Олег Евгеньевич практически бегом вбежал в гостиницу и вернулся через пару минут, держа в руках обещанные кинжалы. Он без особых церемоний сунул их Тигеру и вернулся к Рыжей красотке. Веселая семейка принялась изучать подарок, Аврора откуда-то из загашника достала свиток распознания, и вся троица принялась за углубленное изучение.
- Ну что, милая, как ты там без меня? - продолжая играть роль, промолвил Командор.
- Плохо милый, очень плохо. Батюшка велел вам кланяться, да и дядюшка Шатли частенько вас поминал добрым словом, разумеется, пока ему один молодой исектоид молоточек не принес, - рыжая присела на край шезлонга и, призывно показав рукой, пригласила Олега сесть рядом, - гневался на тебя лорд Шатли долго, мол, ты помимо молотка, обещал ему еще какую-то очень занимательную вещицу отдать, если всю сумму не соберешь, он вроде упомянул, что ты даже побожился.
- Было такое, - согласился Олег, - вот только там условие было, если я оговоренную сумму собрать не смогу. А я ведь сумму собрал. И даже в тот счастливый день, намеревался полностью ее отдать.
- Да уж, некрасиво получилось, - Рыжая состроила невинную моську и начала оправдываться - к сожалению, милый, не было у меня другой возможности, кроме как сдать тебя. Квест у меня был.
- А что помешает тебе сейчас меня сдать? - полушёпотом, практически прошипел Олег, - какого хрена ты сюда приперлась?
- Ну, милый, - продолжая играть роль, заботливой девушки произнесла Шан, - я же по тебе соскучилась, ты даже не представляешь, как одинокой девушке грустно жить без приключений.
В глазах девицы Шан плясали черти, в таком состоянии от нее можно было ожидать чего угодно. После недолгого разговора, Олег Евгеньевич осознал и сам, зачем рыжая приперлась на край земли - ей нужна была Игла - именно для этих целей она и завела разговор о лорде Шатли, именно для этого она прибыла в королевство Оран, не считаясь ни с какими клановыми делами.
Игру рыжей прервала Аврора:
- Прошу прощения, что помешала вашему соединению, - девушка виновато отвела глаза, - но у нас с вами, уважаемый 666, остались еще кое-какие вопросы, которые необходимо обсудить.
Тройка Феникс явно желала обсудить слова, сказанные Олегом перед тем, как они собирались отправиться на задание, а конкретно, про клан, Олег Евгеньевич неосмотрительно пообещал клан, и настало время расплаты.
- Послушай, девочка, - без приглашения вклинилась в разговор ведьма, - я не виделась с милым очень долгое время, и мне очень бы хотелось тесно пообщаться с ним. Имей хоть чуточку такта. Я ведь тоже отнеслась к вам с пониманием, вон и подарки вам подогнала.
Командор сразу не приметил, но на Фениксах действительно были обновки. На Авроре: пояс, обтягивающие кожаные штаны и полусапожки, На Охраме красовались ботинки, и куртка с металлическими вставками и только Тигер был одет в свою прежнюю одежду за одним исключением, на его шеи болтался небольшой амулет в виде крохотной морской раковины.
Аврора Феникс недовольно поджала пухлую губку, и в самом деле не стоило хамить барышне, которая, так щедро рассчиталась с гонцами.
- Так нельзя, - продолжая играть добряка, произнес Олег, - милая, разве не они свели нас вместе, у нас ведь впереди целая вечность. А ребятки честно выполнили свою работу. Сходи, на летней веранде стоят пару бутылок молодого вина, попроси повариху тебе что-нибудь приготовить, тут отменная морская кухня.
Шан Ли, натянуто улыбнулась, похоже, она всерьёз начала жалеть, о том, что не выполнила просьбу Командора, означенную в письме. Рыжая, не спеша, проследовала на летнюю кухню, а Командор поудобнее раскинулся на шезлонге, семейка Фениксов собралась вокруг:
- Ну, спрашивайте, чего хотели? - теперь уже холодным и весьма деловитым тоном поинтересовался Олег. Казалось, от той бескрайней благодарности за возвращенную любимую не осталось и следа.
