Эпоха неизвестного героя - Куприянова Мария

Прошлое коварно. История изменчива. Нет опаснее врага, чем само время. Оно лишило его магии, оно стремится вернуться на круги своя и сделать все по-своему. Прошлые потери - будущая война, ушедшие герои - совсем не такие, какие рисовались в воображении.

Николай Григорьев, студент московского вуза, однажды замечает за собой странную слежку. Выводы следуют поразительные: за ним наблюдает ворон. Через несколько дней, за чтением доклада, Коля получает письмо, в котором аноним предлагает встретиться и разъяснить природу необычных снов, с детства преследующих молодого человека. А они действительно очень необычные. В них предстает другой мир, незнакомые люди, человек в черном плаще, с тремя кристаллами в руках. Загадка стоит того, чтобы ее разгадать.

В кафе человек, который послал письмо, раскрывает тайну происхождения Николая. Впрочем, тот и так знал, что является приемным ребенком в семье. Но даже предположить не мог, что он на самом деле принц Даниэль, а его родной мир называется Анделор.

Издревле у власти находился клан хранителей кристаллов. Камни, дарующие каждому человеку волшебную силу, передавались от отца к сыну. А чтобы никто не смог воспользоваться силой кристалла в своих эгоистических целях, к ним были приставлены гипносы. Существа, способные держать под контролем помыслы хранителей.

Но однажды один из хранителей сумел обмануть своего гипноса, попытался захватить власть, но потерпел поражение. Федор Николаевич, тот самый незнакомец с письмом, уговаривает Николая вернуться в свой родной мир. Встретится со своей семьей, увидеть волшебный мир. Как и всякий на его месте, Коля не смог устоять перед соблазном путешествия.

Прибыв в Анделор при помощи кристалла, спрятанного на дачном участке его приемными родителями, Коля понял, что его жестоко обманули. Федор Николаевич оказался тем самым Фаридаром, которого лишили власти и отправили в мир, где нет магии, то есть на Землю. Чародей, заполучив кристалл обратно, отправился на 15 лет в прошлое, чтобы уничтожить семью Николая, а его самого 'выбросить' на землю, как ключ, открывающий в будущем возможность вернуться из заточения.

Николаю едва удается избежать гибели. Он в отчаянии: его семью, отца, мать и брата, убили, миром теперь правит могущественный волшебник, объединивший три кристалла в один, и получивший невиданное доселе могущество.

И ему не до мести. Анделор враждебно принимает нового гостя. Его просторы изобилуют опасностями, на каждом шагу поджидает смерть. Но Николай встречает человека, ставшего ему наставником, а семья учителя принимает его как родного. Артис обучает молодого принца военному делу. Открыв в себе необычайные возможности, Коля добивается больших успехов. Даже когда на город, где он обосновался, Фаридар насылает страшных крылатых существ – гворров, ему удается отбить их атаку. Для этого Николай, сам того не подозревая, вселился в тело одной из тварей, налетевших на Шериам. Но он не знал, что существует обратная сторона этого процесса. Отныне в его сердце поселилась частичка злобной души гворра, которая не упустит своего шанса завладеть телом человека.

Фаридара невозможно убить. По крайней мере, так считали те, кто не знал про существование книги пророчеств великого волшебника прошлого, Адамара. Еще тысячу лет назад он предвидел все, что произойдет после него… И битву за обладание тремя кристаллами, которую выиграет получеловек-полуэльф, легендарный воин, Зориан из Ринвелла; и захват власти Фаридаром спустя многие годы. Он указал, как можно остановить чародея в своей книге пророчеств. Именно ее и решает отыскать Николай.

