- Нельзя осмотреть всё прошлое. Нужно как-то ограничить временные рамки. - Луксор смотрел в потолок, привалившись спиной к книжному шкафу.
Кажется, ему неприятно было видеть в соседнем кресле Идриса. А тот выглядел довольным, правда, то и дело слизывал с разбитой губы кровь. В расстеленную на коленях накидку он уложил флакончик духов и теперь с видом абсолютного блаженства обнюхивал собственные ладони. Орлана не удержалась и ещё раз тряхнула руками: не хотелось, чтобы на них остался хоть призрак маарской вишни.
- Магию такой силы нельзя передать на расстоянии. - Она начала обводить брызги крови на листе, и чёрные линии от нового солнечного пера сами собой превращались в паутину схем. Привычное занятие вело за руку привычные ощущения - вот-вот послышится шум машин на проспекте Рождественского. - Яд тем более. Значит, было прикосновение. И магия, и яд начали бы действовать сразу же. Это - за пять дней до смерти отца.
Идрис сворачивал накидку в аккуратный маленький комочек, внутри которого - Орлана знала - таился запах отравы Ольвэ. В разные стороны свёртка торчали кисточки.
- Демонова память! - Орлана стукнула себя основанием ладони по лбу. - Почему он не вёл ежедневников?
Та жизнь, которая была до болезни Зорга, осталась так далеко, что оглядывайся - не оглядывайся, всё равно не разберёшь, что позади: пики леса, шпили города или остов сгоревшего дома.
- Была встреча с Ольвэ, - щёлкнул в воздухе пальцами Луксор. - Помню, обсуждал со студентами... ну, не важно.
Орлана рисовала на схеме зигзаги и овалы. Овалы выходили кособокими, линии дрожали. Она оглядывалась назад и видела только обугленные стены и рухнувшие балки. Помнила, что там должен быть красивый город, в который она шагнула три года назад, бросив всё в мире людей, но оборачивалась и вдыхала горький дым.
По ногам ощутимо потянуло прохладой, и Орлана вспомнила наконец, что нужно закрыть окно. Разлившееся по аллеям сада серое небо тянулось и сюда - полынным запахом, вкусом крови на губах.
Она сильно стукнула рамой, так, что вздрогнул Идрис.
- Помню вечер, когда я подумала об их ссоре с Ишханди, - сообщила она, наблюдая за сменой караула у ворот замка. - Это было ровно за пять дней.
- Почему ты не подозреваешь Ордена? - спросил вдруг Луксор. - Вот уж у кого на самом деле были и мотивы, и возможности, и всё, что только пожелаешь.
Орлана покачала головой, ещё цепляясь за холодный подоконник. Туман подступал к самому окну, облизывал стекло, тянул щупальца к птицам, примостившимся на ветках вечноосеннего дерева.
- Я подозревала его первого.
Краем глаза она заметила, как поднял голову Идрис - в первый раз оторвавшийся от флакончика с духами, и не потому, что его хватали за плечо и пугали громкими звуками. Орлана ощутила, как дёргаются уголки её губ в тщетной попытке улыбнуться.
- Даже то, что было сегодня, удивительно, правда? Уехал, а потом уже заболел... как думаешь, больше похоже на притворство или на откат заклинания?
- Но он не был в Альмарейне за пять дней. - Луксор открыл дверцу шкафа, пробежал пальцами по корешкам книг и отошёл. Прозрачная дверца осталась распахнутой, и кончик алой ленты пошевелился от сквозняка.
- Этого никто не может знать наверняка. На то он и самый сильный маг. В любом случае, либо мы встретим его в прошлом, либо нет.
Не садясь, Орлана пририсовала к схеме ещё несколько линий, и пятна крови оказались перечёркнутыми.
- Прошерстить весь этот день не получится же?
Она подняла голову и столкнулась взглядами с Идрисом, он многозначительно качнул головой. Орлана могла с тем же успехом разговаривать с вечноосенним деревом за окном, но то хотя бы не требовало с неё предоплаты за разговор.
- Значит, я должна выбрать определённые моменты. - Она снова вернулась к схеме, но не успела сосредоточиться, потому что над ней тенью демона навис Луксор.
- Насколько я знаю, если тебя вернут в прошлое...
- Я уже делала это.
