— Умолкни! — рявкнул он, и я поняла, что оказалась права — он тоже чувствует эту связь. И пусть говорит все что угодно, но на самом деле он хочет меня так же, как… хочу его я.
— Я согласен.
И я довольно улыбнулась.
— Превосходно! До вечера!
И развернувшись, побежала к дому Евдокии Николаевны. Я не видела его лица, но пронзительный взгляд ощущала каждой клеточкой своего существа.
* * *Я выкину Стаса из головы. Откажусь от него. На время. А когда Катя будет в безопасности, приступлю ко второй части плана — возвращению блудного мужа. А пока сделаю вид, что по уши влюблена в другого. Главное, самой поверить в это. Нужно соблазнить Демьяна, это все, о чем я должна думать.
Только Стас ни в коем случае не должен узнать, что у меня роман с другим мужчиной. Я слишком хорошо помнила слова, произнесенные им в начале наших отношений. В тот день мы прогуливались по вечернему городу, его рука по-хозяйски лежала на моей талии.
«Загулявшая жена — бельмо в глазу мужа» — сказал он тогда. И эти слова я хранила в памяти, как наставление. Одним словом, если муж узнает, что у меня завязываются отношения на стороне, шансы его вернуть значительно сократятся. Поэтому я тщательно выбирала место встречи с Демьяном. От прогулки по улице отказаться следует в первую очередь, обязательно найдутся знакомые, которых я нечаянно встречу. Позвать его в гости тоже не получится, соседи не слепые. Тогда я решила назначить ему свидание в ресторане «Дворец Востока». Стас не любитель роскоши, и мы посещали в основном бары или летние кафешки, (а мне так хотелось сходить в дорогой ресторан). Даже если нас кто-то увидит, всегда можно сослаться на деловой ужин. К тому же есть хороший предлог отомстить Демьяну. Уж пусть будет уверен, я закажу самое дорогое блюдо!
В тот вечер я отчаянно пыталась измениться, поэтому экспериментировала с внешностью, поведением и даже мимикой. Стояла возле зеркала хлопала ресницами, жеманно кривила губы, в поисках того единственного образа, способного растопить ледяного Демьяна.
Для девушки, практически не пользующейся косметикой, нанесение вечернего макияжа — пытка! А с одеждой все оказалось еще сложнее. Во-первых, все мои вещи остались в квартире Моранны. Во-вторых, даже из того, что там есть, я не смогу найти нужное. Не представляю как, остальным женщинам удается так легко понять, что лучше всего надеть и какие туфли подойдут к платью. Пришлось снова залезть в авансовые деньги и вытащить Светку, в поход по бутикам.
Мы купили восхитительное платье, доходящее до колен, оно струилось по телу мягкими складками, оставляя открытыми спину и плечи. А декольте! Светка безапелляционно заявила, что придется раскошелиться еще на силиконовый бюстгальтер! И результат меня ошеломил.
Встал следующий вопрос: как мне справиться с этим бесцветным пушком на голове, так и норовившим сделать меня похожей на божий одуванчик? На салон денег уже не осталось. Если бы не Светка, я сдалась бы очень быстро, стянув волосы в обычный хвост на затылке, предварительно размазав по голове полбанки геля для укладки. Но подруга, вооружившись феном, сотворила на моей голове вполне приличную прическу.
Как я чувствовала себя, впервые за последние три года отправляясь на свидание с мужчиной? Как медведь, пробуждающийся от зимней спячки. Когда вокруг все кажется чужим и одновременно очень знакомым. Волнующее чувство первоклашки в свой первый день знаний.
Когда солнце лениво лизнуло горизонт, я была полностью готова и, вызвав такси, стояла возле подъезда, нетерпеливо постукивая каблучком по асфальту. Даже звонок мамы не испортил настроения.
— Привет, родная.
— Привет, мам.
— У меня две новости хорошая и плохая. С какой начать?
— С хорошей, наверное.
— Я сегодня приезжаю. У нас встреча сборной университетской команды знатоков.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Если мама приезжает в город, несложно догадаться, где она собирается остаться на ночь. Я не собиралась рассказывать ей о временном разрыве с мужем. Зачем расстраивать маму, давать лишний повод для нотаций, если спустя пару дней я приступлю к осуществлению следующей части своего плана — возвращение мужа в семейное гнездышко.
