Остров - 3 - Сергей Уксус 7 стр.

— Тогда почему она не работает?

Прерванная этим вопросом девушка, замолчав, беспомощно оглянулась на своего спутника, ответившего ей удивлённым взглядом, после чего опять посмотрела на сидевшего напротив молодого наглеца:

— Как?

— Так!

— Это не ответ!

— Нормально! Умному достаточно!

— Слушай, ты!..

— Де-ети, не ссорьтесь, — с заметной ехидцей протянул Людоед, всё это время не сводивший глаз с барона. — Это легко можно проверить.

— Как?

— Так!

— Ты меня специально дразнишь!

— Ага! А как ты догадалась?

— Да я таких…

— …зацеловывала!

— Д… Что?! Да как ты…

— Молчать! — блондин, душевное здоровье которого было несколько подорвано предыдущими событиями, подался вперёд и с маху опустил приличных размеров кулак на край столика, отчего лёгкая конструкция, подпрыгнув, отправила стоявший на ней серебряный сервиз в короткий полёт. Как будто ожидавший этого Беллиус-младший тут же пригнулся, пропуская над собой брызги давно остывшего каххарского напитка, старший мгновенно последовал его примеру, а вот виновнику происшествия откровенно не повезло. Маленький кувшинчик с патокой угодил прямо в середину услужливо подставленного лба, пачкая физиономию личного представителя Императора Каххара тёмно-жёлтыми липкими потёками.

«Вот тебе два! — подумал Мюллер». И как теперь из этого дерьма вылезать? И кой хрен, спрашивается, меня дёрнул?! Детство в ж…? Драконье? В драконьей? Да-а-а, вляпались. А видок у этого шпиона, надо признать… А может, заклинанием его почистить? Дед меня на бытовой магии неплохо поднатаскал. Вот только не знаю, можно ли её на живых применять. Попробовать? А хуже не…

— Уважаемые, нам было очень приятно говорить с вами. Прошу извинить мою горячность. В следующ…

— Нет! — ой, кажется, это мы вместе с Касом…

— Пока мы не выясним вопрос с чешуйкой, этот раз не закончится! — а взгляд у партнёра-а-а… Я, кажется, понимаю, почему от нас шарахались.

— Послушайте, уважаемый…

— Людоед, барон. На острове меня называют Людоедом. Не забывайте этого. И внимательно выслушайте то, что я сейчас скажу. Никогда ни сами драконы, ни те, кто им служит, не оставляли такие случаи без внимания. Ни-ког-да! И я не собираюсь становиться первым.

Испугался блондинчик. На самом деле испугался. Я это даже без второго зрения чую. Ага. И на девочку косится. Неужели правда её подставили?! Но на фига?! Прямых потомков не осталось? Да и что с этого? Пришли бы, честно всё рассказали, вернули чешуйку… А там мы бы что-нибудь придумали. Как рыбку съесть и на ежа не сесть. Но вот же… Ладно, пора вмешиваться.

— А давайте мы просто проверим, и всё, а, уважаемые?

— И что для этого потребуется? — ляпнуть что-нибудь? Для разря… Не-не-не! Кас, не надо на меня так смотреть! Я всё понял!

Четыре пары глаз не отрываясь следили за тем, как тёмно-красная капелька впитывается в полированную поверхность. Медленно. Очень медленно. Стой сейчас жара, можно было бы предположить, что капелька эта просто быстро высыхает. Однако день был всего лишь в меру тёплым, и потому никто из присутствующих не сомневался, что именно происходит с кровью. Наконец, спустя не меньше двух минут, когда на чешуйке даже самый острый взгляд не смог бы ничего разглядеть, державшая перстень девушка судорожно вздохнула и спросила, не обращаясь ни к кому конкретно:

— И… и что теперь?

— Теперь? — задумчиво переспросил юноша. — Вы позволите мне взглянуть поближе?

Недолго думая владелица перстня протянула руку и опустила своё сокровище в подставленную ладонь Беллиуса-младшего. Тот покрутил драгоценность перед глазами, поскрёб ногтем, зачем-то потёр пальцем, а затем замер с таким видом, как будто прислушивался к чему-то.

— Кас, хочешь поржать?

— В каком смысле?

— В смысле посмеяться.

— Над твоей глупой шуткой?

— Не, партнёр. Вот тут ты совсем не прав. Точнее, не совсем прав.

