- Мы в вашем распоряжении, леди Ирриан, - говорили они тоже хором, и в томный бархат их голосов хотелось укутаться.
- Что вы можете сделать с молодым мужчиной?
- Все, что прикажете.
- Даже в мире людей?
- Мы прекрасно маскируемся.
- Как вас зовут?
- Леата, - та, что с более длинными, вьющимися волосами.
- Беата, - с короткими и прямыми.
- Что вам необходимо, чтобы отыскать нужного нам в мире людей?
- Описание внешности, имя...
- Или запах, - теперь охотницы заговорили по очереди.
- Но так или иначе Охота настигнет свою жертву.
- Хорошо. Идемте. Я постараюсь дать вам все необходимое. И надеюсь на скорейшее выполнение вашей миссии.
- Да, леди Ирриан.
Глава 8.
Что-то денек выдался особенно поганенький. К тому же погода отвратительная: какая-то гадкая морось, а к ночи сильные заморозки обещали. И это разве весна? Поэтому я сидела в кабинете, обнявшись с кружкой чая и медитируя на договор. В принципе, с ним уже было закончено, можно переходить к другому, но в кои-то веки не хотелось. Конечно, ничего критичного, просто как-то странно... Еще и эта погода... просто плевок в душу.
Я встала и закрыла жалюзи. Как говорится, с глаз долой. К тому же в дверь постучали. Кажется, Крис. Ну точно. Получив разрешение войти, он по-кошачьи просочился в кабинет. Оно и не удивительно, ведь его зверь леопард.
- Привет. Кажется, сегодня еще не виделись?
- Нет, - открытая улыбка в раз преображала суровое лицо, хоть и не порождала лишних иллюзий. Один из самых опасных оборотней города.
- Как ты? В прайде еще не совсем замучили?
- А, пустое. Я к тебе по делу.
- Что-то случилось?
- Нет, в клубе все хорошо. Только у нас один и очень любопытный гость.
- Любопытный? Чем же?
- Пойдем, это надо увидеть.
- Ну пошли, - во мне уже загорелось любопытство, ну и желание отвлечься ненадолго.
Мы вышли в главный зал, вернее во второй главный. В каждом было такое место, откуда все как на ладони, а тебя не видно, если специально не искать. Вот к такому Крис меня и привел, сказав "смотри".
Я стала смотреть. Поначалу ничего не замечала, но потом поняла, что взгляд уже второй раз цепляется за какого-то парня, и дело вовсе не в его светлых волосах с черными прядками. Я присмотрелась внимательнее.
Вскоре стало понятно, почему я не сразу его раскусила. На первый взгляд он просто неотличим от человека, но если приглядеться... Видимо на меня мороки почти не действуют. Стоило вглядеться, и мне стало понятно, что это вообще не человек, а потом я разглядела и истинные черты.
- Мать твою, эльф, - вырвалось у меня.
- Вот именно, - кивнул Крис.
- Ты тоже видишь?
- Я проходил рядом, и его выдал запах, а потом разгляделось и остальное.
- Хм... любопытно. Интересно, что ему нужно?
- Я навел справки. Он здесь уже не в первый раз, но, похоже, ему просто нравится заведение. Хотя, ведет он себя порой... немного неадекватно.
- Как именно?
- Ну, учитывая его внешний вид, его действия могут неправильно истолковать.
- А что с внешним видом? Ну, смазлив несколько. Постой, кажется, у него глаза подведены.
- Вот именно. Какие будут указания?
- Да какие... Пусть сидит, у нас общественное заведение. Если будет вести себя совсем из ряда вон - тогда действуйте по обстоятельствам. И зовите меня, если что.
- Хорошо. Не нужно его... порасспросить?
- Зачем? То, что он эльф, вовсе не значит, что он не может просто зайти в клуб, развлечься. Смотри, он даже сейчас нас не замечает, да и вообще ведет себя так, словно никого не ищет, ну разве что приключений и легкого флирта.
- Склонен предположить то же самое. Ведет себя совсем как молодой парень. Благо, сегодня у нас нет гостей из "любителей ночи", так что его не разоблачат. Остальным я скажу, чтобы не обращали внимания на его инакость.
- Так и поступим. Надо же, наше заведение уже и у эльфов спросом пользуется.
- Растем, - понимающе усмехнулся Крис, все еще поглядывая на эльфа время от времени.
