- Ну, имперская династия способна обеспечить себя дорогими игрушками. - Я задумался на несколько минут, после чего спросил: - Кстати откуда успел узнать слухи? Сейчас же вроде комендантский час?
Олес достал золотую пластинку артефакта и, подбросив ее в воздух, поймал.
- Ты даже не представляешь, сколько нового можно узнать от дамы, если позвонить и поинтересоваться ее самочувствием. Ты узнаешь столько, что твой мозг вскипит. Особенно если учесть, что большинство только-только начало приходить в себя от шока. Кстати должен тебя поздравить, да и себя тоже!
- С чем?
- Пока не разгребут завалы, найдут замену и не отстроят здание мы собой остались без места к бучению. Как знал, что четыре смерти на квадратный километр - это локальный Армагеддон!
Я поморщился от аналогии.
- Ты все утрируешь.
- Не спорю! У меня теперь горе!
- Что еще? Погибли все сбережения, что были в общежитии?
- Не, домовые обещали сберечь от чужих рук, так что пропасть не должно. - Олес затянулся, и, выпустив струю табачного дыма в потолок произнес: - В завале похоронило примерно семьдесят процентов моих абонентов, так что придется нам с тобой корячиться и делать новые артефакты. Узнаю, кто устроил все это, лично шкуру спущу. Лишил меня по настоящему целевой аудитории!
"По-моему, Олес начинает понемногу превращаться в торгаша! Чужие жизни его стали интересовать меньше? Или это защитный механизм от пережитого?"
- Кстати, а почему мы в гостинице, а не дома? - Задал я мучавший меня вопрос.
- А тут все просто. Ты же свою новую знакомую к нам домой не приглашал и не приводил. Она так и сказала, когда я ее спросил: "Откуда я знаю, где вы живете? Может мне еще и каждую дыру проверять в ее поисках?" Весьма вспыльчивая особа.
- Это-то меня и удивляет. Она, похоже, большую часть жизни прожила среди живых, хоть у нас это и не принято. Но чужая душа потемки...
- Да ваш народ вообще какой-то странный. - Олес потушил сигарету о столешницу, после чего щелчком отправил окурок в приоткрытое окно.
- Кто бы говорил.
Посмотрев друг на друга, мы расхохотались.
На смех в комнату заглянула наша светловолосая спасительница, и глядя на нас повторно заржавших при ее появлении фыркнув: "Мальчишки!" скрылась в другой комнате.
Напряжение мало-помалу отпускало.
- Ну и каково ощущать себя смертным? - Задал Олес каверзный вопрос, прикуривая новую сигарету.
Айрин при этом вопросе буквально застыла в дверном проеме, так и не успев сказать очередную колкость в мой адрес. В ее взгляде появился плохо скрываемый интерес.
- Мир ощущается, я бы сказал словно неполным, не таким красочным каким был прежде. Я словно смотрю сквозь грязное стекло на улицу. - На секунду я задумался. - Но меня также переполняют незнакомые ранее чувства, желания, эмоции. И все то, что было раньше мне недоступно.
- Как-то ты сумбурно описываешь ощущения для столетнего существа.
- По нашим меркам я даже не ребенок, а скорее младенец, только-только вставший на ноги, и учащийся крепко стоять на ногах.
Олес затянулся, и выпустил несколько дымных колец медленно парить в воздухе. Запах сизого дымка заставил меня неприятно поморщиться. И как смертные могут травить себя добровольно этой гадостью?
- Скажи Курт, я все пытаюсь понять на кой ляд ты пошел учиться магии?
- А кто тебе сказал, что я пошел учиться магии? - Я отрицательно покачал головой. - Я решил начать знакомство с вашим миром в густонаселенной среде, в которой по идее проще всего "слиться" с коллективом, так сказать, акклиматизируясь среди "сверстников".
- Не понял...
Я усмехнулся, глядя на проступившее, на его лице удивление.
- А что тут не понять. Я, тогда руководствуясь "Путеводителем по миру живых" из десятка возможных мест я выбрал эту академию. После я планировал попутешествовать по мирам. Просто захотелось посмотреть, как вы живете, а лучше всего это сделать изнутри - больше впечатлений и ощущений!
