Так, у нас остались солдаты и гоударственные служащие.
— Начальник охраны, — позвала я. Вперёд вышел широкоплечий мужчина с шрамом на лице.
— Немедленно привести своих подчинённых в чувство и надлежащий вид, — отдала я приказ, — После этого зайдёте ко мне и доложите.
— Слушаюсь, моя королева, — и мужчина тут же исчез в толпе.
— Солдаты и охранники немедленно по своим постам, — сурово произнесла я, — Передайте остальным, что я лично проверю, как вы работаете. Свободны!
И большая часть толпы вышла из дворца. Осталось человек десять.
— Остальные немедленно составить отчёт своей работы за последние два года! — приказала я, — Свободны!
Остался только Венир. Быть строгой и суровой теперь не для кого, поэтому я просто спросила:
— Венир, а ты какую должность занимал?
Мужчина и так стоял, выпрямившись по струнке, а теперь так вообще грудь чуть ли не колесом. Вот уважаю я таких. Любящих своё дело.
— Ваше высочество, я был личным советником вашего отца, — чётко поставленным голосом отозвался мужчина, — Занимал должность при дворе.
Мне бы не помешал такой человек. Ответственный, умный и серьёзный. Даже когда тут была разруха он всё — равно продолжал служить.
— Венир, а вы не хотели бы стать моим советником? — спросила я, стараясь придать голосу серьёзность. Было страшновато. Я даже не представляла, что буду делать с документами. Как смогу помочь этому городу? А главное, чем?!
— Это честь для меня служить вам, — он тут же склонил голову. Фух, согласился.
— Тогда пойдёмте со мной в кабинет совещаний, — вздохнула я и пошла на третий этаж.
А дальше был ад. Венир принёс мне документы, которых было очень много! Стопки три здоровых! Я бы схватилась за голову, но позволила себе лишь тягостный вздох. Затем припёрлись чиновники и трясущимися руками протянули мне свои бумажки. Я отпустила всех до завтра, поскольку нужно было сначала разобраться с документацией, а уже потом раздавать тумаки и указы.
За окном уже давно стемнело, а мы с Вениром продолжали перебирать документы. Служанки зажгли лампы и…принесли нам ужин. Жареную картошку с грибами. И всё, да. Запас продуктов уже тоже на исходе. Мы быстро перекусили и снова углубились в государственные дела.
Туррена нужно казнить! Он продал всех коней! Весь табун!!! Пятьсот голов! За это он получил три тысячи золотых монет, которые исчезли. Отлично! Просто замечательно! Потом я узнала, что, Туррен задолжал оркам оплату за три месяца. Поэтому в городе оставалось очень мало еды.
Чиновники тоже молодцы. Продолжают собирать с людей очень высокие налоги за просто так! Ни охраны, ни нормальной работы, никаких условий для жизни!
Сотрудничество с гномами тоже приостановлено.
Ближе к утру я поняла в какой попе Пуэр.
— Венир, идите спать, — зевая, отозвалась я. Мужчина поднял на меня свои красные глаза.
— А как же вы?
— Я ещё поработаю, — уверенно заявила я.
— Я останусь с вами, — уверенно заявил мужчина. Ну нет, так нет. Я упрашивать не буду.
— А чем вы тут пишите? — спросила я.
— Перо и чернила, — отозвался мужчина и нахмурился, — А вы чем пишите, ваше высочество?
— Неважно, — буркнула я и углубилась в работу.
К обеду я поняла, что сплю уже с открытыми глазами. Но уходить я не собиралась, поэтому уместив голову на столе, я задремала.
Проснулась словно от толчка. Спина ужасно ныла, а ноги затекли, но я отдохнула. Бедный Венир практически спал, но он продолжал перебирать какие — то бумаги.
— Ты хоть спал? — зевая, спросила я.
— Нет, — он замотал головой и протянул мне бумаги, — Это расписки, которые вам дали гномы.
Так, а вот это уже интересно. Я приняла бумаги и вчиталась в содержимое.
— Но почему они отказались от сотрудничества? — не понимала я, — Они нам должны почти…четыре тысячи золотых монет?! Почему вы не забрали долг раньше?!!
— Гномы занимали деньги у вашего отца, — пояснил сонный Венир, — Они принципиальная раса и просто написали отказ герцогу Туррену.
