- Алекс, ты знаешь, а я подумываю открыть в столице мастерскую по ремонту. Сейчас денежек немного накопим и можно место подбирать. Поставлю расторопного работника, и денежки закапают. Уж больно прибыльное дело оказывается. - Он потер свои руки.
- А ты не боишься, что вы сейчас все переделаете, а потом ничего ремонтировать будет? Я бы на твоем месте продумал совместить ремонт с продажей новых изделий. Вы у себя в горах ведь различные бытовые вещи делаете, вот тут бы и продавать их могли, заодно осуществляя ремонт. Помещение только нужно больше, да и одним гномом тут уже не обойдешься. - Подкинул я ему идею.
- Надо подумать. - Крон ушел в свои мысли. Он схватил себя за бороду и начал что-то шептать, явно прикидывая, сколько будет стоить это начинание и вообще возможные расходы по этому делу.
Крон настолько задумался, что даже не обратил никакого внимания на мой уход. Я же направился к эльфам, хорошо хоть что казармы находились в относительной близости, и мне не пришлось долго добираться. У эльфов меня поджидал очередной сюрприз. Если первые предавались пьянству, а вторые работали в поте лица, то третьи занимались развратом. Я первоначально подумал, что попал не по адресу. Из окон казармы доносился женский смех и веселые песни, но песни звучали явно в исполнение эльфов. Заглянув внутрь, я поразился еще больше. Казарма была вся перегорожена на маленькие комнатенки. На меня повеяло чувством дежавю, как будто я попал в какую-то общагу семейного типа. Длинный узкий коридор и двери, двери, двери. А практически из-за каждой двери раздаются голоса и женский смех. Похоже, что на следующий год население столицы значительно вырастет, и не все мужья будут узнавать в своих детях собственные черты. Рядом со мной я заметил довольно интересную вещь - на двери была нарисована ванна и висела табличка, на которой был нарисован открытый замок. Вот скрипнула одна из дверей и мимо остолбеневшего меня проследовала довольная женщина средних лет. Она скрылась за дверью с нарисованной ванной, предварительно не забыв перевернуть табличку с замком. И перед моим взглядом предстала другая картинка - закрытый замок. Я усмехнулся, интересно, а следующее пополнение эльфов уже приступило к переоборудованию своего жилища - наверняка. Рассмеялся и поспешил домой. Я поймал себя на мысли, что жилище приютившего нас целителя воспринимаю не иначе чем домом.
В доме целителя меня поджидали девушки, которые сразу стали предъявлять мне претензии. Оказалось, что им никто не сказал, что они едут на бал. Вид сказал, что я хотел бы их видеть в столице, кот тоже ничего не объяснил. Да я думаю, он если и знал, что девушки пойдут на бал, то не придавал этому никакого значения. Он с их слов, после получения указаний от духа, развил просто огромную деятельность. Носился между коптильней и своим погребом, стараясь как можно больше товаров увезти с собой. Да еще и умудрялся давать наставления, что кому делать пока его не будет. Вот Алиена и Мирта узнали о бале только тогда когда прибыли столицу, да и я еще сразу же сбежал.
- Нет. А почему собственно такая паника? - Искренне удивился я.
- А скажи-ка нам, в чем нам на бал прикажешь идти? - Очень уж как-то ласково спросила меня эльфийка.
- Как это в чем? У вас же есть платья. А у Алиены практически еще новое, с прошлого бала осталось. - Ни о чем, не подозревая, ответил я. И недоуменно посмотрел на засмеявшегося Тиола, который только вошел, и слышал мои последние слова.
- Алекс! Ох, ты меня и насмешил. - Тиол смахнул с глаз выступившие слезы от смеха. - Как ты выражаешься - ты попал! Ведь ты дважды допустил одну и туже ошибку! - Видя, что я его не понимаю, пояснил. - Прошлый раз ты так же спустя рукава отнесся к предстоящему балу. Ну, ничего, я с портными на этот раз заранее договорился! Они сегодня вечером должны прийти. Так что не волнуйтесь - будут вам наряды.
- Елки-палки! Про наряды-то я позабыл! Простите меня. - Покаялся я перед девушками, поняв свою ошибку.
