- Нет, ничего. Последствия той... стычки полностью прошли. Мы быстро восстанавливаемся, - вежливо ответил Тей, приступая к трапезе.
- Послушай, мы тебе не родители, нотаций читать не будем - своих дел хватает. Но если с тобой что-то не так, или что-то беспокоит - чем раньше ты скажешь, тем лучше. Проблемы лучше решать в зародыше, а не когда они пустили корни.
Видимо, вожак - это навсегда. Таким макаром я скоро в задушевных беседах профи стану. Ужас!
- Нет, просто... - эльф не поднимал глаз от тарелки. - Это непривычно.
- Что именно? - решил уточнить Андре.
- Все вокруг. Я часто бывал в этом мире, но...
- Бывать одно, а жить - совсем другое. Пока здесь все чужое для тебя.
- Точно!
- Пройдет со временем. Обживешься.
- Не думаю.
- Куда ты денешься? - усмехнулся Андре. - Надо исходить из того, что есть. Домой ты пока не можешь вернуться, так что... Придется устраивать дом здесь. Детство кончилось.
- Я знаю. Но не думаю, что какие-либо мои навыки могут кому-то пригодиться, да и разоблачать себя не хочется.
- Это-то понятно. Живой чистокровный эльф для многих слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказаться. Но ведь тебя должны были научить защищаться, и на магическом уровне тоже.
- Меня и учили, - почти обижено.
- Ладно, после завтрака посмотрим, что ты умеешь. Может, в чем и поднатаскаю.
- Ты берешь меня к себе в ученики? - по-детски восторженно распахнул глаза эльф.
- Вот еще. Но помочь освоиться и научить кое-чему могу.
Я-то знала, что Андре недолюбливал все эти отношения мастер-ученик, хотя последний у него имелся - Курай, но больше друг, наверное. Я думаю, все от того, что у самого еще шило в заднице и кровь играет. Не до степенного втолковывания. У меня та же фигня.
- Хорошо, спасибо, - все так же смиренно ответил Тей. - А потом?
- Что потом? - опешил маг.
- Ну... - эльф сделал какое-то неопределенное выражение лица, но я, кажется, его поняла и поспешила сказать:
- Никто не собирается тебя выгонять, дав краткий инструктаж. Ты этого опасаешься?
- Немного. Хотя... Я ведь жил здесь один до этого. Правда, в гостинице.
- Кстати, тебе не нужно оттуда вещи забрать?
- Все самое важное у меня с собой, в сумке. В номере осталось лишь кое-что из одежды.
- Можешь забрать и возвращаться сюда, - предложил Андре. - Я объясню, как добраться.
- Да, тебе не помешает приобрести мобильный телефон. Хоть позвонишь, если что, - сказала я, допивая чай.
- Но я могу и так, мысленно.
- Ты телепат? - Андре едва ли не стойку сделал, это у него профессиональное.
- Немного. Если я знаю лично, то могу отправить этому... человеку небольшое послание или принять. Дискуссии особой не получится, и считать разум тоже. Вот у отца да.
- Любопытно. Значит, дар наследственный?
- Ну да. Только у меня еще недоразвитый.
- Возможно, это пока не пробудились твои взрослые силы.
- Ну... на самом деле, это не та способность, о которой я мечтаю, - ответил Тей, гипнотизируя тарелку.
- Боюсь, это неважно. Если способность врожденная, то она проявится. Конечно, ты можешь ее сам себе заблокировать своим нежеланием, но ничего хорошего из этого не выйдет. Наоборот, может быть опасно.
- Я знаю, - отозвался эльф. - Но в этой способности есть что-то бесчестное.
- Бесчестны люди, а не способности. Любой дар можно извратить. Так что все в твоих руках.
- Лучше бы во мне проснулись силы поиска и благословения.
- Сдается мне, последнее не может быть силой, - заметила я.
- Почему? Моя сестра в этом очень сильна. Поэтому ее, еще совсем юную, пригласили служить в храм Богини. Сейчас она входит в совет жриц. И в самом деле может благословлять. На себе испытал.
- Значит, твоя мать тоже жрица?
- Была. Но ушла из храма, чтобы развивать другие способности, ну и чтобы легче было исполнять роль королевы. Насколько я знаю.
