Выслушав, сбивчивый рассказ своего сторонника, она начала давать тому указания четкими резкими фразами.
- Как можно быстрее узнай все про рейнджеров, почему они так благосклонно относятся к людям, которые сопровождают мою дочь. Про этих человечков мне тоже нужны как можно более подробные сведения. Понял? - Она грозно посмотрела на Сиколя и когда тот поспешно кивнул, приказала. - Выполняй!
- Что ты задумала? - Поежившись, спросил свою супругу Санерель, после того как Сиколь поспешно удалился.
- Не знаю пока, но постараюсь вернуть нашу дочь! Вот только тут надо действовать с умом, против ее воли мы ничего сделать не в силах, да еще дед с нее глаз не спустит. - Усмехнулась она, а потом добавила. - С нас он тоже глаз отводить не будет.
До вечера, пока не явился Сиколь, дочь владыки рассматривала различные варианты возвращения дочери в родительский дом. С каждым рассмотренным вариантом она все больше и больше склонялась к тому, что если она и сможет вернуть дочь, то только своей любовью. А дочь свою она любила и больше всего на свете хотела, чтобы она была счастлива. Вот только ее понятие счастья немного расходилось с тем, что понимала под этим Миртиана. Выслушав же доклад Сиколя, она мгновенно нашла изящное решение, которое могло бы устроить практически всех. Всего-то и надо женить на своей дочери ее друга человека и тогда она сможет настоять на том, чтобы они остались в вечнозеленом лесе навсегда, а через некоторое время можно каким-нибудь способом очернить человечка и выгнать. Вот тогда любящая мать соединится окончательно со своей дочерью. Что ж, хорошо что отец на завтра назначил официальный прием, на нем-то можно будет интригу и начать!
* * *Ночевать нас оставили во дворце правителя. Причем он выделил для нас персональную охрану из наших старых знакомых - рейнджеров. Причем он даже нашей охране выделил охранение. Интересно только от кого он нас так тщательно охранял? И к залу, где должен был состояться прием, нас так же довели рейнджеры. А Мирта на мой вопрос, почему нам выделена такая охрана, лишь пожала плечами и сказала:
- Такая охрана только подчеркивает уважение, которое оказывает вам мой дед!
- А тебе тогда охрана зачем? - Тут же съехидничала Алиена.
- Но я же являюсь своего рода официальным лицом, которое представляет интересы двух стран. А вдруг какие-нибудь недоброжелатели найдутся? - Не смутилась эльфийка.
Сам прием проходил очень торжественно. Нас с Алиеной перед своим двором представил сам властитель.
- Эти люди одни из лучших представителей соседней страны. Они стараются сделать все возможное, чтобы наши страны вновь вернулись к своим добрососедским отношениям. - Гранель взял паузу, а потом разразился столь напыщенной речью, что если бы я не был на таком ответственном мероприятии, то непременно бы уснул.
Говорил он наверно не меньше чем полчаса, и все это время его придворные с таким воодушевлением внимали его словам, что становилась понятно - слово властителя для них закон. После его речи настал черед Мирты. Она немного смущаясь и краснея донесла до всех собравшихся что просил передать ее король. Когда она закончила, Гранель как бы подвел черту под официальной частью:
- Мы принимаем извинения короля людей Аргеста I, и надеемся, что отныне эльфы смогут спокойно проходить на территорию королевства, не опасаясь гонений со стороны людей. Мы в свою очередь обязуемся в случае необходимости приходить на помощь своему соседу всеми силами которыми располагаем. А в знак того, что нам принесли такие хорошие вести, мы повелеваем, чтобы князя Алекса и княгиню Алиену пропускали на нашу территорию в любое время, у них теперь пожизненное приглашение лично от меня. А теперь прошу вас, мои подданные и друзья, отдыхайте и развлекайтесь!
Я и не заметил когда в зале собрались музыканты, но как только слова владыки смолкли в то же мгновение полилась музыка. Придворные зашушукались, обсуждая такие неожиданные новости, но подходить к нам пока не спешили, толи от того, что мы стояли довольно близко к владыке, то ли еще по каким-то причинам. К нашей троице неспешно стала приближаться красивая эльфийка в нарядном платье в сопровождении красавца эльфа.
- Ой! - Вырвался возглас побледневшей Мирты.
- Здравствуй дочь моя, как же я рада тебя видеть! - Подойдя к нам сказала эта красивая дама.
- Здравствуй мама, здравствуй папа! Я тоже рада что с вами все в порядке! - Плотно сжав губы, твердо глядя ей в глаза, ответила наша подруга.
