Он снимет комнату в «Ящерице» и дождется вестей от молодого вора. Больше ничего не оставалось. Эревис надеялся, что Джак проверит убежище в тот же день и увидит знак.
Выйдя на свежий воздух, Кейл спустился по лестнице и направил стопы в сторону гостиницы, которая располагалась ближе к центру Иностранного квартала.
Ворчание в желудке напомнило убийце о том, что стоило бы перекусить. Через три квартала он увидел маленькую пекарню, чья дверь была гостеприимно распахнута, а персонал занят работой. Стоило лишь блеснуть паре серебряных монет, и Кейлу вручили вчерашний пирог с мясом. Под мясом тут понимался ливер и другие отходы бойни, предварительно сваренные и подсоленные. Потом все это запекалось в пшеничном тесте. Дешевая еда, пользующаяся популярностью в Иностранном квартале. Кейл не пробовал ее вот уже несколько лет. Чуть позже он нашел себе местечко на площади, в тени одного из фонтанов, установленных хулорном незадолго до смерти. Этот был в виде страшенной горгоны. Ждать убийце оставалось около часа — двери гостиницы открывались не раньше шести.
Шесть часов… это время не предвещало ничего хорошего. Кейл чувствовал, что заклинание, экранирующее полусферу, скоро начнет ослабевать.
И тогда он будет носить в рюкзаке миниатюрный маяк. Вполне понятно, что случится дальше.
К несчастью, он не мог обновить охранное заклинание. Нужно было восстановить силы, погрузившись в медитацию, а этого он как раз и не мог делать в течение еще восемнадцати часов. Лишь в полночь Маск отвечал на просьбу убийцы даровать ему заклинания. Кейл надеялся, что вместе с Джаком они смогли бы наложить на сферу охранные заклятия. По крайней мере, если полудроу и его помощники появятся, он будет рад сражаться с юношей плечом к плечу.
Конечно, враги могли и не появиться. Магия обнаружения не отличалась точностью, и даже сильнейшие маги не могли преодолеть ее ограничения. А Врагген явно входил в их число. По правде говоря, Кейл даже не знал, возможно ли было найти сферу при помощи магии. Тамлин, как ни старался, не смог отыскать ни следа магии в артефакте, но это явно не соответствовало реальности. Быть может…
Кейл покачал головой, выбросив все мысли о сфере, и занялся пирогом. Сначала самое насущное.
С рассветом птицы звонко запели свои серенады. Несколько скворцов уселись неподалеку от фонтана и принялись оживленно щебетать. Кейл смотрел на них, пока жевал пирог. Он оказался таким же невкусным, каким был и в прежние времена. Но главное — сосущее чувство голода пропало. «Брилла совсем избаловала меня своей первоклассной стряпней», — подумал убийца с улыбкой.
Закончив с трапезой, он пожалел, что не купил два пирога. Вытянув ноги, Кейл позвонил себе на минутку расслабиться. Только теперь, отдыхая с полным желудком, он понял, как сильно устал. Монотонное журчание воды в фонтане расслабляло, а пение птиц убаюкивало. Он не спал уже сутки, и теперь веки казались свинцовыми. Вздохнув, Кейл закинул руки за голову и закрыл глаза всего на секунду…
…и проснулся от удара. С бешено стучащим сердцем он схватился за меч. Оглянулся…
И не увидел ничего. Лишь фонтан и птицы. Убийца постарался успокоить дыхание и унять бешено стучавшее сердце.
Как долго он спал?
Похоже, не особенно долго, быть может, чуть больше четверти часа. Все еще не рассвело. Качая головой, Кейл ругал себя за неслыханную беспечность. Ему просто повезло, не более того. Заснуть на улице! Проклятие! Со спящим справился бы даже ребенок.
Он наклонился над гладью воды в фонтане и, спугнув птиц, зачерпнул воды и ополоснул лицо. Холодная вода мигом прогнала остатки сна. Встряхнув руками и потянувшись, убийца направился к гостинице в надежде, что хозяин откроет заведение чуть раньше. Ему нужно было безопасное и защищенное место для отдыха, хотя бы на пару часов.
Небо все светлело, а вот настроение Эревиса лучше не становилось. Он знал, что напасть на него могли в любой момент. Знал и то, что не мог быть начеку постоянно, день за днем. Рано или поздно он допустит ошибку.
«К примеру, заснет прямо на улице», — раздраженно подумал он.
