— В связи с этим, я вынужден сообщить, что всякие прогулки отменены. Вам вообще больше нельзя покидать школу, конечно, до последних каникул. (так в мире магов назывались наши "летние каникулы") Тем кто не знает в лицо Ролевера Волориба я советую посмотреть сюда, чтобы при необходимости суметь опознать его.
Римеон взмахнул рукой и по её мановению в воздухе возник человек, если ЭТО можно было назвать человеком.
Ростом это существо было среднего, кожа у него была белоснежной и, казалось, сквозь неё просвечивают все вены и скелет. Лицо было попросту уродливым, но исполненным достоинства, глаза были огромными, без зрачка, одни белки. На губах играла странная улыбка. Тито уставился на эту улыбку и не мог больше смотреть ни на что другое. Теперь он не испытывал отвращение к существу, каким бы уродливым оно ни было, его улыбка стирала весь облик. Она делала фальшивым всю оболочку и Тито просто не верил, что то, что сейчас предстало его глазам, на самом деле есть Ролевер Волориба.
Тито смотрел на Ролевера и не мог оторвать взгляда от его уродливого силуэта.
Наконец он перевёл взгляд на Гасту и спросил:
— А что это за Ролевер?..
Девочка посмотрела на него очень странным взглядом и ответила, неожиданно тихим и спокойным голосом, так не похожим на её собственный:
— Это странно, что ты ничего не знаешь про него… Правда странно! Ролевера Волориба знает весь волшебный мир. Это — высшее зло. Его ненавидят даже Тёмные волшебники. У Волориба не было ни одного сторонника. Говорят, он натворил так много зла, как не творили все маги вместе взятые за всю историю волшебного сообщества. Например, волшебное королевство Молнии он сравнял с землёй за минуту, оставив его жителей без крыши над головой, и уничтожив всю царскую семью. Говаривают также, что он уничтожил много сильнейших волшебников и оставил шрам на груди у самого директора нашей школы Римеона Ниферентевича. Он уничтожил множество городов волшебного мира и едва не выдал тайну волшебства людям, но его как-то успели остановить. О его злодеяниях можно говорить очень долго. Многие волшебники старались его остановить, но никому это не удавалось. Он стал невероятно популярен в своих злодеяниях, но внезапно, на самой пике своей славы, Волориба исчез, и ни одна живая душа не смогла его найти, — закончила Гаста. Она делала паузы так, что можно было в замерших в воздухе её словах ставить знаки препинания.
В этот день Тито не пошёл в Секретную комнату. Своё свободное время он решил посвятить чтению в библиотеке информации о Ролевере Волорибе. В книгах о нём почти ничего не говорилось, но зато Тито нашёл одну очень интересную книгу о приключениях
гнома Сарби. Весь вечер он читал её и мысли о Ролевере Волориба постепенно улетучились из его головы.
Ночью Тито спалось плохо. Всю ночь его мучили кошмары. То ему снилось, будто Волшебник окружил школу и хочет всех уничтожить, то ему снилось королевство Молнии и как его уничтожали… В середине ночи Тито проснулся в холодном поту. Распахнутыми глазами он глядел в потолок. Ему пришла в голову мысль, что через тайный проход из Секретной комнаты, который вёл в лес, Ужаснейший волшебник может пробраться в школу. Но тут же он подумал, что туннель очень хорошо замаскирован. Его дыру прикрывали корни огромного дерева и ещё одно странное растение с огромными синими цветами. Но Тито заснул с твёрдым намереванием завтра же заглянуть в Секретную комнату и всё проверить.
* * *После обеда Тито быстрым шагом двинулся в своё укрытие. Уже находясь в прихожей он уловил какое-то неопределённое изменение в ней. В прихожей будто бы стало теплее и ещё уютней.
С недобрым предчуствием Тито надавил на заветный факел, стена привычно пришла в движение, Тито шагнул за порог и очутился в своей любимой комнате. В ней тоже произошла еле уловимая перемена. Сердце Тито бешено заколотилось о ребра, словно предчувствуя то, что должно было случиться через секунду. Тито быстро обежал комнату взглядом и его сердце словно пропустило удар…
Прямо посреди комнаты стоял человек. Это был среднего роста статный молодой человек, на вид лет двадцати-двадцати пяти. У него были широкие плечи, руки казались очень сильными. Его лицо было красиво: большие зелёные глаза, вьющиеся каштановые волосы, черты лица были приятными и чёткими. Однако, не это так поразило Тито. Сразу же его привлекло выражение лица этого юноши. Оно было исполенным достоинства и на губах играла странная улыбка.
