На берегу было много народу, никак не меньше двух тысяч. Как я понял, тоже «последки». Светило уже почти коснулось горизонта, и на широкой речной глади красиво сверкали красноватые блики. Новобранцы купались шумно, гоготали, плескались друг в друга, веселились на полную катушку, словно предчувствуя, что с завтрашнего дня веселиться времени не будет.
Гвидо остановился, осмотрел «пляж» и, ничего не придумав особенного, повел нас прямо к основной толпе. Правда, шагов за двадцать взял чуть левее, и мы оказались всего метрах в пяти от толпы человек в сто. Они уже, видимо, помылись и теперь скакали и прыгали, кто для сугрева, а кто для того, чтобы вылить воду из ушей. Глянув на них, я сразу сообразил, что водичка не «парное молоко», потому как просто сидевших были единицы, да и те дрожащие, с посиневшими губами и покрытой пупырышками кожей.
– Песком тритесь хорошо, – стал громко и торопливо объяснять Гвидо. – Раз натерлись, окунулись, еще раз натерлись, еще окунулись. Три раза самое то. На все про все у вас полчаса. Приступили! После помывки не расходиться, я вернусь ровно к сроку.
Наши парни тут же принялись скидывать с себя одежду, поглядывая на соседей. Большинство из тех были голяком. Мало кто хотел щеголять потом с мокрым пятном на штанах, поэтому все без проблем стали скидывать подштанники.
Я посмотрел на удаляющегося командира, подумал о своих сапогах и мошне и осмотрел берег. Справа яблоку негде упасть, а вот слева никого. Шагах в двухстах пышный кустарник и пара деревцов, сильно похожих на наши плакучие ивы, наклонились к реке, свесив сотни тонких желтоватых веточек.
– Эй! – Я осторожно хлопнул по плечу ближайшего ко мне парня. Тот обернулся. На лице ни одной эмоции. – У меня с животом что-то. – Я ткнул себя пальцем в район пупка. – Отойду по нужде. Если вдруг командир наш раньше появится, объясни. Хорошо?
– Ладно, – буркнул парень и, тут же развернувшись, бросился к речке, а я торопливо зашагал в сторону кустов. Конечно, не лучший вариант, ведь и так в коллектив не влился, но по дороге к реке я успел оглядеть всех наших. Простолюдины от двадцати до тридцати пяти лет, без особых излишеств в одежде и, скорее всего, без монеты в кармане. Наверное, многие и решились на это дело из-за нужды. А насчет того, как приватизируют в армиях оставленное без присмотра, я успел наслышаться от старших отслуживших знакомых. На Земле, разумеется.
Профукать свои удобные сапоги и потом натирать мозоли в казенных не очень-то хотелось, да и деньжата пригодятся. Какое тут довольствие – это еще посмотреть надо, а «чепки»… вон их полно по ту сторону дороги. С деньгами голодать не будешь.
Нырнув за кусты, я быстро все с себя сбросил и подошел к воде. Попробовал ногой. Охренеть! Как в этом можно купаться?
Но делать было нечего. За последние дни я успел здорово пропотеть и провонять. Проведенные здесь два года, конечно, приучили меня к подобному, но все равно при любом удобном случае я старался привести себя в приличное состояние.
Быстро натеревшись холодным песком, с разбегу плюхнулся в воду. Дыхание и сердце на секунду остановились, тело обожгло. Я вынырнул, развернулся и сделал пару мощных гребков. Метрах в трех от берега самое то, примерно по грудь. Пару раз присев, поелозил руками в волосах, жалея, что нету хотя бы щелока. Но тут же вспомнил, что горевать по этому поводу не стоит, буквально через час-два все равно обстригут. Фыркая и отряхивая с волос воду, поплелся к берегу, высоко поднимая ноги, и вдруг замер. То ли глюк, то ли действительно тоненький смех. Резко вскинув голову, я уставился на стройную молоденькую девушку, стоявшую на берегу. Тут же резко прикрыл то место, куда она смотрела, со стыдом представив, как он мог скукожиться от холода. Девушка снова хихикнула.
– Привет, – глупо ляпнул я, бросив мимолетный взгляд на свою одежду, потом снова перевел его на девчонку. Она была очень красива. Личико овальное, с легким подбородком, большие задорные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, черные и прямые, до плеч, волосы, изящный тонкий носик и пухлые губки почти идеальной формы. Легкое платьице в горошек на тесемках, на ладонь не доходящее до колен, подчеркивало эту красоту. Я на секунду застыл глазами на загорелых ножках, сглотнул набежавшую слюну и снова посмотрел ей в лицо. – Тебе это… не холодно в таком платьице? Не лето вроде.
