- А вот это аргумент. В смысле подбивают? Что-то я ничего, кроме повышенного интереса, не замечала.
- Весна только начинается, - загадочно протянула Иветта и уже обычным тоном добавила: - Сначала они между собой определятся.
- Зачем? Заново установить иерархию?
- Очень похоже, только среди свободных самцов. Учитывая положение, и самок тоже.
- Чушь какая-то! А то, что я для них патра, то есть вожак, а для тебя кайо - это все ничего не значит? Да и Андре они знают.
- Все так, но ты - уникальный во многом случай. Обычно привязанности не выходят за рамки видовой группы. И твои кошачьи посчитали, что у тебя с ними недостаточно связи.
От этих слов я чуть не подавилась, потом, убедившись, что пронесло, возмущенно фыркнула:
- Маразм крепчал, деревья гнулись! А ведь на последнем сборе вели себя примерно!
- Они же еще не определились. Правда, Криса, наверное, уже достали.
- В каком смысле?
- В таком, что на данный момент он один из четырех твоих ишт. Не ошибусь, если скажу, что самый сильный и... подготовленный, в отличие от остальных. Инге сейчас не до разборок в прайде, у нее муж недавно обращен. Остальные двое... Один глубоко семейный, другому Крис давно разъяснил, что он не прав - больше не полезет. Шат... твой пылкий лев совсем скоро станет иштой, но у них с Крисом довольно... теплые отношения. А вот молодняк... Некоторые до сих пор считают твоего телохранителя чужаком и думают, что он не по праву занимает столь высокое место.
- Ему бросили вызов?
- Насколько я знаю, пару раз. До смертоубийств не дошло, Крис действовал очень... аккуратно, насколько позволяли обстоятельства, но, вполне вероятно, это не конец.
- Лучше бы мне вызов бросили. Я бы им разъяснила, что к чему, - злорадно усмехнулась я.
- Не выйдет. Они же за тебя бьются.
- Идиоты! - получилось с какой-то усталой обреченностью. - Наверное, со всем этим сверхъестественным дерьмом да еще с вампирами, я слишком редко появлялась в прайде. Придется исправлять.
- Могу я узнать, как именно? - с каким-то уж слишком сильным участием спросила Иветта.
- Сначала сделаю внушение. Очень сильное, - пообещала я. - С применением некоторых способностей, возможно. Во всяком случае, не фиг мне Криса мордовать. Он один из немногих, кому я доверяю.
- В самом деле?
- А то ты не знаешь! - фыркнула я. - Сама же его, помнится, ко мне и приставила!
- Я и не отказываюсь. Но он лишь телохранитель...
- Думаешь, можно кому-то препоручить охрану своего тела, не доверяя ему при этом?
- Хм... Наверное, ты права.
- Ото ж! И вообще, это у тебя в стае все отлажено, как часы, а мне еще работать и работать.
- Вервольфов гораздо больше, но они не первый год под вожаком, а вот патра у твоих котов впервые. До этого они в Москве никогда не были сильны, просто примыкали к нашей группе. Вроде с нами, а вроде и нет. А теперь они обрели своего лидера, - Иветта лукаво мне подмигнула.
- Так уж и лидера! - отмахнулась я. - Просто вспомнила роль патры, местами. Как ни прискорбно, но я не живу их проблемами.
- Все бы вожаки так не жили! Ты уж как-то излишне идеализируешь свою роль. Может, это прошлая жизнь на тебя так влияет. Но ты вожак, а не мать родная. Не обязана им сопли подтирать. Главное порядок и сохранение нашего тайного статуса. И то, и другое тебе удается. К тому же ты многое для них уже сделала.
- Что же?
- Ну... во-первых, принесла полноценный союз с нами, вервольфами. Союз на равных. Во-вторых, привела их к стабильности. Ты самая сильная патра из всех возможных, и к тому же справедлива, что немаловажно.
- Только не делай из меня святую! - фыркнула я.
- Просто говорю, как есть. Они привязались к тебе сильнее, чем думаешь. Паоло, потом охотники на оборотней - они все обломали об тебя зубы. А когда вожак не просто говорит красивые речи и укрепляет собственную власть, но и помнит о своем долге, спешит на выручку... Этого достаточно, чтобы проникнуться уважением и пытаться всячески высказать свое... расположение.