- Любопытно, - задумчиво протянул Андре. - Учитывая родителей, у вас у всех должно быть тяготение к ментальным силам.
- Ну... папа не менталист, он король, и у него другой набор талантов. Думаю, поэтому они с отцом так... сработались.
- Я так понимаю, у вас отец тот, кто не по крови? - решила уточнить я.
- Ну да.
- И твой отец менталист?
- Высшей ступени, - как-то обреченно кивнул Тей, видать, вспомнил о попытках что-нибудь утаить от отца. Гиблое дело - и ежу понятно.
- Тогда почему это тебя пугает, если ты знаешь, как это работает? - недоумевал Андре.
- Это личное, - упрямо ответил Тей.
- Как знаешь. Просто одному менталисту прочесть другого крайне сложно.
- Тогда у меня этого точно нет, - отозвался эльф, наконец, прекратив пытку омлета ножом и положив кусочек в рот. - Отец всегда читал меня на раз.
- Андре лишь усмехнулся, а я глянула на часы и сказала:
- Ладно, мальчики, вы тут общайтесь, а я побежала на работу.
- Уже? - удивился маг.
- Что, значит, уже? - я подозрительно подняла бровь. - Время движется к полудню, а мне на работу не за полночь. Так что труба зовет.
Больше прелюдий не последовало, я мухой собралась и вылетела на трудовые подвиги. Конечно, начальство не опаздывает, оно задерживается, но все-таки.
Как выяснилось потом, эти два голубка в мое отсутствие успели знатно пообщаться. Аж два раза поссорились и дважды помирились. Результатом ссор стали чуть опаленные волосы эльфа, а примирения - совместный поход по шопам, сиречь магазинам. Вообще-то я считала, что шопингтерапия женская прерогатива. Я Андре с этой стороны и не знала совсем... Хотя, вид у него всегда шикарный и ухоженный.
Оглядев эту мирную картину, я не смогла сдержать смех, уж больно психоделическое зрелище: парни, вовсю обсуждающие покупки. Узнав, в чем, собственно, дело, я сказала:
- Хорошо, что вы хоть не поубивали друг друга.
- Зачем же так сразу? - удивился Андре.
- Мало ли... - усмехнулась я, вспомнив, как кое-кто ревновал кое-кого.
- Лео, ты же меня знаешь. Я человек мирный.
- Ты не человек и не мирный. Тей, ты как?
- Отлично. Я и не думал, что у вас тут изготавливают столько всего... Очень красивые вещи, хоть ткань и грубовата. Да и этот... парикмахер, правильно? Оказался совсем неплох.
- И как же вы объяснили ему обожженные концы?
- Ну, ты же понимаешь, что обладая даром убеждения... - Андре загадочно улыбнулся. Конспиратор, е-мое!
- С вами умрешь! Вот уж не думала, что так все запущено.
- Уверяю тебя, все было в рамках приличия, - заверил маг, а морда при этом хитрая-хитрая. Еще и эльф вздумал "защищать":
- Все прошло классно. Андре отличный советчик. Жаль, что в тот магазин мы так и не зашли.
- Это какой? - подозрительно уточнил я.
- Косметики, - вздохнул маг. - Он бы там точно устроил феерическое шоу!
- А что такого? - такое искреннее недоумение в голосе эльфа, что хоть стой - хоть падай.
- Понимаешь, - вкрадчиво начала я, - у нас мужчины в повседневной жизни не красятся, если только они не определенного круга профессий и не яркие представители нетрадиционной ориентации. Последний может получить в дыню от всяких гопников. Тебе оно надо?
- Нет, наверное, - будто у ребенка конфету отобрали, право слово!
- К тому же, когда ты накладываешь макияж, то не учитываешь, что на тебе висит личина, которая не сильно, но меняет твою внешность.
- Ой, я забыл, - кажется, эльф даже покраснел.
- Бывает. Но впредь будь осмотрительнее. Твоя главная задача - не выдать себя.
- Да, ты права.
- Вот странно, - заметил Андре. - Тебя он слушает, а со мной спорит!
- Что-то не заметила, - я кинула взгляд на Тея, но тот лишь потупился, словно здесь и ни причем.
- И тем не менее.
- Просто порой ты советуешь... странное, - в голосе эльфа и впрямь сквозили дерзкие нотки, но, вроде, они всегда там были. Или я не придавала значения?
