Впрочем, опять меня куда-то не туда понесло. Итак, город и его строительство.
Точно не Сороборийцы. Тогда кто? Амару? Ни о чем подобном не слышал и не читал. Непонятно.
- Подсказку? - поднял я взгляд на учителя.
Он нахмурился.
- Здесь так просто не подскажешь, - потер он переносицу. - Давай так. Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать и заодно думать. Вопрос первый: как мы появились?
И опять. Стандартный ответ: "Нас создал Амару", был зарублен на корню одной лишь попыткой подумать на эту тему. Как он нас создал-то? Взял и сразу тысячу здоровых мужиков создал? Да еще и умеющих сражаться? А одежду, еду, воду, тоже создал? А если маленькими детьми? Тогда кто обучил, воспитал, обул, одел, накормил? Самые простые вопросы, но на них не было ни одного ответа. Видимо учитель решил сегодня поджарить мне мозги.
Устало помассировав виски, я вопросительно воззрился на своего "мучителя".
- Я только пару часов назад поднялся с кровати после четырех дней беспамятства, - решил я попробовать воззвать к его совести.
- Не пытайся найти оправдания собственной тупости, - не скрывая удовольствия, ответил мне учитель.
Я так и знал, что это было бесполезно. За тринадцать лет обучения под его надзором, я уже давно привык, что его совесть была весьма избирательной "особой". Она распространялась на всех кроме меня.
Мне оставалось только мрачно глядеть на улыбающегося гада.
- Ладно, - в конце концов сдался он, - все равно не догадаешься.
Так какого...
- Такого, - отрубил учитель, видимо все прочитав по моему лицу. - Тебя если не заставлять думать, то сам ты и не начнешь, - произнес он абсолютную, как я считал, неправду. - А наш город построили гномы, совместно с эльфами и людьми, последние в основном были магами.
Будь моя челюсть хоть немного подлиней, она бы больно ударилась об стол.
- Ага, - довольный, кивнул он, - моя реакция была точно такой же.
- И как это так получилось?! - со стуком зубов вернув челюсть на место, потрясенно спросил я.
- Все дело в настоящей истории создания нашего народа, а она несколько отличается от общепринятой.
- Общепринятой? - скептически спросил я.
- Да, ты прав, - сразу согласился со мной учитель. - Просто никому до этой истории нет никакого дела. Тем более, нас действительно создал Амару, так что все остальное лишь детали, а, как тебе хорошо известно, наш народ мало обращает внимания на такие мелочи.
Действительно. Создал да создал, а все остальное фигня, насчет которой можно не заморачиваться. Типичный пример мышления нашего народа. В чем-то даже я его не избежал, хотя и отличался от всех, и весьма, весьма.
- А теперь, собственно, сами детали.
Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем начал:
- По известной тебе версии, наш прародитель, уничтожив три Некрополя, не смог уничтожить четвертый, и тогда создал стену и наш народ. Если брать в целом, все так примерно и происходило, но при такой трактовке в тени остается слишком много довольно важных и любопытных деталей. Так, например, наш прародитель с самого начала знал, что его хватит только на три Города Мертвых.
- Хочешь сказать, он заранее подготовился? - вставил я в образовавшуюся в его рассказе паузу.
- Именно, - кивнул учитель. - Как тебе известно, наш мир создали два дракона, два брата, если быть совсем точным. Старшего, как ты понимаешь, звали Амару, а младшего Соробору. Создав наш мир, они, по прошествии нескольких столетий, сотворили эльфов, а затем и гномов. И хотя им нравились сотворенные расы, они чувствовали, что создали в чем-то похожих на себя существ. Миролюбивых Творцов, как они их называли. И тогда-то Амару и Соробору сотворили людей. Они смешали в них все, от Порядка до Хаоса, а затем выпустили в этот мир. И как не странно, несмотря на все ужасные дела, совершаемые людьми, братья посчитали их своим самым успешным творением. Ведь люди получились именно такими, какими они и хотели их видеть - совершенно непохожими на них самих. Зачастую абсолютно непредсказуемыми, невероятно разными и необычайно живыми. Вечным существам жизнь людей казалась стремительным, бурным потоком, который они так долго искали. Лишенные возможности чувствовать течение времени, нашим создателям никогда не надоедало наблюдать за существами, что порой считали каждую секунду своей жизни. И постепенно, под влиянием людей, стали меняться не только гномы с эльфами, но и сами братья, становясь более живыми. Однако прежде чем этот процесс успел завершиться, в мире, один за другим, появилось восемь Некрополей.