– Нет, – девчонка улыбнулась и мотнула головой. – А тебе точно холодно. Дрожишь вон весь. Хочешь, я тебя согрею?
Взгляд девчонки из задорного тут же стал томным, и я снова тяжело сглотнул.
– В смысле?
Хотя примерный смысл был мною уже уловлен.
– Два кирама всего, – с ужимкой проговорила девчонка таким бархатным и волнительным голоском, что мне пришлось сглотнуть слюну в третий раз, а руки стали медленно, но уверенно отодвигаться от тела.
– Ну что? Если денег нет, я могу так, а потом отдашь. Попросишь часть довольствия деньгами выдать, тут так можно. У тебя лицо честное, я знаю, ты отдашь. Или я тебе не нравлюсь?
Девчонка вдруг скинула петельки с плеч и оголила грудь.
Чревлова слюна! Да сколько ж можно тебя глотать!
Я уставился на маленькие темные соски и, повинуясь животному инстинкту, двинулся вперед. Девчонка не сводила с меня глаз. Я приблизился, обнял ее и притянул к себе. Жадно впился в губы. Девчонка ответила на поцелуй, обняла мою шею, задышала тяжело. Моя левая рука скользнула ниже, сжала упругую ягодицу. В висках и пахе запульсировало со страшной силой.
– Давай в ольшаник отойдем, – почти беззвучно выдохнула она, обдавая мое ухо теплой струей воздуха.
Я подхватил этот внезапно свалившийся на меня подарок судьбы, не отрывая своих губ от ее, перенес к этому их ольшанику, пышному, высотой в полтора моих роста, с пожелтевшей, но не опавшей листвой. Скроет нас идеально.
Девчонка тут же повисла на моей шее, обвила ногами. Я поспешил войти в нее, но она вдруг дернулась легонько.
– Подожди, подожди чуть-чуть, совсем немножко.
Моя рука скользнула ей между ног, тронула мягко, принялась гладить.
Девчонка задышала тяжелее, и уже через несколько секунд я приступил к делу, больше не в силах ждать.
Глава 6
– А что у тебя со спиной? – изумленно спросила девчонка, когда я выбрался из воды. После непродолжительного, но изнуряющего секса я решил окунуться. Первое было из-за двухлетнего воздержания, не совсем полного, конечно, но это неважно. Второе… второе из-за того, как я это сделал. Так мне еще не доводилось ни разу. Довольно тяжелый способ получить удовольствие.
– О ветки поцарапался, – зло буркнул в ответ, и девчонка слегка испугалась резкой перемены моего настроения. Поэтому, пока я одевался, она стояла молча. Застегнув пояс и удобней поправив ножны, посмотрел на нее. Глаза девчонки были все еще немного испуганными, но где-то в глубине их мелькал прежний задорный огонек. И еще в них было какое-то ожидание.
– А, деньги, – понял я и полез в мошну.
– Нет, нет, – залепетала девчонка. – Потом принесешь, хорошо?
– Куда принесу?
– Через дорогу тут, напротив прямо. Где последние палатки вашего лагеря. Перейдешь, и спроси там дядьку Адулино. Его все знают. Он там таверну маленькую устроил – «Сложенные крылья виара» называется. Огородил пятью повозками вот так. – Девушка тонкими ручками нарисовала в воздухе букву «п». – И столики поставил. А у него спроси про меня. Меня Журбинкой зовут. Он тебе скажет, где наша с мамкой повозка. Придешь?
– Хорошо, – кивнул я, в общем-то довольный таким исходом. В мошне у меня были только золотые монеты и ни одного кирама.
Девчонка радостно улыбнулась и бросилась к ольшанику справа. Через несколько секунд она появилась из-за него, неся в руках большую корзину, в которой горкой лежало влажное выжатое белье. Улыбнувшись мне еще раз, она зашагала прочь. Я проводил ее взглядом и, когда платье в горошек скрылось за одной из серых палаток, бросился обратно к своим.
Мне повезло, опоздать я не успел, как бы это глупо ни звучало. Как раз вернулся к построению. Гвидо посмотрел на меня с легким подозрением, но допроса устраивать не стал. Хотя в том, что о моей отлучке он донесет Артуно, я не сомневался. Что ж, будем придерживаться той же версии – расстройство желудка. Логов на переправе не меняют, особенно если тот парень успел передать командиру мои слова.