Никакого сходства с силуэтом, который им показывали только вчера, попросту не было. Да и Тито вовсе не был глупцом, чтобы уже тогда купиться на него. Вчера он увидел суть этого лица — достойное выражение и необычная улыбка. И сегодня, увидев это в человеке, что стоял перед ним, так равнодушно глядя на него сверкающими глазами, Тито сразу понял, что Ролевер Волориба перед ним.
Казалось, эти двое долгое время стояли напротив и смотрели друг другу в глаза, словно оценивая стоящего перед ним мага. Хотя и так было ясно, что один проигрывает другому во всех отношениях.
Тишину, в которой Тито казалось, что он слышит как бьётся его сердце, нарушил Ролевер Волориба:
— И? — странно и насмешливо спросил он, словно спрятав лицо за маску равнодушия.
Тито едва нашёлся, что бы ответить. Мальчик вовсе не был трусом, но, естественно, неожиданная встреча выбила землю у него из-под ног. Не каждый день мы смотрим смерти в лицо. А Тито, глядя на маску равнодушия Ролевера Волорибы, видел только смерть несущуюся ему навстречу.
— Что? — наконец ответил Тито, изгнав из себя весь страх.
— Уходи из моего дома, — совершенно спокойно ответил Ролевер. Словно боясь, что Тито его не поймёт, он обвёл рукой Секретную комнату.
Значит, его комната. Комната Ролевера, а не Тито. И теперь мальчик вспомнил, что вчера услышав имя тёмного волшебника, ему показалось что он уже слышал это имя. Но он ошибся — он читал это имя, когда смотрел на запутанную карту. И вспомнил, как тогда его привело к этой самой комнате и он не смог войти, потом он попетлял по неизвестным коридорам и, сделав круг, вновь остановился перед стеной, которая пустила его… Теперь всё было понятно, и он, Тито, должен был уйти, потому что это место принадлежит не ему, потому что он зря привыкал здесь быть. Но было больно уходить и Тито твёрдо решил, что лучше умрёт, но не выйдет из комнаты по собственной воле.
— Нет, — твёрдо глядя в глаза Ролеверу ответил он.
— Почему нет? Неужели в мире нет мест, которые в сотни раз лучше этого? — вопросил тёмный маг, нахмурившись, словно его действительно поглотил этот вопрос.
Тито показалось, что он спит — не может быть, чтобы с ним разговаривало высшее зло, а не убивало его.
— Нет места лучше, — помешкав ответил Тито.
— Ошибаешься, в мире неограниченное количество разных чудесных явлений, а ты собираешься отдать всю свою привязанность комнате, маленькой комнатке, в которой мало привлекательного и чарующего. Очень мало и очень глупо, — усмехнулся Ролевер.
Тито перегорел опять. Снова к нему пришёл страх, он ощутил себя мышкой, которой собирается играть кошка.
— Уходи, уходи и никогда на возвращайся. Я могу сделать так, что ты забудешь комнату навсегда и полюбишь нечто другое… Что захочешь, конечно же, — продолжил Ролевер Волориба.
— Нет смысла. Лучше умереть, чем забывать то, что кажется дорогим, — упрямо качнул головой Тито, для которого разговор казался глупым. Маг, что уверенно стоит перед ним, в любое мгновение, не считаясь с мальчиком, может стереть у него всю память или убить.
— Это глупо. Ты же забудешь. Представь, как хорошо — ты помнишь только изумительные часы, которые провёл в этой восхитите-
льной школе, помнишь только знания, добытые здесь… Разве это не прекрасно? — открыто иронизируя спросил Ролевер.
Тито передёрнуло. Было бы что помнить… А так вспоминать только про то, как над ним издевались, увольте!
— Лучше убейте меня, — стараясь, чтобы голос звучал спокойно, предложил Тито.
