Смущенно улыбнувшись незнакомцу, я пошла вниз. Ройс проснулся от щелчка замка. Привстал на локтях, осматривая меня. Даже мама не смотрела на меня так, когда я возвращалась домой. Так же, с чуть большим беспокойством, он осматривал Кларисс, когда та вернулась с гулянки вместе с нами.
— Что бы ты сделал, если бы не все было в порядке? — Усмехнулась я.
Скинув плед, натянула штаны и теплую безрукавку поверх рубашки.
— Посмеялся бы над тобой. — Ответил он спокойно, наблюдая.
Я замерла лишь на мгновение, но решила промолчать. Общество команды дирижабля я считаю более безопасным, чем твое.
Ройс одевался. После обеда мы должны будем сесть в Ухенере. До него будет еще одна остановка.
— Мы останавливались ночью? — Я обернулась к парню. В это же мгновение за дверью послышался крик. — Ройс?
Парень обернулся ко мне с легкой улыбкой. Я закрыла глаза, сдерживая эмоции. Что же ты за гад такой…
— Хочу скорее избавить тебя от своей неприятной и опасной компании. — Он прошел мимо, громко и с удовольствием внюхиваясь в запахи, сочащиеся из залы.
Я сжала губы в немой злости. Наверху, где я провела ночь, разыгрывался скандал. Сквозь приоткрытую дверь я слышала ругань женщины, проспавшей остановку, которой не было. Невнятные объяснения капитана. Пока аккуратно складывала плед, к женщине присоединился еще один голос. Обернулась к бюро, понимая, что забыла наверху свой иллюзор. Прихватив стопку мягкой шерсти, пошла наверх. Ройс сидел за столом, уминая завтрак. Стараясь быть как можно менее заметной, я положила плед обратно в шкафчик, отыскала глазами свой иллюзор на письменном столе и пошла обратно.
— Девушка, вы больше ничего не хотите отсюда забрать? — Спросил капитан, обратив на меня внимание.
— Это мой иллюзор, я забыла его с утра.
— С утра? Что же ваш иллюзор делал у нас ночью?
Я закрыла глаза, предвидя реакцию собравшихся здесь людей на вертящиеся на языке слова.
— Если она провела здесь ночь, не удивительно, что мы пролетели нашу остановку! — Взъярилась полноватая женщина с новой силой.
— Да, я помню, как она прошла сюда полуголая. — Подтвердил один из пассажиров.
Я открыла рот, но ничего не приходило в голову. Если я скажу, что просто уснула тут, на диване, это заведет их еще сильнее. Похоже, виноватый был уже найден. Я прижала к груди подставку. Ройс!
Скорее почувствовала, чем услышала снизу его смех. Ты предпочла провести ночь наверху, так отвечай за это…
Я сжала зубы, смотря на краснеющую и бледнеющую женщину, чьей бессвязной речи уже не понимала. Поддакивающий сзади мужчина смотрел на меня как на кусок мяса. То ли съесть хотел, то ли отбить хорошенько…
Не видя смысла общаться с взбешенными пассажирами, обернулась к капитану.
— У вас есть ко мне претензии?
— Горт, поди сюда. — Крикнул капитан, приподняв подбородок. В комнату зашел помощник капитана. — Разбуди Горта.
Через полторы минуты из крайней двери вышел полуголый мужчина с заспанными глазами.
— Да, капитан.
— Почему мы ночью не остановились в Поршене?
Я закрыла глаза, готовясь услышать то, что Ройс вложит ему в воспоминания.
— А должны были?
Обернулась к капитану.
— К вам нет претензий. — Обернулся он ко мне.
— Вам будет оплачен проезд обратно до Поршеня. — Обернулся капитан к красной женщине. — Из твоего жалования, Горт. — Кивнул на последок подчиненному.
Я решила ретироваться, пока ситуация снова не развернулась на меня. Остановилась на нижней ступеньке лестницы, смотря на Ройса. С одной стороны клокотала злость из-за его выходки. С другой — удивление: почему не пошел дальше, подставив меня по полной? Он доедал завтрак.
Отнеся иллюзор в комнату, вернулась к столу.
— Я не смог выбрать, столько вариантов было… — Улыбнулся полукровка, отпивая из чашечки.
10
Мы высадились на окраине Ухенера через час после обеда.