Молодцы! Хоть какие — то деньги появятся!
— Венир, немедленно напиши письмо королю гномов и отправь гонца, — сказала я, воодушевившись, — В письме укажи, что к власти пришла новая королева и для поднятия города мне необходимы деньги.
— Слушаюсь, моя королева, — мужчина тут же взял чернильницу и перо.
— А после этого иди спать, — приказала я, вставая. Боже, у нас появятся деньги! Это решает много проблем!
Ближе к вечеру мне начали приходить письма с просьбами о встречах. Губернаторы Триона и Долиона просят аудиенции. Видимо сплетни и слухи о смене власти быстро разлетелись. Вместо себя Венир посадил другого мужчину. Ему я и приказала написать положительный ответ. А вообще Венир молодец. Еле выгнала его спать, так он ещё и обо мне позаботился и этого парня прислал. Хороший он, папа не ошибся в нём.
Поужинав, я таки решила нормально поспать. Спальня отца была чиста. Всё заправлено, мусор убран, полы вымыты. Молодцы служанки.
Раздевшись, упала на подушки и тут же крепко уснула.
Утром я проснулась и поняла, что в комнате кто — то был. Чёрт…эти служанки! Уже и платье мне приготовили и тапочки кожаные. Нет, я одобряю усидчивость, но мне не нравится то, что они были рядом, когда я спала. Отец рассказывал, что никому нельзя доверять, когда ты стоишь у власти. То есть можно доверять, но определёнными и проверенным людям.
Одев светлое платье в мелкий цветочек, направилась на третий этаж. А там…люди. И все при моём появлении вскочили на ноги и склонили головы.
— Доброе утро, моя королева, — Венир тоже поклонился, — Прибыли градоначальники Триона и Долиона, а также губернаторы, и заседатели.
То0 что прибыли я вижу. Вот только на голове у меня лохматый хвост, а под глазами мешки.
— Доброе утро, — хмуро отозвалась я, проходя к своему креслу, — Прошу прощения за неряшливый вид, но дел накопилось очень много и следить за собой просто нет времени.
Мужчины понятливо закивали и сели. И молчат все. Понятно.
— Цель вашего визита? — тут же спросила я, потирая глаза. Спать я не хотела, но усталость в теле осталась.
— Мы…слышали, что у власти новая королева, — отозвался худощавый мужичок, — Решили познакомится…и отдать вам честь.
Посмотреть приехали?
— Кто градоначальник Билтона? — спросила я, обведя толпу мужчин.
— Я…, - со стула встал холёный старик.
— Почему вас не было вчера на месте? — спросила я.
— Так…я…в общем живу в Долионе, — пробормотал он.
— То есть вас не было на рабочем месте? — вскинула я бровь. Мужчина тут же побледнел.
— По…получается так, — промямлил он, теребя завязки на штанах.
— Строгий выговор, — сурово произнесла я, — Ещё раз повториться подобное и вы больше никогда не увидите своей должности, я понятно излагаюсь?
— Да…моя королева, — мужчина сглотнул.
— Садитесь, — приказала я и обратилась к остальным, — Немедленно навести порядок в городах! Открывайте мастерские, пусть люди работают.
— Но…у нас нет таких средств, — проблеял пухленький мужчина.
— Сколько вам нужно, чтобы возродить один город? — задала я волнующий вопрос.
— Примерно восемьсот золотых монет, — еле слышно отозвался старик с седой бородой.
Неожиданно раздался стук в дверь. Венир, который стоял рядом со мной быстро подошёл и открыл дверь. Письмо?
В тишине Венир передал мне письмо. Я внимательно посмотрела на печать.
— Гномы, — подсказал советник. Так, только без паники. Вскрыла печать и достала лист бумаги. Вчиталась и еле удержала крик восторга. Они прибудут завтра к закату! Привезут с собой долг и убедятся в моём существовании!!! Есть! У нас будут деньги!!!
— Будут вам деньги, — сказала я, нарушая тягостное молчание, — Вы привезли с собой отчёты?
Мне тут же протянули пухлые конверты. Папа говорил, что нельзя брать конверт первой. Это неприлично, особенно в большой компании, поскольку люди могут привыкнуть к моей лояльности и начать пользоваться. Венир тут же собрал письма и сложил их ровной стопочкой у меня на столе, который и так чуть ли не ломился от бумаг.