- Наши обычаи во многом различны, и я советую, как не выдать себя.
- А что такого страшного в высказанном восхищении?
- Вот видишь, он опять! - обличительно заметил мне Андре, и снова эльфу, - Пойми, большинству людей неприятно, когда их хватают за руку, неважно кто это: мужчина или женщина, и цель тоже не важна. Верный способ получить по шее!
- Странно... Зачем такое лицемере?
- Это скорее самооборона. Ты же какой-никакой менталист, настроение человека можешь почувствовать. Так зачем сразу грудью на амбразуру?
- Но... - похоже, эльф снова растерялся.
- Тей, пойми, это мы можем ощутить настроение другого, у меня обоняние, у тебя другие способы, но обычный человек этого не чувствует, - постаралась объяснить я.
- Совсем?
- Фактически.
- А почему? - такой детский вопрос, что поневоле умиляешься.
- Так распорядилась эволюция.
- Хм.
- Ты бы для адаптации телевизор посмотрел, что ли, - предложил Андре.
- Я смотрел, - обреченно.
- Слушай, - обратилась я к магу. - А у тебя анатомический атлас есть?
- Был где-то.
- Дай ему почитать.
- Зачем? - вот бы в чем другом такое единодушие! А вот тут они прям как сговорились. Мужчины, е-мое!
- Затем. Пусть прочтет, просветится. Возможно, тогда половина дурацких вопросов отпадет сама собой. Тей, ты, кстати, по-русски читать-то умеешь? Или тебе только устную речь внушили?
- Нет, читать я могу.
- Вот и замечательно. К тому же, если какие-то вопросы - не стесняйся, задавай их мне или Андре.
- Хорошо. Ладно, я пойду, разложу покупки.
Эльф удалился, а я подмигнула Андре, сказав:
- Ты ему только детскую энциклопедию не подсунь.
- А что? Как раз по развитию.
- Да ладно тебе. У него не так уж все запущено.
- Возможно. Я пока не разобрался.
- Когда будешь разбираться - его на части не разбери, - усмехнулась я.
- За кого ты меня принимаешь?
- Я знаю, за кого, - я запустила пальцы в его такие шелковые волосы. - По сути Тей все еще подросток с соответствующими суждениями - сам говорил. И неважно, сколько ему на самом деле лет.
- Расти он среди людей - ума бы поднабрался, но он жил среди своих, для которых лишь ребенок, - согласился Андре, блаженно жмурясь.
- Так и до внутреннего конфликта недалеко.
- Угу. Может, его с Евой познакомить? Будут собратьями по разуму.
- Они так и так познакомятся. Ева завтра к нам придет заниматься, помнишь?
- А, да-да. Точно.
- Еще Крис со мной приедет.
- Прям школа молодого бойца.
- Что-то вроде.
Глава 16
Уроки уроками, но и работу никто не отменял. Как ни странно, Тей увязался со мной. Не из страха остаться с Андре, а из жгучего любопытства. Я посчитала, что это не повредит. Что подумал наш Верховный маг - осталось загадкой. Он с самого утра затеял какой-то эксперимент и лишь отмахнулся от нас.
Мой автомобиль вызвал у Тея новый приступ любопытства. Эльф дважды обошел его вокруг, прежде чем сесть, да и внутри все пристально изучил. Даже забавно было за ним наблюдать. Благо хоть паники не поднял, когда мы тронулись.
Наблюдая за "приборной доской", Тей спросил:
- Он разумный?
- Кто? - я аж сбилась с мысли.
- Ну... этот транспорт.
- Встроенный компьютер есть, а так...
- А собственный... мыслительный процесс?
- Не настолько.
- У нас похожие машины, но... у них примитивный разум, так что так управлять, как ты, ими не требуется. Они сами едут, подчиняясь воле хозяина. Чем-то похоже на мощный компьютер на самом деле.
- Любопытно. А откуда ты знаешь о компьютерах?
- Ну как же... Мы хоть и в своем мире живем, но от вас не отрываемся. Мы в курсе ваших технологий и используем их, перерабатывая под наши особенности.
- Это какие?
- В основном сплав техники с магией.
- Я думала, они плохо сочетаются.
