- 'Поразительно, - размышлял Командор, - почему такая разница, - плоды на первый взгляд одинаковы, а вот на вкус. Может это из-за того, что сад заброшен, часть деревьев одичала и потеряла вкус, бывает же такое с яблочными садами'.
Наевшись до отвала свежими плодами, О. Бендер решил было уже отправиться дальше, но какое-то чувство подспудно требовало разобраться в этом вопросе. Командор внутреннему голосу сопротивляться не стал и вдел в глазницу зеленоватую стекляшку. В его руках находились два плода, один кислый прекислый, а второй обычный, спелый плод граната. Командор с интересом глянул на первый плод: гранат обыкновенный (спелый). А вот второй плод сильно удивил, он значился как гранат-агат.
В памяти тут же всплыла история старика, о том, как Локи опоил богов вином из плодов граната-агата и те потеряли свою силу.
- Так вот ты какой, северный олень! - задумчиво произнес Олег.
Далее раздумывать смысла не было, Олег сорвал пару плодов легендарного дерева и сунул их в свою сумку.
Теплое приятное солнышко находилось в зените, когда нога голодранца-авантюриста ступила на территорию замызганного приморского поселка, и нога не просто ступила, а вступила в невесть кем оставленную кучу удобрений естественного происхождения. Командор недовольно поглядел на испачканный в чем-то коричневом ботинок и философски произнес:
- Символичненько!
Не смотря на убогий вид, деревушка тянулась вдоль всего побережья, а это на вскидку ровнялось приблизительно восьми километрам. Улицы были пусты и тишину приморской деревушки нарушал только монотонный стук в паре десятков метров, на него-то и решил проследовать наш главный герой.
За невысокой оградой орудовал топором, орк в довольно поношенных шмотках. Он увлеченно колол дрова, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.
- Бог в помощь! - прервал монотонную работу старика голодранец.
- И тебе не хворать, - с хрипотцой ответил орк.
Старик отложил топор в сторону и с интересом поглядел на незнакомца.
- А ты чего, скоморох, иль бард какой, а может чего продаешь? - оглядев голодранца живо поинтересовался старик.
- Путешественник я, - соврал Олег (хотя почему соврал?), - по морю ходил на фофане, недалеко от вашего берега потерпел крушение, едва жив остался.
Старик оскалил рот, в котором недоставало несколько зубов:
- Это ты-то на фофане ходил? - старик искренне рассмеялся, - ты на ручки то свои погляди, горемыка, они ж к веслу в жизни не прикасались, нежные как у бабы. Да и не видно по тебе, чтоб ты водицы соленой нахлебался, одежда сухая, вон в пыли.
- Можно подумать у вас здесь стерильно?
- Нет конечно, - согласился старик, - но врешь ты без фантазии. Так ты чего хотел, приблудень. Милостыньки попросить, аль работу какую.
Милостыньку Командор просить не собирался, как в прочим и работать, но узнать о местных нравах и обычаях Командору было нужно. Поди разберись, где он оказался и на каких правах. Утешало одно теперь у него был статус вольного человека, подсвеченный зеленым светом.
- Меня Фарас зовут, - представился старик орк, - Ежели хочешь подработать, можешь дрова поколоть, я табе цельный медный заплачу, если всю эту кучу приговоришь.
Олег Евгеньевич слегка опешил, кучка дров была не маленькая, а цена непомерно низкой. У него даже возникла мысль, что старый орк глумится над ним.
- Нет, старче. Работать это не мое. Ты же сам говорил, что у меня руки как у бабы. Ну а вот, предположим, если бы выпить, то это я завсегда, - О. Бендер решил подойти к решению своей головоломки нелинейно, всё-таки этот метод его выручал не единожды.
- Выпить ему захотелось! - ухмыльнулся старик, - губа у тебя не дура. Выпить я бы и сам не отказался. Вот только денег у меня кот наплакал.
Олег слегка опешил, только что старик предлагал ему заплатить медный за колку дров, а теперь денег у него не было.
- Так давай, я тебя угощу, мне не жалко для хорошего орка. Вот только где у вас тут чего искать, я ума не приложу.
Старик расцвел в улыбки, приглашение к халявной выпивке подействовали самым положительным образом:
- Есть у меня тут знакомая, так у нее своя винокурня. Пойдем провожу.