— Можете быть свободны, — махнула я рукой, — Ночевать останетесь здесь.
— Как прикажете, моя королева, — на перебой начали они тарахтеть и кланяться.
— Идите уже, — вздохнула я, потирая виски.
Кабинет опустел. Венир так и стоял рядом со мной, ожидая дальнейший указаний.
— Слушай, что там с военачальником? — спросила я, начиная перебирать отчёты градоначальников.
— Армию в чувства приводит, — немного улыбнувшись отозвался мужчина, — Солдаты уже хотели начать продавать оружие и припасы.
— Кошмар, — простонала я, — Надеюсь на нас никто не нападёт, а то мы не то, что отпор, мы своих не соберём.
— Раньше такого не было, — тихо отозвался советник, — Во времена правления вашего отца всё было иначе. Даже, когда демоны издали указ, запрещающий торговать с нами, мы всё — равно хорошо жили.
— Венир, пожалуйста, не напоминай об отце, — не удержалась и попросила я, — Меньше всего мне хочется говорить о нём.
— Ваше высочество, прошу прощения, что лезу не в своё дело, но…, - Венир замялся и как — то подавлено замолчал.
— Когда я его видела в последний раз он был жив, — тихо ответила я на не озвученный вопрос, — На нас напали демоны и он спас меня, отправив сюда. Не знаю жив ли он сейчас или нет, но…он хотел, чтобы я возглавила Пуэр, и я это сделаю.
— Так вы и есть та самая Маша? — еле слышно спросил он.
— Да, — я кивнула, — Это мы его семья.
Молчание, а затем тихое:
— Как ваша мама?
— Мы её спрятали, — ответила я, — Думаю, что демоны не найдут её, но они нашли нас…и мне остаётся только молится.
Было тяжело. Глаза наполнились слезами, и я тут же разозлилась сама на себя. Нельзя!
— Я уверен, что с ними обоими всё в порядке, — отозвался мужчина, — Ваш отец прекрасный воин, лучший из лучших. Он хороший правитель и…друг.
— Венир, ты можешь называть меня просто Маша, когда никого рядом нет, — сказала я, стараясь не поднимать глаз, — Отец очень хорошо отзывался о тебе…я хочу, чтобы ты помогал мне так же, как ему.
Было неловко из-за своих слёз, которые я тщательно скрывала.
— Хорошо…Маша, — он ответил с заминкой, — Я могу тебе чем — то помочь?
— Найди самую большую карту, — попросила я, — И принеси сюда.
— Слушаюсь. — и он скрылся за дверью. А я осталась наедине с собой и своими мыслями.
Через три часа я полностью разобралась с бумагами! Но это была последняя хорошая новость. А дальше была куча глупых законов! Издал их этот пьяница герцог! Как вам, например, вот это: "Девушкам запрещается краснеть при виде голого мужчины". Как вам, а?! А вот это: "При виде короля Пуэра было необходимо благодарить Бога и бить челом". Козёл, а не герцог! И люди ведь выполняли! Унижались и делали! Жуть просто!
Я отложила их в сторону и взяла специальную печать запрета или отказа. Я ещё не определилась, что лучше звучит. А на вид эта печать была в форме креста. Что — то не нравится — поставил крестик на бумаге и всё, аннулируется закон. Пришло письмо с просьбой, а тебе лень писать отказ, то печать с красным и толстым крестом всегда выручит. Хотя из уважения всё же лучше писать отказ, а то ещё обидятся совсем.
После этого я прочла вообще все законы и отметила, что отец очень хорошо заботился о своих поданных. Но я всё же решила и написала небольшой свод новых законов. Закон о правах потребителей, закон об административных нарушениях и закон о равноправии. Теперь люди будут жить почти в тех же условиях, где росла и я. Особенно мне нравился последний закон. Теперь девушки имели полное право работать на ровне с мужчинами и любое оскорбление женщины будет караться штрафом, а за рукоприкладство можно будет получить срок. В общем о дамах я позаботилась.