Я устала беспокоиться и ждать новых выходок полукровки. Усугубляло положение то, что Ройсу не нужны были зрители. Я, как зритель — в том числе. Поэтому всего, что происходило вокруг с его подачи, я просто не могла видеть. А что-то происходило. И я чувствовала за это свою вину.
Он не был злым или агрессивным. Я это совершенно четко осознавала. Невоспитанным, не уважающим никого вокруг — да. Но все, что он вытворял, было продиктовано не просто желанием развлечься. Даже свои силы и способности он не проверял, зная о них достаточно и давно. Так вот, иногда мне казалось, что парень пытается заставить ненавидеть себя. Презирать. Очень странное желание, но мне постоянно так казалось. И как раз это желание было направлено на меня и всех, кто к нему приближался достаточно близко. Чем яснее я понимала это, тем больше начинала жалеть. Холодно и темно было в его мире. И он пытался остаться в нем совсем один, не подпуская к себе никого. В общем-то, ломиться я туда не планировала. Но не пытаться разобраться — не могла себе позволить так же.
— Ты вернешь мне деньги? — Спросила я по пути к центру городка.
— Ты мне не доверяешь?
Я засмеялась, не сдержавшись. Кинула на него взгляд исподлобья. Парень, как всегда, улыбался.
— То есть ты не украл их, а взял под свой контроль?
— Я их изначально не украл. Ты отдала сама. — Уточнил он. — Ну, а почему нет? У меня опыта общения с деньгами уж побольше, чем у тебя.
— Не с лично заработанными, и не с рабочими.
— Уверена?
Этот короткий вопрос заставил меня обернуться. Только не надо пытаться убедить меня в том, что ты не маменькин сынок, которому с детства было все доступно и дозволено. Твои душевные травмы не имеют к абсолютно безбедной жизни никакого отношения.
— Сколько у тебя комплексов, Дайан…
Я хмыкнула с обидой, не оборачиваясь.
— Куда мы идем?
Я остановилась. Оглянулась по сторонам, отходя назад — к стене дома. Мгновенно всплыло и исчезло воспоминание о Петире. Если он останавливался на улице, то не двигался с места, заставляя прохожих обходить. Очень двоякое чувство я испытывала в такие моменты. Себе же позволить мешать движению прохожих я не могла. Ройс пошел за мной.
— Ты, ведь, можешь почувствовать полукровку, если он будет рядом?
— Да, конечно. Даже если не считать тот отпечаток, что накладывает возраст…
Я кивнула. Мимо шли люди, кидая любопытные взгляды. Наверно, мы отличались чем-то от местных. Кроме того, что мы оба были на голову выше основной массы людей, Ройс был необыкновенно привлекательным юношей. Не удивительно было то, что на нас обращали внимание.
— Я хочу пройтись по всем злачным местам. Но, возможно, если мы сядем где-нибудь в центре, ты поищешь?.. Ты ведь необыкновенно сильный псионик.
Ройс молчал, не отводя долгого прямого взгляда. Я засомневалась, слышал ли он последнюю фразу. Резко выдохнул, усмехаясь. Только по тому, что его дыхание обожгло мне нос, я поняла насколько близко он оказался. Парень же облизнул губы, отворачивая лицо. Я тут же сдвинулась по стене влево. Отвернулась. Я бы предпочла, чтобы ты презирал меня по-прежнему. Как при первых встречах.
Полукровка усмехнулся. Кажется, я начинала привыкать к постоянному наблюдению за моими мыслями. К сожалению, поняла я, и презирать и хотеть меня он может одновременно и с одинаковой силой. К чьему сожалению? Неужели, ты можешь о чем-то сожалеть? Это уже больше похоже на людей…
— Я попробую.
Сказал и пошел дальше. Я двинулась следом, кусая губы.
Центральная площадь была очень похожа на Баэндарскую. Странно, что Зальцестер, являющийся столицей, был застроен «как на душу легло». Маленькие городки вроде Баэндара или этого Ухенера имели правильную логичную застройку с административными зданиями в центре. Кинув на площадь взгляд, мы вернулись назад по улице. Минутой раньше мы прошли мимо гостинцы, на первом этаже которой была таверна. Зная наверняка, что резиденции Гильдии магов в Ухенере нет, делать в центре нам было нечего.