Добирались новые знакомцы до хозяйки винокурни не долго, жила ключница буквально по соседству в паре домов от того места где старик рубил дрова. Фарас негромко постучал в окошко. Из-за двери послышались звуки возни и недовольный женский голос:
- Кого там еще черти принесли?
Лязгнул засов и со скрипом открылась входная дверь. В проеме показалась престарелая орчиха в выцветшем от времени пестром платье.
- Привет, Вольта. Я, вот тут, к тебе клиента привел, - говорил старик виновато, словно он задолжал Вольте кругленькую сумму и не торопился ее отдавать, - ему бы, это... Выпить.
- Выпить им захотелось! - недовольно произнесла орчиха, - а деньги то у вас, у голодранцев, имеются?
Командор, не говоря ни слова, достал из сумки золотой и протянул его хозяйке. Та аж опешила от увиденного:
- У меня сдачи не будет, - растеряно произнесла Вольта.
Старик тоже был слегка поражен состоянием счета незнакомого бродяги:
- Мать мою, я золотых монет, почитай, лет пять уже не видел.
Командор внимательно всмотрелся в желтый кругляш:
- Да чего такого? Монета как монета.
Старуха внимательно поглядела за спину потенциальным клиентам и в раздумье произнесла:
- Просто у нас и серебряные монеты большая редкость, а тут золотая. У меня сдачи дать нечем.
- Сколько тебе этот старый жук должен? - поинтересовался Командор.
- Двадцать две медяхи, - отчиталась старуха.
- Послушай уважаемая, тогда давай сделаем так, с тебя поляна и выпивка, плюс ты прощаешь долг этому уважаемому орку. А сдачу можешь оставить себе.
Старуха молча взяла монетку и пригласила дорогих, теперь уже, гостей пройти в дом. Стол Вольта организовала быстро, она выставила все самое лучшее что у нее имелось, подкрепив обед парою бутылей крепленной гранатовой настойки. И сама присоединилась к дорогим гостям. Старики оказались очень любопытными, он старательно расспрашивали о Командоре все: кто он, откуда, как попал сюда, с какой целью? В общем устроили ему форменный допрос. Командор старался отвечать односложно, он уже дискредитировал себя в глазах Фараса и усугублять положение не было никакого желания, в общем кое как наш герой отбрехался, старики, поняв, что от гостя многого не добиться, начали налегать на настойку, и вспоминать чудесные годы своей юности.
- Значит у вас в ходу только медь? - поинтересовался Командор, доев похлебку.
- Ага, - ответила разомлевшая Вольта, - почитай, как схлестнулись великие кланы с нашим местечковым, так все и началось.
- Под сакциями мы, - еле ворочая языком, пояснил старик.
- Под чем? - непонимающе поинтересовался Олег.
- Балда! - старуха ударила старика по лбу, - правильно говорить под санциями.
- Может, под санкциями? - предположил Олег.
- Под ними, мялок, - подтвердила старуха.
- А что за кланы и в чем вся соль была? - тема о санкциях была Командору очень интересна.
- Так самые сильные кланы, захотели забрать наши земли под свое покровительство, - начал рассказывать старик, - да вот только, земли наши сильно не простые. Когда-то давно эти земли были обителью богов, видал развалены?
- Обратил внимание, - подливая старику настойку, подтвердил Олег.
- Так вот, боги здесь обитали, говорят даже могилы покойных богов в наших горах имеются.
- Да врут, скорее всего! - перебила старика Вольта, - то что там пещеры с письменами неведомыми имеются, это да. А что боги похоронены, брехня!
- Хрен с ними с богами, - начал заводиться Олег, - что там с санкциями, с кланами что?
- Так вот, - продолжил старик, - земли эти сильно заветные и на них действуют особые правила.
Старик осушил налитый стакан настойки ни с кем не чокаясь. После занюхав рукавом продолжил рассказ:
- Боги, когда-то давно, повелели, чтоб в землях наших существовал только один клан, а дабы его никто не мог выбить, поставили цитадель. Вот только не простая это цитадель. Её атаковали сильнейшие кланы. И ничего не смогли с ней сделать.