Ведь действительно забыл! Для меня-то как, есть что одеть и ладно, а у девушек такой подход к делу невозможен. Одно платье, да еще не новое и на бал - ужас. Я представил, что мне бы наговорили, не появись целитель так вовремя. Я передернул плечами - жуть! Хорошо хоть Тиол меня выручил, только благодаря ему я и был прощен. Вот только Алиена задумчиво и грустно так посмотрела на целителя. Я догадался, о чем она подумала. У эльфийки-то деньги есть, ей Тенерель принес, а вот с финансовыми возможностями своей соседки я был знаком довольно хорошо. У нее практически все деньги ушли на восстановление замка, а если что-то и осталось, то наверняка все расписаны. Передо мной встала еще одна задача - сделать так чтобы Алиена не чувствовала себя скованной финансовыми возможностями. У меня она деньги не возьмет, у Тиола тоже - он прошлый раз на нас много потратил. А времени катастрофически не хватает, сейчас придут портные, и от заказа будет зависеть все дальнейшее настроение Алиены, а мне совершенно не хотелось видеть ее в плохом настроении. Мои мысли лихорадочно заметались. Я нашел только одно решение - Грей. Он должен принести извинения Алиене, и ведь будет правильно, если он ей компенсирует причиненный ущерб, пусть и из моих денег. Придумав какое-то не убедительное объяснение, я бросился на поиски генерала. Хорошо хоть что нашел его довольно быстро. Он, как и я ранее, обходил расположение моих воинов, не забыв заглянуть к гномам и эльфам.
- Грей, ты не мог бы оказать мне услугу? - Спросил я генерала.
- Смотря какую. - Ответил он мне, задумчиво смотря на казармы с эльфами и осуждающе качая головой вслед очередной даме, которая покидала расположение рейнджеров.
- Ты не мог бы сейчас пойти и извиниться перед Алиеной?
- А к чему такая спешка? На балу, в торжественной обстановке ей должно быть более приятно. Да и остальным подданным короны будет ясно, что мы начинаем жить по нормальным законам.
- Видишь ли, у княгини довольно тяжелое положение с деньгами. У меня она их не возьмет, а вот если это будут деньги в качестве компенсации за убытки...
- Да, но тогда другие пострадавшие от военных действий могут тоже потребовать компенсацию. Да и не принято такое у нас. - Начал отнекиваться он.
- Я же не прошу для нее денег, деньги ты ей мои дашь! И предупредить ее можно, что о такой компенсации говорить никому не следует.
- Если деньги твои, и она не будет об этом рассказывать на каждом углу, что ей компенсацию дали, то я тебе помогу. - Согласился он.
- Не будет она говорить! Ты только ее главное об этом предупреди. - Обрадовался я и, вытащив из своего пространственного кармана мешочек с золотыми, протянул ему.
- Сколько здесь? - Взвешивая мешочек на ладони, спросил он меня.
- Тысяча.
- Мда, а не много? - Он внимательно посмотрел на меня.
- Наряды они такие дорогие.
- Да это точно! Женщины вообще к себе внимание требуют. - Усмехнулся он. - Как я понимаю, мне следует поспешить с извинениями? И тебя я сегодня не видел?
- Совершенно верно. - Согласно кивнул я.
- Ладно, тогда я пошел. - Он опустил мешочек с деньгами в карман и ушел.
Вздохнув с облегчением, я стал прогуливаться по городу. Возвращаться обратно мне было сейчас не резон - не надо давать пищу для размышления девушкам. А то вдруг я срываюсь по каким-то делам, а потом приходит Грей с извинениями и деньгами, а следом заявляюсь я. Чтобы это значило? Какие у меня были дела? Нет, сейчас идти никак нельзя! Прогуливаясь по городу, я зашел в трактир и перекусил. Заодно собирался разузнать, что говорят в городе, но с последним желанием у меня ничего не вышло. Оказалось, что моя личность довольно популярна и меня знают в лицо, поэтому и сплетен послушать не удалось. Прогуляв пару часов, я решил, что уже можно возвращаться, генерал наверняка уже давно ушел и его визит со мной связать будет сложно. Подходя к дому я встретил Разума в сопровождении двух мушкетеонов.
- Алекс! Наконец-то я тебя нашел! - Обрадовался кот, когда увидел меня.
- Слушай, а что это с тобой воины ходят? - Немного растерянно спросил я.