Кейл прекрасно знал, что ему нужна была помощь. На мгновение у него мелькнула мысль, правильно ли он поступил, покинув Штормовой Предел. Может, стоило все-таки принять предложение Тамлина о помощи.
Нет. Он должен был уйти. Присутствие сферы в доме ставило Ускевренов под удар. Кроме того, он больше не мог находиться под одной крышей с Тазиенной. И еще за всем случившимся он видел руку Маска. Повелитель Теней использовал Кейла и прежде, чтобы расстроить планы последователей Кайрика. И убийца согласился, видя в том задании часть своего Зова, часть служения богу. Пусть он не всегда поступал так, как велел ему Маск, в целом их интересы совпадали. В конце концов, Кейл тоже не испытывал ни малейшей симпатии к последователям Темного Солнца. Возвращение же в Штормовой Предел могло втянуть семью Ускевренов в одну из бесконечных войн между Маском и Кайриком. Лишь Кейл был избран, лишь он один слышал Зов бога. И только он должен был выступать воином в этой войне между богами. Он не позволит Ускевренам принять в ней участие.
Кейл опустил руку в карман и коснулся маски из бархата, служившей ему священным символом.
«Это лишь наша битва», — мысленно воззвал он к Маску.
Словно в ответ, справа от него раздался тихий свист. Приготовившись к бою, Кейл поискал взглядом источник звука.
Из тени крыльца вышел Ривен. Свою алую накидку он сменил на более практичную, серую. Это насторожило Кейла. Драйзек крайне редко изменял излюбленному цвету. Неужели опять имитатор?
Ривен поморщился, выражая недовольство таким промедлением, и взмахом руки призвал убийцу последовать за ним.
Не убирая руки с эфеса, Кейл подошел ближе. Про себя он вознес молитву Маску, чтобы тот даровал ему возможность увидеть магические двеомеры. Если внешность Ривена была подделкой, то он разрубит самозванца на куски, а точность иллюзии оценит уже потом.
Увиденное успокоило его. Сабли Ривена сияли магическим, голубым светом, светились его доспехи, кольцо на левой руке и что-то в сумке на поясе. Но сам Драйзек оставался самим собой. Впрочем, Кейл хотел лишь удостовериться лишний раз. Вряд ли даже самой искусной из иллюзий под силу было изобразить насмешливо-надменную ухмылку Ривена.
— Нервничаешь? — произнес он, указав на руку Кейла, вцепившуюся в клинок.
Кейл пропустил насмешку мимо ушей, но руку с эфеса убрал.
— Я ведь сказал, что найду тебя, — напомнил он. — Или ты меня преследуешь?
То, что убийца его выследил, не могло радовать. Сумел Ривен — сумеет и маг с полудроу.
— Выглядишь, словно сбежал из ада, — прокомментировал Ривен, улыбаясь сквозь бороду.
— Я спросил, ты что, следил за мной?
— Не совсем, — ответил тот, вытащив из-за ворота туники свой священный символ — диск из оникса на цепочке. В мощной ладони он казался черной дырой. — Один наш общий друг поведал мне, где тебя найти.
Кейл кивнул, не отрывая взгляда от символа. Видимо, Маск разговаривал с Ривеном во сне или послал видение. Повелитель Теней частенько говорил с самим Кейлом подобным образом.
С легким уколом зависти, удивившим его самого, Кейл спросил себя, мог ли Ривен творить заклинания. Нет, скорее всего, нет. Драйзек был умен, но обладал практическим складом, этакой уличной мудростью. Чтобы творить заклятия, нужна была способность проникать в суть вещей, нечто вроде философского анализа.
По крайней мере, он предпочитал думать именно так.
Интересно было и то, что они с Ривеном служили одному богу, но при этом использовали разные священные символы. Этого Кейл объяснить не мог, но то, что символы были разными, ему нравилось. Значит, Маск делал различие между ними. Это хороню.
— Что еще он тебе сказал? — спросил он.
— Больше ничего.
Улыбка Ривена смягчилась. Символ он засунул обратно под тунику. Кейл понимающе кивнул.
— Привыкай, — сказал он Драйзеку. — Он всегда так делает. Говорит лишь то, что, по его мнению, тебе нужно знать, чтобы служить достижению его целей. Знаешь почему?
— Мне все равно.
