- ОООООЙ!!! ГОСПОЖА МИСАААА!!! Я НАШЕЛ ПОТРЯСАЮЩУЮ РАКУШКУ, ИДИТЕ СКОРЕЕ СЮДА!!!
Определенно, если бы Миса могла убивать с помощью одной лишь мысли, Эльтас мгновенно бы превратился в кровавую пыль, которая бы исчезла еще прежде, чем успела обрушиться на землю. Вот только слишком много "бы", а поэтому:
- Ты, - зашипела Миса, когда спустилась на пристань, да еще взглянула на нечто, что даже отдаленно не напоминало ракушку, - иди за мной!
И лишь когда они отдалились от "Императора", где сновало чересчур много людей, девушка, развернувшись в сторону радостно улыбающегося Эльтаса, постаралась, как можно больнее, ткнуть пальцем в его грудь. Надо ли говорить, что со стороны Мисы, делать нечто подобное, было оч-чень опрометчивым поступком?
Громкий вскрик прокатился по пристани.
- Миса, Миса, Миса, с тобой все в порядке?! - заносился парень вокруг стонущей девушки. - Это ведь очень прочная броня, - хлопнул Эльтас себя по груди, - поэтому не надо так больше делать.
- Пожалуйста, просто заткнись! - зажав руку между колен, почти плача, простонала Миса.
Парень послушно замолчал, но стал виновато перетаптываться с ноги на ногу и смущенно коситься на ее руку. Будь это кто-нибудь другой, Миса, наверное, сразу бы "оттаяла". Больно уж мило выглядел Эльтас с таким виноватым выражением лица, но, сейчас, уже ни на мгновение не забывая кто скрывается под этой маской, девушка лишь еще больше разозлилась. От невозможности понять, какие чувства парень испытывает на самом деле мозги, казалось, готовы были просто закипеть. Вот, например, сейчас? Радуется? Смеется? Насмехается? Сочувствует? Или действительно сожалеет?
"Великий Амару, и это лишь три часа!" - с ужасом осознала девушка.
Всего три часа, да еще, к тому же, большую часть которых Миса вообще не общалась с Эльтасом, но, тем не менее, голова девушки уже просто раскалывалась.
- Что еще за Верховный Волшебник Империи? - чуть погодя, когда немного успокоилась, почти безнадежно спросила Миса.
Ей действительно хотелось узнать ответ, но, до дрожи в коленях, не хотелось спрашивать об этом самого парня, а поэтому и вопрос получился с четко различимыми нотками безнадежности. Можно сказать, что это была победа любопытства над здравым смыслом.
- Я стану тем, кто станет Верховным Волшебником Империи! - все так же радостно ответил Эльтас.
Разогнувшись, Миса старательно принялась шевелить, все еще онемевшим от удара, указательным пальцем.
- Еще раз спрашиваю - кто вообще такой этот Верховный Волшебник Империи?!
- Верховный Волшебник Империи есть Верховный Волшебник Империи ... Что это еще может значить?
- Да такого титула просто не существует! - снова, не сдержавшись, зашипела девушка. - А слово "волшебник" уже не используют даже в самых старых сказках, говоря слово "маг"!
- Ну и фиг! - пожав плечами, Эльтас закинул руки за голову и не торопясь зашагал по пристани. - Пусть все будут магами, а я стану волшебником. Да еще и не простым, а Верховным Волшебником Империи.
Тяжело вздохнув и успокаивающе помассировав себе виски, Миса зашагала следом за Эльтасом.
- Я тебя в третий раз спрашиваю, что именно ты подразумеваешь под словосочетанием "Верховный Волшебник Империи"? Самый сильный маг? Повелитель магов?
- Чёт типа того! - радостно захихикал впереди идущий парень.
- Эльтас, это ты серьезно или просто отыгрываешь свою роль? - чуть погодя, подойдя ближе, почти шепотом, спросила Миса.
В ответ раздался смешок, а спустя мгновение девушка вновь "повстречалась" с "горящими" глазами настоящего Эльтаса.
- Серьезнее не бывает, - растянув губы в широкой улыбке, ответил парень. - Ва-а-ай! - тут же подняв руки вверх, радостно закричал Эльтас, отчего Миса, с перепугу, едва сама не закричала. - Куда дальше пойдем?! - снова посмотрели на девушку глаза "тупо-идиота".
