- Идём, - сказала она, и, повернувшись ко мне спиной, куда-то посеменила по длинному тёмному коридору.
Последовал за ней в темноту, перейдя на магическое восприятие. Маг сначала отстал от нас, куда-то отлучившись по своим делам, однако потом догнал, когда мы уже спустились в подвал и внимательно осмотрели его, занявшись пленником. А здесь, оказывается, имеется своя персональная небольшая тюрьма, всего на четыре отдельные камеры, в которых какие-либо удобства отсутствуют как явление. Просто каменный мешок с такой же каменной толстой дверью, закрываемой на железную задвижку снаружи. В стенах и дверях камер чувствуется колебание силы, судя по всему, очередная магическая защита, призванная удерживать магов, способных разломать обычный камень с помощью силы. Освещение представлено световыми шарами, наполовину вмурованными в потолок, по одному на камеру. Лежанок нет, вместо них валяется соломенный матрац на полу. В дверях камер врезано небольшое отдельно открывающееся внутрь окошко, через которое можно подавать заключенному еду и воду. Кроме камер рядом нашлась и допросная комната по размеру как две камеры, соединённые вместе, с очень характерным по виду креслом, к которому можно жестко притянуть человека крепкими кожаными ремнями и металлическими браслетами. Ожидаемого большого набора палаческих инструментов для пыток тут не увидел, да и зачем они нужны в этом мире, когда есть магия и специальные амулеты для допросов. Сейчас мы обновим 'удобное креслице'…, - пристегнул своего пленника, всё ещё пребывающего в блаженном беспамятстве. Тут к нам пожаловал Осус, застывший в дверях с сетью в руках, и с большим удивлением разглядывающий моего ночного гостя.
- Знакомая личность? - спросил его, догадываясь о положительном ответе.
- Да, - немного чему-то внутренне помявшись, ответил он. - Это был мой лучший ученик Талик, когда я учил молодых балбесов, пожелавших стать Борцами со Скверной. Он единственный среди них что-то стоил, схватывая всё на лету и страстно интересуясь любыми знаниями. Несмотря на столь юный возраст он уже сильный буси, правда - самоучка. Я несколько раз говорил ему, чтобы он как можно скорее поступал в столичную Академию. С его задатками не нужно было даже платить денег и предъявлять свидетельство рода, всё равно приняли бы. Очень талантливый юноша, но при этом настоящий фанатик Служения делу Истинного. Что ты с ним хочешь сделать, кстати? - маг умоляюще посмотрел на меня, видимо этот юноша сумел чем-то зацепить его за душу.
- Для начала хочу выяснить, зачем он нас хотел убить, а также узнать, кто ему тут помогал и зачем. Дальше видно будет, мне живые враги не нужны. Но если его удастся переубедить встать на мою сторону, как тебя, то тогда будет жить. Если мне в этом поможешь - буду благодарен.
Мой ответ явно устроил мага, он перестал смотреть на меня умоляющим взглядом.
- Сможешь быстро привести его в чувство? Я ему по голове крепко приложил…, - спросил его.
- Сейчас, - он подошел к пленнику и положил ему руки на голову.
Дунуло холодом, потом ещё раз значительно сильнее. Постояв ещё минуту, маг опустил руки на грудь юноши и опять забрал прилично тепла из воздуха для своих магических манипуляций.
- Сильный у тебя удар, Витос, - покачал он головой, когда закончил свой целительский сеанс. - Сотрясение мозга, небольшое смещение шейных позвонков, перелом пары рёбер. Ещё чуть-чуть посильнее ударил - убил бы. Я всё сделал, но ещё раз сильно бить его не стоит. Придёт в себя через несколько минут.
- Хорошо, - кивнул ему. - Давай сюда сеть, и оставь нас наедине. Будешь ещё нужен - позову.
- Марина, ты тоже иди пока отдыхай, я немного один поработаю, мне так проще, - мысленно указал девушке, после того, как бегло пересказал ей, о чём мы до этого говорили с магом. - Как закончу, найду тебя сам, не жди меня, хорошо?
- Хорошо, - ответила она, став в последнее время подозрительно покладистой.
Не иначе как до сих пор сильно переживает с тех пор, как сначала едва не убила меня при попытке заняться сексом, а потом чуть не умерла сама, когда мне удалось вырваться из её смертоносных ведьминых объятий, видимо принимая всю вину на себя.