Айрин фыркнула и расхохоталась, наполнив комнату звонким девичьим смехом.
- Т-т-ты! П-п-п-пользовался той кн... кн... книжкой? - Смех был настолько силен, что девушка буквально задыхалась от смеха. - Великая Тьма... меня от использования ее отговорила сестра, я, когда прожила в мире живых пару лет, прочла ее все-таки.
- И? - Олес заинтересованно обернулся в сторону Айрин.
- Лучше попроси у друга его экземпляр, обещаю неповторяемые ощущения. Книга написана просто мастером своего дела!
- Вернемся домой, возьмешь в моей комнате. На книжной полке черная книжка-буклет.
Айрин посмотрела в сторону, при этом по ее глазам словно промелькнула тень.
"Смотрит сквозь мировые слои".
- Ладно, мальчики мне пора, доживите хотя бы до утра и не разрушьте гостиницу.
Секунда и она ушла на нижние слои мира. Я только на долю секунды отвел взгляд в сторону. И она исчезла! Значит все-таки глазами человека переход заметить нельзя.
Олес затушил окурок о столешницу и присовокупил ко второму. Из-за полуприкрытых ставен, с улицы послышалось чья-то недовольная непечатная ругань.
Олес со вздохом встал Вредная привычка, подхваченная им в прошлом мире, начинает прогрессировать!
- Так, я по ветру. Ты никуда не уходи, а то действительно придется оплачивать ремонт разрушенной гостиницы.
Олес вышел, оставив меня в комнате с плавающим в воздухе сизым дымком. Открыв ставни чтобы проветрить помещение, я услышал чей-то панический крик:
- Пожа-а-ар!
Олес спустившись со второго этажа, поинтересовался у распорядителя гостиницы, где расположен туалет, после чего обогнув плюгавого купца, презрительно смотревшего на его не затрапезный внешний вид, вышел в коридор, ведущий к заднему выходу из гостиницы.
Налетев в темноте на кого-то он, отскочив назад приготовившись к бою. Когда он, открывал дверь, то мог поклясться, что в коридоре никого не было.
Послышался испуганный женский вскрик. Олес создал осветительный магический шарик, мгновенно разогнавший темноту. В коридоре было несколько дверей, видимо девушка вышла оттуда...
- Прошу прощения леди, не хотел...
Олес склонился над пытающей сесть девушкой, и протянул руку желая помочь встать... В следующий миг его тело впечаталось в потолок коридора, и с силой обрушилось на пол. Уже на грани сознания он увидел, что девушка в темно-красном платье склонилась над ним и прошептала:
- Смертные. Как вы наивны!
А в следующий миг грудь в области сердца пронзила нестерпимая боль.
Демонесса в теле девушки припала губами к губам Олеса и словно сделала сильный вдох.
После чего выпрямилась:
- Необычный вкус у его души... Что ж, теперь ничего не стоит сделать марионетку из тела его друга... - Внезапно тело Олеса вспыхнуло, и осыпалось жирным пеплом на деревянный пол коридора. - Что за...
Внезапно она замолчала, и схватилась рукой за амулет на груди. Тело демонессы в теле девушки выгнуло дугой. Демонесса издала протяжный вой, после чего вспыхнула, словно опрокинутая масляная лампа, и рассыпалась пеплом, как недавно тело Олеса. Пламя тем временем перекинулось на деревянное покрытие пола, стен и потолка в коридоре, радостно пожирая сухую древесину.
Глава 6.
Арез сидел в просторной камере, пол которой был выстелен соломенными циновками. От вмурованного в стену камеры железного кольца, к массивному стальному ошейнику на шее Ареза, тянулась железная цепь. Длина цепи была достаточной, чтобы узник мог свободно перемещаться по камере.
- Не спишь? - Раздалось из полутемной камеры расположенной противоположной стороны.
- Нет, Таир, не спится. А тебе?
- Не могу уснуть перед завтрашним боем. А ты?
