К вечеру семейка Феникс в полном составе вновь объявилась на крыльце гостиничного комплекса "Бригантина". Вид у них был слегка озадаченный, а у Охрома даже какой-то помятый.
- Вы подумали над нашим предложением? - живо поинтересовался долговязый.
Командор, словно добрый хозяин, жестом пригласил гостей присесть, вот только гостей было трое, а стульев для гостей стояла пара. Константин собрался было присесть за стол переговоров, но комбинатор довольно грубо его одернул:
- Не ты! Они пускай присаживаются, а ты постой рядом.
Тигер скрипнул зубами, но перечить не стал. Аврора и Виктор уселись за стол.
- Итак, господа и дама, вы готовы вручить мне ваши судьбы и судьбу клана, подписав договор вассалитета?
- Готовы, - неуверенно ответила Аврора.
- Молодые дроу, вы хоть понимаете, с кем вы связываетесь? Я ведь злодей, негодяй, мошенник, человек, которого ненавидят боги. Вы отдаете себе отчёт, что после этого вы станете моими пособниками и последователями в лице остального, цивилизованного мира?
- Мы отдаем себе в этом отчёт, - на этот раз ответил Виктор, - но также мы знаем, что вы за неполный год смогли поднять очень много денег. Порядка тридцати миллионов. Наша цель в этом мире - заработать денег, много денег. А вы показали себя в этом деле лучше многих других. И если нас будут ненавидеть, пусть будет так. В конце концов, у всего есть своя цена. И мы готовы ее заплатить.
- И что вы все готовы заплатить эту страшную цену? - Командор медовым взглядом глядел на Костю Феникса, которому эта идея была явно не по душе.
- Все, - ответила Аврора за брата.
- И вы готовы присягнуть мне клятвой богов?
А вот этого вопроса молодые да дерзкие явно не ожидали. Хитрая семейка собиралась подписать договор о намерениях и участвовать в делах Командора пока им выгодно, вот только договор перед богами менял все. При таком раскладе нельзя было халтурить или выполнять свои задачи, спустя рукава, потому как боги могут довольно сильно покарать.
- Мы не готовы принести такую клятву, - ответил Виктор, - это уже перебор.
- Вот и поговорили, - произнес комбинатор без малейшей капли сожаления.
Фениксы молча поднялись из-за стола и направились прочь с крыльца.
- Послушайте, если вы всё-таки решите присоединиться, то жду вас завтра с утра, пойдем за моим тайником в горы! Если завтра к утру вас не будет, можете больше ко мне не обращаться!
Фениксы молча удалялись, и только Тигер на прощание обдал Командора холодным взглядом. Комбинатор еще раз с тоской поглядел в кильватер уходящей Авроры.
- "И всё-таки она чертовски хороша!" - промелькнула крамольная мысль в голове комбинатора.
Утро следующего дня началось довольно непривычно, проснулся комбинатор от того, что кто-то орал в холе 'Бригантины'. Командор накинул халат и недолго думая выдвинулся на шум. Шумели Фениксы, а вернее, Грюм и Фениксы. Веселая семейка, пока еще по-хорошему старалась пройти наверх в номер Командора. Грюм же героически старался их не пустить.
- Что за шум вы мне тут устроили! - бешено заорал Олег, - какого хрена вам тут нужно, мы кажется вчера с вами все отношения выяснили?
- Мы передумали, - за всех ответил Виктор, - нам самим материально клан не вытянуть, особенно на начальном этапе, так что большой разницы нет, отдать его или под кого-нибудь ложиться.
- А чего вы вчера из себя гордых строили?
- Так решение нелегкое, - ответила Аврора, - считай в рабство подались.
- Бедняжки, - смахнув метафорическую слезу, произнес комбинатор, - как вам тяжело пришлось.
- Заканчивайте паясничать, - остановила комбинатора Аврора, - вам уже сказали, это решение не далось нам легко. Мы готовы вам присягнуть, и мы готовы к походу.
Отповедь девушки подействовала на Командора успокаивающе, все-таки была у нее какая-то сила убеждения. Клятвы в верности были принесены и настало время похода.
Через четверть часа комбинатор во всеоружии стоял не крыльце "Бригантины". По собственному мнению, О. Бендер имел эпический вид и твердый взор человека готового к путешествию. На деле же вид великого комбинатора представлял из себя плачевное зрелище. Под старой, местами рваной и весьма пыльной накидкой были одеты простые рыбацкие штаны и столь же простая ситцевая рубаха, штаны были подпоясаны куском бечёвки, на ногах элегантно сидели сандалии самого скромного покроя, гармоничность всему ансамблю придавали две сумки, перекинутые через плечи крест на крест.