Соображая, какой же предлог найти, чтобы отказать ей, я растянула губы в улыбке и бодро ответила:
— Замечательно!
— Я даже представляю, как добросовестно ты оттягиваешь губы к ушам.
— Ты преувеличиваешь.
— Ты уже думаешь, как подготовить муженька к замечательной новости? — засмеялась мама, ей доставляло большое удовольствие вести шквальный обстрел интимными вопросами по Стасу. Муж никогда не позволял себе раздражаться в ее присутствии, чем и пользовалась моя драгоценная матушка. — Как, кстати, поживает твой ларец?
— Все замечательно! — нарочито восторженно ответила я, все глубже погружаясь в болото лжи и недомолвок.
Тихо зашелестело шинами по асфальту подъезжающее авто, водитель припарковался, открыл окно и закурил.
— Просто тут такое дело, мы со Стасом уезжаем за город, уже оплатили номера, — начала я и, звонко цокая высоченными шпильками, подошла к такси.
Мама звонко рассмеялась.
— Так вот в чем дело! Не переживай, эту ночь я проведу в более приятной компании, чем мой бесценный зять.
— Мам?
Тихо щелкнула открывающаяся дверь, и я забралась в салон.
— Лина, какое ты дитя. Секс необходим для…
— Поддержания женского здоровья, — продолжила я за нее, — я помню.
— Вот и отлично.
Сбросив вызов, я посмотрела на водителя в зеркало заднего вида, тот торопливо выбросил недокуренную сигарету и крутанул баранку.
— Улица Чичерина, будьте добры.
* * *Ровно в девять вечера я вошла в ресторан и с удовольствием осмотрелась. Приглушенные звуки музыки плыли по роскошному залу. Сиреневый тюль развевался от легкого ветра, влетавшего в открытое окно. Красивые, богато одетые люди смаковали ароматные блюда, не спеша потягивали коктейли интеллигентные дамы.
Демьян стоял у барной стойки и тихо переговаривался с управляющим — высоким мужчиной в безупречно белой рубашке. Вероятно, о заказанном столике. Необузданная роковая мужественность, проступающая в каждом движении, невольно приковывала взгляды женской половины зала. Его лицо вызывало у меня восторг, смешанный с непонятной тревогой. Наши взгляды пересеклись. Грудь Демьяна медленно поднялась, когда он сделал продолжительный вдох и направился ко мне, а в его взгляде появилось что-то звериное, дикое и очень опасное. И меня пронзила мысль, что я выбрала для флирта не ту кандидатуру. Да, Демьян вне сомнений видный мужчина, однако, чересчур часто злится. Я прикусила нижнюю губу и, сделав вид, что в глаз попала соринка, приготовилась указательным пальцем потереть ресницы, но вовремя вспомнив, что на них полтюбика туши, ограничилась легким прикосновением.
— Странное место, — вместо приветствия произнес он. — Оказывается, чтобы здесь отужинать, нужно немало потрудиться.
— Ты забыл заказать столик?
— Я и не собирался, — отрезал Демьян и, взяв меня за локоть, потащил в сторону улыбчивого управляющего.
— В такие места следует приходить по предварительной записи, — прошелестела я.
— Есть еще что-то, о чем ты забыла мне сказать?
Я предусмотрительно воздержалась от колкостей. Не время соревноваться в остроумии, у меня другая цель — очаровать Демьяна. А если мы будем ругаться по каждому поводу, то роман закончится, так и не успев начаться.
— Здравствуйте, — поприветствовал меня управляющий, как только мы подошли к столику.
В ту же секунду к нам подошел официант, молодой парень в белом доходящем до колен фартуке, помог мне занять место, придвинув стул и протянул в раскрытом виде меню и прейскурант вин.
Демьян обошел столик, чтобы сесть напротив меня. Скрип отодвигающегося стула, два коротких шага, и я пропустила вдох…
Почему-то от мысли о еде меня замутило. Я положила меню рядом со свернутой в конус салфеткой и уставилась на свой ноготь. Что я творю? Во что превращаюсь?
— Хорошо выглядишь.
— Что?
— Я сделал тебе комплимент, — растягивая слова, произнес Демьян. — Или это не входит в твои планы?