- Дочь, прости наши немного необдуманные решения, которые мы принимали с твоим отцом. Я же вижу, что ты уже нашла своего спутника жизни чему я безумно рада!
После ее слов наша троица буквально вытаращилась на мать Мирты, а та как ни в чем не бывало, продолжала:
- Ведь насколько я знаю, тебя приютил в своем замке этот благородный князь, и я очень рада, что у меня будет такой зять. Ведь он же теперь женится на тебе. Не так ли? Не позволит, чтобы твое имя мог любой трепать на ветру. А вас мои дорогие, - Она дружески обняла нас с Миртой, и у нее даже на глазах показались слезы, - мы поселим в нашем прекрасном доме, а сами с отцом пока поживем во дворце. Когда же построим новый дом вы переедите туда, а мы будем к вам приходить и нянчиться с внуками!
Я только мельком увидел выражение лица Гранеля, который не мог скрыть того, что речь его дочери очень сильно позабавила. А вот у нас от такого поворота событий не находилось даже одного слова, настолько мы все втроем были изумлены.
- Дианея! - Окликнул он ее и, не сдержавшись, рассмеялся. - Прекрати плести интриги вокруг моей внучки! К тому же у тебя не верная информация, хоть этот молодой человек является женихом, но не твоей дочери, а ее подруги. Обрати внимание, она стоит рядом с тобой! Видишь? Ну так поздравь их от всего сердца! - Последние слова в устах властителя прозвучали как резкий удар хлыста.
- О, я опять попала впросак! - Дианея и не скрывала, что ее план не прошел. - Простите меня. А вам, - Она отстранилась от нас с Миртой и обратилась непосредственно ко мне и Алиене, - я желаю от чистого сердца счастья. Пусть вечнозеленый лес будет свидетелем того, что я желаю вам только счастья!
- Вот и хорошо, а теперь можешь обнять дочь и поболтать с ней! - Усмехнулся Гранель, увлекая нас с Алиеной в сторону, чтобы мы не мешали беседе его внучки с матерью. Отойдя от них на насколько шагов Гранель обратился ко мне. - Мне рассказали о тех новшествах, которыми ты вооружаешь свою армию. Мне бы хотелось, чтобы это новое оружие было и у нас. Так на всякий случай. Ты не мог бы продавать нам свое вооружение?
- Я думаю, что такая возможность будет. - Медленно сказал я прокручивая в голове возможные варианты от такого сотрудничества с эльфами. Никаких препятствий я не видел, а деньги от такого соглашения могли быть не малые. - Только вот пока вам ничего предложить не могу. Пока не вооружу своих воинов, ни о каких продажах и речи быть не может. Потом у меня есть еще и обязательства перед своим королем, на такое решение мне нужно и его согласие. Вот только после этого мы сможем поговорить более конкретно.
- Договорились! Я думаю, что Аргест I, не будет иметь ничего против того, что его союзник будет немного сильнее чем сейчас. А как только я получу его согласие, и у тебя появиться возможность начать продажи скажешь Тенерелю. Он все остальные вопросы уже будет решать от моего имени. Договорились? - Владыка протянул мне руку.
- Договорились! - Я пожал протянутую руку, и мы остались очень довольны друг другом.
Оставшееся время я с удовольствием протанцевал с Алиеной. Мирта так и провела все время за беседой со своими родителями, отношения у них стали налаживаться.
В гостях у эльфов мы прожили несколько дней. Ничего из ряда вон выходящего не произошло, если не считать небольшое недоразумение на приеме. Родители Миртианы помирились с дочерью в присутствии Гранеля. Владыка меня правда немного расстроил тем, что артефакта, который я наделся заполучить у них для меня нет. Вернее есть один, но он им очень необходим самим, они с его помощью проводят лечение своего леса. То, что Мирта собирается посетить вместе с нами мой мир тоже не вызвало никаких препятствий со стороны Гранеля. Мать Мирты попыталась правда заявить, что там может быть опасно, но под строгим взглядом властителя ее речь, вначале начатая на высоких тонах, как-то стихла и она в итоге дала свое разрешение. Отца же Мирты никто спрашивать, как я понял и не собирался. Через три дня пребывания в гостях у эльфов мы заскучали. И на четвертый день покинули вечнозеленый лес.
Глава 12.
Поиски артефакта.