Очнувшийся парень смотрел на меня так, что если бы мог жечь взглядом, то от меня и кучки пепла не осталось. Настоящий истово верующий фанатик. Такого даже мучительной смертью пугать бесполезно. Можно попробовать проверить, как действует палаческий амулет, но меня немного пугает возможная система защиты, которая может быть в нём. Если раньше везло, и мне удавалось счастливо обходить всевозможные ловушки, даже не предполагая их наличия, то теперь незаслуженно позабытая паранойя выбралась из глубин сознания и заняла кресло первого советчика. И ещё стоит вспомнить, как нужно разговаривать с всякими 'истинно верующими, думаю, мне это ещё не раз пригодится. Прикинув в уме всю известную мне информацию о местном культе, подсел к надёжно закреплённому пленнику поближе. Будь он сейчас свободен, то даже и не знаю, что бы тот попытался сделать, или броситься на меня, стараясь вырвать горло зубами, или наоборот убежать, спрятавшись куда подальше.
- И чем же я тебе так не угодил, несмышлёный юноша? - тихим голосом обратился к внутренне сжавшемуся как стальная пружина парню.
Точно, теперь сразу бы бросился, но понимает - никаких шансов нет. Говорить тоже не хочет, только зубами от бессильной злобы скрежещет. Ладно, я не гордый, немного поговорю сам.
- Ты сам выбрал меня самым первым врагом Истинного, или тебе кто-то это рассказал? Причём непременно добавив о том, что ему об этом сам Истинный только что поведал. За всё это и меня, и Ведьму, нужно как можно скорее уничтожить, не считаясь ни с чем более. Так?
Ага, судя по эмоциональной реакции, нечто подобное имело место быть. Но теперь стоит повернуть мысли пленника резко в другую сторону, пусть маленький росток сомнения проклюнется самостоятельно.
- Расскажи мне об Истинном, - попросил связанного парня, отстраняясь от него чуть подальше, дабы ему стало немного легче.
- Порождение Бездны, зачем тебе слушать о Свете Воли Его? - всё же ответил он, пересиливая свою ненависть и страх.
Да, парень действительно меня боялся и ненавидел одновременно. Как христианский монах, посвятивший свою жизнь истовому служению, и однажды оказавшийся лицом к лицу с самим дьяволом, да ещё спрашивающим у него о Боге вкрадчивым голосом.
- Хочется сравнить наши представления, - спокойным голосом поведал о своём интересе. - Да и самому Истинному будет потом интересно узнать о том, как люди понимают его, - как бы между делом добавил ещё.
- Как ты, Сосредоточение Скверны, можешь говорить о своём общении с Истинным? - всерьёз возмутился пленник, попытавшись вырваться из оков. - Убирайся обратно в свою Бездну, проклятое отродье!
- Хорошо ли ты знаешь о том, что я совсем недавно совершил на Чёрном Перевале? - спросил его, не обращая внимания на ругань.
- Ты, недостойный человеческого имени, осквернил Огненный Ритуал в честь Воли Его и разрушил всевидящее Око Истинного над Храмом, - пленник начал закатывать глаза в гневном припадке, будучи не способен на что-то большее.
- А теперь попробуй подумать, если бы Истинный был против, мог бы я что-то подобное сотворить? - таким же спокойным голосом продолжал задавать свои каверзные вопросы. - И вообще, ранее у кого-либо такое получалось? - ответ на второй вопрос был для меня самого весьма интересен.
- Всевидящее Око Истинного неуничтожимо, это все знают! - сказал в запале парень и резко осёкся.
Ну да, сложно поддерживать догматы веры, когда они напрямую противоречат наблюдаемым фактам.
- Остановить Огненный Ритуал до его окончания один человек, даже самый сильный буси, не будучи при этом Верховным Слугой Истинного, тоже ведь не сможет, так? - последнее заявление было совсем уж натянутым, но сейчас сойдёт за очередной аргумент.
Парень, наконец, серьёзно задумался, замолчав и погрузившись в себя. С одной стороны, я так пока и оставался для него врагом того, которому он выбрал служить, но и мои слова заронили в его душу весомые сомнения. Можно, конечно, легко выкрутиться, сказав - мол - я слишком сильный враг, а потому способен идти против его бога и даже иногда временно побеждать, но до этого строил весь разговор с ним так, чтобы выбрать эту очень простую защиту будет сложнее всего. Тогда, как минимум, меня ему нужно признать практически равным самому богу. Фанатики на такое не пойдут, а удобной концепции дьявола, на которого всё можно смело валить, в их культе, похоже, нет.