- Как так? - изумился Олег, в то что та же самая Матильда, или допустим, Вивальди и еже с ними не могли высадить какой-то задрипанный местечковый клан, который даже не входил в топ пятьсот, верилось с трудом.
- Так и есть, - подтвердил слова Вольты старик, - много их тогда пришло, они на цитадель напали, и силушка у них закончилась. Как пришли они, так и ушли ни с чем. А наш то клан тода и носу из-за стен не высунул. Сильвер сильно перепужался.
- А Сильвер, это кто? - осторожно поинтересовался Олег.
- Глава местного клана, - пояснила ключница, - клан у него 'Морские псы' называется.
- Что псы - это точно, - ухмыльнулся старик, - а на море я их ни разу не видал.
- Да как же не видал-то, дурак старый, ведь они же торговали по морю, после той заварухи.
- Точно, - согласился старик, - вот только торговали они не долго.
- От жадности своей и пострадали, - старуха подлила старику и гостю наливки.
- Это как? - Командор сделал небольшой глоток и поставил стакан на место, хмелеть в его планы не входило.
- Да, как, выход из долины перекрыли, и всех, кто выходил сразу резать начинали, у нас-то дорога из наших земель одна, через ущелье, - пояснила старуха, - вот и застряли мы тут. Не товар тебе продать, не денег выручить. Елита наша, король со своими приближенными, совсем обнищали и оскотинились. Торговля кончилась. А с ней кончились и прибыли. Вот и живем на одну медь.
- Вам не позавидуешь, - с притворной грустью посочувствовал Олег Евгеньевич.
Нашего героя такой расклад более чем устраивал. Ему как раз нужно было уединённое местечко, в котором можно было скрыться от всего мира. Вот только вопрос с богами был по-прежнему открыт.
- А с богами у вас чего? - спросил Олег о наболевшем.
- А ничего у нас с богами, - опрокинув стакан ответил старик, - как город сильные кланы разрушили, так и кончились у нас боги. Храм то они тоже порушили.
- Как печально, - с иронией в голосе посочувствовал Командор.
Картинка вырисовывалась до нельзя положительная, Олег оказался в таких местах, где нет храмов, и где в ближайшее время в ряд ли объявятся топы на его поиски. По общим данным он в данный момент должен был находиться на Турамсе, махая кайлом, а не на лазурном побережье попивая гранатовую настойку.
- А как называется эта земля? - Командор подложил себе в тарелку пару котлет.
- Королевство Оран, милок, самая восточная точка материка, - пояснила старуха.
А дальше подвыпивший старик начал подбивать клинья к Вольте, Командор ради приличия посидел ещё несколько минут, а потом поинтересовавшись: 'где можно переночевать?', покинул гостеприимную старушку. Переночевать в приморском поселке можно было в единственной уцелевшей гостинице 'Бригантина' и находилась она, как на зло на противоположной стороне поселка. Покинул гостеприимную хозяйку наш герой, когда на улице уже смеркалось, красивые яркие звезды рассыпались сверкающим бисером по темному полотну небосвода. Прохладный вечерний ветер приносил запах моря. Командор слегка поежился, кутаясь в теплую накидку и побрел в сторону гостиницы 'Бригантина'. Перепутать здание с чем-либо другим не было никакой возможности, в рыбацком поселке гостиница была единственным каменным и двухэтажным зданием. Располагалась гостиница практически у самого моря и задний ее двор террасой выходил на пляж. Уютный курортный домик.
Олег Евгеньевич уверенной походкой моряка, ступил на дощатые полы гостиницы. На первом этаже в вестибюле расположилась стойка распорядителя, а за самой стойкой мирно посапывал, трудяга эльф. Командор растолкал работника, тот спросонья даже не понял, что произошло.
- Проснись, - потрепал за плечо Командор гостиничного, - к тебе клиент пришел.
- Да хоре прикалываться, - эльф поднял глаза и слегка обомлел, увидеть клиента в столь поздний час он никак не рассчитывал, - извините, просто у нас тут давно клиентов не было, вот я и расслабился.
- Ну теперь у вас есть клиент, уважаемый, сколько у вас будет стоить номер на ночь?