— Странно, а ты мне показался разумным. Оказывается ты такой же как они — самоуверенный, гордый, глупый, и упёртый в своей глупости. Люди, все, за небольшим исключением, которых я встречаю в своей жизни — все удивительные глупцы, которые видят мир таким, каким его предлагают им видеть. Им скажут увидеть красоту в картине и они увидят её, даже если перед ними мазня, — задумчиво проговорил Ролевер.
И говорил он так спокойно, словно Тито не рассекретил его, а просто мельком увидел в небе, да и то не понял, птица это или маг.
По губам Ролевера прошла усмешка.
— Так что, ты всё-таки хочешь смерти? Пойми, не будет ничего. А так будет всё — в будущем. Школа не навсегда, за её милыми стенами клубится яркими облаками жизнь, полная радости, грусти, страданиями, ощущениями… Всё будет, а в смерти не будет ничего, кроме неизвестности, которой боится любой разумный человек.
Тито почувствовал усталость — к чему болтовня, если его всё равно убьют?
— Говорите яснее. Я не хочу вас выслушивать. Просто скажите мне, что вы хотите со мной сделать и всё. Больше мне ничегошеньки от вас не надо, — грубо сказал Тито, чувствуя, что может скоро потерять власть над собой.
— Я хочу чтобы ты жил. Нет, даже больше, я хочу чтобы ты не переставал ходить в эту комнату, — через несколько самых долгих секунд в жизни Тито, ответил Ролевер.
И будто бы маска слетела с его лица, оно снова стало подвижным, таким, каким его увидел Тито в первую секунду.
Тито застыл. Он решительно не понимал, почему Ролевер принял такое решение.
— О небеса, да потому, что мне тут будет скучно сидеть одному. А ты, как честный светлый маг не выдашь меня, в обмен на эту изумительную Секретную комнату. Так скрепим наш договор рукопожатием! — лукаво сверкнув глазами ответил Ролевер на мысли Тито. И сделал первый шаг ему навстречу.
При приближении волшебника Тито вдруг ощутил его магию. Это было необыкновенное ощущение, Тито почувствовал себя капелькой воды в огромном океане. Магия Ролевера казалась безграничной, будто для мага нет ничего невозможного. Тито вдруг осознал себя ничтожеством, такой он слабый и маленький был по сравнению с этим сильным молодым человеком. Прошла всего секунда, а Тито казалось будто он целую вечность чувствовал магию Великого Тёмного мага.
Тито в замешательстве поглядывал на протянутую для рукопожатия руку Тёмного мага. Неужели он так глуп, что совсем не может разбираться в людях? Молодой человек, который сейчас стоит перед ним походит скорее на Стража границы, а не на Ужаснейшего волшебника. "Что же мне делать? По закону Светлых я должен немедленно подать сигнал о том, что нашёл Тёмного мага, — думал Тито, предворительно запечатав все свои мысли от чужого вторжения, — Я обязан сейчас же попытаться задержать его. Но… Это будет неправильно для меня. Ролевер Волориба слишком сильный соперник и он успеет сразу же стереть мне память, если я сделаю какой-то ход, противоречащий его выгоде. А если я соглашусь, Комната будет так же доступна мне, как и раньше… А вот законом Светлых я пренебрегу полностью. Ну и к Чёрту! Светленькие сами напросились, нечего было меня игнорировать и записывать в стан своих врагов!"
— Согласен, — с этими словами Тито пожал руку Ролеверу и почувствовал, как какие-то чары пробежали по его руке.
— Это просто замечательно, — улыбнувшись, сказал Тёмный маг. — Повторим условия: ты никому и НИКОГДА не говоришь, что видел меня и приходишь сюда в любое время. Я скрепил наш договор волшебством — ты ведь не против?
— Нет, — ответил Тито, в душе которого начали медленно скрести кошки.
— Отлично! С этого момента, стоит тебе только захотеть рассказать про меня кому-либо, все воспоминания о комнате и, конечно, обо мне вылетят у тебя из головы. Но если кто-то ни с того ни с сего догадается об этом сам и окажется достойным — не выдаст нашу тайну, ты ничего не забудешь, — отвернувшись проговорил Ролевер Волориба.
— Хорошо, мне пора.