- Тебе, Командор, в таком виде хоть сейчас идти на убера, - Тигер укоризненно ухмылялся, - он тут же со смеху помрет!
К чести остальных Фениксов, смеялся только Тигер, а вот на лице Авроры и Виктора не было даже намека на сарказм. Аврора скептически оглядела Командора:
- Вы вчера говорили, что мы в горы полезем. И вы в таком виде собираетесь туда лезть?
- К сожалению, это все, что мне удалось раздобыть. Эти вещи единственные какие были в лавке старого гнома.
- Возьмите деньги и следуйте за мной, я покажу где у нас что продается.
На дорогу до лавки ушло еще минут десять, Аврора и Командор вошли в лавку торгаша.
- Здравствуйте, премногоуважаемый Роткар, как ваши дела, как бизнес? - поприветствовала девушка гнома.
- Хотелось бы лучше, - кряхтя ответил старик, - но и так терпимо.
- Уважаемый Роткар мы с нашим новым союзником в горы собираемся, а он одет самым неподобающим образом, нет ли у вас чего на человека, для подобных походов?
- Как же не быть? Вот только не продам я ему ничего. Меня совет города об этом вежливо попросил. Я ему импорт не продаю, а они с меня налоги в ближайшие полгода собирать не будут. Я даже перед богами поклялся, тут на кону моя репутация честного торговца.
- Уважаемый, вы ведь, наверняка, слышали, что у "псов" в скором времени будет новый лидер? Вы ведь прекрасно вели свои дела с нашим кланом. И, наверняка, и дальше собираетесь их вести. Политически неправильным было бы решение отказываться от такого союза.
- Ну, по поводу нового лидера, это еще бабка надвое сказала, - торгаш отвел глаза в сторону. - Говорят, совет выкатил какие-то жесткие требования новому главе.
- Это да, - рассудительно ответила девушка, - но у нас имеется довольно богатый спонсор, - Аврора перевела взгляд на комбинатора и многозначительно замолчала.
Роткар же в свою очередь нервно тарабанил пальцами по столу, в том, что у этого малознакомого человека были средства сомнений, не было, на днях Командор скупил добрую половину местных товаров в его лавке в виду отсутствия мелких денег.
- Я бы и рад, но клятва... Я не буду нарушать клятву.
- И не надо, - тут же подсуетилась Аврора, - зачем нарушать? Вы же клялись не торговать с этим человеком, так и не торгуйте. Давайте он глянет, что у вас имеется, а за вещи заплачу я. Так вы и клятву не нарушите и с "псами" в хороших отношениях останетесь и со стороны городского совета к вам претензий быть не может. Как не крути кругом одни плюсы.
- Ну вы же понимаете, что это должно остаться нашей маленькой тайной, - старый пройдошистый гном с хитрецой глядел на Аврору.
- Само собой, - согласилась девушка, - как и то, что у "псов" союз с этим человеком.
Роткар протянул руку, и Аврора ответила рукопожатием.
На этот раз комбинатор предстал перед братьями в новом виде. Теперь перед Фениксами стоял не какой-нибудь крестьянин или рыбак, новый ансамбль комбинатора выдавал в нем авантюриста, наемника, либо еще какого-нибудь искателя приключений. Коричневые брюки из толстой кожи на +15 к броне, дополнял сюртук, надетый поверх кольчуги тонкого плетения, на смену рыбацким сандалиям пришли черные полуботинки, больше походившие на солдатские берцы, для поддержки штанов комбинатор приобрел и ремешок. Похожий ремешок когда-то был уже у Командора, и этот ремешок давал +5 к точности и +5 к интеллекту, на шеи же болтался кулон, на удачу. Комбинатор преобразился, на конец-то он стал выглядеть как уважаемый человек, а не случайно забредший в этот край голодранец, сменились и сумки, теперь наш герой был заряжен двумя довольно приличными с виду сумками, в одной из которых была бережно припрятана куча пустых кошелей, в другой лежали старые сумки и бутыль с ядом, по какой-то непонятной прихоти прихваченная комбинатором с собой и обед, приготовленный старой эльфийкой в дальний путь. Клан 'Псов' в полном составе вместе с новым одиозным лидером покинули границы рыбацкого поселка через полтора часа, братья перемещались бегом, следуя вдоль горной гряды, они по очереди несли Аврору на своих спинах, и она чувствовала себя довольно вольготно, в отличии от Командора. 'Великий' комбинатор, едва поспевал за тройкой дроу, часто останавливаясь, чтоб отдышаться. Спустя два часа жесткого бега комбинатор рухнул на землю, у него практически не осталось сил. О. Бендер завалился на землю стараясь отдышаться, дыхалки катастрофически не хватало, зато танцоры дроу даже не вспотели, Виктор поставил сестру на ноги и подошел к Командору:
- Что, все так плохо? - Охрам сочувствующим взглядом глянул на нового патрона.