- У вас просто толком и не пробовали. Среди людей магически одаренных сколько? Процентов десять? А у нас под девяносто пять. Магия - наша суть, вот мы ее везде и используем. А вы пошли по другому пути развития. И вот результат. Хотя технологии ваши потрясают. Например, эта, - кивок на машину. - Ни грамма магии, а как ездит и слушается! Электричества, конечно, много, но...
- Ты плохо относишься к электричеству?
- Да нет. Просто с магией оно не всегда хорошо взаимодействует. Так скажем, я к нему чувствительнее, чем обычные люди.
- Понятно. На что еще ты чувствителен? Чтобы знать.
- Вроде, ни на что больше. Мы, эльфы, выносливые.
- М-да? А так не скажешь.
- Ну... Это случайность. Кто ж знал?
- Зато теперь знаешь.
- Да уж. Лучше мне совсем не пить.
- Здравая мысль.
- Но грустная.
- Отчего же? Или для тебя выпивка - свет в окошке?
- Я же не алкоголик! - возмущенно.
- А рассуждаешь, как он самый. В жизни полно других радостей.
- Я тут везде чужой.
- Это поправимо. Вон, мы уже и к клубу подъехали.
- Он, правда, твой?
- В совместной собственности.
- Тоже неплохо.
- Нос не дорос мне оценки ставить, - усмехнулась я. - Вылазь, приехали.
Эльф не стал спорить и послушной собачкой поплелся за мной. Если бы еще не бросал на меня такие загадочные взгляды, то было б совсем хорошо. Но мир не совершенен. Ну хоть так.
В служебных помещениях клуба стояли тишь и спокойствие. Аж странно. Но перед открытием все при делах, а у Ника сегодня выходной. Сергей же подобным ерничеством не страдает. Временами абсолютно невозмутим. Сегодня вот поздоровался и со мной, и с эльфом, будто так и надо, и эльфы тут обычно толпами ходят. Лепота!
Так что до кабинета мы дошли совершенно спокойно. Денни уже сидела на месте, погрузившись в недельный отчет и, кажется, заметила нас, лишь когда мы поздоровались.
- О, привет! А это что за молодой человек? Новый певец?
- Нет. Гораздо хуже, - рассмеялась я.
- Это куда же?
- Да все туда. Познакомься с Теем. Эльф.
- Гонишь! - подруга подозрительно покосилась на парня.
- И не думаю. Всамделишный эльф, - я знала Денни уже достаточно давно, чтобы доверять такую информацию. Да и пережили мы вместе немало.
Внимательно оглядев Тея, Денни сказала:
- А так не скажешь. С виду обычный парень. Несколько брутальный, вызывающий, но это бывает.
- Просто на нем маскировочное заклятье. Иначе бы все пялились.
- Понятно. И где ты его подцепила?
- Вот здесь и подцепила. Не оставлять же замерзать.
- Ну как всегда! Супермен не дремлет?
- Типа того.
- И Андре его не придушил?
- Пока нет.
- А что, может? - Тей обеспокоился своей судьбой.
- Если ты уж очень сильно постараешься его довести, - ответила я, покачав головой.
- Тогда я постараюсь не доводить, - так серьезно, что аж смешно.
Денни, вон, тоже расплылась в улыбке, а потом задумчиво проговорила:
- А мальчик фактурный. Он точно не поет?
- Не знаю, - ответила я и, прежде чем Тей успел что-то вякнуть, добавила: - Даже если да, представь, что будет, когда он выйдет на сцену! Это на людей гламор действует замечательно, а на всех остальных нет.
- И?
- Тей едва ли не единственный эльф сейчас в нашем мире. На сувениры растащат. И если только на них.
- Понятно, - вздохнула подруга, а эльф аж передернулся от такой перспективы.
- Вот. Поэтому бдительность и еще раз бдительность!
- Все настолько плохо?
- Ну, не то чтобы. Вряд ли кто осмелиться перейти дорогу мне или Андре, но провоцировать-то не стоит.
- Стратег! - уважительно протянула Денни.
- Укушу!
- Рискни, - игриво подмигнула подруга.
- Эх, пользуешься моей доверчивостью.
Денни не выдержала и рассмеялась. Собственно, подобные перепалки у нас обычно этим и заканчиваются. Поддерживаем рабочий тонус. А вот для Тея это, похоже, оказалось в диковинку. Увидев его малость офигевшее лицо, я поспешила сказать: