— Где Ладанэ сейчас? — спросил Ярослав у дракона.
— Не знаю, — ухмыльнулся дракон. Довольный, гад. Мстит, что ли? — Ты теряешь время. Его все меньше и меньше. Желаешь дождаться того момента, когда любые твои действия станут бессмысленны?
— Проклятье! Отдохнул от решения проблем, называется!
Самым вероятным местом, где следовало искать Ладанэ, была академия. Жалко, что она такая большая. Обыскивать можно несколько недель. Но ведь другого выхода нет, начинать с чего-то надо.
Приняв решение, Ярослав сорвался с места и побежал в академию. В женское крыло общежития. Занятий вроде у девчонок нет, вдруг сидят по комнатам, к экзаменам готовятся? Верилось в это мало. На свете немного студентов, способных готовиться к экзаменам заранее. Вымирающий вид. Давно и упорно вымирающий. Может уже и вымерший.
Влетев на площадку перед общежитием, Ярослав вспомнил про свой меч и понял, что лишним он точно не будет. Заодно засунул в карман сонного шахиша, успевшего вернуться в комнату. Когда именно он сбежал, Ярослав не помнил. Зачем ему грызун в кармане, понимал смутно. Крутилась какая-то невнятная мысль, не больше. Потом он помчался к девушкам, перепрыгивая через ступеньки, провожаемый очень удивленными взглядами.
Ладанэ и Тами отсутствовали. Зато Сан оказалась на месте.
— Где Ладанэ?! — с порога заорал Ярослав.
Сан оторвалась от чтения и одарила парня рассеянным взглядом.
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами и вернулась к чтению. К чтению тоненькой книжечки в розово-цветочной обложке, украшенной полуобнаженным красавчиком, страстно обнимавшим девицу, обряженную в нечто прозрачное и сползающее со всех мало-мальски интересных мест.
Она что, дамские романы читает? Сан?
— Ей опасность угрожает. Мне дракон сказал.
— Ей всегда опасность угрожает, — не впечатлилась Сан. — Такой она человек. Вечно что-то сотворит, а потом сама удивляется.
— Ээээ… — в чем-то Сан права, но вряд ли в этом случае. — Что ты вообще тут делаешь?
— Пытаюсь понять Тами, — девушка тряхнула книгой. — Она вчера полночи над этим чтивом рыдала.
— И как?
— Не понимаю, — призналась Сан. — Глупо все как-то и предсказуемо.
— Ага.
— Так что там с Ладанэ? — спросила Сан, отложив книгу в сторону.
— Не знаю. Дракон сказал, что в Город пришли. Кто пришел, неясно, но их много и они опасны для Ладанэ.
— Понятно… — загадочно протянула Сан. — Я, кажется, знаю, кто пришел.
— Кто?
— Диакада. Наверняка они. Только эти безумцы рискнут похищать ученицу из Города. Были прецеденты. Но они опять не учли один крошечный фактик.
— Какой?
— Пока Ладанэ под защитой Города, она живет по законам именно Города, а не родного мира. Так что мы в своем праве.
— В смысле?
— В смысле, сейчас ловим кого-то из учителей, ссылаемся на дракона и требуем выставить стражу, способную опознать Ладанэ у всех арок тоннеля. Никуда наши похитители отсюда не денутся, даже если жреца Мирры с собой притащили. Законы Города не дают права жрецам заключать браки без согласия невесты.
— Ты меня утешила.
— Ага, утешила. Важно другое. Нужно найти Ладанэ раньше, чем похитители поймут, во что опять вляпались при попытке заполучить в свои руки козырь, способный повлиять на расклад в приближенных к Старшим Малых Домах. Отреагировать могут как угодно. У тебя есть идеи?
— Нет.
— Жаль. Ты подумай. А я пока учителей поищу.
— А если это не они? Не Дикака, или как их там?
— Значит, такие же вооруженные до зубов придурки, уверенные, что фавор у Старшего Дома сможет их в случае чего защитить. Ищи Ладанэ. А я с учителями поговорю.
И усвистела.
Ярослав пожал плечами, вышел в коридор и начал методично стучаться в девчачьи комнаты, надеясь, что Ладанэ сидит у кого-то в гостях. Зря надеялся. Только время потерял. Обстукивать мужскую часть общежития вообще не имело смысла. Ладанэ, как приличной девушке из средневеково-патриархального мира там делать нечего. Она даже к Киого в гости ходит изредка, во избежание неприятных сплетен.
