- А я не могу просто написать «снимающее жар»? - пропищала Пичлиф.
- Что угодно, лишь бы удержать тебя от глупых вопросов, - ледяным тоном сообщил ей Крэйн, а часы на Оси пробили два. - Прочти ещё раз последнее предложение.
Пока Пичлиф читала, Браяр добавил масло из бутылки Номер Один в три углубления Номер Один на своём лотке. Его два медных полумесяца, поставленные на уход Пичлиф до трёх, были вне опасности.
Когда он взял следующий лоток, он снова заслонил от него своим телом источники света. Ему показалось, что он увидел отблеск, но тот исчез при повторном осмотре. Ему нужен был Нико или, более вероятно, Трис. Нико был занят в городе. Хотя Браяр, Даджа и Сэндри подхватили способность видеть магию от Трис, ещё когда их силы смешивались, Трис всё ещё видела её лучше всего. Она утверждала, что причиной этого являлись её очки, на которые Нико наложил заклинание, помогающее видеть магию. Браяр подозревал, что Нико просто воспользовался этой уловкой, чтобы научить её этому навыку.
Как бы то ни было, Браяр был уверен, что если в синей сыпи есть магия, то Трис её увидит. Но как предоставить ей такую возможность? В эти рабочие помещения людей просто так не пускали. Все, кто приходил сюда по делу, проходили через очищение на входе и на выходе. Он не мог просто попросить Трис заскочить на минутку, и глянуть одним глазком.
Из внешней лаборатории донёсся громкий звук бьющегося стекла. Оспрей тут же крикнула:
- Не волнуйтесь, это не сыпь — просто чистая стеклянная посуда. Не проблема!
Крэйн проплыл через дверь подобно лебединому богу, трепеща красными флагами ярости на своих впалых щеках. «Заносчивый старый кусок рыюьего корма», - подумал Браяр, относя к своей стойке новый лоток.
- Ты, и ты, - голос Крэйна был почти нежным. - Вон. Скажите им прислать ещё рабочих, и поскорее.
- Напиши слова, с которыми у тебя проблемы, на кусочке бумаги, и держи его при себе, - шёпотом сказал Розторн, обращаясь к Пичлиф.
- Я так и сделала, - заныла посвящённая Воды, - но они падают со стола!
- Положи их там, где их не будут сбивать твои рукава, - прошипела Розторн. - Честно, Пичлиф, ты — лучшая повитуха в Спиральном Круге — попытайся быть увереннее в себе. Не сгибайся перед ним.
Браяр покачал головой, аккуратно подписывая бирки. Были люди, которые могли не сгибаться перед Крэйном, решил он, но Пичлиф к их числу не принадлежала.
Забирая новый лоток, Браяр проверил его так же, как и два предыдущих. В этот раз он был почти уверен, что там была магия. Возможно, получилось бы лучше, если бы он посмотрел в чаны, где вываривалась эссенция болезни, но от одной мысли об этом у него вставали волосы дыбом. Он пока ещё не был болен — после обеда он проверял своё отражение в стеклянной стене — и не собирался заболевать, никогда.
Крэйн вернулся. Браяру удалось обработать три лотка, прежде чем он услышал, как Крэйн сказал:
- С. Меня. Довольно.
Браяр огляделся. Пичлиф пролила бутылку чернил.
Высокомерный палец указал на неё.
- Вон, - приказал Крэйн.
Пичлиф вздохнула.
- Спасибовам, - сказала она, схватившись за указывавшую на неё руку, и дважды тряхнув её. - Я не отниму более ни минуты вашего времени. Приходите, если когда-нибудь вам понадобится принять роды, - махнув Браяру, она выбежала из помещения.
Часы на Оси пробили полчаса. «Чёрт», - мрачно подумал мальчик. «Я проиграл пари», - он рискнул посмотреть на Крэйна.
Тот осматривал записи Пичлиф.
- И что же мне теперь делать? - потребовал он, вероятно забыв, что он был в комнате не один. - Сегодняшний день был почти полностью потрачен впустую.
Розторн обернулась к нему, прислонившись к стойке.
- Ты всегда можешь вести собственные записи сам, - насмешливо сказала она.
Крэйн вздохнул.
- Ты забыла, что мне нужны мои руки свободными для работы?
- Тебе просто нравится помыкать кем-то, - в ответ Крэйн бросил на Розторн злобный взгляд. Когда он промолчал, она продолжила: - Почему не Оспрей? Она достаточно смышлёна, иона терпит тебя.
