Брюнетка в струящемся красном платье спокойно сидела в кресле.
– Не волнуйся, – произнесла она. – Я знаю нужное измерение и слежу за ситуацией. Лучше положиться на естественный ход событий. Те, кого необходимо ликвидировать, сами уничтожат друг друга. Мэг попытается вернуть Дары, но это вряд ли возможно. А вот убить она сумеет. Убьет, а после умрет сама.
– Мне не нравится то, что происходит, – упрямо повторила рыжая. – Источник опасности надо удалять в зародыше, пока опасность еще невелика.
– Опасность для нас? – иронически улыбнулась брюнетка. – Не много ли чести для едва вылупившихся личинок, которые лишь по стечению обстоятельств умудрились выжить? А если ты об опасности для их измерения… кстати, оно зовется Землей… случаи, когда аборигены нижних миров обретали способности к колдовству, встречались в истории неоднократно. Чаще всего маги-дилетанты быстро гибнут. Чтобы справиться с силой, нужны особые качества, которых у простых людей быть не может. Впрочем, особо удачливые захватывают власть, а сверхудачливые обладают ею довольно долго, неизбежно приводя свое измерение к катастрофе. Путешествий в верхний мир из них освоить не мог никто, а дела нижних миров мало кого волнуют. Мне нравится наблюдать за тем, как там развиваются события в эпохи катаклизмов. Это забавно. Я предлагаю подождать.
– Подождем, – согласилась не сводящая взгляда с изумрудных волн блондинка в голубом. – Тем более, мне почему-то кажется… а вдруг это, наконец, они?
Последние слова прозвучали так тихо, что, возможно, это просто шелестел прибой.
Глава 9
Очнулась я от того, что страшно затекли плечи. Еще бы – я дрыхла прямо в кресле, да еще одетая! Автоматически глянув на часы, я подскочила словно ужаленная. Пол-одиннадцатого утра, а у меня в двенадцать занятия! Я же вчера не завела будильник! Еще счастье, что вовремя проснулась.
Хотя, конечно, относительно «вовремя». Через полчаса выходить, а даже сумка еще не собрана. Покидав в нее учебники и тетради, я бросилась в ванную. Вылезать из-под душа страшно не хотелось, однако пришлось. Вообще, у меня было ощущение, что я первый раз встала после тяжелой продолжительной болезни. Вроде как здорова и по сравнению с недавним чувствую себя неплохо, но организму очень и очень не по себе.
Позавтракать я не успевала. Впрочем, и желания не испытывала. Напоследок я оглядела девчонок, мирно сопящих на диване. Они, по крайней мере, были в ночных рубашках. Хотя не скрою, постельное белье отсутствовало.
– Вас будить? – спросила я, осторожно потряся подруг за плечи.
– Отстань! – простонала Женька, а Лиза молча повернулась ко мне спиной.
Ну и ладно! Это у меня такая работа, что, опоздай я на пять минут, студенты на радостях разнесут весь корпус. А девчонки могут себе позволить разок проспать. Ничего за день не случится ни с высокими гостями из Женькиного банка, ни с артистами Мариинки, которым Лиза шьет костюмы. Опять же, у обеих есть ключ от моей квартиры, так что в любой момент могут уйти.
И я отправилась в университет. В метро удалось сесть, так что я вытащила учебник и принялась судорожно выписывать в блокнот номера задач, которые будем решать на ближайшей паре. Слава богу, речь шла не о лекции – ее, предварительно не выучив, не прочтешь, – а о практическом занятии. И все равно я чувствовала себя преступницей – первый раз в жизни не подготовилась как надо!
Все три пары прошли неудачно. Наспех выбранные номера оказались не идеальными, к тому же студенты отвлекались и даже иногда переговаривались. Много раз обращала внимание: чем хуже я себя чувствую, тем хуже они себя ведут. Мне часто кажется, что учишь не только с помощью знаний, но и каким-то внутренним посылом… не знаю, как еще это назвать. Если он ослабевает, сразу падает результат. Я с трудом вообще контролировала себя. Мысли разбегались, чувства метались. Хочется верить, это хотя бы не было сильно заметно со стороны.