Гранель сидел за столом в своем кабинете и прокручивал в голове различные варианты. То, что король людей из Долины плодородия принес официальные извинения, было просто превосходно. А то эльфийские торговцы начинали ворчать. Хотя назвать эльфов торговцами можно было только условно, они больше напоминали посредников, торговаться толком не умели и поэтому у них цены были неизменными, что нередко приводило к казусам. Например: на базаре продаются шелка, которые привез караван какого-то купца по очень низкой цене, естественно у этого купца торговля идет очень бойко, а эльфийский торговец стоит со своими заоблачными ценами и не скинет ни медяка, хотя и не продал за день ни сантиметра. Но даже в такой ситуации лучше плохая торговля, чем никакой. Ведь в другие страны пускаться караванами эльфы пока не отваживались, уж слишком далеко им пришлось бы оказаться от родного леса, да и тяжело это, или на кораблях плыть пришлось бы, или через горы переходить. Все налаживается, вот только что-то не давало властителю покоя. Он поднял взгляд на своего старого друга. От такого тяжелого взгляда Тенереля невольно бросило в дрожь.
- То, что выполнил мое поручение - спасибо, но скажи мне, что это они там про танцы говорили? - Властитель понял, что не давало ему покоя уже несколько дней, но вот окончательно он в этом разобрался только сейчас.
- Эээ, а что такого? Потанцевали, сам-то вспомни молодость, как лихо мы отплясывали! - Тенерель сделал вид, что не понимает своего владыку, но глаза отвел.
- Ты глазки-то не отводи! - Заметил реакцию мага Гранель. - Я не хочу, чтобы моя внучка была несчастной! Ты прекрасно знаешь, что человеческая жизнь намного короче нашей! - Владыка нахмурился, а потом что-то вспомнив добавил. - Хотя человеческие маги еще могут прожить жизнь сравнимую по долголетию с нами. Он хоть маг?
Тенерель больше не стал делать вид, что не понимает владыку. Вот только он не удосужился узнать маг ли король.
- Я не знаю. - Немного растерянно ответил он.
- Молодец! Ничего не скажешь! Мало того, что допустил сближения моей внучки с королем! Так еще и не знаешь ничего! - Властелин эльфов встал с кресла и стал нервно ходить по кабинету.
- Скажешь тоже, сблизились! Ну потанцевали пару танцев! Что ты из этого трагедию делаешь? Молодые они, сегодня с одним потанцевала, завтра с другим! - Попытался успокоить друга Тенерель, а потом чуть тише добавил. - Не волнуйся, я сделаю все, чтобы они не были вместе.
Гранель задумчиво посмотрел на мага, а потом сел на свое место и, махнув рукой, сказал:
- Делать ничего не надо. Если им предначертано быть вместе - будут. А вот если это просто мимолетное увлечение, то твое вмешательство только подтолкнет их друг к другу. Но про короля ты будешь должен все разузнать в первую очередь, причем уделяй как можно больше внимания его личной жизни. И вообще будешь должен держать меня в курсе всего, что происходит в королевстве. Для этого, - Гранель вытащил из стола шкатулку, открыл ее и протянул магу кулон на цепочке. - я отдаю тебе один из наших артефактов. Это и есть тот пресловутый накопитель энергии, которого так искал Алекс.
Брови Тенереля в изумлении поползли вверх.
- Я думал, что у нас таких артефактов нет! - Маг принял артефакт и принялся его изучать. Накопитель энергии был заправлен в оправу, к которой крепилась цепочка. В оправе был прозрачный камень на поверхности которого высечены какие-то символы. Сам камень был не большой, размером с перепелиное яйцо. Оправа и цепочка была из золота, и явно была сделана намного позже самого артефакта, уж слишком разная техника исполнения прослеживалась.
- Нам они самим очень нужны. Да и мало что может случиться, а в бою или другом каком деле эти артефакты бесценны! - Усмехнулся в ответ Гранель.
- А как им пользоваться? - Спросил маг задумчиво круча артефакт в руках.
- Видишь, вот тут две маленькие кнопочки. - Властитель показал магу на едва заметные глазу кнопки на поверхности камня. - Вот когда тебе понадобится энергия, то нажимаешь одну из них, а когда энергии больше не требуется нажимаешь другую. Хотя, если и не нажмешь, то амулет все равно свою энергию расходовать не будет, но правда и закачивать ее в себя тоже перестанет. У этого артефакта есть еще один секрет, по крайней мере про который мы знаем, если у другого мага есть второй такой же артефакт, то с ним можно вести разговор на очень дальные расстояния.
- Это как?
- Нажимаешь на кнопку и представляешь образ мага, у которого такой же артефакт, камень у второго мага начинает греться и пульсировать. Вызываемый маг должен нажать кнопку на своем амулете и тогда они смогут разговаривать друг с другом, мысленно естественно.
- Значит у тебя есть еще один такой! - Сделал вывод Тенерель.