- Алекс ты чего не понимаешь? - Кот осуждающе покачал головой. - Это моя охрана. Ведь в городе опасность на каждом шагу может поджидать.
Да, про телохранителей для кота я не подумал. Зато это навело меня на мысль, что девушкам тоже необходимы телохранители. Они конечно будут против, но если телохранители будут ходить за ними, то сделать девушки ничего не смогут.
- Так, - Я кивнул одному из сопровождающих Разума. - бежишь в казарму и передаешь мой приказ. Каждое утро должны приходить для охраны шестеро мушкетеонов с оружием. Возьмешь с собой четверых наиболее трезвых и приходите в дом целителя. Только не забудь передать, что завтра должны прийти вам на смену воины. Понял?
- Да.
- Тогда чего стоишь? Выполняй!
- Алекс, я конечно польщен, но шесть охранников это перебор.
- Разум, четверо охранников для девушек, у тебя двое останется.
- Да? А они согласятся? Ведь они хоть и слабые, но магички, и им может не понравиться твое решение.
- Пока окончательно все не устаканется и не будет безопасно, у них будут телохранители. - Непреклонно ответил я.
Мне будет действительно спокойно, если рядом с Алиеной будет находиться охрана. Как сказал Разум "в городе опасность на каждом шагу"!
- Да еще одно, я тут немного денег потратил - имей в виду.
- Не много это сколько? - Подозрительно посмотрел на меня мой друг.
- Тысячу.
- Тысячу золотых? - Уточнил он.
- Да. - Видя что у кота непроизвольно вырвался печальный вздох, и он в ужасе обхватил свою голову лапами, я поспешил объяснить свои траты. - Я эти деньги Алиене передал, не сам, а через Грея. Он должен все провернуть так, что это ей за нанесенный ущерб ее замку. Ведь на бал наряды нужны, а ты ведь знаешь что с деньгами у нее плохо. Я же не хочу чтобы она ни в чем нуждалась.
- Это-то я понимаю - симпатии. - Усмехнулся кот. - Вот только о своем хозяйстве тоже думать надо.
- А я думаю! - Обиделся я. - Вот например, договорился о продаже двух пушек королю. Я тебя собственно за этим и вызвал, чтобы ты сам о их стоимости договаривался.
- Да? Отличненько! - Кот в предвкушении потер лапы. - Когда впаривать пойдем? Давай сейчас, нужно восстанавливать твои траты!
- Сейчас на дворе ночь скоро будет! Завтра пойдем. - Образумил я кота. - Еще одно дело нам надо с тобой решить.
- Какое?
- Я тут подумал и решил, что нам купить собственный трактир. Там мы сможем реализовывать свою продукцию самостоятельно, да и жить при трактире можно будет. А то мне уже неудобно пользоваться гостеприимством Тиола.
- Трактир это хорошая задумка. Надо осмыслить, дай мне немного времени и я скажу, стоит ли в него вкладывать деньги или нет. А вот насчет того чтобы там же и жить, то тут я против. Во-первых, у тебя есть свой замок, а во-вторых, ты князь, а князьям не подобает по трактирам скитаться!
- Так мы же трактир, по моей задумке, в респектабельный ресторан превратим. А на собственный дом в столице у нас денег не хватит. - Привел я свои доводы.
- Ну, не знаю. Давай пока с рестораном определимся, а потом и с жильем решим. В целом твоя идея не плоха, мне надо поразведать как дела в этом бизнесе в столице обстоят. Так что ты давай иди к целителю, а я еще немного по городу погуляю. - Кот кивнул своему телохранителю и заспешил разведывать обстановку в трактирном бизнесе.
В дом Тиола я попал в тот момент, когда там во всю трудились портные. Мне об этом сказал встретивший меня Эрзон, который внимательно посмотрел на меня и принялся рассказывать:
- В твое отсутствие к нам Грей заходил.
- Да? - Деланно удивился я, усаживаясь за стол и беря пирожок.
- Ты его случайно сегодня не видел? - Спросил он у меня.
- Очень вкусный пирожок - с яблоками, а они мои самые любимые. - Сделав вид что я поглощен едой не ответил я на его вопрос.
Эрзон сел рядом со мной, молча взял пирожок, а съев его сказал:
- Да пирожки действительно вкусные. А за Алиену спасибо! Я-то сразу догадался, откуда ноги растут. Хоть Грей и сказал, что это деньги короля, но меня не обманешь! В связи с войной у короля наверняка каждая медяк на счету.