— Потому что для него ты всего лишь инструмент, — несмотря на ответ, продолжил Кейл, хоть и видел по лицу Ривена, что тот не слушает. — Ты ведь думаешь, что ты нечто большее, ведь так?
— Это ты можешь быть инструментом, Кейл. Я побуду оружием, — отрезал убийца, прищурив единственный глаз.
Интересно, что же наобещал Маск Ривену, чтобы завоевать его верность?
— Увидим. — Эревис пожал плечами. — Но я сделаю тебе одолжение и скажу кое-что важное: он такой же инструмент для тебя, как ты для него.
Лишь произнеся мысль вслух, он понял, как самонадеянно она прозвучала. Бог — инструмент? Но так оно и было. Как бы глупо это ни звучало, но Маск служил Кейлу так же, как Кейл — своему богу. Джак как-то назвал такой союз совпадением божественных и земных интересов. Эревису казалось, что сия метафора чересчур приукрашивала суть дела. Служба приносила взаимную пользу, и только. Осознание этого факта помогало Кейлу сопротивляться повелениям Маска и стоять на своем. Интересно, мог ли Ривен делать то же самое.
— Расскажи мне, что происходит, — попросил Ривен.
— Ты правда этого хочешь? — спросил Кейл и, посмотрев в глаз Драйзеку, добавил: — Узнать все, что случилось? Все было ужасно.
Ривен сжал губы в тонкую линию, но затем ответил:
— Я уже по уши во всем этом, с того момента, когда те гады выкинули меня из «Оленя». Я уже участвую. Так что рассказывай.
— Хорошо. Давай только не останавливаться.
Они вместе направились в сторону «Ящерицы», и Кейл поведал о том, что произошло в Штормовом Пределе.
— Итак, их по меньшей мере пятеро, — процедил Ривен. — Ничего, можно справиться. Но где теперь сфера?
— Половина сферы, — поправил Кейл. — В безопасности. И мы не будем сражаться вдвоем. Я вызвал Флита.
Ривен резко остановился и, схватив убийцу за плечо, заставил его повернуться к себе. Кейл уставился на его руку. Ривен убрал ее.
— Этого мелкого воришку? — расхохотался он. — Но, Кейл, он же будет обузой. Мы с тобой вдвоем прекрасно справимся со всем. Мы ведь уже расправлялись со жрецами Кайрика.
Кейл отлично все помнил. Они и правда хорошо справлялись вместе. Слишком хорошо.
— Да, это так, — признал он.
— Так зачем привлекать Флита?
«Потому что он мой друг», — подумал Кейл, но не стал озвучивать мысль.
Вместо этого он посмотрел на Ривена и спокойно ответил:
— Потому что я могу доверять ему. — И, помедлив, добавил: — И не доверяю тебе.
Ответ, казалось, разозлил Драйзека, но потом на его губах заиграла привычная усмешка.
— Приятно слышать. А то уж я подумал, что ты совсем размяк.
Кейл решил разъяснить все здесь и сейчас. Он знал, что Ривен презирал Джака. Несколько месяцев назад хафлинг чуть было не прикончил Драйзека ударом в спину. Тому была причина, и Кейл думая, что Ривен мог бы и простить Джаку его поступок. В конце концов, и сами убийцы в прошлом обменялись парой ударов, даже шрамы остались на память. Скорее всего, Ривена задевало именно то, что Джак был хафлингом. Нужно было установить парочку правил. Коснувшись пальцем груди Ривена, он произнес:
— Ривен, я выбрал именно Флита. Есть мы, и есть ты. Ты сам пришел ко мне, что бы там ни сказал тебе Маск. Нам пригодятся твои клинки, но мы сможем обойтись без них. — Он помедлил, ожидая ответа Ривена, но тот не издал ни звука. — Если ты не сможешь быть рядом с хафлингом — уходи сейчас. Поднимешь на него руку — и я прикончу тебя, не задумываясь. Понятно?
Ривен смотрел на него непроницаемым взглядом. Второй глаз был пустой дырой. Спустя долгое мгновение он ответил, и голос его, низкий и хрипловатый, таил в себе угрозу:
— Знаешь, Кейл, ты и раньше обещал убить меня, и все равно я стою сейчас здесь. Однажды твои пустые угрозы разозлят меня всерьез.
Кейл напрягся, его рука скользнула к клинку. Если придется, он уложит убийцу прямо сейчас.
Обнажив в улыбке желтые зубы, Ривен произнес:
— Но не сегодня. Я понял тебя. Флит может жить спокойно. Но я буду участвовать в деле до конца.