- Есть, иначе зачем мне тебе этот отдавать?
- А почему ты мне его раньше не дал? Ведь многие вопросы можно было бы решить. - Тенерель задумчиво посмотрел на владыку.
- Об этих амулетах никто не знает кроме меня и теперь тебя. Считай что это наше секретное оружие, о котором никто не должен догадываться. А задание твое было довольно простым, сейчас же когда ты будешь мне сообщать новости из королевства, может потребоваться как можно быстрее на них реагировать. Вот для этого я и раскрыл перед тобой этот небольшой секрет. - Усмехнулся Гранель.
- Как никто не знает? Ты же сам при мне Алексу сказал, что у нас такой амулет есть, но дать ты его не можешь, мол, самим нужен. - В изумлении посмотрел на властителя маг.
- Язык без костей, сказать-то все можно. Но так как никто амулета не видел, то и не будет предавать значения словам, а все так же и останется загадкой есть у нас такой амулет или нет. Ладно, хватит об этом. Как думаешь то, что мы их одних отпустили, не было ли ошибкой с нашей стороны? Ведь в королевстве война только закончилась - всяко может быть.
- Пока девушки с Алексом переживать не стоит. Хотя он и собирается на поиски артефакта, но заверил меня, что девушек с собой брать не будет. Если же поиски не принесут результата, то они отправятся в мир Алекса, и проживут у него в гостях около месяца, после чего вернуться обратно.
- Будем надеяться, что им будет сопутствовать удача, а навязывать помощь моей внучке все равно бесполезно. - Гранель махнул рукой, а потом горделиво добавил. - Вся в меня!
* * *Рано утром я как какой-то вор покидал гостеприимный трактир Борта в Степняке, оставив там девушек с охраной и запиской от меня. До Степняка мы добрались без каких-либо происшествий. Уже в трактире у меня состоялся разговор с Видом. Он явно расстроился, что мы не получили амулет у эльфов. По этому поводу немного пофилософствовал, что эльфы видимо совсем не изменились с тех давних пор, все такие же скрытные и хитрые. Потом он рассказал мне, что у каждого из создателей были такие артефакты. Был он и у его хозяина, где находится амулет создателя, Вид предположить не мог. Но он догадывался, что один из таких артефактов я могу найти в усыпальнице, где когда-то хозяин похоронил свою супругу, которая не смогла перенести роды. Все-таки маги не всемогущие боги. Вид только взял с меня слово, что кроме артефакта я больше никак не побеспокою душу умершей, и не буду разорять усыпальницу. Неожиданным для меня было только то, что сама усыпальница находилась не около моего замка, где когда-то стоял замок древнего мага, а довольно далеко. По словам Вида, усыпальница располагалась в горах откуда дух умершей мог взирать на мир с высоты. А самые высокие горы располагались на границе с гномами, вот там на самой вершине и была моя цель. Вид объяснил мне, как распознать, где находиться склеп. Для меня Вид приготовил еще один сюрприз, оказалось, что склеп не был спрятан в горе, а стоял на площадке и был магически скрыт от любопытных взглядов. Рассказал он мне и как проникнуть внутрь, а вот чего ожидать потом, он сказать затруднялся. Есть ли там ловушки, он просто не знал. Внутри склепа Вид никогда не был, даже когда ему приходилось беспокоить своим вызовом создателя, тот никогда из усыпальницы не разговаривал, а всегда выходил наружу. Представляя всю силу древнего артефакта, я не долго колебался, хотя и было немного не по себе, ведь маг наверняка постарался, чтобы покой его любимой никто не побеспокоил. И вот ранним утром, я взяв с собой одного охранника и подготовленное снаряжение Бортом для преодоления гор направился за артефактом. Со снаряжением никаких проблем не возникло, да и что там за снаряжение-то - крепкая веревка, да несколько кошек, а вот о том снаряжение, которое используется в моем мире, можно было только мечтать. До гор было три дня пути, это если поспешить. Там я планировал как можно быстрее попытаться найти склеп и заполучить артефакт, но все равно выходило, что как минимум неделю я буду отсутствовать. Алиену и Мирту брать с собой я не стал, все-таки в горах всякое может случиться. Но и говорить о своих планах я тоже не стал, если бы рассказал, то они бы от меня не отстали. Вот я и написал им письмо, в котором просил их дождаться меня в трактире и выражал надежду, что они меня простят, хотя на последнее надежды было мало и мне придется долго заглаживать свою вину перед ними. Борт должен передать им мое послание, как только они начнут меня искать. О том куда я поскакал не знал никто, кроме Вида разумеется, так что я не опасался, что они отправятся на мои поиски.