— Собираешься пошутить умно?

— И рад бы, да не умею. Тут до меня пошутили.

— Тут — это…

— С чешуйкой и кольцом.

— Это как?

— Да очень просто! Меррасса — моя родственница. Точнее, родственница моих драконьих родителей. То ли двоюродная, то ли троюродная.

— А что тут смешного?

— А то, что как бы я хвостом ни крутил, а помочь всё равно придётся. Обычай такой. Ну, ты читал…

— Угу. А с кольцом?

— А ты сядь покрепче. Знаешь, какие у него свойства?

— Откуда?!

— Хе! Ну, определение яда и лёгкое ускорение регенерации — это нормально.

— Чего ускорение?

— Заживления ран. Но это мелочи. Знаешь, что там ещё, а?

— Сергей, утомил. Второй раз уже спрашиваешь.

— Ладно-ладно, не дёргайся. Во-первых, привлечение любви женщин — именно женщин, а не представителей противоположного пола…

— Ну, в Каххаре это… м-м-м…

— Не порицается. Помню. Но там ещё одна штука есть: чтобы стоял!

— Кто стоял?

— Он стоял.

— Он — это?..

— Член, блин!

— И что? Тоже полезная вещь.

— Ага. А теперь скажи, чему стоять у этой девочки?

— Так, барон, — юноша, наконец-то вернув перстень хозяйке, повернулся к Эрсису, — если вы сумеете придумать предлог для встречи с Повелителем здесь, на острове, она состоится. Это я вам могу обещать. Также я могу обещать, что на этой встрече Повелитель выкажет своё расположение к правящей династии Каххара. К Её Высочеству, — последовал кивок в сторону девушки, — уж точно. Устроит вас такой вариант?

— Простите, уважаемый Сергей, — блондин, которому почему-то не понравился непонятный блеск в глазах Беллиуса-младшего, решил высказать свои сомнения, — но как вы можете что-то обещать от имени Повелителя?

— Очень просто, барон, — расплылся в улыбке наглец, — они родственники.

— Кто именно, уважаемый Сергей?

— Мерасса и Повелитель, барон. А поскольку нынешняя династия — прямые потомки Мерассы… — улыбка стала ещё шире, хотя, казалось, такого просто не могло быть.

Или я чего-то не понимаю, или тип этот совсем не о том сейчас думает. В смысле, не о встрече, а о выгоде. От родства. Угу. Думает самым хитрым стать. Как те коротышки… Хм-м-м, а принцесса? Если по большому, как говорит партнёр, счёту — зачем было её сюда тащить, а? Или она — вроде тех, грудастых? «Подарок»? Надеются, что девочка потом спокойненько вернётся к маме с папой, но уже не с пустым животиком? А чешуйчатый родитель ребёночка присмотрит, чтобы у отпрыска трон не отобрали? Или даже не так? Что там граф про каххарскую любовь к Родине говорил? Что сделает толпа с теми, кто попытается лишить власти дитё Повелителя?.. Вот Тьма! Сергей! Сергей, хватит хвостом мести! Поговорить надо!

А то я сам не… Не. Не догадался. Потом, может и допёр бы. На досуге. Когда-нибудь. Но всяко раньше этого самого. Потому что без ведома Лин — ни-ни-ни! Во всяком случае, пока ей ещё можно. И вообще, мы с ней договорились, что никаких новых жён без её одобрения. Присмотрится, обдумает, подружится — тогда да. И будет старшей в курятнике. А просто так покувыркаться — можно и в заведение сбегать. Особенно в Тар'зирате. Там, Ир рассказывал, девочки почти не менялись. Тёмненькие, во всяком случае.

Стоя у борта, успевший умыться и переодеться барон Рагидус Эрсис, начальник Тайной Службы Его Императорского Величества Любимого Сына Повелителя смотрел, как уходят неприятные и — чего греха таить? — очень опасные посетители, уводя с собой Её Высочество Четвёртую Дочь Императора Кассилу. Стоило личному посланнику ненадолго отлучиться, как несносный юнец (барон называл его про себя маленьким паршивцем) ухитрился пообещать принцессе что-то такое, что она, сверкая глазами, выразила желание «попутешествовать с этой гоп-компанией». Увы, никакими обычаями прилюдные споры с членами августейшей семьи не одобрялись, так что пришлось Эрсису удовлетвориться обещанием Казуса Людоеда позаботиться о безопасности Её Высочества.