- Кого из нас, вы сделаете лидером клана, - задал вопрос долговязый дроу, - когда мы станем владельцами, как будем оформлять долю. И на каком основании вы будете причислены к клану, какой ваш будет объем вливаний в городскую казну? Ведь если мы будем равнозначными партнерами, то и траты у нас должны быть равнозначными. Вы предлагали пятьдесят на пятьдесят. Подобным образом я предлагаю делить и траты.
И вот тут О. Бендер впал в ступор. Детишки, как называл их Сильвер, оказались весьма подкованными по части бизнеса и договоров. Многие моменты ему и в голову не приходили, например, траты. Лидер опального клана упоминал, что вносит ежемесячную мзду в городскую казну.
- Кто из вас будет рулить кланом, мне до фонаря, решайте сами. Что касается оплаты долгов и дележки прибыли, я свой ответ уже дал, в клан я вступать не буду, насколько я помню, были какие-то своеобразные формы сотрудничества на этот счет, из этого и будем исходить.
- А кода мы увидим все обещанное? - вкрадчиво поинтересовалась Аврора, - нам просто интересно, какой срок у этой самой оферты?
- 'Детишки! Чтоб вас черти задрали! Чего доброго, эти детишки меня без штанов оставят. Ох не зря их так опасался Сильвер, им палец в рот не клади'.
- А вот на этот вопрос, я смогу ответить, когда господин Сильвер соизволит вернуться из своего вояжа. Он должен будет привести договор. Кстати, вы тоже можете его посмотреть.
- Не сомневайся, - оскалился довольный Тигер, - еще как посмотрим, весь договор по буковкам разберем.
- Вот и прекрасно, дорогие мои дроу. И если уж вы согласны с моими условиями, то вам теперь нужно будет какое-то время охранять меня. Видите ли, Сильвер утверждал, что у вас здесь небезопасно, а посему приглядывайте за мной с дальних подступов. На глаза старайтесь не попадаться, но и из поля зрения меня не выпускайте.
- Договорились, - ответила за всех Аврора и тройка покинула пляж.
Олег Евгеньевич глядел в след уходящей тройке, недвусмысленно отметив про себя, что Аврора весьма недурна, особенно вид сзади. В спину брошенный взгляд не прошел для Командора незамеченным, вот только углядела этот момент Шан Ли. Она без тени какого-либо смущения, так, чтоб тройка могла услышать, громко крикнула:
- Аккуратнее, милый, а то ты на ее попе, взглядом дырку протрешь!
Аврора покраснела, это было видно даже со спины, а Тигер, как-то недобро поглядел на потенциального партнера. Олег Евгеньевич нехотя поплелся на террасу гостиничного комплекса, где, удобно устроившись за круглым столом, его ожидала рыжая. Шан за время переговоров успела заказать у поварихи внушительных размеров пиццу и накрыть стол по всем правилам этикета.
- Барышня сказала, что это для вас, - начала оправдываться повариха, глядя на недовольное лицо патрона.
- Все верно, - с натянутой улыбкой ответил патрон, - а сейчас у меня к вам большая просьба, не могли бы вы нас оставить одних на какое-то время. Это моя старинная подруга и мы не виделись очень давно.
Пожилая эльфийка склонила голову и скрылась из виду.
- Хорошо здесь у тебя, - с издевкой начала разговор рыжая, - тепло, море, фрукты.
Барышня удобно уселась на стул, держа в руке бокал вина. Шан Ли пригубила глоток вина, оценив букет, и разочарованно поставила его на стол:
- А вот вино у тебя здесь дрянное, знала бы, с собой привезла несколько бутылок.
- Милая, а ты как надолго пожаловала в мои чудесные земли, я ведь всерьез считал, что ты ужасно занятой человек, и тратить свое драгоценное время на различных беглых каторжан тебе не подобает.
- Милый, я бы сюда не сунулась, даже если бы здесь было медом намазано, эта территория лежит в интересах Матильды, Желтые острова находятся с обратной стороны материка. Мне с тобой нужно было повидаться. Лорд Шатли очень хлопотал по поводу твоей персоны, особенно когда узнал, что тебе известно про иглу Соломона. Очень уж ему эта швейная принадлежность по сердцу. Он, между прочим, каких-то наемников на Турамс отправил, вытащить тебя с каторги, а ты оказывается и вовсе не там, а совсем даже на материке.
- Я тебе уже сказал, что никому ничего не должен, в том, что сделка сорвалась, виновата конкретно ты. Если бы ты помалкивала, получил бы твой дядюшка всю сумму в означенный срок. А так пускай тебе претензии выкатывает.
