Сколько прошло солдат, Дмитрий не считал, но уже явно больше сотни. Сейчас в сфере был важен каждый человек. Единственный шанс победить был только в количестве. Когда проход вновь задрожал, Дмитрий хлопнул по плечу Икиру и последним вошел в сферу. Стена за ним мгновенно закрылась.
Сфера появилась гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Где-то за несколько часов до рассвета. Ее появление я благополучно проспал, и только когда взошло солнце, Араши разбудила меня. Она помогла мне облачиться в броню, тщательнее чем обычно проверяя и подтягивая ремешки и застежки. Арбалет, который хорошо показал себя против кургов, был моим единственным оружием. Двойной запас тяжелых болтов и баллоны со сжатым воздухом несла Аршаши. Использовать силу против гвардейцев мне категорически запретила Морико. К бою с Рего я не должен устать.
– Готов? – Нико и остальные встретили меня серьезными взглядами.
– Готов, – уверенно кивнул я. – Но страшноооо.
– Брось. За тебя сегодня будут бояться другие, – улыбнулся Ренжиро. – Представь, что ты переложил весь свой страх на кого-то другого. Я вот, к примеру, так и делаю. Вместо меня боится Намико.
– Помогает?
– Немного.
– Что чувствуешь? – спросила Морико. – Ядро, Рего, наши войска.
– Ядро я чувствую, а вот с остальным сложнее, – я выглянул в окно. – Дмитрия чувствую. Он там, почти у самой границы сферы.
– Сколько им нужно, чтобы добраться сюда?
– Минут сорок быстрым маршем, – сказал Юки. – Если встретят сопротивление, тогда около часа. Мы где-то посреди, между парком и краем сферы.
– Подождем, – Нико демонстративно сел на кресло.
– Думаете, Рего будет ждать нас у ядра? – спросил я.
– Будет. Никуда не денется, – Морико указала на солнце, медленно, поднимающееся над горизонтом. – Пока не поговорит с человеком на лавочке, за нами не придет. Тем более, я его не чувствую. После установки сферы, ему надо отдохнуть, так что время у нас есть.
– А что если он сбежит в свой мир, если почувствует, что проиграет мне?
– Не сбежит, – почему-то уверенно сказала Морико.
Минут сорок ничего не происходило. Мы спокойно наблюдали, как мимо нашего дома промаршировало несколько отрядов личной гвардии Рего. К нам они интереса не проявляли. То ли не видели, то ли просто игнорировали.
– Кто-то идет, – встрепенулся я. – На лестнице. Несколько человек.
– Где сейчас Дмитрий?
– Там, совсем близко. Они уже минут десять не двигаются.
– Это я, не стреляйте, – в квартиру зашел Юки. – Итальянцы прибыли.
За ним в комнату вошел Гуидо и четверо его людей. Их белая броня и плащи были измазаны кровью. Мне почему-то стало нехорошо.
– Такеши, Нико, друзья, рад видеть вас в добром здравии, – отсалютовал нам Гуидо. Вид у ватиканской команды был такой безмятежный, как будто они на прогулку вышли. Гуидо указал на окно. – Мы там застряли. Ваши военные совсем плохи. Если бы не русские и ваша вторая команда, мы бы и близко к этому району не подошли.
– Гвардейцев много? – спросил Нико.
– Отряд сдерживают сотни две. Еще столько же разбросано по всему городу. Сколько у ядра сферы, можно только догадываться. По пути к вам мы немного помяли гвардейцев, которые за вашим домом следил. Двоих потеряли.
– Что решим? – Морико посмотрел на Нико.
– Без поддержки к парку не пробиться. Надо помочь второй команде и прорываться всем вместе.
– Тогда надо поспешить, – сказал Гуидо. Как он мог быть таким спокойным, я не понимал. – Не продержатся ваши военные долго.
– Такеши, – Морико придержала меня за рукав. – Не вздумай использовать силу.
– Да понял я, понял, – я поудобнее перехватил свой арбалет.
Мы дружно выбежали на улицу. Отряд, про который упоминал Гуидо, находился в сотне метров от нашего дома. Пока мы бежали мимо, я успел насчитать пятнадцать гвардейцев. На фоне синих доспехов были видны два тела, укрытые белыми плащами.
