— Так… думаю, обедать ты не захочешь. Но, может, хотя бы чаю попить? Здесь есть витаминный, очень помогает в себя прийти.
— Давай, — кивнула я.
Мира усадила меня за столик, а сама поспешила к линии раздачи.
Постепенно с чашкой ароматного чая в руках я приходила в себя.
— Не понимаю. Почему их не могут окончательно разогнать? Постоянно возвращаются. То одни, то другие. Хоть бы уже дежурных выставили. Хотя уверена, что защита Альвеира выдержит…
— Не надо дежурных, — я помотала головой. — И так слишком много мороки из-за меня.
Какое-то время помолчали. Потом Амирена осторожно спросила:
— Таис, а ты не думала… что действительно можешь им помочь? Хотя бы кому-то из них.
— А кому, Мира? Как выбрать? Меня на всех не хватит. Как выбрать того, кому оказать помощь, а кого оставить калекой? Или и того хуже — умирать? Даже если выбирать тех, кому помочь, я даже умирающих не всех смогу исцелить. В мире этих умирающих слишком много, моих сил не хватит. Ну спасу одного, двоих. А потом рухну без сил. За то время, пока я буду валяться без сознания, умрут десятки. Ну а дальше что? Превратить свою жизнь в сплошной поток нуждающихся? Сесть на стульчик, пусть подходят круглые сутки, пока не свалюсь? Или… нет, зачем же на круглые сутки. Можно таблички вешать: «Ушла в туалет на десять минут», «Ушла спать на два часа». Так, что ли?!
Резко опустила чашку на стол и поднялась.
— Это безумие какое-то. Не могу так!
Я рванула к выходу из столовой, Мира бросилась за мной.
— Таис, подожди, ну что ты, в самом деле?
— Мира, пожалуйста, оставь меня ненадолго! Мне нужно время прийти в себя!
Я чувствовала, что нервы сдают. Еще немного — и снесу половину академии. Или насколько там моих сил хватит.
Мне нужен Лэран, причем срочно. А для начала, значит, нужно поговорить с Альвеиром, чтобы проинструктировал каираши и те практиковаться в магии не мешали.
Вариант с тыканьем пальцем в магическую преграду у ворот отпадает. Все, к черту. Пойду истерить к ректору. Я неуравновешенный феникс в подростковом периоде. Мне можно. Пусть вызывает Альвеира. И плевать, что Вертер деа Рис подумает о наших отношениях!
На полпути к ректору меня перехватил Терх.
— Таис, нам нужно поговорить, — мрачно заявил эдарен, схватив меня за локоть. Вернее, попытался. Но не добрался.
Каираши сочли столь бесцеремонный жест нападением, а может, просто угрозу в Терхе почувствовали, однако прикоснуться ко мне не позволили. Руку Терха перехватили. И отшвырнули его к стене.
— Что… какого… — выдохнул он, поднимаясь на ноги.
— Можете стать видимыми, — скомандовала охранникам. Те возникли темными силуэтами по обе стороны от меня. — Терх, это каираши.
— Альвеир приставил к тебе охрану?
— Да. Но не беспокойся. Это скорее из-за нашествия толпы желающих добраться до меня.
— Но прикоснуться к тебе я все же не смог, — сузив глаза, заметил Терх.
— Ну… ты ведь поговорить хотел. Чтобы разговаривать, трогать друг друга вовсе не обязательно.
— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты сама себя слышишь? — Терх внезапно вспылил. — Он скоро на цепь тебя посадит! Да ты и шага без его ведома ступить не сможешь. Уже не можешь! Разве не видишь? Он контролирует каждый твой шаг. Контролирует, с кем тебе общаться, что делать и как. Тебе самой не противно?!
— Терх, прекрати.
Вот замечательно, в самый раз. Только истеричного эдарена мне не хватало, которому инстинкт в голову ударил. У меня самой сейчас истерика случится! Моя привилегия, это я подростковый феникс, будь неладна их физиология!
— Я поговорить с тобой хотел. И сделаю это. Но без свидетелей.
Терх резко сделал шаг в мою сторону и вновь попытался схватить за руку. Каираши безмолвно атаковали. Но, кажется, именно этого Терх и добивался. Сияющее холодным голубым светом, с его пальцев сорвалось заклинание. И началось!
В ярости Терх швырял в каираши одно заклинание за другим. Те наступали, но пока сквозь пелену магических потоков прорваться не могли.