Арез повел плечами, от чего цепь тихо звякнула звеньями.
- Прошлое не дает уснуть.
При этих словах с противоположной стороны словно полыхнуло зеленым отблеском глаз, словно крупной кошки.
- Забудь, прошлое прошло, осталась только арена. Если только однажды тебя не выкупят, ради того, чтобы пополнить домашний зверинец высших или наместников богов.
- Ну, у меня есть еще надежда дождаться своего друга.
- И что он сможет? Никто не властен над наместниками богов, а отсюда не сбежать, ты сам это хорошо понимаешь Арез.
"Если он только придет. Курт весьма странное существо по людским понятиям. За все то-время, что я с ним знаком, с ним постоянно что-то происходит. Нет, не стоит поддаваться отчаянью".
- Знаешь Таир, ели он явится в этот мир, то боюсь, меня не сдержит не только цепь и эти стены, но и сами наместники богов, которых никто не видел с начала времен этого погрязшего во тьме мира.
- Он настолько могущественен?
- Нет, просто ему плевать на догмы и бесполезные законы смертных... - Усмехнулся Арез. - В особенности на ложных богов, и слабых священнослужителей, которых так много в этом мире.
Из темноты камеры послышался приглушенный женский смех. После чего девушка снова молвила:
- Твое бесстрашие граничит с безумием, Арез. Так отзываться о богах... Если храмовники узнают о твоих словах, ты не проживешь и суток, тебя просто скормят священным крокодилам.
Арез расхохотался:
- О. они знают, знают и презирают меня за это! Ты думаешь, меня не пытались за это убить? - Арез зло оскалился. - Они скормили этим ихтиозаврам всю мою семью, только из-за того, что главный жрец попал в немилость, и его подчиненных и слуг отправили следом за жрецом. На корм священным крокодилам! Меня потому и держат отдельно, чтобы было проще меня контролировать. Впрочем, как и тебя, дочь жрицы богини Бастет.
"Не очень-то твоя кошачьеголовая богиня помогла тебе и твоей семье!"
Долгое время в камерах царила тишина, пока не скрипнула каменная панель, и в темницу не вошел темнокожий тюремщик в черном доспехе с гербом шакальей головы на груди.
Из соседних камер в сторону тюремщика послышались проклятия.
- Молчать, или пойдете на корм! Завтра вы практически все сдохните! Так что не портите мне вечер смертники! - Его скрипучий голос вызвал только радостный оскал на лице Ареза, и нескольких гладиаторов. - А ты что скалишься отрыжка Тота? Думаешь, у тебя есть шанс выжить?
- Готов поспорить на твое жалование, хотя какое жалованье может быть у питающегося объедками с кастового стола, что у меня шансов больше, особенно до того момента как я сверну тебе шею шакал, слуга шакала.
- Молчать! - разъяренный голос тюремщика вызвал радостный смех гладиаторов.
- А то что? Почешешь мне пятки? - Олес расхохотался. - Если подпортишь шкурку, испортишь впечатление зрителей, и тогда твой любимый хозяин снимет шкурку с тебя...
Разозленный тюремщик издал самое настоящее рычание.
- Ничего, если ты... точнее, когда ты станешь не кондицией для боев, я приложу все усилия, чтобы твой конец был самым долгим и мучительным.
- Не льсти себе, я уйду из мира с оружием в руках, или с проводником. Так что не пускай слюни на пол, и убери от прутьев свою прыщавую рожу, еще запачкаешь слюной прутья решетки!
Тюремщик снял с пояса жезл и, усмехнувшись, направил тупым концом в сторону Ареза. Полыхнула яркая вспышка, и тело Ареза выгнуло дугой, и сквозь стиснутые зубы из горла вырвался хрип.
- Думаю, на сегодня с тебя хватит! А то завтра ты действительно будешь как испражнения Архора! - После чего довольный своей шутке он пошел в сторону выхода.