Четыре квартала мы преодолели одним рывком, выскочив прямо к нашим позициям. Судя по всему, гвардейцы совершали короткие атаки, после чего быстро отступали, чтобы перестроиться. Потерь при этом они почти не несли, чего нельзя было сказать о военных. Я до боли в костяшках пальцев сжал рукоять арбалета. Я ведь знал, что без жертв не обойтись, что обязательно будут убитые, и все же оказался не готов к этому. Точно так же как и в другом мире.
Отряд военных, вооруженных копьями, потерял треть своей численности. Раненых и убитых уже не успевали оттаскивать за строй. А вот тел в синих доспехах было мало. Сейчас количество человек с обеих сторон было примерно одинаковым. Военным, можно сказать повезло, что бой он завязали на большом перекрестке. Высокие дома слева и справа мешали противнику обойти отряд с фланга.
Я приметил Дмитрия прямо в центре строя и поспешил туда. Кано и Ренжиро обогнали меня, и заняли позицию спереди. Морико и Араши бежали рядом, едва ли не поддерживая меня под руки.
– Дмитрий-сан, – после пробежки я тяжело дышал. – Мы пришли вам на помощь.
– Да, помощь бы нам не помешала, – он сосредоточенно осматривал строй гвардейцев, которые уже закончили перестраиваться на противоположной стороне перекрестка. – Но пришли вы зря. Вам надо было прорываться к парку.
– Идут! – крикнул кто-то справа от нас.
Личная гвардия Рего шла медленно, опустив щиты. Смотрелось это жутко. Наш строй ощетинился копьями, терпеливо ожидая, когда они подойдут.
– Смотри, – Дмитрий выстрелил всплеском энергии прямо в строй врага, но его заряд отразился от невидимой стены и ушел по касательной вверх. – Первый раз вижу подобное.
В сторону противника пролетела стрела, угодив в голову одному из гвардейцев. Затем еще одна. Осаму как всегда стрелял с поразительной меткостью, но гвардейцы приближались слишком быстро, потеря нескольких солдат их абсолютно не смущала. Я тоже вспомнил про свой арбалет и взвел его, снимая баллон со сжатым газом с предохранителя. Мой выстрел ушел на уровне щитов, но проскочил мимо них, попав в кого-то во втором ряду.
Морико взяла меня за шкирку и грубо оттащила назад. Последние десять метров гвардейцы преодолели одним рывком, врываясь в наш строй.
Первого гвардейца Хаку достал длинным выпадом в голову, противник даже не успел замахнуться своим мечом. Второму противнику он отсек руку с оружием, когда тот замахнулся на военного. Молодой парень так неумело выставил копье, что Хаку скривился.
– И где они их набрали? – Недовольно сказал он, отпрыгивая назад, так как на него насело сразу два противника.
Камомэ ждала этого маневра и атаковала прямо из-за спины Хаку. Гвардеец перевел изумленный взгляд на копье у себя в груди. Хаку пинком оттолкнул его назад, отрубая кисть с оружием второму гвардейцу.
– Вот уж не думал, что дедушкина школа меча так пригодится. – Хохотнул он.
Техника, которой владел Хаку, была рассчитана на серию коротких ударов, отсекающих руку с оружием. Сюда же были включены длинные выпады, пронзающие жизненные точки противника. Возможность использовать всю силу этой техники приводила Хаку в восторг. Он уже сломал два меча о доспехи противника, но при этом убил больше всех врагов. В отличие от других сфер, в этой, раненые противники не пропадали после ранения. Добивать обезоруженных врагов, Хаку позволял военным, или Камомэ, которая на удивление эффективно прикрывала ему спину.
В нескольких метрах от Хаку, Дзинуши в одиночку сдерживал нападающих. Если бы не его тяжелые выпады, гвардейцы бы давно прорвали строй. Единственная его проблема была в неповоротливости. Военные ему только мешали.
– Меч! – крикнул Хаку.
– Это последний, – Камомэ протянула ему новый меч. – Сломаешь, заставлю бить их голыми руками!
Строй справа все же сломали, и гвардейцы прорвались, разбрасывая военных как кегли. Хаку хотел прийти им на помощь, но туда уже подоспели Ичи и Юки. Два сослуживца вклинились прямо в толпу врагов, проворно двигаясь между ними, выводя из строя одного противника за другим. Двигались они так синхронно, как будто всю жизнь воевали бок о бок.
В центре вражеского строя прогремел взрыв, разбрасывая нападающих в разные стороны. Затем еще один взрыв, гораздо сильнее.