Может побегать по коридорам и позвать? Прохожих поспрашивать, вдруг кто-то видел? Или…
— Мыш! Ты Ладанэ найти можешь?!
Грызун был извлечен из кармана. Ярослав потыкал в него пальцем, подбросил на ладони и, убедившись, что шахиш проснулся, повторил вопрос:
— Можешь Ладанэ найти?
Находил же он как-то потерпевших блондинов и Сойно в образе горного чудища. Чем Ладанэ хуже?
Грызун душераздирающе зевнул, фыркнул, внимательно посмотрел на хозяина и развернулся на ладони хвостом к нему.
— Нам идти в ту сторону, да?
Грызун оглянулся и кажется, кивнул.
— Ну ладно.
Разве есть выбор?
Грызун исправно изображал стрелку компаса. Ярослав бежал. Сначала по длинным и извилистым коридорам академии, потом через тренировочную площадку, напрямик, привлекая к себе нездоровое внимание. После этого пришлось лезть через забор и нестись по городу, распугивая прохожих. В итоге он оказался на какой-то неприятно-серой улочке, заканчивающейся тупиком украшенным горой всевозможного хлама.
— Здесь?
Ярослав удивленно оглянулся, нашел глазами низенькую дверцу, легко терявшуюся на фоне мусора горой возвышавшегося возле деревянной стены, и неуверенно пошел к ней. Грызун не возражал. Он стал столбиком и уставился на дверь так, словно ждал, что из-за нее вот-вот выскочит кто-то большой и страшный.
Дверь оказалась заперта. Ярослав немного подумал, решил, что в том случае если Ладанэ за дверью не окажется, заплатит за ремонт и моральный ущерб, и попытался призвать свой огонь. Вдохновляющего фактора вроде очередного воплощения Валока поблизости не было. Огонь попытки его звать игнорировал. Пришлось воспользоваться мечом. Три удара и часть толстых, но изъеденных древоточцами досок величественно рухнула куда-то в темноту за дверью. Ярослав поспешно скользнул следом, пока охранники не опомнились.
Охранников за дверью, кстати, не было. Там была узкая металлическая лестница, ведущая вверх, потом еще одна дверь и, наконец, кухня небогатого постоялого двора, пропахшая подгоревшим маслом и чесноком. Кроме запахов на кухне обретался толстый мужик в переднике не первой свежести, девица, моющая тарелки и рыжая кошка, увлеченно гонявшая по полу какой-то красно-белый овощ. А может и фрукт.
— Здрасти, — вежливо сказал Ярослав, уверенно направляясь к выходу из кухни.
Его проводили заинтересованными взглядами, а потом пофигистично вернулись к своим делам. Удивительно спокойные люди.
Мыш привел Ярослава к очередной двери, на третьем этаже постоялого двора, и немного пофыркал.
— Здесь, значит, — расшифровал фырканье парень. — Стучать будем?
Шахиш опять фыркнул и покачал усами.
— Ну, да. Вежливость прежде всего, — согласился Ярослав.
Он постучал. Три раза стукнул по двери, прислушался к возне за ней и печально вздохнул.
— Не открывают, видишь же. Придется воспользоваться универсальной отмычкой.
Против отмычки шахиш не возражал. Он с видимым интересом понаблюдал за тем, как хозяин разносит очередную дверь, после чего испарился в неизвестном направлении, явно предчувствуя неприятности.
В комнате Ярослава уже ждали. Два хмурых типа с арбалетами и Ладанэ с надеждой во взоре. Типов и арбалеты Ярослав обезвредил с помощью очередного сторожевого плетения, чувствуя себя при этом ни на что большее не способным неудачником. С выпущенными навстречу болтами легко разминулся, скользнув влево. А потом бросился к Ладанэ.
Девушка радостно визжать и вешаться на шею почему-то не спешила. Даже после того, как Ярослав распутал веревку, намотанную ей на руки, и вытащил кляп.
— Яро, сейчас сюда придут маги, сильные, — первым делом сказала Ладанэ.
— Ага, — отозвался парень, пытаясь установить ее на дрожащие ноги. Проще было забросить на плечо и транспортировать в таком виде, но почему-то не хотелось. Невежливо это будет.
— Они за едой пошли!