- Она нужна мне там, где она есть, - ответил Крэйн, привалившись к своей стойке. - Я могу доверить ей присматривать за этими болтливыми увальнями во внешнем помещении, и не дать им убить нас всех. Я же говорил тебе, я не буду подвергать риску никого из тех, у кого есть соответствующие способности, бросившись на поиски лекарства сломя голову. Она должна научиться делать каждый шаг осторожно, прежде чем двигаться дальше — такие уроки невозможны в этих условиях.
- Возможно, тебе придётся сделать допущения, - указала Розторн. - Возможно, тебе придётся рискнуть.
- Только на обучение Оспрей я потратил пять лет … - начал Крэйн.
- Трис, - хрипло сказал Браяр.
Крэйн повернул голову в его сторону.
- Прости, что ты сказал? - холодно осведомился он.
Розторн тихо поправила завязки на своей маске.
- Моя … моя партнёрша, Трис, - сказал Браяр. - Рыжая.
- Ты слишком молод, чтобы иметь партнёршу [5], - протянул Крэйн.
- Это означает «лучший друг» на уличном сленге, - пренебрежительно объяснила Розторн. - Ты бы знал это, если бы хоть раз в жизни сошёл со своей алебастровой башни, чтобы общаться с настоящими людьми в настоящей обстановке.
Крэйн вздохнул:
- Если бы я хотел этим заниматься, я бы никогда не принёс клятвы, - он повернулся обратно к Браяру. - Ведение записей требует больше усилий, чем готовка лотков.
- Она добротно читает и пишет, - ответил Браяр, усиливая свой уличный акцент из упрямства. - И она запоминает с первого раза, когда говоришь её, как что-то пишется, потому что она не любит быть безграмотной. Она всё время читает книги, толстые книги.
- И ей совершенно нечего делать, - задумчиво добавила Розторн, - и она от этого в бешенстве.
Браяр потрясённо уставился на неё. Он и не думал, что Розторн заметила.
- Она же ребёнок, - высокомерно ответил Крэйн, отворачиваясь.
Розторн вернулась к работе, и вновь наступила тишина. Крэйн бормотал себе под нос, пытаясь одновременно творить заклинания, и записывать сделанное. Браяр отстроился от этого отвлекающего звука. Прошло полчаса, прежде чем Крэйн подошёл к двери.
- Оспрей.
Та подошла к нему.
- Сэр?
- Скажи курьерам, что мне нужно вызвать сюда девочку Трисану из Дисциплины …
Розторн насмешливо прищёлкнула языком со своего рабочего места.
- Представить не могу, что тымог забыть, что наши четверо подопечных могут общаться мысленно, без физического контакта.
- Я думаю, чай закипает, - пробормотала Оспрей, и сбежала.
- Розторн, - зловеще произнёс Крэйн.
«Трис?» - мысленно позвал Браяр. «Можешь прийти в оранжерею? У нас для тебя есть работа — вести записи для Кислого Старика Крэйна».
«Наконец-то!» - пришёл её восторженный ответ. «Сейчас только скажу Ларк. Спасибо».
«Не благодари меня», - подумал Браяр. «Крэйн жёстко помыкает людьми».
«Мне плевать, пусть хоть помыкает меня удилами и шпорами. По крайней мере я буду что-то делать! Так, как мне туда добраться?»
Он объяснил насчёт душевой, затем отпустил её. Он думал, не упомянуть ли свои подозрения, но в конце концов решил помалкивать. Если магия была там, Трис заметит её без подсказок. Если он упомянет об этом заранее, это может заложить мысль в её голову, заставив её увидеть свечение, есть оно там или нет.
Прошло ещё полчаса, прежде чем к двери подошла Оспрей.
- Сэр, здесь девочка Трисана из Дисциплины.
Вошла Трис, в таких же накидке, маске, перчатках, шапке, и ботинках как и у всех остальных. Её жёсткие волосы боролись с шапкой, выпуская из-под ткани рыжие кудри. В одной из рук она несла свой деревянный письменный набор.
Крэйн указал на него.
- Не следовало брать его с собой. У нас достаточно письменных принадлежностей, и ты не сможешь вынести его отсюда, пока у нас не будет лекарства от болезни — если нам удастся его найти.
