- Это как ты себе представляешь? - Довольно ехидно поинтересовался у меня шар.
- Проехали. - Не стал я ничего объяснять. - Друзей моих разбуди!
В тот же самый миг они продолжили движение. У меня закралось сомнение в том, что они спали. Было очень похоже на то, что время для них просто остановилось.
- Так. Ну, и что у нас тут? - Входя, спросил Дрон.
Вилт подбежал к шару и стал его рассматривать. Но когда попытался прикоснуться к шару, то на его поверхности заискрили искорки. Он как бы предупреждал, что трогать его не следует. Вилт благоразумно отдернул руку.
- Алекс. Что это? - Спросил меня пацаненок.
- Слишком долго объяснять. Но вреда он вам не причинит, если конечно вы в свою очередь не попытаетесь ему навредить. А если в двух словах, то он является духом замка. - Мне было тяжело им объяснить, что они видят перед собой.
Тогда все-таки я совместно с шаром втолковал им, что они видят перед собой древнейший артефакт. То шар был буквально завален вопросами от любознательного Вилта. Оказалось, что этот подвал первоначально был построен как обычный погреб. А когда начались боевые действия, то был переделан под убежище и хранение наиболее ценных вещей. Предполагалось, что в случае внешней угрозы здесь могут укрыться защитники замка пока к ним не подойдет подмога. Но использовать его по назначению так и не пришлось. Сюда не стали сносить драгоценности и артефакты. К моему величайшему разочарованию. Перед последней атакой помощи было ждать не откуда, поэтому бой был смертельным. Только в последнее мгновение, когда защитников не осталось, маг взял этот артефакт и спустился вниз.
- Значит этот ход никуда не ведет. - Разочарованно протянул Вилт.
- Почему не ведет. Ведет конечно, он проходит под рекой и выходит на верх в лесу. - Шар помолчал и добавил. - Если лес на том месте сохранился.
- Почему же тогда твой хозяин им не воспользовался? - Удивился Дрон.
- Ему было некуда идти. Война уничтожила всех его друзей. И насколько я понял из своего последнего с ним общения, то он потерял смысл жизни. Именно поэтому он и бросился в бой, в котором его ждала смерть. - Шар замолчал.
- А что находится в оставшихся комнатах? - Поинтересовался Вилт.
Он видимо так и не смирился, что не сумел отыскать клада. Хотя по моим понятиям, то что мы нашли, стоило намного дороже самого богатого клада.
- Минутку, сканирую. - Шар вдруг поменял свой цвет на ярко желтый. Через несколько секунд он вернулся в свое обычное состояние. - Одна комната пустая, вы в ней были. В трех других приготовлены кровати для проживания. В последней комнате собраны запасы продовольствия, они испорчены. А вот что делается на поверхности, я узнать не могу. И с замком у меня связи нет. Так что как я и предупреждал, я очень ограничен в своих возможностях.
- Ничего страшного. Ты и так нам пригодишься. - Успокоил я артефакт.
- Это вы о чем? - Удивился Дрон.
- Я тебе потом объясню. - Не стал я вдаваться в подробности нашей беседы с шаром при пацаненке. В том, что гном умет хранить тайны я не сомневался, а вот сумеет ли не хвастаться перед друзьями Вилт новыми знаниями, был не уверен.
- А... Ладно. - Гном понимающе посмотрел в сторону мальчика и согласно кивнул.
- Почему на этой двери такой знак выдавлен? - Спросил я шар, после того как мы поняли, что поживиться ничем не удастся и, прихватив его, направились к выходу.
- Это знак моего создателя. Я не знаю, что он означает. Но вообще-то у всех его друзей были подобные знаки. Не именно такие, у них были: круг в круге, ромб в круге, круг в ромбе, ну и так далее.
Загадок древности осталось предостаточно, и узнаем ли мы когда-нибудь достоверные сведения, оставалось тайной. Когда мы вышли на поверхность, то в подвале замка уже находились практически все наши друзья. Они еще не добрались до пробитой дыры в полу. По всему подвалу раздавались крики, которые звали нас. Первым нас нашел Разум, он вынырнул из темноты и сразу же начал радостно орать:
- Я их нашел! Вот они где! Все вместе. И Вилта нашли! - Прокричав все это, он набросился на меня с претензиями.