— Отлично.
Ярослав хлопнул себя по лбу и взял девушку на руки. Куда-нибудь да донесет. Главное со ступенек не навернуться.
И тут пришли обещанные маги. Четверо. Двое с подносами, двое с мечами наголо. Рефлексы сработали быстрее разума. Ладанэ пискнув, шлепнулась в кресло. Остатки двери, повинуясь пинку ногой, смели в коридор одного из подносоносцев. Второй радостно ткнулся лицом в еду на подносе и прилег отдохнуть. Устал, наверное. Носители мечей удивленно смотрели на обломки в своих руках. Кажется, такой реакции на свое появление ребята не ожидали. Пока они не осознали происходящее, Ярослав смастерил еще несколько сторожевых плетений, забросил Ладанэ на плечо и предпринял попытку бегства. Неудачную.
Перед носом пролетел арбалетный болт. Второй застрял в стене над головой. От третьего Ярослав спрятался за первой попавшейся дверью. Кто там стрелял и сколько стрелков, рассмотреть парень не успел.
— Ладанэ, их много? — спросил Ярослав, установив девушку на ноги.
— Больше двадцати, — тоненьким голоском произнесла Ладанэ.
— Отлично. У нас, похоже, есть только один выход. Идем в мой мир. И плевать, что по этому поводу будут думать твои похитители. Пускай самостоятельно придумывают способ нашего бегства. Может, мы в окно вылезли.
Ярослав посмотрел в окно и понял, что этот вариант вряд ли кому-то в голову придет. Третий этаж. Внизу каменная мостовая и заборчик украшенный пиками, с которым разминуться может и не получиться.
— Идем.
— Ага.
Ладанэ кивнула. Пошатнулась и протянула руку, чтобы схватить Ярослава за ладонь. Сама она, похоже, сосредоточиться на образе мира без названия не могла. Да и вид у нее был какой-то заторможенный. Может ее чем-то опоили?
В дверь забарабанили, похоже, ногами. Потом несколько раз стукнули чем-то тяжелым, наверное, заменителем тарана. Ярослав шагнул к девушке, и тут здание трактира вздрогнуло и натужно заскрипело. Ладанэ шлепнулась на пол. Окно распахнулось, впуская в комнату ветер, несущий с собой пыль и мелкий мусор. Здание начало трещать и раскачиваться.
— Твою ж… — неосторожно открыл рот Ярослав, пытаясь рассмотреть Ладанэ среди пылевых завихрений.
Потом он кашлял. Потом, после очередного подозрительного скрипа получил частью потолка по голове и на некоторое время выпал из реальности. Потом куда-то полз, совершенно случайно наткнувшись на сжавшуюся в комок девушку. Объяснить Ладанэ жестами, что отсюда пора убираться не получалось, она всхлипывала и ни на что не реагировала. Тащить за собой было рискованно. Чтобы попасть в мир без названия, лучше более или менее понимать, что ты куда-то идешь. Были прецеденты, когда пытались протащить за собой нетрезвого друга, а протаскивали рукав, за который этого друга тянули. Хорошо, что не руку. Легче пронести человека без сознания. Но бить девушку по голове Ярослав себя заставить не мог. Бросить ее здесь — тем более. Даже для того, чтобы сбегать за каким-то вырубающим дажанским зельем. Вернуться вряд ли получится.
Здание трещало и вибрировало. Раскачивалось. Пока, судя по ощущениям, не взлетело.
Ладанэ взвизгнула и боднула головой Ярослава в живот, пытаясь влезть ему под куртку. Парень прижал девушку к себе и с каким-то мазохистским удовольствием стал наблюдать за тем, как постепенно исчезают в неизвестности куски стен, потолка, как улетает в расширившееся окно шкаф. Попутно удивлялся, что сжавшуюся на полу парочку ураган почему-то не спешит выволочь на улицу. Словно, его кто-то попросил обойтись с ними понежнее.
Кто-то.
Кто-то способный разговаривать с ветрами.
Киого.
Очень хотелось ругаться.
Кретин! Ни один нормальный человек до такого не додумается.