Поискав парня глазами, я неожиданно наткнулся на его дружелюбный взгляд. Вдобавок он кивнул и улыбнулся. Хм. То ли это так самоволка действует, автоматически повышая авторитет, то ли он видел Журбинку. Журбинка… Смешное имя. На какое-то время я снова ощутил внутри благостное удовлетворение, расплылся в улыбке.
– Стройся! – вошел в командный тон Гвидо. – На вы-прав-ку!
– Эт как? – тут же раздалось не меньше четырех голосов.
– Это вытянувшись так, словно хочешь макушкой дотянуться до задницы Номана, который восседает на небесах, – рявкнул наш командир.
Пара новобранцев тут же испуганно перекрестились.
– Не боитесь! – не теряя задора, прокричал Гвидо. – Кто идет по его стезе, тому богохульствовать можно. Еще не так забогохульствуете в бою.
Довольный своей показной бравадой, он поправил пояс с ножнами и добавил почти по-отечески:
– А теперь правое плечо, и за мной, в ногу, марш!
Сообразительных оказалась половина, потому поворот направо немного лишился той отточенной красоты, которая к нам еще придет, а точнее, которую в нас еще вобьют. Но тем не менее довольно скоро мы нестройно, гуськом вернулись к нашей палатке, где были радостно встречены двумя заждавшимися цирюльниками. Они сидели на раскладных стульчиках, а у их ног мирно покоились большие деревянные тазы, наполовину наполненные водой. На дне лежали ножницы. По одной штуке в тазу, итого – две штуки. Огромные, такими только овец стричь.
Сообразив, что они быстро станут из более-менее чистых очень и очень грязными, и, представив, как цирюльники будут ополаскивать их в воде с туевой хучей плавающих волос, я сразу же уселся на один из стульев, едва те синхронно с них поднялись. Остриженный первым до прически навроде «ноль-девять», я уселся недалеко от палатки и стал тупо наблюдать за происходящим, а заодно и размышлял о том, как мне устроить дела со своими тренировками. Потом мысли плавно перетекли на пресловутый «стул правды», а чуть позже на Журбинку. Так, если я здесь устрою себе регулярный секс – это неплохо. Напрягает только одно – а сколько у нее за день таких, как я, проходит? Тут и насчет безопасности не грех подумать… если что, у меня денег на лекарей не хватит.
– Ант, я бы на твоем месте выбрал пока местечко получше. Через минут пять совсем стемнеет, – услышал я над ухом голос Гвидо и медленно поднялся. Взглянул на временного командира. В глазах того ничего «командирского» не было, а даже присутствовало некое уважение.
– А кормить сегодня будут? – поинтересовался в ответ.
– Скоро принесут бакиллы. Это лепешки такие.
– И все?
– Пока все. Завтра припишут вас к какому-нибудь легиону, там и на довольствие нормальное поставят. Ты только не забудь сказать, что магией Света владеешь, – тихо добавил Гвидо и подтолкнул меня в сторону палатки. Едва я приблизился к ней, как раздался его голос: – Так! Кто уже пострижен, занимайте места в палатке. Ужин скоро поднесут.
Я быстренько оглядел помещение. Кроме топчанов, похожих на те, что можно взять на бесплатных морских пляжах, больше ничего. Топчаны были накиданы у правой стены палатки двумя кучами. Взяв верхний из первой кучи, я оттащил его в самый угол и бросил на землю. Поправил немного, устанавливая ровнее, уселся. Проверил низ палатки. Угловое место хорошо, но и минус есть. Вытащить отсюда с улицы добро – раз плюнуть. Хотя какое у меня добро.
Я улегся и прикрыл глаза. Если кто захочет поговорить – окликнет. Сам искать общения я не собирался.
В палатке затарахтело, заскрежетало, послышались удары о землю. Один из них прозвучал так близко, что я невольно вздрогнул и, подняв веки, медленно повернул голову. Тот самый парень, с которым я говорил на пляже. Он поправил ногой лежак и, усевшись, протянул мне руку. На его лице сияла дружеская улыбка.
– Фарудо, – сказал он и добавил шепотом, слегка наклонившись вперед: – Видал я ту цыпочку, с которой ты у кустов тискался. Черненькая. Когда ты успел ее подцепить?
Я улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.