- Да не нервничай ты так, милый. У тебя вон от нервов и венка на лбу посинела. Знает он все прекрасно, ему с тобой по поводу иглы договориться нужно, купить он у тебя ее хотел. За большие деньги.
- А! Ну это, пожалуйста, хоть сто раз.
Тон Олега был на столько саркастичным, что улыбка с лица Шан Ли сползла сама собой, взгляд ее стал острый словно бритва, а рука медленно потянулась к рапире.
Командор поднял ладонь и торжественно произнес:
- Клянусь перед ликом богов, что больше не являюсь обладателем иглы.
Командора окутал яркий свет, а рыжая убрав руку от шпаги впала в раздумья. О чем она думала Олегу было неведомо, но он не стал ее отвлекать. Он поступил проще - начал с большой охотой уничтожать куски пиццы, не торопясь запивая молодым вином. Когда Рыжая пришла в себя, на огромной круглой тарелке оставалось два куска пиццы, и к одному из них Командор по-хозяйски примерялся.
- Руки прочь! - Шан Ли ударила Командора по рукам, - это моя пицца, жалобно проверещала ведьма, - вот блин! Почти всю слопал.
Командор сходил в гостиницу за кухаркой, самолично привел ее на кухню и попросил приготовить еще одну пиццу, специально для гостьи. Повариха принялась за стряпню, а Командор уселся обратно за стол:
- Так, всё-таки, как надолго ты в моих краях?
Рыжая пожала плечами:
- Честно сказать, без понятия. Я отписала отцу, что нашла тебя. Отписала, что меня похитили, ты ведь за этим своих подручных посылал.
- Не включай дурочку, ты прекрасно понимаешь, зачем я их к тебе послал. В письме все было написано черным по белому.
- Неважно, в общем, тебе теперь нужно дождаться моего отца и обсудить с ним случившееся, заодно с ним можешь поторговаться, за информацию о игле. Ведь ты же о ней что-то знаешь?
Рыженькая состроила премиленькою мордочку.
- Что-то знаю, что-то нет, - уклончиво ответил Олег. - А когда твой батюшка намеревается прибыть в эти земли?
- Да, как только, так сразу, я ему сообщение отправила от имени неизвестного похитителя, - Рыжая порывшись в сумке достала и бросила на стол свежую газету 'Вестник другого мира'.
В разделе объявлений на самом видном месте красовалось объявление о том, что группивка радикальных гномосоциалистов похитила помощницу главы клана Жемчужных драконов и требует, полного и безоговорочного согласия на провидение парада в столице Желтых островов - городе Саана, в противном случае, данную особу будут удерживать долгое время, подвергая разного рода пыткам и унижениям.
- Очень смешно!
- Мне тоже это показалось оригинальным, представляешь, мой папочка кинется меня освобождать на всех порах, от злостных гномов, а здесь всего лишь ты.
- И я так понимаю, до этого веселого момента, мне от твоей мордашки никак не избавиться.
Рыжая довольно улыбнулась:
- А чего тебе не нравится, красивое теплое море, молодое вино, и компания красивейшей девушки. Для меня это в какой-то мере отпуск от клановых забот. Я на море лет пять не была.
- Значит, всё-таки, будешь сторожить?
- Милый, - с какой-то беспечной наигранностью, произнесла ведьма, - почему сразу сторожить, тебя не посещала мысль, что я хочу провести с тобой время, отдохнуть, в конце концов, побыть в компании настоящего авантюриста, легенды 'Другого мира'.
- Даже так? - изумился Олег, - а откуда такие регалии/титулы/?
- Первая публичная порка, организованная небожителями, - начала загибать пальцы Шан, - присутствие высоких кланов и их непосредственное участие в твоей казни. Плюс ты стал самой медийной персоной в этот самый период. О тебе газеты писали почти две недели, и желтая пресса и серьезные издания гадали, по какой такой причине на тебя боги взъелись. Я, признаться, думала все эти напасти из-за иглы, но ты мне в письме дал понять, что это из-за свиристели.
Вот только теперь Олег Евгеньевич осознал, какую непоправимую глупость он совершил. Нет, глупости наш герой совершал с завидной периодичностью, но это был верх промаха. Великий комбинатор, сам того не желая, дал понять рыжей ведьме, по какой причине он попал в этот веселый водоворот событий. Олег Евгеньевич, где-то глубоко в душе, отвесил себе очень звонкий подзатыльник.
