Глава 19.
"Возились" мы порядка трех часов в самых разных комбинациях, и тренировка прошла продуктивно. Вне всяких сомнений. Даже Крис вынес что-то полезное, как потом признался.
Зато эльф несколько подгадил обстановку. Я сначала лишь мельком заметила, что что-то не то, потом поняла, что именно: на лице Тея застыло такое брезгливо-пренебрежительное выражение, что аж удивительно.
- Тей, что не так? - решила прояснить я.
- Ничего, - эльф попытался принять невозмутимый вид, но по юности лет ему это плохо удавалось. Поэтому я села рядом и сказала:
- Не юли.
- Не думаю, что это так важно, - упрямо поджал безукоризненно подведенные губы Тей.
- Позволь мне самой решить. Так что тебя так... растревожило? Наша тренировка?
- Не совсем. Просто... зачем ты тратишь на них свое время? Ты же гораздо выше их!
- Ты о ком? - я даже растерялась. Уж больно пылко это было сказано.
- Ну, они же оборотни, почти звери. Я вижу их тени за плечами.
- Я тоже оборотень, - кажется, брови сами собой нахмурились.
- Ты - другая. А они... Твари ночи только в Охоте могут найти себе место.
Я пристально всмотрелась в глаза эльфа. Нет, не похоже, чтобы он шутил. Серьезен, как никогда. И я спросила:
- Откуда ты нахватался подобной чуши?
- Почему чуши? - такое все из себя недоумение, что хоть стой, хоть падай.
- Потому. Уж не знаю, чему вас, юнцов учат, но явно не тому. Разум оборотня ни на грамм не уступает человеческому разуму, а порой и превосходит его. Запомни раз и навсегда.
- Но они... не цивилизованы.
- В чем же мы, по-твоему, недостаточно цивилизованы, мой мальчик? - Иветта подошла к нам плывущей походкой, так что Тей невольно облизнул губы, промямлив:
- Ну...
- Не всему можно верить на слово. Ты еще достаточно юн, и это по незнанию, поэтому я прощаю тебя, - главная волчица улыбнулась, но уж больно улыбка на оскал была похожа.
- Мне не нужно прощение, - ощетинился эльф. Такое бы упрямство да в мирных целях!
- Не усугубляй ситуацию, - посоветовала я, дотронувшись до макушки Тея и едва сдерживаясь от воспитательного подзатыльника.
Эльф вскинулся, посмотрев на меня, и что-то в этом взгляде настораживало. Не дерзость или самоуверенность, скорее какое-то странное доверие. Тей едва не засветился под моим прикосновением. И я почувствовала тонкую нотку вожделения. Хм.
Кажется, эльф смутился своего порыва, опустил взгляд и пробормотал:
- Думаю, мне лучше уйти, - и смылся так быстро, что никто не успел толком среагировать.
- По-моему, он тебя хочет, - задумчиво протянул Крис.
- Кто кого? - Андре едва ли не стойку сделал.
- Да этот, ушастый.
- Хм, - маг как-то совсем недобро сверкнул глазами.
- По-моему, он еще сам толком не определился, что хочет, - ответила я. - К тому же молодость провоцирует "души прекрасные порывы" или просто влечение.
- Вопрос, во что это выльется, - фыркнул Андре. - Мне бы не хотелось объяснять ему права и обязанности силовыми методами, но...
- Он, все же, не такой уж дурак, - заметила я. - Нас знает уже достаточно, чтобы не нарываться.
- Думаешь? - подозрительно так.
- Уверена.
- Вижу, у вас тут жизнь бьет ключом, - усмехнулась Иветта.
- Не без того.
- Зачем вам этот ушастый? - в голосе Евы сквозили рычащие нотки. Видать, слова Тея сильно ее задели.
- Так, мимо пробегал, - усмехнулась я. - Столкнулись. Видать, судьба у меня такая или карма: защищать и привечать сверхъестественных существ. Ты не злись. Просто его воспитание отличается от нашего и порой разительно.
- Да и зеленый он еще, необстрелянный, - заметила Иветта, приобняв возлюбленную за плечи.
- Мозгов у него нет, а это от возраста не зависит, - пробурчала Ева, едва ли не всем телом подставляясь под ласку волчицы.
- Резонное замечание, но насчет Тея я еще питаю смутные надежды.
- Надолго вам такое счастье привалило? - поинтересовалась Иветта.
