— Никогда больше так не делай.
— Как? — У нее все еще кружилась голова, от огромного количества силы, что ей дал Зарим. — Ты же сам сказал нырять за тобой. Вот я и нырнула.
— Великие предки, Эния. Откуда мне было знать, что ты плавать не умеешь. И нырнув, точно топор пойдешь ко дну.
— Я умею плавать. — Возмутилась она и ее тут же сильнее сжали в объятиях.
— Я видел, как ты плаваешь. — Его голос в абсолютной темноте казался нереальным и если бы не руки что так крепко прижимали ее к мужской груди, если бы не его твердые колени, на которых она так удобно расположилась, то можно было запросто поверить, что с ней общается бестелесный дух. Но Зарим не дух, а вполне реальный мужчина, и этот мужчина, между прочим, продолжал ее отчитывать.
— Я сам чуть не пошел ко дну от страха, когда увидел тебя сражающейся с водорослями. Эния, оборотням отмерян долгий век, но если ты не прекратишь вести себя как вздорный капризный ребенок, я долго не проживу, умерев раньше положенного от разрыва сердца. И останешься ты молодой, красивой, богатой и неудовлетворенной вдовой.
Эния замерла. Вздорный капризный ребенок? Неудовлетворенная вдова? Да что он себе позволяет. Страха он видите ли натерпелся. Можно подумать она не испугалась. Эния уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы обрушить на голову Зарима гневную тираду как в их спор вмешалась Хэлли.
«Эния?!»
«Не сейчас Хэлли».
Но эльфийка проигнорировала предупреждение в мысленном обращении, и Энию тут же затопила волна безотчетного страха идущего от призрака.
«Эния, что это за место? Где мы?»
«Хм… Хороший вопрос» И кажется, она знает кто даст им на него ответ.
— Зарим, где мы и почему здесь так темно?
Только сейчас она обратила внимание на спертый воздух, наполненный тошнотворным запахом сырости и гнили. Тяжелые каменные своды явно рукотворного происхождения давили на психику, вызывая очень неприятные ощущения, будто их заживо замуровали в пещере.
— Темно потому что здесь нет окон. И над нами метры воды. Мы на дне озера, Эния, в… — Он осекся, когда почувствовал движения ее рук. Эния складывала пальцы, для простейшего колдовства, -.. Эния не зажигай… — два негромких щелчка. Два осветительных шара ярко вспыхнув, сорвались с кончиков пальцев девушки и поплыли к потолку, — …свет!
Поздно.
Хэлли закричала от ужаса у нее в голове, а следом за ней и Эния. Зарим тут же спрятал ее лицо на своей груди.
— Прости, прости. — Зашептал он. — Я совсем забыл про Хэлли. Хэлли ты тоже прости меня дурака. Не подумал я каково тебе будет вернуться в собственный слеп.
Ее трясло, и Эния не знала, кто из них боится больше, она или призрак эльфийской девушки, воочию увидевшей собственные истлевшие останки, покоящиеся в раскуроченном каменном саркофаге.
— Силы Небесные. Ты зачем меня в слеп притащил?
— Сюда было ближе, чем до поверхности. — Просто ответил он. — Или ты хотела утонуть?
Эния отрицательно замотала головой и с силой зажмурилась, так как Зарим вставая, отстранил ее от себя и пересадил на нагретое им место.
— Посидите тут немного.
— Ты куда? — Эния мертвой хваткой вцепилась в его руку.
— Хочу посмотреть. — Зарим еле высвободился из ее цепких пальцев — Раз уж мы оказались здесь, незачем упускать такую возможность. Мы быстро. Только глянем с Хиллиэлем, нет ли чего интересного и сразу домой.
Он отошел от нее, и Эния тут же уткнула лицо в острые коленки, попутно материализуя себе одежду, чтобы не сидеть в склепе голой (неприлично это по отношению к мертвым). Ей все еще было не по себе от пребывания в этом месте. Везет Зариму, ни тебе страха, ни брезгливости, одно непробиваемое спокойствие.
«Эния, что они делают?» Тихий голосок Хэлли был еще полон пережитого ужаса, но похоже как и у Энии любопытство начинало перевешивать.
«Я не смотрю».
«Так посмотри».
«Я боюсь» честно призналась Эния. Она на самом деле боялась увидеть белый скелет подруги среди давно истлевших останков того, что некогда было ее плотью и погребальным одеянием.