Ураган уверенно разобрал трактир на доски, немного погудел, словно жаловался на шамана-самоучку, аккуратно опустил Ярослава и Ладанэ, вместе с куском пола, на чью-то клумбу и принялся демонстрировать им все, что успел в себя втянуть. Где-то вверху проносились куски чего-то. Один раз Ярослав заметил небольшое, почти целое строение, возможно собачью будку, для очень крупной породы. Мелькали мелкие предметы, цветные бумажки. Колыхались остатки цветов на клумбе и ветви дерева, которому не повезло расти рядом. Ладанэ плакала. Ярослав мысленно костерил на все лады начинающего шамана, исполнившего таки заветную мечту, призвавшего ветер.
Сколько они так просидели Ярослав впоследствии вспомнить не мог. Ему казалось, что целую вечность. Ветер понемногу успокаивался. Ронял крупные предметы. Швырялся мелкими. Подвывал, рассказывая о своей незавидной судьбе. Пока не растворился в появившемся непонятно откуда тумане.
А потом пришел Сато и все стало еще хуже. Поначалу.
Ярослав опять оказался в знакомой комнате. Сидел в знакомом кресле, правда, на этот раз не один.
Ладанэ все еще цеплялась за Ярослава и время от времени глупо хихикала. Ушедший пятнадцать минут назад целитель уверял, что это временно и пройдет сразу же, как организм очистится от алхимического аналога расслабляющего зелья. Ярослав, если честно, сомневался. После встречи с ураганом ему тоже хотелось хихикать и за кого-то цепляться.
Убедившись, что девушка ничего на данный момент понять не способна, а пытаться ее оттащить проблематично, Сато и компания решили приступить к допросу в ее присутствии. В данный момент они подозрительно рассматривали Ярослава и думали над вопросами.
Компания у Сато подобралась престранная. Первым, кого увидел Ярослав, был немолодой дажан, который сразу же ушел, отговорившись какой-то ерундой. Трое были неприметными личностями, с цепкими взглядами. Именно так Ярослав представлял работников спецслужб, отвечающих за безопасность и выявление врагов народа. Пятеро были эльфами. Надменными. С брезгливо поджатыми губами. Совершенно не похожими на того же Ярена.
— Ты знаешь, зачем мы тебя искали? — решил приступить к допросу Сато: наверное, сообразил, что другого кандидата на эту почетную роль не будет. Он выступает в качестве детектора лжи, ему и вопросы задавать.
— Догадываюсь.
Ярослав изобразил улыбку. Пускай думают, что он готов к сотрудничеству.
Сато хмыкнул. Недоверчивый, какой.
— Где сейчас находится твой учитель — эльф Ярен Сильхе?
А сколько торжественности, словно на заседании суда свидетеля опрашивает.
— В мире без названия, — совершенно честно ответил Ярослав, расплываясь в широченной улыбке.
Эльфы неуверенно переглянулись и уставились на Сато. Тот в ответ пожал плечами.
— Этот мир так называется?
— Без понятия, — легко отмахнулся Ярослав. — Если его как-то называют, я не в курсе.
Сато глубоко вдохнул. Следующий вопрос звучал несколько неуверенно.
— В этом мире есть какие-то достопримечательности?
— Да сколько угодно.
— Какие именно?
Ярослав немного подумал, перебрал в уме все, что с некоторой натяжкой можно было считать достопримечательностями и жизнерадостно начал перечислять, загибая пальцы:
— Поселение драконов, ненормальные водники-ученые, рукотворные горы, город без названия, невиданное сочетание животных на отдельно взятой территории, пиво, красно-черная гадюка, кузнец с каменным топором, замок в котором никто не живет, пустыня с красным песком, розовые белки, жрущие морковку, даже архитектура. Подождите, сейчас еще что-то вспомню.
— Достаточно, — попросила одна из неприметных личностей.
Ярослав кивнул и стал ждать следующего вопроса.
— Как попасть в этот мир?
Какие они предсказуемые, оказывается.
— Не через тоннель, точно. А как — да черт его знает. Не разбираюсь я в этом. Идешь, идешь, бац — и мир.
Сато неуверенно оглянулся на свою компанию. Ярослав ему не лгал, но понятнее от этого не становилось.
— Ты можешь нас туда отвести? — спросил один из эльфов таким тоном, что Ярославу захотелось добавить «Жалкий человечишка».
— Нет.
Парень решительно мотнул головой и уставился на Сато. Ну их, этих эльфов, понятно, почему Ярен не горит желанием с ними общаться. А мир их не пустит, у них на физиономии написано, что Ярена они хотят живьем закопать.