Вот, кстати, почему Справочник советовал поменьше использовать Дары. Казалось бы – пусть отдача. Главное, не помереть, а там почистил себя от шлаков, скачал энергию из эфира – и вперед, к новым подвигам. Ан нет! Все равно случившееся для организма – потрясение. Разумеется, при жестокой необходимости ты на это пойдешь, однако десять раз сперва подумаешь. И хорошо, что есть ограничения! А то страшно представить, чего бы ведьмы наворотили.
Я, например, постоянно находилась в напряжении. Ну ладно, Дар «видеть людей насквозь» меня, похоже, миновал (хотя из трех я бы, признаюсь, предпочла именно его). Зато, никуда не денешься, я умела насильно вызывать любовь. Кроме того, пребывала в сомнениях по поводу управления действиями. Вдруг я и на это способна, только пока не имела случая применить? Предпочитая не рисковать, я напрочь игнорировала повелительное наклонение, а домашнее задание молча писала на доске, хитроумно избегая даже тени приказа. Нет, так работать невозможно! Дома в первую очередь надо почитать, как контролировать Дары, и взять себя в руки. Это следовало сделать вчера, да я не вовремя отключилась.
Однако прежде, чем идти домой, необходимо было произвести одну не слишком приятную процедуру. Накануне я влюбила в себя декана. Пусть не нарочно, однако спорить не приходится – влюбила. Если я правильно поняла, подобные эксперименты опасны для здоровья не только ведьмы, но и подопытного человека. Себя я вчера подлечила, а как быть с Николаем Петровичем? Предоставить, по совету Справочника, собственной участи? А вдруг он серьезно заболеет? Хоть Женька и утверждает, что я ему изначально нравилась, как-то не верится. Боюсь, я радикально вмешалась в его внутренний мир, а это не остается без последствий. Тут и начинаешь понимать, почему полноценной ведьме недостаточно одногоДара. Вот заглянула бы я ему в душу и быстренько все поняла! Но раз в душу не получится, хотя бы присмотреться к внешнему виду. Убедиться, что не помирает, и успокоиться. А ежели помирает, срочно искать рецепт в «Справочнике ведьмы». Как удачно он залетел в мой компьютер! Не представляю, что б мы без него делали?
Я уже приготовилась запереть аудиторию и направиться в сторону деканата, когда дверь открылась, и объект поиска появился собственной персоной. Он был не в привычном костюме с галстуком, а в джинсах и молодежной рубашке на кнопках. Однако это его не красило. Скорее наоборот.
– Рад вас видеть, Вика.
– Добрый вечер, Николай Петрович, – ответила я, изучая знакомые лицемерные черты. Похоже, здоров.
– Уже почти шесть, а у вас, бедняжки, даже не было перерыва, чтобы перекусить. Я на «мерсе». Отвезу вас в одно замечательное место, мы прекрасно поужинаем!
– Спасибо, я спешу. Меня жених ждет, – соврала я, решив раз и навсегда расставить точки над «и».
– Подождет! – моментально стерев улыбку, отрезал Николай Петрович. – Вы пока еще на работе. Вот что я вам скажу, Виктория. Поначалу я относился снисходительно к вашим ошибкам. Молодая девушка, красавица – трудно рассчитывать, что она будет хорошо работать. Но теперь вам доверили читать лекции в потоке из ста человек, и я как руководитель не могу смотреть сквозь пальцы на ваше разгильдяйство. Студенты мне дороже, чем собственные дети, и я обязан защищать их интересы и отстаивать права.
Я не нашла ничего умнее, чем оторопело выдавить:
– Они на что-то жалуются?
– Разумеется, большинство из них боится выступить против преподавателя, – горько заметил Николай Петрович. – Но я стараюсь, чтобы деканат стал для них родным домом и чтобы со всеми своими проблемами они приходили к нам.
С ужасом представив себе человека, у которого в качестве родного дома деканат, я продолжала слушать.
– Сейчас, когда сам президент объявил о войне с коррупцией, мне особенно неприятно встретить ее на своем факультете. И, боюсь, придется сделать данные факты достоянием общественности. Разумеется, мне вас очень жаль, но интересы дела выше личных симпатий.
«Может, в качестве побочного эффекта влюбленности он сошел с ума?» – в недоумении подумала я. Действительно, о чем он? О себе? Вряд ли. Обо мне? Учитывая, что я, несмотря на безденежье, придерживаюсь принципа даже не заниматься со своими студентами репетиторством (мало ли что?), я тут уж совсем не к месту.