«Посмотри. Я должна увидеть…себя».
«Хочешь, чтобы меня стошнило прямо на твой труп? Лучше бери контроль над телом и смотри куда хочешь, только без меня».
«Ага, чтобы меня саму на себя стошнило? Умная ты я посмотрю. Давай поднимай нашу попку с холодного камня и топай к Зариму, он кажется, нашел что-то интересное».
Только сейчас до Энии дошло, что Зарим говорит на эльфийском, а потом сам же себе и отвечает все на том же эльфийском. Любому постороннему, не знающему что в склепе их гораздо больше, чем видится, решил бы, что они психи, настолько невероятным было происходящее. Хотя понять, что говорит не один человек, а двое, было не сложно. Достаточно прислушаться и уловить разницу в интонации произношения. И Эния прислушалась, запоминая оба варианта звучания, чтобы в будущем не перепутать Зарима и Хиллиэля, если им вдруг вздумается подшутить над ней и Хэлли, поменявшись для этого местами.
«Эния не спи» встряла в ее мысли эльфийка, уставшая ждать от подруги активных действий.
Понукаемая к действию неугомонной Хэлли, Эния встала. Сделала шаг и едва не упала. Ноги на скользком полу тут же поехали в разные стороны, хорошо удалось зацепиться за шероховатости в стене и устоять на месте.
Зарим обернулся на шум и улыбнулся.
— Иди сюда, я поддержу. — Он сделал два шага назад, протянул руку и ухватил ее за дрожащее запястье.
Эния опять зажмурилась. Ну не хотела она смотреть на труп. Ни за что на свете.
Посмеиваясь над ее страхом, Зарим помог обогнуть препятствие в виде каменного саркофага, расположившегося на возвышении прямо в центре склепа.
— Все можешь смотреть. Она сзади тебя.
Эния открыла глаза всего чуть-чуть, чтобы убедиться, что это не злая шутка, а то с него станется. Прямо перед ее носом была противоположная стена. На старом камне еще виднелись какие-то письмена. Но разобрать, что на них написано не было никакой возможности. Они были окончательно испорчены долгим пребыванием под водой. Только сейчас Эния сообразила, что ил на полу и странный зеленоватый налет на всех стенах и потолке это не плесень, а мелкие водоросли, которые обычно растут на прибрежных камнях.
— Откуда это… — она провела рукой по скользкой стене и невольно передернула плечами от омерзения. Какая гадость. — Откуда здесь водоросли?
— Оттуда. — Зарим взял ее за плечи, чтобы не упала, и осторожно повернул в другую сторону. Там у самого края наклонного пола плескалась вода.
— Склеп был затоплен многие тысячелетия, пока твой друг Пер не поднял озеро и потом не обрушил его обратно. Поэтому здесь появился воздух, а влажности хватило, чтобы водоросли и без воды продолжали преспокойно расти.
Эния сморщила нос. И это он называет воздухом? Да если бы она усилием воли не вырубила свой звериный нюх валяться ей сейчас в глубоком обмороке от подобных *ароматов*. Зарим заметил ее гримасы и усмехнулся.
— Конечно он не первой свежести, но что ты хотела. С тех пор прошло пол года. Я давно хотел сплавать сюда и посмотреть, да все времени не было.
— Угу, а тут такой случай представился. Дурочка Эния сама предложила сходить на озеро. Спасибо за чудную прогулку. Вовек не забуду.
— Да ладно тебе злиться. Лучше помоги. — Он присел у воды, сунул в нее руки по локоть и пошарив ими по дну извлек две пригоршни песка вперемешку с мелкими камушками. — Держи.
И эта кеся меся оказалась у нее в ладонях. Вскинув брови Эния смотрела как мокрый песок медленно проваливается между ее растопыренных пальцев.
— И что мне с этим делать?
— Как что? — Зарим встал, захватив и себе песочка. — Стену чистить.
Шлепнув ладонями прямо в покрытую водорослями стену, Затем принялся водить по ней руками, песком счищая с нее водоросли, мелкие ракушки и прочий мусор налипший за все эти века. Эния попробовала последовать его примеру, да только в кровь изрезала ладони об острые края ракушек. Ойкнув от очередного пореза, она зашипела как разъяренная кошка и сунула руки в воду, стараясь не думать о том сколько в ней грязи.