- Как бы нам эта популярность боком не вышла.
- Вряд ли стоит ожидать массовой миграции остроухих.
- Да я шучу. Пусть его.
Но, видать, не судьба мне так просто расплеваться со сверхъестественным. Оно цепляется ко мне, как к магниту, уж не знаю с чего.
Собираясь домой, я о странном посетителе и думать забыла, но судьбе оказалось угодно столкнуть нас снова самым неожиданным образом. Я вышла на улицу, провожаемая Крисом, и уже достала ключи от машины, когда услышала витиеватую ругань.
- Крис, ты тоже это слышал?
- Да. Наверное, какой-нибудь алкаш навернулся.
- Хм, - я принюхалась, поморщилась и заключила: - Не похоже. Пойдем-ка.
Мы завернули за угол и едва не споткнулись о "виновника торжества". В какой-то неестественной позе, прямо на земле, сидел давешний эльф, прикрывая рукой часть лица и вдохновенно матерясь. При этом был пьяным в дымину.
- Старые знакомые, - усмехнулся Крис. - Оставим?
- Боюсь, что не можем. Во-первых, представь, что будет, если его милиция загребет. А во-вторых, он может просто замерзнуть на хрен. Они же теплолюбивые.
- И какие будут предложения?
- Потащим к машине.
- Хм. Если он изгваздает мне куртку или джинсы... - угрожающе прошипел Крис.
- Спишем на производственные расходы.
Усмехнувшись, Крис схватил эльфа за шкирку, как нашкодившего котенка, и потащил за мной. Тот даже попытался вяло сопротивляться. Для более серьезного был слишком пьян.
- И куда его? В багажник?
- Да ладно тебе, - отмахнулась я, открывая дверь машины. - Давай на заднее сиденье. И зафиксируй ремнем безопасности. Нечего по всему салону телепаться.
- Салон не жалко?
- Мы же не бомжа пакуем, в самом деле!
- Почти. Ну все, клиент готов к перевозке.
- Отлично. Я поехала.
- Думаешь, Андре обрадуется такому подарочку?
- А что делать? Пусть лучше так. Ладно, счастливо.
- Я думал, что поеду с тобой...
- Не нужно. Что я, с пьяным эльфом не справлюсь, что ли? Тем более он уже уснул. А тебе тоже отдохнуть нужно.
- Ничего страшного, это мои обязанности.
- Все равно это не повод нагружать тебя ими сверх меры. Иди, со мной все будет хорошо.
- Учти, если что, обещай не являться мне с немым укором в глазах!
- Заметано. Пока.
Я даже чмокнула его в щеку на прощанье и уехала. Тут ехать-то е-мое! Наш "бухой друг" даже не проснулся, хотя и порывался свернуться клубочком, но ремень не позволял.
Глава 9.
Андре, видимо, обеспокоенный моим опозданием, вышел встречать. Мы обнялись, но потом он не сдержался, чуток скривился и поинтересовался:
- Лео, может, это излишнее любопытство с моей стороны, но откуда такой духан?
- Боюсь, что от нашего гостя.
- Гостя? - взгляд мага сделался подозрительным.
- Угу. Поневоле. Прости, я не могла оставить его валяться на улице. Присмотревшись, ты поймешь почему.
Андре пожелал выяснить это немедленно и заглянул в салон. Выглянул довольно удивленный, спросив:
- Откуда ты откопала недоразвитого эльфа, да еще в таком скотском состоянии?
- Я не откапывала, - вздохнув. - Оно само.
- Приползло?
- Фактически. Сам понимаешь, что может случиться, если его обнаружат в таком состоянии. Вряд ли он способен как-то выкрутиться.
- Но личину на него наложили профессионально, она даже не дрогнула. Наверное, поддерживается каким-то амулетом. Ты хоть знаешь, как его зовут?
- Понятия не имею.
- Еще интереснее.
- А почему ты назвал его недоразвитым?
- Потому что он такой и есть. Он не до конца повзрослел, не вступил в полную силу, а, значит, не разменял и первой сотни лет.
- Понятно. Пацан совсем.
- Да. Ну что, потащили в дом? А то тут стоять и дискутировать - не май месяц.
- Замерз?
- Немного.
- Ладно, понесли. Сейчас только ремни отстегну, а то мы его вместе с машиной в дом утащим.
