Конечно же, долю в плавильне отдавать не хотелось, но денег не хватало и ее, все равно, пришлось бы кому-нибудь продать, а тут очень не плохой вариант, эти ребята за пол года, с нуля стали далеко не бедными, а иметь за спиной компаньона с таким капиталом совсем не плохо.
Так и шли, каждый довольный собой.
* * *Дома, как и предполагалось, стоял полный раздрай. Юля, что-то безмятежно напевая, развешивала наряды за ширмой (она, уговорила Тошика соорудить ее, сразу как ей дали относительную свободу), Леха даже не удивился их количеству. Зато это явно заставило удивиться Коляна. И он, втихаря, в уголке орал на Тоху. Как обычно, за растрату общественных средств.
Эх, знали бы они, сколько сегодня он потратил… Алексей улегся на софу, заменившую ему жесткую кровать, и закрыл глаза, — устал торговаться.
Надо сказать, что тратил Леха не общественные деньги, точнее не совсем общественные.
Еще когда он только узнал, что Колян, в тайне, начал разбавлять самогонку водой, дабы увеличить продажи (кстати, с этого-то он имел половину), Леха решил, что если он будет отливать себе немного спирта сразу, на производстве, то ничего плохого от этого не произойдет.
Идея понравилась, если Колян может делать, так сказать, запасы на черный день, то почему этого нельзя другим? Что блестяще и реализовал, будучи самым главным и единственным технологом.
А когда накопился целый жбан, и прятать стало проблематично, договорился с одним лавочником и стал продавать сие добро из-под полы. Да не просто продавать, на рынке купил разных сиропов, разбадяжил с ними и, вот вам пожалуйста, ликер заморский, очень ценный и редкий.
Так в лавке и выставили. Как назло спросом не пользовалось и Леха, уже собирался, было закругляться, но кто-то видать решил попробовать заморской вкусности, и дело пошло.
Покупали его конечно не гномы, а гномихи и не так часто, как хотелось бы, но было этого, так сказать ликера, не очень-то и много, и покупали его не по двадцать (а теперь уже и двадцать пять) монет за бутылку, как самогонку, а по пятьдесят — семьдесят.
Так появились крепкие алкогольные напитки: клубничка, малинка и виноградинка. А Алексей скопил более пяти тысяч золотых.
Тошик как-то из гостей принес пол бутылки малинки, на пробу, орал про конкурентов. Колян тогда посмотрел не одобряюще, все понял стервец, но палить не стал, правильно, тогда бы Леха его вторую нычку засыпал. А так, — баланс.
Он лежал на софе и довольно ухмылялся своим мыслям.
— Алексей?
Леха от неожиданности вздрогнул. Не то чтобы он совсем не ожидал, что кому-нибудь понадобится, но спрашивала то эльфка, а не какой-нибудь Колян.
— Да?
Леха раскрыл глаза, эльфа стояла над ним, уже надевшая новое платье.
— Помоги мне передвинуть зеркало.
Вот манера всеми командовать. Мы люди вольные и подчиняться ни кому по доброй своей воле, не обязаны. Ладно бы Лехе еще что-то светило, а так он уже окончательно списал себя с "ралли благосклонности".
— Юля мне лень, позови этих, — он неопределенно махнул рукой в сторону, где он предполагал, препирались Тошик с Коляном, — все равно, бездельничают.
— Они заняты руганью, — она улыбнулась краешком губ.
— Ну тогда понятно, — делать нечего, придется подниматься. Как ни лень, а помочь придется, зеркало тяжелое.
— Много денег потратили? — Леха ухватился за нижнюю душку, поднатужился и сдвинул массивную медную подставку на метр, — тяжелая зараза.
— Не знаю.
— То есть, как это не знаешь!?
Вот так значит, как в супермаркете с кредиткой.
— А кто знает?
Кивок в сторону Тохи.
— Он платил.
— Платил, говоришь…
С минуту Леха боролся с желанием "порасспросить" одного местного транжиру. Хотя с него должно было хватить и Коляна.
Юля воспользовалась моментом и уже крутилась возле зеркала.
— Ну как я выгляжу? Я раньше никогда не надевала человеческие платья, мне идет?
— Нормально. Тебе, зачем его двигать приспичило?
