Евтихий мало что понял из объяснений эльфа. Фихан и происшествию с гномами нашел приемлемое толкование. Вот и хорошо.
Евтихий окончательно успокоился на сей счет.
Друзья простились без лишних слов.
Фихан, как и любой эльф, не давал себе труда беспокоиться о будущем. В долгой эльфийской жизни не бывает вечных разлук. По крайней мере, так считают сами эльфы.
Что до Евтихия, то он не сомневался в истинности своего видения: через много-много лет их ждет вечер в зажиточном и благополучном доме у постаревшей Геврон. Этот вечер твердо был обещан Евтихию. Что бы ни предстояло им в ближайшем и более отдаленном будущем, они все-таки проживут эти годы и сойдутся вновь под одной крышей, и будут есть и пить за одним столом и предаваться воспоминаниям.
И еще Евтихий подумал о том, что начиная с этого перекрестка общие воспоминания у них заканчиваются. Что ж, это сделает их встречу еще более увлекательной. И Евтихий непременно расскажет своим друзьям о том, как вернулся в Гоэбихон к своей возлюбленной и как был с ней счастлив.
Он улыбался.
То, о чем он будет рассказывать, еще не случилось, а он думал о будущем как о давно прошедшем — уверенно и с любовью.
Сейчас гоэбихонские обычаи не казались ему такими уж странными. Вход в город был открыт любому, но выйти оттуда можно было лишь заплатив пошлину — или прорвавшись с боем. А в самом Гоэбихоне — ни одного постоялого двора, ни одного угла, где чужак мог бы преклонить голову. Поэтому-то там и не бывает посторонних, лишних людей, людей, которым никто не рад, которых не ждут.
Он еще раз вздохнул, поднялся и пошел в город.
* * *Деянира молча смотрела на оборванца, переминавшегося на пороге с ноги на ногу. Он постучал в дверь так уверенно, такой твердой рукой, что Деянира, спускаясь, чтобы открыть, ни мгновения не сомневалась: явился посланный от хранителя устава Тиокана, или кто-нибудь из знакомых подмастерьев с приглашением на очередную традиционную пирушку, или же человек от заказчика. В общем, кто-то по делу.
А тут… вот такое.
В первый миг Деянира даже отпрянула, увидев молодого мужчину в дурно пошитой и исключительно грязной одежде. Вообще весь облик чужака был весьма отвратительным. Если и имелось на этом свете что-то, что вызывало бы у Деяниры искреннюю ненависть, так это сальные волосы, приклеенные к черепу.
Кожа незнакомца потемнела, как будто он долго голодал, ногти слоились и были забиты грязью. И при том он нагло улыбался! Не от довольства жизнью, понятное дело, — нет, его мерзкая ухмылка была адресована лично ей, Деянире. Как будто он ожидал, что сейчас она взвизгнет от радости и повиснет на его черной шее. Наверное, в той выгребной яме, откуда он вылез, его внешний вид считался приемлемым и даже привлекательным, иначе откуда бы такая самоуверенность?
Деянира машинально провела ладонями по своему платью. Безупречно чистое полотно юбки, белоснежная рубашка с тонкими манжетами. Находясь в доме, она не носила чепца, но ее прическа, как она знала, была в идеальном состоянии: волосок к волоску, аккуратнейшая в мире косичка, широкая, собственноручно вытканная Деянирой узорная лента на лбу. Миссис Накрахмаленные Юбки, миссис Зашнурованный Корсаж, миссис Когда Бы Вы Ни Зашли, Я Всегда Буду На Высоте.
— Что тебе нужно, милейший? — осведомилась Деянира.
Его глаза расширились от удивления, потом сощурились.
Совершенно очевидно, что зрение у него плохое, и сейчас он силится разглядеть ее. Что ж, возможно, он просто ошибся дверью. Деянира заранее поместила на лицо снисходительную усмешку. «С кем не бывает, — говорила эта усмешка. — Я не сержусь. Погоди, вот тебе монетка. Она тебе пригодится для того, чтобы заплатить пошлину на выходе. Удачи тебе, бедняжка, и никогда сюда больше не возвращайся».
И тут произошло нечто непредвиденное.
— Госпожа Деянира? — тихо спросил он. — Госпожа подмастерье? Член гильдии гобеленщиков? Это ведь вы?
Девушка прикусила губу. Она опустила голову, рассматривая подол своей Безупречной Юбки, потом вскинула взгляд на незнакомца и опять увидела его лицо.
Определенно, он знал ее. Он обращался именно к ней. И в Гоэбихон явился, рассчитывая жить на ее попечении, в ее доме. То есть, в доме господина Дахатана, но это не имеет большого значения.
Откуда-то он знал ее, но она абсолютно его не помнила!
— Госпожа Деянира? — повторил он и, сильно наклонившись вперед, протянул к ней руки.
Ей знаком был этот жест изъявления покорности. Так принято у троллей. Ей рассказывал об этом ее пропавший парень… Евтихий, кажется, или Этиго… Сейчас она не была уверена в имени. Долгое время он был их пленником. Жил рядом с троллями. Странно, что Деянира совсем не помнила, как он выглядит.
— Госпожа Деянира, — повторил он, — это же я, Евтихий.
Точно, Евтихий. Так его звали! Не Этиго. Этиго — тролльское имя, а Евтихий — человек.
— Выпрямись, — приказала она. — Я хочу еще раз тебя рассмотреть.
Он послушно поднял голову. Он не сомневался ни в Деянире, ни в себе. Он знал, кто они такие. Они оба.
— Почему ты так одет? — осведомилась она, поджимая губы.
— Долгая история.
— Ненавижу когда так отвечают!
— Это не моя одежда, — сказал Евтихий. — Так получилось.
— Вижу, что не твоя! — сказала Деянира.
— Она даже не для людей сшита, — добавил Евтихий.
— А для кого?
— Для… троллей.
— Опять связался с троллями?
— Вы все-таки помните меня, моя госпожа, — проговорил он тихо.
Деянира еще несколько секунд сверлила его глазами, а потом холодным тоном приказала:
— Войди в дом.
Она позволила ему вымыться на кухне и даже принесла для него хорошую одежду, бесцеремонно забрав из хозяйского сундука кое-что принадлежавшее лично мастеру. Дахатану она сообщила, что к ней пожаловал один старый друг, которому потребовалась помощь. «Ничего особенного. Поесть, отлежаться, нормально одеться. Расходы не превысят шесть голов, я уже подсчитала. Послезавтра я его выставлю». Мастер предпочел поверить и не вмешиваться, однако кое-какие нотки в голосе Деяниры заставили его насторожиться. Слишком уж небрежно отзывалась она о человеке, которого собиралась приютить на пару ночей! О человеке, с которым, по ее словам, девушку ничего не связывает. Ага, как же. Не родственник. И не деловой партнер. Не горожанин, не гражданин Гоэбихона. Приблудный какой-то, от которого никакой пользы. Ну, и для чего такое сокровище Деянире?
Разгадка могла быть только одна: это ее прежний любовник.
Тот, кого она не может забыть. Тот, из-за которого она отказывает Дахатану в своей благосклонности, хотя нет ничего более естественного, нежели брак между людьми, живущими под одной крышей и ведущими единое хозяйство.
Дахатан боялся раздражить свою незаменимую Деяниру и поэтому предпочел шпионить за ней тайно.
Евтихий сразу почувствовал это.
— По-моему, ваш мастер следит за нами, — сказал Деянире Евтихий, чистый, благоухающий после купания, облаченный в рубаху из тонкого белого полотна и замечательные штаны из плотного серого атласа. Одежда Дахатана пришлась ему впору, только рукава оказались немного коротковаты, и Деянира дала себе слово непременно подарить ему широкие кожаные манжеты с какими-нибудь хорошенькими заклепками. Не будет ее гость выглядеть как прихлебала в одежде с чужого плеча. Даже если это и правда.
— Коли господину Дахатану угодно следить за нами, то он в своем праве, — отозвалась Деянира. — Так даже лучше. Пусть собственными глазами убедится в том, что мне скрывать нечего. Мое поведение никогда еще не давало ни малейшего повода для нареканий. Меня уважают даже эти пьянчуги, подмастерья сапожников.
Она гордо вздернула нос.
Евтихий смотрел на нее с грустным обожанием.
— Ешь. — Деянира придвинула к нему плошку с кровяной колбасой и хлебными лепешечками (девушка выпекала их сама — маленькие, кругленькие, с тмином). — Ты весь черный — это от голода. Очень некрасиво, совсем не романтично. И морщины уже появились. Тебе сколько лет? Тридцать?
— Около того.
— Меньше, — уверенно сказала она. — Вот спорим, что меньше?
— Я точно не знаю.