Ройс подошел к служащему гостиницы, прося номер. Таверна была здесь же. Шум и невыразимая смесь запахов совершенно не прельщали. Странно было видеть такое количество народа, в подобном месте спустя всего час после обеда. Увидев, что Ройс пошел к лестнице, я побежала за ним.
— Ты взял один номер?
— Ты собираешься спать?
— Если у тебя получится найти его сейчас, то ночью собираюсь.
Не ответив ничего, Ройс открыл дверь ключом. В какое захолустье мы попали? Я осматривалась. Миниатюрная каюта на дирижабле и то была уютнее этого номера. Когда парень пошел к табурету у маленького столика, я прикрыла дверь и подошла к окну. Через несколько минут, изучив улицу в обе стороны, я посмотрела на полукровку. Невероятно прямой, он продолжал сидеть за столом, не шевелясь и, кажется, не дыша.
Кроме занятого им табурета, сесть можно было только на кровать. Тихо присев, я подобрала ноги и уткнулась в колени. Хотелось вымыться. Я обернулась. Дверь у стола, за которым сидел Ройс, давала надежду на наличие душа. Вытащив из кармана сумку с вещами, я достала свежую одежду и полотенце. Через пару минут на меня упал блаженный теплый водопад. Сдержав стон удовольствия, я улыбнулась. Какое это счастье — вода!
Одевшись и подсушив волосы, я вышла. Ройс сидел на том же месте, упершись лбом в кулак. Я взяла расческу, думая о том, что надо бы подстричь эту гриву.
— Как успехи?
— Никак.
— Жаль. — Закусила я губу. Значит, будем искать, обходя все ногами. — Может, я могу помочь?
— Можешь. — Ройс развернулся. — Уйди.
Я выпрямилась, поднимая взгляд. Бросив расческу, быстро вышла. Спустилась вниз. В дальнем углу зала был свободный столик. Не видя других вариантов, кроме как подождать здесь, пошла к нему.
— Что желаешь, девочка?
Полноватая женщина смотрела на меня сверху вниз.
— А что у вас есть?
— Праздник эля! У нас есть эль! И все что ему может сопутствовать. — Улыбнулась она.
— Давайте эль.
Кивнув, она ушла. Я пыталась вспомнить, что такое эль. Если у него есть свой праздник, должно быть что-то вкусное.
— Такая свежая и такая одинокая!
Я вздрогнула, почувствовав, как по спине провели рукой. Подняла голову, оборачиваясь.
— Я тебя сразу заметил!
Не хотелось грубить. В общем-то, и мужичок с желтоватыми усами и такими же желтоватыми зубами под ними не предвещал никаких хлопот. Я вежливо улыбнулась. Развернула вверх лежавшую на столе ладонь. Тут же в ней заклубился, стремительно разгораясь, маленький огненный шарик. Я кивнула вопросительно: «Хочешь?». Не проронив больше ни слова, задом наперед рыжий любитель «свежих и одиноких» попятился прочь. Погасив шарик, я вздохнула.
Мысли то и дело возвращались к полукровке. Без шанса быстро забыть, я вспоминала день и ночь страха и издевок. И совершенно не согласовывалось с его прежним поведением аккуратность и ненавязчивость, сопроводившие намек о его желании. Теперь, даже я не поверю в «маленькое чудовище» при дальнейших выходках. Он им не был. Он в него играл. Но теперь этот факт пугал еще больше. Все что он творил шло не из раненой души, а было крохотным развлечением. Ройс был не «маленьким чудовищем», а вполне даже взрослым и сформировавшимся монстром. И этот монстр, не имея никаких тормозов и жалости, теперь еще и хотел меня. Хотя, все же, что-то его удерживало. Что-то конкретное и касающееся именно меня. Иначе он и меня запихнул бы в оргию, увиденную в щелку двери комнаты на дирижабле. Мог ли предполагать подобное Андрес?
Кудрявый подросток, проходя мимо с подносом, поставил кружку на мой столик. Черная жидкость плеснула через край. Я инстинктивно испарила ее. Сладкий хмельной аромат ударил в ноздри. Отхлебнула, пробуя. Усмехнулась.
— Здесь нет полукровок. — Ройс сел напротив.
— Ты посмотрел весь город? — Я наклонилась ниже, говоря как можно тише.
— Да.
— Тогда у меня нет никаких идей, кроме как повторять это вечерами. Либо пустить слух, что мы ищем мага-полукровку.
