Тристан усмехнулся, заставляя ощутить странный жар. На мгновение мне даже показалось, что я задыхаюсь.
— Иначе бы не увидела Харавеля.
— Это кто?
— Олень, который тебя спас.
Я потрясла головой, словно надеялась, что все прояснится. Увы, не помогло. Зажмурилась, открыла глаза и взвизгнула. Рядом с Тристаном стоял еще один мужчина. Золотая Рыбка, откуда ты таких берешь?
Черты лица слишком правильные, слишком красивые, слишком… В этом мужчине все кажется слишком. Волосы словно серебро. Искрятся, переливаются, будто их посыпали снегом, который никогда не растает. Глаза изумрудные, манящие. И если бы не они, такие живые и сверкающие, он бы казался прекрасной статуей изо… льда. Холодный, недосягаемый, как звезда, и не менее желанный.
Поймав себя на последней мысли, подумала, что точно наслушалась сказок бабушки Аглаи. А ведь знала же — до добра они не доведут! Только принцы в этих сказках даже рядом не стоят. И не сравнятся с мужчиной, один взгляд которого тревожит душу.
И откуда он на мою голову взялся? Стараясь отвлечься, стала рассматривать его темно-зеленый костюм и выглядывающий из-под камзола ворот белоснежной рубашки. Перевела взгляд на руки. На пальцах — всего два кольца. Одно с крупным изумрудом, другое тоненькое, серебряное.
— Это Даниэль, мой старший брат, — представил Тристан.
И пока эта мечта девичьих грез меня внимательно рассматривала, он ухмыльнулся и уточнил:
— Его тоже будешь трогать, чтобы убедиться?
— Убедиться в чем?
И этот голос — спокойный, уверенный — заставил меня забыть, как дышать. По телу прокатилась волна жара, сердце забилось чаще, ноги подкосились.
Я прикусила губу, надеясь, что это меня отрезвит.
— Ты представляешь, Дан, Инга, когда меня увидела, думала, будто я ненастоящий! И она вовсе не с Малируны! Ее Харавель принес с Земли! И там магии нет! Но…
— С Земли? — как-то странно уточнил Даниэль, не двигаясь и не сводя с меня глаз.
— Да, — пролепетала я, чувствуя, как начинают дрожать руки, а перед глазами темнеет.
Что со мной происходит? Похоже, я переволновалась. Или Даниэль какие-то чары применил?
— Инга, тебе нехорошо? — тут же подскочил Тристан.
Я не ответила, пытаясь справиться со странным наваждением. Вдруг до безумия захотелось ощутить, как сильные руки Даниэля касаются моей обнаженной кожи. Кончики пальцев скользят, изучая и лаская. И мои ладони путаются в этих серебряных волосах, надеясь разгадать тайну их блеска.
Колдовство какое-то! Я с трудом отвела взгляд, пытаясь успокоиться.
Даниэль вдруг резко пересек комнату, оказался совсем рядом. Замер, глубоко вздохнул.
— Почему у меня ощущение, что я вас знаю? — тихо спросил он.
Я вздрогнула.
Мужчина осторожно взял меня за подбородок, приподнял мою голову, давая почувствовать себя воском горящей свечи.
— Мы никогда не встречались, — ответила я. — Вас бы я точно запомнила.
Еще бы! Такой красавец!
Даниэль медленно провел пальцем по моему подбородку, заставляя едва ли не стонать, отпустил, задумчиво отошел к окну и там замер.
Тристан удивленно перевел взгляд с брата на меня.
— А что это было?
— Ты о чем? — хором поинтересовались мы с Даниэлем.
— От вас только что искры не летели! Вы, часом, не влюбились?
Мы с Даниэлем вздрогнули. Снова вместе.
— Глупости говоришь, — сухо заметил он. — Нари Инга переволновалась, а я устал.
— Устал? — переспросил Тристан так, словно не верил услышанному.
— Представь себе! Силы-то еще не восстановились!
— А на что вы их потратили? — поинтересовалась я, пытаясь отвлечь себя от этого чудесного слова «влюбились».
Понимаю же, что такое невозможно. Я же самая обычная. В меня просто не может с первого взгляда влюбиться этот красивый, уверенный в себе мужчина.
Даниэль обернулся, смерил меня тяжелым взглядом.
— На вас, нари, разумеется.
— Разве я была ранена? — поразилась я.
