Эрато чарует красой сладострастного тела.
Песни героев хранит Каллиопа отважных,
Урания знаниям учит о солнце и звездах вальяжных.
Сирена песней сладкой своей мужчин завлекает,
Полимния, жестами все выражая, великих героев прославит.
Прекрасные девы далеких времен и наш мир посещают!
В пути жизни славу воздушною лестью вещают!
При упоминании имен, каждая муза по очереди вылетала вперед, чтобы мы могли понять, про кого говорится в песне. Все они были прекрасны и ослепляли меня своими улыбками, и лишь Сирена выбивалась из общего образа, поскольку единственная имела кожу не голубого, а синего цвета. Как раз когда произнесли ее имя, я вспомнила, что где‑то слышала про этих муз, но не могла вспомнить где. В голову как назло приходил лишь диснеевский мультик «Геракл», в котором веселые музы пели баллады.
Сладкая песнь закончилась и зал замер в тишине, ожидая продолжения. На меня весело смотрело десять пар глаз, словно ожидая чего‑то, и я растерянно начала заламывать руки от смущения.
— Вот и спроси это у них, — шепнула мне Калерия, когда я задала себе мысленный вопрос.
— Вы Богини? — выпалила я, и снова услышала веселый смешок.
Вперед вышла муза, которую назвали Фалией, и произнесла:
— Нет, Мартина, боги есть лишь там, где в них верят, а мы есть везде. Мы музы.
Да, глупо получилось, можно подумать, я сама не могла об этом догадаться. Калерия фыркнула, стараясь скрыть смех.
Вперед выступила муза по имени Клио и тепло улыбнувшись, произнесла грудным голосом:
— Я поведаю вам легенду про «Серебряный Кипер», который спас наш Солнечный город. — Муза внимательным взглядом обвела каждого присутствующего, а затем продолжила: — Испокон веков Мир людских Снов защищали санты. И наш чудесный город когда‑то был другим. Им правило четыре могучих владыки: Северин, Хорах, Лотос и Монтек, которые заботились о нём, о его жителях и людских снах. Это были представители древнейших династий, которые дополняли друг друга в своем правлении за счет разности взглядов на эти миры.
В то время, каждый спящий человек грезил во снах о счастливом будущем и видел только хорошее, а каждый житель Сансита был спокоен за свое жилище.
Но однажды магистр, по имени Северин, который отличался чрезмерной добротой и тягой к неизведанному, решил отправиться в иные земли, на поиски других городов и народов, в надежде предложить свою помощь, если кто‑нибудь будет в ней нуждаться. Так в Сансите осталось всего три владыки и, Северин, сам о том не подозревая, внес смятение в правление, которое лишилось магистра разрешающего споры. А после того, как Северин на протяжении ста лет так и не появился на землях Сансита, его перестали ждать и даже надеяться на возвращение.
Но во Снах уже не было так спокойно. Владыка по имени Хорах, самый младший из магистров, начал сеять в раздор в совете, убеждая магистров, что негоже все силы бросать на хранение Снов людей, ибо без страха нет величия. Он убеждал других, что целому миру Снов нужно заявить о себе, чтобы люди знали, кто оберегает их, когда они спят.
Он хотел власти. Он хотел нарушить закон. Сила и чрезмерная гордыня не могли ужиться мирно в одном лишь санте. В Хорахе говорила власть и вседозволенность, и она столь сильно захватил его разум, что в голову ему пришло одно — единственное решение — показать людям себя. Заставить их умолять о защите. Заставить их поклоняться себе. И тогда, лишь магистры смогут обладать всей Силой Земли, и только от них будет зависеть ВСЁ. Совет отказал притязаниям Хораха, посчитав их абсурдными, и с позором был изгнан из владений города. Но Хорах не желал смириться с поражением и, затаив злобу, ушел в горы, назвавшись «отшельником».
На протяжении долгих лет злоба все росла и росла в нем и вот однажды, ненависть вырвалась наружу. Он рассыпался в проклятьях и воззвал к Силам Зла, прося о справедливости, пообещав взамен всего себя. Зло услышало его просьбу и в этот момент земля вздрогнув, треснула и из ее недр поднялись Тени немыслимого ужаса. Они изрыгались Силами Зла и кружили вокруг владыки, одним своим видом вселяя дикий страх. Зло послало ему своих воинов. Своих ночных демонов. Хорах вернулся в Сансит, вселив ужас в его жителей. Тени окружили город страхом, дрожью и слезами. А Лотос и Монтек были убиты в неравном бою, подло получив смерть со спины, отвлекшись на дикий ужас, впервые смотрящий им в лицо.