Трис посмотрела на набор, затем пожала плечами:
- Я всё равно бы его принесла, - сказала она Крэйну. - Всё так, как мне нравится, - она расправила плечи. - Где мне сесть?
Крэйн указал на стул Пичлиф, и даже умудрился подождать, пока Трис не устроилась, прежде чем приступить к объяснениям того, как с его точки зрения должно всё делаться. Браяр вернулся к работе, борясь с беспокойством. Она видела? Или другие магии в этой комнате ослепили её, скрывая призрачное мерцание в лотках?
Не было времени на раздумья. Сначала Розторн, затем Крэйн внесли изменения в добавки для лотков. Откладывание в сторону старых смесей, и приготовление новых заняли Браяра на какое-то время. Закончив с этим, он начал новый лоток.
- Я спросила, не мог бы ты подождать секунду, пожалуйста? - зловеще терпеливым тоном сказала Трис.
- Дорогая моя юная дама, если ты не успеваешь за мной … - начал Крэйн.
- Ты только что дал мне последовательность чисел, Посвящённый. Что предпочтительнее: записать их в точности, или поспешить, сделав ошибки?
Браяр ждал, но Крэйн не ответил. Рискнув глянуть, Браяр увидел, что Крэйн барабанил пальцами по столу, поглядывая на Трис. Девочка что-то осторожно дописала, затем произнесла:
- Готово.
Крэйн вернулся к диктовке. Браяр продолжил работать, пока напряжение в воздухе спадало. «Хорошо для начала», - подумал он, капая в три углубления масло коровняка. «Просто пусть она ублажает его, пока не увидит магию в сыпи — это всё, чего я прошу». Он не был уверен, кого именно он просил. У Ловкача Лакика не стоило просить ничего, кроме неудачи для врагов, а Онини медицина не интересовала. Наверное Урда. Она была той богиней, у которой был живой интерес ко всему этому.
Крэйн и Розторн продолжали менять используемые Браяром ингредиенты, помечая одни лотки для сохранения на ночь, и указывая ему избавиться от других. Одна лишь эта работа была страшной: лотки надо было отнести во внешнюю лабораторию, где их опустошали и кипятили. Он совершенноне хотел ничего пролить.
Пробили часы, хотя Браяр не был уверен, какой именно был час, когда он услышал, как Трис сказала:
- Секундочку — ты сказал «три капли эссенции девясила»?
- Весьма ясно, насколько я помню, - ответил Крэйн.
- Но ты уже добавлял три капли не так давно.
- Нет, не добавлял.
- Да, добавлял, примерно в два часа, - ответила Трис. Она пролистала стопку записей. - Вот здесь. Видишь?
Крэйн посмотрел Трис через плечо.
- Это не твои записи.
- Они принадлежат перу твоего последнего секретаря. Я просмотрела их, пока ты ходил за материалами.
- И ты просто случайно это вспомнила, - Браяр не мог решить, говорил ли это Крэйн саркастичным или задумчивым тоном.
- Я вспомнила, - в крэйновской манере протянула Трис, - потому что я запомнила, как пишется «девясил», на случай, если это снова понадобится.
Крэйн поднял взор, и увидел, что на него смотрел не только Браяр, но и Розторн.
- Я сказал что-то забавное? - поинтересовался он.
- Да, - немедленно ответила ему Розторн.
Браяр пригнул голову, и изобразил бурную деятельность.
На его доске не было свежих изменений уже в течение часа, когда он остановился для разминки. Подняв взгляд, он вздрогнул, видя темнеющее небо у себя над головой. Розторн тоже выбрала этот момент для отдыха: она наблюдала за Крэйном и Трис, облокотившись на свой стол.
Кроэйн как будто бы тоже почувствовал изменение в воздухе, он выпрямился, и упёрся руками в поясницу, изгибаясь, чтобы размять её.
- Отложи кисть, - посоветовал он Трис. - Подвигайся.
Трис соскользнула со стула, поморщившись, когда её затёкшие ноги ударились об пол. Она медленно подошла, чтобы осмотреть рабочее место Браяра. Он подождал, пока она не прищурилась, глядя на лоток, который он собирался начать обрабатывать, затем тихо сказал:
- Эта жёлтая штука — синяя сыпь. Её вываривают там, - он указал на внешнее помещение, - затем помещают на эти каменные лотки, и я капаю всякие штуки в каждое углубление с синей сыпью.