Луксор качнул головой и упрямо продолжил:
- В прошлое, где есть ты, ты не будешь сторонним наблюдателем. А переживёшь все те моменты заново.
Из-за пасмурной погоды в комнате стало так темно, что Орлана подумывала, стоит ли зажечь пару огненных шаров, потому что сейчас даже собственные каракули на испачканном кровью листе могла разобрать с трудом. Можно было подумать - настал вечер, хоть время ещё не перевалило и за полдень. Орлана щурилась и делала вид, что пытается разглядеть, что такое записала в углу схемы.
- Это не проблема, - встрял вдруг Идрис. Его голос как будто стряхнул с веток дерева клочья тумана, встрепенулась испуганная птица. Его голос пахнул маарской вишней. Он щёлкнул пальцами, и шар белого пламени поплыл к окну.
Луксор обернулся на мага времени с таким видом, что тот нервно облизал разбитую губу. Явно - ещё не в силах оставить свою клоунскую роль, потому что объяснил ещё спокойнее:
- Ну, я подумал, она этого хочет.
Орлана почти смогла сдержать тяжёлый вздох, но прятать взгляд, изучая схему, было уже поздно. Ветка дерева билась в окно, и, кажется, шелестел дождь. А все те жуткие пять дней вовсю светило солнце, и ночами крошечные золотистые пушинки порхали вокруг шаров белого пламени. Идрис заговорщицки подмигнул ей.
- Я должна всё вспомнить. Это поможет расследованию.
Луксор отвернулся.
- Делай, как знаешь.
Всё остальное, кроме спутанных мыслей о смерти, давно кануло в тёмные воды Сантарина.
Она просыпалась и, неловкая ото сна, гладила его по голове, касалась его щёк кончиками пальцев, будто рисовала на них узоры. Луксор открывал глаза: Орлана приподнималась на локте. Один рукав длинной ночной рубашки спадал, оголяя её плечо.
- Ты моя ласковая женщина, - шептал Луксор, и они вместе улыбались: Орлану даже сейчас смешно было называть женщиной.
Он целовал её в плечо, потом - в скользящую ткань ночной рубашки. А за окном вставало солнце.
Вселенский Разум, как давно это было. Ещё до смерти Зорга.
Глава 7
День шестой. Часть 2. Обрывки прошлого
Почему ты плачешь?
Неужели ты думала, что я буду жить вечно?
Зорг
Вокруг шаров пламени порхали золотистые пушинки, и вечер тепло дышал в распахнутые окна. Уложив Риана, Орлана вернулась в кабинет отца. Она вошла без стука, уже привычным движением оттолкнула подлетевший слишком близко шар огня. Мягкий ковёр крал звук её шагов.
- Спустимся к вечернему чаю? - Она замерла посреди кабинета, сцепив руки.
Зорг сидел, повернувшись к окну. Когда Орлана заговорила, он едва заметно вздрогнул, как вздрагивают, когда глубоко погружаются в свои мысли и забывают, что такое реальность.
- Спускайся без меня, милая.
Сначала Орлана поняла, что сейчас он, как от головной боли, прикоснётся двумя пальцами - средним и указательным - ко лбу. А потом уже увидела, как он это делает. И почувствовала, что дрожат и её пальцы.
- Случилось что-то плохое?
Она не удержалась, подошла и опустилась перед отцом на корточки. Она делала так много раз - и клала голову ему на колени, как домашняя кошка, требующая ласки и внимания ближе к летнему вечеру.
Его мантия пахла лесом после дождя и бархатно прикасалась к щеке.
- Нет, ну что ты. - Зорг провёл рукой по её волосам. Но то, что он ничего не скроет, Орлана поняла по несдержанному тяжёлому вздоху. - Орлана, скажи, ты счастлива?
- Счастлива. Почему нет? Почему ты спрашиваешь?
Она жила как всегда, не особенно оглядываясь назад, не делая ставок на будущее. Она часто улыбалась, редко чувствовала страх, почти не грустила. Мир, надёжный, как рука отца, возвёл вокруг неё высокие стены - в нём не могло произойти ничего ужасного.
- Я вырвал тебя из мира людей. - Зорг взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. - Я видел, что тебе это тяжело.
Орлана несмело улыбнулась.
- Я сама выбрала. Здесь совсем не плохо.