Не заметила, как наступил вечер. Служанки снова зажгли светильники и на этот раз я попросила их больше не заходить в мою комнату, когда я сплю. Лучше постучать, но никак не заходить по — тихому. Девушка по началу испугалась и начала извиняться, упав на колени, но я тут же схватила её за плечи и подняла:
— Всё в порядке. Я не злюсь, просто предупреждаю на будущее.
— Я поняла, — закивала девушка, — Я буду стучаться. Обещаю, моя королева!
— Ступай. — вздохнула я и принялась за дела.
Поужинав прямо в кабинете начала собираться идти в свои покои.
— Маша, я принёс тебе карты, — в кабинет вошёл Венир. А в его руках были свернутые рулоны.
— На стол положи, — попросила я. Корону я, кстати, спрятала в своей комнате. Не привыкла я таскать её и никогда не привыкну. Я обруч — то таскала с горем пополам, а тут корона! Она, конечно не сильно тяжёлая, но весомая!
— А почему их много? — удивилась я.
— Это старые и новые карты, — отозвался мужчина, — Вот это новая карта.
И он развернул одну. В глаза бросились одни единственные буквы "Империя Астра". Большие такие, жирные! А вокруг этой территории были раскиданы небольшие города и наше государство. Пуэр не был захвачен, но вот размеры…в общем империя поглотила всех! Одни мы остались и пара десятков мелких городков.
— А вот эта самая первая карта, — мужчина тут же развернул ветхую ткань. Да, карта была сделана из ткани, а не из бумаги. И вот тут на меня напал шок. Тут были все не завоёванные государства: Вампиры, Оборотни, Гномы. А демоны находились прямо рядом с нами и…и наши территории были значительно больше, чем на первой карте! Так они всё-таки что — то оттяпали!
— Почему наше государство уменьшилось? — поинтересовалась я.
— Лет пятьдесят назад демоны обманом захватили наш Гормал и Шерон, — пояснил Венир, — Отвоевать обратно мы их не смогли.
Значит, завоеватели? Как бы ещё под их руку — то не попасть.
— Понятно, — кивнула я, — Повесь новую карту на стену, пожалуйста.
Советник тут же выполнил указания. Я взяла перо и, обмакнув его в чернила обвела кусок империи Астры там, где предположительно находились наши два города. Надо их вернуть, вот только как? Пока нельзя забивать голову этими вопросами. Сначала нужно разобраться с внутренней политикой, а потом уже видно будет.
— Доброй ночи, Венир. — отозвалась я, выходя из кабинета.
Всю ночь меня одолевали невесёлые думы. Надеюсь, что гномы сдержат обещание и действительно привезут золото. В государственной казне осталось около двух сотен монет. Город протянет не больше двух недель. Вовремя отец меня закинул сюда. Интересно, а он знает, что тут происходило? Наверное, он и не появлялся тут из — за нас. Охранял бедную меня и маму. Пожалуйста, Господи, пусть с моими родителями всё будет хорошо.
Последующий день я снова не вылезала из кабинета. Правда утром причесалась, заплела высоки хвост и вообще привела себя в порядок. Платье мне принесли тёмно — зелёное бархатное. Опять же длинное, но тут все девушки и женщины носят длинные юбки. Принято тут у них так. Да я и не против, зато удобно.
Вечером ко мне приставили охрану. Двое мужчин стояли снаружи и охраняли вход. Ну да, теперь я тут как бы королева. А они видимо наконец — то навели порядок в своих сплочённых рядах. Надо будет потом военачальника вызвать для выражения благодарности, ну и поговорить о деле в общем.
И вот раздался стук в дверь. Венир тут же оторвался от документов и вопросительно посмотрел на выход. Ну, да, теперь советнику не нужно постоянно скакать с места на место, как молодой швейцар.
— Ваше высочество, — в дверной проём сунулась голова мужчины, — Прибыл Правитель Гномов.
— Пропустите, — разрешила я. Охрана теперь стояла даже на входе во дворец. Всё по правилам.
На нашем столе был разгром. Бумаги, письма, перья — всё вперемешку. Но я не спешила наводить порядок. Во — первых, я работаю и так мне удобнее, во — вторых, это гости и их не должно волновать разбросанные документы на моём столе, ну и в — третьих, — я помню святое правило "перед начальством создай вид активной деятельности, ибо можно получить по шапке". Конечно, это было не начальство, но они пришли удостовериться, что государство вновь начало функционировать.