— Спасибо, — брякнула я невпопад. — Ты тоже ничего.
Мы напряженно молчали. О чем думал Демьян, я не могу знать, судя по безучастному взгляду, мой план грозил с треском провалиться. Я так и не смогла расслабиться и почувствовать себя раскованно. Кокеткой меня можно назвать с большой натяжкой, да и пустые разговоры я вести не умею.
— Ты любишь футбол? — зачем-то спросила я, а когда Демьян неопределенно пожал плечами, начала нести такой бред, что если бы мне в тот момент зашили рот, то не испытала бы ничего кроме облегчения.
— Я люблю футбол. С детства смотрю. Даже помню футболистов девяностых: Оленичев, Стоянов… хотя, нет, Стоянов — это из другой оперы.
Как я злилась на Демьяна за его безразличную маску, застывшую на лице! За скучающий вид! Ситуацию спас официант, безукоризненно вежливо поинтересовавшись:
— Извините, вы готовы сделать заказ?
— Что у вас сегодня вкусного? — не отрывая взгляд от моего пылающего лица, спросил Демьян.
— Чалагач. Повар готовит его на открытом огне, к нему прилагается гарнир из овощей-гриль.
— Превосходно. Две порции.
— Спиртное?
Демьян вопросительно поднял бровь.
— Красное сухое вино, будьте добры, — выдавила я.
— Десертное?
— Нет, полегче. Градусов семь-восемь, от крепкого вина у меня… — я осеклась, глубоко вздохнув. Это уже совсем никуда не годится. Рассказывать официанту об изжоге — явно перебор.
Парнишка замер, сжимая пальцами шариковую ручку. Я молчала, поэтому он произнес:
— У нас очень хорошие французские вина. Могу предложить Шато Тальбо или может быть Шато Леавиль Лас Каз?
Я впервые слышала эти названия, но судя по торжественному лицу официанта, вина весьма дорогие. Демьян равнодушно пожал плечами, поэтому я открыла винную карту с намерением выбрать самое дорогое вино.
— Молодой человек, то, что вы назвали, не совсем подходит моему спутнику. У него весьма изысканный вкус. Боюсь, вы можете потерять солидного клиента.
— Тогда вам подойдет Шато Дюкрю-Бокайю, — скороговоркой выдал парнишка.
Отыскать Шато Как-То Там Бокайю, оказалось просто, оно стоило ошеломляюще дорого и возглавляло список.
— Да, — деловито ответила я, стараясь не думать, что и глотка не смогу сделать, зная о пятизначной цене. — Две бутылки, пожалуйста.
— Вазу фруктов или может быть порцию икры?
— И того и другого, — сразу ответила я и осмелилась поднять глаза на Демьяна. Вот что странно: когда я, скажем так — играла в «отдам себя в хорошие руки», он злился, а когда буквально разоряю его — улыбается. Ну, хорошо. Очаровывать, так очаровывать. Я часто заморгала, как битый час репетировала перед зеркалом, от всей души надеясь, что это не выглядит как нервный тик.
— Икру красную или черную? — продолжал официант, торопливо записывая заказ. Наверняка сгорает от нетерпения, подсчитать десять процентов чаевых от общей суммы.
— И черную и красную.
Официант черканул в блокнотике и пошел в сторону, а Демьян лениво протянул:
— Ты не лопнешь?
Хотелось ему ответить уже почти народной фразой: «А ты налей и отойди», но вместо этого я сладко улыбнулась и окликнула официанта. Тот развернулся и через секунду стоял передо мной.
— Икры по две порции, пожалуйста.
Парнишка кивнул и удалился.
— Значит, ты решила меня поразить не только платьем, но и изысканным ужином?
— Вообще-то, только платьем. Изысканным ужином поразишь меня ты.
— Значит, начнем отношения с моего банкротства? — усмехнулся Демьян.
— Нет, с приятного вечера, за бокалом отменного французского вина, — моя улыбка, скорее всего, выглядела злорадной, уж больно мне понравилось выражение удивленной иронии на лице Демьяна.