— Посмотрите на это с другой стороны, уважаемый Рагидус, — неслышно подошедший капитан ар-Багур каким-то неведомым образом угадал, о чём думает его начальник. — Мы на некоторое время избавились от бо-ольшой занозы в заднице!

— Дрогх, а вы представляете, что с этими нашими задницами сделает Император, если с занозой что-то случится?

А от них был змей трёхглавый…

Не знаю, зачем это нужно было партнёру, но… Лицо принцессы в момент, когда она увидела повязку Линеры, лично я описать не смогу. Даже если вдруг вернётся способность пьянеть. Всего одна довольно крупная чешуйка (думаю, линьки двенадцатой, а то и позже) — и множество мелких! А уж когда эта высокородная тёмная (я про Линеру) обнимает Сергея, подставляет щёку для поцелуя и нежным голоском интересуется: «Ты уже сказал папе?»…

— Лин, я в порту был! — скорчив уморительную физиономию и демонстративно хлопая ресницами, Сергей виновато опустил голову. — Зато этого козла отзовут сегодня же!

— Какого козла?! — опешила тёмная.

— Каххарского. Вчерашнего, — пояснил дракон. — А что, были ещё?!

— Н-нет, — неуверенно покачала головой женщина. — Но как?!

— А-а-а! Мелочи! Ихний император шпиона прислал, — при этих словах Кассила едва заметно вздрогнула, — на переговоры. Ну, я и… это… попросил, в общем.

— Просто попросил?

— Ну-у-у…

— Серёжа, — жалобно поинтересовалась Линера, — ты когда-нибудь повзрослеешь?

Да взрослый я, взрослый! Давно взрослый. И не будь тут вражьего Штирлица в юбке (точнее, пока в штанах, но женские тряпки мы принцессе быстро найдём), доложил бы как положено: «Дорогая, в результате проведённых оперативных мероприятий было установлено следующее: во-первых, козёл тебя не хотел; во-вторых, его отзовут; в-третьих…» Ну, и так далее. В общем, маска обязывает. А носить её приходится даже со своими. Чтобы не расслаблялись и при чужих реагировали правильно. Как минимум — пока точно не решим, что с этой нашей гостьей делать. И, кстати, мысль поженить их с Касом не такая уж и глупая. Нужно только подождать, пока притрутся. А потом… Хе! Император Каххара — сын Хранителя Гнезда! Казус Беллиус Людоед-младший! Во номер будет!

Мечты-мечты… А грубая проза жизни вносит свои коррективы. Н-да. Внесёт. Точнее, попробует внести. Но с этим потом разберусь. Сейчас бы встречу с тестем пережить как-то.

Когда в приоткрывшуюся дверь кабинета просунулась знакомая молодая физиономия и поинтересовалась разрешением войти, Наместник вздохнул: наблюдатели, на всякий случай приставленные к посланцам смотрителя, успели уже доложить о произошедших с утра событиях. Так что теперь ан'Камис-старший готовился к неприятностям (на всякий случай) и размышлял о том, кем может быть переодетая юнгой женщина (имевшийся среди агентов маг определил это по ауре). «Что ж, — подумал граф, — сейчас всё и узнаю», — после чего приветливо улыбнулся:

— Заходите, юноша. Я как раз хотел с вами поговорить.

Сергей, не заставляя себя упрашивать, тут же просочился в кабинет и направился к окну, явно намереваясь устроиться там, а вошедшие следом Казус и Ирнаен-младший заняли кресла перед столом Наместника. Мряв же, заглянувший в дверь, почему-то с явной насмешкой фыркнул и предпочёл остаться в приёмной.

Когда все расселись, младший Беллиус начал с заметной нерешительностью:

— Граф, тут такое дело… Я вам сразу не сказал… Думал, так узнаете… от Лин…

Упоминание о дочери сначала заставило ан'Камиса-старшего насторожиться. Затем он вспомнил новости, рассказанные женой, и недоумённо нахмурился: по его мнению об ожидаемом прибавлении в семье должен был говорить сам Людоед, но никак не его брат. Или…

— В общем, — собрался между тем с духом Сергей, — это я на Лин женат. И тогда, в библиотеке, неприятности обещал тоже я. Просто новым телом обзавёлся. А ещё, я — дракон! Вот!

