- Дух, а ты случайно не знаешь, как нужно принимать магию? Вот как ты это делаешь? - Не слушая свою бывшую воспитанницу, обратился маг к шару.
- Как я это делаю? Я никогда не задумывался, это происходит на инстинкте. Поэтому и объяснить не могу. Но то, что раньше маги могли передавать свою энергию другому магу, я знаю точно. - С одной стороны расстроил он мага, а с другой обнадежил.
- Хватит вам болтать! - Не выдержала Алиена. - Человеку плохо. Лечи, давай!
- А уже все! Он теперь спать будет. Я его раны залечил. Ему теперь необходимо восстанавливать свои силы. Кровь я ему вернуть-то не в состоянии, да и раны еще болеть будут какое-то время. - Ответил ей дух, у которого уровень энергии в шаре упал до половины.
День между тем подошел к концу. Я это понял только тогда, когда в комнате стало сереть, да мой желудок напомнил о том, что продукты в него попали только утром. Физических сил тоже уже не осталось. Мы спустились в гостиную, где сразу были вынуждены пообедать и поужинать. Я вспомнил все перипетии, которые произошли с нами за один день. Да событий выдалось очень много, а я-то хотел сегодня устроить себе выходной и отвлечься ото всех дел. Вот и строй после этого планы, хотя без планов никуда. Я добрел до своей комнаты и попытался окончательно подвести итоги прошедшего дня, но меня сморил сон. Утром, наскоро позавтракав и узнав у духа, что девушки еще не встали, отправился сначала к Дрону, а потом собрался посмотреть, как устроились эльфы. Мне все больше и больше нравилась моя находка. Казалось, что дух находится одновременно по всему замку, что в принципе так и было. У кузни стояла вчерашняя пушка, уже полностью готовая. К ней был приделан лафет и маленькие колесики. Осмотрев ее, я остался доволен увиденным. Кузнец видимо учел, что от выстрела телега развалилась, и лафет был изготовлен с запасом прочности. А к кузнецу я шел потому, что из головы у меня не выходила идея по изготовлению мин. Вот только как ее реализовать я пока не знал, и хотел поразмыслить вместе с Дроном, а вдруг нам придет какая-нибудь идея. Кузнец, как и ожидалось, был уже в кузне.
- Дрон. Я тебя не сильно отвлеку? - Спросил я его после приветствия, наблюдая за тем, как он раскочегаривает меха.
- Отвлеки, только ненадолго. - Ответил он мне, снимая фартук и давая указания какому-то практически безбородому гному.
- Я смотрю, ты уже учеником обзавелся. - Догадался я о том, кем приходится моему кузнецу молодой гном.
- С твоими запросами нужно еще десяток кузней строить, а у меня-то всего один подмастерья. - Пожаловался мне гном.
- Так возьми еще одного! Я думаю, к тебе с радостью пойдут.
- Мне и одного хватит! За этим-то глаз да глаз нужен, а если их двое будет? Убереги меня создатель! - Гном с притворным ужасом посмотрел на меня и расхохотался.
Посмеявшись вместе с ним, я озвучил то зачем собственно пришел. Вот только понимания со стороны кузнеца не встретил. Нет, он честно поломал голову над моей задачей, но путного ничего не предложил.
- Да и потом, сам посуди, придумаем мы как это сделать. А делать когда? Ты же наверняка будешь спрашивать, когда следующая пушка готова будет? - Он вопросительно посмотрел на меня, и стал загибать пальцы. - Потом ядра лить. Надо? Надо! Заряды к мушкетонам нужны? Нужны! Да тут еще партию запчастей на сборку вчера мои сородичи доставили. Время-то, где взять?
- Да ты прав, конечно. Все объять невозможно. Но как хочется! - Я задумчиво почесал щеку, понимая, что работы у Дрона столько, что ему бы с ней справиться, и не о каких дополнительных заказов речи сейчас быть не может. - Делай то, что наметили, без мин мы обойдемся.
- Алекс, а пушку куда устанавливать думаешь? - Задал он мне вопрос.
- На стену, около ворот. Только надо еще обучить кого-нибудь, чтобы с ней управлялись.
- Это я обучу. Тут ничего хитрого нет! А на стену ты это хорошо придумал, только затащить ее туда будет сложнова-то.