- Уж больно странный способ выбрали...
- Как умеют.
- Во что я ввязалась! - я горестно возвела очи к потолку, но тот предательски безмолвствовал, пришлось посмотреть на Иветту. Та улыбнулась, ответив:
- Наверное, это судьба. Ты же их прародительница в некотором роде.
- Угу. Но все это как-то...
- Давит?
- Именно. Или я слишком долго живу спокойной жизнью, вот и предаюсь унынию.
- Не накаркай, - шутливо заметила Иветта, но в каждой шутке... - Неужели ты совсем не можешь без приключений?
- Я? Запросто! А вот они без меня явно скучают.
- Что-то у тебя какой-то мрачный настрой! - главная волчица участливо коснулась моей руки.
- Может быть, не знаю. Из-за того, что все так хорошо, у меня ощущение надвигающегося шухера.
- Затишье перед бурей?
- Во-во.
- Хм. Это чем-то подкреплено или просто предчувствие?
- Просто предчувствие.
- Тогда, может, и в самом деле просто отходняк от всех выпавших треволнений? Сколько их за последнее время было?
- Ой, много! Последнюю пару лет то одно, то другое.
- Вот именно. А что Андре по этому поводу думает?
- Вот еще, буду я его по такой ерунде напрягать!
- Как всегда, все сама-сама-сама.
- Не всегда, неправда ваша.
- Ну-ну. Ладно, что-то у нас серьезные больно разговоры для просто девичника. Хочешь вина? Или чего покрепче?
- Нет, ты же знаешь мое отношение к спиртному.
- Знаю. Но никто ж не заставляет тебя поступать, как в том случае.
- Тот случай - это да, но я вовсе не из-за него. Просто не люблю вкус спиртного.
- Забавный ты зверек! - усмехнулась Иветта. - Но может просто составишь мне компанию?
- Ладно, давай, - сдалась я.
Главная волчица лукаво подмигнула мне, доставая из шкафа бутылку темного стекла и два бокала. Я в свою очередь достала штопор и в считанные секунды откупорила емкость.
- Мастерство не пропьешь! - поддела Иветта.
- Скорее официантский опыт. Ой, и давно это было!
- Ты работала официанткой?
- Очень недолго. Но навыки остались, - ответила я, принюхиваясь. Вино уже благоухало фруктами. Как ни странно, не виноградом. Больше персиком.
- Я же говорю, тебе понравится.
- М-мда?
- Зуб даю!
- Ну-ну, - усмехнувшись, я пригубила сей "божественный напиток". На самом деле оказалось вовсе неплохо. Даже вкусно. О чем я и сообщила.
- Вот видишь! Это одно из моих любимых, португальских. Специально ждала случая.
- Распили бы с Евой в романтиШной обстановке, - предложила я.
- Ей вряд ли понравилось бы. Маленькая еще.
- Прям уж!
- Ну, еще ее бурное прошлое. Поэтому у нее довольно специфический вкус на напитки.
- Что-то не замечала.
- Думается мне, вы и алкоголь с ней вместе не распивали, - усмехнулась Иветта, смакуя вино.
- Это точно, - согласилась я, вертя бокал в руках. - И так-то, небось, некоторые думают, что мы на троих соображаем, и дело вовсе не в выпивке.
- И кто же тебе донес эти сплетни? - голос главной волчицы стал очень вкрадчивым. Обычно это не предвещало виновнику ничего хорошего.
- Никто. Я догадалась. Скажешь, прям никто в стае не думает, что мы с тобой спим?
- Сейчас практически нет, - несколько неуверенно.
- Но я твоя пара в стае, поэтому подобные предположения неизбежны. А где двое, там и трое.
- Тебя это не... смущает?
- Вот еще! Мы с тобой, и все, кто нужно, знают, как оно на самом деле. А беспокоиться, кто там еще что подумает... Делать мне нечего!
- В очередной раз убеждаюсь в твоей разумности.
- Это просто логика и опыт. Нельзя угодить всем, главное - не изменять себе.
- Получается?
- Думаю, да.
- И ты еще беспокоишься о соперничестве среди своих котов!
- Я просто не люблю глупое расходование способностей.
- Они так не считают.
- Но я-то вижу. Это ведь даже вне иерархии. Так... гормоны в голову ударили. Видать, впустую, так как глупо предполагать, что с моей стороны им что-то обломится. И придется им об этом сказать, раз не понимают.