- Нет! Все просто замечательно! - пытаясь отдышаться ответил Олег.
- Блин, с этим тормозом мы долго будем до места добираться! - недовольно заметил Тигер.
- У нас нет выбора, Костя, где находится тайник знает только Командор. У тебя остались зелья на выносливость?
Тигер внял словам сестры и зарылся в своей сумке:
- Двадцать две колбы, - отчитался Тигер, - штук пять могу отдать. За приемлемую плату, разумеется.
Костя достал две пробирки и потряс ими у самого носа Командора:
- Так, что, купишь? Для тебя недорого, по старой дружбе всего за один золотой каждая.
- Да с удовольствием, - не растерялся комбинатор, - вам этих денег, как раз хватит чтоб внести свою половину за клан.
Тигеру всё-таки пришлось пожертвовать в фонд Командора часть своих зелий и дело стронулось с мертвой точки, теперь можно было бежать без продыху почти восемнадцать минут. Через полтора часа бега Аврора остановила гонку. Она достала карманные часы открыла крышку и недовольно констатировала:
- Без пятнадцати обед, у меня процедуры, я смогу вернуться через час, у вас есть по половине часа на обед, Командора одного не оставляйте.
Выпалив все это скороговоркой, красавица присела на землю и приобрела бессмысленный потухший взгляд.
- "Словно красивая статуя, - промелькнула мысль в голове комбинатора - недаром говорят: " глаза зеркало души". "
- Кто первый уйдет? - нарушил молчание Виктор.
- Давай на камень, ножницы, бумага, - предложил Тигер.
Виктор кивнул головой в знак согласия, и братья выставили кулаки.
- Раз, два, три! - отчитал Виктор и выкинул камень, вот только Тигера в этот момент в худшем из миров уже не было.
Младший из Фениксов просто наколол брата и свалил первым.
- Вот засранец мелкий! - взорвался Виктор, - вот всегда ты так!
В голосе старшего Феникса читалась обида, он отвесил кукле брата подзатыльник.
- Да ладно, не расстраивайся ты так, - постарался утешить Охрома Командор, - подколол тебя братишка знатно, десять из десяти за прикол.
- Он всегда так делает, - посетовал Охром, - хоть бы раз повел себя по-человечески.
- Да ладно тебе, не бери в голову.
- Не бери в голову, да вы хоть знаете, как мы живём? - с каким-то надрывом поинтересовался Виктор, - у нас в детском доме к концу обеда ничего не остаётся, а у этого недотепы мозгов не хватит мне чего-нибудь пожрать отложить.
- Слушай, ну если тебя это успокоит, у меня бутеры имеются, я с радостью с тобой поделюсь.
- Толку-то от ваших бутеров, я в отличии от вас не на контуре, у нас в пансионате автономные модули. Как был голодным, так голодным и останусь.
Комбинатор в ответ промолчал, он уселся на против Куклы Авроры и принялся точить бутерброды. Охрам слегка успокоившись присел недалеко и уставился на нового лидера.
- Что? - не выдержал Командор, - я же предлагал тебе бутер.
- Я не про жратву, - ответил Виктор, - мне другое интересно. Отчасти, очень много слухов ходит, мол, вы с каторги сбежали и что у вас какое-то стёклышко заветное имеется, и говорят будто вы через него можете описания вещей и игроков видеть?
- "О как!? - удивился Олег, - все-то они знают".
- Послушай, Охрам, а тебе не кажется, что рассказывать про себя информацию такого рода, самую малость неправильно?
- В принципе, да, - согласился долговязый.
- Так с какой стати, я должен открывать перед тобой свою душу? Вот, например, кто-нибудь из вас, мне хоть что-нибудь рассказал о себе?
- Ну, если вы хотите, я могу вам про нас рассказать.
- Что, прям всю, что не наесть правду? - комбинатор выразительно посмотрел на Охрама, в его взгляде читалась неприкрытая ирония.
- А чего от вас скрывать, мы сейчас одна команда, одно дело делаем.