Трис нахмурилась. Она безмолвно спросила: «Что ты положил в этот лоток?». Она посмотрела на стопку контейнеров, из которых Браяр делал добавки к эссенции сыпи. «Ничто из этого не замагичено, но я постоянно вижу магию».
Браяр почувствовал щекотку в затылке. Она и впрямь видела! «В этом лотке — только синяя сыпь. Я с ним ещё ничего не делал».
Трис схватила Браяра за руку. «Только болезнь? А лотки сами заколдованы?»
Браяр покачал головой.
«Можно мне взглянуть на синюю сыпь?» - спросила она. «Только на синюю сыпь?»
Браяр отвёл Трис во внешнюю лабораторию. Оспрей занималась тем, что вытаскивала хрустальные лотки из кипящего чана, и ставила их сушиться.
- Трис, это Оспрей, она — ученица Крэйна.
Оспрей радостно кивнула Трис.
- Ты ему наверняка нравишься. Я ещё не услышала от него ни одного высокомерного объявления о вышвыривании.
Трис пожала плечами:
- Он скоро до них доберётся.
- Я хотел показать Трис синюю сыпь, - объяснил Браяр. - Ей следует увидеть, как её вываривают, поскольку однажды она будет учёной.
Оспрей сняла специальные рукавицы, которые позволяли ей обращаться с нагретыми хрустальными лотками, не обжигая себя, и надела обратно перчатки. Ведя Трис к стойке, где рабочие обращались с эссенцией синей сыпи, она объяснила, как её делают.
Осторожно, как если бы держала в руках тончайшее стекло, Оспрей открыла металлические защёлки на чане, и подняла крышку. Трис наклонилась, чтобы посмотреть поближе; Браяр сделал то же самое. Внутри чан был покрыт белой глазурью. Он был наполовину заполнен желтоватой, маслянистой эссенцией синей сыпи.
Браяр увидел множество серебряных отблесков, которые вскоре потухли. Проскользнув через их магическую связь, он посмотрел на них через глаза Трис. В её глазах серебро было не быстро угасающим отблеском, а равномерным, бледным свечением.
- Вещества, с помощью которых вы готовите эссенцию — они магические, не так ли? - спросила Трис у Оспрей.
- Ну, да, - ответила девушка, - но проясняющая жидкость — именно так она и называется — жидкость испаряется после того, как вытягивает болезнь из образцов. В эссенции не может оставаться ничего магического. Если остаётся, то все наши результаты будут неверными. Лекарства не будут работать, или дадут оченьнеправильный эффект. Можно мне закрыть чан?
- Я не имел ввиду, что ты можешь уйти на каникулы, - многозначительно объявил из внутреннего помещения Крэйн.
- Секунду, - сказала Трис, обращаясь к Оспрей. Она наклонилась над чаном, щурясь на его содержимое. Браяр, снова взглянув через её глаза, увидел серебряную волну.
«Вот почему ты предложил мою кандидатуру, не так ли?» - потребовала Трис. «Ты не был уверен, и подумал, что если расскажешь мне о том, что ты, как тебе показалось, увидел, то это заставит и меня увидеть это?».
«Примерно так», - подтвердил Браяр, и приготовился принять на себя её гнев.
«Умно», - сказала она ему вместо этого.
Потрясённый, Браяр выбрался из её магии. Недавно он ещё мог бы поклясться, что она будет раздосадована.
Трис вернулась к Крэйну, не сказав Оспрей больше ни слова.
- Она отвлекается, - извиняющимся тоном сказал ученице Браяр. - Спасибо, что показала ей.
- Ничего, - заверила его Оспрей. - Работая на Крэйна, привыкаешь к людям, забывающим о приличиях, когда увлекаются.
Браяр фыркнул.
- Да уж, привыкаешь, - и последовал за Трис.
- Итак, если мы готовы? - спросил у Трис Крэйн. - Теперь, когда вы наигрались?
Трис сделала глубокий вдох.
- Тебе следует послать за Нико. В сыпи - магия.
Крэйн, застыв, уставился на неё. Браяр заворожённо подсчитывал, как тот моргал — один раз. Дважды. Трижды.
Он услышал щелчок, когда Розторн резко положила что-то на свою стойку.
- Ты видишь магию? - резко спросила она. - Ты уверена?
Трис кивнула.
- У нас есть субстанции, которые говорят о содержащейся магии, - указал Крэйн. - Мы их использовали с самого начала.