Он отправляется в путь, вместе с сыном Артиса, Эриком и меррилом Грейдом. Бывший разбойник обязан Николаю жизнью и во чтобы то ни стало желает выплатить долг. По пути Николай отбивает из рук разбойников – торговцев волшебными существами девушку-вельтку и ее двоюродного брата. Вельты – крылатые существа, никогда не покидали пределов своего королевства, но Эдель нарушила все запреты. Она узнала, что помолвлена с человеческим принцем Даниэлем при помощи андила. Этот магический браслет связывал будущих супругов крепкими узами, снять которые под силу лишь Великому Предку, мудрой статуе вельтов. Но для этого необходимо предоставить доказательства смерти одного из будущих супругов. Николай поражен. Перед отъездом ему вручили странную шкатулку, в которой находился точно такой же браслет, какой сиял на руке вельтки. Но и безо всяких магических уз он понимает, что влюблен в прекрасную Эдель.

Они совершают длинное путешествие через весь Анделор. Преодолевают Серебряный путь, который проходит сквозь царство водяных, подвергаются их нападению, и только магические способности Николая дышать под водой, спасают всех от гибели. Ведь только ему было под силу договориться с глубинными жителями.

По следам беглого принца Фаридар высылает своих верных помощников – уваргов. Бывшие когда-то людьми, они в результате жутких экспериментов чародея, превратились в зверей-убийц. Уварги настигают Николая в самый неожиданный момент: после ссоры с вельткой, которая обнаружила браслет и поняла, что ей врали по поводу истинного происхождения попутчика. Уварги тяжело ранят Николая и везут его к Фаридару, но жертве вовремя удается бежать. Молодой человек попадает в плен к страшным паукам, живущим в недрах магиевых гор. На самом деле, они оказываются добрейшими существами, к тому же целителями. Они не только излечивают пациента, но и, преследуя какие-то свои цели, оставляют ему память. Ведь их существование до сих не открывалось никому.

Путешествие близится к концу. Догнав друзей, Николай прибывает в Ринвелл, эльфийскую землю. Там он встречается с Айлином, эльфом, помогающим ему в нелегком пути, и узнает, что книга находится на поляне Оласар, в самом центре источника волшебства. Времени, чтобы попасть туда, почти не осталось. Кристалл Фаридара поглащает магические частицы, питающие Анделор. И поэтому Николаю нужно приучить единорога, который умеет перемещаться в пространстве. Аргент доставляет его к источнику. Пророчество написано на русском и гласит, что, помимо трех небесных кристаллов, существует еще один – черный. Именно он может поглотить в себя магию объединенного кристалла и лишить Фаридара власти. Находится он в королевском дворце, прямо под носом чародея…

Поскольку светлого волшебства почти не осталось, граница, разделяющая Анделор на две части, начинает сдвигаться. То, что находится на другой стороне волшебного мира, неизвестно никому, кроме Фаридара. Еще будучи юным хранителем, он проникает на другую сторону и попадает под власть темного властелина, Торр-Сааза, удерживаемого магической границей. Он делает все, чтобы освободить его, именно поэтому и собирает магию в кристалл, чтобы передать ее своему хозяину.

Николай не знает, что черный кристалл, вделанный в стену в королевском дворце, фальшивка. Он не знает и того, что Фаридар давно прочел предсказание Адамара и предпринял все шаги, чтобы найти черный камень.

Пребывая в отчаянии, Коля бросается в замок к Фаридару. Терять ему нечего. Граница пожирает мирные земли, вельтское королевство, парящее в небесах, уничтожено. Его любимая, принцесса Эдель, наверняка погибла под обломками. Но и в Ориэлле его ждет разочарование. Составленный план терпит крах, а сам юноша чуть не погибает от рук дядюшки, проникшего в его память. Никто не мог предположить, что черный кристалл исчез благодаря проделкам старшего брата Даниэля, Элиора. Который, как ни странно, не погиб, а тоже оказался заброшенным на землю. Фаридар решает отправится за ним, чтобы перехватить кристалл. Убить Николая ему не удается. В самый последний момент тому удается ускользнуть в открытый портал на единороге.