Миса сразу поняла, что связно говорить она сейчас просто не сможет. А если вдруг и сможет, то только те слова, которые, как принято считать, воспитанным девушкам и знать-то не положено, не говоря уже о том, чтобы произносить их вслух. Однако "стратегия молчания" довольно быстро провалилась. Уже, буквально через пять минут, Мисе пришлось ответить Эльтасу один раз, еще через минуту другой, затем предостеречь, потом объяснить. Минут через пятнадцать Эльтас опять ввернул какую-то насмешку, которую девушка снова не смогла понять, поэтому "стратегия молчания" была возобновлена с удвоенной "силой". Вот только эта "удвоенная сила" продержалась не больше семи минут, после чего Мисе опять пришлось отвечать, объяснять и говорить, говорить, говорить.
К концу дня девушке уже казалось, что, от многочисленных объяснений, ее язык удлинился раза в три, от постоянной ходьбы, стерла ноги до самого подбородка, а от бесчисленных подколок и насмешек Эльтаса, большую часть которых Миса даже понять не смогла, голова увеличилась раза в четыре. Вдобавок, под конец дня, Ридард, - сволочь он, стопроцентная! - деланно виновато улыбаясь, сослался, что столь дорогого, - во всех смыслах этого слова! - гостя оставлять одного нельзя, а у Мисы: "такой дом, такой дом!". Вот, в итоге, девушка, словно под каким магическим воздействием, уже неосознанно переставляя ноги, вернулась к себе домой вместе с по-прежнему веселым, бодрым и болтливым Эльтасом. Другими словами, останься у Мисы хотя бы чуточку больше сил, она бы сразу по приходу в дом направилась на кухню за ножом, а там, как говорится: "трава не расти". Вот только сил у девушки не осталось, совсем. Именно поэтому, отдав вышедшей их встречать Кларе пару маловразумительных приказов, Миса, даже не став ужинать, поднялся к себе в комнату, где, прямо в одежде, без сил повалилась на кровать, почти мгновенно погрузившись в глубокий, без сновидений сон.
Зато следующий день для Мисы стал днем "непрекращающегося кошмара".
Во-первых, начался он в полшестого утра. Нет, девушку никто не разбудил, она сама проснулась. Однако слово "проснулась" вовсе не является синонимом слова "выспалась". Спать Мисе хотелось, притом довольно сильно, но прошедший день оставил после себя такой "отпечаток", что все мысли девушки сводились лишь к одному - Эльтасу. И как бы Миса не зарывалась носом в подушку, как бы не натягивала на голову одеяло, уснуть у нее так и не получилось.
В итоге, промучившись больше двух часов, злая, не выспавшаяся, девушка поднялась с кровати и направилась в ванную. Которую, как показала практика, успел оккупировать Эльтас и это уже стало - "во-вторых". Оставалось, правда, непонятным, почему он не воспользовался ванной предназначенной для гостей, да и в тот момент Мису это мало волновало. Услышав за дверью шум воды и веселый голос Эльтаса, она едва удержалась, чтобы не пнуть дверь со всей силы. Расшатанные за вчерашний день нервы оказались не готовы к новой проверке на прочность, да еще и с самого утра. И возможно, Миса бы даже и не удержалась, все же пнув дверь в ванную, но любопытство взяло вверх. Очень уж девушки стало любопытно, что же за песню поет - вернее радостно горланит - Эльтас? Вот потому Миса, прижавшись ухом к двери, сосредоточилась, пытаясь, за шумом льющейся воды, разобрать слова Эльтаса. И она их действительно разобрала! К собственному сожалению...
"А я Великий Волшебник - парень крутой,
Сто двадцать чародеев затопчу я ногой,
А что мне делать, если такой вот герой?
Сто двадцать чародеев затопчу я ногой!"
И если поначалу девушка еще считала, что это действительно слова какой-то песни, то после:
"Все девки мои, а Мису долой!
Нефиг подслушивать такой молодой!"
Все сразу встало на свои места.
Таки не сдержавшись, Миса довольно ощутимо пнула дверь, после чего, еще более злая, вернулась в свою комнату. Девушка хотела было вообще обойтись без утреннего душа, но привычка, и желание нормально выглядеть, взяли свое. Поэтому, дождавшись пока радостно "мычащий" Эльтас выйдет из душа и пройдет в отведенную ему комнату, Миса тихонько выскользнула в коридор, после чего, буквально прокралась в ванную.