– На последнем экзамене, Виктория, вы подсказали одному из учащихся. Вы прекрасно понимаете, каковы причины подобных поступков и насколько это порочит доброе имя преподавателя.
Я подобного не помнила, однако не исключала. А причины как раз просты. Я терпеть не могу списывания и всегда говорю студентам: если что-то забыли, лучше спросите меня, я вам помогу. Какая-то мелочь может вылететь из памяти у всякого – главное, понимать общую суть.
– Видите, вам даже нечего возразить. И это еще не все! Сегодня, например, вы закончили последнюю пару на пятнадцать минут раньше. Чем вы это объясните?
– Мы так договорились со студентами, – наконец-то вставила я. – Раньше начинаем и раньше заканчиваем. Нам всем так удобнее.
– А расписание, утвержденное ректоратом, для вас не указ? Вам, значит, закон не писан? Вы в курсе, что случившееся нуждается в объяснительной записке, мотивирующей прогул?
– Какой прогул? Пара длилась сколько положено – полтора часа. А потом я еще задержалась и отвечала на вопросы.
– Это было вашей личной инициативой и к работе отношения не имеет. А вот расписания вы обязаны придерживаться.
И тут я поняла, что он меня достал. Именно в таком состоянии ведьмы и совершают глупости, плюя на последующую отдачу. Если у меня есть Дар управлять людьми, применить его – самое время, иначе просто лопну от злости. Поэтому я молча, но с огромным внутренним посылом приказала: «Отстаньте от меня и уходите!»
Действительно, ну не гад ли? Это он, получается, еще вчера бросился собирать на меня компромат, расспрашивая студентов? А сегодня подкарауливал под дверью – во сколько я начала да во сколько закончила? И наверняка держит еще целую россыпь камней за пазухой! Так у него проявляется любовь?
– Я надеюсь, Вика, – голос декана, утратив металл, стал тихим и нежным, – что причина не в вашей коррумпированности, а лишь в неопытности. Вам не хватает советов старшего товарища. Давайте поедем в ресторан, там все обговорим, и я уверен, вам удастся избежать неприятностей. А неприятности вас могут ждать большие, вы уж мне поверьте.
Николай Петрович придвинулся так близко, что я с горечью констатировала: внутренний посыл не сработал. Ни отставать, ни уходить мерзкий тип не собирается. Но, возможно, следует произнести приказ вслух? Женька, по-моему, поступала именно так. И я, собрав всю свою решительность, быстро выпалила:
– Не зовите меня больше никуда! И неприятностей мне не делайте! Не надо!
Очень хотелось вставить «пожалуйста», однако я удержалась. С «пожалуйста», боюсь, будет не приказ.
Лицо декана переменилось. Я бы даже назвала это словом «перекосилось».
– Да что ты о себе мнишь, девчонка? Как ты смеешь мне угрожать? Ты – мне? Да я тебя в порошок сотру! Ты хоть знаешь, какая у меня поддержка наверху? В понедельник у меня перевыборы, так что у тебя есть еще время подумать. А не опомнишься, тогда учти – скоро ты здесь работать не будешь. И скажи спасибо, если не попадешь под суд. Нет такого человека, против которого нельзя было бы чего-нибудь нарыть. А если ты слишком глупа, чтобы сообразить это, – сама виновата, поняла?
Я поняла одно – Справочник не зря требовал от ведьмы сразу трехДаров. Я со своим одним действительно оказалась неполноценной. Ну умею вызывать любовь – что мне это принесло, кроме неприятностей? Другое дело, если б я могла заглянуть декану в душу и, изучив ее, составить приказ, направляющий его чувства на доброе дело. Например, на замену доски. Еще на починку пола в лекционной аудитории. А то там дырки, и в дырках шуршит. Я убеждаю себя, что никакие это не крысы, однако все равно немного нервничаю.