– Наконец-то! – Хаку успел проткнуть еще одного не слишком расторопного гвардейца до того как они дрогнули и попятились.
– Медика! – кричал кто-то сзади.
Гвардейцы пересекли улицу, и не думая останавливаться, побежали дальше. Теперь их было уже в два раза меньше чем военных. Хаку оглянулся на Камомэ, убедился, что она в порядке и махнул в сторону центра строя. Отряд из Ватикана уже находился на месте взрыва, методично добивая оглушенных и раненых гвардейцев.
– Стройте всех, кто может держать оружие, – говорил Нико. – Раненых можно оставить в ближайшем здании. Быстрее, пока они не вернулись с подкреплением.
– Что с убитыми? – спросил Хотака.
– Боюсь, у нас на это нет времени.
– Все понятно, – Хотака отсалютовал и побежал раздавать указания.
– Скажу честно, рад вас видеть. А что с ним? – Хаку кивнул в сторону спектра, которого крепко держала Араши, обхватив сзади.
– Как ты не понимаешь, я же…! Пфф. Ладно, пусти его, – Морико только махнула на меня рукой.
Высвободившись, я недовольно потер плечо. Надо сказать, захват у Араши был железный. Стоило мне только выстрелить в строй гвардейцев, как она моментально скрутила меня, буквально повиснув всем телом.
Во время нападения я успел расстрелять весь свой запас стрел. Причем, как минимум половину выстрелов попало в цель. Только этого было слишком мало. Было невыносимо смотреть, как неумело обороняются военные, и как легко их теснят гвардейцы в синих доспехах. Единственное, что пришло мне на ум, это жахнуть по ним со всей силы, совсем забыв про обещание. Хоть последний взрыв и принадлежал Дмитрию, это ничуть не уменьшало моей вины.
Араши подобрала мой арбалет и поменяла на нем баллон со сжатым воздухом. Я угрюмо принял его и пошел в сторону строящихся военных.
– Араши! – Окликнул ее Нико.
На крыше соседнего здания кто-то появился. Я развернулся туда, но никого не увидел.
– Вот мы и встретились снова, – сказал Рего, все на том же странном языке, состоящим почти из одних твердых и шипящих звуков. Он положил мне руку на плечо, и мы сместились.
Глава 25
Искажение у ядра сферы было настолько сильным, что нас выбросило из смещения в нескольких метрах над землей. Сгруппироваться в падении у меня не получилось, и я больно ударился о свой же арбалет при падении.
– Я думал, ты доберешься до ядра раньше, – спокойно сказа Рего.
– П…пошел ты, – огрызнулся я, пытаясь встать. Меня все еще трясло от перемещения.
– Вижу ты не рад встречи со своим двоюродным братом, – вздохнул Рего. – Жаль, очень жаль. В любом случае я должен сообщить тебе, что император признал твое происхождение. Теперь ты пятьдесят восьмой наследник империи. Поздравляю.
Я, наконец, смог встать и оглядеться. Это действительно был тот самый парк, который мне показала Ами. Огромное голубое ядро сферы располагалось в нескольких метрах от нас. В отличие от любых других сфер, оно с такой силой поглощало жизненную энергию плененных людей, что находиться рядом с ним было небезопасно даже для меня. Пришлось собрать силу воли в кулак, чтобы сохранить собственную энергию. Рего испытывал нечто подобное, я это видел по его сосредоточенному лицу.
– Мне надо знать твой ответ. Согласен ли ты служить империи, чтить ее законы, бла, бла, бла, или выступишь против воли императора? – он издевательски улыбнулся. – Было бы лучше, если бы ты выбрал второй вариант. Лично мне лишний конкурент не нужен. И без этого приходится прилагать слишком много усилий, чтобы продвинуться вверх.
– Радуйся, – сказал я, стараясь смотреть на него со всей злостью и ненавистью, на которую я был сейчас способен. – Одним конкурентом у тебя будет меньше. А скоро станет меньше и на одного наследника.
– Это ты себя имеешь в виду? – рассмеялся Рего. – С твоими силами ты легко мог бы подняться к третьему десятку. Ты даже не представляешь, что это значит. Десятки, сотни миров в твоей власти. Ну да ладно, это твой выбор. Ай-яй-яй, не советую использовать здесь нечто подобное, – Рего кивнул в сторону ядра. – Если ты, конечно, не хочешь покончить с собой.
