— Я верю тебе, — спустя несколько минут, выдала я, — Но мне нужна вся картина целиком, понимаешь? Расскажи всё с самого начала, пожалуйста.
— Мой родной мир населён всевозможными существами. Гномы, оборотни, вампиры, ведьмы, орки, великаны, драконы — всех очень много. И было пять государств. Одним из них владел и я. Всё было хорошо, пока Демоны не решили захватить вампиров. Началась война. Мы сплотились с остальными государствами против демонов, но силы были не равны. Они владели магией, а моё государство нет. Колдовать умели лишь демоны и вампиры. Нам оставалось только стоять в стороне и наблюдать за исходом битвы. Победили демоны и всё перевернулось. После непродолжительных переговоров гномы и оборотни сдались. Просто так. Без войны. Они осознавали риск и решили лучше присоединиться к демонам самостоятельно, нежели идти путём кровопролития. Все вокруг склонили головы перед демонами. Но не я. Я отказался подчиниться. Честно говоря, я думал они и мокрого места не оставят от меня и моего народа, но…они лишь посмеялись и оставили нас в покое. Мы были букашками по сравнению с ними. "Вступать в бой со слабым противником ниже нашего достоинства" — это было написано в письме, которое они мне прислали. И с тех самых пор все вокруг нас платили дань им, кроме нас. С нами просто никто не общался. Мы остались непобеждёнными и…одинокими. Шли годы и государство демонов переросло в империю.
Я слушала внимательно. Это было…захватывающе.
— А дальше что? — тут же спросила я, — Ты победил демонов?
— Нет, — отец отрицательно покачал головой, — Наше государство пришло в упадок, поскольку сотрудничать никто не решался.
Я растерялась.
— А как же это…как ты тогда с мамой познакомился? — удивилась я. Папа тут же улыбнулся.
— Когда всё было плохо я…я мотался сюда в поисках решения проблемы и встретил твою мать, — он задумался, — Наш придворный маг создавал для меня одноразовые порталы, чтобы я мог каждый день перемещаться туда и обратно. Я влюбился. По — настоящему. Даже первое время хотел всё бросить…а потом у нас родилась ты. И это желание усиливалось с каждым годом.
Я улыбнулась. Отец всегда нас любил.
— Но почему же ты ушёл от нас? — тут же спросила я, — Почему бросил?
— Я не бросал, — возразил папа, — Мне пришлось уйти из семьи, поскольку император демонов тоже начал посещать этот мир. Я боялся, что он найдёт меня и увидит вас, тогда…он мог бы шантажом потребовать присоединиться к империи.
Это было…правильно. Он хотел защитить нас и поэтому ушёл…я знала! Он нас любит! Всегда это знала!!!
— Охрана всегда была рядом с вашим домом, — продолжил папа, — Я заботился о вас, как мог.
Повисло молчание. Я пыталась принять новую реальность, а отец, кажется, разбирался в своих мыслях.
— Так, Александр Викторович и есть император?! — догадалась я, — Серьёзно?!!
— Да, — он кивнул, — Я знал, что он возглавил крупную компанию, но…я даже предположить не мог, что ты туда сунешься и… я честно признаться, предполагал, что демон просто редко там появляется, но не работает.
Охренеть. Я выписала пощёчина самому императору!!! Он меня убьёт! Он меня четвертует! Папа!
— А я всё испортила, да? — поморщилась я, — Вот сегодня же с самого утра меня преследуют неудачи!
— А меня не покидало нехорошее предчувствие, — отозвался отец, — Вот я и решил позвонить тебе.
— Спасибо, — выдавила я из себя, — Что послушался своего предчувствия.
На глаза тут же навернулись слёзы.
— Ты…, - папа немного замялся, — Ты занималась с императором…ну…как бы…
И отец как — то неловко замолчал.
— Нет, папа, — я отрицательно помотала головой, — Он пытался меня склонить…но я его ударила…потом он сказал, что мы ещё вернёмся к этому разговору и вообще он зайдёт за мной после работы.
Отец тут же напрягся.
— Значит он будет тебя искать, — уверенно заявил отец, — С мамой я уже разобрался. Она уехала к родителям.
У меня отвалилась челюсть.
— Как ты смог её уговорить? — изумление накрыло меня с головой. Да моя мама никогда бы не поехала бы в Сибирь одна!