— Да какого черта?! — взорвалась я… в прямом смысле.
Магия вырвалась на волю, ослепительной вспышкой меня закрутило в золотом водовороте и выбросило абсолютно в другом месте.
Но мне было все равно, где я очутилась. Мельком отметив, что поблизости ничего нет — только бескрайние поля с колышущейся на ветру травой, да почему-то ночное небо над головой, я швырнула первый сгусток магии прямо вверх. Летел хорошо. Поднявшись над землей метров на тридцать, сгусток магии взорвался самым настоящим фейерверком.
А потом я швырнула еще один и еще. Так и швыряла сгустки магии со всей силы, размахиваясь и подбрасывая их настолько высоко, насколько удавалось. Над головой искрило и взрывалось, грохотало и сверкало. Золотистые фейерверки раскрасили ночное небо. От беспрерывного потока магии сделалось светло как днем. А я все продолжала выплескивать магию вместе с накопившимся стрессом, пока не обессилела.
Даже не обратила внимания, что стою посреди поля уже не одна. Еще в самом начале Лэран и Альвеир появились здесь вслед за мной. Но, к счастью, не мешали — держались вдалеке.
Наконец обессилев, я пошатнулась. Альвеир тут же оказался рядом, поддержал.
Странно, что Альвеир, не Лэран. Думала, наоборот, Альвеир теперь ко мне не подойдет. Только убедится, что ничего плохого со мной не случилось, и демонстративно оставит с Лэраном наедине. Может быть, в наказание за то, что именно к Лэрану тогда перенеслась прямо из постели Альвеира.
— Переживаешь? — спросил аркахон заботливо. Осторожно приподнял голову за подбородок, отвел растрепавшуюся прядку за ухо, мимолетно коснувшись пальцами щеки. В красных глазах горела такая нежность, что перехватило дыхание. — Прости. Я больше не позволю тебе переживать.
Я завороженно смотрела в его глаза. Господи, сколько же в них было эмоций, от которых сжималось сердце, от которых хотелось разрыдаться, прижавшись к груди Альвеира крепко-крепко и больше никогда не отпускать!
Да и плевать на все эти трудности, на стены, то и дело возникающие между нами. Плевать на обидные слова, сказанные от избытка эмоций.
Просто хочется обнять его. Просто почувствовать себя нужной. Ощутить заботу и ласку в руках сильного мужчины, который по-настоящему стал родным.
А ведь стал, на самом деле. Я даже не заметила, как и когда это произошло.
— Ты ничем Таис не поможешь. Она феникс. И, как феникс в подростковом возрасте, испытывает эмоциональные и магические взрывы, — раздался из-за спины голос Лэрана.
Я вздрогнула, резко развернулась. Альвеир обнял меня и прижал к себе спиной, тем самым демонстрируя, что я принадлежу именно ему.
Но Лэран на него не смотрел. Он смотрел только на меня, как будто кроме нас двоих здесь никого больше не было.
— Если ты надеешься, что я просто отойду в сторону, наблюдая за тобой с Альвеиром, то ошибаешься. Я не настолько благороден. Теперь не настолько. Да, я изменился. Когда-то я был другим. Сущность тьмы повлияла на меня. Мы все изменились. Ты тоже другая, Таис. Но я тебя не отпущу. Мы должны быть вместе. И я не буду спокойно наблюдать, как вы с Альвеиром…
— Хватит, — холодным, промораживающим насквозь голосом произнес Альвеир. — Иливейна была твоей. Таис — моя. А ты здесь лишний. Убирайся.
Но это — слова Альвеира. Я тоже должна сказать.
— Лэран, мы действительно изменились. Я — совсем не та Иливейна, которая любила тебя. Пожалуйста, прости. Но тебе лучше уйти. Мы с Альвеиром…
— Ты не знаешь, о чем говоришь, — перебил меня Лэран, грустно улыбнувшись. — Просто не понимаешь пока этого. Но связь между нами будет крепнуть. И наступит день, когда даже в этой жизни мы не сможем друг без друга. Ты, может быть, пока не чувствуешь по-настоящему, но эта жизнь, новая жизнь связала нас гораздо сильнее, чем могла связать любовь в прошлой жизни.
Лэран исчез в черном тумане, мы с Альвеиром остались одни.
Ночь внезапно показалась холодной, неуютной.