— Что? Никогда не чистила кастрюли и сковородки на кухне?
— А что должна была? — Огрызнулась она и тут же вздохнула, гася злость. Зарим не виноват, что у нее нежные руки, не приспособленные к грубой физической работе. Хорошо ледяная вода опять заморозила кисти и боль немного отступила. Собрав немного Силы Жизни, Эния направила ее на излечение порезов и спустя минуту вынула из воды совершенно здоровые руки. — Не повезло тебе. Жена досталась белоручка.
— Да я собственно не против этого. — Зарим еще раз зачерпнул песка и взялся тереть с новой силой.
Оценив масштабы поверхности, которую он вознамерился очистить, Эния подавила еще один вздох, загребла песка и сделав ладони погрубее, проведя для этого частичную трансформацию рук, взялась расчищать стену с другой стороны.
— Зарим! — Позвала она через минуту. Ну не могла она молчать. Особенно здесь. Уж лучше болтать о чем-нибудь, чем думать о том, что за твоей спиной лежит скелет твоей лучшей подруги, душа которой сейчас обитает в твоем теле. От таких мыслей и с ума сойти можно.
Он не ответил, продолжая усердно тереть стену. Расчищенное им пятно было раз в десять больше чем ее, и кажется он ни разу не поранился. Интересно, а он чистил когда-нибудь сковородки? Представив мужественного Зарима за этим занятием, она не сдержала смешок.
— Зарим. — Позвала она опять. — Ты меня слышишь?
— Слышу.
— А почему не отвечаешь?
— Ты не задала вопрос.
— Хм… ну ладно. Ты сам напросился.
Зарим прекратил очищать стену, окинул ее странным взглядом и опять взялся за работу.
— Я вот тут подумала… — Она опять скосила на него глаза, но он даже не глянул в ее сторону. Только ухом повел, словно зверь. Ага, слышит значит. Хорошо. — …у тебя ведь было много женщин…
— Эния. — Зарим уронил руки и наградил ее тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей. — Не начинай, ладно?
— Ты что! — Она состроила невинные глазки, радуясь возможности передохнуть. — Я не о том хочу спросить.
— Да? — В его глазах мелькнуло неподдельное удивление. — И о чем же тогда?
Эния уткнулась взглядом в стену, чтобы он не увидел ее улыбки. Неужели он думал, что она собирается предъявить ему счет за всех тех женщин, которых он любил?
— Ты не думай ничего такого. Я прекрасно сознаю насколько ты меня старше.
— Мне нет и двух тысяч лет. Это не возраст для двуликого.
— А мне восемнадцать. И для меня это возраст. Не уводи разговор в сторону. Мне просто любопытно скольких из своих женщин после первой ночи ты затаскивал в старинные склепы и заставлял расчищать стены от всякой мерзости? Ты б меня еще гроб попросил почистить. Ррррр…ррр…романтика блин.
Зарим захохотал. Эния тоже не сдержалась и широко улыбнулась. И вдруг стало совсем не страшно. Подумаешь скелет в гробу. Можно подумать она скелетов не видела…э…э… вообще-то не видела, но не суть важно. Важно другое. Хэлли у нее никак не ассоциировалась с белеющими костями. Значит можно абстрагироваться от всего происходящего и представить себе кухню, сковородки и кастрюли… эх и куда делась ее фантазия. Хотя за неимением лучшей сойдет и такая.
— Эния, ты чудо. — Он преодолел разделяющее их расстояние, и его грязные ладони легли ей на плечи.
— Я знаю. — Она улыбнулась довольная собой и в свою очередь испачкала ему грудь, упершись в нее ладонями. — Так сколько?
— Ни одну. Ты первая. — Его лицо становилось все ближе и Эния словно зачарованная замерла, уставившись на его губы. — И ни одну я не любил в склепе. Хочешь попробовать?
— Где? Тут же кругом мокро. — О Небо, что она несет? Неужели….
— В гробу сухо. — Его губы слегка коснулись ее губ и у нее сразу же ослабели ноги. Хорошо удержал, не дал упасть.
— Там… же…ох… кости. — Только и смогла она прошептать в перерывах между поцелуями.
— Мы их уберем. — Зарим прижал ее к только что расчищенной стене и его руки тут же отправились блуждать по ее телу.