- Неплохо, но не замечательно? - отозвался Зорг. Он отпустил Орлану, и она снова уткнулась в край его мантии.
- Всё сразу замечательно не может быть, - заметила она оттуда. - Мне здесь спокойно, я могу не бояться за завтрашний день. Это не плохо. Так что произошло?
- Я должен был дать тебе самой выбирать, но у меня были очень эгоистичные мотивы. - Зорг тронул её за плечи и попросил подняться. - Не хочу снова тебя потерять.
Орлана поймала на себе его взгляд и, как всегда, почувствовала, что губы растягиваются в глупую улыбку.
- Ну, я вроде бы никуда не собираюсь уходить.
Она вдруг увидела, как огненные шары за окном прорастают длинными тонкими лучами, как отблески в чашке чая, если сощуриться. В комнату проник туман: потянул щупальца к книжке, заложенной алой лентой, к мантии отца, размазывая чёткие контуры предметов.
Орлана вздрогнула и очнулась. Ошалело хлопая глазами, она сжала пальцы - под ними оказались подлокотники кресла. В комнате было мрачно: всего один огненный шар, плотно задёрнутые шторы. На краю стола, положив ногу на ногу, сидел Идрис.
- Ну, что интересного? - Он по-попугайски склонил голову на бок.
- Странно, что он завёл этот разговор. - Орлана принялась разминать онемевшие руки и ноги, чтобы не смотреть ему в лицо. - Почему вдруг?
Она подняла голову: в углу темнота шевельнулась. Это сидящий там Луксор опустил голову, будто изучая узоры ковра, но ничего не сказал.
- Слышал. - Идрис пренебрежительно махнул рукой. - Неправильно выбрали момент? И при чём тут Ишханди?
Он наклонил голову в другую сторону, как будто бы хотел получше рассмотреть собеседницу.
- Давай посмотрим, что было на полчаса раньше? - предложила она.
Луксор горестно вздохнул.
- Давай. - Идрис протянул к ней руки ладонями вверх.
Его пальцы были влажными. Снова закружилась голова, и единственный огненный шар пророс длинными ломкими лучами. Орлана закрыла глаза.
Живые золотистые пушинки ползли вверх по тяжёлой гардине, барахтались в длинном ворсе ковра, цеплялись за чуть сбитые носки сапог, тех, что с серебряной пряжкой. В центре кабинета, покачиваясь с пятки на носок, стоял Орден.
- Давно я тут не был. - Он подцепил за спинку стоящий тут же стул и переставил его ближе к столу императора.
- С самого январского переворота, - отозвался Зорг.
- О, Вселенский Разум... - Орлана подалась вперёд, но кончиками пальцев упёрлась в прозрачную стену временного портала.
За её спиной выразительно хмыкнул Идрис. Под этим куполом они могли вытворять что угодно: смеяться, рассказывать неприличные анекдоты. Ни Орден, ни император уже никогда не узнают, что кто-то подслушал их разговор.
- И что ты хотел? - Зорг держал в руках одну из тех рукописных грамот, которые Орлана сбрасывала со стола после его смерти. Он отложил грамоту в сторону и сцепил пальцы под подбородком.
- Убедиться, что тебя не съели демоны. - Орден сжимал спинку несчастного стула так, будто испытывал её на прочность. Но вот он вздохнул - едва руками не всплеснул от огорчения - и сел, закинул ногу на ногу.
За окном серели сумерки, и Орлана знала, что она сейчас, в другой части замка, укладывала спать сына. Риан спать не намеревался, он качал синюю, сердито нахохлившуюся птицу и заливисто смеялся. Тут же кругами ходила Мэрсайл: поправляла тщательно задёрнутую штору, что-то бормотала, будто пела колыбельную песню. Риан успокоился у Орланы на руках, улыбнулся ей и закрыл глаза.
- Только за этим? - Зорг внимательно смотрел на брата. Внимательно, но не враждебно.
- Конечно, нет. - Орден возмутился, словно его только что уличили во лжи. - Я по делу. Это касается Орланы.
Императрица Орлана, проще говоря - Орлана, стояла сейчас в другой части замка, возле детской кроватки, и слушала, как тихонько сопит спящий наследник. Вокруг неё на цыпочках ходила Мэрсайл, уже не напевая, а шепча странную мелодию.
- Я тебя слушаю, - вздохнул Зорг, и в его голосе проступила усталость.