— Когда Харавель принес вас к границе леса, где по счастливой случайности находится наш с Тристаном дом, на вас полыхала куртка.
— Я не помню…
— Позвольте поинтересоваться, откуда на ней взялись следы огненной магии, если на Земле ее не существует?
И взгляд зеленых глаз изменился, став жутким. Возникло ощущение, будто я в одной рубашке стою под порывами ледяного ветра, не в силах сдвинуться с места.
— Я не знаю ничего об огненной магии. На Земле волшебство живет только в сказках.
— А полыхающая куртка и ожоги на спине…
— В лесу начался пожар.
— И вы туда направились…
— Я заблудилась. Потом увидела дым…
— Инга, ты что, правда полезла в огненную метель? — поразился уже Тристан.
— Я думала, там лесорубы и охотники разожгли костер.
— А они-то вам зачем понадобились? — недоверчиво поинтересовался Дан.
— Говорю же, заблудилась! Думала дорогу спросить. А там лес полыхает… И куда ни брошусь — всюду огонь!
— А что дальше было?
— Почти отчаялась, — созналась я честно. — Потом олень появился…
Братья переглянулись.
— Похоже на правду, — признал Даниэль.
— Стала бы я лгать! — воскликнула возмущенно.
— Не кричите на меня, нари.
— А вы перестаньте меня допрашивать! И тон тоже сменили бы.
Даниэль нахмурился. Тристан вдруг расхохотался.
— Что, братец, привык, что тебя все либо боятся, либо табуном бегают?
— Трис! Забываешься!
Голос такой… ледяной до жути. Я даже поежилась, словно от холода. И все же… этот мужчина меня спас, как ни крути!
Я подошла к Даниэлю, заглянула в глаза.
— Спасибо, что вылечили.
Наверняка же он помимо ожогов и синяки с ушибами убрал. Сдается, без магии я бы сейчас даже не смогла сдвинуться с места после бешеной скачки на олене. Мужчина усмехнулся, слегка наклонил голову, снова заставляя меня смутиться. Стараясь скрыться от его пронизывающего взгляда, я посмотрела на себя в зеркало и завизжала.
— Что случилось? — тут же подскочил Трис, оказываясь рядом.
— Что это? — поинтересовалась я, рассматривая копну светлых волос, окутывающих мои плечи и спину. Да Рапунцель от зависти удавится!
— Я всего лишь привел вас в нормальный вид! — спокойно заметил Даниэль, явно не понимая, что сотворил.
— Да я за стрижку безумно много денег отдала! Тристан, принеси ножницы!
— С ума сошла! — воскликнул Даниэль, зло отбрасывая мои руки с моих же волос. — Не позволю! Да ни одна женщина не обрежет такую красоту! Это же стыд и позор!
Я так поразилась, что даже не сразу поняла, что он забыл про эти свои «нари» и перешел на «ты».
— Слушай, я, конечно, безумно признательна за помощь. Правда. Но ты не имеешь никакого права решать, как мне выглядеть.
Мы зло уставились друг на друга. И стоило неимоверных усилий не сдаться под этим сверкающим взглядом. Да что же он со мной творит-то?
— Почему тебе не нравятся длинные волосы? — вдруг спокойно уточнил Даниэль.
— Это же неудобно! Их не промоешь толком, не расчешешь, не…
— Зато красиво.
Убийственный аргумент. Я глупо заморгала, не зная, что ему сказать. Если у этого твердолобого мужчины свои понятия о красоте, его точно не переспоришь! Можно даже не пытаться доказать, что стрижка — это удобнее и комфортнее. М-да… интересный экземпляр со средневековыми замашками мне попался! Перевоспитать, что ли…
— Могу и длиннее, если хочешь.
— Ты… да ты…
От возмущения у меня не находилось слов, а мысли о возможной войне между нами мгновенно вылетели. Сразу же понятно — проиграю!
— Я сам тебе их, если хочешь, буду мыть. И расчесывать. И даже научусь плести косы. Обещаю.
Признаться, мне делали всякие предложения, но такие…
— Что? Дан, ты серьезно? — воскликнул Тристан.
— Допустим.
— Но…
— Я не собираюсь оставаться в этом мире! — пораженно выдохнула я.
— Почему? — удивились оба брата.
— Я домой хочу. У меня там…
— Что? — спросил Тристан.
— Или кто? — тихо уточнил Даниэль.