- Ты только Алиене ничего не говори. Ладно?
- Да не скажу, не переживай. А вообще-то скажи мне, только честно. - Он немного помялся. - У тебя насчет Алиены какие планы?
Я почувствовал что краснею. Вроде и вопрос-то не очень сложный, а вот что ответить? Видя мое смущение Эрзон продолжил.
- Ты сейчас не отвечай. Подумай. Вот только что я тебе раньше говорил - забудь. Если вы будете вместе, я только за вас порадуюсь. - Он поднялся и, взяв еще один пирожок, ушел.
Я задумался, вроде проблемы потихоньку решаются, но после очередных проблем накатывают следующие. А для личной жизни остается не так уж и много времени. Хотя если разобраться, то жизнь потихоньку налаживается, замок построен, хозяйство ведется, доход тоже будет. Вот осталось выучиться на мага и можно будет подумать о семейной жизни. Вот только надо быть как можно ближе к Алиене, а то когда она княгиней стала, уведет ее какой-нибудь хлыщ от меня. Тут еще мне на ум пришли как-то ранее сказанные слова девушки: "Через пару лет я стану никому ненужной старой девой. У нас ведь свадьбы играть начинают с совершеннолетия, и если тебя никто не позвал замуж, то останется только одно - завидовать другому счастью". Вот ведь черт, и тут похоже скоро проблема возникнет, недаром Эрзон затеял этот разговор. Ладно, поживем - увидим!
Потом я попал в руки портных, они крутили меня так и этак. Выспрашивали мои предпочтения, узнав что мое требование только одно - без всяких рюшечек и бантиков, сняли с меня мерки и удалились. Алиена и Мирта сияли как на празднике и в этот вечер говорили только о нарядах. Самое интересное, что слушать их было очень приятно, в особенности заразительный смех Алиены, которую такой веселой я еще пожалуй ни разу не видел. Меня даже Разум не смог отвлечь от любования девушкой. Он вернулся из своей прогулки и хотел о чем-то посовещаться. Но увидев чем я занят только лапой махнул.
- От тебя сейчас не стоит ожидать никаких решений. Но завтра утром мы идем к королю, вот по дороге и поговорим. - Сказал он и улегся на диване и уже через мгновение сладко спал.
Утром мы отправились к королю. Аргест видимо знал, что ко мне приехали друзья, он не заставил нас ждать, а принял сразу, как только ему доложили о нашем визите. Он заметив кота рядом со мной в изумлении поднял брови, вот только изумление было немного наигранным. Наверняка ему доложили обо всем, что происходит рядом со мной, а уж такую фигуру как Разум было невозможно оставить без внимания. Кот ухмыльнулся и Аргест неожиданно смутился, видимо понял что переиграл. Разум, нисколько не смущаясь, буквально с порога заявил:
- Ваше величество, я конечно понимаю, что Алекс пообещал продать вам пушки. И дело да же не в том, что они нам самим нужны, а в том, что он плохо представляет во сколько обходится изготовление и содержание такого смертоносного оружия.
- И во сколько же? - Задал вопрос король.
- Почти в две тысячи золотых! Это конечно сумма за которую одна пушка полностью укомплектована, я имею в виду и снаряды для нее. И так как мы очень лояльно к вам относимся, то и возьмем только за доставку. Итого с вас четыре тысячи двести золотых!
Я от таких слов только крякнул. Король задумчиво посмотрел на Разума и сказал:
- Мне не интересно во сколько вам обходится изготовление. Меня интересует только конечная стоимость. За такие деньги можно нанять очень много воинов и к тому же, какая может быть доставка пушки-то уже здесь.
- Так вы что же только две пушки купите, и больше вам не надо? Ведь городов у вас достаточно много, а их защищать нужно. А то что это такое город и без сильной обороны. Конечно, если вы закажите у нас больше десяти пушек, то тогда как говориться оптом дешевле, а так всего-то за одну пушку я прошу полторы тысячи золотых и так и быть дам вам к ней по сто зарядов. Да и то только из уважения к вам, и это еще если принять во внимание то, что их нам не придется назад тащить. - Принялся торговаться кот, хитро посматривая на короля.