- А что это была за свиристель? - ненавязчиво поинтересовалась рыжая.
- А чего ты у меня-то спрашиваешь? Ты же с богами по поводу этой вещицы разбиралась, искала ее для них. А теперь, что это и зачем, пытаешься у меня вызнать.
- Милый Адмирал, - вздохнув, с какой-то грустью произнесла Шан, - мне бы очень не хотелось этого делать, но, если ты еще раз попытаешься меня обмануть, я сломаю тебе руку. Ты, конечно, можешь мне возразить, сказать, что не боишься боли, но я очень талантливо ломаю конечности и это очень больно. Я отдаю себе отчет, что мы после этого поссоримся, но мне плевать. Рассказывай, что ты знаешь про свиристель.
- А вот, хрен тебе рыжая! Ничего ты от меня не узнаешь. Ни о игле, ни о свиристелях. Руку мне хочешь сломать? Да на - ломай, только, после этого проваливай с глаз моих, нам с тобой больше не о чем разговаривать.
Шан Ли ломать руку Командора не стала, осознав, что угрозы на авантюриста не действуют, она принялась обдумывать план дальнейших действий, а Командор, взяв бутылку вина и удочки, вновь отправился на пирс рыбачить. И хотя слежки за ним не велось, подспудно Олег Евгеньевич ощущал, что он находится под самым пристальным оком большого брата. 'Великий' комбинатор закинул крючок с наживкой в воду и вновь погрузился в размышления.
- 'Самая красивая девушка, - скрипя зубами, размышлял Олег, - проблем от этой красоты больше чем хотелось бы'.
В этот момент в памяти всплыл образ Рыжеволосой ведьмы, такой, какой ее Командор увидел на балу, образ померк, а фокус внимания сосредоточился на заколке с двумя крупными жемчужинами, а после размытые образы превратились в галлюцинацию с участием Хереса.
Херес взирал на своего учителя - эльфа, огненного мага, этот самый учитель стоял в огненной накидке, которую в качестве наследства получил Олег, в руках у него был посох с пылающим навершием.
- Учитель Дромар, это ведь неправильно?
- Юный Херес, когда же ты осознаешь, не нам с тобой обсуждать действия богов.
- Но ведь Люта никогда никому ничего плохого не сделала, как и Етрай. Зачем они стравили супружескую пару?
- Прикуси язык, юный Херес, - сквозь зубы произнес учитель.
Было прекрасно видно, эта самая тема сильно раздражала мага, и он старался говорить о ней как можно меньше.
Учитель готовил обряд погребения, на богато украшенных носилках лежала орчанка в сверкающих латах, усыпанная огромным количеством различных цветов, на носилках рядом лежало истерзанное тело ее мужа, голова была изуродована и отделена от тела, на остальном теле виднелись жуткие шрамы. Дверь в небольшой лепрозорий отварилась, и в него вполз наг - Эрест, которого Командор встречал ранее. Наг подполз к носилкам и встал между ними, он довольно рассмотрел сначала истерзанное тело грилла, а после переключился на орчанку. Пошарив у нее за пазухой, наг снял с ее шеи жемчужные бусы. Наг разорвал нить, связывающую эти самые бусины, и горка жемчуга оказалась в руке бога.
- Это наследие богини Люты, - с почтением пояснил, - согласно ритуалу, они должны быть при ней.
- Послушай, Дромар. Ты ведь знаешь, что вся сила Люты была в этих жемчужинах. Ты ведь понимаешь, сколько они могут принести бед, если попадут не в те рука. А если какой-нибудь недотепа на подобии твоего ученика набредет на гробницу и получит в свое распоряжение такие ценные артефакты. Что будет тогда?
- Послушайте, многоуважаемый Эрест, я прекрасно понимаю ваши печали, но есть правила и обычаи, которые были введены задолго до меня. Да и потом, где вы сможете их спрятать?
Наг ухмыльнулся:
- Послушай, маг. Неужели ты хочешь нажить себе врага в моем лице? Я раскидаю их средь желтых островов и пусть жаждущие прикоснуться к наследию Люты ищут одну жемчужину среди тысяч других.
- Умно, - согласился с нагом учитель, - а с этим что делать?