- Ты своими глазами наблюдал произошедшее во время Огненного Ритуала? - вывел пленника из раздумий, когда прошло достаточно времени, по моему представлению.
- Нет, мне рассказали братья, - парень уже не смотрел на меня с одной ненавистью, в его взгляде появилось и что-то иное.
- Догадываюсь, что они тебе могли рассказать…, - злорадно ухмыльнулся его словам. - Хочешь узнать правильную версию, как было на самом деле?
- Хочу, - попытался кивнуть он, но жестко закреплённая голова не дала ему это сделать.
Ну что ж, сейчас залью тебе в мозги немного исправленную программу, посмотрим, что из этого выйдет. Сочинить экспромтом маленькую сказку с большим смыслом совсем несложно. Будь передо мной умудрённый годами муж, толку от неё можно даже не ждать, но тут совсем зелёный мальчишка, не видящий реальной жизни за своим юношеским максимализмом, переросшим в религиозный фанатизм.
- Человеческие жертвоприношения, творимые на угоду публике, уже давно омрачают Взгляд Его, - начал свой рассказ со своеобразной интерпретации известных мне фактов. - Нигде в королевствах не проводят подобные Огненные Ритуалы, только тут, на Чёрном Перевале. Везде Голос Истинного давно услышан его Слугами, и только тут ещё остались те, кто не хочет служить Его Воле, ратуя в первую очередь за свой карман. Вместо несения Его Воли людям, они хотят как можно больше денег. Именно им они теперь и служат. Многие Слуги тут давно пропитались гнилой Скверной цвета золота с ног до головы, и теперь распространяют своё тлетворное влияние дальше, вплоть до самой столицы. Не в силах больше видеть творимых непотребств, Истинный дал мне достаточно силы, дабы я донёс думающим людям Его Глас.
Хм, а моя сказка, похоже, действительно сработала. И вправду говорят - 'чем чудовищнее ложь - тем лучше в неё верят'. Не знаю, как может сочетаться сказанное мной с той картиной, которая была в голове у парня, но его взгляд в мою сторону стал совсем другим. Гнев из него никуда не исчез, но теперь он был направлен уже не на меня. Не иначе ко всему, только что сказанному мной, он нашел реальные примеры из своей прежней жизни.
- И как теперь дальше быть? - парень умоляюще посмотрел на меня, и это было совсем не хитрой уловкой, чтобы освободиться.
Вот теперь он будет внимательно слушать мои слова, которые буду ему дальше говорить. Главное не сильно покривить против его высших ценностей.
- Ты же хочешь стать настоящим Борцом со Скверной, так?
Парень попробовал кивнуть.
- Значит, тебе нужно очень многому научиться, чтобы видеть Скверну самостоятельно и никогда не опираться на чужие слова и мнения. Ты сам когда-то сможешь услышать Глас Его и исполнить Его Волю. Сейчас Скверна стала очень хитрой и поразила даже тех, кто призван неустанно с ней бороться. Одной грубой силой Скверну не изведёшь, едва выкорчуешь её в одном месте, как она прорастёт в другом ещё сильнее, чем была прежде. Нужно быть даже не сильнее, а гораздо хитрее Скверны и быть готовым к тому, что против тебя пойдёт весь остальной мир. Все люди отвернутся и проклянут тебя, и только один Истинный по достоинству сможет оценить твоё Служение!
Умею же красиво и ярко говорить, когда очень надо, даже про усталость и желание спать в процессе болтовни позабыл. Только вот про последующий эмоциональный откат забывать не стоит. И всё же парня я 'сделал, теперь он временно на моей стороне, пока его кто-то ещё раз не переубедит. Надо пользоваться моментом, чтобы получить у него нужную мне информацию и идти отдыхать.
- Я освобожу тебя, если ты подробно расскажешь мне о том, кто послал тебя ко мне, кто тебе помогал в городе, и что вы планировали делать потом, - перешел, наконец, к тому, ради чего и начинал допрос.
Видя некоторое внутреннее сопротивление, добавил:
- Ты бы и так всё рассказал, долго противостоять амулету палача древних мастеров пока ещё никто не смог.
- У тебя есть запрещённый амулет, и ты его до сих пор не применил? - парень очень сильно удивился моему заявлению.