- Ничего, затащим! - Ответил я ему, а потом задал вопрос, который он ждал. - Вторая-то, когда готова будет?
- Неделя. - Непререкаемо ответил он мне.
Я вздохнул, хотелось бы конечно иметь побыстрее и побольше. Вот только по этому вопросу с мастером не поспоришь. Значит, у нас будет не больше двух пушек, когда предположительно подойдут вражеские силы. Хорошо хоть, что мушкетонов было уже довольно много, хотя и не столько сколько хотелось. Но четыре десятка воинов при правильном использовании этого оружия могли стать очень грозной силой. Эльфы, которых я навестил после кузнеца, в своих оценках этого оружия разделились. Одни его восхваляли, утверждая, что если использовать картечь, то в ближнем бою ему нет цены. Другие же морщились и говорили, что мушкетон издает слишком много шума, да на перезарядку его уходило намного больше времени, нежели наложить очередную стрелу на лук. Спорить я с ними не стал, каждая из сторон были по-своему правы. Минусы и плюсы этого оружия я знал хорошо.
Когда я собирался проведать раненого, меня нашел Эрзон.
- Алекс, надо поговорить! - Он отвел меня в сторонку, чтобы нам никто не помешал. Я с интересом ждал, что мне скажет старый воин. Он тяжело вздохнул и, глядя мне твердо в глаза, сказал. - У меня к тебе будет одна просьба. Пообещай мне, что если наши дела пойдут очень плохо, то ты возьмешь Алиену и перейдешь в свой мир.
- Да не переживай ты так, все будет хорошо! - Бодро ответил я ему.
- Я на это очень надеюсь, но... - Он сделал паузу. - Пойми, это война, кровь и смерть и здесь все может быть. Пообещай мне не бросать Алиену, и в случае опасности вы должны будете бежать!
- Ты бы мог меня об этом и не просить! Алиены я не брошу никогда! Ты ведь наверняка об этом знаешь! Считай, что я пообещал тебе это. - Я твердо посмотрел в его глаза.
- Спасибо. - Тихо проговорил Эрзон, он хотел еще что-то добавить, но нас прервали.
- Алекс! Эрзон! Вот вы где! - Послышался возглас моего капитана, и он подбежал к нам довольно озабоченный.
- Что случилось? - Хором с Эрзоном, воскликнули мы.
- Дозор с тракта доложил, что королевская армия отступает в сторону столицы. Это значит, что Степняк пал. Врага можно ожидать в любую минуту.
- Ну, в любую вряд ли. Дозорные нас за несколько часов точно предупредят. - Не согласился с ним Эрзон.
- Это я утрирую, но враг на подходе. Надо составлять план обороны. Тот план, который у нас был, не брал в расчет эльфов, а они грозная сила. - Стик посмотрел на нас.
- Ты в деревню, к Вулту, гонца послал? - Помня о том, что когда будет грозить угроза, мы должны эвакуировать деревенских жителей в замок, спросил я его.
- Послал. У него должно быть все в порядке. Через пару часов можно ожидать их приезда, они давно уже на мешках сидят. - Стик усмехнулся.
- Пошли в кабинет, там и планировать будем. - Сказал я, потом обратился к духу, предварительно активировав перстень. - Вид найди, пожалуйста, Алиену, Мирту и Тенереля, передай им, если они на территории замка, конечно, пускай идут в кабинет.
В кабинете они нас уже ждали. Мы стали заново планировать оборону замка. Не знаю, но новый план, как и предыдущий, был довольно прост. Мы сидим в замке и держим оборону. Единственное что мы решили так это, кто где будет находиться. К моему разочарованию мне отвели место непосредственно в замке. Буквально запретив появляться на стенах. Мол, у тебя теперь есть дух, ты и так будешь знать, что происходит. А в случае необходимости сможешь координировать действия. Но я решил пока не спорить, а когда будет нужно, так как сам решу где мне находиться. Пушку, как я и планировал, решили разместить около ворот на стене. Пушкарей уже Эрзон подготовил, осталось только ее наверх затащить. Тут Алиена обещала помочь с помощью магии. Все вопросы были решены. Оставалось только ждать.