Куда только делось волшебство, воцарившееся между нами, когда Альвеир с такой нежностью смотрел в мои глаза и обещал обо мне позаботиться?
— Альвеир…
Я судорожно вцепилась в его руку. Потому что испугалась, что он вновь оттолкнет, что тоже уйдет после слов Лэрана, прозвучавших с такой уверенностью… Он ничуть не сомневался, что будет именно так, как сказал. А еще от слов Лэрана веяло обреченностью… для меня.
— Я здесь, я никуда не уйду, — Альвеир в ответ обхватил мою руку, развернул и заглянул в глаза. — Прости, Таис. Я виноват. Вспылил тогда, наговорил много лишнего. Ты не представляешь, как больно было увидеть тебя на руках Лэрана. И как сильно я боюсь повторения. Боюсь, что ты снова выберешь его, а не меня. И… — Альвеир горько усмехнулся, — похоже, не зря боюсь.
— Я не выберу его, — я мотнула головой.
Но между нами повисли непроизнесенные слова. Да, я Лэрана не выберу. Сама — нет. Но что, если выбор сделают за меня? Что, если магия выберет за меня, что, если сущность феникса света не позволит оттолкнуть от себя феникса тьмы?
Как же все сложно!
Я мечтала о магии еще на Земле, когда только читала о ней книги. Я полюбила магию с первого же мгновения, как только ощутила ее в этом мире. Но почему теперь магия вмешивается в мои чувства, почему пытается навязать привязанность, испытывать которую я совсем не хочу?
Ведь, могла бы, наверное, быть счастливой вместе с Альвеиром. Но Лэран… он попытается встать между нами. А пока Лэран рядом, и сам Альвеир не сможет мне доверять, потому что боится повторения.
Резко накатила слабость. Я вдруг осознала, как сильно устала.
— Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, — произнес Альвеир, создавая портал. — А ты, кстати, к вампирам перенеслась. Видно, понравилось тебе у них.
ГЛАВА 13
— Прекрасно… ты почти готова… — раздался над головой довольный голос.
Сердце подскочило, я распахнула глаза и подпрыгнула, создавая магический щит. Все снова заискрилось, комнату озарило множеством вспышек. Одна, вторая, третья. Началась цепная реакция. Зависшие в воздухе шары один за другим стали взрываться. Так каждый из них своим взрывом задевал следующий, пока все кругом не наполнилось такой плотной магией, что, казалось, магическая энергия вытеснила воздух. Впрочем, это длилось всего лишь мгновение. Раз — и все прекратилось. Комната погрузилась в ночную темноту. А магия впиталась в нависший надо мной силуэт.
— Мм, приятно, — произнес Крис.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Руки дрожали. Хотелось запустить в ночного гостя чем-нибудь более существенным, чем просто шар света, но, увы, я прекрасно понимала, что каким бы мощным и сложным заклинание ни было, Крис его так же впитает.
Пришлось успокаиваться.
Пытаясь восстановить дыхание, я некоторое время молчала. Потом поинтересовалась:
— Готова к чему?
— К тому, чтобы стать полноценным, взрослым фениксом, — судя по голосу, Крис улыбнулся.
Но меня не покидало странное ощущение, будто что-то не так. Непонятное, неуютное ощущение легкого дискомфорта. Словно к подошве что-то прилипло, ты идешь, оно мешается, а ты не можешь понять, что именно тебе мешает и как от этого избавиться.
— Что-то не так?
— Не знаю… — я продолжала настороженно следить за Крисом. — Ты что-нибудь сделал, пока я спала?
Стоило спросить, интуиция буквально взвыла. Да! Да, он что-то сделал со мной! Но что? Что теперь мешает, скребется, давит? Или это его магия усилилась, а потому и давление ощущаю намного сильнее?
— Скоро. Скоро, Таис, ты все узнаешь. Осталось подождать совсем немного.
— То, ради чего ты ко мне приходил, — меня озарило догадкой. — Ты ждал, верно? Ты с самого начала знал обо всем. Сначала знал, что я стану фениксом света. Потом знал, что превращение в феникса не завершилось полностью, а для начала нужно слиться магией с фениксом тьмы. Еще ты знал, что я стала полноценным фениксом, но будто подростком. Теперь ты ждешь, когда мне удастся подчинить магию. Зачем? Что тебе нужно, Крис?
— Верные догадки, очень верные, — усмехнулся Крис. — Но не слишком своевременные.