Никто не мог предположить, что сила Аргента, и открытый проход в другой мир, занесут друзей в другое время… на тысячу лет назад, когда битва за обладание тремя кристаллами только начиналась…

Для него время всегда ассоциировалось с рекой. Неспешной и гладкой, или бурной, порожистой, извилистой. Он всегда мог объяснить, почему ее воды ускоряются или, наоборот, замедляются. Причина заключалась и в изменении ландшафта, и в погодных условиях, и того, что не требовало объяснения, а просто существовало как непреложный закон природы. Малейшие изменения мог внести даже самый маленький камешек, от которого, как известно, по водной поверхности расходятся широкие круги. Но он знал, откуда этот самый камешек берется и куда полетит в следующий раз. Объяснить, какие последствия будет иметь его самое неосторожное падение, не составляло особенного труда, потому что Адамар, великий прорицатель и волшебник, видел и прошлое, и настоящее, и будущее.

Сегодня ему опять снилась река. Изученная вдоль и поперек на несколько сотен лет вперед. Нельзя сказать, что грядущее радовало предсказателя. Звезды прокляли Анделор, сбросив собственные крупицы, показали человеку то, на что тот может быть способным, завладей он хоть одним волшебным кристаллом. Грядет Великое Кровопролитие в борьбе за могуществом, за богатством, за обладание невиданной силой. И выхода из него нет, и не будет. Война закончится только тогда, когда сотрет неуемное и жадное человечество с лица земли…

Адамара радовало только одно: не дожить ему до тех дней, не увидеть, как последний из людей умрет от собственной руки, прижимая к сердцу объединенный кристалл, потому что жить ему больше негде и незачем. Предсказатель бессильно сжимал кулаки, понимая, он никак не может изменить то, что предначертано судьбой. К тому же, кто будет слушать опального мага, сосланного в Приграничье?

И все же именно сегодня он проснулся в холодном поту. Тяжело дыша, Адамар встал с кровати и подошел к распахнутому настежь окну. Увиденное во сне заставляло биться сердце в бешеном темпе, который не мог унять даже свежий воздух и несколько глубоких вздохов. Конец реки, конец пути, конец времени заволок туман. Откуда он взялся, предсказатель не знал. Впервые в своей жизни он не ЗНАЛ! А это значило только одно – грядут перемены. Такие, какие не являлись ему прежде в пророческих видениях. К чему они приведут? Что откроется его взору, когда туман растает? Оставалось только ждать и гадать, что произошло, ведь даже такой великий волшебник как Адамар не мог увидеть, как реальности, разделенные отрезком в тысячу лет, на миг объединились порталом, чтобы оставить здесь чужаков. Пришельцев из будущего. Человека и единорога.

Блеснула на солнце изумрудная чешуя, широкие кожистые крылья тенью пронеслись по высокой траве и гладкой поверхности озера. Грациозно изгибаясь, дракон пролетел над полем и, равнодушно окинув взглядом сидящего на траве человека, продолжил свое дальнее путешествие.

Изо рта выпала травинка. Что-что, а увидеть огромного дракона Коля никак не ожидал. Видимо, удивлять его будет еще очень многое, потому что тысяча лет – это не один день. Даже тот, который только что пережил… Когда потерял Эдель, когда похоронил Эладира, когда потерпел поражение в битве с Фаридаром.

Приближающийся стук копыт вывел его из задумчивого состояния.

– Аргент! Чего так долго? Ты знаешь, кого я видел? Дракона!!!

Он продолжал общаться в голос и не торопился к обмену мыслями. После дядюшкиного вмешательства в воспоминания боль все еще сжимала виски и мешала сосредоточиться.

'Будто у тебя ручного не было', – хмыкнул единорог.

– Да! Но тот самый настоящий! То есть… Громадный, понимаешь?

'К твоему сведению, здесь таких полным-полно, так что успеешь привыкнуть'.

– Я знаю. Придется. А ты как? Посмотрел, что творится в округе?

'Да. Селение недалеко, но на Ориэлл похоже мало. По крайней мере, на тот город, который я помню'.