- Ладно, - комбинатор растекся в ехидной улыбке, - расскажи-ка, мил друг, какого черта вы согласились на мои кабальные условия?
- Деньги, - честно ответил Виктор, - нам нужно много денег, порядка двадцати пяти миллионов кредитов.
- Зачем они вам?
Виктор отрицательно покачал головой и поглядел на Командора таким взглядом, словно тот ему задолжал кругленькую сумму.
- Ладно, стёклышко и в самом деле существует, - Командор произвел до боли знакомые манипуляции и в его руках появилось заветное стёклышко.
- И оно может видеть суть вещей? - удивлённо поинтересоваться Охрам.
Теперь Командор отрицательно покачал головой:
- На что вам такие деньжищи?
- Сестра в больнице находится, - пока она на попечении государства, ее там держать, а как только ей исполнится восемнадцать, ее переведут в хоспис, где без лекарств и ухода она протянет не долго.
- А когда ей исполняется восемнадцать?
- Через полгода, - ответил Виктор, - она попала в аварию вместе с родителями, врачи сказали, что ей можно вылечить позвонок, только стоить эта процедура будет порядка двадцати пяти миллионов. А вы, как нам стало известно из газет, за год заработали приблизительно эту же сумму.
- Виктор, ты ведь понимаешь, что эту сумму я заработал не один, я работал с другими разумными, и в этих деньгах бала и их доля. Да и потом, тебе же известно, как эта история закончилась. Неужели тебя не пугает такая участь?
- Мы это понимаем, но это самый эффективный вид заработка. Да и ничего другого нам в данный момент не доступно, а у вас вон какие связи имеются, вы вон и с домами "триад" знакомы. Даже если у нас с деньгами ничего не выгорит, то историю о вас можно будет неплохо продать журналистам. Хоть какой-то хлеб.
- Зато честно! - риторически произнес Олег.
- Послушайте, Командор, я постараюсь быть с вами предельно честным. А вы не могли бы продемонстрировать возможности стекляшки? - Виктор неуверенно, но весьма настойчиво попросил о демонстрации.
В принципе, Командору молодой дроу понравился, парнишка он был башковитый, и с самого начала знакомства избрал верную политику, он не юлил как Аврора, или не строил из себя крутого, словно Тигер, он отвечал откровенностью на откровенность.
- Что ж, давай покажу, - комбинатор воткнул в глазницу стеклышко и не спеша перечислил основные характеристики Виктора.
Сказать, что Виктор был удивлён, это ничего не сказать, он был просто шокирован, в "Другом мире" возможности Командора казались запредельными.
- А вещи вы так же можете?
- Так же, - сухо ответил Олег.
- А может вы нам поможете с клинками танцующих разобраться?
Чинная мина комбинатора расплылась в довольной ухмылке:
- Так вы же вроде разобрались?
- Не до конца, те свитки что были у нас, они были слабыми, для такого артефакта, они конечно открыли часть возможностей, вот только боюсь часть эта весьма мала.
- И ты хочешь, чтоб я задаром, рассказал тебе о свойствах клинков? - комбинатор хищно посмотрел на Виктора, - а знаешь ли ты, молодой дроу, сколько стоит свиток для распознания подобной вещи?
- Послушайте, Командор, я прекрасно знаю сколько стоят подобные свитки, так же я осознаю, что таких средств у нас в данный момент не имеется. Но подумайте и вы, если мы станем сильней, то сильней станете и вы, в конце концов сейчас мы одна команда и мы делаем одно общее дело.
Командор и в самом деле призадумался, в чем-то Виктор был прав:
- Ладно, - сдался комбинатор, - вечерком погляжу.
Виктор, предвкушая что-то невероятное, довольно улыбнулся. В этот самый момент, в худшем из миров объявился Тигер. Получасовая смена старшего из фениксов закончилась, и взгляд Охрама посерел. Командор кивком головы поприветствовал Тигера. Тигер Феникс окинул комбинатора ледяным взглядом полностью проигнорировав жест. С этим дроу у Командора имелось мало тем для разговора, Олег Евгеньевич еще раз глянул на Тигера, а после достал блокнот и карандаш и начал от нечего делать зарисовывать Аврору. Не то чтоб О. Бендер был великим художником или обладал развитым чувством прекрасного, просто нужно было убить время, и Олег начал старательно зарисовывать так понравившийся ему образ. Аврора сидела возле массивного валуна, поджав ноги под себя, голова ее была склонена на одно плечо и темные волосы струились, переливаясь словно водопад.