Подоспевшие остальные не стали отставать от кота. Досталось всем и Вилту с Дроном, но больше всех мне. Я выслушивал претензии от кота и девушек под молчаливым согласием Эрзона и моего капитана. Оказалось, что прошло довольно много времени и сейчас уже ночь. Первое время я даже не мог вставить слово в свое оправдание. Только когда шар в моих руках вспыхнул разноцветным светом, а до этого времени он был однотонным и никак себя не проявлял и из него раздался голос. Только тогда в подвале замка воцарилась тишина.
- Алекс, у тебя очень хорошие друзья. - Сказал он и замолчал.
- Это еще что такое? - Удивилась Алиена, а потом заметила и перстень на моем пальце. - Алекс! Тебя ни на минуту одного оставить нельзя! Куда ты опять влез?
- Так вы же не даете слова сказать! - Встал на мою защиту кузнец.
- Так! Давайте-ка пройдем в кабинет, и там нам вы все спокойно расскажите. - Рассудительно сказал Эрзон.
- Лучше в столовую, а то есть очень хочется. - Жалобно протянул Вилт.
После его слов девушки подхватили пацаненка и заспешили наверх, но нас они из вида не выпускали. В столовой подкрепившись за нас взялись всерьез, учинив нам форменный допрос. Я даже смеясь сказал:
- Ну что вы так, не ровен час еще и пытать начнете.
- Пытать не будем, но вот в воспитательных целях всыпать вам следовало бы. Ну ладно мальчик, но ты-то куда смотрел? Соваться одним в незнакомое место было очень глупо. - Эрзон осуждающе посмотрел на меня.
- А то ты его не знаешь! А вот от нашего кузнеца я такого не ожидала. Видно его Алекс заразил своей бесшабашностью. - Поддержала его Алиена.
Только Мирта большее время молчала. Она так и не стала обвинять меня во всех грехах. Видимо ее деятельная натура была на моей стороны. А может она сравнивала свой побег из отчего дома с нашим маленьким приключением и ничего предосудительного в этом не видела. Уже после того, как страсти улеглись, а Вилт был отправлен спать, мы стали разбираться с нашей находкой. К нашему общему сожалению оказалось, как и предупреждал меня шар, что его способности стали сильно ограничены. Он сказал, что перестраивать замок не в состоянии, так как со стенами замка он не связан магией, хотя ее и ощущает. Даже мелкий ремонт сделать не в состоянии. Но вот определить, кто, где находится в замке, может. Все-таки в стенах присутствовало много древних камней. Его способности в качестве лекаря мы тоже не могли проверить, слава создателю в замке все были здоровы. Была еще одна интересная новость, по словам шара, он смог связаться со своими датчиками, которые служили его глазами за пределами замка. Вот только изображение он получить не мог. Я решил, что его магические камни просто засыпало землей. И завтра собирался вместе с ним съездить и поискать их на месте. Правда, сразу было поставлено условие, что меньше чем с десятком воинов меня из замка не выпустят. Когда я хотел взять шар в свою комнату, то Разум неожиданно попросил.
- Алекс, можно шар будет стоять у меня? Ты с ним и так можешь связаться в любое время, а нам будет с ним о чем поговорить. - Он просительно посмотрел на меня.
- Если шар согласен, то я не против. - Ответил я на просьбу кота.
- Я по общению сильно соскучился. И против ничего не имею. - Шар светился ровным малиновым цветом.
Смена цвета в шаре навела меня на мысль, что это он так проявляет свои эмоции. Шар же довольно сильно удивился тому, что он может менять цвет.
- Странно, раньше я такого за собой никогда не замечал. Я всегда был темно-синего цвета. - Сказал он задумчиво, после того как мы принесли зеркало и поставили напротив него.
- Давайте-ка пойдем ложиться спать, завтра, как и всегда очень много дел. - Прервал размышления шара Стик.
Все согласно кивнули, только педантичный кот уточнил, что уже сегодня, ночь плавно перетекала в раннее утро. Шар я разместил в комнате кота. Я подозревал, что сегодняшнюю ночь Разум не сомкнет глаз. Он будет вести беседы с новым собеседником.