— Назови примерно.
— Двадцать шесть.
— А мне девятнадцать.
— Я не спрашивал, сколько вам лет, госпожа.
— Я сама тебе сказала, болван, без всяких твоих вопросов… Ешь давай.
— Я уже сыт.
— Ешь понемножку. С перерывами. Ты отвратительно выглядишь. Зачем ты меня искал?
— Вы — единственный человек на свете… — Он запутался в словах и просто заключил: — Вы — это все, что у меня есть.
— В таком случае, — заявила Деянира, — у тебя нет ничего. Потому что я — не то, чем можно владеть.
— Может быть, это вы мной владеете, — возразил Евтихий.
— Давай еще раз, и все по порядку, — велела Деянира и постучала пальцем по краю плошки. — И не забывай об ужине. Рассказывай и ешь. Так ты утверждаешь, будто мы с тобой встречались раньше?
— Да.
— Где?
— В Гоэбихоне.
— Где конкретно?
— Возле гробницы Кохаги… Когда ее ограбили. Вы помните, что тогда произошло?
— Тролль, — вымолвила Деянира, морща лоб. — Там был тролль.
— Авденаго, — подсказал Евтихий.
— Так его звали?
— Да. Авденаго. Его тролльское имя, которым он гордился.
— А Этиго?.. Кто это такой? Еще один тролль?
— Это он меня так называл. На самом деле меня зовут Евтихий, — ответил ее собеседник.
Его даже не интересовало, почему она ничего толком не может вспомнить. И то, как она его встретила, тоже не слишком огорчило Евтихия. Не выгнала, снизошла до разговоров с ним — вот он и счастлив. Не человек, а приблудный пес.
Однако едва лишь Деянире пришло на ум это сравнение, весьма нелестное для Евтихия, как она тотчас же сообразила: нет, она ошибается. Приблудный пес всегда не уверен в хозяйской милости и из кожи вон лезет, выпрашивая подтверждения: скажи еще раз, о господин, что ты меня не выставишь, что ты всерьез намерен меня кормить и гладить по спине. А вот Евтихий ни мгновения не сомневался в своем будущем. Ему как будто было открыто нечто такое, о чем Деянира, при всей ее самоуверенности, даже не догадывается. Но он непременно ей расскажет. Он любит ее, он возьмет ее с собой в свое несомненное и счастливое будущее.
Здорово, а? И при том она даже не понимает, о чем идет речь.
— Авденаго ограбил гробницу Кохаги, — сказал Евтихий. — И мы с вами были тому свидетелями. Помните?
Она качнула головой и быстро прибавила:
— Не имеет значения, как много я забыла. Просто рассказывай.
— Кохаги был скороходом, — продолжал Евтихий.
— Ты ешь, — перебила Деянира. — Возьми еще колбасы.
Он послушно начал жевать, но затем сунул кусок за щеку и опять заговорил:
— Кохаги умел комкать пространство, сминать его, и там, под землей, в другом мире, — мы называли его «преисподней», — там множество тоннелей… Люди проваливаются в них.
— И ты туда провалился?
— Да, госпожа. Я провалился туда. Ухнул с головой.
— И что дальше?
— Мы выбрались на свободу. Считается, что такое невозможно, однако нам удалось.
— Каким образом?
— Старая гномская шахта.
— Ты видел гномов?
— Да, моя госпожа.
— И какие они, гномы?
— Они признали меня лишенным интеллекта.
При слове «интеллект» Деянира усмехнулась.
— Я склонна согласиться с гномами… Что-нибудь еще?
Он пожал плечами:
— Как только я получил свободу, я отправился к вам.
— Зачем?
— Потому что я люблю вас, — сказал он просто.
Деянира задохнулась. Она побледнела, потом вскочила, опрокинув стул, и наконец закричала:
— Что ты себе позволяешь? Бродяга! Тролльский холоп! Да, конечно, я узнала тебя! Этиго! Ты пропадаешь из города и шляешься неизвестно где, а потом возвращаешься, грязный и весь такой отвратительный, от-вра-титель-ный! Чего ты от меня ожидал? Что я заберусь на самую высокую башню и буду преданно смотреть на дорогу? Что я тебя не забуду? Поверь мне, уже забыла! Если бы ты хотя бы самую малость зацепил мое сердце, я бы помнила тебя, твое лицо, твои руки, твои глаза, твой голос, будь ты неладен, Этиго, но ведь ничего такого нет!.. Нельзя любить только имя.