Орден опёрся локтем о ту самую книгу, заложенную красной лентой где-то ближе к середине, пощипал себя за подбородок. Рассеянная улыбка на его губах свела бы, наверное, с ума не одну служанку.
- Я хочу взять её ученицей.
- Я... я... - попыталась выдавить из себя Орлана, забывая, что кроме Идриса её никто не услышит. - Да что за...
Маг времени ухватил её сзади за локоть - иначе бы она точно продавила прозрачную стену и вывалилась бы в безвременье. Орлана царапнулась в стену, судорожно пытаясь вдохнуть.
- Неожиданно, - признался Зорг, и она увидела, как лоб отца прорезает знакомая горькая морщина. - И почему ты вдруг решил?
Поправляя упавшую прядь волос, Орден пожал плечами.
- А что тут странного? Я самый сильный маг. Мне нужны ученики. Судя по наследственности, у Орланы есть потенциал.
Камень в его перстне эффектно блеснул в свете белого пламени.
- Он же... да он со мной даже разговаривать не хотел, - никак не могла успокоиться Орлана. Она договорилась до того, что Идрис зло шикнул на неё сзади.
- Замолчи уже, я пришёл сюда, чтобы подслушивать, а с тобой поболтать всегда успею.
Но он напрасно боялся. Зорг хлопнул ладонями по столу и откинулся на спинку кресла. Он ответил: куда резче, чем минуту назад.
- Я не думаю, что она этого захочет.
Орден даже не попытался скрыть улыбку.
- Ну, я предполагал, что ты так ответишь. - Он сдвинул книгу в сторону и поставил локоть на блестящую чёрную поверхность стола. - А пришёл. Может, сначала её саму спросишь? Или она ещё несовершеннолетняя?
По законам мира магов Орлана только недавно, всего несколько месяцев назад, стала полностью взрослой, хотя в мире людей считалась бы уже вполне сознательной личностью.
- Да тихо ты. - Идрис больно схватил её за запястье, оттягивая от прозрачной стены. - Нервная какая.
- Он сейчас к нему прикоснётся, - доверчиво и хрипло поведала ему Орлана.
Ей хотелось быстрее вернуться, быстрее опуститься перед отцом на корточки, чтобы разгладилась морщина на его лбу. Ну где же она ходит, ведь Риан уже спит, а Мэрсайл давно заняла пост у изголовья его кроватки со своим извечным плетением кружев? Орлана смотрела на темнеющее небо за окном и считала секунды.
- Сомневаюсь, что она захочет тебя даже видеть. - Зорг сложил руки на груди.
Орден изобразил такое удивление, будто ему предложили собственноручно копать ров вокруг замка.
- Тогда повлияй на неё. Она же тебя послушает.
- Он сейчас дотронется, - простонала Орлана, до боли в пальцах сжимая кулаки.
Сумерки накрывали ещё желтый от вечноосенних деревьев сад, зажигались белые огни на аллеях, расходилась по своим постам новая смена стражи. В кабинете, в шаге от временного портала, разговаривали её отец и маг, всего пару лет назад пытавшийся убрать его со своей дороги к власти.
- Ты же знаешь, я не буду этого делать, - тяжело ответил Зорг.
- А, да. Я забыл. - Орден хлопнул себя ладонью по колену. - Она же тогда отцепиться от твоей мантии и сбежит с первым попавшимся бродячим артистом. Ты этого боишься? Или нет, я понял!
С видом озарённого гения он ткнул пальцем вверх.
- Ты думаешь, что будешь жить вечно и всегда сможешь её защитить? Девчонка ни демона в магии не смыслит. Да её сможет убить любой недоучка из академии при определённой доле желания.
Зорг склонил голову вперёд так, что в тени стало не разобрать выражения его лица.
- Может, её и нужно обучать. Но не тебе. Я найду ей другого учителя. Прошу, возвращайся в Малтиль.
Орден согласился с такой радостью, будто его насильно держали в кабинете императора.
- Хорошо, я вернусь. Усядусь в своём любимом кресле и буду ждать Орлану. - Он хлопнул в ладоши. - А ты всё же спроси у неё. Вдруг ты совсем не знаешь, чего хочет твоя дочь.
- Иди, - повторил Зорг и протянул руку к своей книге, заложенной красной лентой.