– Плевать, – так же криво, как и Рего, улыбнулся я.
Теперь я отчетливо чувствовал его, ядро сферы, гвардейцев, которые окружали парк, вызывающего, который прятался с той стороны сферы. Если Рего попытается сместиться куда-либо, или попробует уйти в другой мир, он очень удивится.
– Я никуда не собираюсь убегать, – прочел мои мысли Рего. – По законам империи ты можешь бросить открытый вызов любому наследнику императора. Даже самому императору. Но в таком случае, драться придется до смерти. Бегство с поля боя означает пройти против воли императора. По большему счету, я мог и не предлагать тебе стать одним из нас. Один раз ты уже пошел против его воли, но… – он развел руками.
– Тогда я бросаю тебе вызов! Надеюсь, ты не сбежишь.
– Нет, нет, не беспокойся, – он медленно вынул узкий длинный меч из ножен на поясе. – Ты будешь драться этой дубинкой? Я могу дать тебе оружие.
– Я воздержусь.
У меня оставалось еще пять стрел. Я взвел арбалет и выстрелил. Рего даже не пошевелился. Арбалетный болт по невероятной кривой траектории ушел в сторону от Рего. Арбалет зашипел и взвелся повторно.
– Вижу, ты не знаешь, но воля императора не позволяет любому метательному оружию коснуться нас. Сколько бы ты ни старался, – еще один болт ушел далеко в сторону от цели.
– Никакая это не воля! – зло сказал я. Я видел, как перед выстрелом он направляет собственную энергию, чтобы отклонить стрелу.
– Я могу повернуться, – Рего демонстративно повернулся, поднимая руки. Даже спиной он смог отразить выстрел. – Я бы мог играть с тобой весь день, но это слишком утомительно и скучно.
Он развернулся и бросился на меня, замахиваясь мечом. Я выставил барьер перед собой, вкладывая в него все силы, но даже при этом его удар был сокрушительным. Меня отбросило от Рего на несколько метров, и я покатился по земле. Лорд медленно пошел в мою сторону. Хоть он и молчал, по выражению его лица было понятно, что он думает. Рего вложил совсем немного сил в свой удар, в то время как я потратил их слишком много, чтобы защититься.
– Стой, куда! Ренжи, поддержи ее!
Нико умудрился пнуть щит гвардейца так, что то заехал хозяину прямо в переносицу. Гвардеец схватился за лицо рукой и ту же получил удар копьем в бок. Личная гвардия Рего была не сильнее обычных наемников, но их дисциплина и слаженные действия в тесном бою, делали из них очень неприятных противников. К тому же они неплохо владели щитами. Подобраться на безопасное расстояние удара было трудно.
Ренжиро, опрокинув очередного противника, смог пробиться к Араши и проткнул копьем гвардейца, заходящего ей за спину.
– Куда! – он схватил Араши за ворот комбинезона и отскочил назад, под прикрытие русской команды. Они единственные, кто использовал щиты, поэтому потеснить их у гвардейцев не получалось. – Остынь. А эта куда полезла. Да вы что, в самом деле!
Морико уже почти прорвалась сквозь строй гвардейцев, но застряла, окруженная сразу пятью солдатами. Только в отличие от Араши, ее нагината была лучше приспособлена для такого боя. К тому же при ударе нагинаты в щит, тот разлетался на мелкие кусочки, отбрасывая противника.
Численный перевес со стороны гвардейцев быстро иссяк, и теперь команды спектров легко их теснили. До парковой зоны оставалось около полукилометра, но прорываться внутрь приходилось с боем. Военные, с трудом сдерживавшие гвардию на перекрестке, в нападении действовали еще хуже. Единственное, что им оставалось, это прикрывать тыл оперативникам, и смотреть, чтобы враг не зашел с флангов.
Было заметно, что команды сильно устали, и прорываться даже через редеющий строй противника становилось все труднее. Хаку отнял меч у Хотаки, так как сломал свой еще в начале прорыва. Меч у военного был не классический, сделанный из специального сплава. Таким можно было с легкостью рубить стальные прутья, но вот броню солдат в сфере он прорубал с трудом. Хаку ругал изобретателей подобного оружия до тех пор, пока ему не отдал свой меч раненый ватиканский оперативник. Тот хоть и не походил на дайто но резал намного легче, чем современное оружие.