— Пришлось подделать кое — какие документы, — поморщился папа, — Она думает, что твою бабушку положили в больницу. Я пообещал ей, что расскажу всё тебе и объясню такой быстрый отъезд.
Молодец. Теперь мама в безопасности.
— А я? — тут же спросила, — Что мне делать?
— А ты…точнее мы отправимся жить в Билтон, — отозвался король, — Ты — принцесса, Маша.
Я офонарела.
— То есть я буду жить в…в своём собственном государстве?! — я чуть с кресла не свалилась. Неужели это правда?! Не верю. Я никогда…чёрт!
— Да, — папа улыбнулся, — Но сначала я должен провести для тебе экстремальный курс политики нашего государства.
Я — принцесса. В детстве папа только так меня и называл, но…но все родители так называют своих детей!
— Пап, я не смогу, — тут же занервничала я, — Я не умею управлять людьми.
— Умеешь, — улыбнулся он, — Это у тебя в крови.
— Ну…ладно. — пробормотала я, залпом осушая бокал.
* * *Я потянулась и посмотрела в окно. Уже пятый день дождик. На часах семь утра, а значит пора вставать.
Голова не болела, но мышцы ныли. Конечно, когда тебя пятый день лупят палками и не такое почувствуешь. Конечно, я преувеличиваю, просто папа основательно взялся за моё обучение и помимо истории государства он преподаёт мне и фехтование. Я в этом деле профан. Радуюсь, когда наши деревянные мечи бьются друг об друга, а в остальное время папа не больно, но ощутимо шлёпает меня по рукам и по ногам. Я стараюсь как могу, пусть и деревянный меч, но я держу впервые в жизни! Это очень трудно. Но с каждым днём ударов по моему телу становится меньше.
И с политикой у меня полнейшая запара. Отец говорит коротко и старается излагать самую суть, но я всё — равно далека от этого и поэтому сижу, пачкаю тетради и пытаюсь вникнуть в историю государства.
Для начала наше государство называется Пуэр. Оно состоит из трёх крупных городов: Билтона, Триона, Долиона. Каждый город по — своему важен. Билтон — это столица нашего государства, где мы будем жить и откуда будем править. Билтон простой город с разношёрстным народом. Там же изготовляются лучшие ткани.
Второй по важности — это Долион. Это город рабочих. Там множество архитекторов, отличные кузнецы и рыцари. То есть там проживают лучшие работники.
Ну и третий, но не менее важный — это Трион. Город большой. Славится своими ремесленниками, которые делают лучшую посуду.
В принципе здесь всё понятно, но вот с внешней политикой вообще тьма тьмущая. Мы занимаемся поставкой товара в гномий город Эрран. Но никаких официальных документов нет, поскольку демоны никому не разрешают торговать с нашим государством. Все платят дань демонам, кроме нас. Мы как бы не сдались и остались одни по — простому. Естественно нам завидуют и не хотят налаживать политические отношения. Но мы аккуратно и по — тихому всё же приторговываем не только с гномами, но и с лесными орками. Это люди, которые живут в лесах. Мы поставляем им продовольствие и одежду, а они нам платят за это.
Со стороны это выглядит…подло. Нам просто перекрыли воздух. Сделано это для того, чтобы мы не смогли развиваться, как нормальное государство, но они не следят за исполнением закона, давая нам возможность совсем не умереть с голоду. В прямом смысле слова. Мы как назойливая муха, которая запуталась в паутине огромного паука. Муха дохлая и еле шевелиться, а паук сыт. Вот он и не обращает внимания на умирающую муху. Зачем? Что она сделает? Вот и демоны так же. Закон издали, но им абсолютно фиолетово будет ли кто — то соблюдать его. Но все бояться и все — равно нарушают его, помогая нам. Хотя они скорее себе помогают, но это уже мелочи.
В общем мне всё понятно. Но вот когда отец сказал, что два года назад оставил свой пост и назначил временно исполняющим должность короля своего напарника я выпала в осадок. То есть он действительно всё бросил, чтобы охранять нас. Было погано на душе и с каждой минутой ненависть к демонам всё росла. Отец выбрал не корону, а свою семью!
С каждым днём отец обучал меня поведению в обществе, ораторскому искусству, этикету. Я всё поглощала, стараясь запомнить, как можно больше.
И вот сегодня у нас запланирован ещё один урок. Отец сказал, что сегодня будет показывать мне различные яды, которые я должна выучить наизусть. Как оказалось, меня могут убить. Это было плохой новостью. Заговоры, интриги и сплетни — вот что мне ещё предстоит узнать.