— Да какое вам дело!
— Большое! — рявкнул Даниэль, заставив меня подпрыгнуть.
— Вы что, меня силой тут будете держать?
Братья переглянулись, вздохнули.
— А может…
— Нет, — оборвала я Тристана.
Знаю же, что хочет предложить. Мир посмотреть. А потом снова начнет убеждать остаться. А я вот всеми фибрами души чую — не стоит этого делать.
Даниэль снова взял меня за подбородок, заглянул в глаза и тихо-тихо спросил:
— Ты точно хочешь вернуться домой?
— Да, — ответила я, не думая.
Такое ощущение, что я на все готова согласиться, когда смотрю в эти восхитительные глаза. С любой глупостью. Даже если бы Даниэль предложил сейчас остаться, тоже бы согласилась. Ох, Золотая Рыбка! Уха по тебе плачет!
— Уверена?
— Да, — отозвалась я, отводя взгляд и немного приходя в себя.
Вернуться и забыть, что со мной произошло. Я к бабушке Аглае ехала душу успокоить, а не по другим мирам путешествовать!
— И даже если я попрошу остаться, ты не согласишься?
И взгляд такой пронзительный, обволакивающий.
— Зачем? — поразилась я, чувствуя, что явно не понимаю происходящего.
— Попросить? — удивленно воскликнул Тристан. — Я не ослышался? Ты хочешь…
— Не вмешивайся!
Я вздрогнула, скинула его руку и попятилась.
Сумасшедший! Я пробралась за Тристана и спряталась за его спину. Надеюсь, если что, он сможет меня защитить от собственного брата.
— Да не трону я тебя! Не бойся!
Ну-ну. Маньяк!
В комнате тем временем воцарилась тишина.
Я пыталась отдышаться и немного прийти в себя, но получалось с трудом. Перед глазами почему-то упорно плясали звездочки. Хотелось, наплевав на все доводы и инстинкты самосохранения, выйти из-за спины Тристана, снова утонуть в изумрудных омутах глаз Даниэля и забыться. Не помнить ни случившегося пожара, ни то, что чуть в нем не умерла. Осознав это желание, запаниковала еще больше. Меня ни с того ни с сего потянуло к незнакомому мужчине. К красивому незнакомому мужчине, который владеет магией. Ну если чары применил, если… Но в глубине души я была уверена: нет, не применил. Это желание — искать защиты в объятьях Даниэля — мое собственное.
На миг прикрыла глаза, пытаясь унять все еще бешено колотящееся сердце.
— Простите мое поведение, нари, — вдруг раздался спокойный голос Даниэля. — Я потратил много сил, когда… Неважно когда. Пока они восстанавливаются, у меня бывают непредсказуемые эмоциональные всплески. Да и действие приворотного зелья, которым опоили пару дней назад, не до конца прошло. У него тоже есть побочные эффекты.
— Заметно, — отозвался Тристан. — И в объяснения пустился, и прощения попросил…
Я осторожно выглянула из-за надежной спины мужчины.
— Так вы вернете меня домой?
— Разумеется, нари. Все будет готово к обряду через четверть часа. Одевайтесь и пойдемте.
Мужчина говорил настолько вежливо и официально, что я растерялась.
— А где моя одежда? — шепотом поинтересовалась я.
Даниэль взмахнул рукой, на кровать опустилось легкое белое платье.
— Ваша одежда пришла в негодность. Я взял на себя смелость…
— А другой не будет?
— Какой именно? — нахмурился Даниэль.
— Брюки там, рубашка…
— Нари… Инга, — зло прошипел он, — имейте совесть! Женщина не должна носить мужские вещи! Исключение только для студентов Академии Клевера и капитанов кораблей.
М-да… Похоже, тут ну о-очень дремучее Средневековье.
— Вы вернете меня туда, где я была, так? — пошла я в наступление, решив действовать хитрее.
— Да, но…
— И как я по лесу буду вот в этом… — я потрясла перед мужчиной платьем, — разгуливать? И как объясню бабушке, что ушла в одном, а потом вернулась в другом?
Даниэль нахмурился, Тристан весело хмыкнул.
— И в платье даже от медведя не убежишь! — закончила я.
— От него вы, нари, в любом случае не сможете уйти. У него скорость и реакция в несколько раз лучше человеческой.
Я задохнулась от возмущения.
— Одевайтесь!