— Ты серьезно? — От столь нелепого предложения к ней вернулся разум. Вернее та его часть, которая до сих пор была одурманена его поцелуями. — Ты правда собрался….?
Зарим опять захохотал, и она почувствовала свободу от его объятий. А его взгляд сказал ей, что не останови она его….
— Извращенец. — Фыркнула она и вернулась к прерванной работе.
— Нет, просто иначе отношусь к смерти и всем ее проявлениям. Ты еще слишком молода, чтобы оценить всю прелесть пофигизма. — Он оглянулся на саркофаг и опять нахмурил брови. — Надо будет забрать останки с собой и предать их земле как положено. Незачем им оставаться здесь, когда проклятие Милостивой Госпожи давно снято.
— А стоит ли? Тем более, что проклятие действительно снято. Пусть все останется, как было.
— Хорошо. — Как-то слишком уж быстро уступил Зарим. — Пусть остается, только приведем в порядок. Против этого думаю, она возражать не будет?
Эния не успела ответить, как услышала голос Хэлли.
«Я не возражаю».
— Она не возражает. — Передала она волю Эльфийки, а сама поразилась ее спокойствию. Неужели все духи такие?
«Себя вспомни. Много ты думала о своем теле, когда обыгрывала Хиллиэля в шахматы?»
Хм…. Действительно странное дело получается. Будучи мертвой, она просто признавала факт существования собственного тела…где-то там, но ни разу по настоящему не задумывалась над тем, как это выглядело в реальном мире.
— Зарим? — Опять позвала она.
— Эния, если ты еще раз скажешь глупость, я тебя опять поцелую и за последствия я тогда не отвечаю.
И она промолчала. Слишком уж мрачными становились мысли. Незачем усугублять их мрачными разговорами. А Зарим…пусть уж лучше он ее целует в другом месте, так как вопрос она все-таки задаст. Не сейчас, а чуть позже, когда они выберутся на поверхность под теплые лучи ясного солнышка.
Еще час был потрачен на то, чтобы до конца очистить все стены в склепе а потом к немалому удивлению Энии Зарим взялся таким же образом очищать саркофаг. Стоило ему снять все слои грязи, сразу стало понятно, что всю работу они проделали не зря. Стены, гроб и даже потолок *Зарим без зазрения совести влез на саркофаг и расчистил и его* были испещрены древними рунами.
— Я могу все прочесть, но вряд ли запомню дословно. — Зарим сполоснул руки, шею, плечи, так как на них нападала грязь, пока он чистил потолок. Отряхнул штаны, он тоже материализовал себе шаровары, правда не из почтения к мертвым, а сразу после поцелуев, из почтения к ее смущению.
— Я запомню, меня Эйдес учил. — Неохотно призналась Эния. Ментальная магия применительно к самой себе никогда не была ее любимой дисциплиной.
«А Темная?» Не к месту встряла Хэлли. Кажется, ее тоже перестали волновать такие мелочи как пребывание в склепе. «Пер же учил тебя Темной магии?»
«Учил. Но как ты успела заметить, у меня с некоторых пор на Темную магию развилась очень стойкая аллергия. Так что обойдемся ментальной».
— Так как поступим? — Зарим еще раз окинул взглядом склеп. Осветительные шары, потеряв часть энергии, сменили излучаемый свет, с белого на бледно желтый от чего их лица приобрели восковой оттенок, словно у оживших мертвецов. Эния невольно передернула плечами. Жуть. Надо быстрее заканчивать со всем этим безумием и возвращаться. В поместье их наверняка уже хватились.
— Когда я скажу, начинай читать вслух, хорошо?
Оглянувшись, она поискала взглядом куда бы сесть. Для колдовства надо принять удобное положение, и не придумав ничего лучшего, пристроилась на крышку саркофага. Похоже, она все-таки заразилась от Зарима изрядной долей пофигизма. Он же только улыбался, глядя на ее ерзания, в попытке удобнее устроиться на камне.
— Готова?
— Минуту.
Эния выпрямила спину, подняла руки на уровень груди. Из кончиков ее пальцев появилось изумрудное свечение, из которого она стала быстро прямо в воздухе плести пентаграмму заклинания. Зарим ждал когда она закончит, с любопытством наблюдая за ее работой. Эния же тем временем закончила создавать призрачный свиток и дала знак Зариму начинать.