А пока, я в своих чёрных вязаных гетрах и в пижаме, состоящих из коротких шорт и майки валяюсь на кровати. На голове волосы завязаны в высокое нечто, чтобы не мешались. Не помню даже когда я их переплетала и расчёсывала.
Неожиданно раздался грохот. Откуда — то снизу. Я замерла на полпути к ванне. Что это там такое?
Как только я высунула нос из коридора меня тут же схватил папа, закрыв рот рукой. Мы медленно, вдоль стеночки дошли до его кабинета, благо он был в десяти метров от моей комнаты.
Как только мы оказались в кабинете, отец сразу же закрыл дверь на ключ, ещё и креслом дверь подпёр.
— Пап? — тихо позвала я его. Сонная я ничего не понимала.
— Тише, — тут же отец подбежал к своему столу, — Это демоны.
У меня сердце пропустило удар.
— Но как они нас нашли? — прошептала я, испугавшись. Они же…они убьют нас. Прямо тут. Без суда и следствия!
Отец достал бумагу и конверт. Затем, схватил ручку и начал что — то ожесточённо писать.
— Нас предали, маленькая моя, — отозвался отец в тишине, — Скорее всего слуги.
Он закончил писать, засунул бумагу в конверт и поставил печать, прямо на конверте, чтобы было видно, что письмо никто не открывал. У меня начали мелко подрагивать руки. Что делать!? Куда бежать?!!
— Что же мы будем делать? — проблеяла я, слыша, как снизу раздаются какие — то хлопки и звон разбиваемого стекла. Боже мой, хоть бы охранники справились!
— Ты отправишься в Билтон, — тут же сказал папа, подбегая ко мне, — Передашь это письмо начальнику охраны. Его зовут Венир Гроханн, он мой друг и….бывший советник. Он тебе поможет в управлении государством.
— Нет! — я отшатнулась от отца и протянутого письма, — Я не пойду без тебя!
— Так нужно! — тихо рыкнул папа и схватил меня за плечи, — Я смогу отбиться, но ты мне будешь мешать, Маша! Они будут использовать тебя, как слабое место, понимаешь?!
— По…понимаю, — заикаясь отозвалась я, не замечая текущих слёз из глаз. Меня затрясло от страха. Я не готова! Я только — только начала вникать во все эти королевские дела! Я не смогу одна!
— Маша, ты моя дочь, ты принцесса, понятно!? — он встряхнул меня, заставляя посмотреть на себя, — Прекрати плакать, слышишь?! Ты — будущая правительница! Помнишь, что я тебе говорил насчёт поведения королевских семей?
— Справедливость, спокойствие, гуманность, — произнесла я заученные строки, — Королева не должна показывать истинных эмоций. Должно быть ледяное спокойствие и свежесть ума.
— Умница, — улыбнулся отец, — Теперь ты должна воспользоваться порталом.
И он снял с шеи шнурок с зелёной стекляшкой.
— Раздави его и ты окажешься рядом с Билтоном, — отец по мимо шнурка, вложил в мои холодные и дрожащие руки конверт, — Портал старый и тебя может выбросить рядом с городом, но ты не должна боятся, поняла? Подойдёшь к воротам и скажешь, что у тебя письмо для Венира Гроханна. Повтори.
— Я подойду к воротам и скажу, что у меня письмо для Венира Гроханна, — как робот повторила я, продолжая плакать. Я боялась за отца. Что он сможет сделать против демонов?!
— И ещё, — отец метнулся к столу и достал оттуда браслет, — Я нашёл способ, как победить демонов.
Я стояла и обливалась слезами. В голове набатом звучало: "Править. Править одной. Без отца."
— Это серебро, — он одел браслет на мою руку, — В нашем мире никто не знает о нём. Этого металла нет, но я слышал, что на севере есть горы с пещерами и там, когда — то нашли куски серого металла. Их не посчитали ценными и забросили эту гору.
— Папа…, - шептала я, — Я не смогу одна…
Мне было плевать на это серебро. Я боялась, что сейчас вижу его в последний раз.
— Соберись! — рыкнул отец, — Ты — королева! Слышишь меня?! Я верю в тебя!
— Мы же ещё увидимся? — с надеждой в голосе спросила я и тут услышала приближающиеся шаги. Совсем рядом.
— Раздави стекло в руке! — ещё тише прорычал отец, доставая свой двурукий меч. Настоящий.
— Но ты…
Дверь начала сотрясаться от ударов. Они её выломают. Через минуту точно.
— Дави! — рявкнул отец, а я со слезами на глазах, смотрела на спину отца. От отчаяния с силой сдавила стекляшку, и она лопнула у меня в руке. Мгновение и я уже не вижу отца и кабинета. Какое — то тянущее чувство, словно я куда — то падаю. От страха зажмурилась и в следующую секунду почувствовала лёгкий ветерок. Открыв глаза, вскрикнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. Я стояла на грунтовой дороге, рядом с высоченной стеной и воротами. Мама! Господи, это и есть великие стены Билтона?!! Метров сорок точно! Из камня, а не из привычного мне кирпича. И ворота. Огромные деревянные и оббитые железом, видимо для усиления. Слёзы от ветра и шока высохли. Я стояла, как…не знаю даже как себя назвать. И что мне делать?! Папа…чёрт! Он был права. Не обманывал! Неужели?… Оглянулась. Дорога уходила вдоль стены и затем терялась в лесу.
Держа в одной руке письмо, подошла поближе и осторожно постучала в небольшую дверку, слева. Нет, она конечно была огромной, метра два в высоты и где — то так же в ширину, но на фоне этой стены и ворот…как — то терялась.
Никто мне не ответил. Я постучалась ещё раз, но чуть громче. Ничего. Слышен вроде смех. Мужской. Но он где — то далеко.
То есть меня, как…как королеву не хотят пускать в собственные владения?! Папа об этом не упоминал.
Разозлилась и, повернувшись спиной, начала колотить в дверь ногой. А на ногах у меня, кстати, только гетры чёрные в который я спала. Просто я ночью часто раскрывалась и ноги постоянно мёрзли, а так было тепло.
— Кто такая?! — открыв небольшое окошко в двери, спросил мужчина. На миг я растерялась от его тона.
— У меня послание для Венира Гроханна, — сказал я уверенно. Но было страшно.
— Проходи, — он закрыл окошко и послышались щелчки, видимо, дверь на замке была.
И вот открылась дверь и явила мне…солдата. Небрежно распахнута рубаха, шаровары, недельная щетина, перегар и оружие на поясе. Это у них такая охрана?!
Взгляд мужчины тут же устремился на мои ноги. Брови взлетели вверх. Я как бы спала.
Осторожно вошла во внутрь. Прямо вела дорога, выложенная камнем с гладкими углами. Наверное, они просто стёрлись и казалось, будто камни отполированы до блеска. Вдоль широкой дороги стояли такие же каменные дома. Влево и вправо вели узкие улочки, видимо для солдат.
— А ты кто такая? — спросил мужчина, продолжая таращиться на меня, — Из борделя что ли сбежала?
Я замерла. Обернулась.
— Вы ещё узнаете кто я такая, молодой человек, — холодным тоном, как учил меня отец отозвалась я, — Где Венир Гроханн?
Мужчина нахмурился и сразу же улыбнулся.
— Жена его что ли? — хохотнул он, — Ну, пошли.
И он устремился дальше по улице. Я последовала следом. Было неудобно ходить в одних гетрах по каменной дороге. И тут на меня нахлынуло осознание. Так этот мир действительно существует?!! Я, конечно, верила отцу, но это…это же просто круто! Всё как он и рассказывал! Жаль только, что его нет рядом. Сразу как — то захотелось плакать, но я осознавала, что этого нельзя делать ни в коем случае!
Мы отошли от ворот буквально метров на десять, и я удивлённо обернулась. Больше там не было никого!
— А как же вы ворота без присмотра оставили? — спросила я у мужчины.
— А что с ними станется? — хмыкнул мужчина. Действительно, подумаешь, оставил въезд в город без надзора. Что тут такого?
— Венир! — заорал неожиданно сопровождающий меня мужчина, — Кончай службу свою нести! Сюда иди!
— У меня пост! — отозвался мужчина откуда — то слева и сверху. Мы как раз проходили мимо высокого трёхэтажного каменного дома. Перед каждым окном был балкончик, вот только все они пустовали, кроме одного. Высокий статный мужчина стоял и внимательно вглядывался куда — то в даль. Он смотровой? Отец же говорил, что Венир начальник охраны. Странновато это.