Крестьяне во главе со старостой прибыли в замок, как мы и договаривались. Несколько дней шла усиленная подготовка по отражению атаки противника. Правда, о самом противнике слышно не было. А крестьяне заготовили на стенах котлы со смолой, натаскали туда камней. Все ходили хмурые в ожидании войск бывшего регента. А противник как будто над нами издевался. Прошло уже три дня как, армия короля прошла по тракту, а вражеских войск все не было. Только на четвертый день к запертым воротам подскакал всадник. Это был один из наших дозорных.
- Идут. - Коротко сказал он, после того как его впустили.
- Кто, где, куда? Давай по порядку. - Нахмурившись и сразу став более грозным, сказал Эрзон.
- По тракту идут войска регента. Мы отступили, боясь, что нас заметят. Какая-то часть войск повернула в нашу сторону. Похоже, что они по наши души пожаловали. Сколько их пока сказать не могу. Позже более точные сведения предоставлю. - Сказав это, гонец отправился обратно.
- Похоже, скоро они будут здесь. - Сказала Мирта.
- Посмотрим. Им еще замок Алиены придется штурмовать. - Усмехнулся Эрзон.
Глава 5.
Осада замка Алиены.
Только на следующее утро войска регента подошли к замку Алиены. Наши дозорные все вернулись в наш замок. Наблюдать им больше было не за кем. Как сказал кот.
- Все фигуры расставлены. Осталось дождаться результата.
И с ним я был абсолютно, согласен. Вот только результат нас мог устроить только один. Это уже не шахматная партия, тут счет идет на жизни.
Я захотел увидеть, как будет происходить штурм замка девушки. А то, что он будет, ни у кого не оставалось сомнений. Последнее, что сообщили наши дозорные, было то, что войска обложили замок со всех сторон, приготавливаясь к штурму. Мне было нужно знать, какую тактику изберут наши враги, когда будут штурмовать замок. Я был уверен в том, что тактика наших врагов повториться и здесь. Поэтому я решил лично посмотреть, как будут развиваться события. Вот только моя инициатива получила неожиданный отпор со стороны Алиены.
- Алекс, тебе нельзя идти! Ты не можешь оставить замок! А что если с тобой что-то случится? - Девушка, после того как я объявил о своем желании, встревожилась.
- Ничего не случится. Я же издалека только понаблюдаю.
Но неожиданно она нашла поддержку и со стороны моих друзей.
- Чего там смотреть-то? Я и так все наперед знаю! - Воскликнул Эрзон.
- Да давай лучше к обороне готовиться. - Стик поддержал Эрзона.
- Все то, что было раньше к нашей ситуации не применимо! Не забывайте, у нас на вооружении есть оружие, которое никогда еще не применялось. Мне надо разобраться, как его использовать более эффективно. Для этого нужно знать как будет происходить штурм. - Я твердо посмотрел на них.
- Уж как замки штурмуют, мы тебе со Стиком расскажем. - Стоял на своем Эрзон.
Они принялись наперебой уговаривать меня отказаться от моей затеи. К ним не присоединился только кот с духом, да еще Тенерель помалкивал. Я тоже молчал, но менять своего решения не собирался. Алиена видя, что я отмалчиваюсь, попыталась заручиться поддержкой у Разума.
- А ты чего молчишь? Или тебе Алекс уже не дорог стал? - Набросилась она на кота.
- Почему не дорог, дорог. Вот только он все равно сделает так, как задумал! А ваши попытки остановить его только больше раззадорят. - Спокойно ответил он ей.
Тут неожиданно и Тенерель встал на мою сторону.
- Алекс разумные вещи сказал. Посмотреть действительно надо. - Он принялся загибать пальцы на руке. - Первое! Сколько войск пришло? Второе! Как вооружены? Третье! Сколько у них магов и какую магию они будут использовать ее при штурме?
- Вот видите, значит я не так уж и не прав! - Я выразительно посмотрел на Алиену. - Эрзон пойдешь со мной?
- Пойду! Надо же все-таки за тобой присмотреть. - Усмехнулся воин.
- Я тоже с вами пойду. Без меня вы в магии, которую они будут использовать, толком не разберетесь! - Высказался эльфийский маг.