– Ант. Да случайно встретил. Ничего так, поцеловались, и все. Она мне рассказала, где можно еду купить. Правда, для этого нужно часть жалованья деньгами взять.
Я сделал разочарованное лицо, всем видом намекая, как мне жаль, что денег у меня нет.
– А что, так можно? – заинтересованно спросил парень.
Я пожал плечами.
– Да пока точно я и сам не понял. Но она сказала, что можно.
– А как ее зовут?
– Блин, – я прицокнул губами. – Забыл спросить. Совсем из головы вылетело.
– Да ладно, – парень подмигнул. – Не собираюсь я ее у тебя уводить.
Я окинул его взглядом и усмехнулся.
– Ты у меня? Увести? Брось.
На моих губах появилась снисходительная улыбка. Но парень не обиделся, а лишь отмахнулся рукой.
– Тоже мне, красавчик. У меня, не подумай, в нашем поселке полно девчат было. Половина за мной бегала.
– А вторая?
– Что вторая? – не понял парень.
– Вторая половина от тебя бегала?
Парень на пару секунд «завис», обдумывая услышанное. Потом его лицо просияло.
– А-а, – он шутливо погрозил пальцем. – Поддеваешь?
– Да нет, – на полном серьезе ответил я. – Просто в жизни часто так бывает – кто любит тебя, того ты не любишь, кого любишь ты, тот не любит тебя.
Парень «подвис» чуть жестче. Потом с серьезным лицом покивал:
– Теперь понятно, почему с тобой викариус водится. Ты вон умный какой. Ты не думай, – он вдруг придвинулся ближе ко мне, – парни на тебя не серчают. Ну разве что некоторые. Из-за того, что ты в карете ехал, как аристократ какой. Мы вот и решили, что ты незаконнорожденный сынок кого из благородных, – он наклонился еще ближе и спросил еле слышно: – А ты, случаем, взаправду не вастард?
– Если бы я был вастардом, то, скорее всего, служил бы орджуном. Согласен?
– Ну в общем-то оно так, – парень почесал стриженую макушку. – Да если бы и вастард, это ничего. Мы теперь в одной запряге. И телегу одну нам тащить.
– Эй, Фарудо, – долетел из одного из углов голос, – с вастардом сдружиться решил? Думаешь, он тебе денег даст за дружбу?
Несколько парней рассмеялись. Мой новый знакомый обернулся, погрозил кулаком.
– Уткнись, Варк. Не твоего ума дело. Да и не вастард он.
– А кто ж? – спросил еще кто-то.
Так. Дело коснулось моей персоны. Хотя чего я ожидал?
– Неужто не вастард? – продолжил тем временем заговоривший первым. – Да ну! У него ж нос аристократский, разве не видишь, Фарудо? Да и вообще, важный весь такой, небось думает, раз папа у него аристократ, так и он сам аристократ. Ан нет. Мамка-то, видать, из рабынь. Поимел ее аристократик, да отправил с глаз долой. Нихтой поди стала, чтоб вскормить этого…
Я поднялся и двинулся в противоположный угол. Фарудо попытался задержать меня, ухватившись за ногу, но я грубо оттолкнул. Переступая через тела лежащих новобранцев, подошел к Варку. В палатке повисла напряженная тишина.
– Ну что? – Варк вскочил на ноги. – Магией меня бить будешь? А? Вы, вастарды, только и знаете, что магией бить. А на кулаках слабо?
Что ж, сосунок, ты сам напросился. Я уже не тот запуганный попаданец, который два года назад молча сидел в амбаре для рабов. Два года жизни в замкнутом коллективе, где разборки, а порой и поножовщина случались довольно часто, научили меня правильно себя вести в подобных ситуациях. Да и рабский труд вперемежку с тренировками воспитали во мне боевой дух.
Я схватил Варка за грудки и, несмотря на то что весом он был на пару-тройку кромов тяжелее, довольно далеко швырнул его в сторону выхода из палатки.
– Пошли, – бросил с холодным спокойствием. – Поговорим один на один.
Вся палатка тут же превратилась в бедлам. Парни повскакивали, заорали возбужденно. Кто-то требовал начать драку прямо здесь, кто-то кричал о береге реки, где сейчас никого нет. Пара голосов призывала остановить это.
Я сделал несколько шагов вперед к поднимающемуся Варку. Тот налетел на топчан с лежащим на нем телом и повалился навзничь. Поднявшись, он торопливо вскинул руки, ага, значит, уже боится. Хорошо.