С натужным скрипом скрытого механизма каменную панель вернулась в исходное положение, и в камерах воцарилась тишина. Из темноты камеры Таир послышалось легкое позвякивание звеньев цепи, и возле освещенной стороны к прутьям подошла высокая стройная девушка с длинными, маслянисто-черными волосами. Даже потрепанная накидка и отсутствие макияжа на лице не портило красоту девушки. На ее шее был неширокий обруч золотого ошейника, который покрывала вязь письмен Предвечных.
- Скажи Арез, зачем ты каждый день доводишь нашего шакала? Однажды он не выдержит и убьет тебя. Ты же не сможешь вечность пребывать среди фаворитов. Если против тебя выйдет боец из личной...
- Вот тогда у меня появиться шанс, чтобы изменить свою жизнь. Шанс, которого я только и жду.
- Как и своего загадочного друга? Поверь, ни один смертный не рискнет пойти против Верховного Фараона Амхотерпа, будь он даже верховным жрецом! Амхотерп наместник Верховного бога Светорожденного Ра, и все мы рабы благодаря его воле!
Лицо девушки удивленно вытянулось, глядя на недавно корчившегося от боли сокамерника-гладиатора. Он смеялся!
- Таир, а я и не говорил, что он смертный. Он не бог, он нечто иное, с чем даже боги не спорят, а жители царства смерти стараются не спорить! Поверь, если ты или я доживем в этом мире, тебе понравится финал.
"Интересно, я-сам-то верю в то, что сейчас сказал?"
Девушка только покачала головой, отчего ее волосы черным дождем пробежались по ее обнаженным плечам. Глубоко вздохнув, она произнесла:
- Что ж, не мне рассказывать слепцу о цвете неба, по которому мчится Ра в своей небесной колеснице! Пускай же мудрая и справедливая богиня Бастет хранит тебя завтрашним днем!
После чего девушка скрылась во мраке камеры, в которой была заключена. Лишь легкое позвякивание ее цепи волнами разносилось по тишине подземной тюрьмы, словно тихая мелодия, усыплявшая томящихся в ней людей.
Два ночных охотника за нарушителями священного покоя столицы Анхорн незримыми тенями следовали по пятам за странным человеком, в еще более странных одеждах появившегося у подножия статуи Анубиса, расположенной возле главного храма владыки загробного мира.
Проходя вдоль вспыхивающих призрачным светом при его приближении систров в руках статуй (в каждом систре был вставлен кристалл, реагирующий на силу духа), фигура останавливалась, с интересом осматриваясь по сторонам.
Охотники недоумевали. Идущий по пустынной улице сектора бога Анубиса человек не испытывал ни страха, ни почтения к строениям или иным артефактам прошлых династий. Единственное что вело его по широкой дороге, предназначенной для шествия провожающих в последний путь умерших предков - было обычным любопытством.
Но стоило человеку ступить на запретный для смертных участок, выложенный черной стеклянистой плиткой, право посещения, которого имели только старшие жрецы бога Анубиса, как за спину нарушителя порядка перенеслись две закутанные в черные одежды фигуры с боевыми жезлами. Яркая вспышка света, и нарушитель только начавший оборачиваться вскрикнул и, потеряв сознание, упал к ногам охотников.
- Чужак явно не отсюда, никогда не видел такой одежды.
- Согласен. Кстати обрати внимание на его кожу лица, она словно никогда не видела света Ра!
Голоса обоих охотников были странными для человеческих, в каждом звуке произносимых слов слышались щелкающие звуки.
- Все равно он нарушил священный закон, он вступил, куда могут ступать только "Ах" (Ах - загробное воплощение человека, переводится как "блаженный просветленный")! Необходимо доставить его к жрецам, они решат его судьбу!
Второй охотник чье лицо точно так же скрывала плотная ткань, покачал головой и произнес:
- Нам нет входа в чертоги Анубиса! Мы не сможем передать его жрецам, тем более до третьего цикла ночи, когда Ра начнет свой путь в колеснице богов по небосклону осталось менее сорока тактов!
- Тогда казнить нарушителя!
- Нет, мы сдадим его в сектор бога Мина! Он ближайший к сектору Анубиса, и расположен в десяти тактах бега. Успеем перед появлением колесницы Ра вернуться в пирамиду Гелиополя!