- Если обычный номер, то двадцать медных монет за сутки, если же вы желаете люксовый номер, то один серебряный, - отчитался эльф.
Олег Евгеньевич довольно сильно удивился, подсчитав, что на один золотой в этой гостинице он сможет прожить более трех месяцев. Озадаченность ночного клиента не ускользнула от гостиничного работника, и он начал набивать цену:
- Я понимаю, может быть, цены великоваты, но в стоимость включены завтрак и ужин, плюс, у нас собственный пляж оборудованный лежаками и удобными столиками.
Командор без раздумий положил на ресепшн золотой кругляш:
- Я возьму люкс!
Утро следующего дня Олег не застал, он проснулся в районе обеда, так как у него отсутствовали какие - либо часы, то оценить точное врем не представлялось возможным, но яркий шар солнца находился в зените. Командор распахнул окно и свежий морской воздух попал в комнату номера - люкс отеля 'Бригантина'. Комбинатор вдохнул полной грудью и улыбнулся. Кажется, впервые за долгое время у него появилось свободное время, не нужно было куда-либо бежать, разгребать непонятные дела и махинации, договариваться о чем-либо с отморозками, мафиозниками, или просто с игроками, которых он намеревался в недалеком будущем кинуть. Да и он сам, для целого мира был окончательно потерян, растворившись где-то на бескрайних просторах Турамса. Теперь можно было начать все с чистого листа, с новым статусом свободного игрока и с новыми возможностями. Вот только в очередной раз О. Бендер наделал дел, раскрыв свою варежку в самый неподходящий момент. Не ляпни он напоследок, о том, что знает о игле Соломона, жил бы он спокойно и счастливо. Топы и боги отомстив навсегда забыли бы о его существовании. Но желание нанести хоть какой-то, хотя бы моральный вред обидчику, теперь могло обернуться огромными неприятностями.
Поразмыслив о своей нелегкой доле, опальный аферист двинулся в ванную комнатку, предстояло привести себя в порядок. И вот тут Олег понял, почему номер-люкс в гостинице 'Бригантина' стоит так дешево. А все дело было в том, что в номере не имелось элементарных сантехнических удобств. В небольшой ванной комнате стоял умывальник сливного типа, надави на ножку снизу, и вода польется, вместо традиционной канализации под смыв стояло самое обыкновенное ведро, а вместо 'фарфорового друга' ночной горшок самого непритязательного вида.
- М, да! Вот тебе и номер люкс! - растерянно произнес Олег.
Помыв руки Командор спустился вниз, апатичный эльф сидел на своем месте почитывая какую-то газету.
- Доброе утро, уважаемый, - поздоровался Командор.
- Утро добрым не бывает, - ответил работник отеля не отрывая взгляд от газеты.
В руках эльф была газета 'Вестник другого мира' двухнедельной давности.
- А посвежее то ничего нет, - поинтересовался Олег, указав на газету.
- К сожалению, нет. У нас пресса считается роскошью. Газеты в наши земли попадают крайне редко.
- А про то, что существует канализация в ваших краях видимо тоже не слышали, - иронично подколол эльфа Командор.
- Слышали, - ответил эльф продолжая штудировать газету, - у нас в гостинице раньше была канализация. До того, как городок разрушили. А потом она в негодность пришла и пришлось все технические отверстия заделать. С тех пор так и живем. Деградируем-с.
- А банк, храм или телепорт у вас в поселке имеется?
- Имелись, - уточнил коридорный, - раньше были и банк, и храм, и даже портал имелся, магазинчики были. А сейчас ничего не осталось.
- Ну может тогда мэрия? - предположил Олег.
Работник гостиницы отложил газету в сторону и с ироничной ухмылкой пояснил:
- Уважаемый, у нас здесь, в данный момент практически первобытный строй. Мэрию в нашем поселке разрушили на ровне с остальными административными зданиями. Если вас интересует, кто же всё-таки правит нашей небольшой котлой, так знайте. Основные вопросы, связанные с миро укладом, решает совет, во главе совета стоит король и его приближенные. Но их уже давно никто в серьез не воспринимает, они лица номинальные. А по факту все важные решения принимает мой босс, Сильвер. И он, кстати горит желанием с вами пообщаться. Просил узнать у вас, когда вы сможете уделить ему время.