- Восемь?! - вытаращился я.
- Восемь, восемь - слегка помахал он рукой. - Три уничтожил Амару, два его брат и в итоге в мире осталось еще три Города Мертвых, включая наш.
- Это не хорошо, - глубокомысленно изрек я, вызвав у учителя взрыв оглушительного хохота.
- Не хорошо, - все еще хихикал он, даже по прошествии нескольких минут, вытирая ладонями выступившие на глазах слезы, - только настоящий Амариец мог такое сказать! По большей части мира ходят толпы зомби, создатели нашего мира, считай наши боги, практически мертвы, сам мир продолжает существовать лишь из-за наспех созданного чуда, а у него это всего лишь "не хорошо".
Я невольно набычился. А что я еще мог сказать? Не хорошо оно и есть не хорошо.
- Ты вообще карту мира видел? - И тут же, сам себе ответил: - А хотя откуда ты мог ее видеть? У меня-то ее нет. Так вот, чтобы ты знал, раньше люди, гномы и эльфы жили на двух материках. А сейчас они все ютятся на четырех островах, и одном полуострове. Причем три острова довольно маленькие, и лишь последний, в форме полумесяца, еще что-то из себя представляет.
Я оценил.
- А где тогда находится наша Хрустальная Гора? Ты говорил, что на материке!
- Говорил, и да, она действительно находится на материке, - и, предвосхищая мой вопрос, быстро добавил: - но, видишь ли, до нас не так просто добраться. Во-первых, слишком далеко от второго Некрополя, а, во-вторых, присутствие остальных рас на полуострове невольно защищает нас от атаки со спины.
- А сколько их вообще, этих остальных рас?
- Как сколько? - удивился учитель. - Три, конечно!
- Да нет, - махнул я рукой, - я имею ввиду, сколько их вообще! Сто тысяч там, или двести?
- А-а-а, вот ты о чем... хм... думаю что-то около десяти миллионов. Тысяч сто гномов, еще тысяч тридцать эльфов, а остальные люди.
Я попытался представить такую толпу, но просто не смог.
- Ты думаешь это много? - с нескрываемым любопытством, поинтересовался учитель.
Осторожно кивнул. Я действительно так считал.
- А ты только представь, до того, как появились Некрополи, одних только эльфов было несколько миллионов. Гномов чуть поменьше, а людей к тому времени расплодилось почти сто пятьдесят миллионов.
У меня невольно глаза на лоб полезли. Больше ста пятидесяти миллионов живых существ! А сколько осталось? Зато сразу становилось понятно, почему учитель так отреагировал на мое "не хорошо". Тут в пору говорить о конце света, правда... это ведь тоже относилось к тому самому "не хорошо"? Так что, формально я был прав.
- А сколько потеряно городов? - тем временем, продолжал учитель. - Только три столицы чего стоили. Каждая, из которых имела восемь кольцевых стен, построенных гномами, а число жителей в них достигало более пяти миллионов человек.
Вот уж что-что, а таких городов я даже представить себе не мог. Это сколько же надо строить? Да и вообще, как такое возможно было построить?
- Но больше всех досталось эльфам, - вздохнул учитель. - Нежить хорошо чувствует живых, а этот народ просто воплощает собой жизнь, поэтому они-то и пострадали самыми первыми. Их леса занимали половину нашего материка, из-за чего первый, самый сильный удар, пришелся именно по ним. Теперь они всем своим народом ютятся на маленьком островке, в поперечнике едва достигающим ста километров.
- Но ведь и гномов осталось мало?