После слов мага с нами стали проситься и девушки, но тут уже они оказались в меньшинстве. Их даже Разум не поддержал. Кот, кстати решил остаться в замке, как он выразился, что за порядком кто-то должен смотреть. На мои слова, что мы уходим-то только разведать вражеские порядки, он только махнул лапой. Сборы не заняли долгого времени. Мы только оделись потеплее, все-таки осень брала свое. И выступили из замка. С собой взяли два десятка воинов. Практически все были вооружены мушкетонами и естественно мечами. Арбалеты же были только у тех, кому еще не досталось огнестрельное оружие, а таких я насчитал четверо. К вечеру мы добрались до земель Алиены, пешком, да еще вооруженными быстро не походишь. Подойти близко мы не смогли. От замка нас отделяло поле, а расположились мы в лесу, на самой опушке. Вот тут я пожалел, что не взял из своего мира бинокль, сейчас бы он нам здорово пригодился. А так до войск противника было довольно далеко. А ведь посмотреть было на что. Войска окружили замок, но на штурм пока не шли. Да и вообще в их рядах царило полное спокойствие. Они взяли замок в кольцо, и теперь обустраивались. То тут, то там начинал дымить костер, а воины рассаживались вокруг него. Их лошади паслись далеко в стороне. А вот приготовлений к штурму видно не было. Такое ощущение, что эти люди просто пришли на пикник. На стенах замка, хоть и было плохо видно, тоже было тихо.
- Эрзон. Почему они не начинают штурм? - Удивленно спросил я у капитана.
Вместо него мне ответил гном, который командовал одним из десятков.
- Так ведь темнеть скоро будет. А в темноте и своих порубать можно. К тому же у нас не принято, чтобы с марша сразу в атаку бросаться. Командиры всегда дают отдохнуть своим воинам перед схваткой.
- А почему они к штурму не готовятся? - И видя, что меня не понимают, пояснил свои слова. - Ну, там лестницы не делают, катапульт не видно? Или что в таких случаях происходит?
- Вообще-то и катапульты и лестницы при штурме используют. Здесь видимо они решили, что их маги просто проломят ворота, и туда ворвутся воины. А обложили замок для того, чтобы никто сбежать не смог. - Задумчиво пояснил Эрзон.
- Вот и будет интересно. Они ведь не подозревают, что в замке есть маги. - Тенерель потер руки. - Следовательно, нам предстоит увидеть противостояние магов. Одни будут укреплять ворота, а другие будут стараться их проломить.
- А если маги не справятся с воротами, что тогда будет? - Продолжал выпытывать я своих спутников.
- Тогда будет осада по всем правилам. - Ответил мне Эрзон, а потом добавил. - Вот только мне не вериться, что ворота устоят. Ведь маги Варнта штурмом взяли не одно укрепление.
- Завтра увидим. А теперь давайте отойдем поглубже в лес и будем готовиться к ночлегу. Здесь же дозор выставим. Если будет происходить что-то интересное, то нам сообщать немедленно. - Сказал я капитану и магу, а последние слова были адресованы десятнику.
Убедившись, что десятник меня понял. Мы отправились в глубь леса, где перекусили сухим пайком и стали устраиваться на ночлег. Наломали еловых веток, чтобы спать помягче было, да и какая-никакая защита от холода. А вот костры разводить не стали. Хоть маг нас и уверял, что дым он направит в другую сторону, а костры можно спрятать в ямах, чтобы пламя в ночи не отсвечивало. Но я решил перестраховаться, да и одну-то ночь можно потерпеть.
Утром, размявшись, чтобы хоть немного согреться, ночь довольно холодная выдалась, перекусили все тем же сухим пайком. Пришли на вчерашнее место и продолжили наблюдение за противником. В стане войск регента в это время как раз началось оживление. Воины стали выстраиваться в подобие шеренги, именно подобия, потому что никакой согласованности в их действиях пока не было. Напротив ворот образовалась довольно большая куча народа. Я про себя удивился, и как это они могли громить королевскую армию? Между тем ко мне обратился Эрзон.
- Алекс! Тут мне дозорные сказали, что они примерно посчитали, сколько народа в данном отряде. - Эрзон выглядел довольно хмуро.
- Сколько? - Я посмотрел на него, а он все медлил с ответом, но потом все же ответил.
- Тысячи три - четыре.
- Не может быть! - Не поверил я, и еще раз окинул взглядом противника, а потом мои глаза зацепились за пасшимися вдалеке лошадьми. - У них и лошадей-то едва с сотню наберется.
- Причем тут лошади? Они ведь все пешие в основном. На лошадях по всей вероятности у них командиры ездят. - Эрзон с каждой минутой мрачнел все больше.