Только я это сделала, как Андре легко, как куль с мукой, взвалил нашего гостя на плечо и непринужденной походкой направился к дому. Причем эльф лишь пробормотал что-то невнятное.
- Это ж надо напиться до такого состояния! - хмыкнул Андре, когда я их нагнала.
- Насколько я помню, эльфы вообще плохо переносят алкоголь. Им нельзя ничего крепче вина, да и того в весьма умеренных количествах.
- Похоже, этот был не в курсе.
Андре погрузил свою ношу в комнате для гостей и, окинув эльфа скептическим взглядом, аж присвистнул:
- Эк ему мордашку подрисовали!
Я глянула и поняла, почему эльф так закрывал лицо: почти во всю левую сторону лица наливался огромный фингал, грозя затмить синевой ночное небо.
- Похоже, ему все-таки начистили лицо, и не только лицо, наверное.
- Сейчас глянем, - ответил Андре, забормотав какое-то заклинание. Уже через минуту он заключил: - Ушибов много, но это не страшно. Больше меня волнует вывихнутая лодыжка. У них ведь тоже повышенная регенерация, вдруг так и заживет?
- Тогда нужно вправить. Но сначала раздеть.
- Это быстро.
В четыре руки и впрямь моментом. Эльф оказался стройным, почти щуплым и сейчас, с многочисленными синяками и кровоподтеками до того жалкий, что просто обнять и плакать. А одна нога и впрямь оказалась вывернута под странным углом. Странно, что не перелом.
Ощупав повреждения, я убедилась, что все-таки вывих. Поэтому действуем по намеченному плану. Поудобнее ухватившись, я дернула. Эльф даже не вскрикнул, взвизгнул так, будто я его за что другое дернула. Но дело было сделано, нога вправлена.
Только я подумала, как уложить эльфа обратно, как Андре наклонился и что-то сдунул с ладони прямо ему в лицо. Эльф оглушительно чихнул и откинулся обратно на подушку уже в глубоком сне.
- Что это было? - покосилась я на верховного мага.
- Мгновенное протрезвление и сонное заклятье. Проспит до утра. Правда, от суровой расплаты в виде похмелья не избавится.
- Ничего, ему полезно, - усмехнулась я, накрывая "болезного" одеялом.
- Интересно, за что этого эльфа так отметелили?
- Наверное, клеился к кому-то, и его не так поняли.
- Думаешь?
- Почти уверена, - обронила я, выходя из комнаты и направляясь в нашу спальню.
- И это за обычный флирт с девушкой в клубе?
- Может, и не с девушкой. Эльфам, по-моему, вообще пол партнера до фонаря.
- Откуда такие познания?
- Просто я знала двух эльфов, и оба ходили как направо, так и налево. К тому моменту, когда люди всерьез стали заморачиваться этим, длинноухий народ давно ушел в свой мир - леса Таунибу.
- Хм... Ну да. Еще с этими их тройственными союзами...
- Вот именно. В тройничке минимум двое окажутся одного пола.
- И все-таки интересно, что этому эльфу понадобилось в нашем мире? - почесал тыковку Андре.
- Вот завтра и спросишь. Пошли спать.
- Устала?
- Нет. Но это не повод отказывать себе в сне, - я взяла его под руку и потащила за собой.
- Ну, тогда пошли.
Глава 10.
Мы не так давно проснулись и вставать не спешили, поэтому сразу и услышали за дверью подозрительное шебуршание. Андре лишь бровью повел, и дверь тотчас приоткрылась. В спальню просочилась, другого слова не подберешь, Миу. Это с виду она кошка кошкой, разве что пятнышко на лбу в виде анха Анх - древнеегипетский знак в виде креста, с петлей на одном из концов, обозначает вечность., а на само деле в ней живет душа жрицы Баст, поэтому разум и речь у нее вполне человеческие.
- Привет! - кошка ловко вспрыгнула на кровать и потерлась о мою руку.
- Привет, - ответила я, Андре кивнул.
- Что вы за странного гостя привели? - Миу заговорила сразу о главном.
- Почему странного? - эльфа она не видела, так откуда такие вопросы?
- Из его комнаты попеременно раздаются стоны и ругань. Согласитесь, это не совсем нормально.
- Видать, пришла расплата за пьянство, - хмыкнул Андре без излишнего сочувствия, и я где-то разделяла его чувства.