Ройс кивнул. Проходящий мимо мальчишка поставил перед ним кружку эля. Я красноречиво изобразила на лице недовольство. Он улыбнулся, как всегда. Отхлебнул.
Таверна заполнялась все больше, хотя казалось, что мест уже давно нет. Кто-то уходил, но приходящих было больше. Через минут двадцать нам принесли еду. Я лишь качнула головой, молча.
— Сейчас уже четверть города знает, что в таверне «У центральной» сидит полукровка со сладкой белокурой магиней, играющей огненными шарами.
Я закашлялась, подавившись.
— Ты же хотела пустить слух?
Я обернулась на зал. Что-то явно происходило. Что-то, в чем я предпочла бы не участвовать.
— Не надо все валить на меня. Не я тут поклонников огнем прогонял. А полукровку может почувствовать любой псионик или рейнджер. Особо высоких ступеней для этого не требуется.
Я разжала ладонь, державшую ручку кружки. Она была влажной. Облизала губы, снова оборачиваясь на зал. Посмотрела в окно: на улицу опускались легкие сумерки. Скоро начнется дождь. Вернула взгляд к Ройсу. Парень не подавал признаков беспокойства. Конечно, если он принимал участие в развлечениях, подобных тому, что мы с Андресом наблюдали на севере, то волноваться…
Я вздрогнула, увидев вытянутый в нашу сторону палец.
— Ройс? — Голос стал необычно тонким.
— Ты же боевой маг, Дайан. Что ты так нервничаешь?
— Заварушки, которыми ты развлекаешься на севере, не входили в мои планы. Мы ищем полукровок для того, чтобы предложить им вернуться в Гильдии. Но мы не ищем неприятности на свои зады.
— Дайан, согласившись взять меня с собой, ты заведомо согласилась на все неприятности на твой зад…
— Ройс, я не могу позволить, чтобы кто-то из местных жителей пострадал!
— Даже я не способен удовлетворить все свои желания…
Я подняла подбородок, замолкая. За спиной Ройса поднимались люди, оборачиваясь к нам. Я пыталась успокоить дыхание, переводя взгляд с полукровки на то, что организовывалось за его спиной.
— Что ты делаешь?
— Абсолютно ничего. Наблюдаю. — Улыбнулся он.
Подбежавший паренек шепнул ему что-то на ухо. Я уставилась на него, ожидая комментариев. Ройс встал. Я следила за ним взглядом.
— Подожди здесь. Хозяин гостиницы очень беспокоится за свою мебель.
— Ты же можешь их успокоить? Тебе же ничего это не стоит? — Попросила я, вставая.
Ройс засмеялся в голос. Действительно, о чем это я? Как подобная мысль могла вообще возникнуть при том, что я знала его уже не первый день…
Еще не отсмеявшись, он исчез. Появился у двери, открывая и снова теряясь. Я обернулась к окну. Казалось, что половина города собралась у таверны. Неужели они собрались лишь потому, что не желали видеть в своем городе полукровок? Когда нелюбовь к ним успела достигнуть подобных масштабов?
Часть посетителей выбежала на улицу. С екнувшим сердцем я увидела, как оставшаяся обернулась ко мне. Прижалась к стене, вглядываясь через окно в улицу. Ройса не было. Толпа бежала в сторону центральной площади.
— Киса, что же вы забыли в нашем городе? — Спросила полноватая женщина за стойкой, подошедшая ко мне вначале. Ко мне медленно и спокойно приближалась группа мужчин. Совершенно разномастные, обычные, немного пьяные и не предвещавшие ничего хорошего.
— Я состою в Гильдии и не хочу причинять вам вреда. — Проговорила я тихо. Толпа засмеялась как один.
— Почему нет? Я очень хочу, чтобы ты причинила мне вред. — Улыбнулся один из них, чернявый и большой. Глубоко посаженные глаза смотрели из-под густых черных бровей насмешливо.
— Так, не в моей таверне. Идите отсюда! — Крикнула хозяйка громче. Я сглотнула.
Мой столик стоял прямо у окна в дальнем от двери углу таверны. Между мной и дверью было метров шесть. Можно быстро добежать, все столики по стене опустели. Если они пойдут наперерез, то достаточно будет поставить ледяную стену между нами. Я еще раз обежала взглядом таверну, переводя дыхание. Хозяйка наблюдала из-за стойки справа. В дальнем конце, прямо напротив двери — лестница наверх.