Я то и дело украдкой бросала на Демьяна взгляд. Помимо мрачной красоты было в нем что-то, от чего сердце ускоряло ритм, тревожило и влекло, позволяя предвкушению медленно, дразня, наполнить меня трепетом. Но стоило только ему поймать мой взгляд, как я отвернулась, сделав вид, что старательно рассматриваю рюмку, а вовсе не его. Нельзя же так откровенно показывать неприличное любопытство. Сначала я подумала, что Демьян предпочел не заметить моего замешательства, но когда решилась на него взглянуть, он самодовольно приподнял бровь, чем еще больше меня смутил.
— Ты действительно думаешь, что из этого маскарада что-то получится?
— Стоит ли напомнить тебе о злодейке-судьбе?
Демьян обернулся назад, пробежал взглядом по ряду стоящих вдоль стены официантов. А наш парнишка уже шел по направлению к нам с подносом, на котором красовалась бутылка Шарто Как-То Там и две большие рюмки на высоких ножках. Супер дорогое вино, было открыто при нас, официант расставил приборы и разлил его по рюмкам.
— За судьбу? — подняв рюмку, предложил Демьян.
— Чепуха. Я не буду пить за эту ерунду.
В глазах Демьяна снова зажглись задорные огоньки.
— Ты в этом так уверена?
Я закатила глаза — как можно купиться на такую примитивную подначку?
Ну да ладно. Мое мнение о судьбе никак не связано с разработанным планом, соврала я себе и утвердительно кивнула Демьяну, чем заслужила ленивую улыбку и пятиминутную нотацию.
— Часто человек ставит невыполнимую для себя задачу, и прилагает максимум усилий для ее решения. Но невозможно решить то, что не имеет ответа, а решение задачки в этом случае находится за пределами Судьбы. В жизни каждого есть место мечте, но важно вовремя понять, что мечта должна оставаться мечтой. В них есть своя сладость — предвкушение, и пусть тебе никогда не испытать сладостную ностальгию послевкусия. Посмотри на этого попугая, — он указал в сторону барной стойки, на которой стояла клетка. — Он в клетке. Но человек в клетку загоняет себя сам, когда тратит слишком много сил на борьбу, которая изначально не имеет смысла. Это не борьба с Судьбой, а борьба с собой. Клетка находится здесь, — он коснулся указательным пальцем моего лба, — и здесь, — его рука опустилась ниже, прижавшись к левой груди. — А в остальном человек свободен. Не стоит делать жизнь сложнее, чем она есть.
Демьян убрал руку и медленно отвернулся, а я ощутила укол разочарования, и сразу мои глаза, словно обладая собственной волей, впились в мрачное лицо, упиваясь его красотой.
— Судьбы нет, есть ленивые люди. Этот разговор — пустая трата времени, — я нервно повела плечами.
Демьян одобряюще кивнул мне. И тогда я впервые поняла, что не в силах скрыть от него правду. Неужели он догадался о моих планах?
— Даже если поставить перед ним выбор: вырваться на свободу и умереть от лап игривой кошки или продолжать жить в неволе, но в безопасности, его выбор очевиден. — Демьян снова говорил о попугае, но имел в виду меня, и я это совершенно четко понимала.
Попугай замер под моим внимательным взглядом. И вот что странно: обычно взгляд птиц ничего не выражает, по крайней мере, я ни разу не замечала эмоциональной окраски в их глазах, но этот попугай отличался от остальных. В глубине круглых глаз отчетливо плескалась обреченность. Возможно за минутную радость свободного полета, он готов заплатить самую высокую цену… но кто будет спрашивать попугая?
— Да ну? А что ты скажешь, если человек неожиданно изменится? Это может повлечь череду перемен в его жизни.
— Но всегда остается место случайности, которая, так или иначе, вернет человека на тот единственный путь, но уже осознанно.
Во взгляде Демьяна, брошенном украдкой, скользила насмешка. Мой указательный палец лениво ласкал прозрачное стекло рюмки.
— Я оставлю тебя ненадолго, — он поднялся со стула и направился к выходу.
Приятная хмель кружила голову, я уже окончательно расслабилась и не спеша потягивала вино, когда в ресторан вошла компания. Посмеиваясь, они подошли к большому столу. Мне не хотелось искать в словах Демьяна скрытый смысл или предупреждение, поэтому позволила себе беспечно откинуться на спинку стула и потягивая роскошное вино, наблюдать за людьми.