Сказанное означало только одно – мгновенные перемещения по Анделору пока что откладываются. Прыжки 'вслепую' по незнакомой местности могли привести куда угодно – на крышу жилого дома, людную площадь, в море или, того хуже, в пропасть. Если в своей эпохе Аргент хорошо ориентировался и знал, куда можно переместиться без риска для жизни, то здесь требовалось время, чтобы изучить ландшафт. Или прыгать наудачу.

– Тогда посмотрим Ориэлл или что здесь вместо него, а уж тогда решим как быть дыльше.

Николай поднялся и уже направился в сторону, откуда только что явился Аргент, как тот перегородил ему дорогу.

'Ты куда собрался?'

– В город.

'Ты на себя хоть смотрел?'

Молодой человек, словно очнувшись ото сна, а скорее от кошмара, заново взглянул на себя и свою одежду. Изодранные, с засохшими пятнами крови куртка и штаны, грязь и ссадины по всему телу – в таком виде на людях появляться нельзя. Кто знает, какие у местных нравы? Могут просто посторониться, а могут и голову отрубить.

– У меня нет запасной одежды. И денег тоже. Мы здесь застряли и, похоже, надолго. Понятия не имею, что делать дальше! – последние слова он выкрикнул. Отчаяние накатило снова, в самый неподходящий момент, именно тогда, когда казалось, все еще может быть хорошо.

'Кайл?' – единорог сменил скепсис на участие. – 'Если ты отступишь сейчас, то Фаридар одержит верх. А ты точно останешься здесь навсегда и всю оставшуюся жизнь будешь мучиться и казнить себя. Ты мог победить, но сломался! Как тебе такой вариант? Нравится?'

– Нет.

'Тогда иди к озеру и умойся'.

Николай послушно побрел к водоему. Стыд краснотой разливался по щекам. Сорвался, как кисейная барышня. Прав Аргент, нельзя ему сейчас идти на поводу у своих чувств. Пережитое глубоким рубцом осталось в сердце, но время, чтобы оплакать усопших у него еще будет, а сейчас надо использовать любой шанс. Ему просто необходимо вернуться.

У берега он снял ножны и куртку, пришедшую в полную негодность. Порывшись в карманах и выудив все, что там находилось: перо птицы Тару и пара шариков-ловушек, отбросил ее прочь, тут даже стирка не поможет. Жаль, что посох так и остался в эльфийском лагере, но, наверное, здесь можно вырастить другой?

Коля присел у воды и опустил руки в живую прохладу, но умыться не успел. Сильный толчок в спину лишил его равновесия, и озеро полетело навстречу. Моментально наглотавшись воды и песка, барахтаясь и отплевываясь, он встал, вытер лицо и обернулся.

– Аргент! – смотреть в ухмыляющуюся морду смотреть было и обидно и смешно одновременно.

'Что? Тебе помыться не мешало!'

– Тебе тоже! – Коля зачерпнул руками воду и окатил ею обидчика.

'Ну, держись!' – единорог, словно большой корабль, с силой врезался в озеро, поднимая вокруг себя фонтан брызг.

Они устроили настоящие водные бои. Резвились и смеялись, брызгались и дурачились, будто не довелось им пережить весь тот ужас, что оставили за своими плечами в далеком будущем. А потом, выбравшись на берег, растянулись на солнце, блаженно щурясь и нежась под его горячими лучами.

– Как же я скучал по солнцу! Фаридара только за это стоит насадить на кол!

'У тебя еще будет такая возможность'.

– Аргент?

'Ммм?' – единорог удивленно посмотрел на человека. А тот дотянулся до его серебряной гривы и потрепал по шее.

– Спасибо. За то, что спас меня. Хоть и таким экстравагантным способом.

'Моя шкура тоже могла пострадать', – фыркнул Аргент, хотя благодарность пришлась ему по душе.

– Только вот никак в толк не возьму, – продолжал рассуждать Коля, – как тебе удалось освободиться?

'Старичок просчитался. Великий маг, а не знает, что единорогов волшебством не удержишь!'

Даже мысленно ощущалось, как смеется Аргент.

– Значит, ты с самого начала притворялся?

'Скажем так, искал благоприятный момент для побега'.