Правая бровь эльфы поползла наверх, и Алексей счел своим долгом поправиться.
— Я имею в виду зеркало.
— Там, в углу, мало света. — первую фразу Юля произнесла даже не отрываясь от созерцания своего отражения. Эльфийка похоже совершенно не стеснялась, даже наоборот, скорее получала садистское удовольствие. Зато вторую, произнесла таким ледяным тоном и сопроводила таким пронизывающим взглядом, что у Лехи пошли по коже мурашки. — Я, может, не совсем правильно тебя поняла, но что значит "нормально"?
Алексей окаменел, даже Колян с Тохой перестали ругаться и затаились.
— Ну это… я имел в виду очень красивая.
И все, гроза прошла, — пропали тучи, нет места буре над Итакой.
Колян снова ругается, Юля крутится возле зеркала, совершенно не обращая внимание на остолбеневшего Алексея.
Леха преодолев растерянность, забил трубку, уселся на топчанчик, затянулся, расслабился и представил, что находится не в пещере, на хрен знает какой глубине под горой, а в стриптиз баре, и видит не Юниэль, поправляющую бретельки и разглаживающую складки на платье, а… ту же Юниэль, точнее Юлю, выплясывающую перед ним в купальнике из веревочек…
Голова пошла кругом, все мышцы расслабились. Леха стал проваливаться в нахлынувшие грезы…
— Антон сказал, что у вас скоро будет купель с теплой водой?
Наваждение как рукой сняло, снова эти каменные стены, дымящая трубка в руках и эльфа разглядывающая отражение. Алексей не сразу сообразил, что она обращается к нему. Вот коза, такой глюк обломала.
— Будет, а еще будет теплый душ и баня.
— Баня?
— Сама поймешь когда увидишь.
— Я уже видела, там все почти готово, но что такое баня? — женское любопытство одно из самых сильных чувств.
Алексей усмехнулся, ну как такое объяснишь.
— Я тебе потом покажу. В действии… — сарказма в словах эльфка не уловила.
Нет правильно, что он эльфа выкупил, таким макаром, можно и с ума сойти. Нет, девчонка хороша, спору нет, но так все равно нельзя.
Внезапно промелькнула мысль, а может, пока не поздно все тормознуть, пусть эльф остается у Пери, эльфка у нас и ….
Нет так нельзя, Леха решил сделать добро, как ему казалось, и решил твердо.
Поднялся, крякнув, и пошел расплачиваться.
— И чего это они сегодня на меня орут? — либо Тошик косил под дурака, либо на данный момент таким и был. Но тем не менее, поглядеть, как эльфка переодевается приперся.
* * *В дверь коротко постучали.
— Открыто, — гаркнул Колян на секунду отвлекшись.
Засов скрипнул и в проеме появился… Пери.
— Ну чего… это… ремонтик то готов, — смешно видеть смущенного гнома, — раньше немного, да все сделали. Принять теперь работу надо, да рассчитаться бы.
— Не понял, еще же пять дней, вроде, — итак Коляну не хотелось с деньгами расставаться, а тут даже морально подготовиться не дали. — Чего за спешка? И че за "рассчитаться"? Мы же все уже заплатили.
— Так закончились уже…. А заплатили не все…
В это время Тоха потихонечку начал продвигаться к двери.
… Антон заказывал вот…
— Ах Антон, ну тогда все понятно, — Колян стал красным как помидор, типа "Бычье …" что-то там, короче, — А вот мы сейчас у Антона и спросим, с каких это денег… Кстати сколько там получилось?
Пери буркнул. Леха аж поперхнулся. Эльфа тоже подошла и с любопытством наблюдала.
— Сколько!? — помидор — Колян, обернулся в поисках Тошика, — Это с каких это ты денег…
Но Антона в комнате уже не было.
Колян было метнулся к двери, но Пери решил договорить.
— Вот и эльфа привел, раньше срока конечно, но…
Не долетевший до двери Колян встал столбом. Бледным, вопросительным столбом.
— Кого ты привел?
— Эльфа, которого Алексей выкупил. Раньше конечно, чем договаривались, но уж он утерпеть не мог…
Леха в отличие от Тохи к двери не побежал. Что Колян, — бык-помидор, на него попрет, он предполагал, но, как говорится, "мы и сами с усами".