Она поставила стул на место, уселась, оперлась о стол локтями и приказала Евтихию, сопровождая свои слова суровым кивком:
— Ешь. У тебя за щекой колбаса. Прожуй.
Он задвигал челюстью, а она смотрела на него в упор.
— Вы меня и вправду совсем забыли? — спросил он наконец.
— Я только что говорила тебе об этом, — фыркнула Деянира. — Да, ты вылетел из моей памяти, как сажа из трубы. Я вспомнила только имя, и то с усилием.
Она помолчала, собираясь с духом, чтобы сделать трудное для себя признание.
— Если уж честно, — заговорила она, — то в последнее время мне вообще кажется, что… многое происходит не так. Воспоминания путаются. Если точнее, то многие воспоминания не соответствуют действительности.
— Как это? — не понял Евтихий.
— К примеру, я помню нечто. Следствием из того, что я помню, должно быть то-то, а на самом деле — совершенное иное, — объяснила Деянира.
«Женщина — не истолкование реальности, а сама реальность», — пришли на ум Евтихию прощальные слова Фихана, и он машинально повторил их вслух.
— Считаешь меня дурочкой? — надулась Деянира.
— Считаю вас женщиной, — брякнул Евтихий.
— На языке мужчин «женщина» как раз и означает «дурочка».
— Да будет вам известно, гномы нашли признаки интеллекта только у женщины, которая была с нами.
— «С нами»? Ты уже несколько раз употребляешь это «мы»… Кто такие «мы»?
— Эльф, женщина и я.
— И гномы сочли тебя и эльфа дураками? — Деянира рассмеялась. — Отменная шутка! Это будет иметь успех на собрании подмастерьев.
Евтихий вздохнул.
— Вам видней, госпожа, как поступать, да только если вы расскажете эту историю подмастерьям, вам трудно будет потом выйти за меня замуж. Дразнить ведь будут.
— Повтори пожалуйста, я плохо расслышала, — попросила Деянира нехорошим тоном. — Кажется, мне почудилось, будто я собираюсь за тебя замуж?
— А разве нет? — простодушно удивился Евтихий.
Деянира махнула рукой.
— Обсудим позднее… Может, ты и прав, бродяга. Ладно, попробую растолковать тебе еще раз. Касательно моих воспоминаний и последствий неслучившегося, разумеется, а не насчет брака и прочих таких дел. Ну, любви. Ты меня понимаешь.
Евтихий притянул к себе кувшин, кружку и налил киселя. Деянира была единственной хозяйкой в Гоэбихоне, которая варила кисель. Другим просто в голову не приходило, что та самая штука, которая крахмалит одежду, может быть еще и съедобной.
— Смотри… — начала Деянира.
Он застыл — кружка у губ, взгляд насторожен.
— Вот смотри, положим, с некоторых пор я отлично помню, что перехватила заказ у Синака Таваци… И это мне не приснилось, потому что я хоть сейчас могу перечислить кучу всяких подробностей: как я стерегла заказчика, для чего переоделась мужчиной и провела всю ночь за воротами, чтобы он уж никак не мог меня миновать; и как воспользовалась в работе редким синим цветом, хоть он и просил сделать одежды своих персонажей голубыми… Кстати, синий цвет его просто восхитил, так что он по доброй воле заплатил мне немного больше, покрыв все мои расходы на выход из города. Таваци потом подослали ко мне подмастерье, Тайнон Таваци его звали, младший сын младшего сына, редкостный негодник… Видишь, сколько деталей? Во сне такого не увидишь!
— И что этот Тайнон Таваци? — заинтересовался Евтихий.
Деянира махнула рукой.
— Для описания данной ситуации Тайнон Таваци не имеет никакого значения!
— И все-таки, — настаивал Евтихий, — что между вами произошло?
Деянира помолчала немного, поджимая губы, как заправская старая дева, а потом бесстрастно произнесла:
— Драка.
Евтихий вздрогнул:
— Что?
— Драка, — чуть повысив голос, повторила Деянира. — Мы подрались. Недалеко от дома гильдий. Он стал обзывать меня, кидаться разной пакостью, грязью даже. Я подошла и ударила его в глаз. Он вцепился мне в волосы, я — ему, мы… В общем, мы покатились по мостовой. Он ударился головой о камень, а я села на него сверху и, пока он был без сознания, навесила ему синяков. У меня наперсток оставался на пальце, так что…