"Таюсь в собственном доме", - едва не всхлипнула девушка, забираясь в душевую кабинку, настолько Мисе стало жалко себя.
Последние полгода девушке ужасно не везло, но вчерашний день и сегодняшнее утро, для Мисы, как она считала, стали самыми плохими днями за все это время. Одно дело, когда тебе приходится временно сменить образ жизни, и совсем другое дело, когда "проблемы" спят в твоем доме и моются под твоим душем.
"Скорей бы столица!" - мысленно простонала девушка, подставляя лицо под струи воды.
Приняв душ, девушка вернулась в свою комнату и, осмотрев свои вещи, решила "воевать до конца". А результатом этого решения стал белый топ, джинсовые шортики, белые кроссовки, распущенные, расчесанные волосы, большая панама и черные очки на ней.
- Сегодня идем купаться! - деланно счастливо произнесла девушка сидящему за столом Эльтасу, когда спустилась на первый этаж и прошла в обеденный зал.
Как и подобает настоящему варвару, он не стал дожидаться хозяйку дома, поэтому уже во всю наворачивал наставленные на столе блюда. Вернее даже жрал в три горла! Нет, Эльтас ел с помощью ложки, вилки и ножа, но зато как ел! Половина стола уже была заставлена пустыми тарелками, а парень, судя по глазам, собирался съесть не только оставшееся, но еще и попросить добавки. Мысленно прикинув размеры блюд, Миса пришла к выводу, что, не портись еда, она бы смогла питаться на протяжении целого месяца, а то и больше.
- Тебя вообще кормили когда-нибудь? - вешая сумку с пляжными принадлежностями на спинку стула, язвительно спросила Миса.
В обеденный зал зашла Клара с новыми блюдами, поэтому Эльтас отреагировал соответствующе:
- Ы-ы-ы! - довольно промычал он и, не переставая жевать, протянул руки в сторону блюд в руках домработницы.
Вся его культура исчезла, будто это и не он, еще минуту назад, аккуратно резал ножом кусок мяса. Мисе пришлось напомнить себе: "яблоко от яблони". Она считала, что парню нравилось издеваться только над ней, но, после этой сцены, девушка поняла, что ошибалась. Эльтас, как и его учитель - Хаскнер ди Сору - похоже, любил издеваться над всеми, кто оказывался рядом с ним. Вот только Клара, по крайней мере внешне, отреагировала на его действия абсолютно спокойно. Домработница отдала блюда в протянутые руки с самым невозмутимым видом, затем молча собрала пустые тарелки и ушла... напоследок одарив Эльтаса таким взглядом, что парень должен был просто свалиться замертво. Ну или, как минимум, увидеть Эльтас этот взгляд, он должен был подавиться. А вот самой Мисе даже как-то на душе полегчало, когда девушка поняла, что далеко не одинока в своей... в своей... в своей чем?
Миса, периодически отщипывая кусочки от горячей булочки и отправляя их в рот, невольно задумалась: "Как она относилась к Эльтасу?". Он ее раздражал, он ее бесил, она бы с радостью его придушила, можно сказать, она его ненавидела, но... тогда получалось, что она как-то странно его ненавидела.
В жизни Мисы было достаточно человек, которых она ненавидела, поэтому, сравнивая ощущения, понимала, что с Эльтасом все было не так просто. Совершенно неожиданно девушка поняла, что она не в силах ответить на такой, вроде бы простой, вопрос. Эльтас только и делал, что насмехался над ней, пугал, даже, пусть и не прямо, оскорблял, игнорировал почти все вопросы, и вообще жутко бесил Мису своим поведением. При других обстоятельствах девушка бы послала Эльтаса еще на первой минуте знакомства, но, не имея подобной возможности, ей приходилось терпеть. И это все дало довольно странный эффект. С одной стороны Эльтас откровенно бесил девушку, и она бы его с радостью прибила, а с другой... а с другой все ее мысли крутились либо вокруг парня, либо они были напрямую с ним связаны.
