь, то имеешь шанс прожить несколько дольше, - последовал легкий намек на улыбку. - Глупая поговорка, не спорю, но только не в вашем случае. Однако, в порядочном обществе принято знать имя собеседника, так что извольте представиться. И не вздумайте врать, я знаете ли, довольно брезглив и не люблю подобных пошлостей. К тому же определить, врет человек или нет, уже давненько не составляет для меня никакого труда. Можете отвечать…
- Мартин… Меня зовут Мартин, - метнувшийся в глазах отблеск страха подтсвердил правильность выбранной тактики допроса. - Я скажу правду, всю, что смогу сказать.
Парадоксально, но вежливость при допросе, помноженная на готовность вывернуть допрашиваемого наизнанку как в прямом, так и в переносном смысле, почти всегда приносит хорошие результаты. К тому же легкий намек на то, что теоретически он может остаться в живых, также должен был поспособствовать повышению разговорчивости объекта. Не привыкли здесь к по-настоящему жестким методам, которые для меня являются вполне обычным методом выживания в окружающем мире.
- Хорошо. Вижу, что ты действительно готов поделиться с нами некоторыми фактами как из воей юиографии, так и относительно некоторых других, столь же интересующих нас людей. Начнем, пожалуй, со следующего вопроса… Почему все вы так стремитесь заполучить самую обыкновенную книгу? И добро бы хотели прочитать ее, так нет, мечтаете лишь о ее уничтожении. Парадокс, однако.
- В этой книге все, почти все о наших Эшу. Там ритуалы, обряды… Нельзя посторонним видеть это, нельзя, - голос был сбивчивым, с интонациями фанатика. - Мы уничтожаем все подобные книги, так велит Хозяин.
Справа от меня раздалось осторожное покашливание. Таким способом Чунчо пытался обратить мое внимание на произнесенное слово "Хозяин". На всякий случай, вдруг бы я пропустил его мимо ушей. Это хорошо, что допрашиваемый мулат сам первым упомянул про сию загадочную личность, но время этого вопроса еще не настало. Позже, немного позже. Сейчас же я хочу до конца прояснить ту опасность, что исходит для господ вудуистов от книги.
- Хорошо, пусть так. Но кто может быть опасен для вас, что за сила угрожает вашему культу, уходящему своими корнями в глубокое прошлое?
- Они называют себя "куклосы". Я не знаю, клянусь Эшу, я не знаю о них ничего! Я не лгу вам…
- Я знаю, успокойся. Но ты должен сказать, кто может поведать мне об этих "куклосах"? Этим ты не нарушишь никаких своих клятв и обетов. Ведь кто знает, может быть и я сам являюсь их врагом, просто ты ничего о том не знаешь. Разные слова, разные термины, а обозначают они одно и то же. Подобное часто случается в жизни… Так кто скажет мне о куклосах?
- Хозяин. Любой из них, - еле слышно прошелестел пленник.
Вот оно. Уже один этот ответ был бы достаточным результатом допроса. Хозяин, как оказалось, вовсе не один, их несколько или и вовсе неограниченное количество. Значит, существует довольно сложная и разветвленная структура вудуистов, со своей иерархией и определенными законами.Очень неприятное известие, поскольку противостоять мистикам, объединенным в организацию - один из самых опасных кошмаров, воплощенных в действительность. Правда одновременно с сей ну очень неприятной новостью моему мозгу на осмысление была подброшена и эдакая "нить Ариадны", могущая послужить выходом из лабиринта - упоминание о неких куклосах.
При упоминании этого слова мулат явно чувствовал себя не в своей тарелке, хотя и не знал ничего толком. Знают Хозяева, но до них надо еще добраться. А может и не придется, если удастся найти некие упоминания о куклосах в той самой, представляющей угрозу для вудуистов книге. Но гадать на кофейной гуще занятие неблагодарное и по большей части бесполезное, так что приму ка я узнанную информацию к сведению, да и продолжу допрос, благо интересующих меня вопросов еще очень и очень много.
- Мартин, я очень хочу поговорить с тобой о Хозяине. Твоем Хозяине. Ведь ты подчиняешься ему, не правда ли? Ты должен сделать все, чтобы оградить его от всех, подчеркиваю, ВСЕХ возможных опасностей.
- Да, я должен. Иначе Хозяин рассердится…
Должен. Долг. Казалось бы, столь хорошее слово, близкое к таким понятиям как гордость и честь. Но не всегда, далеко не всегда. Вот и этот "должник" Хозяина. Вся его преданность это даже не фанатичное исступление, а всего лишь страх, страх перед наказанием. Всеобъемлющий кнут всепоглощающего страха и пряник в виде возможности приобщения к мистическим тайнам. В этом вудуисты ничем не отличаются от подавляющего большинства религиозных течений. Разве что страх на порядок более силен, постоянно поддерживаемый жестокими, порой кажущимися бессмысленными, кровавыми итуалами с обязательными жертвоприношениями.
Однако, это все лирика, а реальность совсем в другом. Прямое влияние на Мартина не оказало бы практически никакого эффекта как раз из-за того самого блока, который был внедрен в подсознание всех без исключения слуг Хозяина. Но помимо прямого воздействия есть и косвенное, как раз его я и пытался использовать. Чуть чуть ментальной силы в произносимых мною фразах, самую малость… Не прямые приказы, а скорее рекомендации, легкое смещение акцентов в вот уже объекту кажется, что помогая мне он тем самым выполняет долг перед своим повелителем. Забавно, не правда ли?
- Ты ведь не хочешь рассердить Хозяина? - мягкий, успокаивающий тон, словно обращенный к ребенку. - Мы не хотим расстроить Хозяина… Мы должны оградить его от представителей куклосов.
- Да, должны, - теперь в голосе одурманенного ментальным воздействием звучала покорность.
- Но ты сам не сможешь сделать это. Не обижайся на правдивые слова, так оно и есть. Зато я могу помочь, но не знаю Хозяина лично. Ты понял меня?