Началось смутное время правления владыки Хораха. Люди боялись засыпать, терзаемые Тенями, вторгавшимися в их сны, санты боялись просыпаться, опасаясь увидеть ночных демонов. Много добрых зверей истребил Хорах, много крови пролил тех, кто пошел ему наперекор, но так и правил нашим Городом Солнца, ибо был единственным обладателем всей Силы Зла. Продлилось беззаконье долгих полвека, за которые люди успели забыть, что когда‑то были счастливы во Снах.
И вот однажды в долину вернулся Северин с четырьмя своими учениками из иных земель. Он узнал о творившимся ужасе, от первого же санта что встретился на пути. И заплакал владыка горькими слезами, жалея людей и их сны, и кляня себя за то, что оставил Сансит на долгие годы. Он поклялся свергнуть тирана, некогда бывшего его другом и освободить Сны.
Северин вместе со своими учениками воззвал к Силам Земли и добра, помочь им в этом справедливом деле. И в ответ на их мольбы засветило солнце еще ярче, расступились тучи, и с неба упала искра прямо в руки владыке. Это был серебряный жезл из великолепной статуэтки ангела, который, казалось, вот — вот оживет. Жезл именовался «Кипером» и имел в себе силу молнии, которая поражала и ударяла в злобные души, оставляя их слабыми.
Северин со своими учениками пробрался в светарню и ударил тирана Силой Земли, но Хорах потерял не только силу, он превратился в дух, лишившись своего тела, и ветер унес его душу изрыгающую проклятья. Северин со своими учениками уничтожили всех Теней, что были в Сансите. Но не тех, что в это время были в людских снах. Они стали слабей, но спрятались в темноте Сансита, чтобы каждую ночь вторгаться в мирные Сны. Ибо больше не было смысла в их существовании. Такова была плата за злобу Хораха.
Хоть Теней осталось мало, но все же они портили много грез, хаотично поселяясь во снах и ускользая от Северина. Тогда владыка стал думать о защите грез от подобного зла и решил создать хранителей Снов. Он доверил эту роль своим ученикам.
Один из них понимал язык природы и зверей, Северин наделил его могучей силой и велел вместе с семьей поселиться в дремучих бескрайних лесах Сансита. Другой ученик понимал рыб и млекопитающих, имел жабры и мог жить под водой, Северин и его наделил слой и велел поселить его семью в море и озерах Сансита.
Двое других учеников были людьми и не могли постоянно оставаться в мире Снов, срок их жизни был не так долог как в Сансите, где оно охраняется. Но они обладали врожденной силой духа и знали иной мир. Поэтому, Северин велел им передавать силы Земли своим потомкам, и достойным того последователям. Так же он велел им возвращаться в Сансит каждые тридцать лет.
Так в Сансите появились Лесные Скилты, оберегающие леса и Водяные Корпы, защищающие реки. И каждый век рождалось в Сансите трое детей — хранителей, наделенных великой Силой Земли, и еще двое, в ином мире, которые по достижении бравого возраста собирались вместе, чтобы защитить Сансит от Сил Зла. Ибо только вместе они могли защитить людские Сны.
Что же касается Кипера, то Северин наложил на него заклятье, благодаря которому, отнять его у хранителя силой не может никто, и забрать жезл можно только убив хранителя, что сделать очень тяжело, ибо вместе хранители непобедимы. Во избежание опасности, Кипер было принято хранить в ином мире, у потомственного хранителя, где Силы Зла до него добраться не могут.
Так и продолжалось множество веков, и наш город снова засиял ярким солнцем благодаря Северину и хранителям. Вот почему ты здесь, Мартина. Ты хранитель Снов из иного мира.
Я долго еще молчала, прежде чем моя фантазия успокоилась, и картинки только что поведанной легенды, перестали летать перед глазами. И только после этого до меня дошло, что муза обратилась ко мне.
— Я? — изумленно выпалила я.
Десять муз одобрительно закивали головами.