Впрочем, очень скоро, буквально к обеду, Миса уже забыла все свои размышления. Причем, полностью! Девушке показалось, что когда они удалились от города, то есть остались одни, парень принялся за нее с утроенной силой. Как поняла Миса, более не сдерживаемый рамками своего поведения, он стал "отрываться" на ней "по полной". К месту, где Миса любила купаться, девушка подошла уже с изрядно "опухшей" головой. А вместе с этим она, наконец, стала понимать, почему отец столь сильно ценил Ридарда.
С Хаскнером Миса общалась совсем немного, да и он больше ее просто запугивал, чем доставал. "Нагонял жути" - как объяснил Ридард. А вот сам Ридард общался с Хаскнером на протяжении целых трех лет и, как теперь поняла девушка, деньгами такой "подвиг" оценить не представлялось возможным. Миса меньше дня общалась с Эльтасом, но уже всерьез стала переживать за свою психику. Как подобное можно терпеть на протяжении трех лет Миса даже не могла себе представить. Вот только, как показало время, это все еще были "цветочки". Девушка поняла, что первый и все утро второго дня, ее просто изучали. Поведение, манеры, реакции, а когда "изучили", тогда и начались те самые "ягодки".
Каждое слово, каждое действие, казалось, все было направлено только на одно - заставить Мису реагировать. Хотя бы словом, хотя бы жестом, но именно реагировать. Заставить девушку почувствовать ту или иную эмоцию, и выразить ее теми или иными словами. В итоге, все это привело к тому, что под конец дня Миса ввалилась в кабинет Ридарда и без всяких "экивок", буквально потребовала заменить ее.
- Ничем не могу помочь, - совершенно невозмутимо отозвался мужчина, выслушав сбивчивую речь Мисы, почему именно ее надо заменить. - Я не вижу ни единой причины, из-за которой бы ты не могла справиться с возложенными на тебя обязанностями.
- Обязанностями? - недоуменно переспросила девушка.
Разум девушки, над которым весь день издевался Эльтас, уже просто отказывался работать.
- Именно, - кивнул Ридард, - твоими обязанностями. Как ты собираешься занять место Главы Дома, если не можешь справиться всего с одним... ммм... пусть будет, клиентом. И заметь, все, что от тебя требуется, так это быть рядом с ним и производить благоприятное впечатление. По-моему, ничего проще и быть не может... или, хочешь сказать, ты даже с этим справиться не можешь? - озадаченно посмотрел на Мису Ридард.
Слушая негромкий голос мужчины, девушка едва не скрипела зубами от досады, но и не могла не признать правоту Ридарда. Просто... просто Эльтас был настолько... настолько неправильным, что Мисе, словно маленькой девочке, хотелось кричать и громко топать ногами, лишь бы парень вел себя по нормальному.
- Рассматривай это как тренировку, - с улыбкой подбодрил девушку Ридард. - Ты уже управляла делами того или иного представительства и прекрасно понимаешь, что все люди разные и к каждому нужен свой поход. Да и среди клиентов порой попадаются самые нелицеприятные личности, поэтому всегда нужно держать себя в руках и тщательно взвешивать каждое слово. Считай даже, что тебе повезло, - чуть подумав, добавил мужчина. - Могу с уверенностью сказать, что если ты сможешь сладить с Эльтасом, то проблем с другими клиентами ты практически не испытаешь. Это я тебе говорю не только как умудренный годами человек, но и как руководитель с большим стажем. Более сложного дела, чем подстроиться под манеру Хаскнера, мне еще не попадалось, а, учитывая, что Эльтас его ученик, я прекрасно понимаю, какого тебе приходится.
Невольно вздохнув, Миса, не говоря ни слова, развернулась и вышла из кабинета, тихонько притворив дверь. В объяснениях Ридарда не было нужды, девушка и сама все прекрасно понимала, но это все произошло так не вовремя, что Миса просто не могла со всем этим смириться. Она уже сдала все свои дела, завершила все свои проекты и уже предвкушала возвращение в столицу - возвращение к беззаботной жизни, когда, пусть хоть на какое-то время, можно будет забыть обо всех проблемах. Гуляй, посещай салоны, ходи на балы, встречайся с подругами и изредка соглашайся на свидании с потенциальным кандидатом на пост Главы Дома. Все. И Миса уже настолько предвкушало возвращение к такой жизни, что свалившееся на ее голову "счастье" в виде Эльтаса стало для нее словно громом среди ясного неба.