- Сие таинство великое есть, - фыркнул Андре. - Я надеюсь, что у его родственников скоро проснется совесть, и за ним придут. Хотя понятие "скоро" у эльфов весьма растяжимо.
- В крайнем случае ему придется смириться и научиться вести себя как надо, - пожал плечами Крис. - В чужой монастырь со своим уставом не ходят.
- Вот именно, - согласился маг. Прям радуешься такому единодушию.
- Если нужно, я могу помочь в воспитательных работах.
Я с сомнением посмотрела на Криса и спросила:
- А он после этого выживет?
- Лео, обижаешь! Я же профессионал. Да и вовсе не обязательно прибегать к силовым методам. Порой даже вредно.
- Странные речи для силовика, - заметила Ева.
- Как раз из собственного опыта наблюдение. Есть такие, которых нужно осаживать, а есть те, кто этим лишь сломать можно. Их, наоборот, подталкивать нужно. А в этом Тее, правильно? И так чувствуется какой-то надлом.
- Да, есть немного, - согласилась я. - Но так или иначе ему придется усвоить некоторые нормы поведения.
- Странные эти эльфы, - фыркнула Ева, уткнувшись в плечо главной волчицы.
- Они просто другие, иногда радикально.
- Ну-ну.
- Хватит дуться, - я легонько щелкнула ее по носу. - Лучше давайте поужинаем. Да, кому надо - душ там, там и там, - я указала направления, хотя многие и так были в курсе. Так что быстренько разбрелись.
Тей к ужину так и не вышел. То ли не желал поступиться своими принципами, то ли еще что. Ну ничего, с голоду не умрет, а так может мозги на место встанут. А ужин удался на славу! Федор расстарался. Иногда мне кажется, что он любит гостей больше, чем мы с Андре вместе взятые.
Да и компания тоже значит немало. А тут, когда все свои... Я похвалила успехи Евы и все же заметила, что до настоящего мастерства еще учиться и учиться. А то еще возгордится и ввяжется в какие-нибудь приключения. Это она может. В этом Крис был со мной согласен.
Так что мы пообсуждали всего понемножку. Помножку не успели - наступил поздний вечер, пора было расходиться. Напоследок Иветта спросила:
- Лео, ты как, в выходные поедешь с нами в "домик в деревне"?
Наш проект по дому для своих в принадлежащем верволкам заповеднике в Подмосковье набирал обороты. Уже возвели временный дом из бруса, его-то и называли "домиком в деревне". Охотиться стало значительно удобнее. А то танец "клацающей жопки" на морозе смазывал впечатления. Поэтому раньше старались в холодное время года лишний раз на дикую природу не высовываться. У нас, конечно, иммунитет железный, но к чему искушать-то?
- А что, прям в эти выходные собираемся? - я мысленно пыталась восстановить в памяти записи ежедневника, и даже удалось.
- Ну да. Но если ты не можешь...
- Нет, в эти как раз могу, - протянула я и посмотрела на Андре. Тот правильно истолковал мой немой вопрос и ответил:
- Езжайте-езжайте. Как раз хорошую погоду обещают.
- Наверное, впервые за месяц, - хмыкнула я.
- Неважно, - отмахнулась Иветта. - Андре, если хочешь, давай с нами.
- О, нет-нет! - маг поднял руки в протестующем жесте. - Ваши азартные охотничьи игры не для меня. Еще не за того примите. К тому же я хочу продолжить один магический эксперимент.
- Ну, как знаешь, - пожала плечами главная волчица.
Одно время Андре очень сильно жаждал присутствовать на сборах наших стаи и прайда, и несколько раз ему это удавалось. Благо силы Верховного мага позволяли перевоплощаться почти в кого угодно на сколь угодно долгий срок. Но сути это не меняло. Он ведь все-таки единорог, а ему не слишком уютно с хищниками, особенно в зверином облике. Правда, вот парадокс, на меня это не распространяется. Наши звери давно и прочно признали друг друга. Каким бы удивительным это не казалось.
- Лео, ты как, сама приедешь или за тобой машину прислать? - продолжила "соцопрос" Иветта.
- Сама, конечно. Кстати, Крис, тебя могу подхватить.
- Ладно. Тогда я приезжаю к тебе, и мы едем.
- Договорились.