- Сурово.
- А как еще?
- Согласна. Некоторые любят недооценивать женщин-вожаков, забывая, что это место занимается честным боем.
- Во-во.
- Ладно, что-то ты снова о делах. Лучше расскажи, как ты? Как житье-бытье с Андре?
- Да все нормально вроде, привыкаем помаленьку. Не без труда, но никто и не говорил, что будет легко.
- Твои родители в курсе?
- Смеешься? Чтобы они мне мозг вынесли на тему свадьбы? Один раз я уже через это прошла, хватит.
- А как же звонки? Ты ведь больше не живешь в своей квартире.
- Техника шагнула далеко вперед - я подключила переадресацию, ну плюс еще внушаю, что, возможно, перееду. Полумеры, конечно, но пока я просто не готова на этот словесный поединок. К тому же у моей матери появился еще один повод мозгоклюйства.
- Какой же?
- Наша новая пластинка: "тебе почти тридцатник, пора подумать о детях. Это главное. Пусть не замужем, роди для себя, а мы поможем. Годы идут, стакан воды и прочее". Рехнуться можно! Как я ненавижу эти попытки впихнуть меня в стереотипные рамки.
- И как часто это происходит?
- Почти в каждый созвон. Порой я еле сдерживаюсь, чтобы не послать, или, что хуже, ляпнуть что-либо не то. Нет, ну ты представляешь меня беременной?
- С трудом, - тихо рассмеялась Иветта. - Хотя...
- Никаких хотя!
- А Андре не жаждет наследника?
- Слава всем богам - нет. Ему уже столько лет, что если бы жаждал - давно бы заделал.
- Логично. И все-таки странно, что дитя Баст...
- Вот именно, дитя Баст, созданное для ее защиты. У нас ни у кого не было детей. Скорее всего мы и не можем их иметь.
- Почему?
- Мы, в первую очередь, воины. Битва наш удел. И в таких условиях сложно быть хорошим родителем. Да мы и не стремились. Сейчас, я думаю, даже захоти, я вряд ли смогу зачать.
- Но рожденные оборотни не такая уж редкость.
- Это да, но это обычные. Я к ним не отношусь. Ты представляешь нашего с Андре ребенка? В плане метафизических талантов.
- Хм...- Иветта явно что-то прикидывала. - Не слабый получится, определенно... А если еще и божественные силы...
- Вот именно. Поэтому материнский инстинкт крепко спит, и хорошо.
- Честно говоря, я не удивлена. Ты всегда была больше парнем по характеру, чем девушкой. К тому же ты весьма ответственна.
- Угу. Только вопрос: почему ты это понимаешь, а родители нет?
- На определенном жизненном этапе друзья знают нас гораздо лучше, чем те, кто дал жизнь. Это естественно.
- Философски.
- Просто жизненное наблюдение.
Ухмыльнувшись, я отсалютовала подруге бокалом, а мигом позже услышала легкий скрип двери, а острое обоняние подсказало мне, что пришла Ева. Вскоре и она сама появилась в дверях кухни.
Глава 5.
Одним взглядом окинув наш дружеский междусобойчик, Ева патетически воскликнула:
- Пьете, да?
- Дегустируем, - томно протянула Иветта, хотя в ее глазах плясали смешинки.
- Одни, да? - Ева сделала попытку надуться, но именно в этот момент я поймала ее и усадила к себе на колени, сказав:
- Привет! Вижу, у тебя сегодня игривое настроение.
Ева показала мне язык, воскликнув:
- Иветта! Твоей девушки грязно домогаются! Прими меры!
- Какие? Помочь?
- Да!
- Лео, и чем тебе помочь?
- Сговорились! - Ева сделала еще одну попытку надуться, но не очень получилось, так как Иветта чуть привстала и чмокнула ее в нос, так что возмущение переродилось в забавное фырканье. Ева тотчас слезла с моих колен и села как можно ближе к своей возлюбленной.
- Есть хочешь? - спросила главная волчица.
- Неа. Я наелся-напился, даже хвостик поднялся!
- Правда? - протянула Иветта, и тут же попыталась тактильно обнаружить сей забавный факт. Ева заливисто рассмеялась. - Как прошла встреча?
- Нормально. Пока один из сокурсников не стал ко мне клеиться.
- И что?
- Как что? Получил по ушам и был отправлен в пешее эротическое турне. Неужели ты думаешь, что я с таким не справлюсь?
- Справишься, конечно. Главное, себя не выдать.
- За кого ты меня принимаешь? Я всем сказала, что усиленно занимаюсь единоборствами. Причем так оно и есть.
- Ладно, ты молодец.
- Вот именно! - вздернула носик Ева, и тут же спросила: - Лео, а ты еще поучишь меня драться?
- Да без проблем. Заходи на недельке. Как раз тренировочный зал Андре поэксплуатируем.
- А он не против? - обычно мы занимались в катакомбах.
- Нет, конечно. Все нормально.
- А в какой день мне прийти?
- Так, сегодня у нас четверг... давай в понедельник к вечеру.
- Договорились, - волчица довольно улыбнулась.
- А меня, значит, в компанию брать не хотите? - поинтересовалась Иветта.
- Ты же знаешь, мы тебе всегда рады. Могла бы и не спрашивать, - заметила я, едва не фыркнув. - Хотя ты редко присоединяешься к нам в подобных тренировках.
- Значит, пора исправлять это досадное упущение. Нужно держать себя в форме.
- Тогда решено, соберемся втроем. Еву как раз пора выводить на новый уровень.
- Это какой? - почти хором.
- Не только драться, но и выживать. Возможно, тут еще Криса подключим.
- Разве есть что-то, чему ты не могла бы научить? - удивилась Ева.
- Не забывай, я никогда не была просто оборотнем. Мои силы, способности всегда оказывались выше, чем можно предположить, да и дзюдо я с детства занималась. Это и помогло мне без труда завоевать право одиночки. А Крис... он лучше вписывается в картину среднестатистического оборотня, и при всем при этом прекрасно обучен выживать и работать силовиком.
- Ну, Еве-то силовиком быть не придется.
- Согласна, девушки редко занимают это место, хотя посмотри на свою телохранительницу или на Ингу...
- Это да, но там...
- Склад характера немного другой.
- Чем вам мой характер не угодил? - надулась Ева.
- Ничем, - Иветта поцеловала девушку.
- Просто у тебя пылкое сердце, а вспыльчивость для телохранителя непозволительная роскошь.
- Да и зачем тебе это? Твое место в стае выше, чем у кого бы то ни было.
- И все-таки это не совсем моя заслуга.
- А чья же еще? Или, думаешь, я подпущу к себе любого?
- Хм...
- Ты просто хочешь отстоять это свое право перед другими? - предположила я.
- Ага. Ведь о тебе никто ничего такого не говорит.
- Какого такого? - тотчас насторожилась Иветта.
- Ну... разное... - протянула Ев, явно не горя желанием поделиться.
- Нет уж, рассказывай. И кто конкретно говорит? - от главной волчицы так просто не отмолчишься.
- Многие самки стаи. Говорят, что меня приблизили лишь из-за смазливой мордашки, и теперь держат под теплым крылышком, а сама я ни на что неспособна. Только... ну сама понимаешь.
- И это говорят тебе открыто? - нахмурилась Иветта.
- Когда как. Стараются за глаза, но и я-то не глухая. Еще говорят, что, не будь меня, фаворитом стал бы более достойный самец, и тогда у союза мог бы быть закономерный результат в виде ребенка.
- Вот дурры! - взрыкнула главная волчица. - И кто конкретно такое говорит?
- Разные... - натянуто. - Но мне хотелось бы самой им лицо пощупать.
- Странно, что про меня такого не говорят, - фыркнула я.
- Боятся, ну и видели тебя в деле. Да и союз вам выгоден. К тому же коты за тебя горой.
- Вот это ты сейчас вообще или были конкретные случае? - поспешила уточнить я.
- Бывали конкретные. Один раз я видела, как кто-то из волков, Алексей, кажется, сказал что-то не шибко лестное в твой адрес, и это услышал Шат. Тотчас завязалась драка. Твой лев знатно потрепал волка. Кажется, даже зубы выбил, но заставил взять все слова обратно. Алексею потом пришлось перекидываться, чтобы раны зажили. Вроде, случилось подобное еще пару раз, уже с другими участниками, но теперь все. Никто не смеет и слова нелестного молвить.