— Я — хранитель?! С какой стати?! Я просто обычная школьница из обычной школы и обычного города! Вы явно что‑то перепутали, это не может быть правдой! Скорее всего, ваш хранитель шариться где‑то по городу в поисках красных кошек, а вы вместо нее пригласили меня! — тараторила я, медленно пятясь к двери. В голове у меня был полнейший сумбур, и хотелось лишь одного — убежать отсюда.
— Мартина, тут нет никакой ошибки, — проговорил магистр Савва, — и быть не может, потому как твой дар перешел к тебе по наследству.
— Что — о-о? — потянула я, остановившись, и вперила взгляд в магистра. — От кого, интересно мне знать?
— От твоих родителей, — произнес он, и вздохнул: — Они были великолепными людьми, жаль, что их нет сейчас рядом с нами.
— Р — родителей? — промямлила я. — Но они же… они же погибли давно…
— Для нас это случилось будто вчера, время здесь идет иначе. К сожалению именно из‑за этого нам и пришлось вызвать тебя раньше срока, городу нужна помощь, а без хранителей из иного мира защита, придуманная Северином, теряет всякий смысл, — Савва замолчал, ожидая моей реакции, но ее просто не было. Я была в величайшем ступоре, не в силах вымолвить и слова.
— Калерия, — произнесла магистр Милена, — пожалуй, лучше отвести Мартину на свежий воздух, проведи ее в дом, пусть немного поразмыслит над услышанным, а вечером Савва навестит вас.
Калерия кивнула владыкам и, взяв меня за плечи, словно тряпичную куклу, вывела из помещения.
— Девушка — боец. Думаю, она быстро справится со своими эмоциями, — задумчиво произнес Савва.
— Конечно, справится, куда ей деваться! — буркнул Валемир. — Иначе ей было бы не место среди хранителей!
Глава 14
— Ёё! — крикнула Калерия, и чикри материализовалась возле нас. — Пойдем домой.
Я шла возле девушки полностью погруженная в невеселые размышления, что даже вид необычного городка не привлекал моего внимания. Я рассуждала о родителях, которые, как оказалось, были хранителями. Раз так, то как же вышло, что раньше я ничего не слышала о Сансите? Ведь должно было хоть что‑то остаться, что намекало бы на существование города во сне?! Завещание, дневник, ну хоть что‑нибудь!
— Ну, вообще‑то от них много чего осталось, — проговорила Калерия, читая мои мысли. — Целый дом, если быть точней, и ты теперь будешь в нем жить. Кстати, я тоже, так что мы с тобой соседки по комнате. Совет решил, что хранители будут временно жить вместе, пока ты не вникнешь в суть дел Сансита, и не пробудишь свои силы.
— Дом? — удивилась я.
— Угу. Они там жили, и ты кстати, тоже.
— Что?
— Жила там.
— Я? — не унималась я.
— Ну не я же! — прыснула со смеха девушка. — Ты ничего не помнишь, так как была маленькая, и твои воспоминания стерты до того момента, пока ты не достигла двадцати одного года. Бравого возраста. Но так как пришлось вызвать тебя раньше, то уж я постараюсь, чтоб ты все вспомнила. Это я обещаю.
— А ты была знакома с моими родителями? — поинтересовалась я.
— Ну, в общем можно сказать и так. В детстве. Мой отец тоже был хранитель, и мне приходилось с ними видеться. Твои родители были великими хранителями, и очень хорошими людьми, — печально закончила Калерия.
— Но как же так вышло, что хранители Сансита погибли, задохнувшись от газа? — выпалила я.
— Они погибли не от газа. Они погибли во сне, понимаешь?
— То есть тут? — догадалась я.
Девушка кивнула.
— А твой отец? — осторожно поинтересовалась я, вспомнив, что Валемир что‑то упоминал про него.
— Тоже.
— Их убили? — констатировала я.
— Не хочу тебя пугать, Мартина, но предыдущие хранители мертвы, поэтому их потомкам приходится пробуждать свои силы раньше времени.
— Плохо у тебя получилось меня не испугать, — буркнула я.
— Не похожа ты на напуганную, — съязвила она.
— Знаешь, столько событий никогда не происходило в моей жизни. Я всю жизнь жила и думала, что что‑то не так, и чего‑то в моем мире не хватает. Может это именно то, что так долго не давало мне покоя? — предположила я.