Тито зашагал к выходу, стараясь не оглянуться на Тёмного волшебника, хотя чувствовал, что тот стал пристально смотреть на него. Смешно или нет, но Тито вдруг испытал неприятное чувство, повернувшись спиной к магу.
Тито летел вверх и думал про Ролевера Волориба. Неужели все преступники магического закона такие, или только один он такой?
Ролевер Волориба показался ему очень уравновешенным и спокойным. Его внешность настраивала на хороший разговор или что-то в этом роде. Внешность этого мага была невероятно светлой для тёмного волшебника. Тёмные обычно злились всё время и не могли держать себя в узде, а Ролевер спокойно мог это сделать. Разница между Тёмным и Светлым, думал Тито, подчас становится совершенно незаметной и она сливается в одно целое, становясь чем-то средним, серым и безжизненным. История магов знала случаи, когда маги путались в гранях и превращались в серую субстанцию. Тито вдруг представил, что такая судьба может ждать и его теперь, когда он совершил такой поступок.
"Это преступление, — думал мальчик. — Я совершил самое настоящее преступление, за которое не просто переводят из светлых в тёмные, а выгоняют из школы, да что из школы?! Изгоняют в мир людей! Да даже не это… Как я мог?.. Ведь даже по зову совести я был обязан как-то попытаться напасть на волшебника, пусть и был бы обречён. Я презираю себя! Впервые в жизни я совершил поступок, полностью дарящий выгоду только мне и никому больше. Так неужели я становлюсь эгоистом?"
Мальчик никак не мог сконцентрироваться на домашнем задании. Из головы всё никак не шёл Ролевер Волориба. Перед Тито каждое мгновение мелькал его насмешливо-спокойный образ, а потом возникала серая субстанция. Мальчик сможет стать ею, когда сделает столько же плохих поступков, сколько и хороших — это было законом всех магов. Тито допустил в домашке множество ошибок, зачёркивал их, делал кучу помарок, старался вывести их волшебством, делая ещё хуже и, наконец, бросил это бесполезное на данный момент занятие, откинулся на спинку неудобного стула и закрыл глаза.
— Проблемы? — раздался скрипучий голос. Странно, что Часы молчали до этого момента.
— Ещё какие, — ответил Тито.
— И что случилось на этот раз? Неужели опять загоняли тёмные маги? — насмешливо спросили часы.
— Хуже в миллион раз. Ты не представляешь, что случилось. Я сам не представляю! — Тито не мог больше спокойно сидеть.
Он вскочил на ноги и принялся ходить по комнате. На ходу он говорил:
— Представь, тебе рассказывают про какого-то злодея и говорят, что если заметишь его, должен подать сигнал. Ты находишь злодея, но вместо того, чтобы сдать его властям, ты используешь его в собственных корыстных целях. Что будет с тобой потом?!
От удивления часы даже звякнули, что не случалось с ними давно. А потом они повели себя очень и очень странно. Маятник отделился от них, подлетел к дверям и нарисовал в воздухе странную картинку, которая после впечаталась в дверь. Маятник подлетел обратно к часам и, как ни в чём ни бывало, прикрепился на место. Потом раздался такой звук, будто бы часы вздохнули, если это, конечно же, возможно.
— Неужели ты нашёл Ролевера Волориба? — спросили часы.
Тито замер на месте. Резкие скрипучие звуки, которые обычно издавали его часы, теперь сменились на самую обворожительную музыку. Такого голоса Тито не слышал никогда. Часам мог бы позавидовать любой рунопевец! Превращение поразило Тито сильнее, чем вопрос, который был задан этим голосом.
— С чего ты решил? — спросил Тито.
— Не морочь мне циферблат. Я не впервые повис на стене. Говори: да или нет? На двери наложенное мною заклятие — теперь никто не сможет подслушать наш разговор. Даже сам Ролевер, — впрочем, интонации часов не изменились и Тито почувствовал себя увереннее.
— Да, я нашёл его, — тихо ответил он, опустив голову.
— И какой он? Он высокий? А выглядит здоровым? Или может его вид показался тебе болезненным? Он показался тебе образованным?.. А он не говорил — у него есть девушка? А может он уже женился?.. Отвечай же, не томи меня! — буквально задохнулись часы.