- Вы решили вытрезвителем подработать? - недоуменно спросила Миу.
Мы с магом переглянулись и дружно прыснули со смеху. Андре удалось отсмеяться первому, поэтому он и сказал:
- Давай-ка вставать. Нужно проверить твоего похмельного эльфа, пока он что-нибудь не натворил.
- Это верно, - согласилась я, вылезая из постели.
По ходу сборов я успела рассказать Миу историю эльфообретения, а потом мы пошли к оному в комнату. Как ни странно, сейчас в гостевой комнате было тихо. Даже подозрительно. Андре открыл дверь, и мы вошли.
Эльф в одних трусах (его одежда отправилась в чистку, иначе на нее смотреть было страшно) сидел на кровати, обхватив голову, всем видом олицетворяя картину: "Что, дружок, плохо?". Даже на наше появление он лишь медленно повернулся и слабым голосом умирающего лебедя поинтересовался:
- Кто вы?
- Я - Лео, а это Андре. Хотя, не думаю, что наши имена тебе что-то скажут. Как тебя зовут?
- Тей... - он назвал свое эльфийское имя, определенно, но отчего-то его не договорил. Уверена, документы у него на другое имя. Надо было в сумке посмотреть, которая с ним была, но чего уж сейчас.
Похоже, эльф хотел еще что-то спросить, но поморщился и застонал.
- Плохо? - сочувственно спросила я. - А не нужно было столько пить!
- Но... я всего лишь махито... два бокала... или три.
- Ну-ну. Ты бы еще Б-52 заказал! Унесли бы с первой рюмки, - усмехнулся прекрасно все слышащий Андре.
Эльф лишь снова обхватил голову руками, а я спросила у мага:
- Мы можем как-то помочь этому страдальцу? Иначе от него толку не будет.
- Ну, вообще-то можем, - протянул Андре, и уже эльфу, - У тебя нет аллергии на классическую магию?
- Нет, нету, - и едва слышно, - отец еще в детстве все тесты провел.
- Хорошо, так как с человеческими лекарствами тебе нужно быть очень осторожным. С твоей анатомией и слиянием магии с живой плотью возможны всяческие неожиданные последствия и побочные эффекты.
- Спасибо. Я не знал, - морщась от боли почти после каждого слова.
- Теперь знаешь, - усмехнулся Андре, засучивая рукава домашней рубашки. - Садись удобнее и руки от головы убери. Вот, хорошо. Закрой глаза и расслабься.
Верховный маг чуть сжал кончиками пальцев виски эльфа и, такое ощущение, что просто сосредоточился и замер. Хотя, если приглядеться, можно было увидеть легкое голубоватое свечение на кончиках пальцев. Но и все. Это продолжалось пару минут, потом маг убрал руки, а эльф облегченно вздохнул.
- Вижу, получилось, - усмехнулась я.
- А как иначе? - ответил довольный собой Андре.
- Мне, в самом деле, гораздо легче, - признался эльф.
- Вот что значит, когда за дело берутся профессионалы. Хотя, следовало бы оставить как есть, дабы осознал все тяготы пьянства, - назидательно заметил Верховный Маг.
- Я и так осознал, - похоже, наш гость смутился.
- А теперь второй, но не менее важный вопрос на повестке дня, - я вновь приблизилась к эльфу. - Кто тебя избил? Или ты не помнишь?
- Почему? Помню, - Тей все-таки залился краской.
- И кто же?
- Один из посетителей. Я пытался... ухаживать, но... Все пошло как-то не так, и когда я уже вышел на улицу... - эльф тяжко вздохнул, едва не опустив уши.
- Судя по всему, ты совершил ряд ошибок. Во-первых, если клуб не специализированный, то у нас не принято оказывать явные знаки внимания лицам своего пола. Во всяком случае тем, кто твоих воззрений не разделяет. Во-вторых, ты был безбожно пьян. И, в-третьих, незачем было к нему еще и на улице лезть. А теперь рассказывай, где болит, - потребовала я, беззастенчиво осматривая эльфа.
Честно говоря, выглядел он гораздо лучше, чем накануне. Глазом больше не светил, фингал сошел до легкой желтизны, рассеченную бровь выдавал лишь тонкий шрам, и тот скоро сойдет, а вот нога все еще внушала опасения.