— Ты, я посмотрю, Леха, на безбабье в гомосяки записался…
Единственный способ успокоить яростного Коляна, — это сбить его с толку, запустив шестеренки в его сером веществе, и желательно шуткой-юмора. Способ действиный еще потому, что Колян сам к нему регулярно прибегает. Поэтому, еще говоря, Алексей напустил на себя жутко серьезный вид.
— Да ладно тебе, пара перепихонов и все, чего тут такого.
Вот теперь Колян выглядел комично. Мысли боролись на его лице с любопытством, яростью и недоумением. Леха решился развить тему.
— Не ссы, как натешусь, с тобой обязательно поделюсь… — улыбка на лице, полный удовлетворения голос, черт, в Лехе сдох не плохой актер.
— Ты чего охренел…
Еще не известно, чем бы этот разговор закончился, если б в этот момент на пороге не появился эльф.
— Альтиона…
Юля не успела договорить, потому что, бросившийся к ней эльф сжал ее в объятиях.
— Ну Леха, ты и засранец… — растягивая слова и рассматривая умилительную картину, сделавшую бы честь любой слезливой мелодраме, да и что тут говорить, даже не мелодраме, а бразильскому сериалу, пробормотал Колян.
— Да ладно, может у них любовь.
Так и стояли как два таракана на холодильнике, лицезрея обнявшуюся парочку.
— Зачем выкупил-то, так бы о свиданке договорились, как в прошлый раз.
— Да видишь ли, деньги выгодно вложил, — и, заметив проклюнувшееся одобрение в глазах Коляна, продолжил. — Купил за пятьсот, выкуп будет тысяча.
— Сто процентов прибыли, — Колян потер лоб (у него последнее время появилась такая привычка). — маловато будет. Ну да ладно, радует, что не просто так деньги профукал, как некоторые.
Немного помолчал, потом продолжил.
— Но что-то мне подсказывает, что не в деньгах тут дело.
— Все мы не совершенны.
Колян бросил полный бессильной ярости взгляд на дверь.
— А растратчиками общественных финансовых средств, мы еще пообщаемся. Не правда ли, товарищ Берия?
— Угу.
Постояли, помолчали. Тут все вспомнили о Пери, стоящем в дверях.
Как-то неудобно получилось, мало того, что гном услышал то, что не должен был, так еще и мог сделать вывод о несогласованности действий, что чревато для бизнеса.
Одно радовало, что ругались по-русски, а то бы, Алексей со своими приколами мог бы встрять.
Чтобы разрядить ситуацию, Леха полез в сундук, т. е. "мини-бар" и выставив бутылку продекламировал.
— Ну ладно, предлагаю выпить за воссоединение родственных, так сказать душ. Пери, — проходи.
Гном немного помялся в дверях.
— Проходи, проходи, сейчас сразу тебе и заплатим. — Колян резал сало, — А со своими проблемами мы потом разберемся.
Расселись за стол.
Только первые капли упали в кружки, на пороге, виновато сгорбившись появился Тоха. Разумеется, никакими угрызениями совести он не мучался, просто хотел сделать вид, мол, ошибся — каюсь, как обычно надеялся, что на этом все и закончиться.
Что-то Лехе подсказывало, что в этот раз Тоха лишится не только собственных денег, но и права говорить от лица всей троицы.
Тоха прошел, занял свое место, с интересом посмотрел на эльфа, но на удивление ничего не сказал, также молча налил, выпил. И все. Сел как истукан.
Картина маслом. Эльфы стоят у дальней стены, — о чем-то говорят, Леха, Колян, Пери и, присоединившийся, Тоха, — сидят за столом.
Причем первые трое пересчитали, передали деньги и теперь оживленно общаются, а последний одухотворенно молчит, тоже, кстати, не забывая себе подливать. — … так я ему и говорю, — Пери размахивал своей лапищей с зажатой в ней кружкой, — ты где жить то собираешься олух, а он мне…
Тут Пери собрался запить, но замешкался, и пролил содержание кружки себе на бороду, а в кружке был сок каких-то ягод, очень едкий и пачкливый, поэтому его борода окрасилась в ярко оранжевый цвет, которую тот пытался стряхнуть рукой. История прервалась, ввиду занятости главного рассказчика.
— Кстати о белочках. — взял слово Колян.
— Не понял. А каких это белочках?