«Дра… Кто?! Повелитель?! Здесь?! Муж Лин?! Стоп-стоп-стоп. Слухи. Слухи были. К северу от Прибрежного несколько раз видели летящего дракона. В сумерках. Я приказывал их проверить. Ан'Ругис докладывал, что… Ан'Ругис… Ан'Ругис! Его же мне Ир посоветовал! А я… Ну сын! Родного отца — как мальчишку! И ведь не стыдно паршивцу! Совсем ведь не стыдно! Я же вижу! И куда Линера пропала, ты, получается, знал, и…»

И почему мне кажется, что Иру в ближайшие дни лучше дома не появляться? А? Тестюшка-то мужик у-умный. Два и два без калькулятора сложить может. И что родной сын его за нос водил всё это время, явно понял. Вон, как глазами сверкает. А самое интересное — доказательств не требует. С полуслова поверил. Это у меня что, дар убеждения прорезался?.. Да нет, вряд ли. Скорее, тема слишком серьёзная. Граф даже представить не может, что я так шучу. Но показать всё же стоит. Только в сторонку отойду чуток, чтобы ничего не сломать. Ага. И-и-и… р-р-раз!!!

Фу-у-у! Даже легче как-то! Всё же почаще изменяться надо. Почаще. Хоть ненадолго. На часик. И летать. И жену покатать наконец-то. А то, тварюга бесстыжая, так и не удосужился. Точно! Сегодня же и покатаю. А заодно и принцессе покажусь. Только соврать надо будет, что мелкий по делам слинял. В смысле, изменюсь, совру, приглашу… Не, сначала приглашу, а потом сделаю кислую морду и скажу, что ей везёт, а вот меня… Ага. А потом Лин покатаю. Она девочка смелая, не испугается. Во-от… А сейчас… Ос-то-рож-ненько… Та-ак… хвост сю-у… да-а…

— Да вы потрогайте, уважаемый Ирнаен, потрогайте. Не обижусь.

— Как сказал один великий военачальник, никакой план не выдерживает столкновения с противником.[2]

— Это ты к чему?

— К тому, что моё желание не светиться подольше накрылось медным тазом. Бо-ольшим таким медным тазом. Блестящим. Новеньким.

— Думаешь, Наместник разболтает? Так он вроде человек разумный…

— Ага. Очень разумный. Как узнал, кто я, так сразу про послезавтрашний совет Домов и сказал. А до этого молчал в тряпочку.

— Ну, значит, будешь светиться. Всё равно смотритель сказал, кому захотел.

— Кас, не наезжай на деда. У него мозгов больше, чем у всего нашего клана вместе взятого. А что втёмную всё делает, так за две тыщи лет и не такие привычки появятся. Я на тебя посмотрю в его возрасте.

— Я столько не проживу.

— Да куда ты денешься?!

— Помру, как ты говоришь, на фиг.

— И меня одного бросишь?! Кас, у тебя совесть есть, а?

— А у тебя? Что ты ко мне пристал с этой женитьбой? На кой гоблин она мне?

— А ты собираешься всю жизнь по борделям бегать?

— А тебе уже завидно?

— Да было бы чему завидовать! Просто я тут однажды подумал… В общем, если у меня мальчик родится, а у тебя девочка, они вполне могли бы… Ну, это, пожениться.

— Тьфу ты! У тебя всё к одному сводится! Сергей, ты, вообще, как, здоров?

— Здоров, здоров. Это просто драконьи инстинкты так проявляются. Мне надо численность восстанавливать, вот и…

— Вот и восстанавливай. Я-то тут при чём?

— Касси, тебе сегодня вечером к Наместнику надо будет, — ага, вот так, с порога. Дранг унд чего-то там. — Лин, я твоему папе всё сказал, всё показал. А он мне, между прочим, сразу же работу нашёл. Так что я побежал… Да! Ты тоже зайди. И… это… В общем, Кас тебе объяснит.

Ну вот. И даже не соврал. Осталось придумать, чем заняться до вечера.

По мнению Кассилы, Линера Беллиус оделась для визита к Наместнику явно неподобающе: мужской костюм и высокие мягкие сапоги. Всё кожаное. Всё чёрное. Из украшений — только налобная повязка, густо усеянная мелкими чешуйками, и серебряный брачный браслет. В то время как для самой принцессы нашлись и весьма приличное платье, и хоть и неброские, но достаточно дорогие украшения, и даже изящные туфельки, незадолго до выхода принесённые пожилым тёмным.