Утром, как и ожидалось Разум, ежесекундно зевая, отказался ехать с нами на поиски камней. Он только нас посвятил в то, что шар теперь получил имя. Они решили, что называться он будет Видящий, или просто Вид. У меня и остальных наших друзей никаких возражений не было. Камней, по словам Вида раньше было около сотни, они имели не большой размер и от других камней ничем не отличались. Поиски затянулись на целый день. Мы сумели отыскать только пятнадцать камней из сотни. Но и этим результатом я был очень доволен. Нам правда пришлось потрудиться, пяток камней мы в земле нашли на глубине метров пяти. Для того чтобы их достать нам пришлось довольно усердно помахать лопатами. С остальными было попроще, несколько оказались на дне реки, а остальные не так глубоко в земле. Я решил сразу разместить камни так, чтобы Вид мог сообщать нам о том что твориться в окрестностях. Для пущей надежности я размещал сразу по два камня. И теперь практически все подступы к замку были под постоянным наблюдением. Единственное что осталось без присмотра, так это лес, но с той стороны, ждать серьезной опасности не было смысла.
Глава 4.
Гости.
Несколько дней прошло в относительном спокойствии. Я еще несколько раз спускался в убежище древних магов. Вот только ничего интересного там не нашел. Все как и говорил Вид. Я очень переживал по тому поводу, что книги, которых было довольно много, не сохранились. Как только их брали в руки, то они рассыпались прямо на глазах. Мы пытались и на ухищрения идти, брали их палками и пробовали применить всю известную нам магию, но потерпели фиаско. А других интересностей в подвале не было. Кузнец пропадал в кузне, обещая на днях предоставить новый образец пушки. Разум научил играть в шахматы Вида и теперь подолгу пропадал за шахматной доской, ослабив контроль за своим хозяйством. Я же больше времени стал проводить с девушками. Вот и в это утро мы собирались идти на реку порыбачить, да и просто отдохнуть и побездельничать. Благо осень повернула вспять, и на дворе стояли довольно теплые деньки. Но моим планам было не суждено сбыться. Во дворе меня нашел Дрон.
- Алекс. Пушка готова. Поехали испытывать! - Гном буквально светился от радости.
- Отлично. - Довольно уныло произнес я, и попытался отмазаться. - Ты пока все приготовь, телегу там найди, пушку на нее погрузи, а после обеда испытаем.
- Дак уже все сделал! И даже пороху взял! - Гордо ответил он мне.
Я понял, что спокойно провести время на берегу реки мне суждено.
- Сейчас, только девушек предупрежу.
Алиена и Мирта выразили свое желание присутствовать на испытаниях. То, что это может быть опасно, еще более их подстегнуло. Я сначала не хотел их брать, но они так на меня насели, что мне пришлось согласиться с условием, что они будут наблюдать за стрельбой с безопасного расстояния. Вместе с нами отправился и Эрзон, предварительно взяв с собой в провождение два десятка воинов. Кузнец, когда понял, какой толпой мы будем проводить стрельбу, немного занервничал. Он даже попытался согласиться со мной и перенести испытания на более поздний срок в надежде, что потом народу будет меньше. Но я ему отказал, все уже было собрано, и откладывать не было никакого смысла. Пушка в этот раз вышла более тяжелая, но когда я осмотрел ее, то придраться ни к чему не смог. В этот раз кузнец точно воспроизвел мой замысел. Пушка получилась отличная, еще он оказалось, и ядер пять штук сделал. Ядра немного отличались друг от друга, внешне они были практически идентичными, а вот по весу расходились. Это мне сам Дрон сказал, а так бы я и не заметил. Расположились мы на том же самом месте, где до этого испытания провалились. Да все действия повторялись практически с такой же точностью. Единственно, что было не так, так это зрители. Их я с трудом оставил сзади на расстоянии ста шагов. И предварительно заставил спешиться. Фитиль у пушки был проверен не однократно. Дождавшись, когда гном подойдет к остальным зрителям, я поджег фитиль и бросился к ним. На этот раз я смог благополучно добежать. Только после этого раздался грохот. Из телеги вырвался сноп огня, опять с зарядом не рассчитали, и в сторону леса просвистело ядро. Оно ударилось в ствол о довольно высокую ель и свалило ее. А вот телега испытания не выдержала. Под пушкой она просто-напросто развалилась.