Колян кивком указал на эльфов.
— А… об этих, как их там. — когда-то Леха читал роман и там лесные диверсанты-эльфы называли себя С'коятоэлями или Скотоелями или Скотобазами или еще как-то, — не важно. Факт в том, что там это переводилось примерно, как белочка. Впрочем, что Колян тоже читал Ведьмака, Леха был совсем не уверен, поэтому решил, что это совпадение и умничать не стал.
— Ты куда их селить собираешься?
Леха почесал затылок.
— Ну на новом ПМЖ у нас будет пять комнат, — четыре жилые и один зал. Так?
— Так.
Перечисляя он начал загибать пальцы.
— Одну мне, другую тебе, третью — кивок в сторону Тохи — этому моржу, четвертую эльфам, а зал общий. Что тебе не нравится?
— Да не, все нормально. — Колян понял, что ему ничего не светит (а раз не светит, то чего нервы портить), и выглядел вполне спокойно. — Просто уточнил.
— А с чего вы решили что я с ним буду жить?
Вот тебе удар под дых. Такого поворота ни Колян ни уж тем более Леха не ожидал. Тоху в расчет можно было не брать, он не в курсе.
Вроде сделал доброе дело и тут на тебе. Прямо как в анекдоте: Кот поверил людям, — лишился яиц.
Косность мышления вызванная алкоголем не позволили вовремя и главное правильно обработать поступившую информацию. Поэтому Алексей продолжал следовать заранее продуманному плану.
— Не понял, кто тут у нас в плену. Я тут из кожи вон лезу, чтобы грамотно все устроить, а они мне тут заявляют, что вместе жить не будут и всякое такое. Что это за хрень, господа ушастые, а?
Юля дернулась было, чтобы сказать какую-нибудь колкость. Но тут вмешался эльф.
— Алексей, если я не ошибаюсь?
Леха кивнул.
— Я благодарен тебе, что ты меня выкупил и позволяешь провести тягости пленения с прекрасной Эльюниэль тайли Маль…
— Знаем, знаем. Родословные можно опустить. — вмешался Колян.
— И в свою очередь обещаю не причинять вам хлопот в качестве пленного. Но я вижу, как вы к ней относитесь, поэтому я прошу вас понять и не оскорблять ее. Она еще слишком молода чтобы должным образом умерить гордость и объяснить.
Все это было сказано так, что все за столом, включая Пери, заслушались. Заметив, что никто не собирается его перебивать, эльф продолжил.
— Мы с Эльюниэль друзья с детства, — ее детства. Когда она только родилась, я уже был войном. Но, — эльф сделал паузу, — в нашем обществе не принято жить в месте, не состоя в законном браке, даже друзьям. В противном случае это будет урон ее чести.
— Вон оно как. — цокнул языком Колян. — Так в чем проблема мы ни кому не скажем. Правда Пери?
Гном кивнул. До этого он сидел, заслушавшись, как на представлении, когда умелый актер захватывает внимание целиком и полностью.
— Кроме того, у меня уже есть возлюбленная и это было бы не честно по отношению к ней, если вам это интересно.
— То есть вы не… это самое?
Эльф рассмеялся.
— Конечно нет, мы просто друзья.
— Так что вам мешает по человечески, то есть по эльфски жить вместе, как просто друзья? — не унимался Колян.
— Нет, так нельзя. Это против наших обычаев….
Вот оно как, ушастые о чести своей заботятся очень щепетильно, даже не скажешь на первый взгляд. И вовсе они ни какие не влюбленные и даже не любовники, а просто друзья.
— Ну и чего теперь делать будем, товарищи гуманисты.
Юля встрепенулась.
— Я согласна жить здесь, в этой комнате.
Первым осмыслил все Колян, поэтому и озвучил первый пришедший на ум тезис.
— Видишь ли Юля, мы расширяем дело и здесь у нас будет склад. — Колян развел руками, мол, рады бы да не можем.
— Об этом уже договорились, и обманывать ожидания наших партнеров…
— Свини.
— Пусть так, в общем, обманывать ожидания Свини мы не имеем права, придется Альтионаэлю, — Колян хитро прищурился, — я правильно сказал?
Эльф кивнул.
— Так вот, придется Альтионаэлю возвращаться на проживание к Пери.