— О чем ты? Что происходит? — я ощутила раздражение. Внутри снова забурлила магия. Усилием воли заставила ее угомониться. Все равно бесполезно. А психовать в присутствии Криса еще и опасно. Слишком непредсказуемый, слишком могущественный. Кто знает, что взбредет ему в голову.
— Не нужно ни о чем беспокоиться. Осталось совсем немного подождать, и ты обо всем узнаешь… Но, пожалуй, я тебя предупрежу. Не хочу, чтобы ты пострадала. В академию пробрался светлый маг из ордена Истинного Света. Уже после того, как была наложена защита, ему удалось просочиться на территорию академии. И он охотится за тобой, феникс света.
Какое-то время молчала, пытаясь успокоиться. Слишком насторожило поведение Криса. Слишком странным был наш разговор. И этот зуд, не дающий покоя.
Перевела дыхание, загнав магию глубоко внутрь, чтобы больше ничего не взорвать, на мгновение прикрыла глаза, потом снова взглянула на темный силуэт посреди комнаты.
— Ничего удивительного. Маги пытаются добраться до меня уже давно. Накануне целую толпу видела.
— Не-ет, — протянул Крис. — Ты не понимаешь. Те маги хотели, чтобы ты помогала людям. Те готовы были тебе поклоняться. Этот не хочет. Он собирается убить тебя. Будь осторожна, феникс света.
— Убить? Маг из ордена Истинного Света хочет меня убить?
— Да. Всего один. Но очень сильный.
— Ничего не понимаю.
— О, уверен, это не станет для тебя новостью. Кажется, ты и твой аркахон что-то раскопали? Он — тот, кто рассказал светлому студенту о фениксе света. Он — тот, кто считает, что феникс света приведет в этот мир чудовище. И он здесь, чтобы завершить начатое. Он придет тебя убить.
Но меня потрясло совсем другое.
— Ты… ты и есть то чудовище? — выдохнула я.
Крис рассмеялся и вдруг сдернул с себя капюшон.
По плечам рассыпались длинные волосы, черные при свете луны. Но мне удалось рассмотреть красивые, утонченные черты лица. А еще… словно этот плащ сдерживал магию Криса. Зато теперь она хлынула ко мне. Вся его мощь, вся эта невероятная сила. Стало трудно дышать, на глаза выступили слезы. Но в этом удушливом ореоле силы я ощутила знакомые нотки. Мгновение — капюшон снова на нем. Давление ослабло, вновь стало тем, к которому я уже привыкла.
— Ты тоже феникс?! Ты феникс тьмы?! — потрясенно выпалила я. Потому что не могла не узнать это чувство. Такого единения, как с Лэраном, не было, как будто Лэран — мой феникс тьмы, с которым установилась связь, наверное, еще в тот момент, когда я оживила его. Этот феникс тьмы чужой, но все-таки именно он, феникс тьмы, я не могла ошибиться.
— Да, Таис. Я феникс тьмы. Я уже в этом мире. И ты не нужна мне, чтобы сюда прийти. Скоро мы поговорим с тобой. Скоро ты обо всем узнаешь, — пообещал он, но от этого обещания по спине пробежал холодок. — До следующей встречи, Таис.
И он растворился во тьме.
Я долго еще ворочалась, пытаясь уснуть. Слова Криса не давали покоя. Мало того что в академию пробрался могущественный маг ордена Истинного Света, который решил меня убить собственными руками, раз уж обыкновенный студент по его указке не справился. Так еще и вся ситуация с Крисом стала казаться донельзя странной. Вернее, я только сейчас вдруг осознала, насколько это странно. По ночам ко мне приходил незнакомый мужчина, вел непонятные беседы, временами приоткрывал завесу той или иной тайны, отвечал на вопросы и всегда знал удивительно много. Приучал к магии и к чему-то готовил. К чему? И, черт возьми, почему я до сих пор никому не рассказала о нем?! Почему?
От этой мысли впала в панику. Я ведь должна была рассказать хоть кому-нибудь. Но я упорно молчала. И теперь не понимала — почему?!
Но успокаиваться все же пришлось. Куда-то бежать посреди ночи было бы попросту глупо. Сама связаться с Альвеиром не могу. Обращаться к ректору или к Ревану? Нет уж, подожду до утра. Тем более Крис ушел, а значит, следующая встреча состоится как минимум не раньше следующей ночи. Успокоив себя такими мыслями, ближе к утру смогла задремать.