Вместо ответа достал магическую висюльку из кармана, которая всех понимающих пленников почему-то сильно пугает.
- Кто ты? - вместо потока ожидаемых откровений о своих руководителях и сообщниках, спросил парень.
- Когда придёт твоё время, спросишь у Истинного сам, - перевёл стрелки на того, кто до сих пор оставался совершенно безучастным. - А сейчас мне нужно знать некоторые подробности, чтобы это время когда-либо действительно наступило.
- Хорошо, я расскажу, - окончательно сломался пленник. - Только меня никто не посылал. Я сам решился мстить тебе.
- Так уж и сам? - удивился такому глупому заявлению. - А как же редкие амулеты? - достал из кармана брюк всё снятое с него. - И ещё сообщник, который подбросил тебе амулет-ключ?
- Амулеты я временно взял в главном хранилище у нашего наставника Готиуса, когда тот отправился сюда же за тобой вместе с другими наставниками, и оставил мне свой ключ.
- Как-то странно это, чтобы наставник тебе свои ключи оставлял…, - высказал своё сомнение по поводу его слов. - И ещё никак не могу понять, почему ты рванулся сюда сам, когда за дело взялись более опытные люди. Может, объяснишь?
- Предчувствие плохое было, - ничуть не смутился парень моих сомнений. - Наставник Готиус был очень хорошим Борцом со Скверной, но его собственное внутреннее Служение слишком мало. Я знал - ему непременно будет нужна моя помощь и сразу же, как смог, поспешил за ним. Сильно торопился, но догнать его отряд не успел, меня не пропустили в город ночью, когда вы успели повстречаться друг с другом. После решил непременно отомстить сам, когда узнал о твоей победе над отрядом наставников.
- И всё же, мне не очень ясно про ключи. Почему тебе так доверяли? Странно это.
- Наставник Готиус стал для меня почти как родной отец, - заметно смутился парень, рассказывая дальше. - Он где-то подобрал меня полумёртвого, уже и не помню сам. С тех пор был всегда при нём, а последние годы мы жили при школе Борцов со Скверной на Чёрном Перевале. Наставник хорошо меня знал, догадываясь о том, что быстро найду спрятанный им ключ, но всё равно не стал передавать его кому-то другому. Он вообще мало кому верил, а за ценности всего отряда и школы с него могли строго спросить. Потому и передал свой ключ мне, с наказом никому не передавать и никого не пускать в хранилище до его возвращения.
Да, 'весёленькая' ситуация, однако. Парень, оказывается, мстил не только за одну веру, но и за человека, который стал для него близок. То есть я стал для него врагом личным. Впрочем, вера всё же оказалась явно сильнее, иначе он бы так быстро не сломался.
- Понятно, - удовлетворённо кивнул ему, - теперь расскажи о своём сообщнике в городе. Можешь не пытаться меня обмануть, спасая его, я видел, как он бросил амулет.
- Это Повелитель сил Камиш, - нехотя ответил пленник, - старый Борец со Скверной. Раньше часто бывал у нас в школе и общался с наставником Готиусом. Потом его отправили сюда с заданием войти в свиту к местному смотрящему. Когда я узнал о гибели группы наставников, то сразу нашел его, а он рассказал, что нужно срочно сделать. Он по возможности оставляет мне ключ, я тихо убиваю тебя и всех, кого найду в доме. Далее незаметно покидаю город и возвращаюсь обратно на Чёрный Перевал в школу. Камиш потребовал, чтобы о своих действиях здесь, никому потом не говорил ни при каких обстоятельствах. Но огненную клятву я давать ему отказался.
Так, а вот это уже совсем интересно. С агентами от Борцов со Скверной среди людей местных авторитетов, всё понятно. Чего-то подобного можно было запросто ожидать. Только вот тут мы наблюдаем странность - Слугам Истинного я сейчас нужен исключительно живым для публичного сожжения, а их агент толкает мальчишку, горящего желанием мести, на убийство. Тут где-то явно нарушена логика, или мы чего-то не совсем понимаем. Сдаётся мне - тот самый агент ведёт какую-то свою игру. И зревшая в моей голове идея завтра же сдать того подлеца авторитету Сому, пусть сам с ним разбирается - оказывается никуда не годной. Лучше не торопиться и разобраться во всём самому. И агента того можно удачно прихватить на имеющемся компромате, заставив поработать ещё и на себя, авось когда-либо впоследствии пригодится.