И вышел, закрыв дверь.
— Слушай, Тристан, я, конечно, понимаю, он твой старший брат, но вот любопытно, как ты его терпишь?
— А у меня выхода нет, — усмехнулся он. — И у тебя, кстати, тоже. Одевайся. Дан сегодня явно сам не свой. Ведет себя странно…
— Боюсь и представить, как он ведет себя обычно, — заметила я, рассматривая белое платье, а потом и собственные отросшие волосы.
— Тристан, а ты ножницы не принесешь?
— Не поможет. Дан на твои локоны чары наложил. Я их снять не смогу. Да и вряд ли кто-то из фейри сможет. Даже пробовать не будут, если попросишь. Не рискнут с Даном связаться.
Я поморщилась и тут же улыбнулась, решив не унывать. Ничего, вернусь и обрежу. Все же коса до пояса — весьма сомнительное удовольствие.
— Все равно неси ножницы. Я длинные платья никогда не носила. Споткнуться в нем недолго, зацепившись за подол. Шею, знаешь ли, сломать не хочется.
— Я бы не стал рисковать. Дан может навечно тебя в нем оставить. К тому же в нашем мире неприлично…
— Тристан! Неси ножницы. Я не собираюсь здесь оставаться!
— Хорошо-хорошо, — рассмеялся он. — Знаешь, Инга… вот смотрю я на тебя и понимаю… А ты бы стала прекрасной парой моему брату.
— Ты с ума сошел? — возмутилась я, так и не сумев представить рядом с собой красавца Даниэля.
— Я пошел разыскивать ножницы. Наверняка у матушки в шкатулке для шитья должны быть. А ты пока рукава к платью подбери.
— Ты о чем? Какие рукава?
Тристан не ответил, щелкнул пальцами. На кровати появился ворох кружев, шелка и атласа.
Пока я пораженно на это смотрела, Тристан исчез из комнаты, оставив меня одну.
Глава 2
Я присела на кровать вытянула из огромной кучи пару рукавов. Один из них был кружевным, расшитым маленькими жемчужинками, а другой напоминал голубые чешуйки. М-да…
— Выбрала? — поинтересовался Тристан, появляясь в комнате с ножницами в руках.
— Нет, — отозвалась я, выуживая светло-зеленый рукав с вышивкой. — А для чего они вам нужны?
— Для определения статуса женщины, разумеется, — ответил Тристан, очаровательно улыбаясь. — Разве у вас не так?
— У нас подобное было только в эпоху Возрождения, — созналась я. — И сейчас нет необходимости определять статус женщины.
— Надо же! А у нас сменные рукава всегда были. Или нет… — забавно поморщил нос Тристан.
— А у мужчин тоже…
— Нет, конечно! У нас определяют по силе. У женщин там потоки другие, сложно разобраться…
— Хм-м… Ладно. Поможешь выбрать?
— Конечно! Вот смотри: те, что украшены драгоценными камнями…
— Для герцогинь и принцесс?
— Угадала.
И откуда тогда в доме у двух братьев они взялись? Они же не принцы, а дом не похож на дворец. Или же…
— А вы с Даниэлем кто по статусу? — на всякий случай уточнила я.
— А это имеет значение? — тут же поинтересовался Тристан, внимательно смотря на меня.
— Не особо. Просто любопытно.
— Герцоги, — отозвался Трис. — Меня это не особо радует.
— Слишком большая ответственность?
— Разумеется.
— А Даниэль?
— Он тоже не в восторге. Просто привык. И моя мечта, что однажды Дан избавит меня от всех этих обязанностей, все еще жива. И тогда я…
Тристан вдруг покачал головой, отбрасывая какие-то варварски-красные рукава, расшитые черными розами.
— Что?
— Я отправлюсь путешествовать! — выпалил он. — У нас огромный мир, Инга! И в нем много всего прекрасного. Я бы хотел побывать на Жемчужных Островах…
— А что в них особенного?
— О! Ты же не знаешь! — воскликнул он, сделав круглые глаза. — Жемчужных Островов всего пять. Они находятся безумно далеко от Онруна! Там все дно усыпано жемчугом! Красота неописуемая!
Я улыбнулась, стараясь представить подобное место.
— И рассветы с закатами там такие… Все небо полыхает красками радуги! Те, кто бывал, говорят, нет на свете ничего прекраснее. Даже Дан поразился.