Может, и небольшой крюк, но будет не лишним подчеркнуть положение Криса перед прайдом. Политика, ептыть!
На том мы и разошлись. Несмотря на поздний час, настроение у меня было приподнятым. Если бы еще не выкрутасы Тея! Но об этом можно и завтра подумать. А сейчас спать-спать-спать. Ну, судя по двусмысленному взгляду Андре, возможно, сначала сексуальный час, потом спать. Как говорится: "Не буди во мне зверя! Проснется кролик - зае...". Ну, в общем ясно.
Глава 20.
Андре категорически отказался вставать вместе со мной в этот ранний полдень. Это выразилось в том, что он быстро втянул в свой "кокон" высвободившийся кусок одеяла, повернулся на бок и засопел.
Кажется, из-под одеяла торчала лишь пятка мага. У меня тотчас зароились разные нехорошие мысли, но я не стала им потворствовать и отправилась в ванную.
Приведя себя в порядок и убедившись, что Андре все также почивать изволит, я оделась и покинула спальню. Едва сделав два шага, я столкнулась с Федором. Он словно из-под земли вырос и спросил:
- Добрый день, сударушка. Чего изволите на завтрак?
- Давай что-нибудь легкое, - наученная "горьким опытом", я знала, что если отдать трапезу на полный откуп домового, то он такой пир закатит - неделю есть будешь.
- Может, омлет?
- Отлично. С помидорами и сыром.
- Будет сделано. Сию секундочку, сударушка.
- Можешь не торопиться. Андре еще спит, а я сейчас хочу зайти к нашему гостю.
- Хорошо, сударушка.
Домовой испарился с таким счастливым видом, будто я его орденом наградила, а не поручение дала. В свое время Андре рассказывал, что домовым очень недостает человеческого общества, хотя перед чужими они никогда не показываются, да и не перед всяким хозяином.
Для меня Федор просто маленькое чудо в лапоточках. Он с таким рвением ведет домашнее хозяйство, что поневоле умиляешься. А если учесть, от скольких забот это избавляет...
Улыбнувшись этой мысли, я постучалась в дверь комнаты Тея. Ответом мне была тишина. Я постучала еще раз - тот же результат. Понимая, что если постучу снова, то весь дом перебужу, я тронула ручку - не заперто.
"Ну, кто не спрятался - я не виновата!" - подумала я и вошла.
Тей был в комнате и не спал. Эльф сидел на подоконнике с видом эдакого печального менестреля. Судя по виду - спалось ему не очень. Он был даже без макияжа.
- Привет.
Тей посмотрел на меня, мигнул, потом каким-то шелестящим голосом спросил:
- Теперь вы прогоните меня, да?
- С чего вдруг? - я присела на краешек подоконника, прикидывая, с чего он мог сделать такие выводы: представлялось сложно.
- Ну... Ведь вчера...
- Неужели ты думаешь, что мы только и ищем предлог выставить тебя? Или малейшее несовпадение взглядов приведет к этому?
Молчание эльфа оказалось красноречивее всяких слов. Вздохнув, я сказала:
- Не выдумывай себе ерунды. Никто не собирается тебя прогонять. Правда, это вовсе не значит, что тебе дозволяется оскорблять наших друзей.
- Как вчера, да?
- Именно. Не всегда стоит говорить все, что думаешь, особенно если это чушь. Я понимаю, что у тебя было совсем другое воспитание, поэтому и предупреждаю.
- Только?
- А ты что хотел? Прилюдного покаяния?
- Ну...
- Ты нам не сын, чтобы воспитывать. Мы лишь просим соблюдать приличия. А так сам думай, делай выводы. А также имей смелость признавать свои ошибки. Не ребенок уже.
- Хорошо. Я... я попробую, - кивнул эльф, при этом его глаза как-то подозрительно заблестели.
- Вот и молодец. И нечего строить из себя героя-мученика.
- Я... я не...
- Ну-ну, - усмехнулась я, похлопав Тея по плечу. Тот вскинулся, и наши взгляды столкнулись. И снова мое чуткое обоняние уловило вожделение. С того последнего раза оно лишь усилилось.
- Хм, - кажется, звук вырвался сам собой.
Эльф вздрогнул, но глаз не отвел, так что я смогла различить весьма странные для человека зрачки. А Тей глухо проговорил:
- Спасибо.
- Не за что.
- Нет. Ты... ты просто удивительная, Лео. Я таких никогда не встречал!