— Скорее всего, — задумчиво произнесла девушка.
— По крайней мере, это интереснее той скукоты, которая ждет меня в «ином» мире. Жаль только, что Родьке я ничего рассказать не могу.
— Ну, в принципе, можешь, — улыбнулась Калерия, — только после этого тебя точно в лазарет закроют.
Но я с ней была не согласна, точно зная, что кто‑кто, но Родька обязательно поверил бы мне.
— А кто убил всех хранителей? — решила я вернуться к интересовавшей меня теме.
— Их убил Вилор, предводитель тогов, сегодня вечером магистр Савва поведает тебе о нем лучше, чем я.
Я поняла, что Калерия больше ничего мне не расскажет, и решила задать еще один интересующий меня вопрос:
— Я смогу пробираться в чужие сны?
— Сможешь, со временем. Но нам ещё не разрешено там бывать, до тех пор, пока нас не обучат.
— Кто нас обучит?
— Есть тут один товарищ, — ухмыльнулась девушка, — но только после посвящения магистров мы сможем проникать во Сны. А это случится еще не скоро, ведь мы ещё слишком молоды, — на последних словах Калерия скривилась, показывая свое отношение к своему же изречению.
— А кто же будет защищать сны?
— Мартина, не это сейчас самая большая для нас проблема, поверь.
Да уж. Куда хуже. Есть еще что‑то пострашней Теней вторгающихся во сны? Тогда, я, пожалуй, хочу проснуться.
— Не трусь, — ухмыльнулась Калерия, по — дружески хлопнув меня по плечу.
— Калерия, а здесь все умеют читать мысли?
— Нет, — улыбнулась девушка, — только магистры и хранители. Обычные горожане имеют силы лишь для помощи в хозяйстве или для излечения болезней, стандартная Сила Земли Сантов. Мы — гораздо сильней. Ты, кстати, тоже скоро все сможешь, твоя сила, в отличие от моей не даренная, а врожденная, так что ты, можно сказать, сильнее меня.
— Да? — удивилась я. — А в чем выражается твоя сила?
— Терпение Мартина, — она снова хитро улыбнулась.
— Ну вот, опять, — тут уже я хихикнула. От напряжения, наверное.
Вдруг Калерия вытянула вперед свою ладонь, и на ней образовался маленький огненный шарик, девушка пошевелила пальцами, и шар стал размером с ее ладонь.
— Ну, скажем так, это — она кивнула на огонь, — цветочки по сравнению с тем, что я умею.
Калерия тряхнула рукой и огонь погас.
— Кру — у-уто, — потянула я, все еще пялясь на ее ладонь.
Девушка рассмеялась и подхватила меня под руку.
— Мартина, представляю тебе твой дом! — торжественно произнесла она и тут я обратила внимание, что мы действительно остановились перед симпатичным домиком.
Он был чудесный, словно на картинке из детской книжки, одноэтажный, как и все дома в Сансите и выполнен из желтого кирпича с красной черепичной крышей, на которой развивались флажки. На фасаде было три окна со створками, но без стекол. Калерия подтолкнула меня в спину, и я прошла в калитку. Небольшая территория перед домиком была усыпана разноцветными цветами, и лишь узенькая каменная дорожка до крыльца, могла позволить не затоптать эту красоту.
— Мои родители здесь жили? — переспросила я.
— Да, давай, двигайся, — нетерпеливо подгоняла меня девушка, в три прыжка взобравшись на крыльцо и открыв дверь, театральным жестом пригласила меня внутрь. — Прошу…
Я медленно и неуверенно шагнула в домик, словно пытаясь оттянуть этот необычный момент моей жизни. В доме было светло и очень уютно, в нос сразу ударил запах свежей древесины, и я с удовольствием вдохнула этот дивный аромат. Отделка была выполнена из дерева и, казалось, что изнутри дом больше, чем снаружи. Первое, что бросилось в глаза, это старинный камин, который очень уместно тут смотрится. Маленький диванчик, накрытый пестрым пледом, шкура животного на полу, стол, кресло — качалка и, уголок, выделенный под небольшую столовую зону, возле которой находилась дверь в другую комнату, скорее всего, спальню. Открыв её, увидела две небольших кровати с тумбочками. В общем, довольно спартанская обстановка.