- Отличная работа! - Похвалил я кузнеца, когда мы подошли и осмотрели не поврежденную пушку.
- А как далеко может стрелять эта штука? - Заинтересовался Эрзон.
- Не знаю, но думаю далеко. Ведь я ее планирую разместить на стене, а оттуда она намного дальше бить будет, чем с земли. - Задумчиво пояснил я, мысленно прикидывая как теперь транспортировать пушку в замок.
За меня решение принял Эрзон. Он отправил в замок одного из воинов за еще одной телегой. А мы отправились осматривать, какие повреждения нанес снаряд дереву. Но подойдя к месту падения ели нам стало не до осмотра. Там мы застали очень любопытную картину. Около поваленного дерева сидел уже знакомый мне эльф, с которым я познакомился когда он был в качестве посла и хотел вернуть Мирту домой. Так вот, Тенерель сидел у дерева и, как я понимаю, костерил всех нас на своем эльфийском языке. На нас он не обращал никакого внимания. Причем слова, которые он произносил, были далеко не самые приличные. Взглянув на Мирту, я увидел, что она очень сильно смущена, а цвет ее лица напоминает переваренного рака. Только вот оказалось, что он был не один. Рядом с ним встали другие эльфы, которых оказалось очень много. У них в руках были луки, которые они нацелили на нас.
- К бою! - Приказал Эрзон, вынимая меч.
- Подождите! Мои родичи не могут причинить нам вреда! - Воскликнула Мирта, и сделала несколько шагов к Тенерелю.
Мы стояли боясь пошевелиться. По моим прикидкам нас было меньше раза в три. Но не это было главным, главное то, что эльфы готовы были в любой момент выпустить стрелы, тогда у нас не будет не единого шанса.
- Тенерель! Что ты здесь делаешь? - Громко, чтобы все слышали, спросила у него девушка.
- Сижу! Не видишь что ли? - Возмущенно потирая лоб, ответил он ей.
После его слов напряжение немного спало. Эльфы, видя, что их предводитель не проявляет агрессии, опустили луки, а девушка медленно пошла к нему. Я, немного подумав, двинулся к ним, предварительно сделав знак, чтобы все остальные оставались на месте. Меня естественно не послушались и отправились следом за мной. А эльф между тем продолжал возмущаться, уже обращаясь не посредственно ко мне.
- Князь! Как вам не стыдно! Это так вы встречаете гостей? Бах и дерево чуть ли не на голову мне свалилось. Вон даже одежду порвал! - Маг задумчиво осматривал прореху на рукаве.
- Гости о своих визитах заранее предупреждают! Да и по лесу, словно разбойники, в гости не ходят! - Ответила ему Алиена.
- А что, надо было по тракту идти? Чтобы о нас каждая собака знала? Нет уж мы по старинке, леском. - Маг захихикал. Потом нахмурился и, почесав шишку на лбу, спросил. - А вообще что это было? Я с такой магией еще не сталкивался!
- Мы тебе потом расскажем... может быть. Ты лучше скажи, зачем пришел? - Мирта стояла уперев руки в бока и внимательного смотрела на мага.
- Я же говорю - в гости мы пришли! А правду я расскажу, когда будет, не так много ушей! - Он обвел взглядом своих и моих воинов, которые внимательно прислушивались к разговору, а потом ехидно добавил, глядя в глаза эльфийки. - Может быть!
- Ладно, не обижайся! С деревом, как сам понимаешь, не специально вышло. Кто ж знал, что вы под ним окажитесь! А гостям мы всегда рады, если они с добрыми намерениями в гости пришли. Милости прошу ко мне в замок. - Сделал я приглашающий взмах рукой в сторону замка.
В замок, я повел своих гостей, обходя развалины телеги с пушкой. Пока я не хотел им показывать свое оружие. Сопровождающих меня воинов я разделил, один десяток пошел с нами, а второй вместе с кузнецом отправился переправлять пушку, да и лошадей было нужно забрать. Когда мы вышли с опушки леса, то я присвистнул. Оказалось что эльфов намного больше, чем я первоначально думал.