- Не ерунди!
- Но ведь правда! Твоя сила, аура... Это нечто потрясающее! И такое ощущение, что я давно тебя знаю. И тебя, и Андре.
"Значит, еще и Андре" - усмехнулась я про себя. Стараясь сохранить непроницаемое выражение лица. Удавалось с трудом - слишком сбивал этот восторженный щенячий взгляд. Но пауза затягивалась, надо было решать, поэтому, приподняв бровь, я поинтересовалась:
- И?
- Ты мне очень нравишься.
- Думаешь, не догадываюсь? Я оборотень, и за версту чую твое вожделение, - грубо, но я надеялась, что эта грубость осадит Тея. Видимо, зря.
Эльф смутился, конечно, но вовсе не так, как следовало бы, и взгляда не отвел, лишь потупился, тихо проговорив:
- Я догадывался. Но это ничего не меняет. Ваша доброта, ваша забота... Я никто для вас, но вы дали мне приют. Не просто так, да?
- В каком смысле? - что-то мысль эльфа куда-то не туда зашла.
- Хотите, чтобы я стал третьим в вашем союзе?
- Чего?
- Я вовсе не против! Более гармоничных партнеров трудно пожелать. И я с радостью...
Я прервала его излияния, прижав ладонь к его губам и проговорив:
- Ш-ш. По-моему тебе неудовлетворенное либидо в голову ударило. Поэтому и выводы такие делаешь. Мы не эльфы, Тей. Мы в тройственных союзах не нуждаемся.
- Я вас не привлекаю? - обижено. Еще бы губы надул.
- Ты очень симпатичный эльф, но я люблю Андре, и мне никто больше не нужен. Смею надеяться, что он придерживается той же позиции.
- Но пока же...
- Твоя влюбленность пройдет, когда встретишь кого-нибудь более подходящего, - чувствовала я себя при этих словах заботливой мамочкой.
- Хм... Это кого?
- Тебе лучше знать. Судя по твоему опыту, у тебя была не одна и не две возможности определиться в этом вопросе.
- Возможности были, но попадались не те. Правда, в последний раз... Нет, об этом даже вспоминать не хочу!
- А куда тебе торопиться? Насколько я понимаю, у тебя в запасе минимум пара тысячелетий. Для начала войди в полную силу, займись более насущными делами.
- Дела делами, но чувствам не прикажешь, - вздохнул эльф.
- Всякое бывает, - уклончиво ответила я. Ну право слово! Что, мне его жалеть из-за того, что угораздило вот так вот влюбиться? Чай не ребенок в самом деле. Да и жалость с моей стороны...
Видимо, Тей сам это осознал, или выражение моего лица было более чем красноречивым... Во всяком случае эльф встрепенулся и сказал:
- Прости! Вы и так много сделали для меня. Нагружать вас еще и этим... Я и в самом деле справлюсь.
- Слова не мальчика, но мужа, - улыбнулась я, потрепав эльфа по плечу.
- Спасибо. В свое оправдание хочу лишь заметить, что вас нельзя не обожать, не восхищаться! - а глаза Тея при этом так и вспыхнули. И этот взгляд вновь показался мне очень знакомым. Но, как не силилась, я так и не смогла вспомнить почему. Поэтому я решила не мучиться и сказала:
- Ладно, хватит заверять друг друга во взаимном уважении. Пойдем, хватит притворяться затворником. Голодный, небось.
- Немного, - сконфужено признался эльф.
- Еще бы! Идем, Федор тебя накормит.
Мы пошли, а я подумала, что Андре оказался весьма прозорлив. И та вспышка ревности оказалась вовсе не беспочвенной. Об этом я магу и сообщила, когда поднялась в спальню, оставив Тея в столовой.
- Что? - Андре аж полотенце выронил, но вовремя поймал и обмотался. Хотя кого он надеялся шокировать наготой?
- Именно то, - усмехнулась я. А что, эффект мне понравился. - Наш эльф влюбился.
- И что ты? - маг уже нахмурился, позабыв о своем компрометирующем виде.
- Почему только я? Тей в нас обоих влюбился.
- В смысле? - похоже, Андре еще не до конца проснулся. Новость-то не сказать, чтобы очень ошеломительная.
- В том самом. Мы оба ему нравимся, и Тей бы хотел стать нашим третьим... партнером.