Похоже, убийца был искренен в своих словах. Он хотел отомстить магу за что-то, что сотворило с ним заклинание там, на улице перед «Оленем». И такой долг оплачивался лишь кровью.
— Хорошо, — промолвил Кейл. — До самого конца.
Они отправились дальше, но напряжение не спадало.
В конце концов, когда молчание слишком затянулось, Кейл спросил:
— Ривен, каково это: не верить ни одной живой душе?
Убийца удивил его, искренне рассмеявшись. Кейл не помнил, чтобы Ривен когда-либо давал волю веселью.
— Ты же умный человек, Кейл, а задаешь такие глупые вопросы. — Покончив с весельем, он мрачно усмехнулся. — Ты тоже не доверяешь никому. Просто слишком слеп, чтобы понять это.
Кейл не нашелся что ответить. И пока они шли, в его сознании все светились слова «взаимная выгода».
* * *К счастью, хозяин «Ящерицы», худой человек по имени Прехт, производивший впечатление мастера своего дела, в то утро открыл пораньше. Его жена и дочери уже хлопотали, готовя завтрак. Кейл чувствовал доносившийся из кухни запах жареных сосисок.
Они представились путешественниками из Кормира. Прехт прямо-таки светился сомнениями — ему не нужны были неприятности. Но стоило Кейлу выложить плату за день, и улыбка хозяина легко смогла бы затмить солнце. Они отказались от завтрака. Эревис нуждался в отдыхе больше, чем в еде. Попросив Прехта следить за тем, не появится ли хафлинг, которого они ждали, Кейл и Ривен поднялись наверх, в свою комнату.
В комнате с маленьким окном стояли две кровати, застланные чистым бельем, тумбочка с несколькими свечами, кресло, умывальный столик. Ривен затворил ставни. Сквозь щелки пробивались лучи взошедшего солнца.
— Пара часов у тебя есть. Судя по виду, тебе действительно стоит отоспаться. Я покараулю. Когда проснешься, тоже посплю чуток.
Будучи слишком вымотанным, чтобы выдавить хоть слово, Кейл лишь кивнул.
Ривен уселся в кресло, положив на колени перед собой магические сабли. Его взглядом можно было прожечь в двери приличных размеров дыру.
Кейл обнажил клинок, улегся на одну из кроватей и положил оружие рядом с собой. Учитывая обстоятельства, он чувствовал, что должен быть честным с Ривеном. Даже убийца заслуживал того, чтобы знать об опасности. Эревис не стал заботиться о вступлении:
— Я взял полусферу с собой. Она в моем рюкзаке.
Ривен даже не посмотрел на Кейла, отвечая:
— Конечно, взял. Где же еще ты мог ее оставить! В вашей квартире? Я слишком хорошо тебя знаю.
Кейл, не обращая внимания на насмешку, продолжил:
— Заклинание, что мешает обнаружить сферу прямо сейчас, скоро иссякнет. И я не могу его обновить. По крайней мере, еще не могу.
— И?.. — Ривен уставился на убийцу ледяным взором.
— Они придут за ней.
— Кейл, — усмехнулся Ривен, и теперь в его усмешке не было и следа недавнего веселья, — если кто-нибудь, кроме хозяина и Флита, войдет в эту комнату, то уже не выйдет из нее.
— Ты не спросил, что мы будем делать, — помолчав, отметил Эревис.
Его удивлял и озадачивал тот факт, что Ривен так и не поинтересовался, каков же будет план. На его месте Кейл потребовал бы выложить все детали еще там, на улице.
Драйзек провел пальцем вдоль лезвия одной из сабель.
— Потому что мне все равно, — пожал он плечами. — Главное, чтобы можно было вонзить в мага достаточно стали. Это ведь входит в наш план?
Кейл хмыкнул.
— Вот и прекрасно, — вымолвил Ривен. — Это все, что мне хотелось знать. А теперь спи.
Эревис так и сделал. Уже погружаясь в пучину сновидений, он подумал, что его должно было бы заботить то, что всего в нескольких шагах от него сидел убийца и бывший зент, держа в руках обнаженные клинки. Но его это ничуть не волновало, и часы сна пролетели слишком быстро.
Кейл очнулся, стоило Драйзеку потрясти его за плечо.
— Больше не могу. Дай мне пару часов, а потом пойдем перекусим.