Наверняка в Николае Петровиче есть струны, на которых имело бы смысл сыграть. Только без двух оставшихся Даров я словно слепая и безрукая. Тычусь наобум, и вместо пользы получается вред. Подобному человеку давать Дар опасно – мало ли что натворит? И почему я в это вляпалась? Как теперь быть? В первую очередь, конечно, штудировать Справочник, учась самоконтролю. И девчонок уговорить этим заняться, а то наворотят непоправимого, особенно Женька. Потом поискать, нет ли от наведенной любви противоядия. Влюбленный декан – зрелище не для слабонервных. Проблема еще в том, что, избавившись от симпатии ко мне, Николай Петрович вряд ли раздумает делать мне гадости. Скорее наоборот. Он очень самолюбив и никогда меня не простит. В понедельник на совете факультета его переизберут на следующие пять лет, тут-то он мною и займется. Ох! Чувствую, грехов наберет на пару пожизненных заключений. Закуют меня в кандалы и выставят на лобном месте в назидание коллегам.
Так я размышляла, едучи домой. Пожалуй, я даже не была по-настоящему огорчена. Ситуация казалась не вполне реальной. То ли кино, то ли нелепый сон вроде того, что снится мне вот уже вторую ночь подряд – что-то странное про ведьм, а деталей поутру никак не вспомнить (ау, Фрейд, Юнг и иже с ними!). Да и ощущение, что я едва встала после тяжелой болезни, никуда не делось. Что не помешало мне забежать в магазин, дабы купить полкило сыра «Дор Блю». Дорогое удовольствие, но ведь я обещала Бесу, да и нам с девчонками порадовать себя не мешает.
Глава 10
Дома был один Бес. «Дор Блю» он принял благосклонно. Я же, наскоро перекусив сосисками, деликатес есть не стала, решив подождать подруг. Позвонив обеим на мобильный, я выяснила, что они намереваются скоро освободиться и приехать ко мне. Голоса их звучали не слишком бодро. Впрочем, немудрено – девчонки, скорее всего, тоже плохо себя чувствуют. Стать в одночасье ведьмами – это даром не проходит.
Я решила пока заняться делом. Прежде всего, включив компьютер, записала в трех экземплярах компакт-диск со Справочником – пусть у каждой будет по экземпляру. При мысли, что мой винчестер может полететь и Справочник исчезнет безвозвратно, я просто оцепенела. Вчера он фактически спас нам жизнь – и не исключено, что спасет в дальнейшем.
Обезопасив ценный текст, я уткнулась в оглавление. Смутно помнилось, что вчера я встречала фразу о ежедневных тренировках, с помощью которых можно контролировать Дары. Именно это нам и надо! Информацию, полагаю, следует искать в разделе «Упражнения и навыки» – не в «Веществах же и артефактах», правильно? Я поелозила мышкой… ага, вот и нужная глава – «Управление Дарами». Срочно штудировать! А то завтра опять придется весь день беспокоиться: не дай бог, заставишь себя полюбить ни в чем не повинного человека. Нет уж, спасибо, достаточно!
«Как известно, ведьму создают Дары, – гласил Справочник. – Количество и качество волн зависят как от уровня обученности, так и от индивидуальных особенностей личности (встречаются ведьмы вообще без волн), Дары же – определяющее свойство ведьмы, ее оружие, ее заработок, ее основное отличие от простого человека. Ведьма, лишившаяся возможности управлять своими Дарами, не только рискует погибнуть от энергетического коллапса, но и ставит себя вне закона. Поэтому основным правилом вашей жизни должно стать следующее. Как бы ни сложились обстоятельства, вы обязаны ежедневно в течение пятнадцати минут проводить упражнения по управлению Дарами.Вы можете целый день не есть, не пить, не дышать, лечь спать, не помывшись и не раздевшись. Вы можете пренебречь многими общепринятыми правилами. Но вы не имеете права пропустить хоть один сеанс данных упражнений!»
«Сурово», – подумала я. Признаться, не люблю, когда на меня давят. Вообще не люблю обязательств. Хотите смейтесь, хотите ужасайтесь, но я иногда даже не чищу зубы по утрам – просто для того, чтобы убедиться: чищу их не потому, что вынуждена, а потому, что мне так хочется самой. Тем не менее Справочник прав. Пресловутый Дар – не только дар, но и ответственность. Нельзя водить машину, если не сдал на права. То есть, конечно, никто не мешает купить права и гонять как угорелому, однако это огромный риск и для тебя, и для окружающих. Лучше позаниматься и действовать осознанно.
Решив так, я вернулась к чтению.