- Мало, - согласился он, - но они пострадали по другой причине. Они предпочитали и предпочитают жить в горах, вернее даже под ними, за что и получили название - подгорный народ. Раньше они жили под горной грядой носящей название Солнечные Пики. Никто толком не знает, что там точно случилась полторы тысячи лет назад, но чаще всего вспоминают Жнеца Смерти [13]. Однако как бы там ни было, однажды утром, большая часть подгорного народа обратилась в зомби и напала на все еще живых. Дело в том, что вся горная гряда была изрыта их проходами слово огромный кусок сыра, и все эти проходы были соединены между собой. Самая популярная теория состоит в том, что упомянутый Жнец, а то и не один, с помощью вентиляционных шахт, пустил к гномам какую-то отраву. Отраву, которая смогла преодолеть все магические преграды установленные самими гномами как раз на подобный случай. А затем просто подняли всех умерших за ночь и такое количество зомби, как ни что другое указывает именно на Жнецов Смерти. По крайней мере, это все, что известно мне.
Глава 5
Я напряженно тер лоб, пытаясь усвоить весь тот ворох информации, что вывалил на меня учитель. И скажу честно, все это пробирало меня до самых, моих, драконьих костей. Столько всего нового и необычного, а уж сколько у меня возникло вопросов, так это и не сосчитать. Хотя, главным из них я, пожалуй, назвал бы вот этот: "Что учитель конкретно имел в виду, когда говорил, что: "наши боги практически мертвы"?". Боги - это Амару и Соробору. А разве они не... ммм... полностью мертвы? Вот об этом я и спросил учителя.
- А это и есть главный момент третьей части нашего разговора, - как-то особо мерзко, хохотнул он. - Нет, Амару и Соробору не мертвы. Существа достаточно могущественные для того, чтобы создавать свои собственные миры уже просто не способны умереть. Они могут быть низвергнуты до самого жалкого состояния, но даже так они будет жить, и уничтожить их будет нельзя. Правда, - после небольшой паузы, добавил учитель, - даже в своем самом жалком состоянии, они все равно находятся на недоступной нам ступени существования.
Казалось, с тихим щелчком, все кусочки мозаики встали на свои места. Все так старательно оставленные учителем подсказки объединились у меня в мыслях в один внятный, предельно четкий ответ.
- Когда ты говорил, что все было предрешено, ты ведь как раз это и имел в виду, да? - внимательно смотря на довольного учителя, спросил я. - Это они?
- Он! - наставительно поднял палец учитель. - Амару.
- А...
- Соробору находится дальше на востоке и прикрывает второй Некрополь.
- Прикрывает?
- Относительно, - слегка неуверенно ответил он. - Он не позволяет выйти на поверхность Архиличам [14], Демиличам [15]и Жнецам, но на всех остальных у него просто не хватает сил.
- Каким образом он им это не позволяет? - искренне удивился я.
- Все и в любом мире разделено на две половины, - довольно пространно начал отвечать учитель. - Смерть и Жизнь, Свет и Тьма, Хаос и Порядок... этот список можно продолжать до бесконечности. Но, главное, что нас интересует это разделение на Темную Энергию и Светлую Энергию. Темная - разрушение. Светлая соответственно - созидание. Амару и Соробору - это созидание, а Некрополи - это разрушение. Причем, подобная энергия доступна только существам, достигшим божественного могущества.
Я снова принялся тереть лоб.
- Хочешь сказать, все эти Некрополи являются... ммм... орудием другого бога?
- Ну а кто еще мог бы почти убить двух богов, кроме как третьего бога? - снова дала о себе знать язвительность учителя.
- Я так понимаю, он очень могущественен? - вопросительно посмотрел я на учителя. - Иначе бы он просто не смог справится сразу с двумя другими... или наши просто слабые? Или Темных богов было больше?
- Во-первых, он не был, он есть, - наставительно поднял указательный палец учитель. - Во-вторых, он оказался очень сильным, в несколько раз сильнее, чем предполагали братья. В-третьих, Амару и Соробору были довольно сильными богами.
- Откуда ты все это знаешь? - нахмурившись, посмотрел я на него. - Лично я сомневаюсь, что все это можно найти в какой-нибудь книжке, или там, скажем, тетрадке.
- Ну почему же? - возразил мне учитель. - Теперь это точно есть в тетрадке и даже не одной, на этот счет я лично постарался, но, тем не менее, ты прав. Я об этих событиях нигде не читал. Мне рассказал Амару.
Я принялся тереть лоб с утроенной силой.
- Каким образом?
- Ментально, - хмыкнул он.
- А как же твоя природная защита? Или для него она не имеет значения?
- Мы созданы из его плоти, его крови, и его магии, как уж тут может быть защита?
- Тогда когда, как и где ты с ним говорил? И почему он теперь молчит? Или не молчит? Я не понимаю!
- Сколько вопросов, - усмехнулся учитель, и затем начал отвечать в своей излюбленной манере, разбивая ответ на части: - Отвечаю по порядку. Во-первых, говорил я с ним за полтора года до твоего рождения. Во-вторых, как я уже сказал, говорил с помощью его ментальной магии. В-третьих, говорил довольно далеко отсюда, в его бывших чертогах. И, наконец, в-четвертых, он молчит, потому что больше пока не может говорить.
Пришлось оставить уже порядком болевший лоб в покое. Вместо этого, переплетя пальцы, положил руки на стол и посмотрел в глаза учителю.
- Это еще не вся история, - медленно произнес я, не спрашивая, а утверждая. - Говори дальше, ведь не просто так ты все эти годы молчал и лишь сейчас, при расставании, решил мне все рассказать.
- Очередная минута просветления? - иронично поинтересовался он, но тут же продолжил: - Да, не вся. Тут ты прав, - и опять, в излюбленной манере: - Во-первых, несмотря на тот факт, что я говорил с Амару из его чертогов, он находится здесь.
- Здесь? В смысле здесь?
- Здесь значит здесь, но в физическом плане он не существует, - покачал головой учитель, - он живет сейчас чисто в энергетической плоскости мира, и, можно сказать, в каждом Сороборийце.
- Магия? - сразу сообразил я.
- Именно. Теперь ты понимаешь, почему ты обязан изучить магию?
Я помолчал, формулируя ответ, и произнес:
- Я должен буду обучить наш народ?
- Нет, - мотнул он головой. - Ты должен стать первопроходцем. Показать всем Сороборийцам, что с помощью магии они станут в десятки раз сильнее.
Это, конечно, будем ощутимым стимулом для изучения магии, но вот:
- В десятки? - даже не попытался я скрыть своего скепсиса.
- Возможно в сотни, - совершенно серьезно кивнул учитель. - Пусть не сразу, пусть через добрую тысячу лет, но станут, как становились сильнее все эти прошедшие века.
- Что ты имеешь в виду? - не понял я.
- А это уже у нас идет, во-вторых. Говоря, что Амару находится здесь, я имел в виду наш город - Ханан-Кай. Амару сейчас может существовать только в энергетическом плане, но даже так он направляет весь наш народ, и постепенно изменяет его.
- Как?!
- Магия, мой глупый ученик, магия и только она! Ты так еще и не понял? Ты ведь изучал учебники по анатомии? Разве ты никогда не задумывался, почему "блуждающая кровь" могла проявиться в ком угодно? И почему она проявлялась всего несколько раз за все существование нашего народа?
- Ты хочешь сказать...
- Это Амару! - глаза учителя снова вспыхнули так не понравившимся мне пламенем. - Каждый ребенок "блуждающей крови" это воплощение воли нашего прародителя. Более того, каждый Арт-Нак это всегда был ребенок "блуждающей крови". Полторы тысячи лет назад Амару просто не хватило сил, поэтому теперь, с помощью, таких как ты и я, он изменяет народ. Ты понимаешь, что это значит? И ты, и я, мы и есть истинные Сороборийцы. Вернее, - улыбнулся учитель, мгновенно погасив "огонь" в своих глазах, - ты первый истинный Соробориец за все существование нашего народа. Так сказать, конечная форма.